บทที่ 30 การสอบที่สถาบันบริหารแห่งชาติ

หลังจากออกมาจากห้องทำงานของจางเหว่ย เฉินเจี๋ยก็เดินขึ้นบันไดไปอีกชั้น มาถึงห้องทำงานของคณบดี ดูเหมือนท่านคณบดีเฉียน อวี้ หมิน จะคาดไว้อยู่แล้วว่าเขาจะมา ประตูห้องทำงานจึงแง้มไว้เล็กน้อย

"ท่านคณบดีครับ" เฉินเจี๋ยเคาะประตูเบาๆ

"เข้ามาสิ" เสียงของท่านคณบดีเฉียนดังออกมาจากข้างใน

เฉินเจี๋ยเดินเข้าไป เห็นท่านคณบดีเฉียนกำลังสวมแว่นสายตาสำหรับอ่านหนังสือ ก้มหน้าตรวจสอบเอกสารฉบับหนึ่งอย่างละเอียด "นั่งก่อน รอฉันแป๊บนึง" ท่านคณบดีเฉียนไม่ได้เงยหน้า

เฉินเจี๋ยจึงไปนั่งเงียบๆ ที่โซฟา ไม่ส่งเสียงใดๆ ผ่านไปนานถึงสิบนาที ท่านคณบดีเฉียนจึงวางเอกสารลง ถอดแว่นตา นวดคลึงดวงตา แล้วมองมาที่เฉินเจี๋ย ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มอบอุ่น "กลับมาแล้วเหรอ ไปอยู่ที่นั่นกับโจวไห่ ไม่โดนรังแกอะไรใช่ไหม"

"ไม่เลยครับ ผู้อำนวยการโจวกับหัวหน้าฝ่ายหลินดูแลผมดีมากครับ ทำให้ผมได้เรียนรู้อะไรเยอะแยะเลย ศิษย์รู้สึกขอบคุณท่านคณบดีอย่างสุดซึ้งครับที่ช่วยสนับสนุน" เฉินเจี๋ยรีบลุกขึ้นยืนทันที

"เอาล่ะ นั่งลงก่อน คุยกันตามสบาย" ท่านคณบดีเฉียนโบกมือ "เมื่อวานโจวไห่ยังโทรมาหาฉันเลย ชมเชยนายซะเลิศลอย บอกว่านายเป็นคนหนุ่มที่เขามี 'ไหวพริบ' ที่สุด และก็ 'หนักแน่น' ที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมาในรอบหลายปีนี้ เขายังพูดติดตลกเลยนะว่า ให้ฉันยกนายให้ไปอยู่ที่สำนักงานวิจัยฯ ของพวกเขาเลย ไม่ต้องปล่อยกลับมาแล้ว"

เฉินเจี๋ยได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็แสดงความถ่อมตนออกมาอย่างพอเหมาะพอเจาะ "ท่านคณบดีครับ อย่าไปฟังผู้อำนวยการโจวล้อเล่นเลยครับ ฝีมืออันน้อยนิดของผม ก็ได้มาจากการสั่งสอนของท่านและอาจารย์ทุกท่านทั้งนั้น จะกล้าไป 'แสดงฝีมือต่อหน้าปรมาจารย์' ที่นั่นได้ยังไงครับ"

"เธอนี่นะ ถ่อมตัวเกินไปจริงๆ" ท่านคณบดีเฉียนยิ้มพลางส่ายหน้า จากนั้นก็พูดจริงจังขึ้น "ใบเสนอชื่อน่ะ ยื่นขึ้นไปให้แล้ว ทางกรมการจัดตั้งส่วนกลาง ฉันก็ช่วยพูดคุยให้แล้ว แต่สุดท้ายจะสำเร็จหรือไม่ ก็ยังต้องขึ้นอยู่กับความสามารถของเธอเอง"

"การสอบข้อเขียนกับการสอบสัมภาษณ์ มันคือการวัดฝีมือกันจริงๆ ไม่มีใครช่วยเธอได้ โดยเฉพาะการสัมภาษณ์ กรรมการสอบล้วนเป็นสหายเก่าระดับอธิบดีกรมขึ้นไปทั้งนั้น แต่ละคนมี 'สายตาเหยี่ยว' แค่คิดจะตุกติกนิดเดียว พวกเขาก็มองทะลุปรุโปร่งหมด"

"ครับ ศิษย์เข้าใจ จะทุ่มเทเต็มที่ ไม่ทำให้ท่านคณบดีต้องผิดหวังอย่างแน่นอนครับ" เฉินเจี๋ยกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

"อืม" ท่านคณบดีเฉียนพยักหน้า เขาหยิบซองเอกสารซองหนึ่งออกมาจากลิ้นชัก ยื่นให้เฉินเจี๋ย "ในนี้ เป็นเอกสารกับสมุดจดบันทึกที่ฉันสะสมไว้ตอนที่ไปเข้าร่วมการอบรมภายในต่างๆ เมื่อก่อน มันอาจจะไม่ได้มีประโยชน์กับการสอบของเธอโดยตรง แต่ก็น่าจะช่วยให้เธอเข้าใจ 'ตรรกะพื้นฐาน' ของปัญหาบางอย่างได้ดีขึ้น"

