โต้วหลัว เกิดใหม่ทั้งที ใครจะยอมเป็นขี้ข้าตอนที่17

บทที่ 17 การฝึกฝนพิเศษ: การท้าทายข้ามระดับ

เหยียนรับ "บันทึกบุปผาและโอสถวิเศษ" เล่มหนามาจากมือของเยว่กวนด้วยความเคารพ

เขาเหลือบมองคร่าวๆ ในตอนแรก จากนั้นจึงลองเปิดอ่านผ่านๆ และรู้สึกได้ว่านี่คือขุมทรัพย์แห่งความรู้ด้านพฤกษศาสตร์ที่หาได้ยากยิ่ง

ดอกไม้และสมุนไพรหายากที่เขาไม่เคยพบเจอมาก่อนถูกอธิบายไว้อย่างละเอียดในตำราเล่มนี้ และแต่ละหน้าดูเหมือนจะเต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้ที่ไม่สิ้นสุด

ตำราเล่มนี้ไม่ใช่แค่บันทึกเรื่องพืชพรรณธรรมดาๆ แต่ยังเป็นการรวบรวมความพยายามอันอุตสาหะของเหล่าผู้อาวุโสจำนวนนับไม่ถ้วนในการสำรวจธรรมชาติ

ในตำราได้บรรยายถึงดอกไม้และสมุนไพรหายากแต่ละชนิดอย่างพิถีพิถัน ตั้งแต่อุปนิสัยการเจริญเติบโต สภาพดินและภูมิอากาศที่ต้องการ ไปจนถึงการนำไปใช้ในทางการแพทย์ การปรุงยา หรือแม้กระทั่งการทำยาพิษ ทุกอย่างถูกระบุไว้ทีละรายการ

สิ่งที่ทำให้เหยียนประหลาดใจยิ่งกว่าคือ ในตำรายังได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับวิธีแยกแยะพืชพรรณต่างๆ ที่มีลักษณะคล้ายคลึงกันแต่แตกต่างกัน ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อเขาในการฝึกฝนในป่าในอนาคต

เพียงแค่เขาศึกษาตำราเล่มนี้อย่างถ่องแท้ ในอนาคตเขาก็จะสามารถระบุสมุนไพรเซียนชนิดต่างๆ ได้

"ผู้อาวุโสเก๊กฮวย คุณค่าของตำราเล่มนี้มิอาจบรรยายเป็นคำพูดได้ ข้าน้อยรู้สึกขอบคุณท่านจากใจจริง"

เยว่กวนโบกมือเบาๆ รอยยิ้มอ่อนโยนปรากฏบนใบหน้า

"ตราบใดที่เจ้าสนใจเรื่องบุปผาและพฤกษาอย่างแท้จริง ตำราเล่มนี้ก็ถือเป็นการสนับสนุนจากข้า หวังว่าเจ้าจะได้รับประโยชน์จากมัน"

"ขอรับ ผู้อาวุโสเก๊กฮวยโปรดวางใจ ข้าน้อยจะตั้งใจศึกษาอย่างแน่นอน ไม่ทำให้ท่านผิดหวัง"

แววตาอ่อนโยนของเยว่กวนจับจ้องไปที่เหยียน รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ในที่สุดก็มีเด็กรุ่นหลังที่เต็มใจจะทุ่มเทให้กับการศึกษาเรื่องบุปผาและพฤกษา

"เจ้านำตำรากลับไปอ่านช้าๆ ได้ หากมีส่วนไหนที่ไม่เข้าใจ ก็มาหาข้าเพื่อหารือได้ทุกเมื่อ"

"ขอรับ"

เยว่กวนนึกถึงกระดูกวิญญาณภายนอกที่เหยียนเพิ่งได้รับมา จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ข้าได้ยินมาว่าเจ้าได้รับกระดูกวิญญาณภายนอกมาระหว่างการล่าสัตว์วิญญาณที่หุบเขามรณะในครั้งนี้หรือ"

เหยียนยิ้มและพยักหน้า

"ใช่แล้วขอรับ ข้าโชคดีที่ได้พบกับจิ้งจอกอัคคีเหินที่บาดเจ็บตัวหนึ่ง มันมีพลังบำเพ็ญถึงหกพันปี หลังจากล่ามันได้ ข้าก็ได้รับกระดูกวิญญาณภายนอกมาอย่างไม่คาดคิด ซึ่งหลังจากดูดซับแล้วก็ได้กลายเป็นปีกเพลิงครับ"

"เป็นเช่นนี้นี่เอง"

