บทที่ 32 - แผนการย่อมสมบูรณ์แบบเสมอเมื่อยังอยู่ในกระดาษ

บทที่ 32 - แผนการย่อมสมบูรณ์แบบเสมอเมื่อยังอยู่ในกระดาษ

จูโป๋ได้รับบาดเจ็บไม่เบา หลังจากกินยาบำรุงโลหิตเข้าไปก็ผล็อยหลับไปในทันที ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด เขาตื่นขึ้นมาอย่างงัวเงีย สิ่งแรกที่เห็นคือหลัวปานกำลังนั่งขัดสมาธิโคจรพลัง เฝ้าอารักขาอยู่ข้างกาย

“พี่หลัว บาดแผลของท่านเป็นอย่างไรบ้าง? ฟื้นฟูได้สักกี่ส่วนแล้ว?”

“พอจับดาบได้ พอเดินไหว” หลัวปานตอบอย่างรวบรัด

ในตอนนั้นเอง เสียงดังครืนครั่นก็ดังขึ้น จูโป๋ตกใจจนสะดุ้ง นึกว่าเสอเซวียนหวนกลับมาอีกครั้ง แต่เมื่อเพ่งมองดู กลับกลายเป็นลู่เป่ยที่กำลังขว้างมีดบินเข้าใส่แมงมุมร่างทองหน้าพุทธะ ยิงนัดหนึ่งแล้วเปลี่ยนที่หนึ่ง ไม่ยอมเข้าไปใกล้เพื่อซ้ำดาบสุดท้าย

ตอนที่เจ้าเอาชีวิตเข้าแลก ไม่เห็นจะขี้ขลาดเช่นนี้เลย!

จูโป๋มองดูอย่างจนปัญญา หลัวปานที่อยู่ข้างๆ กล่าวเสริมขึ้นมา “จะโทษว่าเขาระมัดระวังเกินไปก็ไม่ได้ เขาโจมตีเช่นนี้มาได้สักพักใหญ่แล้ว แต่แมงมุมร่างทองหน้าพุทธะก็ยังไม่ตายสักที ระหว่างนั้นยังสวนกลับมาสองครั้ง พลังชีวิตของมันช่างแข็งแกร่งดื้อด้านจริงๆ”

จูโป๋ยิ้มพลางส่ายหน้า มีฝีมือแถมยังรอบคอบ พี่น้องผู้นี้คบหาไม่ผิดคนจริงๆ

จริงอยู่ที่ ลู่เป่ยอาจจะหน้าด้านไปบ้าง การเป็นสหายกับเขาย่อมต้องตกเป็นฝ่ายที่เสียเปรียบอย่างแน่นอน

แต่ความจริงก็ได้พิสูจน์แล้วว่า เขาก็ยังมีขอบเขตของตนเอง ดีกว่าพวกพี่น้องที่แทงข้างหลังได้โดยไม่กะพริบตาแม้แต่น้อยมากมายนัก

ครึ่งชั่วยามต่อมา ลู่เป่ยก็ค่อยๆ ขัดเกลาจนแมงมุมร่างทองหน้าพุทธะตายลงในที่สุด เขาได้รับการแจ้งเตือนข้อมูล เปิดขึ้นมาแล้วกวาดตามองอย่างรวดเร็ว

[ท่านสังหารหลิ่วเหมิ่ง, ได้รับ 8000 ค่าประสบการณ์]

[ท่านสังหารหลิ่วสง, ได้รับ 8000 ค่าประสบการณ์]

[ท่านสังหาร...]

[...

[ท่านสังหารซีเฉิน, ได้รับ 30000 ค่าประสบการณ์]

[ท่านเอาชนะเสอเซวียน, ได้รับ 20000 ค่าประสบการณ์]

[ท่านสำเร็จภารกิจรอง: กำจัดแมงมุมร่างทองหน้าพุทธะ, โจมตีครั้งสุดท้าย, พิจารณาตามค่าความทุ่มเท ได้รับ 90000 ค่าประสบการณ์]

[ท่านสังหารแมงมุมร่างทองหน้าพุทธะ, ได้รับ ‘กุญแจสุสานใต้ดิน’ x1]

