บทที่ 29 - นักธุรกิจให้ความสำคัญกับความสมานฉันท์

บทที่ 29 - นักธุรกิจให้ความสำคัญกับความสมานฉันท์

“แมงมุมร่างทองหน้าพุทธะถือกำเนิดขึ้นใน ‘ทะเลทรายทมิฬ’ ซึ่งเป็นดินแดนสุดขั้วตะวันตกของเทือกเขาคุนหลุน สิ่งมีชีวิตที่นั่นล้วนดุร้ายกระหายเลือดและมีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง แมงมุมร่างทองหน้าพุทธะก็เช่นกัน แม้ว่าพิษของมันจะอยู่ในระดับทั่วไป แต่พละกำลังกลับมหาศาล ร่างกายคงกระพันฟันแทงไม่เข้า นับเป็นอสูรร้ายที่มีชื่อเสียงแห่งดินแดนสุดขั้วตะวันตก...”

จูโป๋ถูกหลัวปานลากวิ่งหนีไป พลางวิ่งพลางพูดรัวเร็ว “เล่ากันว่า ในช่วงหลายปีแรก แมงมุมร่างทองหน้าพุทธะยังไม่ได้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ มันได้กลืนกินผู้บำเพ็ญสายพุทธะท่านหนึ่งที่บรรลุถึงขั้นร่างทองเข้าไป ทำให้บนแผ่นหลังของมันปรากฏใบหน้าพุทธะสีทองขึ้นมา ร่างกายจึงได้แปรเปลี่ยนเป็นคงกระพันดุจกายเพชรอมตะ”

“อย่าเพิ่งพูดเลย รักษาชีวิตไว้ก่อนสำคัญที่สุด ประหยัดแรงไว้ใช้วิ่งหนีเถอะ” ลู่เป่ยไม่หันกลับมามองแม้แต่น้อย ก้าวเดียวก็กระโจนเข้าไปในถ้ำมืดมิดเบื้องหน้า

ภายในถ้ำมีเส้นทางเชื่อมโยงกันไปทั่วทุกทิศทาง คดเคี้ยวไปมาทั้งขึ้นและลง ราวกับว่ามดได้ขุดโพรงจนทะลุภูเขาทั้งลูก สร้างเป็นพระราชวังใต้ดินขนาดมหึมา

ลู่เป่ยลอบร้องในใจว่าไม่ดีแล้ว พลางพึมพำว่าอย่าให้ต้องเป็นโศกนาฏกรรมหนีเสือปะจระเข้เลย เขาชะลอฝีเท้าลงเพื่อรอหลัวปานและจูโป๋

“ไม่ได้ ข้าต้องพูดให้จบ”

จูโป๋กล่าวอย่างดื้อรั้น “ฟังที่ข้าพูดเมื่อครู่นี้แล้ว พวกท่านไม่รู้สึกแปลกใจบ้างหรือ?”

“กินผู้บำเพ็ญสายพุทธะแล้วกลายเป็นกายเพชรอมตะ การกลายพันธุ์นี่มันไม่สมเหตุสมผลพอหรือ?”

“ไม่ ไม่ใช่เรื่องนั้น”

จูโป๋ส่ายหน้า “แมงมุมร่างทองหน้าพุทธะเป็นอสูรร้ายแห่งดินแดนสุดขั้วตะวันตก ในดินแดนอู่โจวไม่มีสิ่งมีชีวิตชนิดนี้ พวกท่านไม่แปลกใจหรือว่ามันมาจากที่ใด?”

“ที่นี่คือถ้ำพำนักของผู้บำเพ็ญสายมารเมื่อพันปีก่อน ดินแดนสุดขั้วตะวันตกคือต้นกำเนิดของผู้บำเพ็ญสายมาร การเลี้ยงแมงมุมร่างทองหน้าพุทธะไว้เป็นสัตว์เลี้ยงเพื่อบรรเทาความคิดถึงบ้านเกิด ก็นับว่าสมเหตุสมผล ไม่มีปัญหาอะไร” ลู่เป่ยส่ายหน้า สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนจากนอกถ้ำ เขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ดีมาก แมงมุมร่างทองหน้าพุทธะมีขนาดมหึมา ชั่วครู่ชั่วยามนี้คงเข้ามาไม่ได้

