บทที่ 13 - สาบานเป็นพี่น้อง

บทที่ 13 - สาบานเป็นพี่น้อง

เช้าวันรุ่งขึ้น อวี๋ฉางหย่วนเชิญลี่ชิวเฟิงและเยี่ยนตู๋เฟยไปรับประทานอาหารที่เรือนข้าง ทั้งสามคนพูดคุยกันไปพลาง ยกยอกันไปพลาง เมื่อรับประทานอาหารและดื่มกันเสร็จสิ้น ก็มีบ่าวในหมู่บ้านมารายงานว่า นายท่านทั้งสี่มาพร้อมหน้ากันแล้ว ขอเชิญนายท่านใหญ่และแขกผู้มีเกียรติทั้งสองไปหารือที่ห้องโถงใหญ่

ทั้งสามคนมาถึงห้องโถงใหญ่ เห็นในห้องโถงมีคนนั่งอยู่สี่คน นอกจากจวงเหิงอวิ๋นและโจวจิ้งเทียนที่พบเมื่อวานแล้ว นายท่านสามเหออี้ และนายท่านสี่จูหมิง ก็มาถึงแล้ว อวี๋ฉางหย่วนแนะนำคนทั้งสองให้รู้จัก แล้วกล่าว "ขอแจ้งให้ทั้งสองท่านทราบ ตอนนี้สายลับของกองทัพเสื้อปักและสายสืบของตงฉ่างได้เดินทางมาถึงมี่อวิ๋นแล้ว เมื่อคืนนี้เจ้าหน้าที่จากสำนักบริหารเมืองหลวงได้มาที่หมู่บ้าน นำหมายจับจากกรมอาญามาให้ เพื่อจับกุมท่านทั้งสองไปรับโทษ ในเมื่อพวกเราจะทำการใหญ่ ก็ต้องระมัดระวังตัว น้องสี่ของข้าผู้นี้เชี่ยวชาญวิชาแปลงโฉม คงต้องขอให้ทั้งสองท่านลำบากสักหน่อย"

เยี่ยนตู๋เฟยยิ้ม "เรื่องนี้ย่อมต้องฟังคำสั่งของท่านจอมยุทธ์อวี๋อยู่แล้ว" พูดจบก็ล้วงแผนที่ออกมาจากอกเสื้อ กางออกบนโต๊ะ "ในเมื่อนายท่านทั้งห้ามาพร้อมหน้ากันแล้ว ก็ขอเชิญมาช่วยกันพิจารณาแผนที่ฉบับนี้ด้วยกัน"

อวี๋ฉางหย่วนและพรรคพวกทั้งห้าคนดีใจอย่างยิ่ง รีบกรูเข้ามาล้อมวง สิบสายตาจ้องมองแผนที่อย่างละโมบ อวี๋ฉางหย่วนกล่าว "น้องรอง เจ้าเชี่ยวชาญวิชาภูมิศาสตร์ ดูซิว่าที่ที่วาดไว้ในแผนที่นี้คือที่ใด"

จวงเหิงอวิ๋นซุกมือทั้งสองไว้ในแขนเสื้อ หรี่ตาจ้องมองแผนที่ ดูอยู่เนิ่นนานจึงกล่าว "ที่ที่วาดไว้ในแผนที่นี้คือหุบเขาทางตะวันออกของภูผาแปดสมบัติบัวบาน ห่างจากสุสานหลวงของฮ่องเต้องค์ก่อนไม่ถึงสิบหลี่"

เยี่ยนตู๋เฟยและลี่ชิวเฟิงสบตากัน ในใจแอบนับถือ จวงเหิงอวิ๋นกล่าว "คนที่วาดแผนที่นี้ต้องเป็นยอดฝีมือด้านฮวงจุ้ยแน่ๆ แม้แต่สายน้ำใต้ดินก็ยังวาดไว้ได้อย่างชัดเจน เพียงแต่ดูจากในแผนที่นี้ ที่นี่อาศัยพลังของสายน้ำ ต้องมีกลไกอาวุธลับอยู่ไม่น้อย เกรงว่าการจะเข้าไปให้ลึก คงต้องใช้ความพยายามไม่น้อย"

