บทที่ 5 - สี่อาชีพหลัก

บทที่ 5 - สี่อาชีพหลัก

หลังจากนั่งสมาธิย่อยยาเบิกจิตวิญญาณสองเม็ดสุดท้ายจนหมด ลู่เป่ยก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เดินไปมาเล็กน้อยเพื่อคลายความตึงเครียดของร่างกาย และเติมฟืนเข้าไปในกองไฟ

ด้านหน้าโต๊ะบูชามีผ้าห่มปูอยู่ผืนหนึ่ง ลู่เป่ยไม่เห็นไป๋จิ่น เขาจึงมุดเข้าไปในผ้าห่มอย่างรู้งาน

ไม่มีอะไรน่าอายเลย เมื่อคิดถึงขอบเขตความแข็งแกร่งของศิษย์พี่แล้ว นางคงหลุดพ้นจากความสุขระดับต่ำอย่างการซุกตัวในผ้าห่มไปนานแล้ว ตรงกันข้ามกับเขาที่ทั้งอ่อนแอ ทำอะไรไม่ได้ และน่าสงสาร หากปราศจากที่กำบังจากผ้าห่ม ก็ยากที่จะรับประกันได้ว่าพรุ่งนี้เขาจะไม่เป็นหวัด

“เอ๊ะ หอมจัง!”

...

เช้าวันรุ่งขึ้น ลู่เป่ยถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงจอแจ เมื่อลุกขึ้นก็เห็นชายฉกรรจ์ร่างกำยำราวซาวคนปรากฏตัวขึ้นในลานหน้าบ้าน ทำเอาเขาตกใจจนต้องรีบม้วนเก็บผ้าห่ม อุ้มกล่องไม้ใบเล็กที่บรรจุม่อปู้ซิวไว้ วิ่งไปยังสวนหลังบ้าน

ไป๋จิ่นกำลังอยู่ที่สวนหลังบ้าน ใบหน้าคลุมด้วยผ้าโปร่งสีขาว ด้านหลังมีชายวัยกลางคนแต่งกายคล้ายพ่อค้าตามอยู่ ทุกครั้งที่ไป๋จิ่นชี้นิ้วสั่งการ ชายวัยกลางคนก็จะหยิบสมุดบัญชีออกมาขีดเขียน

“ศิษย์พี่ เกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ?”

“ศิษย์น้องลู่ เจ้ามาได้จังหวะพอดี ข้าขอแนะนำให้เจ้ารู้จัก นี่คือเจ้าสำนักติงแห่งสำนักเอ๋อเหมย ยอดเขาสี่หนาม...”

“เจ้าสำนักติง?”

“นักพรตเต๋าผู้ต่ำต้อย ติงเหล่ย ขอคารวะเจ้าสำนักลู่”

“???”

ยอดเขาสี่หนามและยอดเขาสามวิสุทธิ์ต่างก็อยู่ในเครือของภูผาเก้าไผ่เช่นเดียวกัน เป็นที่ตั้งของสำนักเอ๋อเหมย นับได้ว่าเป็นเพื่อนบ้านรั้วติดกันกับประตูอวี่ฮว่า

เอ๋อเหมยนี้มิใช่เอ๋อเหมยนั้น ก็แค่ชื่อฟังดูยิ่งใหญ่เท่านั้น ส่วนความแข็งแกร่งก็เหมือนกับประตูอวี่ฮว่า คือจัดอยู่ในจำพวกปลาซิวปลาสร้อยที่ไม่ติดอันดับ ดูจากการแต่งกายทางโลกของติงเหล่ยก็รู้แล้วว่า ความมุ่งหมายของคนเมามิได้อยู่ที่สุรา เขาบำเพ็ญเซียนก็เพื่อที่จะมีร่างกายที่แข็งแรง และเมื่อมีร่างกายที่แข็งแรงแล้ว ก็จะสามารถหาเงินได้ดียิ่งขึ้น

เมื่อคืนนี้ ไป๋จิ่นบุกไปยังสำนักเอ๋อเหมยยามวิกาล และได้มีการเจรจาอย่างฉันมิตรกับเจ้าสำนักติง ลงนามในสัญญาว่าจ้างเกี่ยวกับการปรับปรุงและตกแต่งประตูอวี่ฮว่า

ตามเหตุผลแล้ว การที่กำลังนอนหลับสบายอยู่ดีๆ กลางดึก กลับถูกนางมารที่ไม่ได้รับเชิญบุกพังประตูสำนัก ทั้งยังถูกบังคับให้ลงนามในสัญญาจ้างงานอันน่าอัปยศ หากสำนักเอ๋อเหมยยังพอมีลูกผู้ชายอยู่บ้างก็คงไม่อาจทนได้ แต่...

