บทที่ 7 [มือมืด]

บทที่ 7 [มือมืด]

◉◉◉◉◉

เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินฝานถูกปลุกด้วยเสียงโทรศัพท์ พอมองดูก็พบว่าเป็นหลินเฟยโทรมา อดสงสัยไม่ได้

เช้าตรู่ขนาดนี้ โทรมาหามีเรื่องอะไรงั้นหรือ?

“ฮัลโหล เฉินฝาน ฉันอยู่ข้างล่างโรงแรมแล้ว รีบลงมาเร็ว”

“ได้”

เฉินฝานไม่ได้ถามอะไรมาก ฟังจากน้ำเสียงแล้ว เกรงว่าคงจะเจอเรื่องเข้าจริงๆ การบำเพ็ญเพียรตลอดทั้งคืนทำให้สภาพจิตใจของเฉินฝานฟื้นฟูเต็มที่แล้ว เขารีบสวมเสื้อผ้าแล้วลงไปข้างล่างทันที

“ทางนี้”

เฉินฝานโบกมือเป็นสัญญาณ

“ขึ้นรถแล้วค่อยคุย” หลินเฟยรีบร้อนมาก เปิดประตูรถเป็นเชิงให้เฉินฝานขึ้นไป

เฉินฝานเห็นตาของหลินเฟยแดงก่ำ ดูแล้วเมื่อคืนคงจะไม่ได้พักผ่อนดีนัก ดูท่าทางคงจะเจอเรื่องใหญ่เข้าแล้ว

เฉินฝานไม่ได้พูดอะไรมาก ขึ้นไปนั่งที่เบาะข้างคนขับโดยตรง เด็กสาวคนนี้ไม่ใช่คนเลว ถ้าช่วยได้เขาก็จะช่วยอย่างแน่นอน

เสียงคำรามต่ำๆ ของรถซูเปอร์คาร์ดังขึ้น แล้วก็ขับออกจากโรงแรมไป

“มีอะไรก็พูดมาตรงๆ”

เฉินฝานสังเกตว่าแม่หนูน้อยคนนี้แอบมองเขาหลายครั้งแล้ว แต่ก็อ้ำๆ อึ้งๆ ไม่ยอมพูด

หลินเฟยสูดหายใจเข้าลึกๆ ลดความเร็วรถลง

“ฉันกลับมาก็เพราะพ่อของฉัน ท่านเอาแต่บ่นว่าปวดหัว แต่เมื่อวานพอกลับไปถึงบ้านก็พบว่ามันไม่สมเหตุสมผลเลย ฉันเรียนหมอมายังมองไม่ออกเลยว่าเป็นโรคอะไร…”

เฉินฝานได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เป็นเชิงให้หลินเฟยพูดต่อ

“ตอนนี้เริ่มมีอาการเห็นภาพหลอน หูแว่ว หรือแม้กระทั่งชักแล้ว ฉันดูผลตรวจร่างกายทุกอย่างก็ปกติ ฉันสงสัยว่า… แน่นอนว่าฉันเป็นคนไม่เชื่อเรื่องงมงาย เป็นพวกจิตนิยม การศึกษาที่ฉันได้รับมาบอกฉันว่า…”

หลินเฟยดูเหมือนจะไม่ค่อยอยากเชื่อเรื่องฮวงจุ้ย เรื่องภูตผีปีศาจสำหรับเธอดูเหมือนเป็นเรื่องตลก แต่เมื่อวานฝีมือที่เฉินฝานแสดงให้เห็นก็ทำให้เธอตกตะลึงอย่างมาก นี่จึงเป็นเหตุผลที่เธอมาขอความช่วยเหลือจากเฉินฝาน

เฉินฝานยิ้มจางๆ ส่ายหัว

“ศาสตร์ลี้ลับใช่ว่าจะเป็นเรื่องเหลวไหลเสมอไป ศาสนาเต๋าสามารถสืบทอดมาจนถึงทุกวันนี้ได้ คุณคิดว่าเป็นไปได้ไหมที่จะเป็นเรื่องโกหกทั้งเพ?”

“ฉันไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น ฉัน…”

อาจจะเพราะเหนื่อยเกินไป หรืออาจจะเพราะอยู่ต่อหน้านักพรตหนุ่มคนนี้ หลินเฟยจึงดูรีบร้อนไปหน่อย ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี

“รีบไปบ้านคุณเถอะ ผมขอดูหน่อยแล้วค่อยว่ากัน” เฉินฝานพูดจบก็หลับตาลงไม่พูดอะไรอีก

สำหรับคำพูดของหลินเฟย เฉินฝานไม่ได้รู้สึกโกรธเคือง ด้วยเหตุผลบางอย่าง ศาสตร์ฮวงจุ้ยและศาสนาเต๋าในสายตาของคนทั่วไปจึงถูกตีตราว่าเป็นพวกเดียวกับนักต้มตุ๋น แต่ความลึกซึ้งของมัน มีเพียงผู้ที่ศึกษาอย่างแท้จริงเท่านั้นจึงจะรู้

พวกเขาขับรถไปไม่ช้า ไม่นานก็มาถึงบ้านของหลินเฟย เฉินฝานลงจากรถแล้วมองดูคฤหาสน์หลังนี้ก็อดที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ ไม่ได้ เมื่อเทียบกับหลังนี้แล้ว บ้านของตระกูลหลี่ดูเหมือนกระท่อมไปเลย

“ไปกันเถอะ ฉันจะพาไปดู” หลินเฟยลงจากรถ เรียกให้คนรับใช้มาจอดรถ ส่วนตัวเองก็พาเฉินฝานเดินเข้าไปข้างใน

ทันทีที่เข้าไปในคฤหาสน์ กลิ่นหอมกรุ่นก็ลอยมาปะทะจมูก เฉินฝานอดที่จะเลิกคิ้วไม่ได้ และหลินเฟยก็สังเกตเห็นความสงสัยของเฉินฝาน จึงอธิบายว่า “แม่ของฉันร่างกายอ่อนแอ ในเครื่องหอมนี้มีสมุนไพรจีนหลายชนิด สามารถป้องกันการแพร่กระจายของเชื้อโรคได้ ไปทางนี้”

หลินเฟยพาเฉินฝานขึ้นบันไดไป

สำหรับคำอธิบายทางวิทยาศาสตร์เรื่องการป้องกันการแพร่กระจายของเชื้อโรคนี้ เฉินฝานกลับยิ้มบางๆ ไม่ได้แสดงความคิดเห็นอะไร กลิ่นของเครื่องหอมนี้ เฉินฝานจำได้ ตอนนั้นอาจารย์เคยหยิบออกมานิดหน่อย เฉินฝานยังจำคำพูดของอาจารย์ในตอนนั้นได้อยู่เลย

“เสี่ยวฝานเอ๋ย ถ้าอาจารย์มีของสิ่งนี้สักสิบเมตร อาจารย์ก็น่าจะทะลวงผ่านลิขิตสวรรค์นี้ได้ แต่…น่าเสียดาย…น่าเสียดายจริงๆ”

กลิ่นเครื่องหอมในมืออาจารย์จะเข้มข้นกว่านี้หน่อย ส่วนอันนี้จะจางกว่า แต่เฉินฝานมั่นใจได้ว่านี่คือชนิดเดียวกันอย่างแน่นอน มันจะวิเศษขนาดที่อาจารย์พูดไว้จริงหรือ? ตอนนี้เฉินฝานก็เริ่มตื่นเต้นขึ้นมา หากเขาได้มันมา ไม่ใช่ว่าจะมีหวังในการทะลวงผ่านระดับพลังหรือ?

“ถึงแล้ว” หลินเฟยหยุดฝีเท้า ยืนอยู่หน้าประตู ยื่นมือไปเคาะเบาๆ

“เชิญเข้ามา” มีเสียงดังมาจากข้างใน

หลินเฟยพยักหน้าให้เฉินฝานเล็กน้อย เป็นเชิงให้เขาตามเธอไป แล้วก็ผลักประตูเดินเข้าไป

“แม่คะ พ่อเป็นยังไงบ้าง” หลินเฟยรีบเดินไปที่เตียง เห็นพ่อนอนอยู่บนเตียง ตาปิดสนิท สีหน้าดูไม่ดี ก็อดที่จะรู้สึกปวดใจไม่ได้

“เพิ่งจะหลับไป เฮ้อ แล้วนี่ใครกัน” แม่ของหลินเฟยเห็นเฉินฝานที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็รู้สึกประหลาดใจ ไม่รู้ทำไม เด็กหนุ่มคนนี้ให้ความรู้สึกที่แตกต่างจากคนอื่นมาก

“นี่คือเฉินฝานค่ะ เป็น…เพื่อนนักเรียนของหนู” หลินเฟยคิดอยู่ครู่หนึ่ง จะให้บอกแม่จริงๆ เหรอว่าหาหมอผีมาดูอาการพ่อ?