เยี่ยนตู๋เฟยกล่าว "ได้ยินมานานว่าจอมยุทธ์จวงรองเชี่ยวชาญด้านกลไกข่าวสาร วันนี้ได้เห็นสมชื่อร่ำลือจริงๆ มีจอมยุทธ์จวงรองยื่นมือเข้าช่วย พวกเราจะกลัวการใหญ่ไม่สำเร็จได้อย่างไร"

จวงเหิงอวิ๋นยิ้มเล็กน้อย "ก็แค่ฝีมืองูๆ ปลาๆ เท่านั้น ท่านเยี่ยนพูดเล่นแล้ว"

อวี๋ฉางหย่วนสีหน้ายินดี กล่าว "ในเมื่อทุกคนร่วมแรงร่วมใจกัน วันนี้ก็ขอสาบานเป็นพี่น้องกันในหมู่บ้านนี้เลย วันหน้ามีสุขร่วมเสพ มีทุกข์ร่วมต้าน ร่วมกันทำการใหญ่"

ทุกคนไม่มีใครคัดค้าน ทันใดนั้นก็มีบ่าวในหมู่บ้านยกโต๊ะเครื่องหอมและของเซ่นไหว้สามอย่างเข้ามา ในห้องโถงแขวนภาพวาดของกวนอูไว้ ทั้งเจ็ดคนกรีดเลือดดื่มเหล้าสาบานตน สาบานว่าจะร่วมใจกันตลอดไป ร่วมกันเสพสุขแบ่งปันความมั่งคั่ง หากใครผิดคำสาบาน ขอให้ถูกสามดาบหกรู ทรมาน ตายไปตกนรกอเวจี ไม่ได้ผุดไม่ได้เกิดชั่วนิรันดร์

เมื่อทุกคนกล่าวคำสาบานจบ ก็จัดลำดับตามอายุ เยี่ยนตู๋เฟยเป็นอันดับหก ลี่ชิวเฟิงเป็นน้องเล็กสุด อวี๋ฉางหย่วนหัวเราะฮ่าฮ่า "วันนี้พี่น้องเจ็ดคนเราสาบานเป็นพี่น้องกัน ร่วมกันทำการใหญ่ ข้าผู้เฒ่าดีใจอย่างยิ่ง"

ทั้งเจ็ดคนต่างก็พูดจาเกรงใจกันไปมา เหออี้ผู้นั้นกล่าว "ขอแจ้งให้พี่น้องทราบ ข้าเดินทางไปเจียงหนานครั้งนี้ ได้ซื้อดินปืนมาครบแล้ว เพื่อป้องกันข่าวรั่วไหล จึงซ่อนไว้ในสถานที่ลับแห่งหนึ่งนอกหมู่บ้าน รอเพียงพี่ใหญ่ส่งสัญญาณ พวกเราก็สามารถใช้ดินปืนนี้ระเบิดเปิดสุสานใหญ่ได้"

