สังฆราชสังเวยสวรรค์ ตอนที่ 30

ตอนที่ 30: การเลือกประมุขสำนัก

หลังจากผู้อาวุโสใหญ่แห่งสำนักเฮ่าเทียนกลับมาจากสำนักวิญญาณยุทธ์ เหล่าเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสำนักเฮ่าเทียนซึ่งได้รับข่าวที่แน่นอนแล้ว ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกในที่สุด

ปัญหาภายในสำนักวิญญาณยุทธ์ได้ปรากฏชัดเจนขึ้น และในอีกระยะยาวข้างหน้า ก็จะไม่สามารถแบ่งความสนใจมายังสำนักเฮ่าเทียนได้

ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดของสำนักเฮ่าเทียนได้รับการแก้ไขชั่วคราว

"ท่านผู้อาวุโสใหญ่ ท่านทำงานหนักแล้ว"

ท่านประมุขถังซึ่งได้รับการพยุงโดยผู้อาวุโสคนอื่น เดินอย่างไม่มั่นคงเข้ามาในโถงหลักเพื่อหารือ

ร่างกายของเขาทรุดโทรมลงทุกวัน และตอนนี้เขาก็ใกล้จะสิ้นใจแล้ว

การที่เขาสามารถลุกจากเตียงและเดินได้ในขณะนี้เป็นเพียงพลังเฮือกสุดท้าย และเขาจะอยู่ได้อีกไม่นาน

"การทำงานหนักเล็กน้อยเพื่อสำนักเฮ่าเทียนไม่นับเป็นอะไร

เป็นท่านประมุขต่างหากที่ตรากตรำทั้งวันทั้งคืนเพื่อสำนัก เขาควรจะพักผ่อนให้มากขึ้น

สำนักเฮ่าเทียนจะขาดประมุขสำนักไปไม่ได้"

เมื่อมองไปยังท่านประมุขถังที่ซูบผอมลงเรื่อยๆ ผู้อาวุโสใหญ่ก็กล่าวด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย

ท่านประมุขถังด้วยการวิเคราะห์ที่สงบนิ่งของเขา ได้ล้มล้างข้อคัดค้านทั้งหมดและส่งทูตไปปรองดองกับสำนักวิญญาณยุทธ์ จึงนำพาสำนักเฮ่าเทียนออกจากอันตรายได้

เขาในฐานะประมุขสำนัก ยังคงเป็นเสาหลักที่ไม่มีใครแทนที่ได้ของสำนักเฮ่าเทียน

หากท่านประมุขโชคร้ายถึงแก่กรรม ความขัดแย้งภายในจะปะทุขึ้นในสำนักเฮ่าเทียนอย่างแน่นอน

"สถานการณ์ของสำนักเฮ่าเทียนดีขึ้นแล้ว แต่เราต้องไม่ชะล่าใจ

ยังมีปัญหาที่อาจเกิดขึ้นอีกมากมายที่ต้องได้รับการจัดการโดยเร็วที่สุด" เสียงของท่านประมุขถังเป็นเพียงเสียงกระซิบที่แทบไม่ได้ยิน แหบแห้งและเต็มไปด้วยความอ่อนล้า

"มีเรื่องสำคัญที่ต้องหารือกันในไม่ช้า ข้าคงต้องรบกวนท่านอีกมาก"

ผู้อาวุโสใหญ่เพิ่งจะกลับมาถึงสำนักเฮ่าเทียนและควรจะได้พักผ่อนหลังจากการเดินทาง

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์เร่งด่วน และสำนักเฮ่าเทียนยังมีปัญหาร้ายแรงอีกมากที่ต้องแก้ไข ดังนั้นผู้อาวุโสใหญ่จึงต้องทำงานหนักเป็นพิเศษ

"ท่านประมุขกล่าวเกินไปแล้ว ในฐานะสมาชิกของสำนักเฮ่าเทียน ข้าจะไม่หลีกเลี่ยงการรับใช้สำนัก" ผู้อาวุโสใหญ่ประสานมือคารวะและกล่าว

ผู้อาวุโสใหญ่เข้าใจในใจดีว่าเรื่องสำคัญที่จะหารือกันต่อไปน่าจะเกี่ยวข้องกับมรดกตกทอดของสำนัก

