สังฆราชสังเวยสวรรค์ ตอนที่ 16

ตอนที่ 16: การตายของถังเซี่ยว

"การรู้ข้อผิดพลาดของตนและสามารถแก้ไขได้ นับเป็นความดีอันยิ่งใหญ่"

"ท่านประมุขถัง พวกเราทุกคนเชื่อว่าภายใต้การนำของท่าน สำนักเฮ่าเทียนจะสามารถหลุดพ้นจากเงาในอดีตและก้าวไปสู่อนาคตใหม่ได้"

ทันทีที่ความวุ่นวายในสำนักเฮ่าเทียนถูกระงับ เย่เทียนฉงก็ก้าวออกมาข้างหน้าเพื่อเสนอคำแนะนำของเขาทันที

ผิวเผินแล้ว คำพูดเหล่านี้แสดงถึงความปรารถนาดีและความคาดหวังต่อท่านประมุขถัง แต่ข้อความที่ซ่อนอยู่คือให้เขายอมรับสภาพปัจจุบันของสำนักเฮ่าเทียนและอย่าสร้างปัญหาอีก

มิฉะนั้น สำนักเฮ่าเทียนจะไม่มีอนาคต

"ถูกต้อง ท่านประมุขถัง พวกเราทุกคนเชื่อในตัวท่าน"

"สำนักเฮ่าเทียนจะต้องสามารถ..."

ทันทีที่เย่เทียนฉงซึ่งเป็นตัวแทนของสำนักวิญญาณยุทธ์พูดขึ้น ผู้แทนจากกลุ่มอื่นก็กล่าวตามเช่นกัน

คำอวยพรและการยืนยันหลั่งไหลมาไม่ขาดสาย แต่สีหน้าของทุกคนในสำนักเฮ่าเทียนกลับยิ่งเคร่งขรึมมากขึ้น

ผู้แทนจากกองกำลังต่างๆ กำลังแถลงการณ์: จุดยืนของพวกเขาเหมือนกับของสำนักวิญญาณยุทธ์ สำนักเฮ่าเทียนต้องรักษาสัญญาที่ให้ไว้ มิฉะนั้นผลที่ตามมาจะรุนแรง

ด้วยกองกำลังมากมายที่เสนอคำอวยพร สำนักเฮ่าเทียนไม่อาจแบกรับท่าทีที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้

หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ท่านประมุขถังก็ยังคงประสานมือคารวะต่อผู้แทนและกล่าวว่า "ท่านสุภาพบุรุษทั้งหลาย สำนักเฮ่าเทียนของข้าจะจดจำอดีตอย่างแน่นอน และจะไม่มีวันทรยศต่อเจตนาดีและความคาดหวังของทุกคน"

หลังจากท่านประมุขถังให้คำมั่นสัญญาอีกครั้ง สีหน้าของผู้แทนก็อ่อนลงอย่างมาก และพิธีก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

บนแท่นบูชาที่สร้างจากหินเขียว มีกระถางทองสัมฤทธิ์สามขาวางอยู่ ธูปในกระถางหนาเท่าแขนของผู้ใหญ่ และควันที่คดเคี้ยวลอยสูงขึ้นสู่เก้าชั้นฟ้า

สมาชิกทุกคน รวมถึงประมุขสำนักเฮ่าเทียน ยืนเรียงแถวอย่างเป็นระเบียบหน้าแท่นบูชา

ใบหน้าของพวกเขาเคร่งขรึม ดวงตาจริงจัง และแผ่กลิ่นอายที่ไม่ธรรมดาออกมา

พิธีนี้ไม่เพียงแต่เกี่ยวกับการยอมจำนนของสำนักเฮ่าเทียนต่อกองกำลังใหญ่เท่านั้น พวกเขายังตั้งใจที่จะใช้โอกาสนี้เพื่อแสดงความแข็งแกร่งของตน

เหตุการณ์นี้ทำให้บารมีของสำนักเฮ่าเทียนตกต่ำถึงขีดสุด ส่งผลให้เกิดความสูญเสียอย่างหนักและความเสียหายอย่างรุนแรงต่อสำนัก

