บทที่ 30 - ผีหลอก
บทที่ 30 - ผีหลอก
สำนักยุทธ์ตระกูลเฉิน
เฉินฮูหยินมองเฉินเถี่ยซานที่กำลังดิ้นทุรนทุรายอยู่บนพื้น เจ็บปวดทรมานอย่างยิ่ง งุนงงทำอะไรไม่ถูก เพียงแค่ร้อนใจอยู่เฉยๆ
“เสี่ยวเฟิง เชียนเชียน พวกเจ้าเร็วเข้าคิดหาวิธีหน่อยสิ”
เฉินฮูหยินเร่งเร้า
เฉินเชียนเชียนก็ร้อนใจดุจไฟเผา “พี่ใหญ่ ทำอย่างไรดี นี่มันเรื่องอะไรกันแน่”
“ข้าไม่รู้เหมือนกัน”
เฉินเสี่ยวเฟิงที่ไหนจะเคยเจอสถานการณ์เช่นนี้ ในสมองสับสนวุ่นวายไปหมด
“เจ็บเหลือเกิน เจ็บจะตายอยู่แล้ว”
ในปากเฉินเถี่ยซานพลันร้องครวญครางออกมาอีกครั้ง หอบหายใจแรง
สามคนล้อมรอบเฉินเถี่ยซานที่ตายทั้งเป็นอยู่ ทั้งหมดล้วนทำอะไรไม่ถูก ไม่มีผู้ใดเป็นหลักได้เลยแม้แต่คนเดียว
ในที่สุด ก็เป็นเฉินเสี่ยวเฟิงที่ตัดสินใจลง กล่าวว่า “มิสู้ มิสู้ข้าไปตามท่านหมอก่อน”
เฉินเชียนเชียนขมวดคิ้วแน่น
ดึกดื่นค่อนคืนเช่นนี้ ต่อให้ทุบประตู เรียกท่านหมอผู้นั้นขึ้นมา ไปกลับหนึ่งรอบ ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลานานเพียงใด
บิดาจะสามารถทนทานได้ถึงตอนนั้นหรือไม่ก็ยังมิอาจรู้ได้
ในขณะนั้นเอง การดิ้นรนของเฉินเถี่ยซานก็ค่อยๆ หยุดลง ในที่สุดก็ไม่ไหวติง
“ท่านพ่อ ท่านพ่อ...”
เฉินเชียนเชียนลองร้องเรียกเบาๆ สองคำ กลับมิได้รับการตอบสนองอันใด อดมิได้ที่จะในใจสั่นสะท้าน
“ท่านพี่”
เฉินฮูหยินร้องไห้เสียงดังลั่น ร่างกายโซเซ แทบจะยืนหยัดอยู่มิได้
“ไม่มีลมหายใจแล้วหรือ”
เฉินเสี่ยวเฟิงพุ่งเข้าไปโดยตรง สองมือเขย่าไหล่ทั้งสองข้างของเฉินเถี่ยซานอย่างแรง “ท่านพ่อ ท่านตายมิได้นะ”
เฉินเถี่ยซานฝืนลืมตาสองข้างขึ้น จ้องเขม็งไปที่เฉินเสี่ยวเฟิง
หากเขย่าต่อไปเช่นนี้อีก เขาเกรงว่าคงจะต้องไม่มีชีวิตอยู่รอดจริงๆ
“แม่เจ้าโว้ย”
เฉินเสี่ยวเฟิงตกใจจนตัวสั่น ยังคิดว่าเฉินเถี่ยซานฟื้นคืนชีพ ภายใต้ความตกใจอย่างรุนแรง เกือบจะเหวี่ยงเขาลอยออกไป
พ่อรู้จักลูกดีที่สุด เมื่อเห็นบุตรชายตกใจจนกลายเป็นหมีโง่เช่นนี้ เฉินเถี่ยซานก็คาดเดาปฏิกิริยาของเขาได้ รีบเอ่ยปากพูดประโยคหนึ่ง “ข้ายังมิได้ตาย”
“ท่านพี่”
“ท่านพ่อ”
เฉินฮูหยินและเฉินเชียนเชียนตื่นรู้ รีบเข้ามาใกล้ ช่วยกันประคองเฉินเถี่ยซานไปยังข้างเตียงนั่งลง
