บทที่ 9 น้องชายสารเลวถูกบังคับให้คุกเข่าขอโทษ

บทที่ 9 น้องชายสารเลวถูกบังคับให้คุกเข่าขอโทษ

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ห้องโถง เสียงตวาดก้องกังวานของฮูหยินสวีก็ดังกระแทกใส่หู

“อกตัญญู! ยังไม่รีบคุกเข่าอีก!ข้าทนทุกข์ตั้งครรภ์อุ้มชูเลี้ยงเจ้ามา เพื่อให้เจ้ากลับมาเอาคืนเช่นนี้หรือ?”

แต่สีหน้าของสวีจิ้งหยาง ยังคงสงบนิ่ง นางเพียงควักแผ่นกระดาษที่เพิ่งเขียนด้วยหมึกเสร็จออกจากแขนเสื้อ แล้วยื่นออกไป “ท่านพ่อ ท่านแม่ ก่อนจะกริ้ว โปรดทอดพระเนตรคำฟ้องนี้ก่อนเถิด”

เว่ยกั๋วกงเหลือบมองเพียงครู่เดียว ก็คิ้วขมวดแน่นอย่างตื่นตระหนก “พวกเจ้าทั้งหมดออกไป!”

เมื่อคำสั่งดังขึ้น บรรดาข้ารับใช้ต่างถอยออกจนหมด ประตูห้องถูกปิดลง พร้ิมทั้งความมืดหม่นที่ปกคลุมทั้งห้อง

มีเพียงสวีจิ้งหยางที่ยังยืนอยู่ตรงนั้นด้วยท่าทีไม่ยโสไม่ถ่อมตน

ฮูหยินสวีหยิบคำฟ้องขึ้นมาเพียงสองบรรทัด ก็สะดุ้งจนตัวสั่น รีบปาทิ้งราวกับมันร้อนดังถ่านไฟ “เจ้าจะบอกความจริงแก่ทางการเอง ว่าเจ้าแปลงโฉมเป็นบุรุษแทนบิดาออกศึกงั้นหรือ! เจ้าจะฆ่าล้างทั้งสกุลหรืออย่างไร!”

เว่ยกั๋วกงตวาดลั่น “ใครบังอาจให้เจ้ากล้าทำสิ่งที่โยนชีวิตคนทั้งจวนไปแลกเช่นนี้!”

สวีจิ้งหยางทอดสายตาคมดุจหงส์ดำ มองทั้งสองผู้เป็นบิดามารดา ใบหน้าซูบผอมแต่เปี่ยมด้วยสง่าราศี เผยแววโกรธเคืองและขมขื่นเจือปน “ท่านพ่อ ท่านแม่ มิใช่ว่าลูกอยากทำร้ายครอบครัว แต่หากลูกไม่เปิดปาก วันใดอาเจิงพูดพลั้งปากออกไป ตอนนั้น…ถึงจะเป็นหายนะที่แท้จริง!”

“เหลวไหล!” ฮูหยินสวีกล่าวทั้งน้ำตา “น้องชายเจ้าจะพูดพร่ำโดยไม่คิดเช่นนั้นได้อย่างไร?”

สวีจิ้งหยางหัวเราะเย้ยเย็น “วันนี้เอง อาเจิงเอ่ยกับลูกว่า หากวันนั้นเขามิใช่ยังเยาว์วัยนัก คงไม่ต้องเป็นข้าที่ปลอมตัวเป็นบุรุษแทนบิดาออกศึก”

คำพูดนั้นทำให้คิ้วของเว่ยกั๋วกงกระตุก เขาเหลือบมองภรรยาอย่างหวั่นไหว

เรื่องนี้ เขาและภรรยาเคยลับปากสนทนากันบ้าง หากบุตรชายเผลอได้ยินไปจริง ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

สวีหมิงเจิงถลึงตามองนาง “เจ้าจงใจยั่วโมโหข้าใช่หรือไม่!”

ส่วนสวี่โหรวจงก็รีบเสริมเสียงแผ่วเบา “อาเจิงมิใช่คนไม่มีขอบเขต เพียงเพราะถูกความโกรธครอบงำจนลืมตัวแน่ๆ ยามพี่ใหญ่ไม่อยู่ เขาไม่เคยพูดเช่นนี้สักครั้ง ข้าว่าคงมีแต่ความเข้าใจผิด”

ฮูหยินสวีน้ำตาคลอ “ก็เพราะเจ้าบีบเขาจนจนมุม เขาถึงเผลอหลุดปากเช่นนั้น!”

