บทที่ 37 - เห็ดแดงก้านขาว

บทที่ 37 - เห็ดแดงก้านขาว

จูโป๋มีอาการลำไส้ไม่ค่อยดีนัก ตั้งแต่เช้าตรู่ก็ทำหน้าเหมือนคนท้องผูก ลู่เป่ยไม่อยากขัดจังหวะการทำธุระของเขา จึงเปิดประตูเล็กในลานหลังบ้านแล้วเดินตรงไปยังป่าเขาด้านหลัง

ตามโฉนดที่ดิน ยอดเขาสามวิสุทธิ์เป็นของประตูอวี่ฮว่า ดังนั้น วันนี้เขาไม่เพียงแต่จะมาจับโจรเท่านั้น แต่ยังต้องมาเก็บค่าเช่าถึงที่อีกด้วย

หลังจากใช้เวลาค้นหาในป่าเขาอยู่เกือบครึ่งชั่วยาม ในที่สุดลู่เป่ยก็พบโพรงจิ้งจอกแห่งหนึ่งบริเวณเนินดิน

เขาไม่เคยเห็นโพรงจิ้งจอกมาก่อน แต่เมื่อเห็นลูกจิ้งจอกสามตัวกำลังวิ่งไล่หยอกล้อกันอยู่ที่ปากโพรง ก็คิดว่านี่คงจะเป็นโพรงจิ้งจอกอย่างไม่ต้องสงสัย

จะบอกว่าเล็กก็คงไม่ได้ ไม่เจอกันสามเดือน พวกมันก็ตัวโตขึ้น ขนก็ดูเป็นมันเงางามขึ้นด้วย

“แค่สามตัวเองหรือ? แล้วอีกสองตัวหายไปไหน?” ลู่เป่ยย่อตัวลงซ่อนอยู่ในพงหญ้า เขาจำได้แม่นยำว่า ภูตจิ้งจอกน้อยตัวที่ใหญ่ที่สุดนั้นได้เบิกปัญญาวิเศษแล้ว และยังสามารถใช้วิชาอาคมข่มขู่คนได้ด้วย

ขณะที่กำลังคิดอยู่ ก็มีลูกจิ้งจอกอีกตัวหนึ่งมุดออกมาจากพุ่มไม้ มันส่ายหัวไปมาเบียดเข้าไปอยู่ข้างๆ สหายตัวน้อยของมัน แล้ววางเห็ดที่คาบอยู่ในปากลงอย่างภาคภูมิใจ

เห็ดป่าดอกนั้นมีสีสันสดใส ก้านสีขาวเล็กๆ มีหมวกเห็ดสีแดงสด ทำให้ลู่เป่ยถึงกับพูดไม่ออก

มีคำกล่าวไว้ว่า: เห็ดแดงก้านขาว กินแล้วก็นอนบนกระดาน

แม้ว่าของป่าจะมีรสชาติสดอร่อยและมีคุณค่าทางโภชนาการ แต่การแยกแยะระหว่างเห็ดมีพิษและเห็ดไม่มีพิษนั้นช่างน่าสับสนอย่างยิ่ง ก่อนที่จะพิสูจน์ทราบได้อย่างชัดเจน ห้ามนำเข้าปากโดยเด็ดขาด

ลู่เป่ยไม่กล้ารับประกันว่าเห็ดแดงดอกน้อยนั่นจะมีพิษอย่างแน่นอน แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่กล้ารับประกันว่ามันจะไม่มีพิษเช่นกัน เขาจึงล้วงหยิบยาเบิกจิตวิญญาณออกมาเม็ดหนึ่ง แล้วขว้างไปยังกลุ่มลูกจิ้งจอกสี่ตัวที่กำลังกระโดดโลดเต้นโห่ร้องอยู่รอบๆ เห็ดแดงก้านขาวดอกนั้น

ยาเบิกจิตวิญญาณร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า เหล่าลูกจิ้งจอกพากันตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นสายตาของพวกมันก็สลับมองไปมาระหว่างเห็ดแดงก้านขาวและยาเบิกจิตวิญญาณ สุดท้าย พวกมันก็พร้อมใจกันกระโจนเข้าไปหายาเบิกจิตวิญญาณ

