โต้วหลัว เกิดใหม่ทั้งที ใครจะยอมเป็นขี้ข้าตอนที่15

บทที่ 15: เยี่ยมเยือนจวีฮวากวน (ด่านเก็กฮวย)

ภายในทีมต่อสู้ของวิหารวิญญาณยุทธ์ อาจารย์หลิวช่านรับผิดชอบการฝึกสอนและชี้แนะในรายละเอียดเป็นส่วนใหญ่ เขาเป็นคนเข้มงวดและพิถีพิถัน รู้จักสมาชิกในทีมทุกคนเป็นอย่างดี

ในทางกลับกัน อาจารย์หลินเจิ้นตงมักจะปรากฏตัวในช่วงเวลาที่สำคัญ เพื่อให้คำแนะนำและให้กำลังใจแก่สมาชิกในทีมด้วยประสบการณ์และสติปัญญาของเขา

เมื่อครู่ การประลองระหว่างเหยียนและเสียเย่ได้สร้างความฮือฮาพอสมควร และดึงดูดความสนใจของอาจารย์ทั้งสอง ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงเดินเข้ามา

"สวัสดีครับ ท่านอาจารย์หลิน! สวัสดีครับ ท่านอาจารย์หลิว!"

พวกเขาทั้งหลายทำความเคารพอาจารย์ทั้งสองอย่างพร้อมเพรียงกัน

สายตาอันคมกริบดุจคบเพลิงของหลินเจิ้นตงกวาดมองทุกคนทีละคน สุดท้ายสายตาของเขาก็หยุดลงที่เสียเย่ เหยียน และหูเลี่ยนา พลันปรากฏรอยยิ้มพึงพอใจบนใบหน้าของเขา

"ดูเหมือนว่าพวกเจ้าทั้งสามคนจะทำภารกิจที่องค์สังฆราชมอบหมายได้สำเร็จ สามารถทะลวงสู่ระดับ 40 และได้รับวงแหวนวิญญาณวงที่สี่ของตัวเองได้แล้ว ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ"

ในฐานะหัวหน้าทีม เสียเย่จึงตอบในนามของทั้งสามคน:

"ท่านอาจารย์ เป็นอย่างที่ท่านว่า พวกเราทำได้แล้วครับ"

เหยียนและหูเลี่ยนาเพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย

หลินเจิ้นตงกล่าวต่อ:

"ข้าได้ยินจากนักเรียนคนอื่นว่าพวกเจ้าสองคนเพิ่งประลองกัน และดูเหมือนจะดุเดือดน่าดู ข้าสงสัยจริงๆ ว่าผลเป็นอย่างไร?"

เสียเย่ยอมรับความพ่ายแพ้ของตนอย่างตรงไปตรงมา

"ท่านอาจารย์ ข้าแพ้แล้วครับ"

"โอ้? เจ้าแพ้ให้เหยียนรึ?"

อาจารย์หลิวช่านดูประหลาดใจเล็กน้อย เขาและอาจารย์หลินเจิ้นตงสบตากัน ดูเหมือนจะตกใจกับผลลัพธ์ที่ได้ยิน

"ใช่ครับ ท่านอาจารย์ ข้าแพ้ให้กับทักษะวิญญาณที่เหยียนสร้างขึ้นเอง 'กรงทรายเพลิง'"

น้ำเสียงของเสียเย่ไม่มีแววของความท้อแท้หรือความไม่เต็มใจ มีเพียงความตรงไปตรงมาและการยอมรับ

"กรงทรายเพลิง?"

หลิวช่านถามด้วยความสับสน:

"เหยียน นั่นคือทักษะวิญญาณที่เจ้าสร้างขึ้นเองภายในเวลาแค่สองเดือนอย่างนั้นรึ?"

"ท่านอาจารย์ จริงๆ แล้วข้าค้นคว้าเรื่องนี้มาสักพักแล้วครับ เดิมทีข้าแค่อยากจะลองหลอมรวมธาตุไฟและดินเพื่อสร้างกระบวนท่าใหม่สำหรับกักขังศัตรู ไม่คิดว่ามันจะสำเร็จขึ้นมาจริงๆ"

น้ำเสียงของเหยียนไม่มีท่าทีหยิ่งผยองหรือใจร้อน เผยให้เห็นถึงความสุขุมและมั่นใจ อาจารย์ทั้งสองมองเขาด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป

อาจารย์ทั้งสองยังรู้สึกได้ว่าหลังจากผ่านประสบการณ์ในหุบเขามรณะ เหยียนดูเหมือนจะเปลี่ยนไป เขาไม่ได้มีท่าทีแข็งกร้าวและแหลมคมเหมือนเมื่อก่อน แต่กลับดูสงบและถ่อมตนมากขึ้น

ในความทรงจำของเหยียน ความสัมพันธ์ของเขากับอาจารย์หลินเจิ้นตงดูเหมือนจะไม่ค่อยราบรื่นนัก

