สังฆราชสังเวยสวรรค์ ตอนที่ 17

ตอนที่ 17: กระดานหมาก

ถังเซี่ยวตายแล้ว สิ้นใจบนแท่นบูชาของพิธีสำนึกผิด ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงและงุนงงของฝูงชน

เดิมทีสำนักเฮ่าเทียนมีทายาทสองคน ถังเฮ่าถอนตัวออกจากสำนักและถูกไล่ล่าไปทั่วทั้งทวีปโต้วหลัว ในขณะที่ถังเซี่ยวฆ่าตัวตายภายในสำนัก

ตำแหน่งทายาทของสำนักเฮ่าเทียนบัดนี้ว่างลง ซึ่งจะก่อให้เกิดความปั่นป่วนภายในสำนักอย่างไม่ต้องสงสัย

ในขณะเดียวกัน การกระทำของถังเซี่ยวก็ได้แสดงให้เห็นอีกครั้งถึงการสมรู้ร่วมคิดอันลึกซึ้งระหว่างสำนักเฮ่าเทียนและสัตว์วิญญาณ

การกระทำของเขาก่อนตายเป็นการยั่วยุต่อโลกทั้งใบอย่างเปิดเผยและเป็นการท้าทายคำตัดสินร่วมกันของกองกำลังใหญ่

บรรดาผู้ที่เคยเป็นแกนนำในการสร้างปัญหามาก่อนหน้านี้ต่างตกตะลึงกับพฤติกรรมของถังเซี่ยว

หลังจากการกระทำต่อเนื่องเหล่านี้ สำนักเฮ่าเทียนก็ไม่สามารถล้างมลทินให้ตนเองได้อีก ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม

ไม่ว่าก่อนหน้านี้สำนักเฮ่าเทียนจะสมคบคิดกับสัตว์วิญญาณหรือไม่ก็ตาม ตอนนี้ทุกคนในโลกจะเชื่อว่าสำนักเฮ่าเทียนสมรู้ร่วมคิดกับสัตว์วิญญาณ

ลืมเรื่องการฟื้นฟูชื่อเสียงไปได้เลย แค่สำนักเฮ่าเทียนจะอยู่รอดต่อไปได้หรือไม่ก็เป็นคำถามใหญ่แล้ว

หลังจากท่านประมุขล้มลง ผู้อาวุโสใหญ่ก็ขมวดคิ้ว เขาถอนหายใจยาวและสั่งให้เหล่าศิษย์นำร่างของถังเซี่ยวออกไปเพื่อจัดการอย่างเหมาะสม

"ทุกท่าน ประมุขสำนักเฮ่าเทียนไม่สบาย

วันนี้ ข้าจะทำหน้าที่เป็นประธานในพิธีเอง"

หลังจากจัดการให้คนนำตัวท่านประมุขถังออกไปแล้ว ผู้อาวุโสใหญ่ซึ่งไม่มีทางเลือกอื่น ก็จำต้องรับภาระและเดินขึ้นไปบนแท่นบูชาเพื่อกล่าวกับผู้คนที่อยู่ ณ ที่นั้น

การระเบิดอารมณ์อย่างไม่มีเหตุผลของถังเซี่ยวก่อนตายได้ส่งผลกระทบในแง่ลบอย่างยิ่งต่อสำนักเฮ่าเทียนแล้ว

หากพิธีไม่สามารถดำเนินไปอย่างราบรื่น เกรงว่ากองกำลังใหญ่จะยกทัพมาโจมตีทันทีที่พวกเขากลับไป

ตอนนี้สำนักเฮ่าเทียนกำลังแขวนอยู่บนเส้นด้าย ถูกรุมเร้าด้วยความขัดแย้งภายในและภัยคุกคามจากภายนอก และไม่สามารถทนต่อการโจมตีจากภายนอกได้

หนทางเดียวในตอนนี้คือค่อยเป็นค่อยไปทีละก้าว ทำพิธีในปัจจุบันให้เสร็จสิ้นก่อน และแอบขอความช่วยเหลือจากพันธมิตรในอดีต หวังว่าจะเอาชนะความยากลำบากไปได้

ภายใต้การนำของผู้อาวุโสใหญ่ เหล่าศิษย์ของสำนักเฮ่าเทียนได้ขึ้นไปบนแท่นบูชาเป็นกลุ่มๆ เพื่อสาบานตนด้วยวิญญาณยุทธ์ของพวกเขา แสดงจุดยืนของสำนักเฮ่าเทียนต่อกองกำลังต่างๆ

