โต้วหลัว เกิดใหม่ทั้งที ใครจะยอมเป็นขี้ข้าตอนที่24

บทที่ 24: หาโอกาสไปยังบ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยาง

ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา เหยียนได้สร้างนิสัยที่มั่นคงขึ้นมาอย่างหนึ่ง นั่นคือทุกคืนก่อนนอน เขาจะหยิบ "บันทึกบุปผาและโอสถวิเศษ" ออกมาอ่านอย่างละเอียดทีละหน้า ราวกับกำลังสำรวจโลกที่ลึกลับและสวยงาม

ในช่วงเวลานี้ เขายังไปเยือนที่พักของเยว่กวนบ่อยครั้ง พร้อมกับความกระหายใคร่รู้ในเรื่องบุปผาและพฤกษา และความเคารพยำเกรงต่อธรรมชาติ

เมื่อตระหนักได้ว่าเหยียนสนใจที่จะเรียนรู้เรื่องพืชพรรณอย่างแท้จริง เยว่กวนจึงชี้แนะเขาอย่างไม่ปิดบัง และความสัมพันธ์ของทั้งสองก็แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

หลังจากเดินข้ามถนนสองสามสาย เหยียนก็ตรงไปยังที่พักของเยว่กวนทันที

เยว่กวนดีใจมากที่เห็นเหยียน

"เหยียน เหตุใดวันนี้เจ้าจึงมาแต่เช้า"

"ผู้อาวุโสเก๊กฮวย การฝึกพิเศษช่วงแรกของพวกเราสิ้นสุดลงในวันนี้ ข้าจึงมาหาท่าน นอกจากนี้ ข้ายังมีเรื่องสำคัญมากที่ต้องการความช่วยเหลือจากท่านครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เยว่กวนก็ยิ้มอย่างตามใจ

"เราสนิทกันขนาดนี้แล้ว เจ้าหนู เหตุใดต้องมาสุภาพกับข้าด้วย? มีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ"

"ผู้อาวุโสเก๊กฮวย เช่นนั้นข้าขอพูดตรงๆ เลยนะครับ"

"ว่ามา"

"อาจารย์หลินได้จัดโปรแกรมการฝึกพิเศษขั้นต่อไปให้พวกเราไปหาประสบการณ์ที่ลานประลองวิญญาณ และพวกเราจะต้องแยกกันไป ข้าอยากจะเชิญท่านให้เดินทางไปกับข้าด้วยครับ"

"ว่าอะไรนะ?!"

เยว่กวนขมวดคิ้วเล็กน้อย สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

"หลินเจิ้นตงนี่ช่างเจ้าเล่ห์นัก ถึงกับคิดจะพาพวกเจ้าไปหาประสบการณ์ที่ลานประลองวิญญาณ เรื่องนี้องค์สังฆราชทรงทราบแล้วหรือยัง"

เหยียนส่ายหน้า

"ข้าไม่ค่อยแน่ใจครับ แต่อาจารย์หลินน่าจะรายงานให้องค์สังฆราชทรงทราบในเร็วๆ นี้"

"อืม การไปหาประสบการณ์ที่ลานประลองวิญญาณก็นับเป็นวิธีที่ดีในการเพิ่มความแข็งแกร่ง แต่ถ้าพวกเจ้าสามคนต้องแยกกันไป อย่างน้อยก็ต้องมีผู้เชี่ยวชาญสามคนคอยคุ้มกันพวกเจ้าแต่ละคนอย่างลับๆ"

เหยียนรีบพูดต่ออย่างราบรื่น

"ถูกต้องครับ อาจารย์หลินแนะนำให้ข้าไปหาประสบการณ์ที่มหาลานประลองวิญญาณโทเคสทางตะวันออกของเมืองเทียนโต่ว เพราะที่นั่นข้าจะได้พบกับวิญญาจารย์ธาตุน้ำจำนวนมาก และการต่อสู้กับพวกเขาจะช่วยพัฒนาความสามารถธาตุไฟของข้าได้ อย่างไรก็ตาม ยังมีเหตุผลที่สำคัญกว่าที่ทำให้ข้ามาหาท่าน"

"โอ้? เหตุผลอันใดรึ"

"ข้าพอจะทราบมาว่ามหาลานประลองวิญญาณโทเคสนั้นอยู่ไม่ไกลจากป่าอาทิตย์อัสดง ข้าอยากจะแวะไปที่ป่าอาทิตย์อัสดงเพื่อดูว่าจะมีดอกไม้และสมุนไพรหายากที่ข้าเคยอ่านเจอในตำราหรือไม่"