ดวงตาของเยว่กวนเป็นประกาย

"สัตว์วิญญาณอายุหกพันปีจะดรอปกระดูกวิญญาณนั้นหายากอย่างยิ่งแล้ว ไม่ต้องพูดถึงกระดูกวิญญาณภายนอกเลย โชคของเจ้านับว่าไม่ธรรมดาจริงๆ"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เยว่กวนก็อดนึกถึงประสบการณ์การล่าสัตว์มานานหลายปีของตนเองไม่ได้

กระดูกวิญญาณก็เหมือนกับสมุนไพรเซียน เป็นของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง

ในบรรดาสัตว์วิญญาณที่เขาล่ามา แม้กระทั่งสัตว์อสูรที่บำเพ็ญเพียรมาเกือบแสนปีก็เคยมี แต่เขาก็ไม่เคยมีโชคดีเท่าเหยียนเลย

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นโชคชะตาที่ดีของเหยียน ในใจของเขากลับรู้สึกยินดีและปรีดายิ่งกว่า

"กระดูกวิญญาณภายนอกชิ้นนั้นสำคัญกับเจ้ามาก แต่ตอนนี้ความแข็งแกร่งของเจ้ายังไม่เพียงพอ จำไว้ว่าอย่าได้แสดงมันต่อหน้าคนนอกโดยง่าย"

"ขอรับ ข้าจะจดจำคำสอนของท่านไว้"

เยว่กวนพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"เจ้า เสียเยว่ และน่านา ข้าเฝ้ามองพวกเจ้าเติบโตมา ตอนนี้ทั้งสามคนก็ทะลวงผ่านระดับ 40 แล้ว เมื่อเห็นด้านที่เติบโตเป็นผู้ใหญ่ของพวกเจ้า ข้าก็ยินดีมากเช่นกัน องค์สังฆราชทรงทุ่มเทให้กับงานประลองวิญญาจารย์ครั้งนี้อย่างมาก พวกเจ้าจงแสดงฝีมือให้ดี อย่าทำให้นางผิดหวัง"

"โปรดวางใจ พวกเราจะตั้งใจบำเพ็ญเพียร และคว้าแชมป์การประลองวิญญาจารย์มาให้ได้อย่างแน่นอน"

"อืม ดีมาก"

หลังจากเก็บเกี่ยวผลประโยชน์มาเต็มที่ เหยียนก็ออกจากคฤหาสน์ของเยว่กวนและกลับไปยังที่พักของเขาในสถาบัน

แม้จะดึกมากแล้ว แต่เหยียนยังคงอยู่ในสภาวะตื่นเต้น

เขาเปิด "บันทึกบุปผาและโอสถวิเศษ" อ่านผ่านๆ จากนั้นจึงหยิบไข่มุกไหมน้ำแข็งสองเม็ดออกมาจากเครื่องมือวิญญาณแล้วพิจารณาอย่างละเอียดก่อนจะหลับไปอย่างพึงพอใจ

เช้าวันรุ่งขึ้น แสงแดดสาดส่องลงบนลานฝึกของทีมต่อสู้แห่งตำหนักวิญญาณยุทธ์ ทำให้พื้นที่กว้างขวางสว่างไสว

สมาชิกทีมเจ็ดคนยืนเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบ เปี่ยมไปด้วยความกระปรี้กระเปร่า

เหยียน เสียเยว่ และหูเลี่ยน่า ต่างก็ตั้งตารอคอย เพราะวันนี้พวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับความท้าทายที่ไม่เหมือนใคร

ไม่นานนัก อาจารย์หลินเจิ้นตงและอาจารย์หลิวชั่นก็เดินเข้ามาอย่างช้าๆ

การมาถึงของพวกเขาส่งผลให้ลานฝึกที่เคยเงียบสงบอบอวลไปด้วยบรรยากาศตึงเครียดในทันที

หลินเจิ้นตงกวาดตามองทุกคนด้วยสายตาล้ำลึก จากนั้นจึงเอ่ยขึ้น

"เหยียน เสียเยว่ น่านา พวกเจ้าสามคนตามข้ามา ที่เหลือให้ฝึกกับอาจารย์หลิวสำหรับวันนี้"

"ขอรับ/ค่ะ!"