สวีจิ้งหยางหันไปยังบิดา “ท่านพ่อ หากเขาบ่นต่อว่าต่อข้าเป็นการส่วนตัว นั่นไม่ใช่เรื่องใหญ่ ข้าเป็นพี่ ก็ย่อมอดทนได้”

“แต่บัดนี้อาเจิงเข้ารับราชการในกรมลาดตระเวน หากวันหน้ามีโอกาสก้าวสู่กองทหารองครักษ์ เป็นขุนนางใกล้เบื้องพระยุคลบาท หากยังปล่อยปากเรื่อยเจื้อย เช่นนั้นมิใช่เพียงเขาที่จะต้องตาย แต่ทั้งสกุลต้องตามไปเป็นบูชายัญ!”

เพียงได้ยินว่าชื่อเสียงและเกียรติยศอาจพังทลาย เว่ยกั๋วกงก็หน้าเสีย รีบหันไปตวาดลูกชาย “เจ้ากล้าเอ่ยวาจาเหล่านี้ออกมา เจ้าไม่อยากมีชีวิตแล้วหรือ!”

สวีหมิงเจิงรีบอ้าง “ท่านพ่อ! ก็เพราะนางยั่วให้ข้าโกรธ ข้าจึงหลุดปากไปเท่านั้น!”

สวีจิ้งหยางย้อนถามเสียงเย็นชา “หากมีคนจงใจล่อเจ้าด้วยกับดัก เจ้าก็จะเอาชีวิตคนทั้งจวนไปเดิมพันเช่นนั้นหรือ?”

นางว่าจบก็หันหลังจะก้าวออกไป “เช่นนั้นข้ายอมเปิดเผยเองก็สิ้นเรื่อง ข้าทำ ข้าก็พร้อมรับผิดคนเดียว!”

“ห้ามไป!” เว่ยกั๋วกงกระชากตัวนางไว้ ฉีกคำฟ้องในมือออกเป็นชิ้นๆ แล้วโยนเข้ากองไฟ

สวีจิ้งหยางทำตาโต “ท่านพ่อ!”

เว่ยกั๋วกงขบกรามแน่น ก่อนหันไปตวาดใส่ลูกชาย “ความผิดครั้งนี้เป็นของเจ้า! คุกเข่าขอโทษพี่สาวเจ้าเดี๋ยวนี้!”

“ข้าจะไปขอโทษนางทำไม! นางต่างหากที่ทำร้ายข้า!”

ฮูหยินสวีรีบประคองลูกชาย “ท่านพี่ อาเจิงผิดที่ใดเล่า?”

“คุกเข่า! อย่าให้ข้าต้องพูดซ้ำอีกครั้ง!” เสียงของเว่ยกั๋วกงก้องกังวานดุจเสียงฟ้าผ่า

แม้จะเพิ่งอายุสิบเจ็ด แต่สวีหมิงเจิงกลับต้องน้ำตารื้น ใบหน้าแดงก่ำจากความอับอายที่ไม่เคยลิ้มรสมาก่อน

เขาเคยได้รับการยกย่องมาตลอด แต่วันนี้กลับถูกบังคับให้ก้มหัวต่อหน้าพี่สาว

ภาพนั้นทำให้สวีจิ้งหยางนึกถึงชาติปางก่อน นางเคยยอมถอย ยอมหลบให้ กลัวทำร้ายน้อง กลัวทำลายศักดิ์ศรีเขา จนท้ายที่สุดเขาก็ยิ่งกำเริบเสิบสาน

นางยิ่งอ่อนข้อ เขากลับยิ่งโหดเหี้ยม กดหัวนางเพื่อปลอบใจความแพ้พ่ายในใจตัวเอง

แต่ชาตินี้… นางเรียนรู้แล้วว่า ความอ่อนโยนคือเชื้อเพลิงให้เขาอาละวาด

สุดท้าย ภายใต้สายตาอันดุดันของบิดา สวีหมิงเจิงก็ก้มหน้าฟาดพื้นดัง ตึก “ข…ขอโทษ…”

ฮูหยินสวีรีบโผเข้ากอดปลอบบุตรชาย “พอแล้ว พอแล้ว!”

