บทที่ 9 [ประลองยุทธ์ข้ามมิติ]
บทที่ 9 [ประลองยุทธ์ข้ามมิติ]
บทที่ 9 [ประลองยุทธ์ข้ามมิติ]
◉◉◉◉◉
แม้ตอนอยู่ที่บ้านตระกูลหลิน เฉินฝานจะไม่ได้พูดอะไรออกมา นั่นก็เพราะกลัวจะทำให้คนบ้านหลินตกใจ แต่ในใจของเฉินฝานรู้ดีว่า พระพุทธรูปองค์นี้ ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เขาพูด
พระพุทธรูปองค์นี้ถูกคนลงคาถาไว้อย่างเห็นได้ชัด และคนที่ลงคาถา เกรงว่าระดับพลังคงจะไม่ต่ำ ถึงกล้ามาลงไม้ลงมือกับพระพุทธรูปองค์นี้
ต้องรู้ไว้ว่า ศาสนาพุทธถือเป็นศาสนาใหญ่ แม้รูปเคารพจะไม่มีพลังเทพคุ้มครอง แต่ก็ไม่ใช่ของธรรมดา คาถาทั่วไป โดยเฉพาะคาถาชั่วร้าย ยากที่จะส่งผลต่อพระพุทธรูปได้
ต่อให้เป็นพระพุทธรูปธรรมดาๆ ก็ยังมีพุทธคุณในตัวเองอยู่ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงของเก่าอย่างชิ้นนี้ ที่ผ่านกาลเวลามานาน พระพุทธรูปองค์นี้ก็ได้บ่มเพาะจิตวิญญาณขึ้นมาแล้ว
และคนที่ลงคาถา กลับสามารถใช้คาถาเปลี่ยนจิตวิญญาณนี้มาเป็นของตัวเองได้ ด้วยวิชาแบบนี้ ด้วยระดับของเฉินฝานในตอนนี้ ไม่มีทางทำได้อย่างแน่นอน
หรือว่า บ้านตระกูลหลินไปล่วงเกินยอดฝีมือที่ไหนเข้าจริงๆ?
เฉินฝานไม่กล้ายืนยัน แต่ตอนนี้เขาก็ไม่มีทางที่จะบอกเรื่องนี้กับคนบ้านหลินได้ มีแต่จะเพิ่มความกังวลให้พวกเขาเปล่าๆ เฉินฝานจึงตัดสินใจว่าจะลองไปหยั่งเชิงดูด้วยตัวเองก่อน แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรต่อไป
เฉินฝานวางพระพุทธรูปไว้บนโต๊ะ วางยันต์ไว้ข้างละหนึ่งแผ่น ยันต์เหล่านี้เป็นยันต์ง่ายๆ ไม่มีคุณสมบัติพิเศษอะไร แค่ช่วยกดข่มไว้เฉยๆ เพราะของที่อยู่ข้างในพระพุทธรูปองค์นี้ เฉินฝานก็ไม่แน่ใจว่าตัวเองจะสามารถปราบได้หรือไม่
ทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้ว และเฉินฝานก็เปลี่ยนเป็นชุดนักพรตของเขา กำลังจะลงมือตรวจสอบ แต่ก็หยุดชะงัก เขารู้สึกว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากล คิดไปคิดมา เฉินฝานก็ตัดสินใจจุดเครื่องหอม
ไม่นาน ทั้งห้องก็เต็มไปด้วยกลิ่นหอมละมุนของเครื่องหอม เฉินฝานรู้สึกได้ทันทีว่าพลังปราณของเขาเพิ่มขึ้นมาก
เฉินฝานถึงจะวางใจนั่งขัดสมาธิลง เผชิญหน้ากับพระพุทธรูปองค์นี้ เฉินฝานก็เริ่มทำพิธีปลุกพลังปราณ
“ไท่ซ่างไถซิง ตอบสนองไร้หยุดยั้ง ขับไล่ภูตผีปีศาจ คุ้มครองชีวิต”
“เปิด!”
วังวนปราณปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของเฉินฝาน พลังปราณแผ่ออกมา พลังงานสายหนึ่งพุ่งเข้าไปในพระพุทธรูป
ในขณะนั้นเอง เพชรในมือของพระพุทธรูปก็กระเด็นออกมา ตกลงไปข้างๆ และพระพุทธรูปองค์นี้ก็เริ่มมีการเปลี่ยนแปลงที่แปลกประหลาด มือที่เคยประสานกันอยู่ก็ค่อยๆ คลายออก จากดวงตาของพระพุทธรูปก็มีควันดำสายหนึ่งลอยออกมา ลอยคว้างอยู่กลางอากาศ
ควันดำค่อยๆ ก่อตัวเป็นใบหน้าที่เลือนราง จ้องมองเฉินฝาน
เฉินฝานขมวดคิ้วเข้ม ลุกขึ้นยืน จ้องมองควันดำสายนั้นอย่างไม่เกรงกลัว ตะโกนว่า “ปีศาจตนใด?”
ควันดำม้วนตัวไปมา ถึงกับพูดภาษามนุษย์ออกมา “ขั้นรวบรวมปราณ? ฮ่าๆ ไม่นึกเลยว่าจะได้เจอคนขั้นรวบรวมปราณ แถมยังเป็นเด็กน้อยอีกด้วย!”
เฉินฝานได้ยินเสียงที่ออกมาจากควันดำก็อดที่จะตกใจไม่ได้ ดูท่าแล้ว คงจะไม่ธรรมดาจริงๆ
“แต่ก็น่าเสียดาย ขั้นรวบรวมปราณระดับต้น จะมาสู้กับข้าได้อย่างไร?”
เสียงที่เย็นยะเยือกดังขึ้นมา จากนั้น ควันดำก็แยกตัวออกมาส่วนหนึ่ง พุ่งตรงมาที่เฉินฝานทันที
การโจมตีของควันดำครั้งนี้รวดเร็วอย่างยิ่ง แต่เฉินฝานไม่ใช่คนธรรมดา เขาผู้ฝึกฝนเนตรเงาจะประมาทจนปล่อยให้การโจมตีครั้งนี้สำเร็จได้อย่างไร?
ทันใดนั้น พลังงานชั้นบางๆ ก็ปกคลุมมือทั้งสองข้างของเฉินฝาน คว้าจับควันดำไว้ได้ แล้วบดขยี้ในมือ
“น่าเสียดาย ที่ยังไม่สำเร็จถึงขั้นสูงสุด มิฉะนั้นคงจะบดขยี้ร่างจริงของเจ้าไปแล้ว” เฉินฝานมองควันดำนั้น ในใจก็เกิดจิตสังหารขึ้นมาทันที พูดไม่ทันขาดคำก็ลงมือโจมตีเขาแล้ว ผู้มาไม่ประสงค์ดี!
และเมื่อฝึกฝนหัตถ์พันหยกจนถึงขั้นสูงสุดแล้ว สิ่งที่ห่อหุ้มมือก็ไม่ใช่พลังงานอีกต่อไป แต่เป็นเหมือนกับสวมถุงมือหยกคู่หนึ่ง กันพิษร้อยชนิด แข็งแกร่งทนทาน แน่นอนว่าใช้ขับไล่ศัตรู ก็ไม่มีอะไรทำลายไม่ได้
ควันดำหัวเราะเสียงกุกๆ
“เก่งไม่เบา มีฝีมืออยู่บ้าง แต่ถ้าร่างจริงของข้าอยู่ที่นี่ เจ้าจะยังกล้าพูดแบบนี้อยู่อีกไหม?”
“เจ้าเป็นใครกันแน่ ทำไมถึงมาหาเรื่องกับบ้านตระกูลหลิน?” เฉินฝานยังคงคิดที่จะช่วยบ้านตระกูลหลินอยู่ ส่วนร่างจริงของควันดำนี้เป็นใครกันแน่ ฟังจากน้ำเสียงแล้ว อย่างน้อยก็น่าจะเป็นยอดฝีมือระดับควบคุมปราณ หรือกระทั่งระดับหลอมรวมปราณ?
“กุกๆ บ้านตระกูลหลิน? ข้าไม่รู้” ควันดำหัวเราะเสียงดัง “ข้าแค่รับงานมาเท่านั้น แต่เจ้า ห้ามมีชีวิตอยู่เด็ดขาด ขั้นรวบรวมปราณที่อายุน้อยขนาดนี้ หากปล่อยให้เติบโตขึ้นไป จะไม่ยิ่งแล้วใหญ่หรือ?”
