ตอนที่ 16 คำท้าที่ถูกปฏิเสธ

นาคิริ อลิซ และคุโรคิบะ เรียว ก็พักอยู่ที่โทสึกิรีสอร์ทเช่นกัน นี่อาจถือได้ว่าเป็นการปรับตัวล่วงหน้า เนื่องจากการฝึกงานสตาร์จิแอร์ในภายหลังก็จะจัดขึ้นที่นี่

ในช่วงเวลานี้ ยูกิยังได้เห็นอุปกรณ์ศาสตร์การทำอาหารเชิงโมเลกุลที่นาคิริ อลิซนำมาด้วย

"เนื้อเรื่องดั้งเดิมไม่ได้พูดเกินจริงเลยแม้แต่น้อย!"

เมื่อมองดูอุปกรณ์ศาสตร์การทำอาหารเชิงโมเลกุลซึ่งดูคล้ายกับกำแพงเคลื่อนที่ ยูกิก็ถึงกับพูดไม่ออก ศาสตร์การทำอาหารเชิงโมเลกุลค่อนข้างแตกต่างจากอาหารแบบดั้งเดิม

ในขณะที่เทคนิคบางอย่างของศาสตร์การทำอาหารเชิงโมเลกุลมีอยู่ในอาหารแบบดั้งเดิม เทคนิคและแนวคิดต่างๆ ของศาสตร์การทำอาหารเชิงโมเลกุลเพิ่งจะได้รับการสรุปและแยกออกมาอย่างสมบูรณ์ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมานี้เอง

สิ่งนี้นับเป็นแนวคิดการทำอาหารใหม่ล่าสุด อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับอาหารแบบดั้งเดิมแล้ว มันเหมือนกับความแตกต่างระหว่างต้นกล้ากับต้นไม้สูงใหญ่

ถึงแม้ว่าเชฟในวงการอาหารระดับนานาชาติจะเริ่มหันมาสนใจศาสตร์การทำอาหารเชิงโมเลกุลมากขึ้นเรื่อยๆ แต่ตัวระบบเองก็ยังใหม่เกินไปและไม่สามารถสั่นคลอนรากฐานของระบบการทำอาหารแบบดั้งเดิมได้

นาคิริ อลิซเป็นตัวอย่างที่ดีที่สุด เธอประสบความสำเร็จอย่างโดดเด่นมากมายที่นาคิริอินเตอร์เนชันแนล

ตอนอายุเก้าขวบ เธอครองการแข่งขันศาสตร์การทำอาหารเชิงโมเลกุลระดับนานาชาติที่จัดขึ้นในหลายประเทศ พออายุสิบขวบ เธอก็มีสิทธิบัตรถึงสี่สิบห้าฉบับ พร้อมกับความสำเร็จอื่นๆ อีกมากมาย

ตามหลักเหตุผลแล้ว ประวัติย่อนี้ก็น่าประทับใจมากอยู่แล้ว แต่หลังจากกลับมาที่โทสึกิพร้อมกับความสำเร็จเช่นนี้ ไม่ต้องพูดถึงการได้เป็น 10 หัวกะทิ อลิซยังไม่สามารถถูกจัดว่าเป็นอันดับหนึ่งในหมู่ผู้ที่อยู่ต่ำกว่า 10 หัวกะทิ ได้เลย

แค่ในบรรดานักเรียนปีหนึ่งในเนื้อเรื่องดั้งเดิม ยูคิฮิระ โซมะ, คุโรคิบะ เรียว และฮายามะ อากิระ ต่างก็โดดเด่นกว่าเธอทั้งสิ้น

แม้ว่าความสำเร็จของนาคิริ อลิซจะน่าประทับใจบนกระดาษ แต่มันก็ถูกขยายให้ดูเกินจริงอย่างมาก ยูกิก็วางแผนที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับศาสตร์การทำอาหารเชิงโมเลกุลของอลิซเล็กน้อยเช่นกัน

ไม่ใช่ว่าเขาสนใจในศาสตร์การทำอาหารเชิงโมเลกุลโดยเฉพาะ แต่สนใจในเทคนิคการทำอาหารบางอย่างที่อยู่ในนั้นมากกว่า

ในขณะที่อาหารเชิงโมเลกุลที่วิจิตรบรรจงหลายอย่างต้องใช้อุปกรณ์พิเศษ แต่ก็ยังมีเทคนิคมากมายที่ควรค่าแก่การเรียนรู้

ยูกิไม่ใช่คนประเภทที่จะทำงานอย่างโดดเดี่ยว เขายินดีที่จะรับข้อมูลภายนอกและเรียนรู้เทคนิคเหล่านี้เป็นอย่างมาก