ท่านประมุขถังจะอยู่ได้อีกไม่นาน และต้องเลือกประมุขสำนักคนใหม่ก่อนที่เขาจะเสียชีวิตเพื่อนำสำนักเฮ่าเทียนและรับประกันการดำรงอยู่ต่อไป

เดิมที ทายาททั้งสองของตระกูลในสำนักเฮ่าเทียนต่างก็เป็นบุคคลที่โดดเด่นอย่างยิ่ง ซึ่งพลังบำเพ็ญอาจจะเหนือกว่าท่านประมุขถังหลังจากที่พวกเขาเติบโตเต็มที่แล้ว

น่าเสียดายที่ถังเฮ่าและถังเซี่ยว คนหนึ่งหนีไปและอีกคนเสียชีวิต ทั้งคู่ไม่สามารถค้ำจุนสถานการณ์โดยรวมของสำนักเฮ่าเทียนได้

ตอนนี้ การเลือกผู้สืบทอดที่เหมาะสมภายในสำนักเฮ่าเทียนจึงเป็นปัญหาใหญ่

หลังจากอาบน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้ว ผู้อาวุโสใหญ่ก็รีบกลับมาที่โถงหลักเพื่อหารือ

ท่านประมุขถังและผู้อาวุโสคนอื่นๆ นั่งกันอยู่พร้อมหน้า รอคอยอย่างเงียบๆ ไม่พูดอะไรสักคำ

เมื่อเห็นว่าทุกคนมาถึงแล้ว ท่านประมุขถังซึ่งเอนกายพิงเก้าอี้ ก็กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า "ทุกท่าน เวลาของข้าใกล้จะหมดแล้ว

สำนักเฮ่าเทียนต้องการประมุขสำนักคนใหม่เพื่อนำสำนักให้ดำรงอยู่ต่อไป"

ผู้อาวุโสที่อยู่ในที่นี้มากหรือน้อยก็ได้คาดเดาหัวข้อการประชุมในวันนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่เมื่อท่านประมุขถังเอ่ยคำเหล่านี้ออกมาด้วยตนเอง หัวใจของพวกเขาก็ยังคงสั่นสะท้าน

ยุคสมัยได้เปลี่ยนไปแล้ว สำนักเฮ่าเทียนได้สูญเสียความรุ่งโรจน์ในอดีตไปนานแล้ว และสถานการณ์ของมันอาจกล่าวได้ว่ายากลำบากอย่างยิ่ง

จากคำว่า "ดำรงอยู่" ก็สามารถเข้าใจได้ถึงสถานการณ์อันตรายที่สำนักเฮ่าเทียนกำลังเผชิญอยู่

ตำแหน่งประมุขสำนักไม่ใช่ตำแหน่งที่น่าปรารถนา แต่เป็นเผือกร้อนเสียมากกว่า

"พวกท่านทุกคนคิดว่าใครสามารถสืบทอดตำแหน่งประมุขสำนักได้?" ท่านประมุขถังถามอย่างอ่อนแรงหลังจากกวาดสายตาไปรอบๆ อย่างยากลำบาก

ประมุขสำนักเฮ่าเทียนต้องรับผิดชอบอย่างใหญ่หลวง และยังเกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ที่สมดุลในหมู่กลุ่มต่างๆ ภายในสำนัก ดังนั้นการเลือกจึงต้องทำอย่างรอบคอบ

เรื่องเช่นนี้ควรจะนำเสนอให้ทุกคนได้ระดมสมองกัน

ท่านประมุขถังก็มีแรงจูงใจส่วนตัวเช่นกัน ในช่วงท้ายของชีวิต เขาต้องการที่จะช่วยเหลือประมุขสำนักคนใหม่

ประมุขสำนักที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้ง เมื่อได้รับความกรุณาจากเขาแล้ว ก็จะไม่กล้าข่มเหงกลุ่มของเขาเองได้ง่ายๆ หลังจากสืบทอดตำแหน่งอันยิ่งใหญ่

นี่เป็นสิ่งสุดท้ายที่ท่านประมุขถังสามารถทำเพื่อกลุ่มของเขาเองได้

ผู้อาวุโสที่อยู่ในที่นั้นมองหน้ากัน และในที่สุดสายตาของพวกเขาก็มารวมกันที่ผู้อาวุโสใหญ่

