บทที่ 4 - ล้างตระกูล

กลุ่มดวงจิตลอยไปตกบนอักษรแถวนั้น ลู่ไป๋รำพึงในใจ “บรรลุ”

กลุ่มดวงจิตไม่ขยับ อักษรแถวนั้นก็ไม่เปลี่ยนแปลง

ขั้นรากฐานกายาระดับหนึ่งหลอมผิวหนังที่คาดหวังไว้ ไม่บรรลุผล

ปรากฏการณ์ผลัดเปลี่ยนกระดูก ชำระล้างไขกระดูก ขับของเสียทางรูขุมขนที่เล่าลือกัน ก็ไม่ปรากฏ...

“ช่างเป็นความคิดที่เพ้อฝันไปบ้าง”

ลู่ไป๋ลอบส่ายหน้า

การจะยกระดับขอบเขตการบำเพ็ญเพียร จำต้องอาศัยการฝึกฝนสั่งสมวันแล้ววันเล่า มิอาจใช้ทางลัดได้

ลู่ไป๋หันไปมองอักษรอีกแถวหนึ่ง

【ท่าปักหลักพยัคฆ์·ล้ำลึก (ยังไม่บรรลุ) (สามารถซ่อมแซมได้)】

ลองสิ่งนี้อีกครา

ลู่ไป๋ควบคุมกลุ่มดวงจิต ให้ลอยไปตกบนอักษรแถวนี้ รำพึงในใจ “ล่วงรู้”

ความคิดเพิ่งจะสิ้นสุด กลุ่มดวงจิตนั้นก็พลันหลอมรวมเข้าไปในอักษรอย่างรวดเร็ว

ชั่วขณะต่อมา ความเข้าใจและเคล็ดลับมากมายเกี่ยวกับ ‘ท่าปักหลักพยัคฆ์’ พลันหลั่งไหลเข้าสู่ห้วงความคิด ราวกับน้ำทิพย์รดบนกระหม่อม

คล้ายกับสามารถปัดเป่าม่านหมอกหนาทึบ เบื้องหน้าพลันสว่างกระจ่างแจ้ง

แทบจะเป็นไปโดยสัญชาตญาณ ลู่ไป๋ย่อเข่าเล็กน้อย แผ่นหลังโค้งงอราวคันธนู สองเท้าดุจกรงเล็บพยัคฆ์จิกลึกลงบนพื้นดิน สันหลังดุจมังกรยักษ์หมอบซุ่มเล็กน้อย สองแขนโอบล้อมดั่งพยัคฆ์ยึดขุนเขา ท่วงท่ามั่นคงดุจศิลา

แม้แต่จังหวะการหายใจก็ยังเปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย หยาบกระด้างและยาวนาน ดุจพยัคฆ์ร้ายหอบหายใจต่ำ

ลู่ไป๋สัมผัสได้ถึงความร้อนรุ่มที่แผ่ออกมาจากภายในร่างกายอย่างชัดเจน พลังงานบริสุทธิ์สายหนึ่งถ่ายทอดจากสองขาสู่ทั่วร่าง แทรกซึมเข้าสู่ผิวหนังกล้ามเนื้อ กล้ามเนื้อทั่วร่างคล้ายกำลังพองโตขยายใหญ่ขึ้น กลับกลายเป็นแข็งแกร่งทรงพลัง

สำเร็จแล้ว

ลู่ไป๋จิตใจตื่นตัวอย่างยิ่ง

แม้ว่ากลุ่มดวงจิตจะไม่สามารถยกระดับการบำเพ็ญเพียรได้โดยตรง แต่มันสามารถช่วยให้เขาล่วงรู้วิชายุทธ์ได้อย่างรวดเร็ว

สิ่งนี้มีความสำคัญต่อการบำเพ็ญเพียรวรยุทธ์อย่างยิ่ง

ขอเพียงมีกลุ่มดวงจิตช่วยเหลือ วิชายุทธ์ที่เดิมทีอาจต้องใช้เวลาสามห้าเดือนจึงจะล่วงรู้ได้ เขาอาจสามารถบรรลุแจ้งได้ในเวลาอันสั้น

