ตอนที่1 ซีรัส

บทที่ 1 ซีรัส

“แค่ก, แค่ก, แค่ก”

บ้านดินเตี้ยๆ หลังหนึ่งตั้งอยู่อย่างมืดทึบและเรียบง่ายอย่างที่สุด สิ่งเดียวที่พอจะนับได้ว่าเป็นเฟอร์นิเจอร์ในห้องคือเตียงฟางเก่าซอมซ่อ หากไม่ใช่เพราะเสียงไอแผ่วเบาและเสียงหายใจอย่างเจ็บปวดของคนที่อยู่บนเตียง ก็คงมีคนคิดว่าพวกเขาตายไปแล้ว

“ฟิ้ว, ฟิ้ว, ฟิ้ว...”

ลมข้างนอกหน้าต่างเริ่มแรงขึ้น ประตูที่พังอยู่แล้วดูเหมือนจะไม่สามารถปกป้องเจ้านายของมันจากลมฝนได้อีกต่อไป "ปัง" มันถูกลมพัดกระแทกเปิดออก

“ฟิ้ว, ฟิ้ว, ฟิ้ว...”

ลมที่บ้าคลั่งพัดเข้ามาในห้อง หอบเอาฟางจากเตียงกระจัดกระจายไปทั่ว

“เฮือก, เฮือก, เฮือก...” คนบนเตียงดูเหมือนจะหายใจลำบากยิ่งขึ้น ราวกับว่าพวกเขาอาจจะหยุดหายใจและจากไปได้ทุกเมื่อ

สักพักหนึ่ง ดูเหมือนจะมีเสียงฝีเท้าเร่งรีบอยู่หน้าประตู แต่ก็ไม่มีใครปรากฏตัว

“เฮือก, เฮือก, เฮือก...” เสียงแผ่วเบานั้นใกล้จะเงียบลงเต็มที

หลังจากรออีกครู่หนึ่ง คนข้างนอกประตูดูเหมือนจะเลิกรอและพุ่งเข้ามาข้างในทันที

ร่างนั้นหันหลังให้ประตู ภายใต้แสงสลัว มองไม่เห็นใบหน้าแม้แต่น้อย ร่างนั้นดูเหมือนเพิ่งเดินลุยน้ำมา เท้าของพวกเขาเปียกโชก

หลังจากจ้องมองคนบนเตียงอยู่ครู่หนึ่ง ร่างนั้นก็ค่อยๆ ยื่นมือที่มีเล็บสีดำสนิทออกมา และพุ่งเข้าใส่คนบนเตียง ราวกับว่าคนบนเตียงจะตายด้วยน้ำมือนี้ในวินาทีถัดไป

ทันทีที่มือนั้นกำลังจะสัมผัสตัวคนบนเตียง เสียงตะโกนดังลั่นก็ดังมาจากเตียง "จับได้แล้ว"

คนบนเตียงพลิกตัวอย่างรวดเร็วและขว้างแสงสีดำสายหนึ่งไปยังร่างเงานั้น

แสงสีดำนั้นมีขนาดเพียงสามนิ้ว หลังจากกระทบร่างนั้น มันก็ขยายตัวอย่างรวดเร็ว จากนั้นตาข่ายขนาดใหญ่ก็พุ่งออกมาจากมัน ครอบร่างนั้นไว้

จากนั้นคนบนเตียงก็ชักดาบคมกริบออกมาจากเตียงแล้วฟันเข้าใส่ร่างนั้น

ในขณะนี้ มียามกว่าสิบคนในชุดเกราะและถือดาบคมกริบมารวมตัวกันอยู่นอกประตู แต่พวกเขาทำได้เพียงมองจากด้านนอกด้วยท่าทีตึงเครียด ไม่มีใครกล้าเข้าไป

สองสามคนอยากจะพุ่งเข้าไปแต่ก็ถูกยามข้างๆ ดึงไว้: "เจ้าบ้าไปแล้วหรือ? นายน้อยฮิลลัสบอกว่าห้ามเข้าไป มันจะส่งผลกระทบต่อนายน้อย"

ดังนั้น ยามคนอื่นๆ จึงหยุดเคลื่อนไหว จุดคบเพลิง และช่วยฮิลลัสส่องสว่างในห้อง

ในเวลานี้ ร่างนั้นได้เผยรูปลักษณ์ที่แท้จริงภายใต้แสงคบเพลิงแล้ว

มันตัวดำสนิท มีพืชน้ำพันอยู่รอบตัว เปียกปอนและมีน้ำหยด กรงเล็บแหลมคมของมันน่าเกลียดน่ากลัว และเขี้ยวของมันดูดุร้ายอย่างยิ่งในแสงไฟ มันคืออสูรแปดเปื้อนที่พบได้ทั่วไปในทวีปนี้ "อสูรวารีภูต"

