บทที่ 7 - อดีตชาติและปัจจุบัน

หานหลิงในชาติก่อนคือ 'ศาลเตี้ย' ที่เคลื่อนไหวในเงามืด บางครั้งเขาก็รับงานลอบสังหารหัวหน้าอาชญากร...ใช้ชีวิตในฐานะนักฆ่าสันโดษที่ท่องไปทั่วโลก

ตำรวจในหลายประเทศตามล่าเขา ตำรวจสากลก็ตามล่าเขา กองกำลังต่างๆ ก็ตามล่าเขาเช่นกัน ค่าหัวที่ตั้งไว้บนศีรษะของเขาพุ่งสูงถึงตัวเลขเก้าหลักอย่างน่าตกใจ

ตัวเลขเก้าหลัก...มากพอที่จะดึงดูดเหล่าอสูรร้ายจากทุกสารทิศ เขาต้องเผชิญหน้ากับตำรวจระดับสุดยอด นักสืบระดับสุดยอด และทหารรับจ้างระดับสุดยอด...รวมถึงองค์กรอาชญากรรมใต้ดินที่มีความแค้นต่อเขาราวกับไม่สามารถอยู่ร่วมโลก

แม้จะถูกศัตรูที่แข็งแกร่งห้อมล้อม แต่หลายปีที่ผ่านมาหานหลิงก็ไม่เคยทิ้งร่องรอยให้ใครตามจับได้

เขาคิดว่าตัวเองฉลาดพอและระมัดระวังตัวมากพอแล้ว แต่สุดท้ายก็ยังพ่ายแพ้ให้กับแผนการอันชั่วร้ายของศัตรู

เด็กสาวที่ทั้งครอบครัวถูกสังหารและตัวเธอเองก็ถูกรุมข่มขืน...หานหลิงย่อมไม่อาจทนดูอยู่เฉยๆ ได้ แต่เขากลับนึกไม่ถึงว่า ทั้งหมดนั้นคือเรื่องโกหก

อ้อ ไม่สิ...ชีวิตผู้คนเหล่านั้นเป็นของจริง ชะตากรรมของเด็กสาวก็เป็นของจริงเช่นกัน ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่หลงกล

การใช้ตัวเองเป็นเหยื่อล่อ เล่นละครตบตา เพื่อระบุตำแหน่งของเขา...พวกมันถึงกับยอมทุ่มเททุกอย่างโดยไม่สนราคาที่ต้องจ่าย

หานหลิงนึกถึงภาพสุดท้ายก่อนตาย หลังจากที่ตำแหน่งของเขาถูกเปิดโปง เขาต้องเผชิญหน้ากับวงล้อมจากทุกทิศทาง...เขามาถึงทางตันแล้ว

สุดท้าย เขาจึงเลือกที่จะจบชีวิตตัวเอง

ความเมตตา...และความเกลียดชังความชั่วร้ายคือข้อดี แต่สำหรับศัตรูแล้ว มันกลับกลายเป็นช่องทางโจมตีที่ดีที่สุด

ข้อดี...กลับกลายเป็นข้อเสียที่ร้ายแรงถึงชีวิต

เมื่อคิดถึงเรื่องเหล่านี้ หานหลิงก็ถอนหายใจออกมาอีกครั้ง ทุกคนต่างก็มี “ข้อเสีย” กันทั้งนั้น...ถ้าหากยังไม่มี นั่นก็แปลว่ายังหามันไม่เจอ

ศัตรูของเขามีมากเกินไป ค่าหัวก็สูงเกินไป ผู้คนนับไม่ถ้วนยินดีที่จะใช้เวลามากมายมหาศาลเพื่อศึกษาวิเคราะห์ตัวเขา และนำไปกำหนดแผนปฏิบัติการที่ดีที่สุด

...ฝ่ายนั้นทำสำเร็จ

'หานหลิง' คนเดิมได้ตายไปแล้ว หานหลิงในตอนนี้ได้กลายมาเป็นตำรวจ...ซึ่งอยู่ขั้วตรงข้ามอย่างสิ้นเชิง

