บทที่ 14 - โปรดเรียกข้าว่าไท่อี

บทที่ 14 - โปรดเรียกข้าว่าไท่อี

ครึ่งชั่วยาม

หนึ่งชั่วยาม

ลูกธนูทีละดอกๆ พุ่งเข้าใส่เจ้าสำนักอย่างรวดเร็ว

แต่ก็มิได้สร้างบาดแผลให้มันได้ เพียงแค่เพิ่มความยากลำบากเล็กน้อยในระหว่างการหลบหนีเท่านั้น

แต่ลูกธนูได้ยิงออกไปจนหมดแล้ว เขามองศัตรูที่ยังคงวิ่งอยู่เบื้องหน้า

เหลียงฮุยโยนคันธนูในมือทิ้งไปทันที ในใจประเมินระยะทางที่เหลืออยู่ก่อนจะออกจากป่าทึบ

แววตาที่เยือกเย็นพลันฉายแววจริงจัง

ร่างกายเร่งความเร็วขึ้นอย่างฉับพลัน หนัง เนื้อ กระดูก และพลังภายใน ถูกโคจรทั้งหมด

หมัดราวกับปืนใหญ่ พุ่งเข้าใส่ศัตรูพร้อมกับเสียงแหวกอากาศแหลมคม

เจ้าสำนักมองดูภาพตรงหน้าอย่างตะลึงงัน จากนั้นใบหน้าก็ประดับด้วยรอยยิ้มอันดุร้าย

ระหว่างการไล่ล่า เขาได้ตัดสินจากพลังของลูกธนูที่ยิงมาแล้วว่า คนสวมหน้ากากที่อยู่ด้านหลังนี้ยังไม่เข้าสู่ระดับฝึกเอ็นอย่างแน่นอน

คิดจะมาต่อสู้ระยะประชิดกับเขา งั้นก็ไปตายซะ

หมัดทั้งสองข้างทุบลงมาจากด้านบน พุ่งเข้าใส่ศีรษะของเหลียงฮุยพร้อมกับเสียงลมดังสะท้าน

ส่วนเหลียงฮุยกลับมีสีหน้าสงบ สัมผัสถึงหมัดที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ความเร็วของเขาพลันเพิ่มสูงขึ้นอีกครั้ง

ท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงของเจ้าสำนัก หมัดหนักก็ได้กระแทกเข้าที่หน้าอกของมันแล้ว

อ่ อก!

โลหิตพ่นออกมาจากปาก

เหลียงฮุยมิได้ฉวยโอกาสไล่ตาม แต่เบี่ยงตัวหลบหมัดที่ทุบลงมาจากด้านบน แล้วถอยกลับไปอย่างรวดเร็ว

เขามองศัตรูที่กำลังไอเป็นเลือดด้วยสายตาลุ่มลึก เป็นไปตามที่ตนคาดไว้จริงๆ

หลังจากฝึกเอ็นแล้ว พลังป้องกันของผิวหนังและพละกำลังจะเพิ่มสูงขึ้นอีกขั้น แต่พลังป้องกันนั้นก็ยังมิอาจต้านทานโลหะได้

พละกำลัง พลังป้องกัน และพลังภายใน ล้วนเหนือกว่าตนเองอย่างมาก แต่ความเร็วกลับช้าเกินไป

ขณะครุ่นคิด เขาก็พุ่งเข้าสังหารอีกครั้ง

หมัดและโลหิตสาดประสานกันกลางอากาศ

ทุกส่วนของร่างกายล้วนกลายเป็นอาวุธสังหารของเขา

อ๊า!