ในพงหญ้า มุมปากของลู่เป่ยยกขึ้นเล็กน้อย เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ ระหว่างยาเบิกจิตวิญญาณกับเห็ดพิษ สัตว์ป่าก็รู้ดีว่าควรจะเลือกข้อไหน

ทว่า เหล่าลูกจิ้งจอกน้อยหารู้ไม่ว่านี่คือคำถามแบบเลือกตอบข้อเดียว พวกมันตัดสินใจที่จะเอาทั้งหมด

ในขณะที่ลู่เป่ยกำลังลอบปลาบปลื้มอยู่นั้น เหล่าลูกจิ้งจอกน้อยก็คาบยาเบิกจิตวิญญาณไป ก่อนที่จะกลับเข้าโพรงไป พวกมันก็ยังไม่ลืมที่จะคาบเห็ดแดงก้านขาวเข้าไปด้วย

“อา นี่มัน...”

ลู่เป่ยเกาศีรษะแล้วลุกขึ้นยืน เดินตรงไปยังโพรงจิ้งจอกอย่างรวดเร็ว “ก็ไม่นับว่าเป็นเรื่องเลวร้าย อย่างน้อยแนวทางการแก้ปัญหาก็ชัดเจนดี ฉลาดกว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีก”

ที่ปากโพรง จิ้งจอกตัวที่ใหญ่กว่าเล็กน้อยวิ่งพรวดพราดออกมา ภูตจิ้งจอกน้อยที่ไม่ได้พบกันนาน เมื่อเห็นว่าเป็นคนคุ้นเคยอย่างลู่เป่ย ก็ตกใจจนหันหลังวิ่งกลับเข้าไปในโพรงตามเดิม

“นั่นใครน่ะ ข้ารู้ว่าเจ้าฟังภาษาคนรู้เรื่อง เมื่อครู่นี้ตัวใดตัวหนึ่งในบ้านของเจ้ากินเห็ดพิษเข้าไป การช่วยชีวิตจิ้งจอกเป็นเรื่องสำคัญ รีบพามันออกมาเร็วเข้า”

“รีบออกมา ข้าแค่ต้องการช่วยมันเท่านั้น ไม่ได้มีเจตนาอื่นใด”

“ข้าเป็นคนดี!!”

“ถ้ายังไม่ออกมาอีก ข้าจะเริ่มขุดแล้วนะ!”

ลู่เป่ยยืนตะโกนอยู่ที่ปากโพรงอยู่ครู่ใหญ่ เมื่อเห็นว่าภูตจิ้งจอกน้อยยังคงเงียบกริบ เขาก็พลันเข้าใจได้ในบัดดล ใช่แล้ว อีกฝ่ายคงเพราะพูดไม่ได้ ถึงได้เลือกที่จะนิ่งเงียบยอมรับโดยดุษฎี

เมื่อคิดได้ดังนั้น ลู่เป่ยก็ลอบตำหนิตนเอง ว่าอีกฝ่ายอุตส่าห์บอกใบ้ชัดเจนถึงเพียงนี้แล้ว เขายังจะมัวเสียเวลาอยู่อีกตั้งนาน เขาไม่พูดพร่ำทำเพลงใดๆ อีกต่อไป หยิบพลั่วเหล็กออกมาจากถุงมิติในทันที

เพิ่งซื้อมาใหม่เมื่อวานนี้ ยังไม่เคยได้สัมผัสกับดินเลย!

ตวัดพลั่วลงไปครั้งหนึ่ง ในโพรงก็มีเสียงจ้อกแจ้กจอแจดังขึ้นมา ลู่เป่ยกลั้นหายใจเพ่งสมาธิ กวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อป้องกันไม่ให้จิ้งจอกเจ้าเล่ห์มีสามโพรง

ตวัดพลั่วลงไปอีกสองครั้ง เงาสีแดงเพลิงสายหนึ่งก็มุดออกมาจากโพรง ภูตจิ้งจอกน้อยคาบลูกจิ้งจอกตัวหนึ่งไว้ในปาก ยืนจ้องลู่เป่ยในท่าเตรียมพร้อมระวังภัย