นางจ่ายเงิน

สัญญาถูกบังคับให้ลงนามนั้นเป็นเรื่องจริง แต่เงินทองที่จ่ายให้ก็เป็นของจริงเช่นกัน ติงเหล่ยรู้ดีแก่ใจว่า ต่อให้เรื่องนี้ดังไปถึงหูสำนักจักรพรรดิ์ที่ด่านต้าเซิ่ง ทางการก็อาจจะไม่สนใจไยดี สุดท้ายผลลัพธ์ก็คือทั้งสองฝ่ายต้องเจรจาไกล่เกลี่ยกันเอง

เมื่อเห็นแก่การที่ไป๋จิ่นจ่ายเงินอย่างรวดเร็ว และชักกระบี่ได้รวดเร็วยิ่งกว่า ติงเหล่ยจึงจำต้องก้มหน้ายอมรับความอัปยศนี้ รุ่งเช้าฟ้ายังไม่ทันสว่างดีก็รีบมุ่งหน้ามายังยอดเขาสามวิสุทธิ์

ส่วนศิษย์คนอื่นๆ นั้น เขาเรียกมาครึ่งหนึ่งเพื่อไว้เป็นเพื่อนข่มขวัญ ส่วนที่เหลือให้มุ่งหน้าไปยังอำเภอหลางอวี๋เพื่อจ้างคนงาน

เมื่อได้พบกับลู่เป่ย ติงเหล่ยก็แสดงท่าทีสุภาพอย่างยิ่ง ในวาจายังแฝงไปด้วยความรู้สึกเปรี้ยวจางๆ เห็นได้ชัดว่ามองเขาเป็นพวกแมงดาเกาะสตรี (เสี่ยวไป๋เหลี่ยน) ไปเสียแล้ว

ทั้งดูถูก แต่ก็ทั้งอิจฉา ไม่ขัดแย้งกันเลย

ลู่เป่ยถูกสายตาเปรี้ยวๆ ของติงเหล่ยจ้องมองจนรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว หลังจากทำความเข้าใจสถานการณ์คร่าวๆ แล้ว เขาก็ดึงแขนเสื้อของไป๋จิ่นมายังใต้ต้นไม้เก่าแก่: “ศิษย์พี่ไป๋ เหตุใดจึงกะทันหันเช่นนี้?”

“ไม่นับว่ากะทันหัน ผู้บำเพ็ญเพียรนั้นขาดสี่สิ่งนี้ไปไม่ได้ คือ ทรัพย์ สหายร่วมทาง เคล็ดวิชา และสถานที่ ในเมื่อท่านอาอาจารย์ม่อมอบหมายเจ้าไว้กับข้า ข้าย่อมต้องรับผิดชอบให้ถึงที่สุด”

ไป๋จิ่นขมวดคิ้วกล่าว: “ศิษย์น้องลู่ เมื่อคืนข้าไปเดินสำรวจยอดเขารอบๆ นี้มาแล้ว ยอดเขาสามวิสุทธิ์ที่ตั้งของประตูอวี่ฮว่านั้นยากจนที่สุด ไม่ใช่สถานที่ที่ดีในการตั้งสำนักเลย”

เมื่อคืนนี้ ไป๋จิ่นได้ท่องเที่ยวไปทั่วยอดเขาทั้งเก้าของภูผาเก้าไผ่ และพบว่ายอดเขาสามวิสุทธิ์นั้นช่างสมชื่อจริงๆ ไม่มีคน ไม่มีเงิน ไม่มีพลังวิญญาณ แม้แต่ไผ่จิตวิญญาณที่ภูผาเก้าไผ่อุดมสมบูรณ์นักหนา ก็ยังหาไม่พบบนยอดเขาสามวิสุทธิ์แม้แต่ต้นเดียว