บวกรวมกับค่าประสบการณ์ 100,000 กว่าที่เหลืออยู่ก่อนหน้านี้ ค่าประสบการณ์รวมทั้งหมดสะสมได้ถึง 300,000 มองดูเผินๆ เหมือนจะเยอะ แต่ความจริงแล้วยังไม่พอที่จะอัปเลเวลอาชีพหลักต่อเนื่องกันถึงห้าระดับด้วยซ้ำ

ทว่า การแจ้งเตือนที่เกี่ยวข้องกับเสอเซวียนกลับทำให้เขาเกิดความคิดที่บ้าบิ่นขึ้นมาอย่างหนึ่ง หากว่าไม่ฆ่ามอนสเตอร์ตัวนี้ แต่จับไปเลี้ยงไว้ในห้องใต้ดินแล้วฟาร์มไปเรื่อยๆ ในแต่ละครั้งจะยังได้รับค่าประสบการณ์อยู่หรือไม่?

หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น

เขาเป็นคนใจดี ชอบการปล่อยชีวิตสัตว์ หวังว่าโปรแกรมเมอร์จะเติมเต็มความงดงามสักเล็กน้อยให้กับโลกใบนี้ เพื่อให้เขาสามารถยึดมั่นในงานอดิเรกของตนเองต่อไปได้

ถ้าหากไม่ได้ ก็คงพูดได้เพียงว่าโปรแกรมเมอร์ช่างใจไม้ไส้ระกำสิ้นดี

“ยังมีกุญแจสุสานใต้ดินอีก อยู่ที่ไหนกัน?”

ลู่เป่ยสอดส่ายสายตาค้นหาไปรอบๆ ในที่สุดเขาก็คว้ารหากุญแจหินแกะสลักอันเรียวยาวเส้นหนึ่งได้จากบริเวณที่น่าจะเป็นหัวของแมงมุมร่างทองหน้าพุทธะ มันแข็งราวกับเหล็ก สัมผัสเย็นเยียบจนแทงมือ สิบแปดเก้าส่วนน่าจะเป็นของที่เจ้าของถ้ำพำนักฝังเอาไว้

“พี่ชายทั้งสอง บาดแผลเป็นอย่างไรบ้าง ขยับตัวได้หรือยัง?” ลู่เป่ยเดินเข้ามาเอ่ยถาม

“น้องลู่ช่วยไว้ได้ทันท่วงที พวกเราพักฟื้นสักสิบวันครึ่งเดือนก็น่าจะพอแล้ว”

จูโป๋พยายามยันกายลุกขึ้น แต่ก็ล้มเหลวอยู่หลายครั้ง เขามองไปยังหลัวปานที่กำลังนั่งขัดสมาธิเพื่อฟื้นฟูพลังอยู่ข้างๆ กัดฟันคลำไปยังถุงมิติที่เอว “ไม่รู้ว่านางพญางูอสรพิษนั่นจากไปแล้วหรือยัง หากนางยังอยู่ในถ้ำพำนักแห่งนี้ ก็จะต้องออกตามหาของล้ำค่าของผู้บำเพ็ญสายมารอย่างแน่นอน ข้าบาดเจ็บจนขยับตัวไม่ได้ ในนี้มีเข็มทิศเฉพาะสำหรับทำลายค่ายกลอยู่หนึ่งอัน ข้าจะสอนเคล็ดลับให้เจ้าชุดหนึ่ง ทำตามที่เข็มทิศชี้นำ ต่อให้หาของล้ำค่าไม่พบ ก็ต้องหานางพญางูอสรพิษนั่นพบ... เอ๊ะ? อื้ม... เข็มทิศข้าหายไปไหน?”

