บทที่ 23 การท้าทายของไอ้ผมเหลือง

หลังจากออกจากสถานีตำรวจ เสิ่นหนานซิงกับจั่วข่ายอวี่ต่างเดินเงียบๆ

พวกเขาเดินไปตามถนนอย่างไร้จุดหมาย จนกระทั่งไปถึงโรงน้ำชาเล็กๆ แห่งหนึ่งโดยไม่รู้ตัว

เสิ่นหนานซิงหยุดเดิน ถามจั่วข่ายอวี่: "นั่งในโรงน้ำชาสักหน่อยไหม?"

จั่วข่ายอวี่พยักหน้า: "แน่นอน"

เมื่อเข้าไปในโรงน้ำชา พนักงานเดินเข้ามา: "สองท่าน จะดื่มอะไรดีคะ?"

เสิ่นหนานซิงตอบ: "ชาเหล็กกวนอิมหนึ่งถ้วย"

แต่จั่วข่ายอวี่กลับพูดว่า: "ก๋วยเตี๋ยวเนื้อหนึ่งชาม"

พนักงานและเสิ่นหนานซิงต่างหันมามองจั่วข่ายอวี่ด้วยความแปลกใจ

จั่วข่ายอวี่ทำเสียงฮึมฮัม: "ตอนอยู่ในคุก สิ่งที่ผมอยากกินที่สุดก็คือก๋วยเตี๋ยวเนื้อ ตอนนี้ออกมาแล้ว ต้องได้กินสักชามเป็นอย่างแรกเลย"

เสิ่นหนานซิงแทบจะกลั้นทั้งหัวเราะทั้งร้องไห้ ไม่คิดว่าจั่วข่ายอวี่จะมีอารมณ์ขันแบบนี้

ในโรงน้ำชาก็มีอาหารด้วย แม้จะเป็นเมนูพื้นๆ พนักงานก็พยักหน้าแล้วไปเตรียมชาและก๋วยเตี๋ยวเนื้อ

เสิ่นหนานซิงมองจั่วข่ายอวี่

จั่วข่ายอวี่นึกถึงเหตุการณ์คืนนั้นที่เมืองหลวงของมณฑล จึงถามขึ้น: "คืนนั้นทำไมคุณถึงกลับมาที่อำเภอคนเดียวล่ะ?"

เสิ่นหนานซิงคิดสักครู่ แล้วยิ้ม: "ฉันต้องกลับมา ถ้าไม่กลับมา ก็จะถูกมองว่าหนีความผิดน่ะสิ"

ท้ายที่สุดเธอไม่ได้บอกความจริงกับจั่วข่ายอวี่ว่าทั้งหมดนี้เป็นคำสั่งของจั่วกุ้ยอวิ๋น

จั่วข่ายอวี่พยักหน้าและยิ้ม: "ก็จริง ตอนนี้คุณก็ปลอดภัยดี"

เสิ่นหนานซิงยิ้มเช่นกัน

เธอถามขึ้น: "คุณกับฝานเจี๋ยมีความบาดหมางอะไรกัน?"

เธออยากรู้ว่าทำไมเฉินเทียนไหลถึงอยู่ๆ ก็ให้ตำแหน่งระดับรองผู้อำนวยการแก่จั่วข่ายอวี่

เธารู้ดีว่าก่อนหน้านี้ เฉินเทียนไหลไม่เคยชอบหน้าจั่วข่ายอวี่เลย

การที่เฉินเทียนไหลมาประจบจั่วข่ายอวี่ตอนนี้ เขาต้องมีเหตุผลแน่นอน

จั่วข่ายอวี่คิดอยู่นาน สุดท้ายก็นึกถึงบทสนทนากับเฉินเทียนไหลในห้องทำงานวันนั้น

เขาบอกเสิ่นหนานซิง: "น่าจะเป็นเพราะอาใหญ่ของผม"

จั่วข่ายอวี่รู้สึกว่าเหตุผลนี้ค่อนข้างฟังไม่ขึ้น อาใหญ่ของเขาก็แค่คนนวดจัดกระดูก เฉินเทียนไหลจะให้ตำแหน่งรองผู้อำนวยการเขาเพราะอาใหญ่เขาเหรอ?

จากนั้น จั่วข่ายอวี่ก็ส่ายหน้า: "อาจจะไม่ใช่ก็ได้ บางทีอาจจะเป็นเพราะ...คุณก็ได้นะ คุณเคยมาหาผม เขาคงเข้าใจผิดว่าเรามีความสัมพันธ์อะไรกัน"

จั่วข่ายอวี่ซดก๋วยเตี๋ยวเนื้อคำหนึ่ง รสชาติไม่ได้อร่อยอย่างที่คิดไว้

เสิ่นหนานซิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง รู้สึกว่าเฉินเทียนไหลเป็นคนที่มีปัญหามาก

เธอฮึมฮัม: "หรือว่าเฉินเทียนไหลจงใจทำแบบนี้?"

