บทที่ 21 ต่อสู้ในห้องน้ำ!

บทที่ 21 ต่อสู้ในห้องน้ำ!

หลังจากเหตุการณ์มิติเวลาผิดปกติสิ้นสุดลง หยวนจู๋ก็เดินทางกลับบ้านอย่างปลอดภัยตลอดทาง ไม่เจอเรื่องประหลาดอะไรอีก และมาถึงใต้ตึกของตัวเองได้สำเร็จ

เขากวาดสายตามอง มันเป็นอาคารอิฐแดงสูงสี่ชั้นที่คุ้นเคยแต่ก็แฝงไว้ด้วยความรู้สึกแปลกหน้า สถาปัตยกรรมคล้ายกับตึกยุคโซเวียตเก่าที่แออัดยัดเยียด หน้าต่างที่เรียงกันเป็นพรืดมีราวตากผ้าที่ผูกด้วยลวดเหล็กยื่นออกมา

บ้านของเขาอยู่ที่ชั้นสาม เมื่อเดินเข้าไปในโถงบันไดที่มืดมิด กลิ่นอับชื้นประหลาดที่ยากจะบรรยายก็โชยมาปะทะจมูกทันที เดินขึ้นไปตามขั้นบันได ผนังปูนลอกร่อนเป็นแผ่นๆ และมีตะไคร่น้ำเกาะเต็มไปหมด เมื่อเข้าสู่ทางเดินที่แคบและแออัด ทั้งผนังและเพดานก็เต็มไปด้วยคราบเขม่าควันดำจากการทำอาหาร

หนูๆ ที่กำลังหาอาหารอยู่สองสามตัวตกใจ รีบวิ่งหนีไปซ่อนตามมุมห้อง แอบชำเลืองมองญาติๆ ของพวกมันที่ถูกแขวนอยู่บนประตู พวกมึงทำไมตัวหอมจังวะ แล้วทำไมพวกข้าถึงโดนไล่ตีอยู่ข้างถนน? ใครก็ได้ เอาหนูๆ อย่างข้าไปแขวนไว้ข้างบนที

หยวนจู๋เห็นแล้วก็ได้แต่ส่ายหน้า สภาพแวดล้อมความเป็นอยู่มันแย่เกินไป ที่ซุกหัวนอนห่วยๆ นี่ก็ไม่ได้ดีไปกว่าสลัมเท่าไหร่เลย นี่ข้าอุตส่าห์เป็นถึงหัวกะทิที่เรียนจบมัธยมปลายเลยนะ มาอยู่ในที่แบบนี้ได้ยังไง? เงินที่หามาได้ไปไหนหมด? เขาอาศัยความทรงจำและสัญชาตญาณในการจดจำประตูบ้านของตัวเอง ดึงอิฐก้อนที่หลวมๆ ออกมาจากผนัง แล้วหยิบกุญแจสำรองที่ซ่อนอยู่ออกมา ไขประตูเข้าไปได้อย่างราบรื่น มือของเขากวาดไปตามขอบประตูจนเจอกับสายไฟดึงหลอดไฟที่ห้อยลงมา แล้วกระตุกมันอย่างแรง

แปะ! แสงสีเหลืองสลัวสว่างวาบขึ้นในห้องที่คับแคบในทันที ภายในห้องนั่งเล่นขนาดเล็ก มีโต๊ะหนึ่งตัว เก้าอี้สองสามตัว ชั้นวางของหนึ่งอัน ส่วนพื้นที่อื่นๆ ก็เต็มไปด้วยของใช้ในชีวิตประจำวันและชิ้นส่วนเครื่องจักรโลหะกองสุมกันอยู่ ส่วนใหญ่เป็นของมีตำหนิที่หยวนจู๋ขนกลับมาจากโรงงาน

กลางเพดานห้อง แขวนตะเกียงเตาหลอมขนาดเท่าลูกบอลลูกหนึ่งไว้ ครึ่งบนเป็นโครงสร้างโลหะที่ซับซ้อน ครึ่งล่างเป็นฝาครอบแก้วใส ภายในภาชนะบรรจุถูกเติมด้วยธาตุจากการเล่นแร่แปรธาตุ สามารถปลดปล่อยแสงสว่างและความร้อนผ่านไส้ตะเกียงได้