สวีจิ้งหยางเพียงกล่าวเรียบๆ “อาเจิง เจ้าเป็นน้องชายข้า ข้าย่อมเชื่อว่าคำพูดเหล่านั้นมิใช่ความตั้งใจของเจ้า”

“แต่หากเผลอไปทำเช่นนี้กับคนนอก ภัยที่จะตามมา ก็คือการสร้างเวรกรรมให้บิดามารดาเท่านั้น”

นางคำนับอย่างสุภาพ ก่อนหมุนกายเดินจากไป

ทันทีที่นางพ้นประตู เสียงบ่นของฮูหยินสวีก็ดังขึ้น “นางช่างเจ้าเล่ห์นัก! เอาบุญคุณมาบีบบังคับพวกเราเสียอย่างนั้น!”

สวีหมิงเจิงกัดฟันกรอด “ท่านพ่อ! ส่งนางไปอยู่ที่เรือนชนบทเถิด ข้าไม่อยากเห็นหน้านางอีก!”

เว่ยกั๋วกงหันขวับ “นางได้ความเมตตาจากองค์หญิงใหญ่ไปแล้ว เจ้าคิดว่าอยากส่งก็ส่งไปได้ง่ายๆงั้นหรือ? เจ้าช่วยทำตัวให้มีประโยชน์บ้างเถิด!”

เขาสั่งเสียงเข้ม “อย่าได้บีบนางจนเสียเรื่อง หากนางวิ่งโร่ไปฟ้องต่อทางการ พวกเราทั้งหมดก็สิ้นชีพ! รอจนเรื่องสงบค่อยหาหนทางกำจัดนาง แต่หากใครก่อปัญหาก่อนหน้า ข้าไม่ไว้หน้าทั้งนั้น!”

พูดจบ เขาก็ก้าวออกไปทันที

เมื่อบิดาจากไป ความริษยาก็ฉายชัดในดวงตาของสวีโหรวจง “ท่านพ่อก็ยังลำเอียงต่อพี่หญิงใหญ่”

คำพูดนั้นทิ่มแทงหัวใจที่เปราะบางของสวีหมิงเจิง เขาสบถลั่น “สวีจิ้งหยางมันคือตัวกาลี! หลอกให้ท่านพ่อหลงเชื่อได้ถึงเพียงนี้!”

“ชู่ เบาเสียงหน่อย หากท่านพ่อได้ยินเข้า จะกริ้วอีกนะ” ฮูหยินสวีถอนหายใจหนัก “ตั้งแต่นางกลับมา ข้าก็ไร้สุขสงบเสียแล้ว”

สวีโหรวจงรีบประคองมารดา “ท่านแม่ อย่าได้กังวลนัก ยังมีลูกอยู่ทั้งคน”

สายตาของฮูหยินสวีแฝงร่องรอยคำนวณลึกซึ้ง หากมิอาจควบคุมสวีจิ้งหยางได้ ก็คงต้องรีบหาคู่ครองที่เหมาะสม ส่งนางออกไปให้ไกลเสีย ถึงแม้นางไม่เต็มใจ ก็จับยัดใส่เกี้ยวเจ้าสาวย่อมไม่มีใครกล้าว่าได้

เมื่อส่งนางพ้นเรือน ความทรงจำของผู้คนที่มีต่อนางก็จะค่อยๆ เลือนหาย และสวีโหรวจงก็จะได้ยืนหยัดเป็นคุณหนูของจวนเว่ยกั๋วกงอย่างแท้จริง

ความคิดคืบคลานในใจ นางกุมมือลูกสาวนอกไส้ไว้แน่น “สิ่งที่ต้องทำก่อนอื่น คือให้นามของจงเอ๋อร์ขึ้นสู่บัญชีสกุลเว่ย ขึ้นสู่บรรพบุรุษในศาลบรรพชน ถึงจะมั่นคงเป็น ‘คนของเรา’ จริงๆ”

ใบหน้างดงามซีดขาวของสวีโหรวจงเผยความกังวล “แต่พี่หญิงใหญ่…จะยอมอย่างนั้นหรือเจ้าคะ?”