บทที่ 31 - มาเลย มาแลกชีวิตกัน!

บทที่ 31 - มาเลย มาแลกชีวิตกัน!

ทักษะ ‘โลหิตเดือดพล่าน’ ตัดสินสำเร็จ ขบวนของเสอเซวียนถูกลู่เป่ยดึงเข้ามาอยู่ในระยะทำการ พลังกดดันอันมหาศาลจู่โจมเข้ามา ราวกับคมดาบที่มองไม่เห็นจ่ออยู่ที่ต้นคอด้านหลัง จิตสังหารอันเย็นเยียบแทรกซึมลึกเข้าไปถึงไขกระดูก ทำให้พวกเขาอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านขึ้นมา

อย่างเช่นพี่น้องสกุลหลิ่ว ค่าสถานะทั้งหมดถูกตัดทอนลงครึ่งหนึ่ง พลังต่อสู้ดิ่งเหวลงอย่างรุนแรง แม้แต่เสอเซวียนและชายร่างกำยำที่มีพลังบำเพ็ญสูงสุดก็มิอาจรอดพ้นจากพลังข่มขวัญนี้ไปได้ ค่าสถานะพื้นฐานของพวกเขาลดลงในระดับที่แตกต่างกันไป

ในสายตาของทุกคน ลู่เป่ยลุกขึ้นยืนชูดาบ อาภรณ์ชุ่มโชกไปด้วยโลหิตราวกับอสูรสงคราม ดาบตรงทองดำในมือส่องประกายสีเลือดหนาทึบ เพียงแค่เหลือบมอง ดวงตาก็พลันเจ็บปวดแปลบปลาบจากกลิ่นอายอันแหลมคมนั้น

เจตจำนงแห่งดาบที่คล้ายจะมีคล้ายจะไม่มีนั้นยากจะอธิบายได้ แต่จิตสังหารกลับแผ่กระจายออกมาอย่างเต็มที่ เปิดเปลือยจนยากจะปิดบัง

ในชั่วพริบตา ลู่เป่ยก็หายไปจากจุดเดิม เหลือทิ้งไว้เพียงร่างเงาที่พร่าเลือนซึ่งมาพร้อมกับคมดาบอันเย็นเยียบจู่โจมเข้าใส่

อากาศส่งเสียงกรีดร้องราวกับผ้าไหมเนื้อดีถูกฉีกกระชาก เสียงแหลมเสียดแก้วหู จนทำให้ผู้คนรู้สึกขนหัวลุก

สี่วินาที

“แย่แล้ว! มันคือผู้บำเพ็ญสายประตูมาร!!”

ชายร่างกำยำถูกกระตุ้นอย่างรุนแรง เขารู้สึกเพียงว่าประกายดาบนั้นครอบคลุมจุดตายทั้งหมดทั่วทั้งร่างของตนเอง หัวใจ ตับ ปอด ไต แม้กระทั่งแผ่นหลังและต้นคอ ก็ยากที่จะรอดพ้นจากการถูกฟันเป็นสองท่อน

หลบไม่พ้น ป้องกันไม่ได้ เช่นนั้นก็ปะทะซึ่งๆ หน้า

ชายร่างกำยำคำรามเสียงต่ำ ใบหน้าถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดละเอียดอย่างรวดเร็ว ร่างกายของเขาขยายใหญ่ขึ้นจนเสื้อผ้าพองตัวตึงเปรี๊ยะ กรงเล็บแหลมคมยกขึ้นมาป้องกันไว้ที่หน้าอก คว้าจับไปยังคมดาบนั้นอย่างรวดเร็ว

ร่างกายของผู้บำเพ็ญสายภูตนั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่ง หลังจากปลุกพลังสายเลือดขึ้นมาแล้ว เส้นเอ็นและกระดูก โลหิตและเนื้อหนัง ก็จะถูกขัดเกลาจนแข็งแกร่งเทียบเท่าเหล็กกล้า ยิ่งกว่าศิลาแลงอันแข็งแกร่งเสียอีก

ปัง!