“อ๋อ สวัสดีจ้ะเฉินฝาน” แม่ของหลินเฟยยังคงมองสำรวจเฉินฝานไม่หยุด

เฉินฝานไม่ได้ใส่ใจกับการแนะนำตัวของหลินเฟย เดินเข้ามาอย่างสง่าผ่าเผย พยักหน้าให้แม่ของหลินเฟยเล็กน้อย ส่วนตัวเองก็ฉวยโอกาสมองดูพ่อของหลินเฟย

ไม่มองก็ไม่เป็นไร พอมองแล้วก็ต้องตกใจ เฉินฝานพบว่าที่หน้าผากของชายคนนี้มีไอสีดำเคลื่อนไหวอยู่ มีท่าทีว่าจะทะลักออกมาแล้ว นี่ในวงการเรียกว่า “ไอแห่งความตาย” นี่มันโดนสาปแล้วนี่นา

เฉินฝานยื่นมือไปจับชีพจร หลับตาลงเล็กน้อย แม้จะไม่ได้พูดอะไร แต่ในใจก็เข้าใจเรื่องราวไปเจ็ดแปดส่วนแล้ว

เฉินฝานปล่อยแขนลง กวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วเอ่ยถาม

“ในบ้านของคุณมีห้องหนังสือหรืออะไรทำนองนั้นไหม?”

“มีค่ะ ฉันจะพาไป” หลินเฟยเห็นท่าทางของเฉินฝานก็ไม่ได้ถามอะไรมาก เดินนำทางไปข้างหน้าโดยตรง

ออกจากห้องนอน เดินไปข้างหน้ายี่สิบก้าวก็ถึงห้องหนังสือ เฉินฝานรีบเดินเข้าไป กวาดตามองไปรอบๆ แล้วสายตาของเขาก็ถูกดึงดูดโดยของตกแต่งชิ้นเล็กๆ บนโต๊ะหนังสือ

นี่คือพระพุทธรูปทองเหลืององค์เล็กๆ แต่รูปทรงแปลกประหลาด พระพุทธรูปองค์เล็กๆ ชูพระหัตถ์ขึ้น บนพระหัตถ์มีบาตรอยู่ แต่ในบาตรกลับว่างเปล่า ดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

“นี่มันเป็นอะไรเหรอคะ?” หลินเฟยเห็นเฉินฝานจ้องมองพระพุทธรูปองค์นี้ไม่พูดไม่จา ก็เริ่มกังวลขึ้นมา

“พระพุทธรูปองค์นี้มีปัญหา” เฉินฝานสูดหายใจเข้าลึกๆ “ในบ้านของคุณมีหินมีค่าไหม? ไม่ต้องใหญ่มาก ขนาดเท่านิ้วก้อยก็พอ”

“เพชรได้ไหมคะ?” หลินเฟยยื่นมือไปถอดแหวนเพชรบนนิ้วของตัวเองออกมา นี่เป็นของขวัญวันเกิดอายุสิบแปดปีที่พ่อให้มา เธอสวมติดตัวมาตลอด

เฉินฝานยื่นมือไปรับแหวน พยักหน้าเล็กน้อย ใช้นิ้วสองนิ้วบีบ เพชรก็หลุดออกจากแหวนทันที และเฉินฝานก็นำเพชรไปวางไว้ในบาตรบนพระหัตถ์ของพระพุทธรูป

หลินเฟยเห็นแล้วก็อ้าปากค้าง นี่มันคนหรือเปล่าเนี่ย… ใช้นิ้วสองนิ้วก็แกะเพชรออกจากแหวนได้แล้ว?

“พระพุทธรูปองค์นี้เดิมทีมีไว้เพื่อขอพรให้โชคดีมีชัย แต่ในบาตรกลับว่างเปล่า นี่เป็นลางร้าย อีกทั้งยังอยู่ในห้องหนังสือ พ่อของคุณอยู่ต่อหน้ามันเป็นเวลานาน เกรงว่าจะได้รับผลกระทบจากไอของมันแล้ว คนที่ให้พระพุทธรูปองค์นี้มาเป็นแค่ความบังเอิญ หรือว่าจงใจวางแผนทำร้ายกันแน่?”

เฉินฝานอธิบายไปพลาง ครุ่นคิดไปพลาง หากเป็นแค่ความบังเอิญก็ยังดีไป แต่ถ้าเป็นการวางแผนทำร้ายจริงๆ เรื่องก็คงจะไม่จบง่ายๆ โลกนี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่คิด ยังคงมีปรมาจารย์ซ่อนเร้นอยู่

“เป็นฝีมือของพระพุทธรูปองค์นี้เหรอคะ?”

ทันใดนั้น เสียงของแม่หลินเฟยก็ดังขึ้นมาจากหน้าประตู

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]