ยากจนข้นแค้นจนมองทะลุไปถึงก้นบึ้ง ยอดเขาสามวิสุทธิ์ (สามสะอาด/สามว่างเปล่า) ช่างสมชื่อเสียจริง

ไม่มีคน ไม่มีเงิน ล้วนแก้ไขได้ง่าย การไม่มีพลังวิญญาณก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ เพื่อนบ้านข้างๆ มีที่ดีกว่า พวกเราก็นั่งลงคุยกัน ‘ใช้วิชายุทธ์สนทนาธรรม’ ใช้เวลาไม่นานย่อมได้ผลลัพธ์ที่ทั้งสองฝ่ายพึงพอใจ

เมื่อได้ยินความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดของไป๋จิ่น มุมตาของลู่เป่ยก็กระตุกเล็กน้อย อดคิดในใจไม่ได้ว่าสมแล้วที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักกระบี่ ช่างพูดจาได้ตรงไปตรงมาไม่อ้อมค้อมเลยแม้แต่น้อย

ข้าชอบ!

แต่ว่า...

“ศิษย์พี่ ถนอมน้ำใจกันไว้ดีกว่า ข้าเพิ่งจะสืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนักก็ต้องมาบาดหมางกับเพื่อนบ้านเสียแล้ว ต่อไปจะทำให้ประตูอวี่ฮว่าเจริญรุ่งเรืองได้อย่างไร จะสืบทอดปณิธานของท่านอาจารย์ผู้ล่วงลับได้อย่างไร?”

ลู่เป่ยกล่าวอย่างขมขื่นใจ: “อีกอย่าง ท่านอาจารย์ผู้เฒ่ามีฝีมือสูงส่ง ท่านเลือกยอดเขาสามวิสุทธิ์ย่อมต้องมีเหตุผลของท่าน ข้าเป็นศิษย์ จะขัดขืนเจตจำนงของท่านได้อย่างไร”

ไป๋จิ่นขมวดคิ้วเล็กน้อย กำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง ก็ถูกลู่เป่ยพูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน: “ข้ารู้ว่ามีศิษย์พี่คอยดูแลอยู่ ต่อให้บาดหมางกับเพื่อนบ้านที่ภูผาเก้าไผ่ก็คงไม่เป็นไร แต่ศิษย์พี่คงไม่สามารถดูแลข้าไปได้ตลอดชีวิต ไม่ช้าก็เร็วท่านก็ต้องกลับไปยังสำนักกระบี่หลิงเซียว ใช่หรือไม่?”

ไป๋จิ่นพยักหน้า ยอมรับคำพูดของลู่เป่ยโดยดุษณี และไม่เอ่ยถึงความคิดที่จะย้ายยอดเขาอีก

“จริงสิ ศิษย์พี่ไป๋ หากครั้งหน้ามีเรื่องเช่นนี้อีก...”

ลู่เป่ยชี้ไปยังติงเหล่ยที่กำลังวัดขนาดอยู่ พลางกระซิบเสียงเบา: “พอจะปรึกษาข้าก่อนสักหน่อยได้หรือไม่?”

“มีอะไรไม่เหมาะสมหรือ?”

“ข้ายังหนุ่ม ข้ายังอยากจะพยายามด้วยตัวเองดูบ้าง”

“ว่าอะไรนะ?”

“ไม่มีอะไร ข้าก็แค่พูดจาเหลวไหลอีกแล้ว”

...

ยามเที่ยงวัน เหล่าศิษย์ที่ไปจ้างคนงานก็กลับมาถึง พร้อมกับพากลุ่มคนหลายสิบชีวิตขึ้นเขามาด้วย

ไป๋จิ่นไม่ได้เอ่ยถึงค่าใช้จ่ายในการบูรณะประตูอวี่ฮว่า ลู่เป่ยก็ไม่ได้ถาม ถามไปก็เหมือนไม่ถาม ต่อให้ขายเขาไปก็ยังหาเงินมาจ่ายไม่พออยู่ดี

เมื่อมองดูสำนักที่ค่อยๆ กลับมามีชีวิตชีวา ลู่เป่ยก็แอบรู้สึกดีใจกับเสียงซุบซิบนินทาที่อยู่รอบๆ อดทอดถอนใจไม่ได้ว่าตนเองก็มีแววที่จะเป็นแมงดาเกาะสตรีเหมือนกัน แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกละอายใจกับความรู้สึกดีใจของตนเอง