ด้วยธรรมเนียมอาหารเป็นสูตรโกงของเขา ความเร็วในการเรียนรู้เทคนิคเหล่านี้ของยูกิจะรวดเร็วปานสายฟ้า อาจกล่าวได้ว่าตอนนี้เขาคือสูตรโกงเดินได้

"ยูกิ นายก็สนใจในศาสตร์การทำอาหารเชิงโมเลกุลด้วยเหรอ"

เมื่อเห็นยูกิมองดูอุปกรณ์ทำอาหารของเธอด้วยความสนใจอย่างมาก และบางครั้งก็ถามเธอเกี่ยวกับความรู้ด้านศาสตร์การทำอาหารเชิงโมเลกุล นาคิริ อลิซก็ค่อนข้างประหลาดใจ

ท้ายที่สุดแล้ว เชฟสายดั้งเดิมหลายคนมองว่าศาสตร์การทำอาหารเชิงโมเลกุลแขนงใหม่นี้เป็นเรื่องนอกรีต

หลังจากศึกษาศาสตร์การทำอาหารเชิงโมเลกุลมาหลายปี เธอได้พบกับเชฟสายดั้งเดิมหลายคนที่ดูถูกมัน

เธอเองก็รู้ดีว่าในปัจจุบันศาสตร์การทำอาหารเชิงโมเลกุลยังไม่สามารถเทียบกับอาหารแบบดั้งเดิมได้ และความสำเร็จของเธอก็ถูกขยายให้ดูเกินจริงอย่างมาก

แต่ในมุมมองของเธอ อนาคตของศาสตร์การทำอาหารเชิงโมเลกุลนั้นสดใสมาก มันเพิ่งจะผ่านไปเพียงไม่กี่ทศวรรษเท่านั้นตั้งแต่แนวคิดนี้ถูกเสนอขึ้นมาอย่างสมบูรณ์

การเปรียบเทียบศาสตร์การทำอาหารเชิงโมเลกุลกับอาหารแบบดั้งเดิมนั้นออกจะดูไม่ยุติธรรมไปหน่อย มันเหมือนกับการขอให้ทารกต่อสู้กับราชาแห่งทหารหน่วยรบพิเศษ—เว้นเสียแต่ว่าทารกคนนั้นจะเป็นชาวคริปโตเนียน ผลการแข่งขันคงจะไม่มีอะไรให้ลุ้น

ยูกิเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่สนใจในศาสตร์การทำอาหารเชิงโมเลกุล ซึ่งทำให้นาคิริ อลิซรู้สึกราวกับว่าเธอได้เจอคนที่เข้าใจ

"สนใจนิดหน่อยครับ ศาสตร์การทำอาหารเชิงโมเลกุลเองก็แยกตัวออกมาจากระบบการทำอาหารแบบดั้งเดิมแล้วกลายเป็นศาสตร์ของตัวเองในภายหลัง มีเทคนิคมากมายในนั้นที่สามารถนำมาใช้ในการทำอาหารได้" ยูกิกล่าว

"เรื่องนั้นไว้คุยกันทีหลังก็ได้ ชื่อยูกิสินะ? มาแข่งกันสักตั้ง!"

ขณะที่นาคิริ อลิซกำลังจะพูด คุโรคิบะ เรียวก็เดินเข้ามา ผ้าโพกหัวลายเปลวไฟของเขาถูกพันรอบหน้าผากเรียบร้อยแล้ว เขาต้องการที่จะแข่งขันกับยูกิ

แม้ว่าเขาจะได้เห็นทักษะการทำอาหารของยูกิแล้วและรู้ว่าเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของยูกิ แต่การแข่งขันกับปรมาจารย์เช่นนี้จะเป็นประโยชน์ต่อการเติบโตของเขา

ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม หลังจากที่เขาได้พบกับฮายามะ อากิระและยูคิฮิระ โซมะ พวกเขาก็มักจะไปไหนมาไหนด้วยกันเกือบทุกวัน เรียนรู้จากกันและกันและแข่งขันกัน พัฒนาทักษะการทำอาหารของพวกเขาอย่างรวดเร็วด้วยวิธีนี้

"ฉันปฏิเสธ"

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่คำพูดของคุโรคิบะ เรียวจบลง ยูกิก็ปฏิเสธโดยตรง เขาเคยอ่านเนื้อเรื่องดั้งเดิมมาแล้วและย่อมรู้โดยธรรมชาติว่าคุโรคิบะ เรียวกำลังคิดอะไรอยู่

แต่เขาไม่ได้นั่งว่างๆ ไม่มีอะไรทำ ทำไมเขาต้องเสียเวลาไปแข่งขันกับคุโรคิบะ เรียวด้วย?