เมื่อได้ยินดังนั้น เยว่กวนก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันทีและยิ้ม

"เดิมทีข้าคิดว่าการศึกษาเรื่องบุปผาและพฤกษาของเจ้าเป็นเพียงความสนใจชั่ววูบ แต่ไม่นึกว่าเจ้าจะจริงจังถึงเพียงนี้ เจ้าศึกษาเรื่องพืชพรรณมาครึ่งปีแล้ว ก็ถึงเวลาที่จะต้องออกไปสังเกตการณ์ภาคปฏิบัติและเปิดหูเปิดตาบ้าง"

เหยียนรู้สึกดีใจอย่างยิ่งและรีบถาม

"ผู้อาวุโสเก๊กฮวย เช่นนั้นท่านตกลงที่จะไปกับข้าแล้วใช่ไหมครับ"

เยว่กวนพยักหน้า

"ข้าไม่มีปัญหา และข้าก็ตั้งตารอการเดินทางครั้งนี้อยู่ แต่จะไปได้จริงหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจขององค์สังฆราช ถึงตอนนั้นค่อยว่ากัน"

"ตกลงครับ"

เหยียนตั้งตารอคอยอย่างมาก

เขารู้ดีว่าแม้เขาจะรู้ตำแหน่งที่แน่ชัดของบ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยางและจดจำสมุนไพรเซียนเหล่านั้นได้ ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะไปที่นั่นคนเดียว

เพราะที่นั่นมีตู้กูป๋อคอยเฝ้าอยู่

ตู้กูป๋อไปถึงระดับราชทินนามพรหมยุทธ์แล้ว นอกจากจะเชี่ยวชาญการใช้พิษ ความเร็วและพลังจิตของเขาก็น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

เหยียนรู้ว่าด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา หากบุกรุกเข้าไปในสวนลับของตู้กูป๋อและถูกพบเข้า ต่อให้มีความสามารถในการบิน ก็ไม่มีทางหนีรอดไปได้

แต่ถ้าเยว่กวนไปกับเขาด้วย เรื่องก็จะต่างออกไป

เยว่กวนและตู้กูป๋อเป็นคู่ปรับเก่าแก่กันมานานหลายปี

แม้ว่าพิษอสรพิษหยกฟอสฟอรัสของตู้กูป๋อจะร้ายกาจอย่างเหลือเชื่อ แต่เยว่กวนนั้นเหนือกว่าในด้านรูปแบบการโจมตีและพลังวิญญาณ

ดังนั้น ในการประมือกันครั้งก่อนๆ เยว่กวนจึงเป็นฝ่ายได้เปรียบ

หากครั้งนี้เยว่กวนเดินทางไปกับเขาด้วย ก็จะมีโอกาสขับไล่ตู้กูป๋อออกไปได้

หรือในขณะที่เยว่กวนกำลังต่อสู้กับตู้กูป๋อ ก็ฉวยโอกาสลอบจู่โจมรังของตู้กูป๋อ

เหยียนออกจากที่พักของเยว่กวนหลังจากรับประทานอาหารเย็นที่นั่น

ทันทีที่เขากลับมาถึงที่พักในสถาบัน เขาก็เห็นสองพี่น้องเสียเยว่และหูเลี่ยน่า

เสียเยว่ถามด้วยความสงสัย

"พี่เหยียน ท่านกับอาจารย์หลินไปไหนกันมาหรือ เหตุใดจึงกลับมาเสียดึกดื่น"

"อาจารย์หลินกลับไปนานแล้ว ข้าไปที่พักของผู้อาวุโสเก๊กฮวยมา"

เมื่อได้ยินดังนั้น สองพี่น้องก็ยิ่งสับสนมากขึ้น

ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา เหยียนแอบเรียนรู้เรื่องบุปผาและพฤกษาอย่างลับๆ และเขาก็ไม่ได้บอกเรื่องนี้กับเสียเยว่และหูเลี่ยน่า

หูเลี่ยน่ารู้สึกว่ามันไม่น่าเชื่ออย่างยิ่ง

"ท่านไปหาผู้อาวุโสเก๊กฮวยทำไมหรือ"

"ก็ต้องไปเรื่องสำคัญน่ะสิ"