เจ้าสำนักคำรามอย่างไม่ยินยอม เขาพยายามดิ้นรนถอยหลังโซซัดโซเซ

การไล่ล่านานกว่าครึ่งค่อนวัน ทำให้ร่างกายของเขาเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง สมาธิและพลังภายในก็ถูกใช้ไปกว่าครึ่ง

ส่วนความเร็วในการออกหมัดของศัตรูก็รวดเร็วและหนักหน่วงเกินไป ทุกหมัดราวกับค้อนหนักที่สร้างความเสียหายให้เขาไม่น้อย

อีกทั้งประสบการณ์การต่อสู้ยังช่ำชองอย่างยิ่ง พร้อมกันนั้นยังคุ้นเคยกับเพลงหมัดของเขาเป็นอย่างดี

ใช่แล้ว คุ้นเคยเป็นอย่างดี เรื่องเช่นนี้จะเป็นไปได้อย่างไร?

หากเป็นช่วงที่สมบูรณ์เต็มที่ ก็ยังมีวิธีพลิกสถานการณ์ แต่บัดนี้ไร้เรี่ยวแรงแล้ว

ปัง!

หมัดหนักอีกหมัดกระแทกเข้าที่ลำคอของมัน

เขาล้มถอยหลังไปอย่างหมดแรง พิงเข้ากับลำต้นไม้ ใบหน้าบิดเบี้ยว กระดูกของมันถูกทุบจนหักไปแล้ว

“เจ้าเป็นใครกันแน่ เหตุใดจึงเชี่ยวชาญหมัดหินหมี”

เขาพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะลืมตาที่บวมเป่งขึ้น ราวกับกำลังรอคอยคำตอบจากผู้มาเยือน

สิ่งที่ตอบกลับมาคือเสียงฝีเท้าที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

เมื่อเงาร่างเลือนรางสายหนึ่งมาหยุดอยู่เบื้องหน้า ดวงตาของเจ้าสำนักสยงเยว่ก็พลันเบิกกว้าง พลังภายในที่เหลืออยู่ทั้งหมดในร่างระเบิดออก

พลังทั้งหมดรวมศูนย์อยู่ที่แขนทั้งสองข้าง ตบเข้าใส่คนสวมหน้ากาก

ส่วนเหลียงฮุยก็มิได้ผ่อนคลายความระมัดระวังตั้งแต่ต้นจนจบ นี่คือการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย เขากล้าได้อย่างไร

ร่างของเขากระโดดถอยหลัง จากนั้นก็พุ่งกลับมายังเบื้องหน้าเจ้าสำนักด้วยความเร็วที่สูงกว่าเดิม

หมัดหนึ่งกระแทกเข้าที่ลำคอของมัน

“อึก... อึก...”

ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม เขาพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะอ้าปาก แต่กลับทำได้เพียงล้มลง

เหลียงฮุยจ้องมองศัตรูที่ล้มลงกับพื้นไร้ลมหายใจ เขาก็ซัดหมัดที่ดุดันอย่างยิ่งอีกสองหมัดเข้าที่ศีรษะของมัน

เมื่อศัตรูยังคงไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ในใจเขาจึงค่อยผ่อนคลายลง

เขาไม่ฝืนความเหนื่อยล้าของร่างกายอีกต่อไป ทรุดตัวลงนั่งบนพื้นหิมะ หอบหายใจอย่างหนัก

พร้อมกันนั้นก็หยิบเนื้อแห้งสองสามชิ้นออกมาจากห่อสัมภาระ เคี้ยวกิน

การไล่ล่ายาวนานและการสังหารกลับเมื่อครู่ เกือบจะสูญสิ้นกำลังใจของเขาไปจนหมด

แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม สุดท้ายผู้ชนะก็คือเขา

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมไม่ใช้ระฆังแสงธาราจบการต่อสู้ตั้งแต่แรก ด้านหนึ่งก็คือต้องการฝึกฝนความสามารถในการต่อสู้ของตนเอง อีกด้านหนึ่งก็คือกลัวว่าจะเปิดเผยตัวตน ท้ายที่สุด ระฆังแสงธาราก็เคยใช้สังหารหมู่ที่ตำบลหวยหย่วน สำหรับผู้แข็งแกร่งแล้วย่อมมิใช่ความลับอะไร