เติมพลังงานหนึ่งครั้งใช้เงินแค่ 1 หยวน ใช้ได้นานเกือบเดือน โรงงานไอน้ำที่หยวนจู๋ทำงานอยู่ ก็ผลิตไอ้ของพวกนี้แหละ

ห้องไม่ใหญ่นัก สองห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่น รวมๆ แล้วก็สามสิบกว่าตารางเมตร ไม่มีห้องน้ำ ห้องครัว หรือระเบียง... เวลาจะผัดกับข้าวก็ต้องไปทำที่ทางเดิน ส่วนการล้างหน้าล้างตาหรือปลดทุกข์ก็ต้องไปทำที่ห้องน้ำรวม ถ้าถึงหน้าหนาวก็ต้องจุดเตาผิงเอาเอง

ดังนั้น โอกาสที่จะเกิดไฟไหม้หรือสูดก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์เป็นพิษในฤดูหนาวจึงสูงมาก เขาเคยย้ายบ้านมาแล้วสองครั้ง ก็เพราะเพื่อนบ้านกับห้องข้างล่างไฟไหม้ แต่ก็ไม่ต้องตื่นตระหนกอะไร แค่เก็บของมีค่า แล้วก็เปิดหน้าต่างกระโดดหนีออกไปเลย ยังไงซะก็ไม่ตกมาตายอยู่แล้ว

“พี่?”

เด็กหนุ่มที่กำลังพักผ่อนอยู่ในห้องถูกปลุกให้ตื่น เขางัวเงียขยี้ตาแล้วผลักประตูห้องออกมา มองหยวนจู๋ที่สวมเสื้อผ้าไม่พอดีตัว แล้วถามด้วยความเป็นห่วง: “ทำไมวันนี้พี่กลับดึกจัง? ไปเจอเรื่องยุ่งอะไรมารึเปล่า?”

เด็กหนุ่มคนนี้ชื่อ หยวนซู่ ใช้นามสกุลเดียวกับแม่เช่นกัน เขาเป็นน้องชายต่างพ่อของเขา ปีนี้อายุ 14 ปี แต่กลับดูเหมือนเด็กอายุ 15-16

เขามีผมสั้นสีดำ ดวงตาสีไวน์แดง ผิวขาว รูปร่างสูงโปร่ง หน้าตาหมดจด นิสัยอ่อนโยน ผลการเรียนก็ยอดเยี่ยม เป็นที่ชื่นชอบของเพื่อนนักเรียนหญิงมาก มักจะมีเด็กสาวใจกล้าแวะเอาของกินมาให้ถึงบ้านบ่อยๆ ดูเป็นต้นแบบของเด็กกำพร้าบ้านอื่นไม่มีผิด

หยวนซู่แสดงแววอัจฉริยะด้านการเรียนมาตั้งแต่เด็ก นิสัยเก็บตัวอ่อนโยน อารมณ์คงที่ แถมยังเชี่ยวชาญงานบ้าน ที่โรงเรียนก็มีมนุษยสัมพันธ์ดีเยี่ยม ได้รับทุนการศึกษาทุกปี ต่อให้เปลี่ยนเพศก็ไม่รู้สึกขัดตาเลยสักนิด

เขาถูกหยวนจู๋ทุ่มเทพลังฟูมฟักมาตั้งแต่เด็ก โดยตั้งเป้าไว้ว่าจะต้องเข้ามหาวิทยาลัยให้ได้ ส่วนหยวนจู๋ นอกจากนามสกุลและสีของม่านตาที่เหมือนกับน้องชายแล้ว ด้านอื่นๆ กลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

เขาสูง 187 เซนติเมตร หนัก 85 กิโลกรัม สูงใหญ่แข็งแรง สูงกว่าน้องชายที่ค่อนข้างผอมบางอยู่ครึ่งหัว แค่หมัดเดียวก็ทำให้น้องชายร้องไห้จ้าได้เป็นนานสองนาน