แต่แล้วเธอก็ส่ายหน้า

เธอคิดอีกครั้ง ถ้าเฉินเทียนไหลรู้ว่าจั่วข่ายอวี่เป็นใคร เขาคงไม่กล้าทำแบบนี้แน่

เพียงเพื่อจะให้ตำแหน่งรองผู้อำนวยการมาประจบจั่วข่ายอวี่เหรอ?

สุดท้ายเธอก็พูดกับจั่วข่ายอวี่: "หรือว่า คุณออกจากกรมป่าไม้ดีไหม?"

จั่วข่ายอวี่จิบน้ำซุป สงสัย: "หา? ออกไปเหรอ แล้วไปไหนล่ะ?"

เสิ่นหนานซิงยิ้ม: "คุณอยากไปที่ไหนก็ไปที่นั่น"

จั่วข่ายอวี่เบิกตากว้าง

เสิ่นหนานซิงใจดีกับเขาขนาดนี้เลยเหรอ?

เขาวางตะเกียบ จิบชา แล้วพูด: "ไม่ละ ผมอยู่กรมป่าไม้ต่อดีกว่า สองปีแล้ว ไม่จำเป็นต้องย้ายที่หรอก"

จั่วข่ายอวี่ไม่อยากออกเพราะเขารู้สึกว่ากรมป่าไม้ดีจริงๆ ไม่มีเรื่องชิงดีชิงเด่น เขียนเอกสารบ้าง จิบชาบ้าง ก็สบายดี

ที่สำคัญกว่านั้น หวังซืออิ๋งก็อยู่กรมป่าไม้ เธอเป็นสหายหญิงของเขา

ยิ่งไปกว่านั้น หวังซืออิ๋งได้รับบาดเจ็บ เธอยังรอให้เขาไปช่วยนวดดึงรอยฟกช้ำที่หลังอยู่เลย

จั่วข่ายอวี่นึกขึ้นได้ เขารีบลุกขึ้น ทำเสียงฮึมฮัม: "แย่แล้ว ลืมเรื่องนี้ไปเลย"

เสิ่นหนานซิงมองจั่วข่ายอวี่ด้วยความประหลาดใจ

จั่วข่ายอวี่จิบชาอีกหนึ่งอึก แล้วรีบพูด: "ผมมีธุระนิดหน่อย ผมขอตัวก่อนนะ ผู้อำนวยการเสิ่น ถ้าคุณมีธุระอะไร ก็มาหาผมที่กรมป่าไม้นะ"

แม้จะดูเหมือนไม่ให้เกียรติเสิ่นหนานซิง แต่หวังซืออิ๋งเป็นคนที่บาดเจ็บเพราะเขา จั่วข่ายอวี่จึงต้องไปเยี่ยมหวังซืออิ๋ง

เสิ่นหนานซิงไม่รู้ว่าจั่วข่ายอวี่มีธุระอะไร แต่เห็นว่าเขาดูรีบร้อน เธอจึงพยักหน้า

จั่วข่ายอวี่ลุกขึ้น กำลังจะออกจากโรงน้ำชา

แต่ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านหลัง: "ไม่คิดเลยว่าคนที่เพิ่งออกจากคุกจะจีบสาวสวยได้ขนาดนี้ พี่ชาย เชิงเดินของคุณไม่ธรรมดาเลยนะ?"

จั่วข่ายอวี่ชะงัก หันกลับไปมอง เห็นผู้ชายผมเหลืองคนหนึ่งกำลังจ้องเขา

ไอ้ผมเหลืองกำลังจ้องมองเสิ่นหนานซิง

เสิ่นหนานซิงได้ยินคำพูดนั้น เธอลุกขึ้น พูดเสียงเย็น: "ปากเน่าจริงๆ!"

จากนั้นเธอก็พูดกับจั่วข่ายอวี่: "ข่ายอวี่ คุณมีธุระก็ไปก่อนเถอะ ที่นี่ฉันจัดการเอง"

จั่วข่ายอวี่พยักหน้า

ไอ้ผมเหลืองได้ยินก็หัวเราะเสียงดัง: "นึกว่าคนที่เข้าคุกมาแล้วจะเป็นลูกผู้ชาย ที่ไหนได้ เป็นไอ้ขี้ขลาดนี่เอง ต้องให้ผู้หญิงออกมาป้องกันด้วยเหรอ?"

จั่วข่ายอวี่ได้ยินก็คิดว่า ใช่ ไอ้ผมเหลืองโง่นี่มาหาเรื่องแล้ว จะให้เขาเดินหนีไปเฉยๆ ได้ยังไง?

