บทที่ 41 - ข้านับถือว่าเจ้าเป็นลูกผู้ชาย

บทที่ 41 - ข้านับถือว่าเจ้าเป็นลูกผู้ชาย

ประตูสุ่ยเยว่คือสำนักที่เชี่ยวชาญด้านค่ายกลโดยเฉพาะ มีความเชี่ยวชาญเป็นพิเศษในค่ายกลมายา และยังเก่งกาจในการทำลายค่ายกลอีกด้วย นับเป็นสำนักที่มีศักยภาพสูงอย่างยิ่งในการเปลี่ยนอาชีพไปทำงานสายใต้ดิน

เนื่องจากไม่ถนัดการต่อสู้ การประลองระหว่างผังเมี่ยวซงและลู่เป่ยจึงวนเวียนอยู่กับการทำลายค่ายกล หลีกเลี่ยงฉากที่ต้องแลกหมัดปะทะเนื้อกัน

นี่เป็นความตั้งใจของผังเมี่ยวซง ในที่สาธารณะเช่นนี้ นางไม่ต้องการให้ลู่เป่ยเข้าใกล้ตัว

จะเสียเปรียบ

เสียเปรียบในทุกความหมาย

เรื่องการทำลายค่ายกล ลู่เป่ยไม่ค่อยเข้าใจนัก แม้จะมีเข็มทิศเฉพาะสำหรับทำลายค่ายกลและเคล็ดวิชา แต่ในใจก็ยังไม่มั่นใจเท่าใดนัก โชคดีที่สวรรค์เข้าข้างคนดี เขามีระดับพลังที่เหนือกว่าผังเมี่ยวซงอย่างมั่นคง ภายใต้การนำทางของเข็มทิศทำลายค่ายกล เขาใช้กำลังทลายความพลิกแพลง ชักดาบนำทางเดินออกจากค่ายกลมายาได้สำเร็จ

ไม่รอให้ลู่เป่ยเอ่ยสำนวนใดๆ ออกมา ผังเมี่ยวซงก็เด็ดขาดเดินลงจากเวที ใบหน้าเรียบเฉยไม่พูดอะไร ยอมแพ้และยุติการประลองที่ไม่ได้โดดเด่นอะไรนี้

ผู้ช่วยสี่คนที่ติงเหล่ยหามา สองคนพ่ายแพ้ สองคนสละสิทธิ์ ลู่เป่ยชนะรวดสี่นัด ยื่นมือออกไปหมายจะคว้าของรางวัลของตนเอง

ไม่มีของรางวัลงั้นหรือ?

เป็นไปไม่ได้ ผู้จัดงานไม่ใช่คนแบบนั้น

ณ ตำหนักข้างของสำนักเอ๋อเหมย ติงเหล่ยนั่งคอตกอย่างสิ้นหวัง ลู่เป่ยตวัดสายตามองเจ้าสำนักทั้งสี่ ถูมือไปมาแล้วกล่าวว่า “พวกเราไม่คุ้นเคยกัน คำเกรงใจข้าก็จะไม่พูดมากความ เจ้าสำนักทั้งสี่มาช่วยหนุนหลังติงเหล่ย อาศัยคนหมู่มากรังแกคนน้อย ข้าลู่ก็จำต้องก้มหน้ารับไว้ มีคำกล่าวว่า ‘มาแล้วไม่กลับถือว่าไร้มารยาท’ ในเมื่อพวกท่านพ่ายแพ้และยอมจำนนทีละคน ก็ควรถึงตาข้าลู่ใช้อำนาจบาตรใหญ่บีบคั้นด้วยกำลังบ้างแล้ว”

“เจ้าสำนักลู่ ท่านเข้าใจผิด...”

