บทที่ 24 ผู้ฝึกหัดชั้นสอง

บทที่ 24 ผู้ฝึกหัดชั้นสอง

ในยามเช้าตรู่ ฮิลลัสหยุดวิธีทำสมาธิ ทำความสะอาดมอนสเตอร์หนวดระยางในขวดแก้วหลังจากตัดหนวดทั้งหมดของมันออก แล้วจึงเดินไปยังตลาดแลกเปลี่ยน

หลังจากฝึกฝนวิธีทำสมาธิมาสามเดือน ตอนนี้ฮิลลัสสร้างอักขระจิตเสร็จไปแล้วยี่สิบสามตัว เหลือเพียงอักขระจิตตัวสุดท้ายก่อนที่จะก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกหัดพ่อมดชั้นสองอย่างเป็นทางการ ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ฮิลลัสสามารถดึงมานาเข้าสู่ร่างกายขณะทำสมาธิได้แล้ว แม้ว่าความเร็วในการดึงจะช้ามากก็ตาม

อย่างไรก็ตาม ความยากของอักขระจิตตัวสุดท้ายนี้เกินกว่าจินตนาการของฮิลลัสไปมาก และเขาก็ล้มเหลวในการควบแน่นมันติดต่อกันถึงสามวัน

หลังจากล้มเหลวอีกครั้ง ฮิลลัสตัดสินใจไปที่ตลาดแลกเปลี่ยนเพื่อดูว่ามียาใดที่สามารถช่วยให้เขามีสมาธิได้หรือไม่

พลังจิตของเขากวาดผ่านแหวนเก็บของ และฮิลลัสพบว่าเขายังมีศิลาเวทมนตร์เหลืออยู่ 350 ก้อน

นี่คือสิ่งที่ฮิลลัสสะสมมาขณะทำภารกิจ เข้าเรียน และซื้อยาเพื่อเพิ่มพลังจิตและปรับปรุงความเสถียรของวิธีทำสมาธิ

มันดูเหมือนจะเยอะ แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันอาจจะไม่เพียงพอที่จะซื้อยาที่น่าพอใจได้

ท้ายที่สุดแล้ว ยาที่มีประสิทธิภาพสำหรับผู้ฝึกหัดชั้นสองในการควบแน่นอักขระจิตนั้นไม่มีทางถูกเกินไปได้

จากข้อมูลที่รวบรวมได้ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา โดยทั่วไปแล้วราคาจะอยู่ระหว่าง 30 ถึง 100 ศิลาเวทมนตร์

ความแตกต่างที่มากขนาดนี้เกิดขึ้นเพราะยาหลายชนิดถูกปรุงโดยนักเล่นแร่แปรธาตุฝึกหัด เมื่อทำการปรุง พวกเขาเป็นการยากที่จะรับประกันคุณภาพได้เหมือนพ่อมดเต็มตัว บางครั้ง แม้ว่ายาจะปรุงสำเร็จ ประสิทธิภาพของมันก็อาจน้อยกว่าครึ่งหนึ่ง

ดังนั้น ราคาของยาจึงแตกต่างกันอย่างมาก

จะดีที่สุดถ้าเขาสามารถซื้อยาที่ต้องการได้ในครั้งนี้ หากไม่ได้ เขาก็คงทำได้เพียงพึ่งพาการทำงานหนักเมื่อเวลาผ่านไปเท่านั้น

ขณะที่กำลังคิด ฮิลลัสก็เดินมาถึงตลาดแลกเปลี่ยนแล้ว

หลังจากเดินดูอยู่ครู่หนึ่ง เขาไม่พบยาใดที่มีผลดีกว่า ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงใช้จ่าย 35 ศิลาเวทมนตร์เพื่อซื้อยาคุณภาพต่ำมาหนึ่งขวด

โชคดีที่ร่างกายของฮิลลัสแข็งแกร่ง และส่วนประกอบที่เป็นอันตรายในยาคุณภาพต่ำก็ไม่สามารถทำร้ายเขาได้ ตราบใดที่เขาไม่ใช้หลายขวดพร้อมกัน เขาก็สามารถขับถ่ายส่วนประกอบที่เป็นอันตรายออกไปได้ในชีวิตประจำวัน

เมื่อใส่ยาลงในแหวนเก็บของ ปากของฮิลลัสก็กระตุกขณะที่เขากวาดตามองศิลาเวทมนตร์ที่เหลืออยู่

แม้ว่าเขาจะทำภารกิจบ่อยครั้ง แต่การบริโภคศิลาเวทมนตร์ของเขาก็สูงเกินไป หลังจากเวลาผ่านไปทั้งหมดนี้ เขาก็ยังคงถังแตกอยู่ดี