เมื่อไอ้โง่นี่ไม่ให้เขาไป ก็ได้ ไม่ไปก็ไม่ไป

จั่วข่ายอวี่หยุด มองเสิ่นหนานซิง แล้วพูด: "ผู้อำนวยการเสิ่น ไอ้ผมเหลืองนี่มันหาเรื่องผมแล้ว ถ้าผมเดินไป ก็จะกลายเป็นขี้ขลาดจริงๆ น่ะสิ?"

เสิ่นหนานซิงมองจั่วข่ายอวี่ ถาม: "แล้วคุณจะทำยังไง?"

จั่วข่ายอวี่ยิ้ม: "ต่อหน้าผู้อำนวยการเสิ่น ผมต้องพิสูจน์ว่าผมไม่ใช่คนขี้ขลาด!"

เสิ่นหนานซิงยิ้มด้วยความดีใจ ความจริงในใจเธอก็หวังให้จั่วข่ายอวี่อยู่

หลังจากได้ติดต่อกันช่วงนี้ เสิ่นหนานซิงได้เข้าใจจั่วข่ายอวี่มากขึ้น ในใจของเธอมักจะนึกถึงภาพของจั่วข่ายอวี่โดยไม่รู้ตัว

ตอนนี้ จั่วข่ายอวี่จะอยู่เพื่อเธอ เธอรู้สึกดีใจ

ไอ้ผมเหลืองได้ยินคำพูดของจั่วข่ายอวี่ ก็หัวเราะเสียงดัง: "โอ้ จะอยู่แล้วเหรอ?"

"ได้เลย อยู่ก็ดี ข้าอยากดูว่าแกจะพิสูจน์ยังไงว่าแกไม่ใช่คนขี้ขลาด!"

ไอ้ผมเหลืองทำหน้าดูถูกและเยาะเย้ย ไม่ได้เอาจั่วข่ายอวี่เข้าตาเลย

มันคิดว่ามันเป็นใคร? ทั่วทั้งอำเภอตงอวิ๋น ยังไม่มีใครที่มันไม่กล้าหาเรื่องเลย

จั่วข่ายอวี่ไม่มัวรอช้า ก้าวไปข้างหน้า ยกกำปั้นขึ้น แล้วไม่ลังเลที่จะต่อยเข้าที่หน้าของไอ้ผมเหลือง

ไอ้ผมเหลืองยังไม่ทันได้ตอบโต้ มันกำลังจะดูว่าจั่วข่ายอวี่จะพิสูจน์ตัวเองยังไง ไม่คิดว่าจั่วข่ายอวี่จะลงมือทันที ทั้งรวดเร็วและรุนแรง

มันเติบโตมากับการต่อยตีมาตั้งแต่เด็ก ไม่เคยมีการต่อสู้ไหนที่มันไม่เคยเจอ?

แต่ตอนนี้จั่วข่ายอวี่ใช้เพียงหมัดเดียวก็ทำให้มันไม่มีเวลาตอบโต้ มันรู้สึกใจหายวาบ

จั่วข่ายอวี่ต่อยไปหนึ่งหมัด แล้วตามด้วยอีกหมัด ไม่ปรานีเลยแม้แต่น้อย ทำให้ไอ้ผมเหลืองร้องให้หยุด

"มึงอยากตายเหรอ?"

"หยุดนะ!"

"มึงรู้หรือเปล่าว่ากูเป็นใคร?"

ไอ้ผมเหลืองตะโกนหลายครั้ง พยายามให้จั่วข่ายอวี่หยุด แต่จั่วข่ายอวี่ไม่ปรานี ไม่มีความเมตตาเลยแม้แต่น้อย

หลังจากสองหมัด จั่วข่ายอวี่เตรียมหมัดที่สาม: "ไอ้ผมเหลือง ฉันขี้ขลาดหรือเปล่า?"

ไอ้ผมเหลืองตะโกนโกรธ: "กู กูไม่เลิกกับมึงแค่นี้แน่ กูจะทำให้มึงหาที่ซ่อนไม่ได้ กล้าต่อยกู ไอ้ห่า"

ไอ้ผมเหลืองเป็นคนเริ่มหาเรื่องก่อน ตอนนี้โดนต่อย แต่ก็ไม่ยอมที่จะหยุด

จั่วข่ายอวี่ไม่กลัวเลย เขาถึงกับกล้าตบลูกชายรองผู้ว่าการอำเภอตั้งสองฉาด ไอ้ผมเหลืองคนนี้ เขาไม่สนใจด้วยซ้ำ

ในตอนนั้นเอง มีคนห้าหกคนออกมาจากในโรงน้ำชา พร้อมกันล้อมจั่วข่ายอวี่และเสิ่นหนานซิง

ไอ้ผมเหลืองรีบถอยไปอยู่ในกลุ่มคนเหล่านั้น ตะโกนเสียงดัง: "พวกพี่น้อง จัดการมัน! จัดการมัน คืนนี้พวกเราเล่นผู้หญิงของมันด้วย!"

(จบบท)