ลู่เป่ยเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง เมื่อเห็นลูกจิ้งจอกตัวน้อยมีอาการชักกระตุกทั้งสี่ขา เขาก็โยนพลั่วเหล็กในมือทิ้งไป แล้วข่มขู่ว่า “เห็นหรือไม่ ข้าบอกแล้วว่ามันกินเห็ดพิษเข้าไป เจ้าก็ยังไม่ยอมฟัง ตอนนี้เป็นอย่างไรเล่า เสียเวลาทองในการรักษาไปแล้ว ต่อให้รักษาหาย ก็คงต้องพิการไปตลอดชีวิต”

แววตาของภูตจิ้งจอกน้อยเต็มไปด้วยความหวาดระแวง ดูจากท่าทีที่ระแวดระวังภัยของมันแล้ว สิบแปดเก้าส่วนคงกำลังสงสัยว่าคนที่วางยาพิษก็คือลู่เป่ย

“ยังจะมัวยืนบื้ออยู่ทำไมอีก? วางมันลง ข้าจะถอนพิษให้มัน”

“...”

ภูตจิ้งจอกน้อยฟังภาษาคนรู้เรื่อง มันวางลูกจิ้งจอกที่ถูกพิษลง แล้วถอยหลังไปสองก้าว ทำท่าคารวะขอความช่วยเหลือ

ลู่เป่ยเดินเข้าไปย่อตัวลง หยิบยาถอนพิษออกมาเม็ดหนึ่ง ละลายมันด้วยน้ำสะอาด แล้วค่อยๆ ป้อนมันเข้าปากลูกจิ้งจอกทีละน้อย

สรรพคุณยาไม่เลวเลย ยาถอนพิษไม่อาจรับมือกับยาพิษสูตรเฉพาะของเสอเซวียนได้ แต่การจะจัดการกับเห็ดแดงก้านขาวในป่าเขานั้นนับว่าไม่มีปัญหา เพียงแค่หนึ่งเค่อ (15 นาที) ลูกจิ้งจอกตัวน้อยก็เริ่มหายใจได้คล่องขึ้น แล้วก็หลับไปทั้งๆ ที่ยังส่งเสียงครืดคราดในลำคอ

หลังจากจัดการเรื่องเหล่านี้เรียบร้อยแล้ว ลู่เป่ยก็ถอยกลับไปยังจุดเดิมอย่างมีมารยาท ยกมือขึ้นผาย เป็นสัญญาณบอกให้ภูตจิ้งจอกน้อยคาบมันกลับเข้าไปในโพรงได้

ภูตจิ้งจอกน้อยเห็นดังนั้น ความหวาดระแวงในดวงตาก็ลดลงไปหลายส่วน มันโค้งคำนับซ้ำๆ เพื่อแสดงความขอบคุณ

ทว่า ในขณะที่มันกำลังจะคาบลูกจิ้งจอกตัวน้อยขึ้นมานั้นเอง ขวดกระเบื้องใบหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมาจากอกเสื้อของลู่เป่ย เมื่อมันแตกออก ยาเบิกจิตวิญญาณกลิ่นหอมฟุ้งสิบกว่าเม็ดก็กลิ้งหลุนๆ ออกมา เม็ดที่อยู่ใกล้ที่สุด กลิ้งมาหยุดอยู่ที่แทบเท้าของภูตจิ้งจอกน้อยพอดี

เพียงแค่ก้มหัวลงก็สามารถกินมันได้แล้ว

“ขอโทษที พอดีช่วงนี้ข้ากำลังปรุงยาอย่างหนัก เจ้าสิ่งนี้มันมีมากเกินไปจนไม่มีที่จะเก็บ แม้แต่จะเอามากินต่างข้าวก็ยังรู้สึกเอียนเลย ถ้าเจ้าอยาก ก็เอาไปกินแก้กระหายได้นะ”

ลู่เป่ยโบกมือไปมา ทอดถอนใจกล่าว “ว่าไปแล้ว เจ้าตัวเล็กพวกนี้ก็น่าปวดหัวจริงๆ วันนี้กินหญ้าพิษ พรุ่งนี้ก็อาจจะไปติดกับดัก มะรืนนี้ก็ไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นอีก หากว่าพวกมันเบิกปัญญาวิเศษได้เร็วกว่านี้สักหน่อย ก็คงจะเติบโตขึ้นมาได้อย่างปลอดภัยไร้กังวล”

ร่างของภูตจิ้งจอกน้อยสั่นสะท้านขึ้นมา มันเงยหน้าขึ้นมองลู่เป่ยที่มีใบหน้ายิ้มแย้มใจดี แล้วก้มลงมองยาเบิกจิตวิญญาณที่อยู่แทบเท้า ชั่วขณะหนึ่งก็ถึงกับก้าวขาไม่ออก ตกอยู่ในความเงียบงันไปเนิ่นนาน

“ไม่รู้ว่าจะเลือกอย่างไรดี ใช่หรือไม่?”

