บทที่ 28 【ชั้นฟองสบู่ฝันร้าย】

บทที่ 28 【ชั้นฟองสบู่ฝันร้าย】

หยวนจู๋ที่เป็นแค่พนักงานชั่วคราว รู้สึกว่าตัวเองไม่ได้มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขี้ยวอัคคี เลยเลือกที่จะเมินเฉย ทำเป็นไม่ได้ยินไปเสีย

ทุกคนก็เลิกพูดคุยเรื่องการทิ้งขยะมั่วซั่วฟรีๆ ที่ทั้งเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและประหยัดเงินนี้

สาวมหาลัยผมชมพูยังคงแสดงความคิดเห็นของตัวเองต่อไป: “ข้าคิดว่า การที่ชาวไท่ซีกับรุ่นหนิงอย่างพวกเรา มาปรากฏตัวรวมกันที่นี่ น่าจะเกี่ยวข้องกับปรากฏการณ์มิติเวลาพิเศษที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในรุ่นหนิง บางทีอาจจะเพิ่งเกิดคลื่นมิติเวลาสูงสุดรอบใหม่ ทำให้กำแพงกั้นโลกปัจจุบันอ่อนแอลง แล้วพวกเราก็เลยถูกล็อกเป้าและจับกุมตัวมาเพราะมีจุดร่วมอะไรบางอย่าง สุดท้ายก็เลยถูกดึงเข้ามา”

เมิ่งซีเยว่คิดว่าปรากฏการณ์นี้ควรค่าแก่การศึกษาอย่างยิ่ง และ 【บ้านแสนสุขของราชินีขนปุย】 ก็สามารถใช้เป็นหัวข้อวิจัยสำหรับมหาวิทยาลัยของเธอในอีกสองปีข้างหน้าได้เป็นอย่างดี

จะมีอะไรที่ทำให้สามารถสังเกตการณ์การเปลี่ยนแปลงของมิติเวลาได้โดยตรง มากไปกว่าการถูก 【มิติแห่งทวยเทพ】 ลักพาตัวมาด้วยตัวเอง ต้องเข้าร่วมอย่างเลี่ยงไม่ได้ และเดินทางข้ามมิติเวลาอยู่บ่อยๆ อีกล่ะ? เธอกลายเป็นตัวแปรสำคัญในร่างมนุษย์ไปแล้ว ตัวเธอเองนี่แหละคือหัวข้อและวัตถุในการวิจัยที่สมบูรณ์แบบที่สุด

แค่เธอเขียนเล่าประสบการณ์ที่ได้พบเจอ หรือบันทึกความทรงจำหลังเหตุการณ์ ก็เพียงพอให้เพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ เอาไปศึกษาวิจัยแล้ว

ในขณะนี้ หัวใจของสาวผมชมพูก็เต้นระรัว ราวกับมองเห็นภาพตัวเองกลายเป็นสมบัติล้ำค่า ถูกเพื่อนร่วมชั้นและอาจารย์กลุ่มหนึ่งรุมล้อมราวกับเป็นศูนย์กลางจักรวาล แล้วจับเธอไปวิจัยในห้องแล็บ

ดังนั้น เด็กสาวจึงกำหมัดแน่น ให้กำลังใจตัวเอง: “ต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ให้ได้! ขอแค่ดิ้นรนมีชีวิตรอดต่อไปให้ได้ ทุนการศึกษา ใบปริญญา หรือแม้แต่โควตาเรียนต่อในอนาคต ก็อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมแล้ว”

เธอตัดสินใจแน่วแน่ว่า ทันทีที่กลับไปยังโลกปัจจุบัน ก็จะรีบขายตัวเองทันที เพื่อที่จะได้ขอรับเงินสนับสนุนพิเศษจากทางมหาวิทยาลัย ให้ตัวเองสามารถเอาชีวิตรอดใน ‘บ้านแสนสุข’ นี้ได้ดียิ่งขึ้น

ไอ้หนุ่มหัวหงอนไก่สีรุ้งกลับพูดอย่างท้อแท้: “ต่อให้รู้สาเหตุแล้วมันจะยังไงได้? พวกเราโดนมิติห่านี้ลักพาตัวมาแล้ว ต่อไปก็ทำได้แค่ยอมให้มันปู้ยี่ปู้ยำ ปล่อยให้เป็นไปตามยถากรรม”