“เข้าใจผิดหรือไม่ ข้าลู่รู้ดีอยู่แก่ใจ พวกท่านเองก็รู้ดี”

ลู่เป่ยยกมือขัดจังหวะทันที น้ำเสียงอ่อนลงเล็กน้อย “เจ้าสำนักทั้งสี่วางใจ ข้าลู่ไม่ใช่คนไร้เหตุผล ความบาดหมางระหว่างพวกท่านกับข้าเทียบไม่ได้เลยกับความบาดหมางระหว่างเจ้าสำนักติงกับข้า ข้าต้องการไม่มาก ส่วนแบ่งไผ่จิตวิญญาณสามเดือนของทุกสำนักให้ตกเป็นของยอดเขาสามวิสุทธิ์... อืม ประตูห้านเยว่ให้ยกเว้นไป เจ้าสำนักตู้ถูกใจข้าลู่มาก ข้านับถือว่าท่านเป็นลูกผู้ชาย วันนี้ถือว่าไม่สู้ไม่รู้จักกัน ส่วนแบ่งไผ่จิตวิญญาณสามเดือนของประตูห้านเยว่ ข้าขอมอบให้เป็นของขวัญแรกพบแล้วกัน”

“ลู่...”

“คนที่ไม่เห็นด้วยก้าวออกมา เวทียังไม่ถูกรื้อ”

ลู่เป่ยเผยสีหน้าดูแคลนกวาดตามอง “วันนี้ ไม่พวกท่านตีข้าลู่ให้ตาย ก็ข้าลู่ตีพวกท่านให้ตาย”

“มีเหตุผลเช่นนี้ด้วยหรือ เหตุใดจึงกีดกันประตูห้านเยว่ของข้าออกไป ดูถูกผู้ใดกัน!”

“...” x5

“เอาพู่กันกับกระดาษมา!”

ในขณะที่ทุกคนในสนามเงียบกริบ ตู้จิงหลานก็ตบมือฉาดใหญ่ ไม่สนใจสายตาที่เจ้าสำนักคนอื่นส่งมาให้บ่อยๆ เขียนใบรับสภาพหนี้ลงอย่างรวดเร็ว

“...” x3

ผังเมี่ยวซงและเจ้าสำนักอีกสามคนหน้าดำคล้ำทันที สงสัยอย่างยิ่งว่าตู้จิงหลานที่ดูภายนอกซื่อตรง แท้จริงแล้วเป็นคนเจ้าเล่ห์ ก่อนมาคงได้รับผลประโยชน์จากลู่เป่ยแล้ว ทั้งยังแกล้งประลองแพ้อีกด้วย

“เจ้าสำนักตู้ช่างใจกว้าง! นับถือ! นับถือ!!”

ลู่เป่ยสะบัดมือชมเชยอย่างแรง เมื่อเห็นว่าสถานการณ์กำลังตึงเครียด ก็มีคนยื่นมือเข้ามาช่วยทันที หากไม่ใช่เพราะเขารู้ว่าตนเองกับตู้จิงหลานไม่เคยรู้จักกันมาก่อน ป่านนี้คงสงสัยไปแล้วว่าคนผู้นี้เป็นไส้ศึกที่เขาแอบส่งมา

บัดซบ ในหมู่พวกเรามีคนทรยศ!

ผังเมี่ยวซงและเจ้าสำนักอีกสามคนกัดฟันเขียนใบรับสภาพหนี้ ในใจก่นด่าลู่เป่ยและตู้จิงหลานจนสาดเสียเทเสีย โดยเฉพาะตู้จิงหลานที่ถูกขุดรากเหง้าตระกูลขึ้นมาด่าทอ

ในชั่วพริบตา ตู้จิงหลานกลายเป็นศัตรูตัวฉกาจที่สุด แม้ลู่เป่ยจะข่มเหงคนเกินไป แต่เขาก็เป็นศัตรูภายนอกมาตั้งแต่ต้น ความเสียหายที่สร้างยังเทียบไม่ได้กับการหักหลังแทงข้างหลังของตู้จิงหลานซึ่งเป็นคนกันเอง

ติงเหล่ยมีสีหน้าซับซ้อน เมื่อเห็นผู้ช่วยทั้งสี่ทยอยเขียนใบรับสภาพหนี้ อารมณ์เศร้าโศกในใจก็พลันดีขึ้นอย่างประหลาด

ข้อเท็จจริงพิสูจน์อีกครั้งว่า เวลาเศร้าโศกการฟังเพลงรักไม่ช่วยอะไร การได้เห็นผู้อื่นโชคร้ายต่างหากจึงจะช่วยบรรเทาได้