หานหลิงพลันอยากหัวเราะขึ้นมา

มันน่าขันไหม?...ก็ไม่เชิง สิ่งที่ตำรวจที่ดีต้องทำ จริงๆ แล้วมันสอดคล้องกับแก่นแท้ในตัวตน...ของเขาในชาติก่อน เพียงแต่วิธีการมันแตกต่างกันเท่านั้น

ฝ่ายหนึ่งคือแสงสว่าง อีกฝ่ายหนึ่ง...นองไปด้วยเลือด

อย่างน้อย มันก็ไม่ได้ขัดต่อเจตจำนงดั้งเดิมของเขา

“เป็นอะไรไปหานหลิง?”

ถงเฟิงที่นั่งอยู่ข้างๆ เห็นหานหลิงนั่งเหม่อลอย เดี๋ยวก็ถอนหายใจเดี๋ยวก็หัวเราะ จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย

หานหลิงดึงสติกลับมา เขาตอบส่งๆ ไปว่า “เอ่อ ไม่มีอะไร ไม่มีอะไร แค่เหม่อไปหน่อย”

ถงเฟิงเป็นเพื่อนร่วมห้องของเขา เรียนสาขาการสืบสวน และก็เหมือนกับซุนอวี้เจี๋ยเมื่อสักครู่ เขาเองก็สมัครเข้ากองบังคับการสืบสวนอาชญากรรม เขตกู่อันเช่นกัน แถมผลการเรียนก็ไม่เลวด้วย

สถานการณ์การรับสมัครตำรวจของแต่ละเมืองนั้นไม่เหมือนกัน บางเมืองจะรับสมัครในภาพรวมก่อน แล้วค่อยจัดสรรปันส่วนตามความต้องการและคะแนน แต่เมืองชิงชางใช้วิธีเปิดรับสมัครแบบสาธารณะ ผู้สมัครสามารถเลือกได้อย่างอิสระตามสถานการณ์ของตนเอง

หลายปีมานี้จากผลกระทบของสภาพแวดล้อมด้านความปลอดภัย ทำให้กำลังตำรวจระดับรากหญ้าตึงเครียดเป็นอย่างมาก สถานีตำรวจจึงมีอัตราการรับสมัครสูงกว่าหน่วยงานอื่นอย่างเห็นได้ชัด การแข่งขันจึงค่อนข้างน้อยกว่าและมีโอกาสถูกคัดเลือกสูงกว่า...ดังนั้นคนที่ไม่มั่นใจในความสามารถของตัวเอง โดยทั่วไปก็จะสมัครเข้าสถานีตำรวจ

ปีนี้สถานีตำรวจวั่งโหลวรับเพียงคนเดียว 'หานหลิง' คนเดิมถือว่ามีระดับผลการเรียนค่อนไปทางกลางๆ ถึงสูง เขาไม่มั่นใจว่าจะสอบเข้าสำนักงานตำรวจเมืองหรือกองบังคับการเขตได้ แต่ก็ไม่เต็มใจที่จะถูกส่งไปอยู่ตำบลหรือท้องถนนที่ห่างไกล...หลังจากชั่งน้ำหนักดูแล้ว เขาจึงตัดสินใจเลือกสถานีตำรวจวั่งโหลว และก็สอบเข้ามาได้สำเร็จ

ท่าทีที่ผิดปกติของหานหลิงทำให้ถงเฟิงยิ้มกริ่ม เขาพูดว่า “ดาวโรงเรียนบอกว่าถ้านายเป็นตัวแทนฝ่ายน้ำเงินชนะได้ เธอจะพิจารณารับรักนาย...นี่นายกำลังแอบดีใจอยู่ล่ะสิ อย่าดีใจจนเพี้ยนไปล่ะ”

“หา?” หานหลิงยังปรับตัวเข้ากับความทรงจำใหม่ไม่ค่อยได้ชั่วขณะ เขาเผลอตอบไปว่า “ฉันไม่อยากตามจีบเธอแล้วล่ะ”

ถงเฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง เขายื่นมือไปอังหน้าผากของหานหลิง “เพื่อน...นายตัวร้อนเหรอ? ดีใจจนเพี้ยนไปแล้วหรือไง? ไม่เป็นไรใช่ไหม?”