อีกทั้งอาคมก็มีมากมายหลายพันแขนง มิอาจปล่อยให้ผู้ตรวจสอบคิดไปในทิศทางนั้นได้

หลังจากกินเนื้อแห้งจนหมด และพักหายใจอีกครู่หนึ่ง เขาจึงลุกขึ้นยืน เดินไปยังร่างที่ล้มอยู่บนพื้น

ฝ่ามือที่สวมสนับมือ ล้วงเข้าไปในร่างที่ล้มอยู่

ในไม่ช้า ก็ค้นเจอกับเศษเงินเล็กน้อย และหยกชิ้นหนึ่งที่ซ่อนอยู่ในชั้นในของเสื้อผ้า

หยกชิ้นนั้นเป็นหยกสีเขียวมรกตทั้งชิ้น บนนั้นยังสลักอักษรคำว่า ‘สยง’ ไว้อีกด้วย น่าจะเป็นของจำพวกสัญลักษณ์ประจำตัว

สำหรับว่าหยกชิ้นนี้เป็นสัญลักษณ์อะไร เหลียงฮุยมิได้ใส่ใจ เขาสนใจเพียงกลิ่นอายพิเศษที่สามารถ 'เข้าฝัน' ได้บนนั้น

“เก็บเกี่ยวได้ไม่เลว”

เหลียงฮุยหัวเราะเบาๆ เก็บเศษเงินและหยกชิ้นนั้นไว้

หลังจากเก็บทุกอย่างเข้าอกเสื้อแล้ว เหลียงฮุยก็จ้องมองไปยังทิศทางของเมืองชิ่งจี้อย่างล้ำลึก

เขาหันหลัง เดินหายเข้าไปในป่าทึบ

ซากศพบนพื้น และร่องรอยการต่อสู้ มิได้มีความคิดที่จะทำลายล้างเลยแม้แต่น้อย

ท้ายที่สุด เจ้าสำนักผู้นี้ก็ตายด้วยหมัดหินหมี ร่องรอยทั้งหมดที่เหลืออยู่จะยิ่งทำให้เกิดความเข้าใจผิด

หลังจากนั้น เหลียงฮุยก็ย้อนกลับไปยังจุดที่ศพอีกสองร่างอยู่ ค้นหาของมีค่าอีกครั้งหนึ่ง แล้วจึงเดินต่อไปตามเส้นทางที่กำหนดไว้เดิม

ท่ามกลางทุ่งหิมะสีขาวโพลน ร่างของเด็กหนุ่มค่อยๆ เลือนหายไปจนมองไม่เห็น

สองวันต่อมา

หน้าประตูเมืองหยวนสุ่ย ร่างที่สะพายห่อสัมภาระ สวมหมวกปีกกว้าง ปะปนอยู่ในแถวของผู้คนที่กำลังเข้าเมือง

การแต่งกายเช่นนี้มิได้แปลกตาเลยที่นี่ หรืออาจจะมีคนที่แต่งกายประหลาดยิ่งกว่านี้ด้วยซ้ำ

สำหรับคนเหล่านี้ ทหารยามโดยทั่วไปเพียงแค่สอบถามข้อมูลง่ายๆ ก็จะปล่อยให้เข้าเมืองแล้ว

ผู้คนเริ่มน้อยลง ในไม่ช้าก็ถึงตาของเหลียงฮุย

ทหารยามประตูเมื่อเห็นเหลียงฮุยแวบแรกก็มีท่าทีเคร่งขรึม สำหรับคนเหล่านี้ที่แต่งกายแปลกประหลาด ทหารโดยทั่วไปมักจะปฏิบัติต่ออย่างสุภาพ

ท้ายที่สุด ในโลกที่เต็มไปด้วยผู้เหนือมนุษย์เช่นนี้ คงไม่มีใครอยากจะหัวขาดเพราะเรื่องทัศนคติ

“ท่านผู้ใหญ่มาจากที่ใด? นามว่าอะไร?”