รายได้จากไผ่จิตวิญญาณเป็นหนึ่งในแหล่งรายได้หลักของแปดยอดเขาที่เหลือบนภูผาเก้าไผ่ นอกเหนือจากยอดเขาสามวิสุทธิ์ การถูกตัดรายได้รวดเดียวสามเดือน หมายความว่าพวกเขาต้องรัดเข็มขัดประทังชีวิตไปสามเดือน เมื่อคิดถึงจุดนี้ สีหน้าของเหล่าเจ้าสำนักก็พลันอัปลักษณ์อย่างยิ่ง

“เจ้าสำนักลู่ หากไม่มีธุระอื่นใด พวกข้าขอตัวลาไปก่อน” ลิ่นหงลุกขึ้นกล่าว

อยู่ที่สำนักเอ๋อเหมย แต่กลับไม่แยแสเจ้าสำนักติง เห็นได้ชัดว่าเขาได้ขึ้นบัญชีดำคนช่างหาเรื่องคนนี้ไปแล้ว

“เจ้าสำนักทั้งสี่รอสักครู่ ข้ามีเรื่องหนึ่งจะกล่าวจริงๆ และสำคัญมากด้วย”

ลู่เป่ยเก็บใบรับสภาพหนี้สี่ฉบับ สีหน้าหยิ่งผยองเมื่อครู่หายวับไปในบัดดล ถอนหายใจแผ่วเบา “ทุกท่านไม่ทราบเรื่อง หาใช่ข้าลู่จงใจสร้างความลำบากให้สำนักต่างๆ ไม่ แต่เป็นเพราะข้าจำใจทำ ข้าก็ไม่อยากทำเช่นนี้”

อืม ข้าเชื่อ

ข้าเชื่อผีสางเจ้าเถอะ!

เจ้าสำนักหลายคนกรอกตามองบน ติงเหล่ยกรอกตามากที่สุด โทษฐานที่ตนเองตาถั่วดูไม่ออก คืนนั้นตอนที่ลู่เป่ยล้มศิษย์สำนักเอ๋อเหมยทีละคน เขาไม่อดกลั้นเลยแม้แต่น้อย ยังหัวเราะร่าเริงอย่างยิ่ง

“สถานการณ์ของยอดเขาสามวิสุทธิ์ คิดว่าเจ้าสำนักติงคงบอกทุกท่านแล้ว มีแขกแซ่จูมาเยือน...”

ลู่เป่ยแหงนหน้ามองหลังคาทำมุมสี่สิบห้าองศา “เรื่องนี้ต้องย้อนกลับไปเมื่อสามเดือนก่อน ตอนนั้นข้ายังเป็นเพียงเด็กหนุ่ม เพิ่งไปถึงด่านต้าเซิ่ง คิดว่าทุกคนล้วนเป็นคนดี... ห้างการค้าสกุลจูละโมบไผ่จิตวิญญาณของภูผาเก้าไผ่มานานแล้ว... ข้ายังเยาว์วัยขาดความระแวงจึงเสียที... ถูกพวกเขาจับจุดอ่อนได้... การกระทำครั้งนี้ล้วนถูกบีบบังคับ”

“เจ้าสำนักลู่ รบกวนพูดให้ชัดเจนหน่อย พูดติดๆ ขัดๆ เช่นนี้ ตกลงท่านกำลังพูดเรื่องอะไรกันแน่?”

“ห้างการค้าสกุลจูต้องการร่วมมือกับเจ้าสำนักทุกท่าน ข้าเพราะมีฐานะเป็นเจ้าสำนักประตูอวี่ฮว่า จึงถูกพวกเขาใช้เป็นช่องทางในการเจาะตลาด...”