ยิงคำถามใส่สามดอกรวดทำเอาหานหลิงจนปัญญา ดูเหมือนว่าภาพลักษณ์ของเจ้าของร่างเดิมจะฝังรากลึกอยู่ในความทรงจำของทุกคนจริงๆ

พล็อตเรื่องน้ำเน่าชะมัด...จะมีอะไรใหม่ๆ บ้างไม่ได้หรือไง

“ไม่คุยเรื่องนี้แล้ว” หานหลิงพยายามเปลี่ยนเรื่อง

ถงเฟิงก็ไม่ได้เซ้าซี้อะไรต่อ เขาเปลี่ยนไปพูดถึงเรื่องการซ้อมรบเมื่อคืนแทน “ไม่นึกเลยจริงๆ ว่านายจะหนีออกจากสตูดิโอไปเลย ไม่กลัวโดนตำหนิเหรอ? ผู้บัญชาการเจิ้งไม่ได้ว่าอะไร แต่ผู้ตรวจการติงดูเหมือนจะไม่ค่อยพอใจเท่าไหร่นะ”

หานหลิงยิ้ม “ก็ให้จางอวิ๋นหางเขาได้จำไว้บ้าง มันไม่ดีตรงไหน? ผู้ตรวจการติงเป็นผู้ใหญ่ระดับกองบังคับการสืบสวนของสำนักงานตำรวจเมือง อยู่สูงซะขนาดนั้น ไม่แน่ว่าพรุ่งนี้เขาก็ลืมฉันไปแล้ว”

ถงเฟิงย่อมต้องเข้าข้างคนกันเองอยู่แล้ว เขายิ้มตาม “ถ้านายพูดแบบนั้น...มันก็ดีเหมือนกัน เฮ้อ อีกไม่กี่วันก็ต้องเข้ารับตำแหน่งแล้ว ไม่รู้ว่าฉันจะปรับตัวได้หรือเปล่า”

หานหลิงเหลือบมองเขา รูปร่างของอีกฝ่ายผอมบาง นิสัยก็ค่อนข้างเก็บตัว เขาจึงรู้สึกสงสัยว่าอีกฝ่ายจะเป็นตำรวจสืบสวนที่เก่งกาจได้หรือไม่

ในความทรงจำ ถงเฟิงเคยพูดว่า พ่อแม่ของเขาเคี่ยวเข็ญอย่างหนักให้เขาสอบเข้าโรงเรียนตำรวจและสอบเข้าสำนักงานตำรวจให้ได้ แต่ตัวเขาเองจริงๆ แล้วไม่ได้เต็มใจเท่าไหร่ เขาคิดว่าตัวเองไม่ใช่คนที่จะมาเป็นตำรวจได้

ตอนนี้ทุกอย่างมันถูกกำหนดไปแล้ว นอกเสียจากว่าถงเฟิงจะลาออก...ซึ่งถ้าทำแบบนั้น พ่อแม่ของเขาคงจะตีขาให้หักแน่

“เรียนโรงเรียนตำรวจมาสี่ปีก็ไม่ใช่ว่าจะสูญเปล่านะ วางใจเถอะ ไม่น่ามีปัญหาหรอก” หานหลิงกล่าว “ว่าแต่นายไม่อยากทำงานสายนอก แล้วทำไมถึงสอบเข้ากองบังคับการสืบสวนอาชญากรรมล่ะ?”

ถงเฟิงแบมือ “กองบังคับการเขตทุกที่เขาไม่รับตำแหน่งงานธุรการเลย...นายไม่ได้ดูเหรอ?”

