บทที่ 19 ส่งมอบภารกิจ

บทที่ 19 ส่งมอบภารกิจ

บางทียามเฝ้าป่าอาจกำลังรอฮิลลัสกลับมาอยู่แล้ว ดังนั้น ทันทีที่ฮิลลัสเข้ามาในระยะสายตาของยามทั้งสอง พวกเขาก็รีบวิ่งตรงมาหาทันที

แต่เมื่อยามทั้งสองเข้ามาใกล้ พวกเขาก็สังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติกับฮิลลัส คนหนึ่งรีบกลับไปที่จุดพักเพื่อเรียกคนมาช่วย ส่วนยามอีกคนหยิบอุปกรณ์ทำความสะอาดแผลฉุกเฉินออกมาจากกระเป๋าและกำลังจะทำความสะอาดบาดแผลให้ฮิลลัสโดยตรง

ฮิลลัสปัดป้องยามที่กำลังจะทำความสะอาดบาดแผลให้ เขาโบกมือแล้วพูดว่า "ไม่จำเป็น นี่เป็นแค่บาดแผลภายนอก ข้ากินยาไปแล้ว เดี๋ยวก็หายเร็ว พาข้าไปหาหัวหน้าของพวกเจ้า จอห์น ที"

ยามตกตะลึงเมื่อได้ยินคำพูดของฮิลลัส จากนั้นก็ตระหนักได้ว่าคนที่อยู่ตรงหน้าเขาคือผู้มีพลังพิเศษที่ลึกลับและหยั่งไม่ถึง เขาย่อมต้องมียารักษาที่ดีกว่าของตัวเองอยู่แล้ว จะมาใช้ของเขาได้อย่างไร?

ดังนั้น ยามจึงรีบเก็บ "ขยะ" ในมือกลับไป ยืนตามหลังฮิลลัสครึ่งก้าว และผายมือ ชี้ทางนำฮิลลัสไปยังที่ที่จอห์นอยู่

แต่ยังไม่ทันได้เดินไปไม่กี่ก้าว ยามคนที่ไปตามคนก่อนหน้านี้ก็ได้พาจอห์นและคนอื่นๆ มาถึงหน้าฮิลลัสแล้ว

เมื่อเห็นสภาพที่ดูโทรมของฮิลลัส และนึกถึงไฟไหม้ครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นลึกเข้าไปในพื้นที่ป่าก่อนหน้านี้ สีหน้าของจอห์นก็อดไม่ได้ที่จะเคร่งขรึมลง ดูเหมือนเขาจะคิดว่าฮิลลัสไม่สามารถจัดการกับแมงมุมฟันเขี้ยวได้ และต้องจุดไฟเผาป่าครั้งใหญ่เพื่อสร้างโอกาสให้ตัวเองหลบหนี

เขากำลังจะอ้าปากพูด แต่ฮิลลัสไม่ให้โอกาสเขาเลย ฮิลลัสใช้ดาบใหญ่ค้ำยันตัวเองไว้ด้วยมือข้างหนึ่ง โบกมืออีกข้าง ห้ามไม่ให้จอห์นพูด: "ข้ารู้ว่าเจ้ากำลังจะพูดอะไร แมงมุมฟันเขี้ยวถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว พวกมันทั้งหมดถูกข้าฆ่าตาย และข้ายังเจอไข่แมงมุมด้วย พวกเจ้าวางใจได้แล้วนับจากนี้"

ดูเหมือนฮิลลัสจะไปโดนแผลขณะพูด สีหน้าของเขากระตุก ทำให้เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง อย่างไรก็ตาม เขาก็พูดต่อ "ไฟไหม้ครั้งใหญ่นั่น ข้าเป็นคนจุดเองตอนที่สู้กับหัวหน้าแมงมุมฟันเขี้ยว อีกอย่าง ข้าจัดการเบื้องต้นไปแล้วก่อนที่จะกลับมา เดี๋ยวพวกเจ้าค่อยเอาอุปกรณ์ดับเพลิงไปดับถ่านที่ยังคุกรุ่นอยู่ก็พอแล้ว เจ้าคือจอห์นใช่ไหม? ประทับตราหลักฐานบนใบรับรองภารกิจของข้าเดี๋ยวนี้ ข้าต้องรีบกลับไปที่สถาบันเพื่อฟื้นตัวโดยเร็วที่สุด"

พูดจบ ฮิลลัสก็ไม่สนใจจอห์นและคนอื่นๆ อีกต่อไป เดินจากไปยังห้องทำงานของจอห์นตามลำพัง

หลังจากตกตะลึงอยู่สองสามวินาที จอห์นก็รีบสั่งให้คนอื่นๆ เรียกคนไปดับไฟ จากนั้นก็รีบวิ่งตามฮิลลัสไป