"เอาเถอะน่า กลับไปอ่านดู ถือซะว่าฉันในฐานะคณบดี ช่วย 'ประคองส่ง' เธอเป็นครั้งสุดท้าย"

เฉินเจี๋ยยื่นสองมือไปรับซองเอกสารที่หนักอึ้งนั้น ขอบตารู้สึกร้อนผ่าว สิ่งที่อยู่ในนี้ มันจะเป็นเอกสารธรรมดาๆ ได้อย่างไร นี่มันคือความคาดหวังและความห่วงใยที่จริงใจและหนักแน่นที่สุดจากผู้ใหญ่ที่มีต่อผู้น้อยชัดๆ

"ขอบคุณครับท่านคณบดี!" เสียงของเฉินเจี๋ยสั่นเครือเล็กน้อย

"ไปเถอะ" ท่านคณบดีเฉียนโบกมือ "จำไว้ ไม่ว่าอนาคตเธอจะโบยบินไปสูงแค่ไหน เดินไปไกลแค่ไหน ก็อย่าลืมว่าเธอเดินออกมาจากรั้วเยียนจิงแห่งนี้ อย่าลืม 'จิตใจดั้งเดิม' ที่จะรับใช้ประชาชน"

"ศิษย์จะจดจำไว้ในใจครับ!"

...

ครึ่งเดือนต่อมา เฉินเจี๋ยก็เข้าสู่สภาวะ "เก็บตัว" อย่างแท้จริง เขาปฏิเสธการเข้าสังคมที่ไม่จำเป็นทั้งหมด ทุกวันนอกจากช่วงเวลาสั้นๆ ที่กินข้าวและเดินเล่นกับซูฉิงแล้ว เขาก็แทบจะสิงตัวเองอยู่ที่มุมที่เงียบที่สุดของห้องสมุด

เขาไม่ได้ทำข้อสอบแม้แต่ฉบับเดียว ไม่ได้อ่านหนังสือคู่มือเตรียมสอบแม้แต่เล่มเดียว บนโต๊ะของเขา สิ่งที่กางอยู่ มีเพียง "เหรินหมินรื่อเป้า" นิตยสาร "ฉิวซื่อ" และเอกสารการอบรมภายในที่ท่านคณบดีเฉียนให้มาเท่านั้น

ซูฉิงมองเขานั่งจ้องหนังสือพิมพ์และเอกสารที่ในสายตาเธอดูแสนน่าเบื่อเหล่านั้นวันละเป็นสิบชั่วโมง บางครั้งก็นั่งสมาธิครุ่นคิด บางครั้งก็ตวัดปากกาจดบันทึกและข้อคิดเห็นของตนเองเป็นหน้ายาวๆ ในใจก็เต็มไปด้วยความสงสัย

"คุณสอบข้าราชการ ไม่ใช่ว่าต้องทำข้อสอบปรนัยกับโจทย์เลขเหรอคะ ทำไมถึงเอาแต่อ่านอะไรพวกนี้ทุกวันเลย" เย็นวันหนึ่งขณะกินข้าว ซูฉิงก็อดถามออกมาไม่ได้

เฉินเจี๋ยยิ้ม คีบซี่โครงหมูชิ้นหนึ่งไปใส่ในชามของเธอ แล้วพูดกึ่งเล่นกึ่งจริง "ข้อสอบปรนัยกับโจทย์เลข มันตัดสินแค่ว่าคุณจะได้ 'ก้าวเข้าประตู' หรือไม่ แต่ไอ้ของพวกนี้ มันตัดสินว่าหลังจากคุณก้าวเข้าไปแล้ว คุณจะ 'เดินไปได้ไกลแค่ไหน' และ 'ยืนได้สูงแค่ไหน' ต่างหาก"

ซูฉิงพยักหน้าเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจ แม้เธอจะไม่เข้าใจว่าจริงๆ แล้วเฉินเจี๋ยกำลังทำอะไรอยู่ แต่เธอสัมผัสได้ว่า คนรักของเธอกำลังสะสมพลังเพื่อเรื่องที่สำคัญมากๆๆ เรื่องหนึ่งอยู่ สิ่งที่เธอทำได้ ก็คือการอยู่เคียงข้างเขาเงียบๆ ช่วยเขาซื้อข้าว จองที่นั่ง ชงชาร้อนๆ ให้

ส่วนเฉินเจี๋ย ก็ได้จมดิ่งลงไปในโลกของตนเองโดยสมบูรณ์ เขานำสมุดบันทึกของท่านคณบดีเฉียน มาเปรียบเทียบยืนยันและเติมเต็มซึ่งกันและกัน กับความทรงจำจากอนาคตที่อยู่ในสมองของเขา