รูปร่างหน้าตาของหยวนซู่ออกไปทางแนวนุ่มนวลหล่อเหลา แต่หยวนจู๋กลับมีผมสีดำหยิกยาวเลยหูเหมือนสาหร่าย สันจมูกโด่งตรงเป็นสัน กระดูกคิ้วนูน ดวงตาลึกโบ๋ ดวงตาเรียวยาวเล็กน้อย คิ้วกระบี่ ปากบาง ดูดุร้ายป่าเถื่อนเต็มพิกัด มีลักษณะของสายตาดุจเหยี่ยว ท่าทางดั่งหมาป่า จนกลบความหล่อเหลาที่พอมีอยู่บ้างไปซะหมด

ทุกครั้งที่สบตากับใคร ก็มักจะถูกมองว่าหาเรื่อง จนนำไปสู่การปะทะกันด้วยกำลังในที่สุด นานวันเข้า เขาก็เริ่มชินชากับวิธีการผูกมิตรแบบนี้ ดังนั้น เขาจึงเริ่มฝึกมวยมาตั้งแต่เด็ก เพราะมันช่วยในการสื่อสารได้ดี ทำให้ฝ่ายตรงข้ามได้สัมผัสถึงระดับคุณธรรมของเขา

พอโตเป็นผู้ใหญ่ เขาก็เลยก้าวเข้าสู่วงการชกมวยใต้ดินอย่างแนบเนียนเพื่อหารายได้พิเศษ นี่แหละคือตัวอย่างคลาสสิกของโหงวเฮ้งกำหนดชะตา: เพราะสายตาที่เฉียบคมและดวงตาที่โดดเด่นมาตั้งแต่เด็ก ทำให้เขาถูกปลูกฝัง ‘บุคลิกเป็นมิตรแบบก้าวร้าว’ มาโดยไม่รู้ตัว จนสุดท้ายก็ก้าวเข้าสู่เส้นทางของนักสู้ใต้ดินนอกเวลา

ด้านผลการเรียน เขาค่อนข้างจะเก่งเป็นบางวิชา ไม่ได้เก่งรอบด้านเหมือนน้องชาย แต่เขาก็เคารพในความรู้ และเป็นคนรับผิดชอบค่าเล่าเรียนราคาแพงของพี่น้องสองคนมาโดยตลอด น่าเสียดายที่ในภาคเรียนสุดท้ายของมัธยมปลาย เขาถูกเชิญให้ออกเนื่องจากไปต่อสู้อย่างยุติธรรมกับครูใหญ่ในห้องน้ำ จนต้องลาออกกลางคัน

ไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว ครูใหญ่คนนั้นโดนกระทบกระเทือนทางสมอง แถมกระดูกหักจนต้องเข้าโรงพยาบาล หลังจากนั้นก็โดนอาจารย์ฝ่ายปกครองแทงข้างหลังชิงตำแหน่งไป ต้องระเห็จออกจากโรงเรียนอย่างน่าสังเวช สุดท้ายก็กลับไปเลี้ยงแทสเมเนียนเดวิลที่บ้านเกิด

ส่วนหลังจากนั้น อาจารย์ฝ่ายปกครองไม่เพียงแต่มอบซองแดงจบการศึกษาที่ล่าช้าให้หยวนจู๋เป็นพิเศษ แต่ยังช่วยติดต่อโรงงานไอน้ำที่เขาทำอยู่ในปัจจุบัน ให้เขาได้เป็นถึงช่างเทคนิคอาวุโสอีกด้วย

ในด้านนิสัย หยวนจู๋เป็นคนมองโลกในแง่ดีและร่าเริงมาตั้งแต่เด็ก เพราะต้องรับภาระเลี้ยงดูน้องชายเพียงลำพัง เขาจึงกลายเป็นคนเปิดเผยเป็นพิเศษ และมีความทะเยอทะยานอย่างแรงกล้า เขาปรารถนาในทรัพย์สิน อำนาจ และสถานะ... จนในที่สุดก็หล่อหลอมนิสัยของพวกบ้างานที่ต้องดิ้นรนแข่งขันอย่างหนัก