เฉินฝานยังคงคิดเรื่องรับงานอยู่เลย ทางนี้ควันดำพูดไม่ทันขาดคำ ควันดำทั้งก้อนก็พุ่งตรงมาที่เฉินฝานทันที
เฉินฝานตกใจมาก รีบถอยหลังอย่างรวดเร็ว โบกยันต์ในมือ ทันใดนั้น วังวนปราณก็หมุนอย่างบ้าคลั่ง เริ่มรวบรวมพลังงาน
เฉินฝานรู้ดีว่า หากถูกควันดำนี้โจมตีเข้า เกรงว่าคงจะรอดได้ยาก แม้ว่าเขาจะยังมียันต์ประจำตัวอีกหนึ่งแผ่นที่สามารถปกป้องตัวเองได้ แต่ยันต์แผ่นนี้เขาเพิ่งจะสร้างขึ้นเมื่อวาน ไม่อยากจะใช้ตอนนี้เลย!
ตอนนี้เอง เฉินฝานถึงได้รู้ว่าเครื่องหอมที่เขาจุดไว้สำคัญเพียงใด หากไม่ใช่เพราะเครื่องหอมนี้ ความเร็วในการรวบรวมพลังปราณของเขาคงจะไม่เร็วขนาดนี้
“ปัง”
เสียงดังทึบ ควันดำพุ่งชนเข้ากับร่างของเฉินฝาน ทันใดนั้นเฉินฝานก็รู้สึกเจ็บปวดไปทั้งตัว กระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง
“ฉิบหาย เกือบไปแล้ว…”
เฉินฝานนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น เริ่มปรับลมหายใจ โชคดีที่เขาเคลื่อนไหวพลังปราณได้เร็วพอ ป้องกันการโจมตีครั้งนี้ไว้ได้ เกือบจะเอาชีวิตไม่รอดแล้ว
“ก๊อกๆๆ”
มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น
“สวัสดีครับคุณลูกค้า ผมเป็นพนักงานโรงแรมครับ ได้ยินเสียงดังจากข้างใน เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่าครับ?”
เฉินฝานได้ยินก็อดที่จะปวดหัวไม่ได้ การพักโรงแรมนี้มันช่างยุ่งยากจริงๆ ดูท่าแล้วเขาคงต้องย้ายที่แล้ว ที่นี่ยังส่งผลกระทบต่อการบำเพ็ญเพียรของเขา ที่สำคัญคือยังแพงอีกด้วย!
“ไม่เป็นไรครับ ผมเผลอไปชนกระเป๋าเดินทางของตัวเองน่ะครับ คุณกลับไปเถอะครับ ไม่เป็นไร”
เฉินฝานตะโกนบอกไปทางประตู
“อ๋อครับ งั้นคุณลูกค้าระวังหน่อยนะครับ”
พูดจบ พนักงานก็จากไป
เฉินฝานนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น สงบจิตใจปรับลมหายใจ แต่ในใจกลับรู้สึกหวาดกลัว
แน่นอนว่า ขั้นรวบรวมปราณของเขาไม่ได้วิเศษอะไรเลย ควันดำนั้น เป็นเพียงเศษเสี้ยวที่เหลืออยู่ของคาถาเท่านั้น ก็สามารถบีบคั้นเขาได้ถึงขนาดนี้
หากผู้ลงคาถาตัวจริงมาเอง เขาจะไม่ถูกทำลายเป็นผุยผงในพริบตาเลยหรือ?
น่ากลัวเกินไปแล้ว!
“ข้าต้องแข็งแกร่งขึ้น” เฉินฝานไม่ชอบความรู้สึกแบบนี้ที่สุด ความรู้สึกที่ชีวิตถูกคนอื่นกำไว้ในมือ ชะตาชีวิตของเขา ต้องควบคุมด้วยมือของเขาเองเท่านั้น!
……
ภายในคฤหาสน์แห่งหนึ่ง
“เจ้าเด็กนั่น ช่างโชคดีจริงๆ!”
เสียงที่เย็นยะเยือกดังขึ้น
“หากไม่ใช่เพราะพลังงานที่ข้าใส่ไว้น้อยเกินไป เจ้าเด็กนั่น จะรอดชีวิตมาได้อย่างไร?”
“แต่ที่อายุน้อยขนาดนี้ก็ไปถึงขั้นรวบรวมปราณได้แล้ว ช่างน่าทึ่งจริงๆ คนๆ นี้ เป็นภัยคุกคาม…”
“ท่านปรมาจารย์…” เสียงผู้หญิงดังขึ้น
“ทำไมท่านถึงเหม่อลอยไปล่ะคะ”
“หา? ฮ่าๆๆๆ ดี ดี…”
◉◉◉◉◉
[จบแล้ว]