คนธรรมดาถ้าเห็นมันคงจะกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ ร่างกายแข็งทื่อ

แต่ฮิลลัสกลับทำราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เอาแต่จดจ่ออยู่กับการเหวี่ยงดาบและฟาดฟัน ทุกครั้งที่ดาบใหญ่ของเขาฟันลงไป มันจะคร่าเนื้อและเลือดชิ้นโตๆ ออกไป และการกระโจนโจมตีด้วยกรงเล็บของอสูรวารีภูตก็ถูกฮิลลัสหลบได้อย่างรวดเร็ว ทำให้อสูรวารีภูตคำรามซ้ำๆ แต่ก็ทำได้เพียงถูกฮิลลัสตัดเนื้อและเลือดออกเป็นชิ้นใหญ่ๆ ราวกับกำลังถูกทรมานอย่างช้าๆ

ค่อยๆ การโจมตีโต้กลับของอสูรวารีภูตอ่อนแอลง และการเคลื่อนไหวของมันก็ช้าลง ดูเหมือนกำลังจะถูกตัดขาดใจด้วยดาบ

แต่ฮิลลัสไม่ได้ลดการป้องกันลงเลยแม้แต่น้อย และยังคงทุ่มสุดตัว แม้แต่สิงโตก็ยังใช้พละกำลังทั้งหมดในการจับกระต่าย นับตั้งแต่เกือบถูกโจรฆ่าตายเพราะความประมาทเมื่อสองปีก่อน เขาก็ไม่เคยออมมือในการต่อสู้ครั้งต่อๆ มาเลย ไม่เคยหยุดจนกว่าเป้าหมายจะตายสนิท

ไม่นาน ร่างนั้นก็ถูกสับเป็นชิ้นๆ และไม่ดิ้นรนอีกต่อไป

ฮิลลัสไม่ปล่อยมันไป เขาตัดหัวมันด้วยดาบ และเมื่อนั้นเขาจึงแน่ใจว่าอสูรวารีภูตตายสนิทแล้วและรู้สึกโล่งใจ

ขณะที่อสูรวารีภูตตาย เสียงที่ไร้อารมณ์ความรู้สึกก็ดังขึ้นในใจของฮิลลัส: "ค่าประสบการณ์ +16"

ฮิลลัสเก็บดาบยาวของเขา สีหน้าไม่แสดงอารมณ์ใดๆ และออกคำสั่งโดยตรง: "คนสองคนมาทำความสะอาด จากนั้นรีบกลับปราสาท"

"ครับ นายน้อยฮิลลัส" เหล่ายามตอบรับพร้อมกัน

จากนั้นคนหลายคนก็ก้าวออกมาอย่างรวดเร็วและเริ่มทำความสะอาด

ตอนนี้ฮิลลัสนั่งอยู่ในรถม้าที่กว้างขวาง ปล่อยให้มันกลับไปยังปราสาทภายใต้การคุ้มกันของยาม แต่จิตใจของเขากลับจมดิ่งอยู่ในความคิด

【ระบบนี้ได้รับการปรับเปลี่ยนตามโลกทัศน์ของโฮสต์แล้ว】

ชื่อ: ฮิลลัส ลีโอ

คุณสมบัติ: พลกำลัง 46, จิตวิญญาณ 17

การบ่มเพาะ: อัศวินขั้นสูง

ออร่า:

โชค (ระดับ 1: 65/100) (คุณและเป้าหมายฝ่ายเดียวกันที่ได้รับผลในรัศมี 100 เมตร จะได้รับค่าโชคเพิ่ม 1 หน่วย)

พลังชีวิต (ระดับ 1: 0/100) (คุณและเป้าหมายฝ่ายเดียวกันที่ได้รับผลในรัศมี 100 เมตร จะได้รับการฟื้นฟูพลังชีวิตเพิ่ม 10%/วินาที)

พลกำลัง (ระดับ 1: 0/100) (คุณและเป้าหมายฝ่ายเดียวกันที่ได้รับผลในรัศมี 100 เมตร จะได้รับโบนัสพลกำลังเพิ่ม 10%)

ค่าประสบการณ์: 16 (ใช้สำหรับอัปเกรดระดับออร่า)

【การได้รับออร่าใหม่จำเป็นต้องได้รับไอเทมพิเศษ】

เขาเพิ่มค่าประสบการณ์ที่เพิ่งได้รับไปยังโชค ทำให้ค่าประสบการณ์เพิ่มจาก 65 เป็น 81

ยังขาดอีก 19 ค่าประสบการณ์ก็จะสามารถอัปเกรดออร่าแห่งโชคได้ โชคเป็นสิ่งที่มองไม่เห็นหรือสัมผัสไม่ได้ แต่มันส่งผลต่อเขาจริงๆ นี่คือสิ่งสำคัญสูงสุดในการอัปเกรดออร่าอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งเดือนก่อนการคัดเลือกผู้ฝึกหัดจอมเวท และเขาจำเป็นต้องเพิ่มพลังจิตของเขาให้เร็วที่สุด