โชคดีที่ฮิลลัสเดินไม่เร็ว จอห์นจึงตามเขาทันอย่างรวดเร็ว

จอห์นอยากจะพูดอะไรบางอย่างข้างๆ ฮิลลัส แต่ฮิลลัสไม่สนใจเขาเลย

เมื่อเห็นว่าฮิลลัสไม่มีท่าทีจะพูด จอห์นก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องหุบปากและตั้งใจเดินต่อไป

เมื่อมาถึงห้องทำงาน จอห์นประทับตราบนใบรับรองภารกิจและยื่นให้ฮิลลัส เขาอ้าปาก แต่คำพูดก็ยังไม่ออกมา

ฮิลลัสเลิกคิ้วมองท่าทีของจอห์น แต่ก็ยังคงไม่สนใจเขาและจากไปทันที

ฮิลลัสรับม้าสองตัวจากยามที่ทางเข้า มองย้อนกลับไปยังพื้นที่ป่า ด้วยการถีบเท้าเพียงครั้งเดียว ม้าก็ร้องด้วยความเจ็บปวดและยกกีบขึ้น ควบตะบึงไปข้างหน้า

เมื่อมองดูร่างของฮิลลัสค่อยๆ หายลับไปในระยะไกล ร่างของจอห์นก็ยังคงยืนอยู่ที่เดิมเป็นเวลานาน ไม่จากไปไหน

ระหว่างทางกลับสถาบัน ฮิลลัสครุ่นคิดอยู่ตลอดเวลาว่าภารกิจครั้งนี้มีข้อบกพร่องอะไรหลงเหลืออยู่หรือไม่

ไม่นาน ฮิลลัสก็คิดได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติกับภารกิจนี้ นี่คือภารกิจกำจัดสิ่งมีชีวิตพิเศษกลุ่มหนึ่ง แล้วทำไมขีดจำกัดผู้รับภารกิจถึงมีแค่ 1 คน? นี่มันไม่สมเหตุสมผลเลย เมื่อนึกถึงท่าทีของจอห์น หัวหน้าพื้นที่ป่า ฮิลลัสก็ตกใจ: "บ้าเอ๊ย ครั้งนี้ข้าโดนวางกับดักเข้าแล้วรึเปล่า? จอห์นคนนั้นต้องมีปัญหาแน่ๆ ภารกิจที่ต้องใช้ผู้ฝึกหัดชั้นสองหลายคนถึงจะทำสำเร็จ กลับจำกัดคนรับไว้แค่คนเดียว นี่ถ้าไม่ใช่การวางกับดักเพื่อจุดประสงค์อื่น ก็ต้องเป็นการพุ่งเป้ามาที่นักเรียนของสถาบันโดยเฉพาะ"

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขาทำภารกิจสำเร็จเพียงลำพังแล้ว ดูเหมือนว่าเมื่อกลับไปเรื่องราวคงจะไม่สงบง่ายๆ

ใช้เวลาไปครึ่งวัน และเมื่อถึงเวลาที่ดวงจันทร์ลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้า ฮิลลัสก็กลับมาถึงสถาบันในที่สุด

เมื่อยืนอยู่ที่ประตูสถาบัน ฮิลลัสวางแผ่นไม้ประจำตัวบนปากของสัตว์อสูรผู้พิทักษ์ที่ทางเข้า

เขากล่าวรหัสผ่านบนใบรับรองภารกิจเป็นภาษาโมโทรอสโบราณ

เมื่อนั้น แสงสีแดงในดวงตาของสัตว์อสูรผู้พิทักษ์จึงเปลี่ยนเป็นสีเขียว หลังจากนั้น ฮิลลัสก็หยิบแผ่นไม้ลงมาและเก็บไว้ในกระเป๋า

เขานำม้าทั้งสองตัวเข้าไปในประตูสถาบัน

หลังจากคืนม้าแล้ว ฮิลลัสก็มุ่งหน้าตรงไปยังโถงบัลลังก์

ตลอดทาง รูปลักษณ์ของฮิลลัสค่อนข้างสะดุดตา อย่างไรก็ตาม เนื่องจากที่นี่คือสถาบันพ่อมด จึงมักมีคนที่มีรูปลักษณ์ประหลาดยิ่งกว่าปรากฏตัวอยู่บ่อยครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฮิลลัสมุ่งหน้ามาจากทิศทางของประตูสถาบันไปยังโถงบัลลังก์ ใครก็ตามที่มีสายตาแหลมคมก็ย่อมดูออกว่าเขาเพิ่งกลับมาจากภารกิจนอกสถาบัน

ดังนั้น พวกเขาจึงเพียงแค่เหลือบมองคร่าวๆ และไม่สนใจอีกต่อไป

เมื่อเข้าไปในโถงบัลลังก์ เขายื่นใบรับรองภารกิจที่ประทับตราแล้วให้แก่เจ้าหน้าที่บริการ หลังจากยืนยันความถูกต้องของใบรับรองและตราประทับ และเจ้าหน้าที่บริการยืนยันการเสร็จสิ้นภารกิจกำจัดแมงมุมฟันเขี้ยวแล้ว พวกเขาก็มอบรางวัลภารกิจเป็นศิลาเวทมนตร์ 10 ก้อนให้แก่ฮิลลัส