หัวหน้าทีมที่ยืนอยู่ข้างๆ ปล่อยให้ทุกคนพูดคุยผูกมิตรกันอยู่ จู่ๆ ก็เอ่ยปากขึ้น: “พูดแบบนั้นก็ไม่ถูก 【บ้านแสนสุขของราชินีขนปุย】 ไม่ได้กักขังหน่วงเหนี่ยวพวกท่านอย่างผิดกฎหมาย หรือบังคับใช้แรงงานทาสพวกท่าน ตรงกันข้าม พวกเรายังจะให้การสนับสนุนเท่าที่ความสามารถจะเอื้ออำนวย เพื่อช่วยให้พวกท่านผ่านพ้นช่วงเริ่มต้นที่ยากลำบากที่สุดไปได้ อันที่จริง 【บ้านแสนสุข】 ไม่ได้จำกัดการเข้าออกเลย รอให้พวกท่านสะสมคะแนนได้เพียงพอ ก็สามารถยื่นขอเปลี่ยนทีม หรือขอถอนตัวอย่างถาวรได้”

หัวหน้าทีมอธิบายสถานการณ์ของทุกคนสั้นๆ

【มิติแห่งทวยเทพ】 คือ ‘องค์กรช่วยเหลือซึ่งกันและกันข้ามมิติ’ ในลักษณะของพันธมิตรหลวมๆ ที่สร้างขึ้นโดยกลุ่มเทพมารผู้ทรงพลัง โดยอ้างอิงจาก ‘มิติประธานเทพ’ ในสี่ยอดวรรณกรรม 《ความสะพรึงอันไร้ขอบเขต》

เทพมารทุกองค์ที่สนใจและมีกำลังสามารถยื่นคำร้องต่อ 【มิติแห่งทวยเทพ】 เพื่อสร้างมิติย่อยส่วนตัวขึ้นมาหนึ่งแห่ง เพื่อใช้เป็นที่พักพิงให้กับทีมของตนเอง คล้ายกับทีมจงโจวใน 《ความสะพรึงอันไร้ขอบเขต》... ซึ่งก็คือ 【บ้านแสนสุขของราชินีขนปุย】 ในตอนนี้นี่เอง

เทพมารผู้ก่อตั้ง มีอำนาจควบคุมทีมในมิติของตนเองอย่างสมบูรณ์ สามารถกำหนดภารกิจ ออกคำสั่งได้

พวกที่ใจดีหน่อย ก็มักจะเลือกโหมดเล่นคนเดียว ทำภารกิจที่ความยากต่ำ อัตราการรอดชีวิตสูง

แต่ก็มีโหมดทีมไฟต์ ที่ไปเชื่อมต่อกับเทพมารองค์อื่นเพื่อเดิมพัน จัดลีกการแข่งขัน หรือปล่อยให้สู้กันเองก็มี ไม่ใช่เพื่ออะไรเลย ก็แค่ต้องการสนุกกับการได้เห็นมดปลวกตัวเล็กๆ สู้กันจนเลือดท่วมจอเท่านั้นเอง

…

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ก็ต้องพูดถึงแนวคิดใหม่ที่เรียกว่า 【ชั้นฟองสบู่ฝันร้าย】

ดาวตู๋หลิงเชื่อมต่อกับจักรวาลภายนอกถึงแปดแห่งพร้อมกัน ในทุกชั่วขณะ มีพลังงานมหาศาลระดับจักรวาลที่เหนือจินตนาการมาบรรจบพบกัน

หากมองว่าตู๋หลิงเป็นอุปกรณ์เก็บประจุไฟฟ้า จักรวาลภายนอกก็คือแหล่งพลังงานชั้นยอดที่มีคุณสมบัติต่างกันสุดขั้ว บางแห่งก็ส่งรังสี บางแห่งก็ส่งพลังงานไฟฟ้า บางแห่งก็อัดฉีดพลังงานปีศาจ บางแห่งก็มอบปราณแม่ปฐพี... แถมยังเป็นตัวเลขระดับดาราศาสตร์ทั้งสิ้น