ลี่ชิวเฟิงใจหายวาบ นึกถึงที่เยี่ยนตู๋เฟยเคยพูดเป็นการส่วนตัวว่า นายท่านสาม "กระสุนเหล็กไท่หัง" เหออี้แห่งหมู่บ้านห้าพยัคฆ์ เชี่ยวชาญการใช้อาวุธปืนไฟ คำว่า "กระสุนเหล็ก" สองคำในฉายาของเขา คนในยุทธภพต่างก็คิดว่าหมายถึงลูกเหล็กสองลูกในฝ่ามือเขา แต่หารู้ไม่ว่าคนผู้นี้ใช้ดินปืนทำเป็นลูกระเบิดอัสนีบาต เวลาต่อสู้กับคนก็แอบใช้ลอบโจมตี มักจะระเบิดคู่ต่อสู้จนตายคาที่ ยอดฝีมือที่ถูกเขาใช้ลูกระเบิดอัสนีบาตลอบโจมตีต่างก็ตายเรียบ ดังนั้นจึงไม่มีใครรู้ที่มาที่ไปที่แท้จริงของฉายาเขา เพียงแต่ในอดีตด้วยความบังเอิญ เยี่ยนตู๋เฟยเคยเห็นเหออี้ประลองยุทธ์กับยอดฝีมือคนหนึ่งของสำนักเหิงซานโดยไม่ตั้งใจ ตอนนั้นเหออี้สู้ไม่ได้ จึงใช้ลูกระเบิดอัสนีบาตลอบโจมตี ระเบิดยอดฝีมือสำนักเหิงซานคนนั้นตายคาที่

ทุกคนวางแผนกันอยู่ครู่หนึ่ง ตัดสินใจว่าจะออกเดินทางในเช้าวันรุ่งขึ้น อวี๋ฉางหย่วนยังสั่งให้คัดเลือกบ่าวในหมู่บ้านที่แข็งแกร่งยี่สิบคนติดตามไปด้วย เตรียมรถม้าไว้ห้าเล่ม เมื่อทุกอย่างเตรียมพร้อม ก็รอเพียงออกเดินทางในวันรุ่งขึ้น

เยี่ยนตู๋เฟยและลี่ชิวเฟิงพักอยู่ที่ห้องพักแขกในลานที่สามของหมู่บ้าน ทั้งสองคนพูดคุยกันเล่นหลังอาหารเย็นอยู่ครู่หนึ่ง ลี่ชิวเฟิงก็ขอตัวกลับห้อง เขาปลดดาบที่เอวลง ดื่มชาอีกถ้วย แล้วจึงถอดเสื้อผ้า กำลังจะขึ้นเตียงพักผ่อน ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงเคาะเบาๆ ดังมาจากนอกหน้าต่าง เขาสะดุ้ง มือขวาคว้าดาบที่วางอยู่หัวเตียง ทะยานร่างเบาๆ ไปหลบอยู่ข้างหน้าต่าง

พลันได้ยินเสียงคนพูดเบาๆ มาจากนอกหน้าต่าง "น้องลี่ เจ้าหลับแล้วหรือยัง"

เสียงนี้คุ้นหูมาก แต่ลี่ชิวเฟิงกลับนึกไม่ออกชั่วขณะว่าเป็นใคร ขณะที่กำลังครุ่นคิด พลันได้ยินคนนอกหน้าต่างพูดเสียงต่ำ "ข้าน้อยจวงเหิงอวิ๋น มีเรื่องสองสามคำอยากจะพูดกับน้องลี่"

ลี่ชิวเฟิงค่อยๆ เปิดหน้าต่างออก เห็นเพียงเงาร่างไหววูบ จวงเหิงอวิ๋นก็เข้ามาในห้องแล้ว เขาหันไปปิดหน้าต่าง สะบัดฝ่ามือขวา พลังลมสายหนึ่งก็พัดเทียนบนโต๊ะจนดับวูบ ลี่ชิวเฟิงกล่าว "ฝ่ามือตัดอากาศช่างร้ายกาจนัก นายท่านรองสมชื่อร่ำลือจริงๆ"

ในความมืด ได้ยินเพียงเสียงจวงเหิงอวิ๋นกดต่ำ "น้องลี่พูดเล่นแล้ว อนาคตอันรุ่งโรจน์ของข้าน้อย ยังต้องฝากไว้ที่น้องลี่"

ลี่ชิวเฟิงชะงัก "นายท่านรองพูดเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร"

จวงเหิงอวิ๋นกล่าว "คนจริงไม่พูดจาอ้อมค้อม น้องจวงครั้งนี้ยอมเสี่ยงภัยใหญ่หลวง มาเป็นสายลับที่หมู่บ้านห้าพยัคฆ์นี้ ข้าน้อยนับถืออย่างยิ่ง"