โดยเนื้อแท้แล้วหลินเจิ้นตงเป็นคนหยิ่งทระนง แต่เขาก็ชื่นชมผู้มีพรสวรรค์เช่นกัน บุคลิกที่แหลมคมและก้าวร้าวของเหยียนไม่ใช่แบบที่เขาโปรดปราน

แม้แต่ต่อหน้าอาจารย์ บางครั้งเหยียนก็ยังแสดงด้านที่เย่อหยิ่งออกมา

ภายในทีมต่อสู้ของวิหารวิญญาณยุทธ์ คนที่หลินเจิ้นตงชื่นชอบที่สุดคือเสียเย่ที่สุขุมเยือกเย็นและซุนฉวนเทาที่ดูเป็นผู้ใหญ่และมั่นคง

เหยียนรู้ดีว่าการได้รับแต่งตั้งจากปี่ปี๋ตงให้เป็นหัวหน้าอาจารย์ของทีมต่อสู้แห่งวิหารวิญญาณยุทธ์นั้น หลินเจิ้นตงย่อมต้องมีความสามารถอย่างแน่นอน เขาไม่เพียงแต่มีพลังฝีมือ แต่ยังมีความรู้ทางทฤษฎีอย่างกว้างขวางอีกด้วย

เพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้น การเรียนรู้อย่างถ่อมตนเป็นสิ่งจำเป็น

เหยียนตัดสินใจที่จะเปลี่ยนแปลงตัวเอง จะไม่หยิ่งผยองเหมือนเหยียนคนก่อนอีกต่อไป

"ดีมาก"

หลินเจิ้นตงพยักหน้า กล่าวเพียงสองคำ และไม่ได้ซักถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับทักษะวิญญาณที่เหยียนสร้างขึ้นเอง

จากนั้น เขาก็ประกาศแผนการฝึกใหม่:

"เสียเย่ เหยียน และนานา ทะลวงสู่ระดับ 40 กันหมดแล้ว ความเข้มข้นของการฝึกแบบเดิมไม่เหมาะกับพวกเจ้าอีกต่อไป ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ข้าจะจัดเนื้อหาการฝึกใหม่ให้พวกเจ้า"

"เข้าใจแล้วครับ/ค่ะ"

ทั้งสามคนตอบพร้อมกัน ทุกคนต่างเต็มไปด้วยความคาดหวังและความมั่นใจในอนาคต

"พวกเจ้าที่เหลือก็เช่นกัน เร่งบ่มเพาะพลังและทะลวงสู่ระดับ 40 ให้ได้โดยเร็วที่สุด"

"ครับ/ค่ะ"

ซุนฉวนเทาและอีกสามคนก็ตอบรับอย่างหนักแน่นเช่นกัน

หลินเจิ้นตงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ จากนั้นก็เดินออกจากลานฝึกไปพร้อมกับหลิวช่าน

เนื่องจากเพิ่งกลับมาถึงเมืองวิญญาณยุทธ์ในวันนี้ เหยียน, เสียเย่ และหูเลี่ยนาจึงไม่มีแผนการฝึก พวกเขาสามารถพักผ่อนให้เต็มที่หนึ่งวันเพื่อฟื้นฟูพลังงานสำหรับเผชิญกับความท้าทายใหม่ที่กำลังจะมาถึง

เหยียนเดินออกจากลานฝึกไป

เสียเย่และหูเลี่ยนาก็เตรียมกลับไปยังที่พักของตน สองพี่น้องเดินคุยกันไปตลอดทาง

"พี่ ข้าสงสัยจังว่าพรุ่งนี้ท่านอาจารย์หลินจะจัดเนื้อหาการฝึกแบบไหนให้พวกเรา"

"จะเป็นอะไรก็ช่างเถอะ! ไม่ว่าเราจะเจอกับความท้าทายแบบไหน เราก็ต้องรับมืออย่างใจเย็น"

"แน่นอนอยู่แล้ว"

"ว่าแต่ องค์สังฆราชมีเรื่องพิเศษอะไรจะคุยกับเจ้าหรือเปล่า?"

"ไม่นี่ ก็แค่คุยเล่นทั่วไป"

เมื่อนึกถึงเรื่องที่พี่ชายของเธอพ่ายแพ้ให้เหยียน หูเลี่ยนาก็ยังรู้สึกไม่พอใจอยู่เล็กน้อย

"พี่ วันนี้ท่านจริงจังรึเปล่า? ที่ยอมรับเหยียนเป็นลูกพี่น่ะ"

"แน่นอนสิ! เจ้าไม่สังเกตเหรอ? เหยียนเปลี่ยนไปแล้ว ไม่ใช่แค่แข็งแกร่งขึ้น แต่ยังดูเป็นผู้ใหญ่และมีความรับผิดชอบมากขึ้นด้วย การมีเหยียนแบบนี้เป็นลูกพี่ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไรเลย"

"แต่ว่า..."