จูโป๋พูดมาได้ครึ่งหนึ่งก็ถึงกับนิ่งอึ้งไป ภายในถุงมิติว่างเปล่าจนมองเห็นได้ทะลุปรุโปร่ง ภาพเหตุการณ์ที่คุ้นเคยนี้ ทำให้เขานึกถึงวันที่ได้ถุงมิติของเฟิงซื่อคืนมาจากในมือของลู่เป่ย

“อยู่นี่ อยู่ที่น้องชายผู้นี้เอง”

ลู่เป่ยหยิบเข็มทิศสีทองอันหนึ่งออกมาจากถุงมิติของตนเองอย่างคล่องแคล่ว ทำหน้าเคร่งขรึมกล่าวว่า “พี่โป๋ เหตุใดจึงประมาทเลินเล่อถึงเพียงนี้ ทำของล้ำค่าหล่นไว้เต็มพื้นไปหมด โชคดีที่ข้าตาไว ช่วยเก็บขึ้นมาให้ท่านอย่างใจดี”

เจ้าเก็บมันขึ้นมาจากในถุงมิติของข้าไม่ใช่หรือไร!

จูโป๋ถลึงตาใส่ลู่เป่ยอย่างไม่สบอารมณ์ ลอบโกรธตัวเองอยู่เงียบๆ ใช่แล้ว เมื่อดูจากการที่ลู่เป่ยขว้างมีดบินออกมาไม่หยุด ก็รู้ได้เลยว่าถุงมิติของหลัวปานถูกกวาดไปจนเกลี้ยงแล้ว ในเมื่อเป็นเช่นนี้ แล้วจะมีเหตุผลอะไรที่ลู่เป่ยจะละเว้นถุงมิติของเขากันเล่า

โชคดีที่ลู่เป่ยก็ไม่ได้กวาดไปจนหมด อย่างน้อยก็ยังเหลือเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนซักและยาแก้บาดแผลเอาไว้ให้บ้าง

“พี่โป๋ รีบบอกเคล็ดลับมาเถอะ”

ลู่เป่ยไม่รู้สึกอับอายแม้แต่น้อย ยื่นเข็มทิศกลับไปให้อย่างใจกว้าง

โบราณว่าไว้ ‘เจ็บแล้วจำคือคน เจ็บแล้วทนคือควาย’ จูโป๋เคยมีประสบการณ์ได้ถุงมิติของเฟิงซื่อกลับคืนมาแล้วครั้งหนึ่ง ก็ควรจะจดจำบทเรียนจากครั้งนั้นไว้ เขาไม่จำ ดังนั้นจึงเป็นความผิดของเขาเอง

จูโป๋ท่องเคล็ดลับออกมาอย่างรวดเร็ว สอนลู่เป่ยถึงวิธีการใช้งานเข็มทิศ สุดท้ายก็ทนไม่ไหว พูดออกมาว่า “น้องลู่ ตั๋วเงินในถุงมิติของข้า ช่างมันเถอะ แต่ของวิเศษชิ้นนั้นมันเกี่ยวข้องกับความเป็นความตายของข้า ท่านนำไปใช้ก่อนได้ แต่อย่าลืมเอามาคืนข้าด้วย”

“เอ่อ ข้าขอถามแค่ประโยคเดียว”

ลู่เป่ยกระพริบตา กล่าวอย่างหน้าด้านๆ “พัดเล่มนั้นทำหายได้หรือไม่? ตัวอย่างเช่น ข้าไปเจอกับท่านป้างู แล้วต่อสู้กับนางอย่างดุเดือด แลกกระบวนท่ากันสามร้อยรอบ สุดท้ายก็ทำพัดหล่นหายไปในมุมใดมุมหนึ่งของถ้ำพำนักโดยไม่ตั้งใจ แบบที่หาเท่าไหร่ก็หาไม่เจออีกแล้วน่ะ”

“ของดูต่างหน้าของบิดาข้า”

“โอ้”

ลู่เป่ยถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่งอีกแล้ว ของดูต่างหน้าของบรรพบุรุษอีกแล้ว รู้อย่างนี้ไม่น่าปากมากเลย

รอให้มันหายไปแล้วค่อยถามก็ยังไม่สาย

“อีกอย่าง ข้ายังมีประสบการณ์อีกสองสามประโยคที่อยากจะบอก เป็นสิ่งที่คนรุ่นก่อนใช้เลือดเนื้อแลกมา น้องชายจงจดจำไว้ให้ขึ้นใจ โดยเฉพาะตอนที่จะหยิบฉวยของล้ำค่า อย่าได้ประมาทเลินเล่อจนต้องเสียชีวิตไปโดยเปล่าประโยชน์”

จูโป๋ยังคงไม่วางใจ กำชับว่า:

“ฝีเท้าต้องเบา, ดุจเหยียบบนน้ำแข็งบาง,

เคลื่อนไหวต้องเร็ว, ดุจดาวตกพาดผ่าน.