เดือนที่แล้ว ไวเคานต์ลีโอได้แลกเปลี่ยนยาปลุกพลังจิตระดับต่ำที่สามารถเพิ่มพลังจิตได้ 3-5 แต้ม ด้วยคะแนนคุณงามความดีของเขาในจักรวรรดิ ตอนนี้เขาสามารถใช้มันได้แล้ว เขาจะรอช้าอีกต่อไปไม่ได้

หนึ่งชั่วโมงต่อมา รถม้าก็โคลงเคลงกลับมาถึงปราสาท

เมื่อเข้าไปในปราสาท พ่อบ้านก็ปรากฏตัวทันทีและถามฮิลลัสว่ามีคำสั่งอะไรหรือไม่

หลังจากลงจากรถม้า ฮิลลัสไม่แม้แต่จะมองพ่อบ้านและสั่งการโดยตรง: "มาร์ติน ไปบอกพวกชาวนาผู้เช่าที่ดินด้านล่างว่า ตราบใดที่พวกเขาค้นพบสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติหรือสิ่งผิดปกติใดๆ ให้รีบรายงานทันที หากยืนยันได้ ค่าเช่าในปีนี้จะลดลง"

พ่อบ้านมาร์ตินไม่ได้ถามว่าทำไม ท้ายที่สุด ในฐานะพ่อบ้าน เขาเพียงแค่ต้องรับผิดชอบในการปฏิบัติตามคำสั่งของเจ้านาย ส่วนการตั้งคำถามเพราะเจ้านายยังเด็ก? หึๆ หญ้าบนหลุมศพของอดีตพ่อบ้านที่ขัดแย้งกับนายน้อยฮิลลัสเมื่อปีที่แล้วสูงเท่าครึ่งตัวคนแล้ว โอ้ ไม่มีหลุมศพ งั้นก็ไม่เป็นไร

"ครับ นายน้อยฮิลลัส เมื่อสักครู่นี้ ท่านพ่อ (ของนายน้อย) ส่งข้อความมาว่า ท่านควรจะไปที่เมืองหลวงในเร็วๆ นี้ เนื่องจากธุรกิจของเราดีเกินไปและต้องการให้ท่านไปดูแล"

เมื่อได้ยินคำพูดของมาร์ติน ฮิลลัสตอบอย่างไม่อดทน: "ก็ได้ บอกท่านพ่อไปว่าภารกิจหลักของข้าตอนนี้คือเตรียมตัวสำหรับการคัดเลือกผู้ฝึกหัดจอมเวทในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า นอกจากครอบครัวจะถูกกวาดล้าง ก็บอกเขาว่าอย่ามารบกวนข้าด้วยเรื่องอื่น"

พูดจบ เขาก็ไม่รอให้พ่อบ้านมาร์ตินตอบและเดินจากไปทันที

กลับมาที่ห้องของเขา ฮิลลัสนั่งขัดสมาธิริมหน้าต่างและเริ่มไตร่ตรองถึงเส้นทางข้างหน้า

ตอนนี้เคล็ดลมปราณอัศวินนักรบคลั่งของตระกูลเขาถูกฝึกฝนจนถึงจุดสูงสุดแล้ว ไม่มีประโยชน์ที่จะฝึกฝนต่อไป ดังนั้นเขาจึงหยุดฝึกได้อย่างเป็นทางการ

และการเปลี่ยนเคล็ดลมปราณก็ไร้ประโยชน์ ไม่ต้องพูดถึงว่าการคัดเลือกผู้ฝึกหัดจอมเวทในอีกหนึ่งเดือนสำคัญที่สุด มันจะไม่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในเดือนนี้ เว้นแต่เขาจะได้ฝึกเคล็ดลมปราณของราชวงศ์

ส่วนการค้นหาโทเค็นจอมเวท ตระกูลไม่เคยหยุดค้นหามาหลายปี แต่โทเค็นนั้นหายากเกินไป และไม่มีเบาะแสใดๆ เลย

กล่าวอีกนัยหนึ่ง สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการค้นหาสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติให้เร็วที่สุด และฆ่าพวกมันเพื่อรับค่าประสบการณ์มากขึ้น

การอัปเกรดออร่าแห่งโชคเป็นระดับสองน่าจะทำให้เส้นทางข้างหน้าราบรื่นขึ้น ท้ายที่สุด อาชีพ 'จักรพรรดิยุโรป' (สายดวงดี) ก็เป็นอาชีพชั้นยอดในทุกโลก เพราะท้ายที่สุด ไสยศาสตร์ก็ไม่อาจเปลี่ยนดวงซวย และการ 'เปย์หนัก' (Krypton Gold) ก็ไม่อาจเปลี่ยนโชคชะตาได้