หานหลิง “ไม่ล่ะ ฉันดูแต่สถานีตำรวจ”

ถงเฟิงอธิบาย “ตำแหน่งงานธุรการเขาอาศัยการปั้นจากคนภายใน อีกอย่างทรัพยากรตำรวจจะถูกเทไปให้งานสายนอกก่อนเป็นหลัก พวกงานธุรการส่วนใหญ่จะเป็นงานควบตำแหน่งหรือไม่ก็สลับเวรกันทำ

อีกอย่าง...พวกตำรวจเก่าๆ ที่อายุมากและไม่เหมาะกับงานสายนอกแล้ว ก็ต้องย้ายสายงาน พวกเขาก็ต้องเก็บตำแหน่งไว้ให้คนเหล่านั้นด้วย”

หานหลิงพยักหน้า “นั่นก็จริง แต่ในเมื่อนายสอบเข้าไปแล้ว ถ้าเกิดปรับตัวไม่ได้จริงๆ ก็ขอย้ายสายงานสิ”

ตำรวจใหม่ขอย้ายสายงานมีโอกาสสำเร็จต่ำมาก แถมยังจะสร้างความประทับใจที่ไม่ดีให้กับผู้บังคับบัญชาอีกด้วย...แต่ฐานะทางบ้านของถงเฟิงก็ไม่เลว พ่อเป็นข้าราชการส่วนแม่ก็ทำธุรกิจ ลองหาเส้นสายดูหน่อยก็น่าจะทำได้

ถงเฟิงไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธ “ไปลองดูก่อนเถอะ ค่อยดูสถานการณ์อีกที”

คุยกันไปคุยกันมาก็ถึงป้ายที่ต้องลง หานหลิงลุกขึ้นยืนแล้วลงจากรถไปก่อน “ไปล่ะนะ ไว้มีเวลาค่อยนัดเจอกัน”

ถงเฟิงโบกมือลา ประตูรถปิดลง รถประจำทางก็เคลื่อนตัวจากไป หานหลิงแวะร้านสะดวกซื้อที่อยู่ใกล้ๆ ซื้อบุหรี่มาซองหนึ่ง เขาเดินไปสูบไปพลางมุ่งหน้ากลับบ้าน

ในสมองของเขามีความรู้จากโรงเรียนตำรวจที่สั่งสมมาสี่ปีเพิ่มเข้ามา มันทำให้หานหลิงมีความเข้าใจใหม่ๆ เกี่ยวกับการสืบสวนและการต่อต้านการสืบสวน...หนึ่งบวกหนึ่งมันย่อมได้ผลลัพธ์ที่มากกว่าสอง

บางที...เขาอาจจะเป็นตำรวจที่ดีคนหนึ่งก็ได้

ไม่ต้องใช้ชีวิตอยู่ภายใต้ความตึงเครียดระดับสูงสุดทุกวัน ไม่ต้องกังวลว่าคืนนี้นอนหลับไปแล้วพรุ่งนี้จะได้ตื่นขึ้นมาอีกหรือไม่ เวลาเดินอยู่บนถนนก็ไม่ต้องคอยระแวงว่ามีใครเดินตามหลังมาหรือเปล่า...หืม?

ใคร?

ข้างหน้าอีกไม่ไกลก็จะถึงย่านที่พักแล้ว ในจังหวะนั้นเองหานหลิงก็หยุดฝีเท้ากะทันหัน เขาหันขวับกลับไปมอง แววตาที่ผ่อนคลายเมื่อครู่พลันเปลี่ยนเป็นเฉียบคมในบัดดล

การใช้ชีวิตเสี่ยงตายมานานหลายปี ทำให้หานหลิงมีสัมผัสที่หกที่เฉียบแหลมเป็นพิเศษ...ขอเพียงอีกฝ่ายไม่ได้ซ่อนตัวได้แนบเนียนสมบูรณ์แบบ เขาก็จะสามารถรับรู้ได้