ศิษย์พี่ดีกับเขาถึงเพียงนี้ เขาควรจะเคารพนางให้มากถึงจะถูก

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจที่จะเคารพไป๋จิ่นจากก้นบึ้งของหัวใจ ส่วนเรื่องข่าวลือว่าเป็นแมงดาเกาะสตรีอะไรนั่น ก็ให้มันเข้าหูซ้ายทะลุหูขวาไป ไม่มีความคิดที่จะอธิบายใดๆ ทั้งสิ้น

การอธิบายนั้นดูจงใจเกินไป การเคารพเพียงผิวเผินเช่นนั้นเขาดูแคลนที่จะกระทำ

ไป๋จิ่นเองก็ได้ยินเสียงซุบซิบเหล่านั้นเช่นกัน แต่ด้วยจิตใจที่สงบนิ่งดั่งน้ำ นางจึงไม่หวั่นไหว นางพาลู่เป่ยไปยังริมสระน้ำลึกหลังภูเขา เพื่อเริ่มต้นก้าวแรกของการบำเพ็ญเพียรให้เขา

การอ่านตำรา

คัมภีร์เต๋าสามชุด สิบสองเล่ม ถูกวางเรียงอยู่ตรงหน้าลู่เป่ย ภารกิจของเขาคือการอ่านมันซ้ำไปซ้ำมา จนกว่าพลังวิญญาณในร่างกายจะเกิดปฏิกิริยา และบรรลุขั้น ‘เปิดทวาร’ ในช่วงเริ่มต้น

ข่าวร้ายคือ คัมภีร์ทั้งสิบสองเล่มเมื่อรวมกันแล้วสูงราวครึ่งเมตร น่าหวั่นเกรงยิ่งนัก ข่าวดีคือ ไม่ใช่แค่สารบัญ แต่มันมีอยู่แค่นี้จริงๆ

ที่แท้ NPC ‘เปิดทวาร’ กันแบบนี้นี่เอง นี่มันไม่เหมือนกับผู้เล่นเลยนี่นา!

การเปิดทวาร ก็คือการที่ผู้เล่นเลือกอาชีพหลักนั่นเอง หนึ่งบัญชีสามารถเลือกได้เพียงครั้งเดียว เมื่อเลือกแล้วจะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ ผู้เล่นที่เลือกผิดและเสียใจในภายหลังทำได้เพียงลบตัวละครแล้วสร้างใหม่เท่านั้น

โลกเก้าแคว้นมีสี่อาชีพหลัก ได้แก่ ผู้บำเพ็ญสายเต๋า ผู้บำเพ็ญสายมาร ผู้บำเพ็ญสายภูต และผู้บำเพ็ญสายพุทธ ในช่วงแรกจะมีการเน้นที่แตกต่างกันไป แต่ในช่วงหลังจะมีเอกลักษณ์ที่ชัดเจน แต่ละอาชีพล้วนมีเสน่ห์ที่ไม่อาจทดแทนได้

ในโลกเก้าแคว้น ผู้บำเพ็ญสายเต๋า ผู้บำเพ็ญสายภูต และผู้บำเพ็ญสายพุทธ ถือเป็นหนทางการบำเพ็ญเพียรที่ถูกต้องตามครรลองคลองธรรมและได้รับการยอมรับจากทางการของทุกอาณาจักร ส่วนผู้บำเพ็ญสายมารนั้นจัดอยู่ในประเภทเดินในทางสุดโต่ง เนื่องจากผู้บำเพ็ญสายมารส่วนใหญ่มีชื่อเสียงที่ย่ำแย่เกินไป ครองสัดส่วนถึงเก้าในสิบของรายชื่อผู้เป็นที่ต้องการตัวของทุกอาณาจักร จึงไม่ได้รับการยอมรับให้เป็นกระแสหลัก

เบื้องหน้าเป็นเช่นนี้ แต่เบื้องหลัง...