“จะเป็นไปได้อย่างไร ผ่านมานับพันปี ต่อให้แมงมุมร่างทองหน้าพุทธะมีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่อาจมีชีวิตรอดมาได้”

จูโป๋ส่ายหน้าอย่างต่อเนื่อง “อีกอย่าง ดูจากขนาดตัวของมันแล้ว สิบแปดเก้าส่วนก็น่าจะยังไม่โตเต็มวัย สรุปก็คือ... อายุของมันไม่ถึงหนึ่งพันปีอย่างแน่นอน”

“ท่านหมายความว่า...”

ลู่เป่ยหรี่ตาทั้งสองข้างลง “ยังมีแมงมุมร่างทองหน้าพุทธะที่ตัวใหญ่กว่านี้รอพวกเราอยู่ พ่อแม่ลุงป้าของมัน ปู่ย่าตายายของมัน หรืออาจจะอยู่กันพร้อมหน้าพร้อมตาทั้งสี่รุ่นเลย?”

“อย่า ข้าไม่ได้พูดเช่นนั้นนะ”

จูโป๋ตกใจจนเหงื่อเย็นไหลท่วมตัว รีบขัดจังหวะปากอัปมงคลของลู่เป่ย “ความหมายของข้าคือ ที่มาที่ไปของแมงมุมร่างทองหน้าพุทธะตัวนี้มันน่าพิศวงยิ่งนัก มีความเป็นไปได้สูงว่า ก่อนที่พวกเราจะมาถึง ได้มีคนมาชิงตัดหน้าไปก้าวหนึ่งแล้ว แมงมุมร่างทองหน้าพุทธะตัวนี้ก็คือสิ่งที่อีกฝ่ายทิ้งไว้”

“ตอนนี้มาพิจารณาเรื่องเหล่านี้ก็ไม่มีความหมายอะไรแล้ว การมีชีวิตรอดต่อไปคือสัจธรรม ท่านมีวิธีจัดการกับอสูรร้ายที่อยู่ข้างนอกนั่นหรือไม่?”

ลู่เป่ยขมวดคิ้วมองไปยังโพรงถ้ำที่เชื่อมโยงกันไปทั่วทุกทิศทาง “หรือว่า พวกเราจะลองสำรวจเส้นทางดูก่อน เพื่อหาทางอ้อมหนีแมงมุมร่างทองหน้าพุทธะ”

ภารกิจรองคือการกำจัดแมงมุมร่างทองหน้าพุทธะ ลู่เป่ยจึงตัดสินใจเลือกที่จะย้ายฐานที่มั่นทางยุทธศาสตร์ในทันที ลูกผู้ชายอกสามศอก เรื่องบางอย่างควรทำ เรื่องบางอย่างไม่ควรทำ การรังแกเด็กที่ยังไม่โตเต็มวัยนับเป็นความสามารถอะไรกัน? ค่าประสบการณ์นี้เขาอาจจะหามาได้ แต่เขาก็ดูแคลนที่จะหามันมาด้วยวิธีนี้

“สำรวจเส้นทาง”

จูโป๋ก็คิดเช่นเดียวกัน นักธุรกิจให้ความสำคัญกับความสมานฉันท์ การใช้ดาบใช้กระบี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาปรารถนา หากไม่ถึงตาจนจริงๆ เขาจะไม่ลดตัวไปต่อกรกับแมงมุมร่างทองหน้าพุทธะเป็นแน่

หลัวปานไม่พูดอะไรสักคำ สัมผัสได้ถึงแรงกระแทกอันบ้าคลั่งจากนอกถ้ำ เขาก็กระชับดาบยาวในมือให้แน่นขึ้น

ครึ่งชั่วยามต่อมา ทั้งสามคนที่ไปสำรวจเส้นทางแต่ไม่ประสบผลสำเร็จก็กลับมารวมตัวกันด้วยใบหน้าที่หมองคล้ำ นอกถ้ำเงียบสงัดไร้สุ้มเสียง ไม่รู้ว่าแมงมุมร่างทองหน้าพุทธะไปซุ่มซ่อนอยู่ที่ใด