ลี่ชิวเฟิงส่ายหน้า "นายท่านรองพูดผิดแล้ว ข้าน้อยตอนนี้เป็นเพียงนักโทษอุกฉกรรจ์ที่หลบหนีท่องไปในยุทธภพ จะเป็นสายลับอะไรได้"

จวงเหิงอวิ๋นหัวเราะเหอะๆ "น้องลี่มีความกังวล ข้าน้อยเข้าใจดี เพียงแต่เรื่องนี้สำคัญอย่างยิ่ง ข้าน้อยต้องมาบอกกล่าวน้องลี่ไว้ล่วงหน้า เพื่อมิให้ถึงเวลาเกิดความขัดแย้ง พวกเราทั้งสองฝ่ายแยกแยะมิตรศัตรูไม่ออก หากพลาดพลั้งทำร้ายกันไปกลับจะไม่ดี"

ลี่ชิวเฟิงกล่าว "คำพูดเหล่านี้ของนายท่านรอง ข้าน้อยไม่เข้าใจ หากมีเรื่องสำคัญ ก็เชิญพูดมาตรงๆ เถิด"

จวงเหิงอวิ๋นกล่าว "กองทัพเสื้อปักและตงฉ่างเดิมทีก็เป็นครอบครัวเดียวกัน ต่างก็ทำงานถวายฝ่าบาท ภารกิจครั้งนี้หากสำเร็จลุล่วงไปด้วยดี น้องลี่ก็จะมีอนาคตที่รุ่งโรจน์ในกองทัพเสื้อปัก ไม่แน่ว่าฝ่าบาทอาจจะทรงพอพระทัย มีราชโองการแต่งตั้งน้องลี่ออกไปรับตำแหน่งนอกเมือง ถึงตอนนั้นข้าน้อยคงต้องขอให้น้องลี่ช่วยดูแลด้วย"

ลี่ชิวเฟิงกล่าว "นายท่านรอง ข้าคิดว่าท่านคงจะเข้าใจผิดไปแล้ว คำพูดในวันนี้ถือซะว่าข้าน้อยไม่ได้ยินก็แล้วกัน พวกเราร่วมมือกันครั้งนี้ ก็เพียงเพื่อเงินทองเท่านั้น เมื่อเรื่องสำเร็จ ข้าน้อยก็จะเอาเงินทองไป แล้วไปจากที่นี่ ส่วนเรื่องอนาคตรุ่งโรจน์ เลื่อนยศเลื่อนตำแหน่งอะไรนั่น ข้าน้อยในชาตินี้ไม่คิดหวังอีกแล้ว"

จวงเหิงอวิ๋นอึ้งไปครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็หัวเราะเบาๆ "ในเมื่อน้องลี่ไม่เชื่อใจข้าน้อย เช่นนั้นก็ถือซะว่าคำพูดที่ข้าน้อยพูดมาทั้งหมดเป็นแค่ผายลมก็แล้วกัน เพียงแต่ขอเตือนน้องลี่สักคำ หมู่บ้านห้าพยัคฆ์แม้จะมีอวี๋ฉางหย่วนเป็นหัวหน้า แต่จงระวังเหออี้ไว้ให้ดี คนผู้นี้จิตใจอำมหิต เล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว เพียงพลาดพลั้งเพียงนิดก็อาจจะตกหลุมพรางเขาได้ การเดินทางครั้งนี้มีภยันตรายอยู่มาก ถึงตอนนั้นน้องลี่ย่อมจะรู้ถึงเจตนาดีของข้าน้อย"

จวงเหิงอวิ๋นพูดจบก็ประสานหมัด ค่อยๆ เดินไปที่หน้าต่าง เปิดหน้าต่างออกแล้วทะยานร่าง หายลับไปในความมืดของรัตติกาล

[จบแล้ว]