ผู้อาวุโสใหญ่ถูกส่งไปเป็นทูตที่สำนักวิญญาณยุทธ์และช่วยแก้ไขวิกฤตของสำนักได้สำเร็จ

เพื่อผลประโยชน์ของสำนัก เขายังได้เสียสละหลานสาวของตนเอง อาจกล่าวได้ว่าเขาเสียสละและอุทิศตน

ภายในสำนักเฮ่าเทียน บารมีของผู้อาวุโสใหญ่เป็นรองเพียงท่านประมุขเท่านั้น ดังนั้นจึงดูเหมือนเป็นทางเลือกที่ดีสำหรับเขาที่จะดำรงตำแหน่งประมุขสำนักคนต่อไป

"ท่านผู้อาวุโสใหญ่ ดูเหมือนทุกคนจะสนับสนุนท่าน ท่านคิดว่าอย่างไร?"

ไม่มีอะไรที่ท่านประมุขถังจะทำได้อีกแล้ว และในเวลานี้ เขาย่อมไม่ขัดความประสงค์ของเหล่าผู้อาวุโสอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้อาวุโสใหญ่ก็เป็นผู้ใหญ่และมั่นคง ทำให้เขาเหมาะสมกับตำแหน่งประมุขสำนักอย่างยิ่ง

"ขอบคุณสำหรับความไว้วางใจของท่าน

อย่างไรก็ตาม ข้าแก่ชราและอ่อนแอ ร่างกายเก่าๆ ของข้านี้อาจจะยากมากที่จะค้ำจุนสถานการณ์โดยรวมของสำนักได้" ผู้อาวุโสใหญ่โบกมือและกล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น

ประมุขสำนักนั้นแตกต่างจากผู้อาวุโสของสำนักอย่างสิ้นเชิง แรงกดดันที่ประมุขสำนักต้องเผชิญนั้นมหาศาล

แม้ว่าผู้อาวุโสใหญ่จะมีบารมี แต่พลังบำเพ็ญของเขาก็ยังไม่ถึงขอบเขตราชทินนามพรหมยุทธ์ ทำให้ยากที่จะกดข่มทั้งกองกำลังภายในและภายนอกได้

ตอนนี้ที่สำนักเฮ่าเทียนได้กลายเป็นหล่มโคลนไปแล้ว ผู้อาวุโสใหญ่ก็ไม่ต้องการที่จะจมลงไปในนั้น

"นี่..."

ผู้อาวุโสคนอื่นๆ แสดงสีหน้าที่ละเอียดอ่อนเมื่อได้ยินการปฏิเสธของผู้อาวุโสใหญ่

พวกเขาตระหนักดีถึงสถานการณ์ที่แท้จริงของสำนักเฮ่าเทียน แท้จริงแล้ว ไม่มีประมุขสำนักคนใหม่ที่เหมาะสมที่จะหาได้ภายในสำนัก

ศิษย์ระดับล่างภายในสำนักได้สะสมความไม่พอใจไว้มากมายจากการถูกโจมตีอย่างหนักอย่างต่อเนื่อง หากไม่ใช่เพราะเจ้าหน้าที่ระดับสูงคอยกดข่มไว้อย่างสุดกำลัง ความขัดแย้งภายในก็คงจะปะทุขึ้นมานานแล้ว

ตอนนี้สำนักเฮ่าเทียนกำลังเผชิญกับปัญหาทั้งภายในและภายนอก อาจกล่าวได้ว่าเป็นถังดินปืน

การเป็นประมุขสำนักเฮ่าเทียนก็เหมือนกับการนั่งอยู่บนถังดินปืน ที่ซึ่งความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็อาจทำให้ตนเองถูกระเบิดเป็นชิ้นๆ ได้

"ถ้าเช่นนั้นทำไมพวกท่านไม่แนะนำผู้สมัครคนอื่นบ้าง แล้วเราจะได้มาหารือกัน" ท่านประมุขถังไม่ได้ทำให้ผู้อาวุโสใหญ่ลำบากใจ

ฝืนใจเด็ดแตง แตงย่อมไม่หวาน การบังคับให้ผู้อาวุโสใหญ่เข้ารับตำแหน่งประมุขสำนักจะไม่ใช่การให้ความกรุณา แต่เป็นการสร้างศัตรูเสียมากกว่า

สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือการให้ความช่วยเหลือแก่ประมุขสำนักคนใหม่ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

หลังจากผู้อาวุโสใหญ่ปฏิเสธ ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็ไม่ได้แสดงเจตนาที่จะแย่งชิงตำแหน่งเช่นกัน

พวกเขามีความเข้าใจในความแข็งแกร่งของตนเองเป็นอย่างดี และการรับภาระเช่นนี้ในเวลานี้ย่อมไม่ใช่การกระทำที่ฉลาด

สำนักมีความสำคัญ แต่การรักษาอำนาจของกลุ่มของตนเองนั้นสำคัญยิ่งกว่า

ทุกคนมีตาชั่งอยู่ในใจ คำนวณความใกล้ชิดและความห่างไกล และชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียอย่างชัดเจน

"ถังเปียวยังไม่แก่ และเป็นมหาปราชญ์วิญญาณมานานหลายปี ข้าเชื่อว่าเขาจะสามารถทะลวงผ่านไปยังขอบเขตวิญญาณพรหมยุทธ์ได้ในไม่ช้า

เลือกเขาเป็นประมุขสำนักดีหรือไม่?"

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครเต็มใจที่จะก้าวออกมา ผู้อาวุโสใหญ่ก็เริ่มแนะนำผู้สมัครอย่างไม่เต็มใจ

การที่สำนักเฮ่าเทียนจะกลายเป็นสำนักอันดับหนึ่งของโลกได้นั้น ย่อมไม่ขาดแคลนบุคคลที่มีความสามารถภายในสำนักอย่างแน่นอน

ในหมู่คนรุ่นกลาง นอกจากพี่น้องถังเซี่ยวและถังเฮ่าแล้ว ยังมีศิษย์ที่มีอนาคตไกลอีกมากมาย

เป็นเพราะกำลังหลักจำนวนมหาศาลนี้ที่ค้ำจุนชื่อเสียงของสำนักเฮ่าเทียนและทำให้มันสามารถยึดตำแหน่งสำนักอันดับหนึ่งของทวีปได้อย่างมั่นคง

"พรสวรรค์และพลังบำเพ็ญของถังเปียวล้วนดีมาก แต่บุคลิกของเขาหุนหันพลันแล่นเกินไป และเขาอาจจะไม่เหมาะกับตำแหน่งประมุขสำนัก" ผู้อาวุโสลำดับที่สองโต้กลับอย่างรวดเร็ว

ถังเปียวมาจากกลุ่มของพวกเขา และผู้อาวุโสลำดับที่สองย่อมไม่ต้องการให้ถังเปียวมาเป็นประมุขสำนักอย่างแน่นอน

"ข้าคิดว่าพลังบำเพ็ญของถังอิงไม่ได้ต่ำกว่าถังเปียวมากนัก และเขาก็มีบุคลิกที่มั่นคง ทำให้เขาเป็นผู้สมัครที่ดี..."

ด้วยการเริ่มต้นจากผู้อาวุโสใหญ่ กลุ่มต่างๆ ภายในสำนักเฮ่าเทียนก็เริ่มเกี่ยงกัน ไม่เต็มใจที่จะรับตำแหน่งประมุขสำนัก

ท่ามกลางการผลักไสซึ่งกันและกัน เสียงของเหล่าผู้อาวุโสก็ดังขึ้นเรื่อยๆ แสดงแนวโน้มที่จะก่อให้เกิดความวุ่นวายอย่างละเอียดอ่อน

"แค่ก แค่ก!"

ท่านประมุขถังไออย่างรุนแรงสองสามครั้ง และการโต้เถียงในห้องประชุมก็หยุดลงอย่างกะทันหัน

สำนักเฮ่าเทียนตกอยู่ในอันตรายใกล้ตัว แต่เหล่าผู้อาวุโสภายในสำนักก็ยังคงต่อสู้เพื่อผลประโยชน์ของตนเอง

ท่านประมุขถังรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง แต่เขาก็เข้าใจความรู้สึกของเหล่าผู้อาวุโสอย่างสุดซึ้ง

หากคนเราไม่สามารถดูแลครอบครัวของตนเองได้ จะมีเรี่ยวแรงไปดูแลผู้อื่นได้อย่างไร?

จบตอน