ลู่เป่ยรวบรัดตัดความ “สามเดือนนี้ เพื่อแสดงความจริงใจ ห้างการค้าสกุลจูจะเพิ่มยอดการค้าให้แต่ละสำนักอีกสองส่วนจากเดิม สามเดือนให้หลัง ไม่ว่าห้างการค้าซื่อทงจะให้เท่าใด ห้างการค้าสกุลจูมีแต่จะให้มากกว่า ไม่มีน้อยกว่า”

“นี่ไม่ใช่ปัญหาเรื่องเงิน การทำธุรกิจต้องยึดถือความซื่อสัตย์ พวกเราได้รับเงินมัดจำจากห้างการค้าซื่อทงแล้ว จะกลับคำได้อย่างไร? อีกอย่าง ไผ่จิตวิญญาณสุดท้ายก็ไหลไปสู่ด่านต้าเซิ่ง หากเกิดปัญหาที่ต้นทางจนทำให้สำนักจักรพรรดิ์ไม่พอใจ ห้างการค้าซื่อทงเพียงแค่พูดประโยคเดียว พวกเราทั้งหมดก็เตรียมตัวรับเคราะห์ได้เลย”

“ทุกท่านไม่ต้องกังวล ทางห้างการค้าซื่อทง คนของตระกูลจูจะจัดการเอง ส่วนสำนักจักรพรรดิ์นั้น เจ้าเมืองจูแห่งเขตตงฉีและผู้ดูแลหลินแห่งด่านต้าเซิ่งเป็นสหายสนิทกัน หากธุรกิจนี้ไม่สำเร็จ กลับจะเป็นการล่วงเกิน... เหอะเหอะ พูดถึงขนาดนี้แล้ว ทุกท่านคงเข้าใจดี” ลู่เป่ยให้คำตอบที่คลุมเครือ บางเรื่องไม่ควรพูดให้ชัดเจนจนเกินไป เขาหวังว่าเจ้าสำนักหลายคนจะเข้าใจได้เอง

ส่วนจะเข้าใจผิดหรือไม่ นั่นก็ไม่เกี่ยวกับเขาแล้ว

“สำหรับใบรับสภาพหนี้ในมือข้า ทุกท่านไม่ต้องใส่ใจ เป็นของท่านเท่าใด ก็ควรเป็นของท่านเท่านั้น ข้าลู่จะไม่รับแม้แต่อีแปะเดียว”

ลู่เป่ยยืดอก “ข่าวลือที่ว่าข้าลู่ละโมบเงินทองนั้น ช่างเป็นเรื่องไร้สาระสิ้นดี การค้าในแต่ละเดือนจะมีห้างการค้าสกุลจูติดต่อกับทุกท่านเอง บัญชีจะชำระกันต่อหน้า ข้าจะไม่แตะต้องแม้แต่น้อย”

“จริงหรือ?!” มือของติงเหล่ยที่ถือถ้วยชาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง จนเกิดเสียงกระทบกันกับเครื่องลายคราม

“ด้วยชื่อเสียงของข้าลู่ในตอนนี้ ต่อให้รับประกัน พวกท่านก็คงไม่เชื่อ ดังนั้นข้าจะไม่พูดให้เปลืองน้ำลาย”

ลู่เป่ยยิ้มบางๆ “เวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์ทุกสิ่ง อีกไม่กี่วันก็ถึงเวลาซื้อขาย คำพูดของข้าลู่จริงหรือเท็จ ถึงเวลานั้นย่อมชัดเจนกระจ่างแจ้ง”

เจ้าสำนักหลายคนกระซิบกระซาบกัน สายตาที่มองลู่เป่ยเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง จากที่เคยรังเกียจกลับกลายเป็นสนิทสนมเป็นพิเศษ อ้าปากก็พูดว่าสายภูผาเก้าไผ่เราเป็นกิ่งก้านเดียวกัน ปิดปากก็แสดงความขอโทษอย่างสุดซึ้ง ก่อนหน้านี้ที่เข้าใจลู่เป่ยผิดไปเป็นความผิดของพวกเขาเอง

“โอ้ เกือบลืมไป เจ้าสำนักติงยกเว้น”

ลู่เป่ยมองไปยังติงเหล่ยที่กำลังสั่นสะท้าน แล้วแยกเขี้ยว ยิ้ม “เจ้าสำนักติงบุกโจมตียอดเขาสามวิสุทธิ์ยามค่ำคืน บัญชีนี้ไม่เกี่ยวกับธุรกิจ เป็นความแค้นส่วนตัวระหว่างท่านกับข้าล้วนๆ ที่ดินที่ต้องชดใช้ เงินที่ต้องจ่าย ต้องครบถ้วนทุกบาททุกสตางค์”