ในสถานการณ์ปกติ อุปกรณ์เก็บประจุไฟฟ้าเล็กๆ อย่างตู๋หลิงคงจะ ‘บึ้ม!’ แล้วไหม้ทันที ระเบิดคาที่ กลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว

แต่ในความเป็นจริงกลับต่างออกไป ดาวตู๋หลิงยังคงนิ่งสงบดั่งสุนัขเฒ่า รองรับทุกสรรพสิ่งโดยไม่กระเพื่อมเลยแม้แต่น้อย

ตลอดสี่ร้อยปีที่ผ่านมา มันไปเกี่ยวก้อยกับจักรวาลภายนอกที่มีกฎเกณฑ์แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงทีละแห่งๆ สูบพลังอย่างบ้าคลั่ง ไม่รู้จักพอ ไม่มีที่สิ้นสุด ดูดกลืนทุกสิ่งราวกับหลุมลึกที่ไร้ก้นบึ้ง

‘พลังงานและสสาร’ จากจักรวาลภายนอกในปริมาณมหาศาลระดับดาราศาสตร์และมีคุณสมบัติขัดแย้งกันเหล่านี้ สุดท้ายก็ได้ตกตะกอนและยุบตัวลงบนพื้นฐานแนวคิดของตู๋หลิง และได้บุกเบิก 【วงล้อมโลกชั้นใน】 ที่ขยายตัวอย่างไม่มีที่สิ้นสุดขึ้นมา เพื่อใช้เก็บกักพวกมันไว้อย่างไม่สิ้นสุด

【ชั้นโลกวิญญาณ】 ก็คือโลกชั้นในที่เป็นเอกสิทธิ์เฉพาะของดาวตู๋หลิง เป็นด้านหลังของโลกปัจจุบัน เป็นดาวตู๋หลิงอีกเวอร์ชันที่เหนือธรรมชาติและเต็มไปด้วยอสูรร้าย เป็นวาล์วระบายแรงดันของโลกหลัก

ทุกสิ่ง พลัง หรือปรากฏการณ์ใดๆ ที่เกินขีดจำกัดของโลกปัจจุบัน ก็จะถูกดาวตู๋หลิงขับไล่เข้าไปใน 【ชั้นโลกวิญญาณ】 ทีละน้อย อาศัยสิ่งนี้เพื่อรักษาสันติภาพและความมั่นคงของโลกแห่งความเป็นจริง และแสดงให้ภายนอกเห็นเพียงด้านที่สดใสรุ่งเรือง เพื่อใช้ภาพลักษณ์ไก่กาจอมปลอมนี้ หลอกลวงจักรวาลภายนอกทีละแห่งๆ ดาวตู๋หลิงดวงนี้เต็มไปด้วยมลพิษ อสูรร้ายอาละวาด มนุษย์ต่างดาวเพ่นพ่านไปทั่ว เดิมทีมันควรจะเป็นสภาพที่สิ้นหวังเลวร้ายราวกับวันสิ้นโลก แต่ทำไมชาวบ้านชนชั้นล่างถึงยังคงใช้ชีวิตอยู่อย่างสงบสุขได้? นอกจากสภาพจิตใจที่แข็งแกร่งสุดๆ และความสามารถในการปรับตัวที่ยอดเยี่ยมแล้ว ก็ยังมี 【ชั้นโลกวิญญาณ】 ที่เป็นวาล์วระบายแรงดันและถังขยะรีไซเคิลตามธรรมชาติแห่งนี้ มันใช้โลกปัจจุบันเป็นแม่แบบ สร้างแผนที่ใหม่ระดับนรกขึ้นมาอีกแห่งซึ่งก็คือถังขยะดีๆ นี่เอง คอยกลืนกินทุกสิ่งอย่างบ้าคลั่ง รับขยะและมลพิษจากโลกปัจจุบันไป