อย่างไรก็ตาม โชคดีที่แทบไม่มีการสูญเสียในหมู่ศิษย์ของสำนักเฮ่าเทียน

สำนักเฮ่าเทียนยังคงรักษากำลังรบที่ทรงพลังไว้ได้

หากถูกผลักดันไปจนถึงทางตันแห่งความเป็นความตายจริงๆ สำนักเฮ่าเทียนก็มีความสามารถที่จะทำให้กองกำลังส่วนใหญ่ที่อยู่ในที่นี้หายไปได้

สมาชิกระดับสูงของสำนักเฮ่าเทียนต้องการใช้วิธีนี้เพื่อข่มขวัญเหล่าคนใจแคบ ป้องกันไม่ให้กองกำลังใหญ่ได้คืบจะเอาศอกและขูดรีดสำนักเฮ่าเทียนต่อไป

ตราบใดที่คนยังอยู่ ทุกสิ่งที่สูญเสียไปก็สามารถทวงคืนกลับมาได้เสมอ

หลังจากภัยพิบัตินี้ สำนักเฮ่าเทียนอาจจะยังมีโอกาสที่จะผงาดขึ้นมาอีกครั้ง

"พาตัวถังเซี่ยวมา" ท่านประมุขถังกล่าวอย่างเย็นชา

ภายใต้สายตาที่น่ารังเกียจของเหล่าศิษย์สำนักเฮ่าเทียน ผู้อาวุโสของสำนักสองคนได้นำตัวถังเซี่ยวที่เดินโซซัดโซเซมายังแท่นบูชา

ข่าวดีจากการประชุมในวันนั้นเป็นที่รู้กันในหมู่ศิษย์ภายในสำนักเฮ่าเทียนแล้ว

หากไม่ใช่เพราะผู้อาวุโสของสำนักคอยระงับไว้ ศิษย์สำนักเฮ่าเทียนคงจะพุ่งเข้าไปทุบเจ้าวายร้ายนั่นให้เป็นเนื้อบดไปแล้ว

เขามักจะสร้างปัญหาอยู่เสมอ ยืนกรานที่จะปกป้องสัตว์วิญญาณ ซึ่งทำให้ทุกคนต้องอับอาย

เสื้อผ้าของถังเซี่ยวหลุดลุ่ย ผมเผ้ายุ่งเหยิง และดวงตาแดงก่ำ บ่งบอกอย่างชัดเจนว่าเขาไม่สบายใจอย่างมากในช่วงเวลานี้

กว่าครึ่งเดือน สมาชิกระดับสูงของสำนักเฮ่าเทียนได้พูดคุยด้วยเหตุผลกับถังเซี่ยวอย่างต่อเนื่อง อ้างถึงความรู้สึกของเขา

พวกเขาบอกเขาเกี่ยวกับวิกฤตของสำนัก เกี่ยวกับความโหดร้ายของโลก และถ้าเขาไม่ต้องการให้สำนักถูกทำลาย เขาก็ต้องยอมอ่อนข้อ

ในช่วงเวลานี้ ถังเซี่ยวต้องทนทุกข์ทรมานทุกวัน

หลังจากถูกกระหน่ำซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดเขาก็ตกลงตามข้อเรียกร้องของท่านประมุขถัง สาบานว่าจะไม่ข้องเกี่ยวกับสัตว์วิญญาณอีกต่อไป และจะไล่ล่าและสังหารลูกนอกคอกที่เกิดกับอาอิ๋นอย่างเต็มที่

ตอนนี้เมื่อได้สติแล้ว เขาก็ตระหนักถึงภัยพิบัติที่การกระทำของเขาได้นำมาสู่สำนักเฮ่าเทียนทั้งสำนัก

ความรักที่เขามีต่ออาอิ๋นและความรู้สึกผิดต่อสำนักปะทะกัน ขู่ว่าจะฉีกเขาออกเป็นสองซีก

เขาเจ็บปวดอย่างยิ่งยวด แต่น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถหาทางหนีจากมันได้

"ถังเซี่ยว ขึ้นมาสาบาน" คำพูดของท่านประมุขถังเย็นเยียบราวกับน้ำแข็งถาวรแห่งแดนเหนือ

ในฐานะบิดาของถังเซี่ยว การได้เห็นบุตรชายของตนตกต่ำ เขาก็คือผู้ที่เจ็บปวดใจที่สุด

เพื่อผลประโยชน์ของสำนัก บางครั้งความรู้สึกระหว่างพ่อกับลูกก็ต้องถูกวางไว้ข้างหลัง

การจัดเตรียมของท่านประมุขถังให้ถังเซี่ยวเป็นคนแรกที่สาบานบนแท่นบูชานั้นมีความหมายลึกซึ้ง

ถังเซี่ยวเป็นผู้สนับสนุนสัตว์วิญญาณอย่างแข็งขันภายในสำนัก การที่เขาเป็นคนแรกที่สาบานว่าจะตัดสัมพันธ์กับสัตว์วิญญาณจะแสดงให้เห็นถึงความจริงใจของสำนักเฮ่าเทียนต่อทุกฝ่าย บรรเทาภาพลักษณ์ที่ไม่ดีของสำนัก

ประการที่สอง นี่ก็เป็นคำอธิบายต่อสมาชิกภายในสำนักเช่นกัน

ถังเซี่ยวสำนึกผิดอย่างจริงใจและสามารถแก้ไขความผิดพลาดของตนได้ ตอนนี้เป็นเวลาที่จะใช้เขา และสำนักควรจะให้โอกาสเขาอีกครั้ง

สุดท้าย ท่านประมุขถังเองก็เชื่อว่าการข้องเกี่ยวกับสัตว์วิญญาณจะไม่จบลงด้วยดี

เขาหวังว่าลูกของเขาจะสามารถตัดขาดจากอดีต และเริ่มต้นใหม่ได้

เพื่อที่จะหลุดพ้นจากความหลงใหลในสัตว์วิญญาณ เพื่อที่จะหนีจากพันธนาการของความยึดติดของเขา และเพื่อที่จะโอบกอดชีวิตในวันพรุ่งนี้

ร่างกายของท่านประมุขถังอ่อนแอลงทุกวัน และไม่รู้ว่าเขาจะทนได้อีกนานแค่ไหน

นี่เป็นหนึ่งในไม่กี่สิ่งที่เขาสามารถทำเพื่อลูกชายของเขาได้ในตอนนี้ ทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างยิ่งยวดโดยแท้

ถังเซี่ยว ด้วยสายตาที่เหม่อลอยและว่างเปล่า หยุดอยู่หน้าแท่นบูชาและหันไปมองรอบๆ

สีหน้าของบิดาเขาลึกล้ำและมืดมน ดวงตาของเหล่าศิษย์ในสำนักล้วนพ่นไฟ และผู้แทนจากกองกำลังต่างๆ ที่เข้าร่วมพิธีก็ไร้ซึ่งอารมณ์ แต่การเยาะเย้ยที่ซ่อนอยู่ในใจของพวกเขานั้นชัดเจนเกินไป

เมื่อเข้าใจสถานการณ์แล้ว ถังเซี่ยวก็เดินขึ้นไปบนแท่นบูชาทีละก้าวเหมือนซากศพเดินได้

แรงกดดันจากทุกทิศทุกทางเปรียบเสมือนเทือกเขาที่หนักอึ้ง บดขยี้ถังเซี่ยว ทำให้เขาไม่สามารถหายใจได้

วันนี้ เขาจะตัดขาดความสัมพันธ์กับสัตว์วิญญาณโดยสิ้นเชิง ลืมความทรงจำกับอาอิ๋น และเริ่มต้นชีวิตใหม่

เมื่อมองไปที่กระถางสามขาเบื้องหน้า ถังเซี่ยวก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

ในขณะนี้ ดูเหมือนเขาจะเห็นใบหน้าของหญิงสาวอันเป็นที่รักในควันที่คดเคี้ยว

รอยยิ้มของอาอิ๋นยังคงสดใสและงดงามเช่นเคย ปราศจากมลทินแม้แต่น้อย

ช่างเป็นหญิงสาวที่งดงามอะไรเช่นนี้ บริสุทธิ์และไร้ที่ติราวกับเมฆบนท้องฟ้า ไม่แปดเปื้อนฝุ่นธุลี