ใจมือต้องแม่นยำ, จิตสงบปราณมั่นคง,

สีหน้าต้องเที่ยงตรง, ยามค่ำคืนผู้คนเงียบสงัด.”

“มีเหตุผล มี... เดี๋ยวสิ ประโยคสุดท้ายมันหมายความว่าอย่างไร?”

ลู่เป่ยพยักหน้าอย่างต่อเนื่อง แต่จู่ๆ ก็รู้สึกว่าประโยคสุดท้ายมันทะแม่งๆ นี่มันคนรุ่นก่อนแบบไหนกันแน่ ประโยคเดียวทำลายความหมายดีๆ ของทั้งบทกลอนไปจนหมดสิ้น คนที่รู้ก็คงรู้ว่านี่คือการลงสุสาน คนที่ไม่รู้ ก็นึกว่ากำลังจะปีนกำแพงบ้านแม่ม่ายเสียอีก!

“คลื่นลมสงบ ข้าหมายถึงคลื่นลมสงบ”

“อย่างนี้ค่อยฟังขึ้นมาหน่อย”

ลู่เป่ยพยักหน้า “สมกับที่เป็นท่านจริงๆ มีลูกเล่นตลอด”

...

กล่าวถึงอีกด้านหนึ่ง เสอเซวียนถูกลู่เป่ยโจมตีจนได้รับบาดเจ็บสาหัส ตกตะลึงในจิตต่อสู้ที่ดุร้ายของเขา จนเกิดความขลาดกลัวในใจและล่าถอยหนีไป หลบซ่อนตัวอยู่ในห้องหินห้องหนึ่งที่น่าจะเป็นห้องปรุงยาเพื่อเลียแผล

หลังจากฟื้นฟูพลังอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังไม่เห็นว่ามีทหารไล่ตามมา เสอเซวียนก็ลอบตำหนิตนเองอยู่ในใจ โทษตัวเองที่ระมัดระวังจนเกินเหตุ

ในตอนนั้นลู่เป่ยก็เป็นดั่งธนูที่หมดแรงส่ง ต่อให้ดุร้ายได้ก็คงอีกไม่นาน นางกลับตื่นกลัวไปเอง หากว่ายังยืนหยัดต่อสู้อีกสักครู่หนึ่ง ก็คงจะสามารถพลิกสถานการณ์กลับมาสังหารเขาได้ในคราเดียว

น่าเสียดายโอกาสทองจริงๆ

ในโลกนี้ไม่มียาที่ทำให้ย้อนเวลากลับไปได้ เสอเซวียนฟื้นฟูบาดแผลจนได้สักเจ็ดแปดส่วน ตัดสินใจหวนกลับไปเพื่อซ้ำดาบสุดท้าย ป้องกันไม่ให้เหลือผู้รอดชีวิตทิ้งไว้เป็นภัยในภายหลัง

เมื่อมาถึงปากทางเข้าถ้ำของแมงมุมร่างทองหน้าพุทธะ เสอเซวียนก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ความคิดที่ต้องการความปลอดภัยก็เข้ามาครอบงำ นางจึงวางค่ายกลควันพิษไว้ที่ปากทางเข้า จากนั้นก็โรยเข็มพิษขนวัวไว้ตลอดเส้นทาง

“โอกาสในการเลื่อนขั้นสายเลือดอยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงอันตราย เผื่อว่าพวกมันจะวางกับดักไว้เช่นกัน ข้าไม่มีผู้ช่วยอยู่ข้างกาย หากพุ่งเข้าไปก็เท่ากับรนหาที่ตายมิใช่หรือ...” เสอเซวียนขมวดคิ้วกล่าว