แสงอันเย็นเยียบสาดประสาน ชายร่างกำยำเบิกตากว้าง ฟันเหล็กในปากบดขยี้จนแหลกละเอียด ประกายดาบถาโถมเข้าใส่ บดขยี้กรงเล็บทั้งสิบของเขาจนกลายเป็นเศษเล็กเศษน้อย พลังที่เหลืออยู่ยังคงถาโถมเข้าใส่หน้าอกของเขาอย่างหนักหน่วง

พลังอันน่าสะพรึงกลัวกดกระแทกลงมา เสื้อผ้าบริเวณหน้าอกของชายร่างกำยำแหลกสลายเป็นผุยผงในทันที เกล็ดที่แข็งแกร่งดุจเกราะป้องกันปริแตกจนโลหิตสาดกระเซ็น เสื้อผ้าด้านหลังระเบิดออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ร่างกายสูงใหญ่ต้านทานอยู่ได้เพียงชั่วครู่เดียวก็ถูกซัดจนกระเด็นลอยไป

ร่างของชายร่างกำยำลอยละลิ่วขึ้นไปสูงลิบ ขณะที่อยู่กลางอากาศ กล้ามเนื้อก็กระตุกไม่หยุด แม้กระทั่งเส้นเอ็นและกระดูกก็ยังถูกพลังที่บ้าคลั่งไร้การควบคุมฉีกกระชากจนขาดสะบั้น เกิดเสียงดังเปรี๊ยะๆ ราวกับถั่วที่ถูกคั่วจนระเบิดอย่างต่อเนื่อง

สามวินาที

“ยื้อไว้ เขาต้านอยู่ได้อีกไม่นาน”

ดวงตาทั้งสองของเสอเซวียนแปรเปลี่ยนเป็นนัยน์ตางูสีทอง สองขากลายเป็นหางงูสีเขียว นางอ้าปากพ่น เข็มขนวัวละเอียดนับร้อยเล่มที่ยากจะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าก็พุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว

ช้าไปแล้ว

ร่างเงาพร่าเลือนสายหนึ่งพาดผ่าน ลู่เป่ยปรากฏตัวขึ้นที่อีกด้านหนึ่ง พี่น้องสกุลหลิ่วต้านรับอย่างลนลาน แสงสีขาวสว่างวาบขึ้นครั้งหนึ่ง ศีรษะสองศีรษะก็ลอยขึ้นไปในอากาศ

ในตอนนั้นเอง สมาชิกในทีมอีกสามคนก็จู่โจมเข้ามาพร้อมกัน ทั้งสามคนเชี่ยวชาญในวิถีแห่งการโจมตีผสาน ทั้งหมัด ฝ่ามือ และกรงเล็บ ผสานการรุกและรับได้อย่างไร้ช่องโหว่ การโจมตีต่อเนื่องหนาแน่นจนไร้ช่องว่าง ซ้อนทับกันราวกับกำแพงสูงตระหง่านกดทับลงมายังลู่เป่ย

ก้าวเท้า ย่อตัว!

พุ่งทะยาน สะบัดดาบ!

ลู่เป่ยพุ่งทะยานด้วยความเร็วสูง การเคลื่อนไหวในชั่วพริบตานั้นรวดเร็วราวกับสายฟ้า ร่างเงาที่พร่าเลือนขยับต่อเนื่องจนกลายเป็นเส้นเดียว ทะลวงฝ่าวงล้อมของคนทั้งสามในชั่วพริบตา สังหารจนเปิดเป็นเส้นทางโลหิตสายหนึ่ง

เห็นเพียงคมดาบอันบ้าคลั่งถาโถมเข้าใส่ สั่นสะเทือนอากาศจนยุบตัวกลายเป็นรูปโค้ง ราวกับหมัดขนาดมหึมาที่ขยายใหญ่ขึ้นอย่างต่อเนื่อง หอบหิ้วเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว กระแทกเข้าใส่ร่างของคนทั้งสามอย่างรุนแรง