บัดนี้เมื่อล่วงรู้ท่าปักหลักพยัคฆ์แล้ว ขอเพียงขยันหมั่นเพียรฝึกฝน การจะบรรลุขั้นรากฐานกายาระดับหนึ่งก็อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม

อีกทั้งวิชายุทธ์ยังแตกต่างจากเคล็ดวิชา ตามระดับความเชี่ยวชาญและความเข้าใจในวิชายุทธ์ที่แตกต่างกัน แบ่งออกเป็น เชี่ยวชาญ ชำนาญ เก่งกาจ และสมบูรณ์พร้อม

หากกลุ่มดวงจิตสามารถช่วยให้เขาล่วงรู้เคล็ดวิชาได้อย่างรวดเร็ว บางทีอาจช่วยให้เขายกระดับขั้นของวิชายุทธ์ได้อย่างรวดเร็วเช่นกัน

อย่างเช่นเพลงหมัดห้าก้าว เขาเป็นเพียงระดับเชี่ยวชาญเท่านั้น

หากสามารถยกระดับจนถึงขั้นสมบูรณ์พร้อมได้ พลังต่อสู้ย่อมเพิ่มพูนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

น่าเสียดาย ในกระจกโบราณไม่มีกลุ่มดวงจิตเหลือแล้ว

มิฉะนั้น บัดนี้ก็สามารถพิสูจน์การคาดเดาของเขาได้แล้ว

ลู่ไป๋ยืนหยัดในท่าปักหลักพยัคฆ์ ชั่วเวลาเพียงไม่กี่ความคิด ก็ฝึกจนเหงื่อร้อนท่วมกาย

ในไม่ช้า เขาก็รู้สึกอ่อนล้าจนหมดแรง ยืนต่อไปไม่ไหวแล้ว

ก่อนหน้านี้กลืนกินภูตพรายตนนั้นไป ก็ทำให้โลหิตพร่องไป

พอกลับมา แม้แต่ข้าวเย็นก็ยังไม่ได้กิน ก็มุ่งมั่นฝึกฝนอย่างหนัก หิวจนท้องกิ่วหน้าอกแฟบ ผ่านการฝึกฝนหนักหน่วงเช่นนี้ ร่างกายย่อมไม่มีเรี่ยวแรงเหลืออยู่

ลู่ไป๋คลายท่า ยืนตัวตรง หันไปมองกระจกโบราณอีกครั้ง

อักษรแถวนั้นบนผิวกระจกเกิดการเปลี่ยนแปลงแล้วจริงๆ

【ท่าปักหลักพยัคฆ์·ล้ำลึก (สามารถซ่อมแซมได้)】

คำว่า ‘ยังไม่บรรลุ’ หายไปแล้ว เหลือเพียงคำว่า สามารถซ่อมแซมได้ สามคำ

ลู่ไป๋ชะงักไปเล็กน้อย หวนนึกถึงคำพูดที่เฉินเถี่ยซานเคยกล่าวไว้ตอนถ่ายทอดท่าปักหลักพยัคฆ์

ว่ากันว่า ‘ท่าปักหลักพยัคฆ์’ ฉบับสมบูรณ์ มีนามว่า ‘คัมภีร์หลอมกระดูกซานจวิน’ จัดอยู่ในเคล็ดวิชาขั้นนภา สามารถฝึกฝนได้พร้อมกันทั้งสามระดับคือ เส้นเอ็น กระดูก และผิวหนัง

เพียงแต่เคล็ดวิชาขั้นนภา เกือบทั้งหมดล้วนอยู่ในมือของราชวงศ์หรือสำนักระดับสุดยอดยิ่งใหญ่ ย่อมไม่ถ่ายทอดสู่ภายนอก

ที่สามารถแพร่หลายออกมาได้ ล้วนเป็นฉบับที่ถูกตัดทอนลดทอนลงแล้ว

ไม่รู้ว่าผ่านการตัดทอนมากี่ครั้ง ‘ท่าปักหลักพยัคฆ์’ ก็ยังคงเป็นเคล็ดวิชาขั้นล้ำลึก นับว่ายอดเยี่ยมเพียงใด