ลู่เป่ยหัวเราะออกมาอย่างเจ้าเล่ห์ “การที่จะเลือกอย่างไรนั้นนับเป็นปัญหาที่ยากยิ่งนัก แต่ไม่ว่าจะเป็นการสละทิ้งหรือวิกฤตการณ์ มันก็ไม่ใช่คำตอบที่ตายตัว ในเมื่อเจ้าไม่รู้ว่าจะเลือกอย่างไร ข้าจะช่วยเจ้าเลือกเอง ส่วนจะถูกหรือผิดนั้น ข้าจะไม่ตัดสิน รอให้เวลาผ่านไปอีกสักสองสามปี เจ้าค่อยตัดสินใจด้วยตนเองก็แล้วกัน”

กล่าวจบ ทักษะ ‘โลหิตเดือดพล่าน’ ก็ทำงานในทันที ภายใต้แรงกดดันอันมหาศาล ภูตจิ้งจอกน้อยก็ส่งเสียงร้องโหยหวนออกมาอย่างน่าเวทนาแล้วล้มลงไปในบัดดล เมื่อมันได้สติกลับคืนมาอีกครั้ง ก็พบว่าตนเองถูกลู่เป่ยคว้าเนื้อที่ต้นคอด้านหลังแล้วหิ้วขึ้นมา

“ไปกับข้าเถอะ เรื่องอื่นข้าไม่กล้ารับปาก แต่เรื่องกินเรื่องอยู่ข้ารับรอง แถมยังมีงานให้ทำอีกด้วย ต่อจากนี้ไปจะได้กินหอมดื่มเผ็ด ทุกตัวจะได้เป็นเจ้าหญิงน้อยโย” ลู่เป่ยกล่าวพลางแหวกหางจิ้งจอกออกดู

“โย่โฮ่ เป็นเจ้าหญิงน้อยจริงๆ ด้วย เอ๊ะ ตัวนี้ก็ด้วย”

เขาไม่รู้ความรู้ที่เกี่ยวข้องกับจิ้งจอกนัก แต่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมก็น่าจะเหมือนๆ กัน ดูจากกระดิ่งน้อยก็น่าจะพอบอกเพศผู้เพศเมียได้

วิเศษไปเลย!

ดวงตาทั้งสองของลู่เป่ยสาดประกายเจิดจ้า เด็กผู้ชายน่ารักๆ ก็นับว่าล้ำค่าอยู่หรอก แต่ความน่ารักเมื่ออยู่ต่อหน้าความเซ็กซี่แล้วก็ไร้ค่าโดยสิ้นเชิง ภูตจิ้งจอกน่ะ ต้องเป็นตัวเมียสิถึงจะดี

ยังไม่ทันจะพูดจบสามประโยคดี ธาตุแท้ก็เปิดเผยออกมาเสียแล้ว ภูตจิ้งจอกน้อยดิ้นรนอย่างรุนแรง ลู่เป่ยไม่ใส่ใจ มือหนึ่งหิ้วจิ้งจอกหนึ่งตัว เดินไปพลางล่อลวงไปพลาง “อย่าดิ้นไปเลยน่า ขอเพียงแค่เจ้าเชื่อฟังข้าอย่างว่าง่าย ข้ารับรองเลยว่าทั้งครอบครัวของเจ้าจะได้เบิกปัญญาวิเศษจนหมดสิ้น ไม่เพียงแค่นั้นนะ ในอนาคตเรื่องการกลายร่างเป็นมนุษย์และการบำเพ็ญเพียร ข้าก็จะรับผิดชอบทั้งหมดเอง”