“ท่านพ่อ ท่านยังเจ็บอยู่หรือไม่ เมื่อครู่เป็นอันใดไปกันแน่ เป็นการฝึกยุทธ์จนธาตุไฟเข้าแทรกหรือ”
เฉินเชียนเชียนเอ่ยถามต่อเนื่องเป็นชุด
เฉินเถี่ยซานไม่มีแรงพูดจา เพียงแค่ส่ายหน้า
เมื่อครู่ความเจ็บปวดรุนแรงที่ถาโถมเข้ามาอย่างกะทันหัน ทำให้เขาตายทั้งเป็น
แม้จะมิได้ทำร้ายถึงชีวิต ก็ทำให้เขาทรมานจนแทบสิ้นใจไปครึ่งหนึ่ง
พูดไปก็ประหลาด ความเจ็บปวดรุนแรงนี้มาอย่างกะทันหัน ไปก็เร็ว
ความรู้สึกเจ็บปวดรุนแรงอย่างยิ่งยวด ลึกล้ำเข้าสู่ไขกระดูกบนร่าง ถึงกับสลายหายไปอย่างรวดเร็ว
เพียงแต่ ผ่านการทรมานเช่นนั้นมา เขาก็เหงื่อท่วมตัวไปนานแล้ว จิตใจเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง เหนื่อยยิ่งกว่าการต่อสู้กับคู่ต่อสู้สามร้อยกระบวนท่าเสียอีก
เฉินเถี่ยซานพักอยู่ครู่หนึ่ง เริ่มโคจรเคล็ดวิชาใจพลังภายใน ตรวจสอบสภาพร่างกาย
ครึ่งชั่วยามต่อมา โคจรพลังครบรอบ ร่างกายมิได้มีความผิดปกติอันใด ทั้งยังฟื้นคืนพละกำลังกลับมาได้บ้างเล็กน้อย
เพียงแต่ ความเจ็บปวดรุนแรงที่ไร้ซึ่งสัญญาณเตือนนั้น ก็ยังคงทำให้เขาใจสั่นขวัญแขวนอยู่
เขามิรู้ว่า ความรู้สึกเช่นนี้ จะกลับมาเยือนอีกเมื่อใด
“เสี่ยวเฟิง เจ้าไปเรียกลู่ไป๋มา”
เฉินเถี่ยซานสั่งเสีย
วิธีการประหลาดพิกลเช่นนี้ คล้ายคลึงอย่างยิ่งกับศาสตร์อาถรรพณ์โบราณที่ลู่ไป๋เคยพูดถึง
เจ้าลู่ไป๋นี่เมื่อตอนกลางวัน มิใช่ว่าแก้ไขไปแล้วหรือไร
เหตุใดตอนกลางคืนจึงเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นมาอีก
“เป็นเขาที่ก่อเรื่อง”
เฉินเสี่ยวเฟิงสองตาเบิกกว้าง ใบหน้าเผยความโกรธเกรี้ยว
เฉินเชียนเชียนก็กล่าวตาม “เมื่อตอนกลางวัน ข้าเห็นเขาท่าทางลับๆ ล่อๆ ทั้งทาโลหิตสุนัขดำ ทั้งโรยจูซาไปทั่ว ก็ดูไม่คล้ายกำลังทำเรื่องดีอันใด”
“อย่าได้เหลวไหล”
เฉินเถี่ยซานขมวดคิ้ว “ข้าให้เจ้าไปเชิญเขามา ถามต่อหน้า”
ในขณะนั้นเอง นอกประตูก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังเข้ามา
“นายท่าน ท่านหลิวผู้ตรวจการอำเภอมาถึงแล้วขอรับ”
พ่อบ้านผู้นั้นลังเลเล็กน้อย กล่าวว่า “ท่านหลิวยังพานายตำรวจมาหลายคน เจ้าหน้าที่ทางการก็มากันเกินครึ่ง ดูท่าทางผู้มาเยือนไม่หวังดี”