เมื่อคิดได้ดังนี้ ลู่ไป๋พลันตาสว่างวาบ

ความหมายของคำว่า สามารถซ่อมแซมได้ หรือว่าจะเป็นการซ่อมแซมท่าปักหลักพยัคฆ์ให้สมบูรณ์กลับไปเป็นเคล็ดวิชาขั้นนภา

น่าเสียดาย ไม่มีกลุ่มดวงจิตแล้ว มิอาจพิสูจน์ได้

เพิ่งมาถึงที่นี่ เดิมทีลู่ไป๋ยังค่อนข้างหวาดเกรงต่อตัวตนประหลาดเช่นภูตพรายวิญญาณร้ายอยู่บ้าง

บัดนี้ กลับอยากให้มีภูตพรายมาเพิ่มอีกสักหน่อย ให้เขากลืนกินพวกมันในคราวเดียว ให้กลายเป็นกลุ่มดวงจิตในกระจกโบราณ ช่วยเขาบำเพ็ญเพียร

เพียงแต่ เรื่องเช่นนี้มิอาจรีบร้อนได้

อย่างไรเสีย การกลืนกินภูตพราย ย่อมต้องสูญเสียโลหิต บัดนี้เขาโลหิตพร่อง ต้องฟื้นฟูเสียก่อน

ลู่ไป๋ค่อยๆ สงบจิตใจลง ส่งสัญญาณให้สุนัขดำที่อยู่ข้างๆ ย่องเท้าเบาๆ เดินออกไปด้านนอก

ต้องรีบหาอะไรกิน ฟื้นฟูพละกำลัง บำรุงพลังชีวิต

เมื่อมาถึงนอกประตู มองผ่านประตูเรือนเข้าไป สามารถมองเห็นร่างโดดเดี่ยวของท่านลุงฝูเฝ้าอยู่หน้าโลงศพ คอยดูแลให้เทียนและธูปไม่ดับมอด

ในความมืด ลู่ไป๋มองท่านลุงฝูที่เฝ้าโลงศพอยู่เพียงลำพัง ใบหน้าเรียบเฉยดั่งผืนน้ำ ในแววตาถึงกับเจือความเย็นชาอยู่บ้าง มิได้เดินเข้าไปหา

ชะตากรรมที่ครอบครัวของเจ้าของร่างเดิมประสบ ประกอบกับเขาที่เพิ่งมาถึงที่นี่ ทำให้เขาระแวดระวังต่อผู้คนทุกคน

ที่นี่ไม่เหมือนชาติก่อน ทำผิดพลาดแล้วยังมีโอกาสแก้ไข

โลกใบนี้ แม้แต่ศาสตร์อาถรรพณ์สะกดข่ม ภูตพราย ของเช่นนี้ก็ยังปรากฏออกมาได้ ไม่รู้ว่ายังมีภัยอันตรายที่มองไม่เห็นอีกมากเพียงใดซ่อนอยู่ในเงามืด

หากเขาเพียงประมาทเลินเล่อ ก้าวพลาดแม้เพียงก้าวเดียว อาจต้องสิ้นชีพไป

แม้แต่คนข้างกาย ลู่ไป๋ก็ยังไม่ไว้ใจนัก

หวังซื่อยังนับว่าดี อย่างไรเสียพยัคฆ์ร้ายย่อมไม่กินลูกตนเอง

อีกอย่าง การที่สกุลลู่สิ้นลูกสิ้นหลาน บ้านแตกสาแหรกขาด ก็ไม่เป็นผลดีอันใดต่อนาง

ส่วนท่านลุงฝูนั้น ยากจะกล่าวได้

หากจะบอกว่า ตอนแรกลู่ไป๋เพียงแค่ไม่ไว้ใจท่านลุงฝู

ตอนที่พบอิฐสวมทุกข์ เขาก็เริ่มสงสัยในตัวท่านลุงฝูแล้ว

การซ่อมแซมขยับขยายคฤหาสน์ ท่านลุงฝูในฐานะพ่อบ้านเก่าแก่ของสกุลลู่ เรื่องราวมากมายล้วนผ่านมือเขา