การดิ้นรนของภูตจิ้งจอกน้อยไม่รุนแรงเท่าตอนแรกแล้ว แต่ก็ยังคงขัดขืนอยู่มาก

“คิดถึงพวกมันทั้งสี่ตัวนั่นดูสิ โง่เขลาเบาปัญญา ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องตายด้วยคมเขี้ยวของสัตว์ร้าย ต่อให้เจ้าจะสามารถดูแลพวกมันไปได้ทั้งชีวิต ก็เป็นได้เพียงสิ่งมีชีวิตที่ไร้สติปัญญา กินเนื้อดิบดื่มเลือดสด สิบปีของช่วงชีวิตช่างผ่านไปในพริบตา ช่างน่าเวทนานัก”

เมื่อสัมผัสได้ว่าการดิ้นรนของภูตจิ้งจอกน้อยค่อยๆ อ่อนแรงลง ลู่เป่ยก็กล่าวต่อ “หากว่าสามารถกลายร่างเป็นมนุษย์ได้ ทุกสิ่งทุกอย่างก็จะแตกต่างออกไป โลกภายนอกนั้นกว้างใหญ่และสวยงามมาก เจ้าไม่อยากออกไปดูก็ช่างเถอะ แต่ถ้าหากว่าพวกมันจะต้องอาศัยอยู่ในโพรงที่มืดมิดและอับชื้นไปตลอดชีวิต แย่งชิงกันกินหนูและแมลงสาบเหม็นๆ ที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือด นั่นก็คือความผิดของเจ้าแล้ว”

ภูตจิ้งจอกน้อยส่งเสียงร้องโหยหวนออกมาคำหนึ่ง ก้มหน้าลงหางลู่ตก ยอมจำนนโดยสิ้นเชิง

มุมปากของลู่เป่ยยกสูงขึ้น ลอบกล่าวในใจว่าสำเร็จแล้ว มือหนึ่งหิ้วลูกจิ้งจอกน้อย ก้าวเดินฉับๆ กลับไปยังประตูอวี่ฮว่า

เบื้องหลังของเขา ลูกจิ้งจอกอีกสามตัวเดินเตาะแตะตามมา ติดตามภูตจิ้งจอกน้อยไปอย่างไม่ยอมห่าง

ยาเบิกจิตวิญญาณหนึ่งขวดแลกกับลูกจิ้งจอกน้อยห้าตัว ธุรกิจนี้ไม่ขาดทุน

…

ลานหลังบ้าน จูโป๋เห็นลู่เป่ยนำฝูงจิ้งจอกกลับมา เลี้ยงพวกมันไว้ในห้องที่อยู่ติดกับห้องนอนของเจ้าสำนัก ก็ได้แต่ส่ายหน้าไปมา ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี

รอจนกระทั่งลู่เป่ยจัดการธุระเสร็จเรียบร้อยแล้ว เขาจึงเดินเข้าไปสองก้าว กำหมัดไอออกมาเบาๆ

“พี่โป๋ มีอะไรชี้แนะหรือครับ?”

“น้องลู่ เจ้า... นี่มัน...”

จูโป๋ชี้ไปยังภูตจิ้งจอกน้อยที่กำลังมีท่าทีระแวดระวังภัย “หากข้าดูไม่ผิด จิ้งจอกตัวนี้ได้เบิกปัญญาวิเศษแล้ว หากยังคงดูดซับพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินต่อไป ก็จะสามารถกลายร่างเป็นมนุษย์ได้ ถูกต้องหรือไม่?”

“ก็ถูกต้องเป็นเช่นนั้น แต่ว่ายอดเขาสามวิสุทธิ์มีพลังวิญญาณเบาบางยิ่งนัก หากพวกมันต้องการที่จะกลายร่าง ข้าคงต้องเปลืองเงินค่ายาไม่น้อยเลย”

ลู่เป่ยยกนิ้วขึ้นมานับ “รอจนกระทั่งในอนาคตพวกมันกลายเป็นผู้ใหญ่แล้ว ยังไม่นับรวมถึงสิ่งที่จำเป็นต้องใช้ในการบำเพ็ญเพียร แค่ค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน เช่น เสื้อผ้า อาหาร ที่พัก การเดินทาง ก็เป็นค่าใช้จ่ายก้อนโตอีกก้อนหนึ่งแล้ว หากว่าต้องรวมค่าเครื่องหอมเครื่องประทินผิวเข้าไปด้วย...”