เส้นทางของผู้บำเพ็ญสายภูต จุดประสงค์หลักอยู่ที่การเสริมความแข็งแกร่งให้กับสายเลือดของตนเอง หรือก็คือการขจัดกากเดนคงไว้ซึ่งแก่นแท้ ชำระล้างสายเลือดของตนเองให้บริสุทธิ์อย่างต่อเนื่อง หรือก็คือการหยิบยืมโลหิตอันบริสุทธิ์ของเผ่าพันธุ์เดียวกันหรือสายเลือดเดียวกัน เพื่อมาเติมเต็มข้อบกพร่องในสายเลือดของตนเอง

เสอเซวียนมีสายเลือดเผ่าภูต แต่นับว่าไม่บริสุทธิ์นัก เส้นทางแห่งการบำเพ็ญจึงไม่ค่อยราบรื่นเท่าใด นางเข้าร่วมกับประตูเติงเทียนเพื่อค้นหาโบราณสถาน เมื่อครึ่งเดือนก่อนบังเอิญค้นพบเบาะแสสำคัญชิ้นหนึ่ง จึงได้สืบสาวราวเรื่องจนมาถึงถ้ำพำนักแห่งนี้

ถูกต้องแล้ว นางโกหกจูโป๋ เจ้าของถ้ำพำนักแห่งนี้คือผู้บำเพ็ญสายภูต ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญสายมารแต่อย่างใด

ที่นางพูดไปเช่นนั้น ก็เพราะมีแมงมุมร่างทองหน้าพุทธะขวางทางอยู่ สังหารสหายร่วมทีมสองสามคนที่นางคัดเลือกมาอย่างดีจนหมดสิ้น เผื่อว่าจูโป๋จะค้นพบความจริงเข้าก่อน เป้าหมายที่แท้จริงของนางก็จะได้ไม่ถูกเปิดโปงไปด้วย

สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่า เหตุใดในดินแดนอู่โจวถึงได้มีอสูรร้ายแห่งดินแดนสุดขั้วตะวันตกอยู่ได้!

เสอเซวียนคิดอย่างไรก็คิดไม่ออก ทำได้เพียงคิดเอาเองว่า ผู้บำเพ็ญสายภูตรุ่นก่อนคงจะมีอิทธิฤทธิ์กว้างขวาง จึงได้เลี้ยงอสูรร้ายไว้เพื่อทดสอบคนรุ่นหลัง ประกอบกับนางได้เจรจากับกลุ่มอิทธิพลอีกกลุ่มหนึ่ง เพื่อร่วมมือกันสำรวจสุสานขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง ซึ่งจำเป็นต้องใช้โลหิตของคนตระกูลจู นางจึงได้เบนเป้าหมายมาที่จูโป๋

ใช้คำพูดจายั่วยุ เพื่อดึงดูดผู้เชี่ยวชาญที่จูโป๋นำมา รอจนกระทั่งทั้งสองฝ่ายบาดเจ็บล้มตาย นางก็นั่งรอรับผลประโยชน์ของชาวประมง

ถึงตอนนั้น ไม่เพียงแต่จะกำจัดแมงมุมร่างทองหน้าพุทธะที่ขวางทางได้ แต่ยังได้โลหิตของลูกหลานตระกูลจูมาอีกด้วย นับเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว ช่างสมบูรณ์แบบยิ่งนัก

แผนการย่อมสมบูรณ์แบบเสมอเมื่อยังอยู่ในกระดาษ แต่เมื่อลงมือปฏิบัติแล้วถึงได้พบว่ามีตัวแปรมากเกินไป

ตัวแปรในแผนการของเสอเซวียนมีเพียงหนึ่งเดียว นั่นก็คือลู่เป่ย ครั้งก่อนแมงมุมร่างทองหน้าพุทธะสังหารสหายร่วมทีมของนางจนหมดสิ้น ครั้งนี้เปลี่ยนเป็นลู่เป่ย ทำให้นางอดที่จะอุทานออกมาไม่ได้ว่าช่างโชคไม่ดีเอาเสียเลย

โชคยังดีที่ชัยชนะในท้ายที่สุดก็ยังคงเป็นของนาง ผู้บาดเจ็บสาหัสทั้งสามคนนั้นต้องใช้เวลาฟื้นฟูพลังอีกนานกว่าจะกลับมาต่อสู้ได้อีกครั้ง นางเพียงแค่ไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความโชคร้ายนั้น ก็สามารถเก็บเกี่ยวผลประโยชน์มาไว้ในมือได้แล้ว

ตูม!!!