ส่วนการที่มิติแห่งทวยเทพจะไปสำรวจ 【ชั้นฟองสบู่】 นั้น มันคือมิติเวลาที่อยู่ด้านนอกยิ่งกว่า 【ชั้นโลกวิญญาณ】 เสียอีก เป็นการก้าวเข้าสู่ดินแดนแห่งความโกลาหล บิดเบี้ยว และไร้ระเบียบโดยสิ้นเชิง เป็นมิติอันไร้ที่สิ้นสุดที่ไม่มีแนวคิดเรื่องเวลาหรืออวกาศ

ในโลกแห่งความเป็นจริง หากคนคนหนึ่งดูดซับมลพิษมากเกินไป จนเกิดปฏิกิริยาพลังงานสูง กระตุ้นให้ดาวเคราะห์ขับไล่ ก็จะถูกผลักเข้าไปใช้ชีวิตอยู่ใน 【ชั้นโลกวิญญาณ】 ปรากฏการณ์นี้ ถูกองค์กรอย่างลัทธิเต๋า พุทธ และวิหารศักดิ์สิทธิ์นิยามว่าเป็น 【การเหินฟ้า】 หรือในวิถีเซียนก็คือการเหินฟ้าสู่โลกวิญญาณ ส่วนใน 【ชั้นโลกวิญญาณ】 หากแหล่งกำเนิดมลพิษพลังงานสูงยังคงเพิ่มขึ้นและขยายตัวอย่างต่อเนื่อง แข็งแกร่งน่าสะพรึงกลัวและไม่มั่นคงมากขึ้นเรื่อยๆ จนถึงขั้นเป็นอันตรายต่อกฎเกณฑ์และระเบียบของ 【ชั้นโลกวิญญาณ】

เมื่อนั้น มันก็จะถูกขับไล่อีกครั้ง ถูกผลักเข้าไปใน 【ชั้นฟองสบู่】 ที่อยู่ลึกยิ่งกว่าเดิม ปรากฏการณ์นี้ถูกเรียกว่า 【การเลื่อนขั้นสู่เทพ/มารครั้งที่สอง】

ใน 【ชั้นฟองสบู่】 นั้นเต็มไปด้วยความโกลาหลไร้ระเบียบ เวลาและอวกาศล้วนบิดเบี้ยวสับสน ไม่มีเหตุและผล ไม่มีตรรกะ ที่นี่มี ‘โลกฟองสบู่’ อยู่มากมาย พวกมันถือกำเนิดขึ้นมาจากความว่างเปล่า โดยได้รับอิทธิพลจากกลไกที่ไม่รู้จัก ซึ่งเกิดจากการถักทอรวมกันของสสาร พลังงาน และกฎเกณฑ์

โลกใบเล็กๆ เหล่านี้ไม่มีที่มาที่ไป เหมือนกับฟองสบู่ในความฝัน อาจจะแตกสลายหรือถือกำเนิดใหม่ได้ทุกเมื่อ; บางแห่งก็อาจจะคงอยู่ได้เป็นเวลานาน เหล่าเทพมารที่ร่อนเร่อยู่ใน 【ชั้นฟองสบู่】 ก็ชอบที่จะเข้าไปอาศัยอยู่ในคฤหาสน์สุดหรูเหล่านี้ เพื่อหลบหนีจากพายุและความโกลาหล และเข้ายึดครองโลกฟองสบู่ทีละแห่งๆ

ภายในโลกฟองสบู่ เต็มไปด้วยกฎเกณฑ์ประหลาดนานัปการ และยังมีการกระจายตัวแบบสุ่มของสิ่งมีชีวิตจากโลกปัจจุบันและต่างดาว โดยปกติมักจะใช้ ‘จิตสำนึกร่วมในความฝัน’ ของสิ่งมีชีวิตทรงปัญญาในโลกหลักเป็นแม่แบบ แล้วฉายภาพและดัดแปลงมัน ดังนั้นจึงถูกเรียกว่า 【ชั้นฟองสบู่ฝันร้าย】 อีกชื่อหนึ่ง

การก่อตั้งมิติแห่งทวยเทพ ก็คือหนึ่งในวิธีการที่เหล่าเทพมารซึ่งปักหลักอยู่ด้านนอก 【ชั้นโลกวิญญาณ】ใช้ในการสำรวจ 【ชั้นฟองสบู่】 อย่างมีประสิทธิภาพ