โชคดีที่การทำภารกิจบ่อยครั้งทำให้ฮิลลัสสะสมแต้มประสบการณ์ได้ 600 แต้ม

อย่างไรก็ตาม ฮิลลัสไม่ได้วางแผนที่จะใช้แต้มประสบการณ์ 600 แต้มนี้ในตอนนี้ เขาต้องการเก็บออมเพิ่ม เตรียมสะสมให้ครบ 1,000 แต้มในคราวเดียวเพื่ออัปเกรดออร่าแห่งโชคของเขา เพื่อที่เขาจะได้สามารถจัดสรรแต้มได้ทุกเมื่อที่ต้องการใช้ในภายหลัง

ขณะที่ฮิลลัสหันหลังเพื่อออกจากตลาดแลกเปลี่ยน เขาก็ได้ยินเสียงจากด้านหลังเขา: "ฮิลลัส รอเดี๋ยว"

ฮิลลัสรู้สึกว่าเสียงนั้นคุ้นหูเล็กน้อย เขาหันกลับไปและพบว่าเป็นไกอัส

หลังจากผ่านไปสามเดือน ไกอัสก็ยังคงดูเหมือนสุภาพบุรุษชนชั้นสูง ซึ่งทำให้ผู้คนรู้สึกสบายใจมาก

หลังจากสัมผัสอย่างละเอียด ฮิลลัสพบว่าความแข็งแกร่งของไกอัสเพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อเทียบกับตอนที่พวกเขาพบกันครั้งล่าสุด และเขาน่าจะอยู่ห่างจากการเป็นผู้ฝึกหัดชั้นสามเพียงก้าวเดียวเท่านั้น

"โอ้ ไกอัส มีอะไรหรือเปล่า?" ฮิลลัสค่อนข้างงงว่าทำไมไกอัสถึงเรียกเขา

ไกอัสเดินเข้ามาหาฮิลลัสสองก้าว ยืนอยู่ตรงหน้าเขา มองสำรวจเขา แล้วพูดว่า "ฮิลลัส ข้าเห็นเจ้าเพิ่งซื้อยาไป เจ้ากำลังวางแผนที่จะทะลวงระดับเป็นผู้ฝึกหัดชั้นสองใช่หรือไม่?"

เมื่อได้ยินคำพูดของไกอัส ดวงตาของฮิลลัสก็พลันคมกริบขึ้นทันที แต่สีหน้าของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง: "ใช่ เหลืออีกเพียงก้าวเดียวเท่านั้น มีอะไรหรือเปล่า?"

เมื่อสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในดวงตาของฮิลลัส ไกอัสก็รู้ว่าฮิลลัสเข้าใจผิด จึงพูดว่า "อ่าฮ่า ฮิลลัส อย่าเข้าใจผิด ข้าไม่ได้กำลังจับตาดูเจ้าอยู่ แค่เจ้ามองหายาสำหรับทะลวงระดับเป็นผู้ฝึกหัดชั้นสองในบริเวณตลาดแลกเปลี่ยนช่วงสองสามวันนี้ ข้าก็เลยเดาว่าเจ้าน่าจะใกล้จะทะลวงระดับเป็นผู้ฝึกหัดชั้นสองแล้ว"

เขาหยุดชั่วครู่และเสริมว่า "จริงๆ แล้ว ตระกูลซีซาร์ของข้ามีนักเล่นแร่แปรธาตุอยู่มากมาย และยังมีนักเล่นแร่แปรธาตุเต็มตัวระดับพ่อมดเต็มตัวอยู่หนึ่งคนด้วย หากเจ้าต้องการ ข้าสามารถยื่นขอจากตระกูลให้เจ้าได้"

เมื่อได้ยินคำพูดของไกอัส ฮิลลัสก็สับสนมากและอดไม่ได้ที่จะถามว่า "ทำไม? ข้าเป็นเพียงผู้ฝึกหัดชั้นหนึ่ง มันไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้เลยไม่ใช่หรือ?"

"ฮ่าฮ่า ฮิลลัส เจ้าคงไม่รู้สินะว่าพรสวรรค์ระดับห้าของเจ้านั้นหายากเพียงใด มันหมายความว่าหากไม่มีอุบัติเหตุใดๆ เกิดขึ้น เจ้ามีโอกาสแปดสิบเปอร์เซ็นต์ที่จะก้าวขึ้นเป็นพ่อมดเต็มตัว แปดสิบเปอร์เซ็นต์นะ! และสำหรับคนที่มีพรสวรรค์เช่นนี้ เจ้าคิดว่าข้า ในฐานะบุตรชายคนโตของตระกูล ควรจะพยายามผูกมิตรไว้หรือไม่?"

"เมื่อคนที่มีพรสวรรค์ระดับสูงเช่นนี้ก้าวขึ้นเป็นพ่อมดเต็มตัวได้สำเร็จ การลงทุนของข้า ตราบใดที่มันได้รับมิตรภาพจากเจ้า ก็จะเป็นความช่วยเหลือที่มีค่าอย่างยิ่งสำหรับข้า"

"แต่โลกของพ่อมดคือการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมกัน..."

"ถูกต้อง ข้าให้ก่อน แล้วเจ้าค่อยแลกเปลี่ยนทีหลัง มันก็เหมือนกัน"

"..."