เนื่องจากไม่คิดจะเรียนต่อมหาวิทยาลัย เขาก็เลยรีบรับงานใต้ดินจากอาจารย์ฝ่ายปกครองตั้งแต่เนิ่นๆ จนได้งานที่ดีมาก พร้อมกับค่าตอบแทนที่ไม่เลว

เพื่อที่จะได้เงินเดือนเพิ่มอีก 0.5 เท่า เขาเลยทำงานควบสามตำแหน่งในโรงงาน

เพราะต้องการรายได้มากขึ้น เขาจึงไปชกมวยใต้ดินควบคู่ไปด้วย และก็มีล้มมวยบ้างเป็นครั้งคราว จรรยาบรรณในวิชาชีพก็น่าเป็นห่วงอยู่

เพราะอยากจะสัมผัสกับพลังเหนือธรรมชาติ เพื่อจะได้เป็นคนเหนือคน เขาจึงสมัครเข้าร่วม 【เขี้ยวอัคคี】 แย่งกันไปส่งตายในสถานที่จัดพิธีสังเวยในวันหยุดสุดสัปดาห์

สาเหตุที่พี่น้องทั้งสองคนต้องพยายามดิ้นรนขนาดนี้ ก็เป็นเพราะคำสั่งล้างสมองที่แม่ของพวกเขาพร่ำสอนมาตั้งแต่เด็กก่อนที่จะเสียชีวิตว่า ‘ตระกูลหยวนแห่งซีอันยิ่งใหญ่ของเรานั้นสูงส่งเพียงใด กินหรูอยู่สบาย มีการศึกษาสืบทอดกันมา รุ่นสู่รุ่น แต่ตอนนี้ต้องมาระหกระเหินในต่างแดน ตกอับลง พวกเจ้าสองพี่น้องต้องพยายามให้หนัก เพื่อกอบกู้ชื่อเสียงวงศ์ตระกูล สร้างความรุ่งเรืองให้กลับคืนมา ให้แม่ได้อยู่สุขสบาย’

น่าเสียดายที่แม่ของเขาไม่เจียมตัว มัวเมาในลาภยศสรรเสริญ แต่กลับไม่ยอมหาผู้ชายที่มั่นคงดีๆ สักคนมาแต่งงานด้วย หลังจากล้มเหลวในการแต่งงานครั้งที่สอง เธอก็ป่วย แต่ก็ยังดึงดันที่จะเดินทางไกลไปยังต่างแดนเพื่อแย่งชิงมรดก จนสุดท้ายก็สิ้นใจตายกลางทาง

แม้ว่าจะต้องกลายเป็นเด็กกำพร้าตั้งแต่อายุ 10 ขวบ แต่การถูกล้างสมองมานานนับสิบปี ก็ได้ตอกย้ำตราประทับทางความคิดเรื่อง ‘กอบกู้ชื่อเสียงวงศ์ตระกูล สร้างความรุ่งเรือง’ ไว้ในใจของหยวนจู๋ จนทำให้เขาค่อยๆ กลายเป็นคนบ้างานที่ดิ้นรนอย่างทุกวันนี้ และก็ยังมีความสุขกับมันเสียด้วย

เมื่อเผชิญกับสายตาที่เป็นห่วงของน้องชาย หยวนจู๋ก็โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ: “ไม่เป็นไร เจอเรื่องนิดหน่อย แต่ก็จัดการจบไปแล้ว วันนี้ข้ากลับดึก แล้วแกกินมื้อเย็นยังไง?”