การคาดเดาของจูโป๋นั้นถูกต้อง แมงมุมร่างทองหน้าพุทธะยังไม่โตเต็มวัยจริงๆ ตอนที่มันยังมีขนาดเท่าฝ่ามือ ก็ถูกคนนำมาทิ้งไว้ที่นี่เพื่อเฝ้าถ้ำพำนัก เมื่อหิวมันก็แทะก้อนแร่หิน กลั่นกรองพลังวิญญาณเพื่อประทังความหิว โพรงถ้ำที่เชื่อมโยงกันไปทั่วทุกทิศทางเหล่านี้คือเส้นทางหากินของมัน

จนกระทั่งตัวมันใหญ่เกินไป ถึงได้ออกไปขุดรังขนาดใหญ่ด้านนอก

“ทำอย่างไรดี? อาหารในถุงมิติประทังชีวิตได้อีกไม่กี่วัน ทางถอยเพียงหนึ่งเดียวก็อยู่ด้านนอกนั่น” จูโป๋ขยี้ตา รู้สึกปวดหัวตึบ

“คงต้องสู้เท่านั้น?”

ลู่เป่ยไม่ค่อยแน่ใจนัก จูโป๋เคลื่อนไหวอยู่ใต้ดินมานานหลายปี มีประสบการณ์ในการก่อคดีอย่างโชกโชน ไม่มีเหตุผลใดที่จะถูกแมงมุมสัตว์เลี้ยงตัวเดียวกดดันจนถึงขั้นสิ้นไร้ไม้ตอก

จะต้องมีของวิเศษอย่างอื่นอยู่อีกแน่นอน ตัวอย่างเช่น พลั่วลั่วหยาง อะไรทำนองนั้น แค่ขุดฉับๆ สองสามที ก็น่าจะขุดทางรอดออกไปได้แล้ว

ไม่ใช่ว่าเขากลัว แต่เป็นเพราะหน้าต่างสถานะของตัวละครประกอบฉากมันมีจุดบกพร่อง อย่างน้อยถ้าหากคู่ต่อสู้มีหลอดเลือดปรากฏขึ้นมา เขาก็คงไม่ลังเลใจเช่นนี้

หวังว่าก่อนที่เซิร์ฟเวอร์จะเปิด โปรแกรมเมอร์จะอดหลับอดนอนแก้ไขมันให้เรียบร้อย

“คงต้องสู้เท่านั้น...”

จูโป๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวว่า “แมงมุมร่างทองหน้าพุทธะนั้นแม้ว่าจะมีกายเพชรอมตะ แต่ก็ย่อมต้องมีตำแหน่งที่พลังป้องกันอ่อนแอกว่าจุดอื่นอยู่บ้าง โดยเฉพาะตัวที่ยังไม่โตเต็มวัยเช่นนี้ ดวงตาคือจุดอ่อนของมัน ข้าจะเป็นคนล่อเบนความสนใจของมัน พวกท่านสองคนจู่โจมไปที่จุดตายของมันโดยตรง ต่อให้แย่ที่สุด ทำให้ตามันบอด พวกเราก็ยังสามารถล่าถอยกลับมาได้อย่างปลอดภัย”

ลู่เป่ย: “...”

ตามความเข้าใจที่เขามีต่อแมงมุมแล้ว ดวงตาจำนวนมากที่อยู่เต็มหัวนั้น โดยพื้นฐานแล้วก็เป็นแค่ของประดับ การมองเห็นย่ำแย่มาก การรับรู้โลกภายนอกและการล่าเหยื่อล้วนอาศัยประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นและการสัมผัสที่เฉียบคม

พูดอีกอย่างก็คือ นอกจากดวงตาแล้ว ส่วนอื่นๆ ทั่วทั้งร่างกายของแมงมุมกลับสามารถ ‘มองเห็น’ ได้อย่างชัดเจน

แต่เมื่อพิจารณาว่านี่คือโลกที่มีพลังวิญญาณ ซึ่งสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ แมงมุมร่างทองหน้าพุทธะยังสามารถเคี้ยวอาหารได้เลย การใช้ดวงตาเพื่อมองเห็นก็อาจจะเป็นไปได้ เขาจึงไม่ได้นำความรู้สามัญสำนึกที่ตนเองรู้มาพูดออกไป