หลังจากการระเบิดอารมณ์ครั้งใหม่ของถังเซี่ยว ผู้แทนจากกองกำลังต่างๆ ที่เข้าร่วมพิธีซึ่งเดิมทีไร้ซึ่งอารมณ์ บัดนี้กลับดูเคร่งขรึม

ความสนใจของพวกเขาไม่ได้อยู่ที่พิธีตรงหน้าอีกต่อไป แต่อยู่ที่การคำนวณและแผนการในใจของตนเอง

การแสดงของสำนักเฮ่าเทียนในวันนี้น่าผิดหวัง แต่กลับเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อผลประโยชน์ของบุคคลบางกลุ่ม

ถังเซี่ยวตายแล้ว และท่านประมุขก็หมดสติไป ทำให้สำนักเฮ่าเทียนดูแข็งนอกอ่อนใน

บางทีหากทุกคนร่วมมือกัน เพียงแค่ผลักเบาๆ ก็เพียงพอที่จะโค่นล้มสำนักเฮ่าเทียนได้อย่างสมบูรณ์

จากนั้นพวกเขาก็จะสามารถลบชื่อสำนักอันดับหนึ่งบนทวีปโต้วหลัวออกจากรายชื่อและเพลิดเพลินกับงานเลี้ยงอันยิ่งใหญ่ได้

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ และเหล่าหมาในจำนวนมากก็เงยหน้าขึ้น ในใจก็เกิดความละโมบจนน้ำลายสอ

เมื่อคิดถึงจุดนี้ ผู้แทนจากกองกำลังทั้งหมด รวมถึงเหล่าผู้อาวุโสของสำนักเฮ่าเทียน ต่างก็หันไปมองเย่เทียนฉง ผู้แทนของสำนักวิญญาณยุทธ์โดยไม่รู้ตัว

สำนักวิญญาณยุทธ์คือผู้บงการงานเลี้ยงแห่งการแบ่งแยกอันยิ่งใหญ่นี้

เป็นผู้ที่มีแนวโน้มมากที่สุดและมีความสามารถมากที่สุดที่จะรวบรวมกำลังของทุกคนเพื่อเปิดฉากโจมตีสำนักเฮ่าเทียนอีกครั้ง

ทัศนคติของผู้แทนสำนักวิญญาณยุทธ์นั้นสำคัญอย่างยิ่ง ตราบใดที่เย่เทียนฉงแสดงท่าทีใดๆ กองกำลังอื่นที่อยู่ในที่นี้ย่อมต้องปฏิบัติตามอย่างแน่นอน

เมื่อความทะเยอทะยานได้หยั่งรากลงแล้ว ก็ไม่อาจถอนคืนได้ และการต่อสู้ครั้งใหญ่ก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

หัวใจของทุกคนเต้นระทึกอยู่ในลำคอ จ้องมองไปที่เย่เทียนฉงอย่างตั้งใจ หวังว่าจะได้เบาะแสจากใบหน้าของเขา

น่าเสียดายที่สีหน้าของเย่เทียนฉงยังคงไม่เปลี่ยนแปลงตั้งแต่ต้นจนจบ

การฆ่าตัวตายของถังเซี่ยวไม่ได้ทำให้เขากระพริบตาแม้แต่น้อย

ราวกับว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับเขา

เมื่อผู้แทนของสำนักวิญญาณยุทธ์ไม่แถลงการณ์ ก็ไม่มีใครกล้าที่จะลงมืออย่างผลีผลาม

หากไร้ผู้นำ การพยายามลูบหนวดเสือแห่งสำนักเฮ่าเทียนก็มีแต่จะนำไปสู่ความตาย

หลังจากรอคอยมานาน ในที่สุดพิธีทั้งหมดก็เสร็จสิ้น

นอกเหนือจากถังเซี่ยวผู้ล่วงลับและท่านประมุขถังที่หมดสติไป สมาชิกทุกคนของสำนักเฮ่าเทียนได้ทำพิธีสาบานตนเสร็จสิ้นแล้ว

หลังจากพิธีสิ้นสุดลง สำนักวิญญาณยุทธ์ตามที่ได้สัญญาไว้ ก็ได้นำวิญญาณจารย์ของตระกูลทำลายและทรัพยากรต่างๆ ที่ได้รับจากสำนักเฮ่าเทียน และออกเดินทางกลับสู่สำนักวิญญาณยุทธ์