หากเขาแอบตุกติกอะไรบางอย่าง หรือสมรู้ร่วมคิดกับคนนอก ก็ยากที่ผู้ใดจะสังเกตเห็น

แน่นอน นี่เป็นเพียงความสงสัยของลู่ไป๋

ท่านลุงฝูมีปัญหาหรือไม่ ควรค่าแก่การไว้วางใจหรือไม่ ยังต้องลองหยั่งเชิงดู

ก่อนหน้านี้ที่ให้ท่านลุงฝูไปเผาก้อนอิฐ ก็เป็นการหยั่งเชิงเช่นกัน

ลู่ไป๋ไม่ปลุกท่านลุงฝูให้ตื่น อ้อมไปยังห้องครัวหลังเรือน หาเศษอาหารเย็นชืดที่เหลืออยู่ แบ่งกันกินกับสุนัขดำพอประทังชีวิตไปได้มื้อหนึ่ง

พอกล้อมแกล้มเติมเต็มกระเพาะได้บ้าง ลู่ไป๋ยังคงรู้สึกว่ามือเท้าเย็นเฉียบ

เจ้าของร่างเดิมก็อ่อนแออยู่แล้ว กระจกโบราณกลืนกินภูตพราย สูญเสียโลหิต ส่งผลกระทบต่อร่างกายไม่น้อย

โชคดีที่สกุลลู่ทำธุรกิจเกี่ยวกับสมุนไพร มีของบำรุงชั้นดีอยู่ไม่น้อย

ลู่ไป๋ค้นหาตามความทรงจำ พบห้องยาของบ้านตนเอง หยิบไหเหล้าดองโสมชราขึ้นมาไหหนึ่ง เปิดแล้วกรอกเข้าปากอึกใหญ่

เหล้ายาเมื่อเข้าปาก คล้ายมีเปลวไฟลวกไหม้ลำคอ ไหลลงสู่ท้อง ในไม่ช้าก็กลายเป็นกระแสอุ่นสายหนึ่ง พลุ่งพล่านไปทั่วแขนขาและร่าง ขับไล่ความหนาวเย็นออกไป

“เอาหน่อยหรือไม่”

ลู่ไป๋รินใส่ชามใบหนึ่ง ยื่นให้สุนัขดำที่อยู่ข้างๆ

สุนัขดำยื่นลิ้นออกมาเลียเล็กน้อย พลันเผ็ดจนส่ายหัวไม่หยุด น้ำตาไหลพราก ถอยหลังไปสองก้าว ไม่ลองอีก

สุนัขดำตัวนี้ ไม่เพียงแต่บนร่างจะไม่มีขนสีอื่นแซม แม้แต่ลิ้นก็ยังเป็นสีดำ

ลู่ไป๋หัวเราะเบาๆ ปรับท่าทางเล็กน้อย ยกไหเหล้าขึ้นกรอกอีกหลายอึก

ครึ่งไหเหล้ายาลงท้อง ใบหน้ากลับมามีสีเลือดฝาดเล็กน้อย เริ่มมีอาการมึนเมาบ้างแล้ว ในท้องมีความร้อนระอุ ร่างกายที่อ่อนแอพลันหายเป็นปลิดทิ้ง

ลู่ไป๋อาศัยฤทธิ์เหล้า ตั้งท่าปักหลักพยัคฆ์อีกครั้ง

หลังจากอิ่มหนำสำราญแล้ว พลังชีวิตฟื้นฟูขึ้นไม่น้อย ครานี้ยืนปักหลักได้นานกว่าเมื่อครู่มาก