แต่มีอยู่ประโยคหนึ่งของจูโป๋ที่เขาขอคัดค้านอย่างรุนแรง เรื่องการเป็นตัวล่อน่ะ โดยปกติแล้วมันควรจะเป็นหน้าที่ของเขาต่างหาก

หลังจากที่ทั้งสามคนปรึกษาแผนการรบกันเสร็จเรียบร้อย ก็ค่อยๆ เดินออกจากถ้ำอย่างระมัดระวัง อาศัยแสงสีเขียวเรืองรองจางๆ ที่ส่องออกมาจากเศษแร่หิน ก้าวเดินอย่างระแวดระวังไปยังทิศทางของปากทางออก

สวบ สวบ—

แมงมุมร่างทองหน้าพุทธะที่ขดตัวเฝ้าอยู่บริเวณปากทางออก สัมผัสได้ว่ามีอาหารกำลังเคลื่อนที่เข้ามาใกล้ ในตอนแรกมันยังคงนิ่งเฉยไม่เคลื่อนไหว รอจนกระทั่งคนทั้งสามเดินออกมาจากโพรงถ้ำอันคับแคบแล้ว ขาทั้งแปดข้างที่คดงอก็พลันดีดตัวขึ้น มันห้อยหัวลงมาจากเพดานถ้ำ ไต่คลานเข้ามาหาพวกเขาอย่างรวดเร็ว

“ข้าเอง!”

จูโป๋ตะโกนเสียงดังลั่น หยิบพัดพับด้ามหนึ่งออกมาจากถุงมิติ กางมันออกแล้วโบกสะบัดอย่างสุดกำลัง ในเวลาเดียวกัน ลู่เป่ยและหลัวปานก็แยกย้ายกันไปคนละทาง วิ่งอ้อมเป็นแนวโค้งไปทางซ้ายและขวา มุ่งหน้าไปยังปากทางออก

ลมกระโชกแรงม้วนตลบ แมงมุมร่างทองหน้าพุทธะเกาะติดอยู่กับเพดานถ้ำอย่างแน่นหนา เมื่อพบว่าอาหารกำลังวิ่งหนี มันก็กระโจนลงมาสู่พื้นในบัดดล ขาทั้งแปดที่ยาวเหยียดก้าวสับถี่ๆ ในพริบตาเดียวก็ไล่ตามมาจนถึงเบื้องหน้า

ลมเหม็นเน่าพัดโชยมา ลู่เป่ยหยุดกะทันหันแล้วหันกลับมา พลังที่สะสมไว้เนิ่นนานถูกควบแน่นไว้ที่คมดาบ ฟันตรงลงไปอย่างฉับพลัน

[โลหิตเดือดพล่าน Lv3 (10/10000)]

[คลื่นใต้น้ำ Lv3 (10/8000)]

ทักษะทั้งสองถูกใช้งาน จับเป้าหมายแมงมุมร่างทองหน้าพุทธะได้สำเร็จ, การตัดสิน ‘โลหิตเดือดพล่าน’ ล้มเหลว ไม่สามารถลดค่าสถานะพื้นฐานของมันได้, ‘คลื่นใต้น้ำ’ ทำงานสำเร็จ

พลังโจมตีพื้นฐาน + โบนัสจากเพลงดาบทะลวงค่ายกล + พลังทำลายของดาบตรงทองดำ + การโจมตีติดคริติคอลจากคลื่นใต้น้ำ...

ประกายดาบสีขาวสาดส่อง ฉีกกระชากอากาศ ฟันตรงไปยังดวงตาขนาดใหญ่บนหน้าผากของแมงมุมร่างทองหน้าพุทธะ อีกฝ่ายถูกโจมตีอย่างหนักหน่วง ร่างกายมหึมากระแทกล้มลงกับพื้นเสียงดังสนั่น

เศษหินสาดกระเซ็น แมงมุมร่างทองหน้าพุทธะกรีดร้องคำรามลั่น การต่อต้านจากอาหารทำให้สัญชาตญาณดิบเถื่อนของมันปะทุออกมา ขาทั้งแปดดันร่างมหึมาให้ลุกขึ้น พุ่งเข้าชนลู่เป่ยอย่างบ้าคลั่ง