หยวนซู่: “ข้าทำกินเอง ยังเหลือไว้ให้พี่ด้วย”

“ดีมาก นี่เงิน 20 หยวน แกเอาไปเป็นค่าใช้จ่าย ต่อไปอีกสองสามวัน ข้ามีธุระส่วนตัวต้องไปจัดการ อาจจะกลับบ้านไม่เป็นเวลา แกไปหากินข้างนอกเองได้เลย ไม่ต้องรอข้า”

พูดจบ เขาก็ล้วงกระเป๋าเงินหนังแท้ที่ตกทอดมาจากสาวกคนหนึ่งออกมา เปิดออกเผยให้เห็นธนบัตรใบน้อยใหญ่ปึกหนึ่ง แล้วดึงใบละ 5 หยวนออกมาสี่ใบ นี่เทียบเท่ากับเงินเดือนที่ผู้ใหญ่ปกติทำงานหนักมาทั้งสัปดาห์แล้ว เอามาเป็นค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวันก็ถือว่าเหลือกินเหลือใช้

เมื่อเห็นคราบเลือดที่ยังไม่แห้งดีบนธนบัตร หยวนซู่ก็มีสีหน้ากังวล: “พี่ เงินนี่มาจากไหนน่ะ? ทำไมมันเยอะขนาดนี้ กระเป๋าเงินข้าก็ไม่เคยเห็น พี่คงไม่ได้เบื่องานหนัก เลยไปทำอาชีพผิดกฎหมายอะไรเข้าหรอกนะ?”

“ไสหัวไปเลย! ถึงข้าจะรู้สึกว่าทำงานมันเหนื่อยเกินไป แถมยังได้เงินน้อย แต่เงินนี่มันได้มาอย่างขาวสะอาดและถูกต้อง ต่อให้เป็นสำนักความปลอดภัยก็ทำอะไรข้าไม่ได้ อย่างมากมันก็แค่เปื้อนเลือดนิดหน่อยเท่านั้นแหละ ข้าเจอเรื่องเลือดตกยางออกมากี่ครั้งแล้ว? แกวางใจเอาไปใช้ได้เลย พี่ชายของแกตอนนี้ตาสว่างบรรลุแจ้งแล้ว คิดจะเปลี่ยนวิถีชีวิตใหม่ วันดีๆ ของพวกเรายังรออยู่ข้างหน้า แกแค่ตั้งใจเรียนให้ดีก็พอแล้ว เรื่องอื่นไม่ต้องมายุ่ง”

เมื่อมองพี่ชายที่มีท่าทีและสภาพจิตใจเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด หยวนซู่ก็ได้แต่พยักหน้าอย่างจนใจ ไม่ซักไซ้อะไรต่อ แต่ก็เก็บเงินไว้ให้ดี ในขณะเดียวกัน เขาก็จำการเปลี่ยนแปลงของพี่ชายไว้ในใจ กังวลว่าระหว่างวันพี่ชายของเขาคงไปเจอเรื่องอะไรมาแน่ๆ สภาพจิตใจถึงได้เปลี่ยนไปขนาดนี้

ธนบัตรปึกหนาในกระเป๋าเงินที่ไม่คุ้นตาใบนั้น อาจจะเป็นต้นตอของปัญหาก็ได้ พี่ชายคงไม่ได้ไปเข้าร่วมแก๊งอาชญากรรมอะไรจริงๆ หรอกนะ? เขาระลึกได้ลางๆ ว่า เคยมีคนมาพูดจาหว่านล้อมชักชวนพี่ชาย ให้ไปรับงานจ้างใต้ดินบางอย่าง แม้แต่เรื่องที่พี่ชายไปต่อสู้กับครูใหญ่ในห้องน้ำ ก็ยังช่วยให้เขาใช้ชีวิตในโรงเรียนมัธยมได้อย่างราบรื่น ไม่มีนักเลงหัวไม้คนไหนกล้ามาหาเรื่องเขาเลย

พี่ชายน่ะมีประวัติอยู่! ในที่สุดเขาก็ทนใช้ชีวิตหาเช้ากินค่ำด้วยสองมือที่สุจริตต่อไปไม่ไหวแล้วงั้นเหรอ? มวยท่าเรือขาวที่ฝึกฝนมานานหลายปี ในที่สุดก็จะถูกนำไปใช้ในทางที่ผิดแล้วใช่ไหม?

ในวินาทีนี้ หยวนซู่ผู้เป็นน้องชาย ก็เต็มไปด้วยความวิตกกังวล

(จบตอน)