“พูดมีเหตุผล เป็นเจ้าสำนักติงที่ผิดก่อน!” หลิวอ้าวส่ายหน้าถอนหายใจ

“รังแกคนน้อยด้วยคนหมู่มากนั้นไม่สมควรจริงๆ เจ้าสำนักติง พวกข้าคงต้องขอเข้าข้างฝ่ายที่มีเหตุผลแล้ว” ลิ่นหงพยักหน้าเห็นด้วย

ติงเหล่ยเบิกตากว้าง กวาดตามองไปรอบๆ พบว่าตู้จิงหลานเป็นไส้ศึก หลิวอ้าวและลิ่นหงเป็นพวกไม้หลักปักเลน แม้แต่ผังเมี่ยวซงที่เพิ่งเสียหน้าไปก็ยังนิ่งเงียบไม่พูดอะไร

ไม่มีพวกเลยสักคน!

“ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าล้อเล่นน่า เจ้าสำนักติงอย่าได้จริงจังไป ข้าลู่เพียงแค่โมโหที่คืนนั้นท่านนำคนมาลอบโจมตีข้า ภูผาเก้าไผ่เดิมทีก็เป็นครอบครัวเดียวกัน ข้าเพียงแค่ตอบโต้เล็กน้อยก็ถือว่าแก้แค้นสำเร็จแล้ว ไฉนเลยจะเอาโฉนดที่ดินของสำนักเอ๋อเหมย เงินหนึ่งแสนตำลึง และธุรกิจไผ่จิตวิญญาณของท่านจริงๆ เล่า?”

ลู่เป่ยยิ้มอย่างสง่างาม ล้วงใบรับสภาพหนี้ฉบับหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ วางไว้บนมือของติงเหล่ยอย่างเคร่งขรึม “ที่ข้าหยอกล้อท่านหลายครั้งก่อนหน้านี้ ก็เพียงเพราะความขุ่นเคืองในใจยังไม่สงบ บัดนี้ความคิดกระจ่างแจ้งแล้ว หวังว่าเจ้าสำนักติงจะให้เกียรติข้าลู่ ยุติความบาดหมางครั้งนี้”

“ซี้ดดด—”

ติงเหล่ยมองใบรับสภาพหนี้ที่ตนเขียนเองกับมือ ขอบตาสองข้างแดงก่ำ ฉีกมันทิ้งแล้วคว้ามือลู่เป่ยไว้ “น้องชายผู้ปรีชา... ไม่สิ พี่ลู่ผู้ปรีชา ก่อนหน้านี้เป็นน้องชายที่ล่วงเกินท่านไปมาก ท่านลงโทษเล็กน้อยก็นับว่าสมควรแล้ว วันนี้... ติงผู้นี้พูดจาไม่เก่ง หากพี่ชายไม่รังเกียจ วันนี้ยินดีสาบานเป็นพี่น้องร่วมสาบานกับท่าน”

ถุย ข้าว่าเจ้าคงอยากกินตดมากกว่า!

“ไม่รีบ เรื่องสาบานไว้ค่อยพูดวันหลัง จู่ๆ ข้าก็นึกขึ้นได้ ใบรับสภาพหนี้คืนให้ท่านแล้ว เรื่องธุรกิจระหว่างเราก็ไม่มีข้อพิพาทใดๆ ต่อกัน”

ลู่เป่ยชี้ไปที่เศษกระดาษเกลื่อนพื้น “รบกวนเจ้าสำนักติงเขียนอีกฉบับ เอาแค่สามเดือนก็พอ”

ติงเหล่ย: “...”

เด็กคนนี้หน้าหนาใจดำ ทั้งยังมีคุณสมบัติการบำเพ็ญที่ไม่เลว อนาคตต้องมีอนาคตไกลแน่นอน วันนี้ฉวยโอกาสผูกสัมพันธ์เกาะขาใหญ่ไม่สำเร็จ ช่างน่าเสียดายจริงๆ

[จบแล้ว]