รอจนทนต่อไปไม่ไหวจริงๆ ลู่ไป๋จึงคลายท่าพักสักครู่

แล้วจึงยืนปักหลักต่อไป

หลายครั้งผ่านไป ฤทธิ์เหล้าและสรรพคุณยาในร่างกายก็ถูกใช้จนหมดสิ้น

ลู่ไป๋รู้สึกได้ว่าพละกำลังเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

พอฤทธิ์ยาสลายไป ลู่ไป๋ก็ดื่มเหล้ายาอีกหลายอึก ฝึกฝนต่อไป

เป็นเช่นนี้ โดยไม่รู้ตัว หนึ่งคืนก็ผ่านไป ท้องฟ้าเริ่มสว่างรำไร

เหล้ายาไหวนั้นดื่มจนหมดแล้ว ฤทธิ์ยาและไอเหล้าถูกหลอมรวมจนสิ้น

ลู่ไป๋ฝึกฝนท่าปักหลักพยัคฆ์มาทั้งคืน กลับไม่รู้สึกเหน็ดเหนื่อย เมื่อยล้า กลับกันยังรู้สึกกระปรี้กระเปร่าอย่างยิ่ง

ลองร่ายเพลงหมัดห้าก้าวอีกรอบหนึ่ง รู้สึกได้ชัดเจนว่าแตกต่างจากเมื่อหลายชั่วยามก่อน

ย่างก้าวหนักแน่นมั่นคง พลังหมัดพลังเท้าเต็มเปี่ยม สะบัดเกิดเสียงลม

เพียงฝึกฝนคืนเดียว ก็เทียบเท่ากับที่เจ้าของร่างเดิมฝึกฝนมาหลายปี

หากฝึกฝนด้วยความเร็วเช่นนี้ต่อไป ประกอบกับของบำรุงเช่นเหล้ายา บางทีอาจใช้เวลาเพียงไม่กี่วัน ก็สามารถบรรลุขั้นรากฐานกายาระดับหนึ่งได้

กับผู้อื่นมิอาจกล่าวได้ แต่หากต้องรับมือกับองครักษ์สองคนที่ทรยศสกุลลู่ไป ไม่น่าจะมีปัญหาใหญ่อันใด

ลู่ไป๋เดินออกจากห้องยา มองไปยังทิศทางของโลงศพ

ตลอดทั้งคืน ที่โลงศพไม่มีความเคลื่อนไหวใด ท่านลุงฝูเฝ้าอยู่ที่นี่ทั้งคืน

อาจเป็นเพราะอายุมากแล้ว ทนไม่ไหวจริงๆ บัดนี้จึงเริ่มสัปหงก

ลู่ไป๋ไม่ส่งเสียงใด พาเจ้าสุนัขดำย่องออกจากคฤหาสน์สกุลลู่อย่างเงียบเชียบ

หากต้องการยกระดับความสามารถอย่างรวดเร็ว นอกจากจะฝึกฝนอย่างไม่เกียจคร้านแล้ว ยังต้องอาศัยความช่วยเหลือจากกลุ่มดวงจิตด้วย

ฉวยโอกาสตอนที่ฟ้ายังไม่สว่างเต็มที่ ลู่ไป๋ตั้งใจจะเดินเล่นในเมืองหลิ่วซีสักรอบ ดูว่าพอจะประสบพบเจอภูตพรายใดหรือไม่ จะได้กลืนกินพวกมันเสียเลย ถือโอกาสทำความคุ้นเคยกับการใช้กระจกโบราณไปด้วย

มีเนตรเห็นมายา ย่อมไม่ต้องกังวลว่าจะมีภูตพรายใดซ่อนตัวหลบหนีได้

น่าเสียดาย คนหนึ่งคน สุนัขหนึ่งตัว เดินวนในเมืองรอบใหญ่ รอจนฟ้าสว่างแจ้ง ก็ยังไม่พบเจอสิ่งใด

เห็นได้ชัดว่าการถือกำเนิดของภูตพรายวิญญาณร้าย มิใช่เรื่องง่ายดาย อาจมีกฎเกณฑ์พิเศษบางอย่าง

บนถนนผู้คนเริ่มสัญจรไปมา พ่อค้าแม่ขายที่หาบเร่แผงลอยจำนวนไม่น้อยก็เริ่มตั้งร้านกันแล้ว