ลมกระโชกแรงพัดเข้ามา เสอเซวียนที่กำลังโปรยเข็มพิษอยู่ยกมือขึ้นมาบังใบหน้า โดยไม่สนใจความตกตะลึงในใจ ถอยหลังไปหลายก้าว เผยให้เห็นร่างกึ่งภูต

“ท่านป้างู ก้มหน้าก้มตาหาโพรงหนูอยู่หรือไร?”

ลู่เป่ยมือหนึ่งถือพัด อีกมือหนึ่งชูดาบชี้ลงพื้น เดินยิ้มร่าออกมาจากปากถ้ำอันมืดมิด

“เป็นเจ้า!”

เมื่อเห็นลู่เป่ยหน้าไม่แดงลมหายใจไม่หอบหืด ทำท่าราวกับพร้อมที่จะต่อสู้ได้อีกสามร้อยรอบ เสอเซวียนก็อุทานออกมาอย่างไม่อยากจะเชื่อ “เป็นไปได้อย่างไร? เหตุใดเจ้าถึงยัง...”

ผู้บำเพ็ญสายมารเมื่อต้องต่อสู้แบบเอาชีวิตเข้าแลก การต่อสู้ตัวต่อตัวกับคู่ต่อสู้ในระดับเดียวกันสักสามห้าคนนั้นไม่ใช่ปัญหา แต่ก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างหนักหน่วงเช่นกัน บาดแผลซ้ำเติมบาดแผล หลังจากผ่านพ้นไประยะเวลาหนึ่ง ก็จะตกอยู่ในสภาพที่ไร้เรี่ยวแรงต่อต้าน ปล่อยให้คนอื่นเชือดได้ตามใจชอบ

อย่าได้คิดที่จะตายไปพร้อมกับผู้บำเพ็ญสายมาร มันไม่คุ้มค่า นี่คือความรู้สามัญสำนึกของโลกแห่งการบำเพ็ญ

ลู่เป่ยได้ทำลายความรู้สามัญสำนึกของเสอเซวียนจนหมดสิ้น ท่าทางที่ไม่เป็นอะไรเลยของเขาทำให้นางรู้สึกหวาดระแวง หางงูตวัดไปมา ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้ว่าควรจะรุกหรือควรถอยดี

“ชิ ชิ!”

ลู่เป่ยไม่มีอะไรต้องกังวลมากนัก ของวิเศษอยู่ในมือ ไม่กลัวความสามารถในการใช้พิษของเสอเซวียน สายตาจับจ้องไปที่เกราะป้องกันด้านหน้าอันหนาหนัก กล่าวท้าทายว่า “นี่เราเพิ่งจากกันไปนานเท่าใดกัน? ท่านผู้เฒ่าก็ถึงกับมีวสันตฤดูหวนกลับมา พัฒนาการก้าวไกลเป็นครั้งที่สองเสียแล้ว น่าจะเป็นเพราะพลังบำเพ็ญก้าวหน้าไปมากสินะ ช่างน่ายินดี น่ายินดีจริงๆ!”

“ฟ่อ ฟ่อ ฟ่อ—”

นัยน์ตาแนวตั้งของเสอเซวียนเบิกกว้างราวกับอสรพิษที่กำลังแผ่แม่เบี้ย ในปากส่งเสียงฟ่อๆ พ่นไอพิษออกมา นางไม่อาจทนต่อคำพูดยั่วยุของลู่เป่ยได้อีกต่อไป หางงูเคลื่อนไหว พุ่งทะยาน...

หายลับไปในความมืดมิดสุดปลายถ้ำ

“ท่านป้างู เดินช้าๆ หน่อยสิ! ข้ายังมีของขวัญชิ้นใหญ่อีกชิ้นหนึ่ง ท่านดูมันก่อนแล้วค่อยพูด!” ลู่เป่ยโบกพัดสลายควันพิษและเข็มพิษ ชูดาบตามฆ่าเข้าไปในความมืดมิด

[จบแล้ว]