ในตอนนี้ เขาสงสัยว่ามีคนกำลังสะกดรอยตามเขาอยู่

ในขอบเขตการมองเห็น แสงไฟถนนที่สลัวส่องให้เห็นร้านรวงที่ยังคงเปิดให้บริการอยู่ประปราย ในช่วงเวลานี้ สิ่งที่เห็นได้บ่อยกว่าคือเหล่าพ่อค้าแม่ค้ารถเข็นที่กำลังยุ่งอยู่ริมสองฝั่งถนน ลูกค้ายืนรออาหาร กลิ่นควันน้ำมันฉุนกึกลอยคละคลุ้งอยู่ในอากาศ

บนถนนไม่ค่อยมีรถวิ่ง มีเพียงรถจักรยานยนต์ไฟฟ้าที่วิ่งผ่านไปมาเป็นครั้งคราว ผู้คนเดินไปเดินมาขวักไขว่

กลิ่นอายของชีวิตในย่านเมืองเก่า...ช่างเข้มข้นกว่าย่านในเมืองที่เจริญรุ่งเรืองมากนัก

หานหลิงกวาดสายตามองทุกคนและทุกซอกทุกมุม เขาย่นคิ้วเล็กน้อย แล้วหันหลังเดินต่อไป

แค่เด็กมหาวิทยาลัยที่เพิ่งจบโรงเรียนตำรวจและเพิ่งสอบเข้าสถานีตำรวจได้ ไม่มีพ่อแม่ไม่มีญาติพี่น้อง เพื่อนก็น้อย ยิ่งไม่เคยไปสร้างศัตรูกับใคร...จะมีคนมาสะกดรอยตามได้ยังไง?

เขาลองค้นความทรงจำดู หานหลิงไม่พบเรื่องบาดหมางกับใครเลย อย่างมากก็แค่เรื่องขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ...มันไม่ถึงขั้นที่จะต้องมาสะกดรอยตามกันแน่

“จางอวิ๋นหางเหรอ? ไม่น่าใช่”

“หรือว่า...คิดไปเอง?”

สัมผัสที่หกก็ไม่ได้แม่นยำร้อยเปอร์เซ็นต์ ถ้าเป็นในชาติก่อน หานหลิงคงจะตื่นตัวอย่างมากและเริ่มหาทางรับมือแล้ว แต่ในตอนนี้ เขากลับอยากจะเชื่อว่ามันเป็นเพราะเขายังปรับตัวได้ไม่เต็มที่มากกว่า

หานหลิงชะลอฝีเท้าลง ระหว่างนั้นก็หาจังหวะสังเกตด้านหลังเป็นระยะ จนกระทั่งเดินเข้าย่านที่พัก เข้าไปในตัวอาคาร และเปิดประตูเข้าห้องไป...ก็ไม่พบร่องรอยการถูกติดตามใดๆ

สงสัย...จะคิดไปเองจริงๆ

นอกย่านที่พัก

ในตรอกซอยใกล้กับร้านสะดวกซื้อ

แสงไฟถูกบดบังทำให้ส่องมาถึงพื้นได้เพียงรูปสามเหลี่ยมสีขาว ตรงขอบเงามืด เด็กสาวคนหนึ่งยืนพิงกำแพงก้มหน้าเล็กน้อย...มองไม่เห็นใบหน้า

แม้เงามืดจะบดบังโครงร่างของเธอจนพร่าเลือน แต่มันก็ไม่อาจลบเลือนการมีอยู่ของเธอได้ เพียงแค่เห็นเงาร่างลางๆ นั้น ส่วนโค้งส่วนเว้าที่งดงาม ก็ยังคงเปล่งประกายแรงดึงดูดที่น่าตกตะลึง

รถยนต์คันหนึ่งขับผ่าน แสงไฟหน้ารถสาดส่องเข้ามาวูบหนึ่งแล้วก็หายไป มันส่องให้เห็นสร้อยคอรูปพระจันทร์เสี้ยวบนคอของเด็กสาว

“เขาหันกลับมา...เขาเห็นฉันแล้วเหรอ?” เด็กสาวพึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงที่ไพเราะเจือไว้ด้วยความเย็นชา

(จบแล้ว)