พวกเขาไม่ได้อยู่ในสำนักเฮ่าเทียนนานนัก และไม่ได้ให้โอกาสกองกำลังอื่นได้หยั่งเชิง

จุดยืนที่ไม่ชัดเจนของสำนักวิญญาณยุทธ์จะทำให้กองกำลังใหญ่ทั้งหมด รวมถึงสำนักเฮ่าเทียน ต้องคาดเดาเจตนาของสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เมื่อไม่สามารถหยั่งถึงได้ พวกเขาก็จะสับสน ระคายเคือง และวิตกกังวลอย่างมาก

เมื่ออารมณ์พลุ่งพล่าน ก็ง่ายที่จะสูญเสียเหตุผลและทำเรื่องโง่ๆ

ถึงตอนนั้น สำนักวิญญาณยุทธ์ที่เฝ้าสังเกตการณ์อยู่ข้างสนาม ก็สามารถไกล่เกลี่ย ก่อกวน และยึดผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดได้

เป็นเรื่องง่ายสำหรับสำนักวิญญาณยุทธ์ที่จะทำลายสำนักเฮ่าเทียนในตอนนี้ แต่เย่เทียนฉงจะไม่ทำเช่นนั้น

การแบ่งแยกภายในสำนักเฮ่าเทียนไม่สามารถระงับได้ และสำนักนี้ไม่สามารถคุกคามกลยุทธ์โดยรวมของสำนักวิญญาณยุทธ์ได้อีกต่อไป

การรักษาสำนักเฮ่าเทียนให้มีชีวิตอยู่จะนำมาซึ่งผลประโยชน์มากกว่าการทำลายมัน

เย่เทียนฉงต้องการที่จะรักษาสภาพของสำนักเฮ่าเทียนให้อยู่ในสภาพกึ่งตาย ล่อลวงกองกำลังวิญญาณจารย์ให้เข้ามาในสนามรบมากขึ้น ลากพวกเขาเข้าไปในวังวนที่ไม่มีที่สิ้นสุด และทำให้ทุกฝ่ายอ่อนแอลงให้มากที่สุด

นี่จะเป็นการปูทางให้สำนักวิญญาณยุทธ์ครอบครองทวีปโต้วหลัว

ทำให้สำนักเฮ่าเทียนอ่อนแอลงโดยไม่เสียเลือดเนื้อ รักษาหน้าตาของสำนักวิญญาณยุทธ์ ได้รับทรัพยากรจำนวนมาก และสังหารถังเซี่ยวเพื่อระบายความโกรธของมหาปุโรหิต

หลังจากการเดินทางครั้งนี้ ภารกิจที่จำเป็นทั้งหมดได้สำเร็จลุล่วง และการเดินทางของเย่เทียนฉงก็อาจถือได้ว่าประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์แบบ

บนรถม้าขากลับ เย่เทียนฉงและราชทินนามพรหมยุทธ์จระเข้ทองได้หารือเกี่ยวกับสถานการณ์ในอนาคต

"เสี่ยวฉง เหตุใดเราจึงไม่ทำลายสำนักเฮ่าเทียนให้สิ้นซากในคราวเดียว?"

อาจกล่าวได้ว่าสำนักวิญญาณยุทธ์คือผู้ร้ายที่อยู่เบื้องหลังความเสื่อมถอยของสำนักเฮ่าเทียน

ในเมื่อพวกเขาได้ล่วงเกินสำนักเฮ่าเทียนจนถึงจุดที่ไม่อาจหวนคืนได้แล้ว ก็ควรจะถอนหญ้าต้องถอนให้สิ้นซาก ไม่ทิ้งปัญหาไว้ในอนาคต

แม้ว่าราชทินนามพรหมยุทธ์จระเข้ทองจะรู้สึกเสียดายต่อสำนักเฮ่าเทียน แต่เขาก็ยังคงสงบนิ่งอย่างมากเมื่อเผชิญกับกลยุทธ์โดยรวมของสำนักวิญญาณยุทธ์

"ทำไมต้องทำลายสำนักเฮ่าเทียนด้วยล่ะ?