“ท่านพ่อ แย่แล้ว”
ใจคิดขโมยก็ร้อนตัว ทั้งยังมิได้เคยประสบเรื่องราว เฉินเสี่ยวเฟิงในใจพลันสะท้าน กล่าวว่า “ต้องเป็นเรื่องเมื่อคืนที่แดงขึ้นแล้ว ทางการจึงได้มาถึงหน้าประตู”
“ข้าก็บอกแล้วว่าทางการมิใช่ว่าจะหลอกลวงได้ง่ายๆ ลู่ไป๋อวดฉลาด ยังจะลากพวกเราลงน้ำไปด้วย”
เฉินเสี่ยวเฟิงพูดเช่นนี้ คนรอบข้างต่างก็งุนงงไป
เมื่อคืนมีเรื่องอันใดหรือ
มิใช่ว่าบ้านสกุลลู่เกิดเพลิงไหม้ รับแม่ลูกลู่ไป๋มาหรือไร
หรือว่าในเรื่องนี้ยังมีความลับซ่อนเร้นอยู่อีก
“เจ้าหุบปากให้ข้า อย่าได้พูดจาเหลวไหลอยู่ตรงนั้น”
เฉินเถี่ยซานถลึงตาใส่เฉินเสี่ยวเฟิงแวบหนึ่ง ในใจลอบด่าทอว่าไอ้โง่ ทำเรื่องเสียเอง
หากเรื่องราวแดงขึ้นจริง ด้วยกฎหมายของราชวงศ์อู่ ทางการก็จะบุกเข้ามาจับคนโดยตรงแล้ว ยังจะต้องใช้ให้พ่อบ้านวิ่งมาแจ้งข่าวอีกหรือไร
ส่วนใหญ่น่าจะมีเรื่องอื่น
เพียงแต่ไม่รู้ว่าดึกดื่นค่อนคืนเช่นนี้ เรื่องราวใหญ่โตเพียงใดจึงจะสามารถทำให้ทางการตื่นตระหนกได้ถึงเพียงนี้
“ออกไปดูกัน”
เฉินเถี่ยซานกล่าวจบ ก็เปลี่ยนอาภรณ์อย่างรวดเร็ว ลังเลอยู่เล็กน้อย ก็ยังคงหยิบดาบคู่กายข้างๆ ลงมา ถือไว้ในมือ
แม้ว่าเขาจะตัดสินว่าทางการมิใช่มาเพื่อจับคน แต่ในใจก็ยังคงไม่มีหลักประกัน
...
“ท่านหลิว วันนี้เหตุใดจึงมีเวลามาเยือนสำนักยุทธ์ เชิญเข้าไปนั่งด้านในก่อน”
เฉินเถี่ยซานเดินมาถึงลานหน้า มองเห็นหลิวเฟิงผู้ตรวจการอำเภอแต่ไกล ก็ยิ้มทักทาย
“ท่านเจ้าสำนักเฉิน ดึกดื่นค่อนคืนมาเยือนถึงประตู รบกวนแล้ว”
หลิวเฟิงกล่าวพลางยิ้มอย่างขบขัน จากนั้นก็พลันเอ่ยถามว่า “ท่านเจ้าสำนักเฉิน เมื่อครู่ท่านรู้สึกว่าร่างกายมีสิ่งใดไม่ปรกติหรือไม่
เฉินเถี่ยซานสีหน้าเปลี่ยนไป
เมื่อเห็นรอยยิ้มอันมีความหมายลึกซึ้งของหลิวเฟิง เฉินเถี่ยซานก็รีบเดินเข้าไป ประสานหมัดกล่าว “เมื่อคืนบนร่างพลันรู้สึกเจ็บปวดรุนแรงอยู่ช่วงหนึ่ง ตายทั้งเป็น แทบจะสิ้นชีวิต ขอท่านหลิวโปรดชี้แนะ”
“เหอะ เหอะ”
หลิวเฟิงกล่าว “เป็นฮูหยินผู้นั้นของสกุลโจวที่ก่อเรื่อง”
“เป็นนางมารร้ายผู้นี้จริงๆ”
เฉินเถี่ยซานลอบด่าทอ แต่บนใบหน้ากลับเผยสีหน้าสงสัย กล่าวว่า “โจวฮูหยินนาง...”