ร่างของคนทั้งสามลอยขึ้นไปอย่างอ่อนปวกเปียก โลหิตไหลทะลักออกจากทวารทั้งเจ็ด ไขกระดูกแตกละเอียดปานสายฟ้าฟาด ร่างระเบิดออกเป็นม่านโลหิตสามสาย ปัง ปัง ปัง ยังไม่ทันจะร่วงหล่นลงถึงพื้น ก็ไร้ซึ่งลมหายใจไปเสียแล้ว

สองวินาที

ในตอนนั้นเอง ชายร่างกำยำที่ลอยขึ้นไปสูงลิบเพิ่งจะร่วงหล่นลงถึงพื้น เส้นเอ็นและกล้ามเนื้อทั่วทั้งร่างของเขาสั่นกระตุกอย่างรุนแรง เขาคำรามลั่น พุ่งเข้าใส่ลู่เป่ย

ในชั่วพริบตาที่ชายร่างกำยำร่วงหล่นลงถึงพื้น ลู่เป่ยก็จับจ้องเป้าหมายนี้ในทันที ร่างของเขาสว่างวาบ ทะลุผ่านม่านโลหิตทั้งสามสาย ภายใต้ความเร็วสูงสุด ม่านโลหิตม้วนตลบยืดยาวออกไป ในพริบตาเดียวเขาก็มาอยู่เบื้องหน้าชายร่างกำยำ

คมดาบเบิกทาง

แสงสีขาวสว่างจ้าฟันตรงไปยังกระหม่อมบนศีรษะของชายร่างกำยำ

ชายร่างกำยำเอียงศีรษะหลบตามสัญชาตญาณ หลีกเลี่ยงคำถามที่ว่าระหว่างหัวที่แข็งแกร่งกับดาบที่คมกริบ สิ่งใดจะแข็งกว่ากัน คมดาบฟาดฟันลงมาอย่างรวดเร็ว ทะลวงผ่านเกล็ดที่ปกป้องร่างกายของเขาเข้าไป ตัดกระดูกหัวไหล่ของเขาจนขาดสะบั้น และฝังลึกเข้าไป

ดวงตาทั้งสองของชายร่างกำยำแดงก่ำ บาดแผลซ้ำเติมบาดแผล พลังโลหิตทั่วทั้งร่างแทบจะถูกสั่นสะเทือนจนสลายไป โลหิตไหลทะลักออกจากปาก กรงเล็บทั้งสองข้างกำคมดาบไว้แน่น จ้องมองลู่เป่ยเขม็ง พร้อมกับเผยรอยยิ้มอันดุร้ายออกมา

หนึ่งวินาที

เสอเซวียนปรากฏตัวขึ้นที่ข้างกายของลู่เป่ยราวกับภูตผี กรงเล็บที่ปกคลุมไปด้วยเกล็ดละเอียดจู่โจมออกไปอย่างรุนแรง พุ่งตรงไปยังซี่โครงใต้รักแร้ของลู่เป่ยที่เปิดโล่งเพราะกำลังใช้สองมือจับดาบอยู่

ดูจากท่าทางอันเหี้ยมโหดของนางแล้ว ราวกับว่าต้องการจะควักเอาหัวใจ ตับ ม้าม ปอด ของลู่เป่ยออกมาให้หมดสิ้น

ลู่เป่ยตวัดสายตามองอย่างเย็นชา ยืนหยัดอย่างมั่นคงดุจภูผา ทักษะ ‘คลื่นใต้น้ำ’ ทำงาน มือข้างหนึ่งกุมดาบไว้แล้วกดลงอย่างหนักหน่วง ส่วนมืออีกข้างหนึ่งกำหมัดแล้วชกออกไป พุ่งตรงไปยังหน้าอกที่เปิดโล่งไร้การป้องกันของเสอเซวียน

มาเลย มาแลกชีวิตกัน!