"ถ้าอย่างนั้น ฮิลลัส ข้ามียาเสริมพลังจิตปกติอยู่สามขวด ทั้งหมดปรุงโดยพ่อมดเต็มตัว ผลข้างเคียงของมันแทบจะน้อยที่สุด เจ้าต้องการหรือไม่?"

"ศิลาเวทมนตร์เท่าไหร่?" ยาของไกอัสเป็นสิ่งที่ฮิลลัสต้องการอย่างเร่งด่วน หากเขาได้สามขวดนี้ ฮิลลัสมั่นใจว่าเขาสามารถก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกหัดชั้นสองได้ภายในสามวัน ดังนั้น ไม่ว่าไกอัสจะเรียกราคาเท่าไหร่ ฮิลลัสก็จะซื้อมัน

"ราคาตลาดคือ 80 ศิลาเวทมนตร์ต่อขวด รวม 3 ขวด"

"...ตกลง" ฮิลลัสกล่าว พลางยื่นศิลาเวทมนตร์ 240 ก้อนให้ไกอัส

หลังจากได้รับศิลาเวทมนตร์แล้ว ไกอัสก็ไม่ได้อยู่ต่อ เขาทักทายฮิลลัสและจากไปทันที

เมื่อมองดูร่างที่กำลังจากไปของไกอัส ฮิลลัสก็จดจำความช่วยเหลือของเขาในครั้งนี้ไว้ และหันหลังเพื่อจากไปเช่นกัน

ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขาอ่อนแอเกินไป เขาต้องก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกหัดชั้นสองโดยเร็วที่สุด มีเพียงหลังจากก้าวหน้าและเรียนรู้คาถาแล้วเท่านั้น เขาถึงจะเรียกตัวเองว่าเป็นพ่อมดได้

เมื่อกลับมาถึงหอพัก ฮิลลัสมองไปที่มอนสเตอร์หนวดระยางบนโต๊ะ ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ โยนเนื้อให้มันชิ้นหนึ่ง แล้วจึงเริ่มวิธีทำสมาธิของเขา

หลังจากดื่มยาไปหนึ่งขวด ฮิลลัสรู้สึกว่าจิตใจของเขาปลอดโปร่งเป็นพิเศษ ทั้งความเร็วของวิธีทำสมาธิและความเสถียรเมื่อควบแน่นอักขระจิตก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก เขาทอดถอนใจในใจ คิดว่ามันคุ้มค่ากับยาขวดละ 80 ศิลาเวทมนตร์จริงๆ

ภายในมิติทางจิตของเขา อักขระจิตอันน่าอัศจรรย์ควบแน่นอย่างต่อเนื่อง หนึ่ง สอง...

เมื่อเวลาผ่านไป หนึ่งวันก็ผ่านไปอย่างเงียบๆ และวิธีทำสมาธิของฮิลลัสก็มาถึงช่วงเวลาสำคัญ

อักขระจิตที่ยี่สิบสี่กำลังจะเสร็จสมบูรณ์ แต่นี่ไม่ใช่ผลลัพธ์สุดท้าย

มีเพียงหลังจากควบแน่นอักขระจิตทั้งยี่สิบสี่เสร็จสิ้น แล้วใช้สมาธิแยกส่วนเพื่อวาดอนุภาคพลังงานให้เสร็จสมบูรณ์เท่านั้น เขาถึงจะก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกหัดชั้นสองได้อย่างเป็นทางการ

ด้วยการลากเส้นสุดท้าย อักขระจิตที่ยี่สิบสี่ก็เสร็จสมบูรณ์ในที่สุด

ณ จุดนี้ ตามบันทึกของฌานมรณะ ฮิลลัสเริ่มพยายามดึงอนุภาคพลังงานโดยใช้สมาธิแยกส่วน

กระบวนการดำเนินไปอย่างราบรื่น ด้วยพลังจิตที่แข็งแกร่งเป็นรากฐาน อนุภาคพลังงานรอบร่างกายของเขาถูกจับและดึงเข้าสู่ร่างกายโดยพลังจิตของเขาอย่างรวดเร็ว

ภายใต้การนำทางของพลังจิตของเขา จุดแสงนับไม่ถ้วนค่อยๆ เข้าสู่ร่างกายของฮิลลัส ในหมู่พวกมัน ธาตุมรณะสีเทาขาวมีมากที่สุด ตามมาด้วยธาตุประเภทอื่นๆ ในขณะที่อนุภาคพลังงานที่มีสัมพรรคภาพที่ไม่ปรากฏในลูกแก้วคริสตัลมีน้อยมาก

สิ่งนี้บ่งชี้ถึงความถูกต้องของสัมพรรคภาพที่แสดงบนลูกแก้วคริสตัลในตอนนั้นโดยธรรมชาติ

เมื่อออกจากวิธีทำสมาธิ ฮิลลัสรู้สึกว่าจิตวิญญาณของเขาสูงส่งขึ้น: "ในที่สุดก็เป็นผู้ฝึกหัดชั้นสอง! ข้าไปซื้อแม่แบบคาถาได้แล้ว"