น้ำเสียงของเหยียนดูเย็นชาเล็กน้อย เขาไม่ต้องการพูดอะไรกับหูเลี่ยน่ามากนัก

แม้หูเลี่ยน่าจะไม่พอใจกับคำตอบของเหยียนอยู่บ้าง แต่เธอก็เข้าใจดีว่าทุกคนต่างก็มีพื้นที่และความลับเป็นของตัวเอง จึงไม่ได้ซักไซ้ต่อ เธอพยายามอย่างหนักที่จะแสร้งทำเป็นไม่ใส่ใจเรื่องของเหยียน

เสียเยว่ถามต่อ

"อาจารย์หลินมีอะไรพิเศษจะบอกท่านหรือไม่ เขาได้เปิดเผยแผนการฝึกขั้นต่อไปแล้วหรือยัง"

เหยียนพยักหน้าเล็กน้อย

"การฝึกขั้นต่อไปของพวกเราคือการไปเข้าร่วมการประลองที่มหาลานประลองวิญญาณ"

"การประลองที่ลานประลองวิญญาณ?"

"จริงหรือ?!"

เสียเยว่และหูเลี่ยน่าถามขึ้นทีละคน ทั้งคู่มีสีหน้าไม่เชื่อ

มหาลานประลองวิญญาณคือสมรภูมิจริงสำหรับการแข่งขันของเหล่าวิญญาจารย์ และเป็นสถานที่ที่พวกเขาใฝ่ฝันมาตลอด

ข่าวนี้นับเป็นเรื่องน่าประหลาดใจอย่างยิ่งสำหรับพวกเขา

สองพี่น้องสบตากันยิ้มๆ ดวงตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

"ใช่ อาจารย์หลินพูดเช่นนั้น"

เหยียนให้คำตอบยืนยัน

"อย่างไรก็ตาม ตามแผนของอาจารย์หลิน ครั้งนี้เราสามคนจะต้องแยกกันไปหาประสบการณ์ที่มหาลานประลองวิญญาณคนละแห่ง จุดหมายของข้าถูกกำหนดไว้แล้ว คือมหาลานประลองวิญญาณโทเคสทางตะวันออกของเมืองเทียนโต่ว"

เสียเยว่รู้สึกงุนงงเล็กน้อย

"ทำไมต้องเป็นที่นั่น มีอะไรพิเศษหรือ"

"ก็มีเรื่องพิเศษอยู่เหมือนกัน ที่นั่นอยู่ใกล้กับเมืองเทียนสุ่ย และเจ้าจะได้พบกับวิญญาจารย์ธาตุไฟที่ทรงพลังมากมายที่นั่น"

"อย่างนี้นี่เอง"

สองพี่น้องเข้าใจเจตนาของหลินเจิ้นตงในทันที

"เอาล่ะ ดึกมากแล้ว พวกเจ้าสองคนรีบพักผ่อนเถอะ เรื่องนี้น่าจะได้ข้อสรุปในวันพรุ่งนี้"

"อืม ท่านก็พักผ่อนเร็วๆ นะ"

หลังจากกลับมาที่ห้อง เหยียนบำเพ็ญเพียรอยู่หนึ่งชั่วโมง จากนั้นจึงอ่าน "บันทึกบุปผาและโอสถวิเศษ" อย่างละเอียดอีกครั้ง ก่อนจะหลับไปในที่สุด

เช้าวันรุ่งขึ้น ขณะที่เหยียน เสียเยว่ และหูเลี่ยน่ากำลังฝึกซ้อมอยู่กับเพื่อนร่วมทีมอีกสี่คน อาจารย์หลิวชั่นก็เดินเข้ามา

"เสียเยว่ เหยียน น่านา พวกเจ้าสามคนไปที่ตำหนักสังฆราช"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งสามคนก็รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

"อาจารย์หลิว ถ้าเช่นนั้นพวกเราไปก่อนนะครับ/คะ!"

"อืม รีบไปเถอะ"

ทั้งสามคนรีบออกจากสถาบันและมุ่งตรงไปยังตำหนักสังฆราช

ตลอดทาง ทุกคนต่างก็ตื่นเต้นและคาดหวังเป็นอย่างมาก

เมื่อพวกเขาเข้าไปในตำหนักสังฆราช ก็พบว่าผู้อาวุโสเก๊กฮวย ผู้เฒ่าภูต และอาจารย์หลินเจิ้นตงอยู่ที่นั่นแล้ว

ในขณะนั้น ปี่ปี่ตงยังคงนั่งอย่างสงบบนบัลลังก์สังฆราชอันสูงส่ง

เหยียนรู้สึกว่านางคงจะได้รับฟังข้อเสนอของอาจารย์หลินเจิ้นตงแล้ว