ก่อนที่จะมีมิติแห่งทวยเทพ เหล่าเทพมารชั้นนอกต้องต่อสู้เพียงลำพัง ต้องใช้พลังของตัวเองเจาะทะลวงผ่าน 【ชั้นโลกวิญญาณ ชั้นโลกปัจจุบัน】 เพื่อดึงคนเข้ามาอย่างยากลำบาก

จากนั้นก็ต้องใช้พลังงานของตัวเองห่อหุ้ม เหมือนการเหวี่ยงเบ็ดตกปลา สุ่มโยนเข้าไปใน 【ชั้นฟองสบู่】 ที่ไร้ระเบียบซึ่งก็เปรียบเหมือนบ่อปลา หวังว่าจะไปชนเข้ากับ ‘โลกฟองสบู่’ สักแห่ง หรือก็คือปลาติดเบ็ด เพื่อดำเนินกิจกรรมขยายอิทธิพลต่อไป

หลังจากบรรลุเป้าหมายแล้ว ก็ยังต้องคอยปกป้องลูกน้องที่มีประสบการณ์มากขึ้นเหล่านี้อย่างยากลำบาก ดึงพวกเขากลับมาอย่างทุลักทุเล เพื่อรอการเริ่มต้นในรอบต่อไป

การกระทำเช่นนี้ ปกติแล้วมีเพียงเทพมารระดับกลางถึงสูงเท่านั้นที่ทำได้ เทพมารตัวเล็กๆ ระดับล่าง ทำได้เพียงเดินตามหลังพวกรุ่นใหญ่ คอยเก็บเศษอาหารที่เหลือเท่านั้น

การก่อตั้งมิติแห่งทวยเทพ เกิดจากเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ในโลกชั้นในจำนวนนับไม่ถ้วน ได้รับแรงบันดาลใจจากการอ่าน 《สี่ยอดวรรณกรรม》 จึงได้ร่วมมือกันสร้างกลไกการเดินทางข้ามมิติเวลาที่คล้ายกับ ‘มิติประธานเทพ’ ขึ้นมา ทำให้เทพมารที่อ่อนแอก็สามารถจ่ายเงินเพื่อเข้าร่วม และรับเหมามิติเล็กๆ ไปสร้างความบันเทิงให้ตัวเองได้

พอฐานผู้ใช้มีขนาดใหญ่ ด้วยข้อได้เปรียบของส่วนรวม ไม่เพียงแต่จะสามารถเจาะทะลวงการป้องกันของ 【ชั้นโลกวิญญาณ】 เพื่อดึงคนจากโลกหลักมาได้ง่ายขึ้น แต่ยังสามารถสร้างเซฟเฮาส์เฉพาะใน 【ชั้นฟองสบู่】 เพื่อใช้เป็นสถานีกลาง ถ่ายโอนและแทรกซึมเข้าไปใน ‘โลกฟองสบู่’ ทีละแห่งๆ ได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ เพื่อปล้นชิงทรัพยากรหรือเข้าปกครองเป็นทาสจากที่นั่น

อาจกล่าวได้ว่า การก่อตั้ง ‘มิติแห่งทวยเทพ’ ได้เปลี่ยนรูปแบบการสำรวจแบบตัวใครตัวมัน ทำงานกันเองในโรงงานเล็กๆ ให้กลายเป็นการพัฒนาอย่างเป็นระบบและมีแบบแผน

ไม่เพียงแต่จะช่วยลดต้นทุน เพิ่มประสิทธิภาพ แต่ยังช่วยลดแรงเสียดทานและความขัดแย้งระหว่าง ‘เทพมาร’ ด้วยกันเอง และยังเพิ่มอัตราการใช้งาน ‘เหล่าผู้สำรวจ’ จากโลกหลักได้อย่างมาก เทพมารทุกองค์ที่เก็บเกี่ยวผลประโยชน์มาได้ ก็ยังสามารถแลกเปลี่ยนทรัพยากรกันภายใน ‘พันธมิตร’ ได้อีกด้วย