“เดี๋วก่อน ข้าไม่ได้หมายความถึงเรื่องนั้น”

จูโป๋รีบขัดจังหวะ เข้าเรื่องในทันที “น้องลู่ อย่าหาว่าข้าไม่เตือนเจ้านะ การเลี้ยงสัตว์เลี้ยงอสูรไว้เพื่อความสำราญนั้นมันผิดกฎหมาย ตามกฎหมายอู่โจวแล้ว โทษหนักสุดถึงขั้นถูกเนรเทศไปเป็นทหารที่ชายแดน”

กฎหมายอู่โจวบัญญัติไว้ว่า สัตว์อสูรใดๆ ก็ตาม เมื่อเบิกปัญญาวิเศษและกลายร่างเป็นมนุษย์แล้ว สามารถเข้าร่วมทะเบียนราษฎร์ของอู่โจวได้ สิทธิและหน้าที่ทุกประการล้วนเทียบเท่ากับคนของเผ่าพันธุ์มนุษย์แห่งอู่โจว

เหตุที่เป็นเช่นนี้ล้วนเป็นปัญหาทางประวัติศาสตร์ เมื่อหลายพันหลายหมื่นปีก่อน กฎหมายของแคว้นเผ่าพันธุ์มนุษย์ไม่ได้ให้ความคุ้มครองเผ่าพันธุ์อสูร ภูตอสูรวัยเยาว์ที่เพิ่งจะกลายร่างได้นั้นช่างน่าเวทนายิ่งนัก ไม่เพียงแต่จะถูกริบเอาคุณสมบัติในการบำเพ็ญเพียรไป แต่ยังถูกซื้อขายราวกับสินค้า สถานะทางสังคมก็เทียบเท่ากับปศุสัตว์

ในยุคสมัยนั้น มนุษย์และอสูรต่างก็เป็นศัตรูกัน สถานะของผู้บำเพ็ญสายภูตที่เป็นมนุษย์ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันนัก อยู่ในสถานะต่ำต้อยที่สุดในโลกแห่งการบำเพ็ญ ทำได้เพียงรวมกลุ่มกันเพื่อมอบความอบอุ่นให้แก่กันและกัน แต่ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงภาพรวมที่ยิ่งใหญ่นี้ได้

จนกระทั่งบุรุษผู้แข็งแกร่งดุจสวรรค์จุติลงมา จักรพรรดิอสูรรุ่นหนึ่งได้ผงาดขึ้นมาอย่างยิ่งใหญ่ เขาสถาปนาแคว้นหมื่นอสูรขึ้นในดินแดนที่สายแร่ปราณแห่งเทือกเขาปู้โจวทอดตัวยาวออกไป ขยายอาณาเขต วางรากฐานที่มั่นคงนับหมื่นปี ใช้กำลังทางกายภาพในการโน้มน้าวผู้คนจนไม่มีผู้ใดสามารถโต้แย้งได้ แคว้นของเผ่าพันธุ์มนุษย์ถึงได้ยอมรับสถานะของภูตอสูรเกิดใหม่ที่อยู่ในแคว้นของตนเอง

เมื่อเวลาผ่านพ้นไป สายธารแห่งผู้บำเพ็ญสายภูตก็ค่อยๆ ผงาดขึ้นมา แคว้นของมนุษย์ได้ลิ้มรสผลประโยชน์ที่เผ่าพันธุ์อสูรนำมาให้ ก็ค่อยๆ ให้ความสำคัญกับเผ่าพันธุ์อสูรและผู้บำเพ็ญสายภูตที่อยู่ในอาณาเขตของตนเอง สถานะของภูตอสูรเกิดใหม่จึงได้รับการเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงในรากฐาน

มองจากอีกมุมหนึ่ง แคว้นของมนุษย์ที่อยู่ยิ่งใกล้กับแคว้นหมื่นอสูรมากเท่าใด สถานะของเผ่าพันธุ์อสูรและผู้บำเพ็ญสายภูตก็จะยิ่งสูงส่งมากขึ้นเท่านั้น อู่โจวจะว่าใกลก็ไม่ใกล้ จะว่าไกลก็ไม่ไกล รากฐานที่สำคัญคือผู้บำเพ็ญสายเต๋า เผ่าพันธุ์อสูรที่คิดจะอาศัยสายเลือดของตนเองเพื่อก้าวขึ้นไปสู่สังคมชั้นสูงในที่แห่งนี้นั้นเป็นไปไม่ได้แล้ว อย่างมากก็ได้เพียงสถานะที่เท่าเทียมกันอย่างเพียงพอ หากคิดจะปีนป่ายขึ้นไปให้สูงกว่านี้ ก็ต้องดูแล้วว่าจะทุ่มเทแรงกายแรงใจไปมากน้อยเพียงใด