จะพูดอย่างไรดีล่ะ ไม่ว่าจะเป็นผู้บำเพ็ญสายเต๋า หรือผู้บำเพ็ญสายภูต หนทางการบำเพ็ญเพียรนั้นแม้จะแตกต่างกันแต่ก็มุ่งสู่จุดหมายเดียวกัน การดึงเอาจุดแข็งของแต่ละสายมาใช้จึงจะเป็นหนทางสู่ความเป็นราชันย์ หากเจ้าไม่มีเคล็ดวิชาสายมารติดตัวไว้สักสองกระบวนท่า เจ้าก็ไม่กล้าพูดหรอกว่าตนเองกำลังบำเพ็ญเซียน

ในทำนองเดียวกัน ในฐานะที่ข้าเป็นผู้บำเพ็ญสายมาร การจะมีอัฐิธาตุสักสองสามเม็ดไว้ป้องกันตัวก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลและมีตรรกะรองรับอย่างยิ่ง

ในบรรดาสี่อาชีพหลัก ผู้บำเพ็ญสายเต๋ามีความยืดหยุ่นมากที่สุด แนวคิดคือการเปิดรับทุกสิ่งอย่างดั่งมหาสมุทรที่กว้างใหญ่ไพศาล การเลือกใช้เคล็ดวิชาก็มีความหลากหลายมากที่สุด

ผู้บำเพ็ญสายมารยึดมั่นในอารมณ์และความรู้สึกที่แท้จริง เน้นการไม่ทำลายก็ไม่เกิดใหม่ มีแต่ก้าวไปข้างหน้าไม่มีถอยหลัง ดังนั้นจึงเป็นที่รวมของพวกบ้าบิ่นและคนโหดเหี้ยม ก่อเกิดคนประหลาดๆ มากมาย

ผู้บำเพ็ญสายภูตมีข้อจำกัดมากที่สุด มีเพียงเผ่าภูตและเผ่ามนุษย์ที่มีสายเลือดเผ่าภูตเท่านั้นที่สามารถฝึกฝนได้ แก่นแท้คือการขัดเกลาสายเลือด ย้อนกลับจากสิ่งที่เกิดขึ้นภายหลังไปสู่สิ่งที่มีมาแต่กำเนิด คล้ายกับการที่หนอนเขียววิวัฒนาการไปเป็นมังกรฟ้า (เร็คควอซา) ปลุกพลังที่ซ่อนเร้นอยู่ในสายเลือด ผู้บำเพ็ญสายภูตที่มีสายเลือดแข็งแกร่งยิ่งสามารถปลุกพรสวรรค์เฉพาะตัวได้ สามารถบดขยี้คู่ต่อสู้ในระดับเดียวกันได้อย่างง่ายดาย

เมื่อเทียบกับสามสายที่ฉูดฉาดเหล่านั้นแล้ว ผู้บำเพ็ญสายพุทธก็นับว่ายึดมั่นในขนบธรรมเนียมมากกว่า รักษาไว้ซึ่งตัวตน ไม่ทำอะไรที่พิสดารโลดโผน

ในช่วงแรก พลังต่อสู้ของผู้บำเพ็ญสายพุทธจะต่ำที่สุด แต่ในช่วงหลัง ผู้บำเพ็ญสายพุทธที่แข็งแกร่งสามารถทำได้ทุกอย่างรอบด้าน ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้ด้วยวิชาอาคมกับผู้บำเพ็ญสายเต๋า การปะทะด้วยความดื้อด้านกับผู้บำเพ็ญสายมาร หรือแม้แต่การวัดพลังประลองกำลังกายกับผู้บำเพ็ญสายภูต

แน่นอนว่า สถานการณ์ที่กล่าวมาทั้งหมดนี้เกิดขึ้นก่อนที่ผู้เล่นจะล็อกอินเข้ามา รอจนกระทั่งภัยพิบัติที่สี่มาเยือน เหล่าผู้เล่นที่ไม่กลัวตายกลุ่มนี้ก็ได้สร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ ออกมาอย่างเต็มที่ ทำเอาเหล่าผู้บำเพ็ญเพียร NPC เจ้าถิ่นถึงกับต้องอุทานออกมาว่า ไม่เคยพบเคยเห็นมาก่อน ที่แท้เซียนยังสามารถบำเพ็ญกันแบบนี้ได้ด้วย

(จบตอน)