แนวคิดหลายอย่างที่ดูเหมือนไม่สำคัญในปี 2008 ประกายความคิดที่แวบขึ้นมาเพียงชั่วครู่ในวงหารือภายใน หลายปีต่อมามันได้วิวัฒนาการไปเป็นยุทธศาสตร์ชาติอันยิ่งใหญ่

ตัวอย่างเช่น ในสมุดบันทึกมีการพูดถึงการสัมมนาภายในครั้งหนึ่งเกี่ยวกับ "กลไกการชดเชยทางนิเวศวิทยา" ในตอนนั้น นี่เป็นเพียงแนวคิดทางวิชาการที่ล้ำยุคมากๆ แต่เฉินเจี๋ยรู้ดีว่า อีกไม่กี่ปีต่อมา แนวคิด "น้ำใสเขาเขียว ก็คือภูเขาทองภูเขาเงิน" จะกลายเป็นนโยบายพื้นฐานของชาติ และเปลี่ยนแปลงรูปแบบการพัฒนาของทั้งประเทศไปอย่างสิ้นเชิง

หรืออีกตัวอย่างหนึ่ง บทความวิเคราะห์นโยบายภายในเรื่อง "การยกระดับพลังอ่อนทางวัฒนธรรมของชาติ" ในตอนนั้น คนส่วนใหญ่ยังคงดื่มด่ำกับภาพนานาชาติที่หลั่งไหลมาในมหกรรมโอลิมปิก แต่บทความชิ้นนี้ กลับชี้ให้เห็นถึงความสำคัญอย่างยิ่งยวดของความมั่นใจทางวัฒนธรรมที่อยู่เบื้องหลังการผงาดขึ้นของชาติมหาอำนาจได้อย่างมองการณ์ไกลที่สุด

เฉินเจี๋ยนำเอาเส้นทางแห่งอนาคตเหล่านี้ มาเรียบเรียงทีละเส้น แล้วย้อนกลับมาคิดในบริบทความเป็นจริงของปี 2008 ถ้าหากตนเองเป็นผู้มีอำนาจตัดสินใจในตอนนั้น จะทำอย่างไรจึงจะสามารถคลี่คลาย "คำตอบที่ดีที่สุด" ของอนาคต ออกมาจากสถานการณ์อันยากลำบากและโอกาสในปัจจุบันได้ทีละขั้น

กระบวนการนี้ สำหรับเขาแล้ว มันไม่ใช่การเตรียมสอบ แต่มันคือการ "จำลองสถานการณ์บนกระดานหมาก" ที่ข้ามผ่านเวลา เขากำลังจำลองกระดานหมากอันยิ่งใหญ่ที่ชื่อว่า "การปกครองประเทศ" ซึ่งตนเองจะต้องเข้าไปมีส่วนร่วมในอีกหลายสิบปีข้างหน้านี้

...

วันสอบข้อเขียน ก็มาถึงตามกำหนด สนามสอบถูกจัดขึ้นที่ "สถาบันบริหารแห่งชาติ" สถานที่ที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของความเคร่งขรึมและศักดิ์สิทธิ์ ผู้ที่มาเข้าสอบ ไม่มีใครไม่ใช่หัวกะทิจากสถาบันการศึกษาชั้นนำทั่วประเทศ ทั้งประธานนักศึกษา ผู้ได้รับรางวัลทุนแห่งชาติ อัจฉริยะทางวิชาการ... ทุกคนต่างมีรัศมีของความเป็นอัจฉริยะเปล่งประกาย

ในห้องสอบเงียบจนได้ยินแม้แต่เสียงเข็มตก บรรยากาศตึงเครียดที่มองไม่เห็นแผ่ซ่านไปทั่ว เฉินเจี๋ยนั่งอยู่ที่ของตนเอง สีหน้าสงบนิ่งดั่งผิวน้ำ เขากวาดตามองคู่แข่งที่กำลังนั่งตัวตรงด้วยสีหน้าเคร่งเครียดรอบๆ ในใจไม่มีความหวั่นไหวแม้แต่น้อย

ในสายตาของพวกเขา นี่คือการ "กระโดดข้ามประตูมังกร" ที่ตัดสินชะตาชีวิต แต่ในสายตาของเฉินเจี๋ย นี่เป็นเพียง "การสอบวัดคุณสมบัติ" ก่อนที่เขาจะกลับคืนสู่โต๊ะเล่นเกมเท่านั้น

เสียงกริ่งให้เริ่มทำข้อสอบดังขึ้น ข้อสอบแบ่งเป็นสองส่วน ช่วงเช้าคือ "เซินลุ่น" (การวิเคราะห์และนำเสนอ) ช่วงบ่ายคือ "เช่อลุ่น" (การวิเคราะห์นโยบาย)