ในอดีต เทพมารที่ทำงานตัวคนเดียว รวบรวมลูกน้องมาได้กลุ่มหนึ่งอย่างยากลำบาก พอส่งเข้าไปใน 【ชั้นฟองสบู่】 อัตราการตายก็สูงเกิน 60% ทรัพยากรที่รวบรวมมาได้ก็ยากที่จะนำออกมาแลกเป็นเงิน แต่ในปัจจุบัน หลังจากเข้าร่วมมิติแห่งทวยเทพ ประสิทธิภาพการทำงานก็สูงขึ้น ยังสามารถหลีกเลี่ยงคู่แข่งคนอื่นๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ตั้งหน้าตั้งตาพัฒนาโลกฟองสบู่ไป การแลกเปลี่ยนทรัพยากรภายในก็สามารถส่งผ่าน ‘มิติแห่งทวยเทพ’ ได้เลย

ถ้าหากเติมเงินเพิ่ม ก็ยังมีโอกาสสุ่มได้โลกฟองสบู่ระดับไฮเอนด์ที่มีทรัพยากรสมบูรณ์กว่าและมั่นคงกว่าอีกด้วย! จากนั้น หัวหน้าทีมก็สรุปว่า: “ดังนั้น หากพวกท่านคนไหนไม่ไว้วางใจ 【บ้านแสนสุข】 ก็สามารถไปติดต่อกับศิลาจารึกมิติได้ด้วยตัวเอง เพื่อสอบถามข้อมูล ตอนนี้ ข้าจะแจกจ่ายยุทธปัจจัยมาตรฐานสำหรับภารกิจครั้งนี้ให้พวกท่าน”

หัวหน้าทีมดีดนิ้วหนึ่งครั้ง ข้างเท้าของเขาก็ปรากฏกล่องที่หน้าตาเหมือนกันเจ็ดใบขึ้นมาจากความว่างเปล่า: “คนละหนึ่งใบ นี่คือของขวัญที่ 【ราชินีขนฟู】 มอบให้แก่พวกท่าน หวังว่าพวกท่านจะผ่านภารกิจแรกไปได้อย่างราบรื่น ถ้าว่างๆ ไม่มีอะไรทำ ก็สามารถไปสัมผัสศิลาจารึกก้อนนั้น เพื่อสื่อสารกับมิติแห่งทวยเทพ สอบถามปัญหาที่พวกท่านสนใจได้”

ดูจากท่าทีของหัวหน้าหลี่แล้ว 【บ้านแสนสุข】 นี้ดูเหมือนจะเป็นองค์กรที่มีบรรยากาศผ่อนคลาย และไม่ได้ขูดรีดหรือกดขี่พนักงานมากจนเกินไป แต่รู้หน้าไม่รู้ใจ หยวนจู๋ตัดสินใจว่าจะแอบสังเกตการณ์ต่อไปอีกสักระยะ

ส่วนของขวัญต้อนรับน่ะเหรอ? แน่นอนว่าเขาไม่พลาดอยู่แล้ว แม้ว่าจะต้องระวังว่าหัวหน้าทีมอาจจะมีเจตนาร้าย แต่ก็ต้องรู้จักใช้ประโยชน์จากผลประโยชน์ที่อีกฝ่ายหยิบยื่นให้ด้วย ยิ่งไปกว่านั้น เขาเพิ่งถูกส่งตัวมาอย่างกะทันหัน บนตัวไม่มีอาวุธป้องกันตัวเลยสักชิ้น แม้แต่ไอ้หนุ่มหัวหงอนไก่สีรุ้งที่ถือประแจท่อยังสู้ไม่ได้ ก็สมควรแล้วที่จะต้องรับยุทธปัจจัยช่วยชีวิตไว้สักชุด

หลังจากที่สาวมหาลัยผมชมพูและพี่สาวเจ้าหน้าที่สืบสวนเดินเข้าไปหยิบกล่องคนละใบแล้ว เขาก็ปะปนเข้าไปในฝูงชน เดินตามหลังสาวร้านขนมปัง ไปหยิบส่วนของตัวเองมา

ลองชั่งน้ำหนักในมือดู มันก็หนักเอาการอยู่ หรือว่าข้างในจะมีของดี?

(จบตอน)