และในตอนนั้นเอง หลัวปานที่ปีนป่ายขึ้นไปอยู่บนเพดานถ้ำก็ฉวยโอกาสได้พอดิบพอดี อาศัยกระแสลมแรงที่จูโป๋ส่งมาให้ ร่างของเขาที่อยู่กลางอากาศก็ชักดาบออกจากฝัก ฟาดฟันประกายดาบสีขาวสว่างวาบลงมาอีกครั้ง ตัดร่างของแมงมุมร่างทองหน้าพุทธะจนล้มลงไปกองกับพื้น

หลังจากถูกโจมตีอย่างหนักหน่วงที่ศีรษะติดต่อกันสองครั้ง ดวงตาของแมงมุมร่างทองหน้าพุทธะก็แตกออก น้ำเมือกสีเขียวข้นสาดกระเซ็นไปทั่ว ชั่วขณะหนึ่งมันถูกกดจนเงยหัวไม่ขึ้น

หลัวปานพลิกตัวลงสู่พื้น เหยียบลงบนหัวของแมงมุมยักษ์ สองมือจับด้ามดาบแทงเข้าไปในดวงตาที่แตกออกของมัน ใช้พละกำลังทั้งหมดของร่างกายบิดหมุนอย่างรุนแรงสองสามครั้ง

“โฮก โฮก โฮก————”

เสียงคำรามดังกึกก้อง แมงมุมร่างทองหน้าพุทธะใช้ขาสองข้างยันพื้น สะบัดลำตัวอย่างบ้าคลั่งเพื่อหวังจะสลัดหลัวปานให้หลุดออกไป

โอกาสดี!

ลู่เป่ยย่อตัวลงต่ำ คมดาบฟาดฟันฝ่าลมเหม็นเน่าอันชั่วร้าย หยิบมีดบินกำใหญ่ออกมาจากถุงมิติ ขว้างมันทั้งหมดเข้าไปในปากที่อ้ากว้างจนน่าสะพรึงกลัวของแมงมุมร่างทองหน้าพุทธะ

หลัวปานชักดาบถอยห่างออกมา เสียงระเบิดทึบๆ ดังขึ้น แมงมุมร่างทองหน้าพุทธะเงยหน้าขึ้นพ่นน้ำเมือกสีเขียวออกมา ร่างกายมหึมาดิ้นทุรนทุรายอย่างเอาเป็นเอาตาย

ฝุ่นควันม้วนตลบราวกับมังกรดิน ควันพิษสีเขียวอ่อนลอยคละคลุ้งแผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว

ลู่เป่ยวิ่งหนีช้าไปก้าวหนึ่ง ถูกขาหน้าของมันฟาดจนกระเด็น ร่างกระแทกเข้ากับกำแพงหินที่อยู่ไม่ไกลเสียงดังป้าบ

ค่อยๆ ไถลลื่นลงมา.JPG

[ท่านถูกโจมตี, หลังจากการตัดสิน, หักลบพลังป้องกันแล้ว พลังชีวิต -200]

[ท่านติดพิษ, หลังจากการตัดสิน, ในทุกวินาที พลังชีวิต -2]

“หักตั้ง 200 เยอะขนาดนี้ นี่มันดุร้ายเกินไปแล้ว นี่แน่ใจนะว่ายังไม่โตเต็มวัย?”

ลู่เป่ยเช็ดเลือดที่มุมปาก ลูบหน้าอกที่เจ็บแปลบอยู่จางๆ ลอบอุทานในใจว่าน่าหวาดเสียว

ดินแดนสุดขั้วตะวันตกช่างอันตรายจริงๆ แค่ส่งเด็กประถมมาคนหนึ่งก็ทุบตีเขาซะน่วมแล้ว หากไม่ใช่เพราะลูกพี่ลูกน้องผู้ใจดีให้การสนับสนุนยุทโธปกรณ์ระดับสีน้ำเงินมาหนึ่งชิ้น เมื่อครู่นี้ เขาคงจะนอนแน่นิ่งไปแล้ว

[จบแล้ว]