และเหล่าคนที่น่าเกลียดน่าชังไร้ยางอายที่รวมตัวกันอยู่ที่นี่ เพื่อผลประโยชน์ของตนเอง ต้องการที่จะทำลายชื่อเสียงของนางและใส่ร้ายความบริสุทธิ์ของนาง

ที่อุกอาจยิ่งกว่านั้นคือ พวกเขาทำให้เขาต้องทำลายจินตนาการอันสวยงามชิ้นสุดท้ายในใจของเขาด้วยตนเอง พวกเขาช่างเป็นกลุ่มปีศาจโดยแท้

"ข้า ถังเซี่ยว ขอสาบานด้วยค้อนเฮ่าเทียน..." ถังเซี่ยวหยุดชะงัก แล้วหันไปมองฝูงชนข้างหลังเขา

เมื่อเห็นเช่นนี้ สมาชิกระดับสูงของสำนักเฮ่าเทียนก็พลันมีลางสังหรณ์ที่ไม่ดี

"ข้าจะไม่มีวันทำอะไรที่เป็นอันตรายต่ออาอิ๋น"

"และข้าจะไม่มีวันทำร้ายลูกของอาอิ๋นกับพี่เฮ่า!" ถังเซี่ยวคำรามด้วยเสียงร้องที่แสนเจ็บปวดราวกับหัวใจจะแหลกสลาย

"แค่ก!"

คำพูดของถังเซี่ยวทำให้ท่านประมุขถังโกรธจัด จนกระอักเลือดสดออกมาคำหนึ่ง

ท่านประมุขถัง ซึ่งบาดเจ็บสาหัสทั้งกายและใจ ตัวสั่นและล้มหงายหลังไป

เป็นผู้อาวุโสใหญ่ที่รีบรับเขาไว้ได้ทัน

ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นตกตะลึง ไม่มีใครคาดคิดว่าถังเซี่ยวจะเป็นลูกผู้ชายตัวจริงเช่นนี้ กล้าที่จะพูดคำเช่นนั้นในสถานการณ์แบบนี้

เขาช่างไม่สำนึกผิด หลงผิดจนกู่ไม่กลับ และหมดหนทางเยียวยาโดยแท้

อีกครั้งหนึ่ง เขาได้ผลักดันสำนักเฮ่าเทียนลงสู่ห้วงเหวด้วยการกระทำของตนเองได้สำเร็จ

"ไอ้ลูกทรพี!"

"เจ้าตั้งใจจะทำลายสำนักเฮ่าเทียนให้ย่อยยับก่อนเจ้าถึงจะหยุดใช่ไหม?" ผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดชี้ไปที่ถังเซี่ยวบนแท่นบูชาและตำหนิอย่างรุนแรง

เมื่อเห็นบิดาของตนกระอักเลือดด้วยความโกรธ ถังเซี่ยวที่สับสนเล็กน้อย คุกเข่าลงทั้งสองข้าง ดวงตาที่ไร้ชีวิตอยู่แล้วของเขาก็ยิ่งว่างเปล่ามากขึ้น

"ข้าทำไม่ได้ ข้าทำไม่ได้ ข้าทำไม่ได้จริงๆ..."

เขายังคงพึมพำ

ครู่ต่อมา อารมณ์ของเขาที่สะสมมาถึงขีดสุดก็ระเบิดออกมา และถังเซี่ยวก็คำรามใส่ทุกคน "ข้าทำไม่ได้จริงๆ!"

โดยไม่รอให้ใครได้ทันตั้งตัว เขาก็ยกฝ่ามือขึ้นมาและฟาดเข้าที่ศีรษะของตนเองอย่างแรง

"เผียะ!" เสียงกะโหลกศีรษะแตกดังก้อง

ถังเซี่ยว ทายาทแห่งสำนักเฮ่าเทียน ล้มลงเสียชีวิตคาที่

จบตอน