“เฮ้”
หลิวเฟิงหัวเราะเสียงดัง กล่าวว่า “ท่านเจ้าสำนักเฉิน ท่านก็เป็นคนเก่าแก่ในยุทธภพแล้ว มินึกไม่ฝันเลยกระมัง ว่าแท้จริงแล้วโจวฮูหยินผู้นั้น ปกติถือศีลกินเจกราบไหว้พระ เก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน บางครั้งยังช่วยชาวบ้านเพื่อนบ้านทำพิธีร่ายอาคม อันที่จริงนางลอบเลี้ยงภูตพรายอยู่
“จากคำบอกเล่าของผู้รอดชีวิตสกุลโจว โจวฮูหยินผู้นี้ควรจะหลอมบุตรชายนางโจวเฮ่าให้กลายเป็นภูตพราย”
เฉินเสี่ยวเฟิง เฉินเชียนเชียนและทุกคนได้ฟังก็สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง
เฉินเถี่ยซานก็เผยสีหน้าตกตะลึงออกมา
เมื่อคืนที่บ้านสกุลลู่ เขาได้ฟังจากปากของโจวอวี่ว่า โจวฮูหยินผู้นี้ล่วงรู้วิธีการประหลาดพิกลบางอย่างจริงๆ
โจวอวี่ยังพูดอะไรว่าท่านแม่บ้าไปแล้ว
มินึกเลยว่า บ้าถึงขั้นนี้
“ผู้รอดชีวิตสกุลโจว”
เฉินเถี่ยซานตื่นรู้ได้อย่างรวดเร็ว รีบเอ่ยถาม “สกุลโจวเกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือ”
“ผีหลอกแล้ว”
หลิวเฟิงกล่าว “ภูตที่โจวฮูหยินเลี้ยงไว้นั้น สังหารชีวิตคนในสกุลโจวไปกว่าร้อยชีวิต”
“ซี๊ด”
คนสกุลเฉินสูดลมหายใจเย็น
เฉินเถี่ยซานรีบเอ่ยถาม “โจวฮูหยินเล่า”
หลิวเฟิงกล่าว “ตายแล้ว ศีรษะขาดกระเด็น”
เฉินเถี่ยซานเอ่ยถาม “นี่เป็นภูตที่โจวฮูหยินเลี้ยงไว้ เหตุใดจึงพลัน...”
“เรื่องนี้ก็ยากจะกล่าวได้”
หลิวเฟิงกล่าว “บางทีอาจจะเป็นเพราะนางเมื่อคืนร่ายศาสตร์สิ้นเปลืองพลังมากเกินไป ทำให้ภูตพรายหลุดจากการควบคุม ประสบเคราะห์กรรมย้อนกลับ...”
พูดถึงตรงนี้ หลิวเฟิงดูคล้ายจะมีคำพูดที่ยังมิได้พูดจบ ก็หยุดลง
เมื่อดูสภาพการตายของโจวฮูหยิน แตกต่างจากสภาพการตายของผู้ที่ถูกภูตสังหารผู้อื่น ยิ่งคล้ายกับถูกดาบยาวตัดศีรษะขาด
บางทีอาจจะเป็นการต่อสู้ภายในสกุลโจว หรือว่าถูกศัตรูบางรายบุกมาถึงหน้าประตูสังหารทิ้ง
ตอนแรก เมื่อเขารีบรุดไปยังที่เกิดเหตุ ผู้ต้องสงสัยคนแรกก็คือเฉินเถี่ยซาน
อย่างไรเสีย ตอนกลางวันสกุลโจวและสำนักยุทธ์ตระกูลเฉินก็เพิ่งจะปะทะกัน
หัวหน้าองครักษ์สกุลโจวพิการ เฉินเถี่ยซานฉวยโอกาสตอนที่อ่อนแอ บุกมาถึงหน้าประตูสังหาร
แต่เมื่อเขาเห็นหุ่นฟางเปื้อนโลหิตบนเตียงนอน ก็รู้ว่าเฉินเถี่ยซานเอาตัวมิรอด เป็นไปมิได้ที่จะวิ่งมาสังหารคนที่สกุลโจว
เมื่อเทียบกับเรื่องผีหลอกสกุลโจวแล้ว เรื่องเหล่านี้ล้วนเป็นเพียงรายละเอียดปลีกย่อยแล้ว
ไม่ว่าผู้ใดจะสังหาร โจวฮูหยินก็สมควรตายอย่างยิ่ง
การเลี้ยงภูตพราย ในราชวงศ์อู่เป็นความผิดใหญ่หลวงถึงขั้นประหารทั้งตระกูล ยิ่งเป็นข้อห้ามใหญ่หลวง
ยิ่งไปกว่านั้น หุ่นฟางเปื้อนโลหิตบนเตียงนอน ก็เปิดโปงที่มาของโจวฮูหยินแล้ว
สำหรับเขาแล้ว นี่กลับเป็นความดีความชอบครั้งใหญ่
[จบแล้ว]