หลังจากได้รับศิลาเวทมนตร์แล้ว ฮิลลัสก็กลับไปที่หอพักของเขาเพื่อชำระล้างร่างกายก่อน ในขณะที่อวัยวะพิเศษของแมงมุมฟันเขี้ยวในมือของเขายังไม่เสื่อมสภาพ เขาก็รีบนำอวัยวะพิเศษเหล่านี้ไปยังตลาดแลกเปลี่ยน

หลังจากจ่ายค่าธรรมเนียมสุขอนามัย 10 เหรียญทอง ซึ่งก็คือค่าแผงด้วย ฮิลลัสก็เริ่มตั้งแผงขายของในพื้นที่โล่งทันที

อวัยวะพิเศษทั้งถุงใหญ่ยังค่อนข้างหาได้ยากที่นี่ ดังนั้น เมื่อเห็นอวัยวะพิเศษที่แผงของฮิลลัส ผู้คนจำนวนมากก็อดไม่ได้ที่จะมารุมล้อมเขา

ผู้ฝึกหัดคนหนึ่งที่ศึกษาชีววิทยาพื้นฐานมาอย่างดี กวาดสายตามองอวัยวะพิเศษบนแผงและอุทานออกมาเบาๆ เห็นได้ชัดว่าเขารู้แล้วว่าพวกมันทั้งหมดเป็นอวัยวะพิเศษจากสิ่งมีชีวิตพิเศษชนิดเดียวกัน

"นี่มันอะไรกัน? ใครบอกข้าทีได้ไหม?"

"นี่คืออวัยวะพิเศษของแมงมุมฟันเขี้ยวรึเปล่า?"

"ดูเหมือนแมงมุมฟันเขี้ยวนะ!"

"อะไรนะ? นั่นมันสิ่งมีชีวิตพิเศษที่อยู่รวมกันเป็นฝูงนี่นา ถึงพวกมันจะอ่อนแอ แต่ก็คงไม่ใช่ว่าคนเดียวจะรับมือได้หรอกใช่ไหม?"

"ข้าว่าต้องเป็นฝีมือของทีมแน่ๆ นอกจากจะเป็นพ่อมดเต็มตัวแล้ว ต่อให้เป็นผู้ฝึกหัดชั้นสามก็คงยากที่จะทำคนเดียวได้ใช่ไหม?"

"จริงด้วย ข้าก็คิดว่าเป็นฝีมือของทีมเหมือนกัน พวกเขาถึงได้วางใจปล่อยให้เขามาคนเดียว"

ผู้คนรอบข้างกำลังพูดคุยกัน แต่พวกเขาก็ไม่ได้รบกวนฮิลลัส เขาวางแผ่นไม้ไว้ในจุดที่เห็นได้ชัดบนแผงของเขา บนแผ่นไม้มีคำอธิบายยาวๆ เขียนไว้: "สิ่งมีชีวิตพิเศษ แมงมุมฟันเขี้ยว: เขี้ยวสุนัข 42 ซี่ ขายรวม 14 ศิลาเวทมนตร์; กรงเล็บสมบูรณ์ 116 อัน ขายรวม 12 ศิลาเวทมนตร์; หัวหน้าแมงมุมฟันเขี้ยว: เขี้ยวสุนัข 2 ซี่ ขายรวม 11 ศิลาเวทมนตร์; กรงเล็บ 7 อัน ขายรวม 7 ศิลาเวทมนตร์"

เมื่อฝูงชนที่มุงดูอ่านคำอธิบายบนแผ่นไม้จบ เสียงอุทานด้วยความประหลาดใจก็ดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า

"ว้าว นี่มันอวัยวะพิเศษของแมงมุมฟันเขี้ยวจริงๆ เหรอ?"

"ทีมนี้แข็งแกร่งจริงๆ"

"โอ้ น่าทึ่งจริงๆ ที่เอาอวัยวะพิเศษออกมามากมายขนาดนี้ในคราวเดียว"

"พี่ชาย ข้าขอซื้อแค่ชิ้นเดียวได้ไหม?"

"พี่ใหญ่ ท่านให้ข้าบ้างได้ไหม? ข้าค่อยมาตอบแทนท่านทีหลัง!"

ฮิลลัสไม่สนใจเสียงชื่นชมและพวกที่อยากได้ของฟรี เขาตั้งสมาธิเงียบๆ ทบทวนความรู้ด้านชีววิทยาของเขา

เมื่อเห็นว่าฮิลลัสไม่สนใจพวกเขา ฝูงชนก็รีบแยกย้ายกันไป

ซื้อไม่ไหว แพงเกินไปจริงๆ ยืนน้ำลายไหลมองอวัยวะพิเศษเหล่านี้ไปก็ไร้ประโยชน์

ฮิลลัสก็ไม่ได้ผิดหวังเช่นกัน เขารออยู่ที่เดิมเพื่อรอใครสักคนที่ถูกลิขิตมาให้ซื้อ