ทุกคนขานรับพร้อมเพรียงกัน เสียงของพวกเขาหนักแน่นและทรงพลัง

จากนั้น หลินเจิ้นตงก็หันหลังและนำเหยียน เสียเยว่ และหูเลี่ยน่าออกจากสถาบันไป

หูเลี่ยน่ารู้สึกสงสัยเล็กน้อยและอดไม่ได้ที่จะถามขึ้น

"อาจารย์หลิน วันนี้เราไม่ได้ฝึกกันในสถาบันหรือคะ"

"ใช่"

หลินเจิ้นตงตอบสั้นๆ รอยยิ้มลึกลับปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"ข้าจะพาพวกเจ้าไปที่ที่น่าสนใจ"

"ที่ไหนหรือคะ"

"ไปถึงเดี๋ยวก็รู้เอง"

รอยยิ้มเจ้าเล่ห์เล็กน้อยบนใบหน้าของหลินเจิ้นตงทำให้ทั้งสามคนยิ่งอยากรู้และคาดหวังมากขึ้น

พวกเขาสบตากัน พลางสงสัยในใจว่าการฝึกครั้งนี้มีความพิเศษอย่างไร

รถม้าวิ่งกระเด้งกระดอนไปตามเส้นทางนอกเมืองวิญญาณยุทธ์ มุ่งหน้าสู่จุดหมายที่ไม่รู้จัก

ทิวทัศน์นอกหน้าต่างค่อยๆ รกร้างขึ้นเรื่อยๆ และในที่สุดรถม้าก็หยุดลงที่หุบเขาอันเงียบสงบแห่งหนึ่ง

หลังจากทั้งสามลงจากรถม้า พวกเขาก็มองไปรอบๆ และเห็นป่าทึบที่ดูเงียบสงบและลึกลับ

หูเลี่ยน่าเอ่ยขึ้นอีกครั้ง

"อาจารย์ ท่านจะให้พวกเราฝึกกันในป่าหรือคะ"

"ใช่"

หลินเจิ้นตงพยักหน้า แล้วพูดต่อ

"เนื้อหาของการฝึกในครั้งนี้คือ การท้าทายข้ามระดับ"

"การท้าทายข้ามระดับ?"

ทั้งสามคนถามขึ้นพร้อมกัน สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

ขณะที่พวกเขากำลังสงสัยอยู่นั้น ก็มีร่างสามร่างปรากฏขึ้นในระยะไกล กำลังเดินเข้ามาหาพวกเขาอย่างช้าๆ

หลินเจิ้นตงอธิบายว่า

"ข้าได้จัดหาคู่ต่อสู้ระดับราชาวิญญาณไว้ให้พวกเจ้าสามคน คนละหนึ่งคน ภารกิจของพวกเจ้าคือต้องเอาชนะพวกเขาให้ได้

ที่นี่ไม่ใช่ลานประลอง แต่โหดเหี้ยมยิ่งกว่าลานประลอง เพราะไม่มีขอบเขตจำกัด ชัยชนะตัดสินด้วยความแข็งแกร่งล้วนๆ

พวกเจ้าต้องถือว่าที่นี่คือสมรภูมิจริง และพวกเขาคือศัตรูที่แท้จริง ใช้ประโยชน์จากภูมิประเทศให้เป็นประโยชน์สูงสุดเพื่อดึงข้อได้เปรียบของแต่ละคนออกมา

หากพวกเจ้าไม่สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ของตัวเองได้ ภารกิจนี้ก็จะดำเนินต่อไปเรื่อยๆ จนกว่าพวกเจ้าจะชนะ"

หลังจากฟังคำอธิบายของอาจารย์ ทั้งสามก็มองหน้ากัน

คู่ต่อสู้ระดับราชาวิญญาณหมายความว่าพวกเขามีระดับสูงกว่าพวกตนอยู่สิบกว่าระดับ

ภารกิจนี้ดูเหมือนจะยากลำบาก แต่แววตาของทั้งสามก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความคาดหวัง

การท้าทายคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าตนเองมีแนวโน้มที่จะกระตุ้นศักยภาพของตนเองได้มากกว่า

อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็รู้ดีว่าโอกาสที่จะล้มเหลวก็มีมากขึ้นเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว ช่องว่างพลังวิญญาณสิบระดับนั้นไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเลย

ทั้งสามคนเดินมาถึงเบื้องหน้าทุกคนอย่างรวดเร็ว

คนหนึ่งกำยำล่ำสัน คนหนึ่งรูปร่างเพรียวบาง และอีกคนค่อนข้างเตี้ยแต่ดูหลักแหลมมาก

จากรูปลักษณ์ภายนอก พวกเขาทั้งหมดดูอายุใกล้สามสิบปี

ในความทรงจำของเหยียนไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับคนทั้งสามนี้เลย

เห็นได้ชัดว่าทั้งสามคนไม่ใช่ครูของสถาบันวิญญาณยุทธ์ แต่อาจเป็นคนที่รับใช้ตำหนักวิญญาณยุทธ์

ทุกคนไม่คุ้นเคยกับวิญญาณยุทธ์และทักษะวิญญาณของทั้งสามคน ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันได้เพิ่มความยากของการท้าทายครั้งนี้ขึ้นไปอีก