ดวงตาทั้งสองของลู่เป่ยสาดประกายเย็นเยียบ เขาสวมใส่ยุทโธปกรณ์ระดับสีน้ำเงิน ไม่คิดที่จะป้องกันแม้แต่น้อย แต่ในสายตาของเสอเซวียน นี่คือการดิ้นรนครั้งสุดท้ายของเขาก่อนที่จะตาย

การกระอักเลือดออกมาก่อนหน้านี้ไม่ใช่เรื่องโกหก เสอเซวียนเชื่อมั่นว่าเขากำลังจะสิ้นลมหายใจเฮือกสุดท้ายแล้ว

ไม่มีทางผิดพลาด ผู้บำเพ็ญสายมารล้วนเป็นเช่นนี้

ส่วนการโจมตีครั้งสุดท้ายนี้จะรับไหวหรือไม่ เสอเซวียนได้ประเมินดูแล้ว ร่างกายที่อ่อนนุ่มหลังจากแปลงกายเป็นภูตนั้นสามารถต้านทานเพลงหมัดที่แข็งกร้าวได้ ใช้ความอ่อนพิชิตความแข็ง อย่างน้อยก็สามารถสลายแรงกระแทกไปได้กว่าครึ่ง อย่างเลวร้ายที่สุดก็แค่นางได้รับบาดเจ็บสาหัส

ใช้บาดแผลแลกชีวิต ไม่ขาดทุน

ปัง!

เสียงทึบๆ ดังขึ้นพร้อมกันสองครั้ง

กรงเล็บที่เสอเซวียนจู่โจมออกมาฉีกกระชากเสื้อผ้าจนขาดวิ่น ทิ้งรอยขีดข่วนไว้บนเกราะโซ่สี่รอย

หมัดตรงของลู่เป่ยจมลึกลงไปในเกราะป้องกันด้านหน้าอันหนาหนัก กระแทกเข้ากับกระดูกหน้าอกจนแตกหัก พลังที่เหลืออยู่แผ่กระจายออกไป สั่นสะเทือนจนภูผาพลิกคว่ำ คลื่นยักษ์ถาโถม ยิ่งไปกว่านั้นยังทำให้ทั่วทั้งร่างของเสอเซวียนอ่อนระทวยไปชั่วขณะ หัวใจหยุดเต้นไปสองสามครั้ง

กลับสู่ศูนย์ วินาทีที่ห้าสิ้นสุดลง

เสอเซวียนก้มหน้าลงไอเป็นเลือด นัยน์ตางูหดเล็กลงจนกลายเป็นเส้นตรง เมื่อเห็นลู่เป่ยชักดาบกลับมาแล้วฟันเข้าใส่นาง นางก็สะบัดหางงูตวัดเข้าใส่ชายร่างกำยำอย่างรุนแรง

ชายร่างกำยำตาเหลือกขาวล้มลงไป เขาพุ่งเข้าใส่ลู่เป่ยอย่างไม่เต็มใจนัก ทำให้เขาเสียหลักไปชั่วขณะ คมดาบที่ตวัดออกไปจึงสูญเสียความแม่นยำ ทำได้เพียงทิ้งรอยแผลขนาดใหญ่ไว้บนหางงูเท่านั้น

เกิดอะไรขึ้น? เหตุใดเขายิ่งต่อสู้กลับยิ่งคึกคัก?

ไม่ตายแล้ว?!

เสอเซวียนตกตะลึงจนขวัญหนีดีฝ่อ ร้องออกมาเสียงหลงด้วยความเจ็บปวด บาดแผลสาหัสเกินกว่าจะสู้ต่อได้อีก นางจึงใช้กลยุทธ์หลบเลี่ยงคมดาบไปชั่วคราว โยนระเบิดควันออกมา ส่ายเอวบางและหางยาวแหวกว่ายหนีไป

เห็นได้ชัดว่าไม่มีขา แต่ความเร็วกลับรวดเร็วจนน่าพิศวง ในพริบตาเดียวก็มาถึงปากทางออก

ลู่เป่ยหยิบมีดบินออกมาหนึ่งกำมือ ขว้างมันไปยังทิศทางของปากทางออก เสอเซวียนได้ยินเสียงลมแหวกอากาศดังมาจากด้านหลัง ร่างกายก็บิดพลิ้วไปมาราวกับไร้กระดูก หลบหลีกอาวุธบินทั้งหมดได้อย่างเฉียดฉิว ก่อนที่ประกายไฟจากการระเบิดจะสว่างวาบขึ้น เธอก็หายลับไปในความมืดมิดของปากทางออก

“นังแพศยาที่ดุร้ายจริงๆ!”