เขาไม่ได้อะไรจากการแข่งขันกับเจ้าหมอนี่ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องเสียเวลาไปกับมัน เขาไม่เหมือนกับยูคิฮิระ โซมะและพวกนั้น

เขามีวิธีการพัฒนาของตัวเอง แม้ว่าคู่ต่อสู้ที่เหมาะสมจะสามารถเร่งการพัฒนาของเขาได้เช่นกัน แต่คู่ต่อสู้ที่เหมาะสมคนนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คุโรคิบะ เรียว

คำพูดเหล่านี้ทำให้คุโรคิบะ เรียวตกตะลึงในทันที แม้ว่าเขาจะอยากแข่งขันกับยูกิจริงๆ แต่ถ้าอีกฝ่ายไม่ตกลง เขาก็ทำอะไรไม่ได้

"ห๊ะ? ทำไมถึงปฏิเสธ?" คุโรคิบะ เรียวถามด้วยสีหน้าดุดัน

"แล้วทำไมต้องตกลงล่ะ? นายต้องให้เหตุผลฉันมาก่อนสิ" ยูกิโต้กลับ ไม่ได้ตามใจอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย บุคลิกของคุโรคิบะ เรียวอาจจะมีเสน่ห์อยู่บ้างในมังงะและอนิเมะ แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขาคือโรคจิตของแท้

"เรียวคุง ถ้ายูกิไม่ตกลง—ก็ช่างมันเถอะ!" นาคิริ อลิซเข้ามาขวาง พยายามเกลี้ยกล่อมเขา แม้ว่าเธอจะรู้ว่าอาจจะไม่สามารถโน้มน้าวเขาได้อย่างเต็มที่ แต่เมื่อยูกิปฏิเสธ คุโรคิบะ เรียวก็ไม่มีทางเลือกอื่น

คำถามของยูกิ ประกอบกับการเกลี้ยกล่อมของนาคิริ อลิซ ทำให้คุโรคิบะ เรียวที่กำลังฮึกเหิมอยู่บ้างถึงกับหมดไฟ

เขาหาเหตุผลที่เหมาะสมไม่ได้จริงๆ และเขาก็ไม่สามารถใช้การข่มขู่ทางกายได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่นี่ที่โทสึกิรีสอร์ท

อย่างช่วยไม่ได้ คุโรคิบะ เรียวที่กำลังเดือดดาลด้วยความหงุดหงิด ทำได้เพียงถอดผ้าโพกหัวของเขาออก

หลังจากถอดผ้าโพกหัวออกแล้ว คุโรคิบะ เรียวก็ดูเหมือนปลาเกยตื้น หมดอาลัยตายอยาก แต่ความไม่เต็มใจในดวงตาของเขาก็แทบจะล้นออกมา

"ยูกิ ฉันขอโทษจริงๆ นะ—นิสัยของเรียวคุงก็เป็นแบบนี้แหละ เขาจะดูก้าวร้าวขึ้นมาหน่อยตอนที่สวมผ้าโพกหัว" นาคิริ อลิซกล่าวขอโทษ

แม้ว่าจะไม่ใช่เธอที่เป็นคนล่วงเกินยูกิ แต่คุโรคิบะ เรียวก็เป็นผู้ติดตามของเธอ การที่ไม่สามารถควบคุมผู้ติดตามของตัวเองได้ก็เป็นปัญหาของเธอเช่นกัน

"ไม่ต้องขอโทษหรอกครับ ผมไม่ได้เสียอะไรไปสักหน่อย แต่เขาก็ควรจะระวังตัวให้มากขึ้นนะ ถ้าไปเจอคนอารมณ์ร้อนเข้า ท่าทีก้าวร้าวของเขาอาจจะทำให้โดนซ้อมเอาก็ได้" ยูกิกล่าว

นี่ไม่ใช่เรื่องตลก แม้ว่าสังคมในปัจจุบันจะถูกควบคุมโดยกฎหมาย แต่คนเราก็ยังแตกต่างกัน

ถ้าเรียวไปเจอคนอารมณ์ไม่ดีและมีฝีมือการต่อสู้ที่แข็งแกร่ง ท่าทีที่แข็งกร้าวของเขาอาจจะนำไปสู่การเผชิญหน้าทางกายได้เป็นอย่างดี

จบตอน