ไม่ไกลนัก มีควันสีเทาลอยอ้อยอิ่ง ผู้คนจำนวนมากต่างมุ่งหน้าไปทางทิศนั้น

“ได้ยินหรือไม่ เมื่อวานตอนฟ้าเพิ่งมืด บ้านช่างไม้จางเกิดเพลิงไหม้ ช่างไม้จางถูกไฟคลอกตาย ทิ้งให้หลิวซื่ออยู่กับลูกสี่คน ช่างน่าเวทนานัก”

“เจ้ายังไม่รู้สินะ ตอนแรกแค่ช่างไม้จางถูกไฟคลอกตาย พอเข้าช่วงครึ่งคืนหลัง บ้านช่างไม้จางก็เกิดเพลิงไหม้ซ้ำอีก หลิวซื่อกับเด็กสี่คนนั้นก็ถูกไฟคลอกตายในกองเพลิง ไม่รอดเลยสักคน”

“หา น่าเวทนาถึงเพียงนี้เชียว”

“นี่มันพญายมทวงชีวิตชัดๆ ไม่รู้ว่าสกุลจางไปก่อกรรมทำเข็ญอันใดไว้ ถึงได้หลบหนีไม่พ้น ประสบเคราะห์กรรมล้างตระกูลเช่นนี้”

ดวงตาของลู่ไป๋ไหววูบ คล้ายครุ่นคิดบางอย่าง

ดูท่าทาง วิธีการคลี่คลายอิฐสวมทุกข์จะได้ผลแล้ว

เพียงแต่ ตามที่ในตำรากล่าวไว้ การเผาอิฐสวมทุกข์ จะส่งผลย้อนกลับไปยังผู้ร่ายอาคมเท่านั้น จะไม่ลามปามไปถึงผู้อื่น

พูดอีกอย่างก็คือ ตอนแรกที่ช่างไม้จางถูกไฟคลอกตาย เป็นเพราะถูกศาสตร์อาถรรพณ์สะกดข่มย้อนกลับ

ส่วนคนอื่นๆ ในสกุลจางที่ถูกไฟคลอกตายในครึ่งคืนหลัง ไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับการย้อนกลับของศาสตร์อาถรรพณ์สะกดข่ม

“ส่วนใหญ่คงเป็นการฆ่าปิดปาก”

ในห้วงความคิดมีแวบหนึ่ง ลู่ไป๋ลอบตกใจ

ช่างเป็นวิธีการที่โหดเหี้ยมยิ่งนัก

นอกจากช่างไม้จางแล้ว อีกห้าชีวิตที่เหลือ รวมถึงเด็กสี่คน ไม่เหลือรอดเลยสักคน

ท่านลุงฝูเมื่อคืนอยู่ที่คฤหาสน์สกุลลู่ตลอดเวลา ไม่ได้จากไปไหน เรื่องนี้ย่อมไม่เกี่ยวข้องกับเขา

เช่นนั้นก็เหลือความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว

ช่างไม้จางถูกอาถรรพณ์ย้อนกลับ เผาตนเองจนตาย ดึงดูดความสนใจของผู้ที่อยู่เบื้องหลัง

ลู่ไป๋เดินมาถึงละแวกบ้านช่างไม้จาง เปิดใช้เนตรเห็นมายา ค้นหาอยู่ครึ่งค่อนวัน ก็ไม่พบร่องรอยของภูตพราย

“ไม่รู้ว่าภูตพรายในยันต์ไม้ท้อนั้น ก่อตัวขึ้นได้อย่างไร”

“พลังอาฆาต พลังชั่วร้าย หรือว่ามีเหตุผลอื่นใด”

“ไม้ท้อเป็นไม้ธาตุหยางสุดขั้ว ใช้ขับไล่วิญญาณร้ายมาโดยตลอด เหตุใดจึงมีภูตพรายซ่อนเร้นอยู่ด้านในได้”

ลู่ไป๋ลอบครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงหันหลังเดินกลับบ้าน

[จบแล้ว]