ลู่เป่ยจ้องมองไปยังทิศทางของปากทางออก ตรวจสอบหน้าต่างสถานะของตนเอง พลังชีวิตฟื้นฟูขึ้นมาได้กว่าครึ่งแล้ว แต่การที่ค่าสถานะพื้นฐานผันผวนขึ้นลงอย่างรุนแรงก็ทำให้มือไม้ของเขาอ่อนแรงอยู่บ้าง จึงได้ล้มเลิกความคิดที่จะไล่ตามไปซ้ำเติมในทันที

“เจ้า...”

“นี่มันเคล็ดวิชาอะไรกัน? หรือว่าจะเป็น... วิชากลืนวิญญาณชิงโลหิตของประตูมาร?”

ชายร่างกำยำนอนคว่ำหน้าอยู่กับพื้น บาดแผลสาหัสเกินกว่าจะลุกขึ้นยืนได้ แสงสว่างในดวงตาค่อยๆ ริบหรี่ลง น้ำเสียงก็ค่อยๆ แผ่วเบาลงทีละน้อย

ลู่เป่ยครุ่นคิดอยู่สองวินาที โลกในสายตาของเขานั้นช่างสมจริงยิ่งนัก เขาไม่ต้องการที่จะสังหารอย่างไร้ความหมาย ดังนั้น...

จึงรู้สึกสับสนอย่างยิ่ง

การสังหารและค่าประสบการณ์กำลังต่อสู้กัน ในการเปลี่ยนแปลงทางจิตใจที่ต้องเลือกระหว่างความสูงส่งหรือความต่ำช้าในครั้งนี้ ทั้งสองฝ่ายยากที่จะตัดสินแพ้ชนะได้ และในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมา ตะโกนบอกลู่เป่ยว่า:

“เขาทรมานมาก สังหารชีวิต แต่ไม่ทารุณชีวิต มอบความตายอันง่ายดายให้เขาเถอะ!”

แคร้ง!!

ดาบตรงตวัดผ่าน ท่ามกลางความมืดมิด ได้พรากเอาเศษเสี้ยวสุดท้ายของชีวิตชายร่างกำยำไป

สังหารหกคนในคราเดียว ทำให้บาดเจ็บสาหัสอีกหนึ่งคน โดยใช้เวลาไปเพียงห้าวินาที ลู่เป่ยหอบเอาผลงานอันรุ่งโรจน์กลับมา เขาเดินมาอยู่ข้างกายจูโป๋ ยกมือขึ้นปลดถุงมิติที่เอวของอีกฝ่ายออกในทันที

“น้องลู่...”

จูโป๋ตกตะลึงในความดุร้ายของลู่เป่ยที่สังหารไปทั่วทุกทิศทาง เมื่อได้สติกลับคืนมา เขาก็แสยะยิ้มอย่างน่าสมเพช “ไม่คาดคิดเลยว่า การต่อสู้ของคนสองกลุ่ม สุดท้ายแล้วกลับกลายเป็นเจ้าที่หมากตานี้เหนือกว่า... ก็ช่างเถอะ เด็กสามขวบซื้อโลงศพ ข้าเตรียมใจไว้พร้อมนานแล้ว ตายในมือเจ้าก็ยังดีกว่า... อูยยย...”