คำพูดที่หูเลี่ยนาจะเอ่ยออกมาพลันติดอยู่ในลำคอ

เธอครุ่นคิดอย่างละเอียด และก็เป็นจริงอย่างที่พี่ชายพูด เหยียนดูเหมือนจะเปลี่ยนไปราวกับเกิดใหม่หลังจากผ่านประสบการณ์ครั้งนี้

"นานา เจ้าก็อย่าไม่ยอมรับเลย เหยียนยังไม่ได้ใช้กระดูกวิญญาณภายนอกของเขาด้วยซ้ำ ถ้าเขาใช้มันจริงๆ ล่ะก็ ข้าคงจะแพ้ยับเยินกว่านี้อีก"

"ข้ารู้แล้ว"

"เจ้าก็ไม่ควรทำเป็นเมินเขาเหมือนเมื่อก่อนนะ ข้ามีความรู้สึกเสมอว่าอีกไม่นานเหยียนจะต้องแซงหน้าพวกเราไปแน่ ดังนั้น พวกเราเองก็ต้องพยายามให้หนักขึ้นเหมือนกัน"

หูเลี่ยนาขมวดคิ้ว ไม่พูดอะไร เพียงแต่คิดในใจเงียบๆ:

"เหยียน ข้าจะไม่แพ้เจ้าเด็ดขาด"

เมื่อกลับมาถึงที่พัก เหยียนไม่ได้พักผ่อนในทันที เขาเพียงแค่จัดของให้เข้าที่แล้วก็ออกไปข้างนอก

ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง และรัตติกาลก็มาเยือน

เหยียนเดินอย่างรวดเร็ว ผ่านถนนหลายสายก่อนจะมาถึงหน้าคฤหาสน์หลังใหญ่โตมโหฬาร

นี่คือที่พำนักของผู้อาวุโสเก็กฮวย เยว่กวน

เหยียนเงยหน้าขึ้นมองป้ายชื่อที่งดงามตระการตาเหนือประตู เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วจึงก้าวไปเคาะประตู

ไม่นาน ประตูก็เปิดออก และคนรับใช้คนหนึ่งก็โผล่หน้าออกมา

เมื่อเห็นว่าเป็นเหยียน เขาก็ประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็รีบไปแจ้งเยว่กวนอย่างรวดเร็ว

หลังจากนั้นไม่นาน เยว่กวนก็ออกมาต้อนรับด้วยตนเอง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความสับสน

"เหยียน? ดึกดื่นป่านนี้แล้ว เหตุใดเจ้าถึงมาหาข้าที่นี่ได้?"

"ท่านผู้อาวุโสเก็กฮวย ข้าน้อยขออภัยที่มารบกวน ข้าน้อยมีเรื่องสับสนในใจ หลังจากครุ่นคิดอยู่นานก็นอนไม่หลับ จึงอยากจะมาขอคำชี้แนะจากท่าน"

"อย่างนั้นรึ? ถ้าเช่นนั้นก็รีบเข้ามาข้างในก่อน"

เยว่กวนสังเกตเหยียนอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้ล้อเล่น จึงขยับตัวหลีกทางให้เหยียนเข้าไปในคฤหาสน์

ปกติแล้วเหยียนจะอาศัยอยู่ในสถาบันวิญญาณยุทธ์ และนี่เป็นครั้งแรกที่เขามาเยือนที่พำนักของเยว่กวน

ในฐานะคนสนิทของสังฆราชปี่ปี๋ตง เห็นได้ชัดว่าเยว่กวนใช้ชีวิตอย่างสุขสบายและหรูหราอย่างยิ่ง

ภายในคฤหาสน์ตกแต่งอย่างหรูหรา ทุกหนทุกแห่งล้วนอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของความสูงศักดิ์และสง่างาม

ถึงอย่างไรเหยียนก็เป็นเด็กหนุ่มที่ได้รับความโปรดปรานจากปี่ปี๋ตงเช่นกัน หลังจากที่พวกเขานั่งลง เยว่กวนก็สั่งให้คนนำชาหอมกรุ่นมาเสิร์ฟ

"เหยียน ด้วยความสัมพันธ์ของเรา เจ้าไม่จำเป็นต้องพูดจาอ้อมค้อม มีอะไรในใจก็พูดมาได้เลย"

เหยียนจิบชา แล้วจึงค่อยๆ กล่าวถึงจุดประสงค์ของเขา

"ท่านผู้อาวุโสเก็กฮวย ท่านพอจะทราบวิธีใดที่สามารถช่วยข้าน้อยสะกดพลังปราณเพลิงที่รุ่มร้อนภายในร่างกายได้บ้างหรือไม่ขอรับ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เยว่กวนก็ขมวดคิ้ว ใบหน้าปรากฏแววไม่เข้าใจ