พูดให้ถึงที่สุดก็คือ มีฝีมือถึงจะมีสถานะในยุทธภพ

ลู่เป่ยรู้ดีว่ากฎหมายอู่โจวมีข้อบัญญัตินี้อยู่ เขาจึงมองจูโป๋ด้วยสีหน้าที่แปลกประหลาด “พี่โป๋ ท่านมองข้าเป็นคนเช่นใดกัน? ข้าเป็นพวกตัณหากลับเช่นนั้นหรือ?”

“อะไรนะ? เจ้าไม่ใช่หรือ?”

จูโป๋ตกตะลึงอย่างยิ่ง ลองคิดดูดีๆ แล้ว ก็ดูเหมือนว่าจะไม่ใช่จริงๆ

ตอนที่อยู่ที่ด่านต้าเซิ่ง จูขุยพยายามชักชวนลู่เป่ยไปเจรจาธุรกิจที่หอเมฆาวารีอยู่หลายครั้ง แต่ก็ถูกลู่เป่ยใช้เหตุผลต่างๆ นานาปฏิเสธไปจนหมดสิ้น

หลักฐานชัดเจนขนาดนี้ คนผู้นี้แม้จะชั่วร้ายไปบ้าง หน้าด้านไปบ้าง แต่ในเรื่องของอิสตรีก็ยังนับว่าพอจะควบคุมตนเองอยู่ได้

“น้องลู่ ข้าขอถามด้วยความสงสัยหน่อยเถอะ ในเมื่อเจ้าไม่ได้ชอบ แล้วเหตุใดถึงต้องเสียเงินเลี้ยงดูเหล่าจิ้งจอกภูตพวกนี้ด้วย? มันทั้งเหนื่อยแรงแถมยังไม่ได้ดี ไม่มีประโยชน์อะไรเลยมิใช่หรือ?”

ข้าไม่ชอบ แต่ผู้เล่นชอบ!

บางที พวกตาเฒ่าลามกที่เป็นผู้เล่นอาจจะสามารถปฏิเสธการเสนอขายของจิ้งจอกภูตเพียงตัวเดียวได้ แต่ไม่มีทางที่จะปฏิเสธการเสนอขายของฝูงจิ้งจอกภูตได้อย่างแน่นอน แถมยังมีนางพญางูอสรพิษอีกหนึ่งตน นี่มันคือจังหวะที่จะรวยเละชัดๆ

ลู่เป่ยพึมพำอยู่ในใจ แต่สีหน้ากลับไม่เปลี่ยนแปลง “ก่อนหน้านี้ก็พูดไปแล้วว่า น้องชายผู้นี้กำลังเตรียมที่จะบุกเข้าสู่แวดวงธุรกิจ ทำธุรกิจเล็กๆ น้อยๆ สักหน่อย เลี้ยงเซียนจิ้งจอกที่หน้าตาสวยงามไว้ประดับร้านสักสองสามตน ก็เพื่อดึงดูดลูกค้าน่ะสิ”

“ไม่ใช่ธุรกิจประเภทเดียวกับหอเมฆาวารีใช่หรือไม่?” จูโป๋ดีใจอย่างยิ่ง พี่น้องตระกูลจูชอบทำธุรกิจมากที่สุด เขาตัดสินใจแล้ว ไม่เพียงแต่จะต้องลงทุนร่วมหุ้น แต่ยังจะต้องลงทุนร่วมหุ้นอีกด้วย

“พี่ชายคิดมากไปแล้ว ข้าก็แค่ขายพวกยา วัตถุดิบสำหรับหลอมอาวุธอะไรพวกนั้น เป็นธุรกิจที่สุจริต”

“เช่นนั้นหรือ...”

จูโป๋เบ้ปาก ถ้าเจ้าจะคุยเรื่องนี้ล่ะก็ เขาก็ง่วงนอนขึ้นมาทันที

[จบแล้ว]