“เจ้าช่างพูดไร้สาระนัก อยากตายก็ไปหาคนอื่น อย่ามาทำให้มือข้าต้องเปรอะเปื้อน”

ลู่เป่ยกรอกยาถอนพิษขวดหนึ่งเข้าไปในปากของจูโป๋ หยุดยั้งคำพูดตัดพ้อต่อว่าตัวเองของเขา จากนั้นก็พลิกร่างของหลัวปานให้หงายขึ้นมา และใช้วิธีเดียวกัน กรอกยาถอนพิษเข้าปากเขาไปเต็มๆ อย่างเรียบง่ายและหยาบกระด้าง

“เป็นอย่างไรบ้าง? ถอนพิษได้หรือไม่?”

“พิษประจำตัวของนางพญางูร้ายกาจเกินไป ชั่วครู่ชั่วยามนี้คงยังถอนไม่ได้” จูโป๋นอนแผ่หลา บดยาห้ามโลหิตจนละเอียด แล้วนำไปพอกไว้ที่บาดแผลบนแผ่นหลัง

“แค่รักษาชีวิตไว้ได้ก็พอแล้ว นางหนีไปเร็วเกินไป เอายาถอนพิษมาไม่ได้” ลู่เป่ยยักไหล่ ขณะที่กำลังรักษาบาดแผลให้หลัวปาน เขาก็พบว่าอีกฝ่ายถูกพิษร้ายแรงกว่าจูโป๋เสียอีก ลอบอุทานในใจว่าช่างยุ่งยากนัก

“ข้าจะไปค้นถุงมิติของพวกมันดู เผื่อว่าจะมีตัวยาพิเศษ พี่โป๋ พี่หลัวก็สลบไสลไม่ได้สติ ข้าก็บาดเจ็บสาหัสปางตาย คงต้องให้ท่านเป็นคนทดลองยาแล้ว”

“ไม่เป็นไร ข้าจะลองดู”

จูโป๋ส่ายหน้าไม่โต้แย้งใดๆ ครู่ต่อมาเขาก็เอ่ยถามอย่างสงสัย “น้องลู่ เจ้าคือผู้บำเพ็ญสายมาร?”

ลู่เป่ยค้นเจอเคล็ดวิชาลับสายภูตสองสามเล่มในถุงมิติของชายร่างกำยำ พลางพลิกอ่านไป พลางอธิบายไป “สายตาแบบไหนกัน? ข้าคือผู้บำเพ็ญสายเต๋าที่เที่ยงตรง เป็นฝ่ายธรรมะ”

ฝ่ายธรรมะที่ไหนจะมีความเร็วในการรูดซิปถุงมิติได้รวดเร็วเท่าเจ้ากัน

“อา เช่นนั้นหรือ...”

จูโป๋รู้สึกปวดหัวตึบ เอามือเกาศีรษะอย่างแรง เปลี่ยนเรื่องคุยในทันที “น้องลู่ช่างมีสายตาเฉียบแหลมดุจคบเพลิง มองออกว่าพี่น้องสกุลหลิ่วทรยศเพื่อนพ้องเพื่อลาภยศ จึงไม่ได้กินยาถอนพิษนั่นลงไป มิฉะนั้นพวกเราคงตายกันหมดแล้วในครั้งนี้”

“นั่นมันแน่นอนอยู่แล้ว ไอ้เฒ่าสองคนนั่นมีลักษณะหัวขโมย ข้าแค่มองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าพวกมันมีกระดูกสันหลังคดงอ เชื่อใครก็อย่าได้เชื่อพวกมัน”

ลู่เป่ยยอมรับอย่างถ่อมตน ในตอนนั้นเขากำลังรีบเร่งลดพลังชีวิตเพื่อที่จะได้ระเบิดพลังครั้งใหญ่ เขาถึงกับต้องใช้หมัดทุบตีตัวเองเพื่อเร่งเวลา แล้วจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะกินยาถอนพิษนั่นลงไป

อีกอย่าง พี่น้องสกุลหลิ่วเป็นผีอะไรกัน เขายังต้องคอยระวังจูโป๋เลย นับประสาอะไรกับไอ้พวกทรยศสองคนนั่น

[จบแล้ว]