“เหยียนโจว ไท่อี!”

เมื่อได้ยินดังนั้น ทหารก็จดบันทึกอย่างจริงจัง

จากนั้นก็ลองเอ่ยถามอย่างหยั่งเชิงว่า: “พอจะเปิดหมวกปีกกว้างให้ดูสักหน่อยได้หรือไม่?”

“ไม่สะดวก”

ดวงตาภายใต้หน้ากากของเหลียงฮุยเต็มไปด้วยความเรียบเฉย พร้อมกันนั้นกลิ่นอายอันเหี้ยมโหดก็แผ่ออกมา นั่นคือบารมีที่ได้รับมาจากการต่อสู้ใน 'การเข้าฝัน' นับครั้งไม่ถ้วน

สีหน้าของทหารพลันซีดขาวในทันที เขาอ้าปาก แต่กลับพูดออกมาไม่เป็นประโยคที่สมบูรณ์

สหายที่อยู่ข้างๆ เมื่อเห็นดังนั้น ก็รีบก้าวออกมาข้างหน้า

“ท่านผู้ใหญ่ ต้องขออภัยอย่างสูง ไอ้เด็กนี่มันเพิ่งมาใหม่”

พูดจบ เขาก็เตะเข้าที่ก้นของทหารนายนั้น ตวาดว่า: “รีบขอโทษท่านผู้ใหญ่ซะ”

“ขออภัยขอรับ ท่านผู้ใหญ่”

เหลียงฮุยจ้องมองการแสดงของคนทั้งสองตรงหน้าอย่างสงบ เอ่ยช้าๆ: “เข้าเมืองได้หรือยัง?”

“ได้ขอรับ ได้ เชิญท่านผู้ใหญ่เข้าเมืองได้เลย”

เด็กหนุ่มก็ไม่พูดอะไรอีก ก้าวเดินเข้าประตูเมืองไป

ทันทีที่เข้าเมือง เสียงตะโกนขายของต่างๆ นานาก็ดังมาจากเบื้องหน้า พร้อมกับผู้คนที่แต่งกายหลากหลาย

มีทั้งจอมยุทธ์ที่สวมชุดฝึกรัดกุมสะพายดาบยาว นักพรตที่สวมชุดคลุมนักพรตอุ้มแส้ปัดฝุ่น และยังมีคุณหนูสูงศักดิ์ที่สวมชุดคลุมขนจิ้งจอกสีแดง กวาดตามองรอบด้านอย่างสงสัย

กลิ่นอายของโลกมนุษย์เช่นนี้ ทำให้ใบหน้าภายใต้หน้ากากของเหลียงฮุยเผลอยิ้มออกมา

การฝึกฝนในป่าเขากว่าหนึ่งเดือน ช่างเงียบเหงาเกินไปจริงๆ!

เขาก้าวเดินไปตามถนน ฟังเสียงตะโกนขายของรอบด้าน มองหาเป้าหมายของการเดินทางครั้งนี้

เมื่อเดินลึกเข้ามาในเมือง เขาก็พบเป้าหมายแล้ว

เขามุ่งหน้าไปยังร้านค้าข้างๆ เดินมาถึงหน้าโต๊ะคิดเงิน วางห่อสัมภาระขนาดใหญ่บนหลังลงบนโต๊ะ เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า:

“เถ้าแก่ ที่นี่รับซื้อหนังสัตว์หรือไม่”

เถ้าแก่ที่ค่อนข้างอ้วนท้วนหลังโต๊ะคิดเงิน เมื่อเห็นว่ามีคนเข้าร้าน ใบหน้าก็เต็มไปด้วยความกระตือรือร้น

“คุณชายท่านนี้ ขอเพียงเป็นหนังสัตว์ ที่นี่เรารับซื้อทั้งหมด”

[จบแล้ว]