สำนักเฮ่าเทียนเป็นมีดที่ดีที่สามารถช่วยให้สำนักวิญญาณยุทธ์ทำอะไรได้หลายอย่าง"

"นี่มันคำพูดอะไรกัน..." คำพูดของเย่เทียนฉงทำให้ราชทินนามพรหมยุทธ์จระเข้ทองงุนงงอย่างมาก

ตอนนี้ทั้งสองฝ่ายดูเหมือนจะอยู่ในสถานการณ์ที่มิอาจอยู่ร่วมกันได้ แล้วสำนักเฮ่าเทียนจะช่วยสำนักวิญญาณยุทธ์ได้อย่างไร?

"หากเราเปรียบเทียบทวีปโต้วหลัวกับกระดานหมากขนาดยักษ์

เดิมทีสำนักวิญญาณยุทธ์ สามสำนักชั้นบน และสองจักรวรรดิที่ยิ่งใหญ่คือผู้เล่นของเกมนี้

กองกำลังท้องถิ่นเล็กๆ อื่นๆ คือตัวหมากบนกระดาน

ผู้เล่นมีสถานะที่อยู่เหนือกว่า พวกเขากุมอำนาจและทรัพยากร กำหนดกฎเกณฑ์ และชักใยตัวหมากเพื่อมีอิทธิพลต่อสถานการณ์ในภูมิภาคและแสวงหาผลประโยชน์ให้ตนเอง

บัดนี้ สำนักเฮ่าเทียนได้สูญเสียความแข็งแกร่งอย่างหนักและสูญเสียบารมีทั้งหมด สูญเสียสถานะผู้เล่นที่อยู่เหนือกว่า

เพื่อที่จะอยู่รอดต่อไป มันทำได้เพียงกลายเป็นตัวหมากบนกระดาน ถูกชักใยโดยฝ่ายต่างๆ

สำนักเฮ่าเทียนเป็นตัวหมากที่ทรงพลัง สามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์บนกระดานหมากได้ในขอบเขตที่กว้างขวาง มีน้ำหนักเพียงพอ

ต่อไป ผู้เล่นต่างๆ จะเข้าสู่เกมรอบตัวหมากตัวนี้

ตราบใดที่เราดำเนินการอย่างเหมาะสม เราก็สามารถใช้สำนักเฮ่าเทียนเป็นตัวนำเพื่อลากผู้เล่นคนอื่นลงสู่กระดานหมาก กำจัดคู่แข่ง และครอบครองทวีปโต้วหลัวได้"

เย่เทียนฉงไม่ได้พยายามที่จะปกปิดความทะเยอทะยานของเขาเลย

เขาใช้ประโยชน์จากการตายของเซียนซวินจี๋เพื่อปลุกปั่นสถานการณ์ของทวีปและเหวี่ยงสำนักเฮ่าเทียนลงจากตำแหน่งอันสูงส่ง

ตอนนี้ เขาตั้งใจที่จะใช้สำนักเฮ่าเทียนที่อยู่ในสภาพกึ่งตายเป็นจุดหมุนเพื่อจัดการกับกองกำลังอื่นๆ ที่คุกคามสำนักวิญญาณยุทธ์ทีละราย

หลังจากฟังคำพูดของเย่เทียนฉงแล้ว ราชทินนามพรหมยุทธ์จระเข้ทองก็ก้มหน้าลงและนิ่งเงียบไปนาน

เขาหันไปมองกระดานหมากที่วางอยู่ภายในรถม้า แล้วมองไปที่เย่เทียนฉง และเอ่ยขึ้นเบาๆ ว่า "สำนักวิญญาณยุทธ์ สามสำนักชั้นบน สองจักรวรรดิที่ยิ่งใหญ่ พวกเขาอยู่บนกระดานหมากแผ่นไหน และถูกผู้เล่นคนใดชักใยอยู่?"

กองกำลังใหญ่ทั้งหมดตั้งอยู่บนทวีปโต้วหลัว ในเมื่อกองกำลังใหญ่ที่ดูเหมือนจะอยู่เหนือกว่าเหล่านั้นก็มีความเป็นไปได้ที่จะกลายเป็นตัวหมากได้เช่นกัน ดังนั้นความแตกต่างของพวกเขากับตัวหมากก็ไม่ได้มากมายนัก

พวกเขาก็ถูกใครบางคนชักใย ถูกใครบางคนควบคุมอยู่เช่นกัน

เพียงแต่ว่าส่วนใหญ่แล้วพวกเขาไม่รู้สึกตัว หรือจะพูดให้ถูกก็คือ พวกเขาไม่เต็มใจที่จะเชื่อ

จบตอน