บทที่ 18 แล้วทำไมเราไม่นั่งดูเขาลอยขึ้นสวรรค์ไปเลยล่ะ?

บทที่ 18 แล้วทำไมเราไม่นั่งดูเขาลอยขึ้นสวรรค์ไปเลยล่ะ?

ขั้นตอนการตรวจสอบนั้นน่าเบื่อหน่าย กระดาษทดสอบที่แตกต่างกันผลัดเปลี่ยนกันปรากฏตัว แต่เนื้อหาในการทดสอบกลับน่าสนใจ และมีคุณค่าอย่างยิ่ง

เขาไม่เพียงแต่จะได้รับประสบการณ์ ‘การปนเปื้อนมลพิษเล็กน้อย’ ที่แตกต่างกันนับสิบชนิด แต่ในขณะเดียวกันก็ได้บันทึกข้อมูลคุณสมบัติเฉพาะของมลพิษที่มีความบริสุทธิ์สูงเหล่านี้เอาไว้ด้วย

แม้ว่าจะไม่สามารถเอ่ยปากถามอีกฝ่ายได้โดยตรงว่า กระดาษทดสอบแต่ละแผ่นหมายถึงอะไร และเป็นตัวแทนของแหล่งกำเนิดมลพิษใด? แต่หยวนจู๋ก็ได้รวบรวมข้อมูลมลพิษเหล่านี้ไว้ใน 【คัมภีร์เซียนแดนเถื่อน】 ต่อไปหากเจอมลพิษที่คล้ายคลึงกันอีก ก็จะได้รับการแจ้งเตือนตอบกลับในทันที

พลังงานมลพิษที่ถูกสำนักความปลอดภัยคัดเลือกมาใช้ทดสอบผู้ต้องสงสัยโดยเฉพาะ ย่อมต้องมีความสำคัญอย่างแน่นอน ไม่ว่าจะเป็นอันตรายอย่างยิ่ง หรือไม่ก็แพร่กระจายในวงกว้าง พวกขยะปลายแถวระดับกิ๊กก๊อก เห็นได้ชัดว่าไม่มีคุณสมบัติพอที่จะถูกนำมาใช้ในการทดสอบ

“เอาล่ะ การตรวจสอบของแกสิ้นสุดลงแล้ว ต่อไปเป็นขั้นตอนสุดท้าย”

ชายชราดึงภาพประหลาดแผ่นสุดท้ายที่มีลวดลายสีแดงเลือดวาดไว้เต็มแผ่น แค่มองแวบเดียวสมองก็ได้กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง พร้อมกับมีเสียงลำไส้บิดตัวร้องดังขึ้น ออกไป

เขาใช้นิ้วเคาะโต๊ะอีกครั้ง เพื่อปลุกหยวนจู๋ให้ตื่นจากภวังค์

“อา? จบแล้วเหรอครับ? เร็วจัง” ราวกับถูกปลุกให้ตื่นจากความฝัน สภาพจิตใจของหยวนจู๋ยังคงเลื่อนลอยอยู่บ้าง และเผลอกลืนน้ำลายอย่างควบคุมไม่อยู่

ประสบการณ์ที่ค่อยๆ จมดิ่งลงไปในการทดสอบทีละน้อย มันช่างมหัศจรรย์อย่างยิ่ง ราวกับต้องมนตร์สะกด ไม่นานก็ลืมตัว ดำดิ่งลงไปในประสบการณ์เสมือนจริงที่ประสาทสัมผัสทั้งห้าบิดเบี้ยวไปหมด

ในหัวของเขา 【คัมภีร์เซียน】 ส่งเสียงเตือนไม่หยุด แต่เพื่อที่จะตบตาให้ผ่านฉลุย เขาก็สั่งให้เอลฟ์น้อยปิดกั้นการแจ้งเตือนเหล่านั้น แล้วทุ่มเทสมาธิทั้งหมดลงไป

ในที่สุดก็ได้ข้อสรุป: แหล่งมลพิษปริมาณเล็กน้อยทุกชนิดที่ทำให้ 【ไฟร์วอลล์วิญญาณ】 รู้สึกถึงอันตรายถึงชีวิตตามสัญชาตญาณ ล้วนส่งเสียงเรียกหาเขาอย่างเป็นมิตร

ขณะที่กำลังดำดิ่งอยู่ในนั้น เห็นได้ชัดว่าเป็นภาพและความรู้สึกในแง่ลบอย่างมาก แต่สมองหรือความคิดกลับช้าชาจนไม่รู้สึกตัว กลับกัน มันกลับส่งสัญญาณที่ผิดพลาดว่ากำลังรู้สึกสบายอย่างยิ่งออกมา

เขายังจำได้ว่าในกระดาษทดสอบสองสามแผ่น เห็นได้ชัดว่าลูกตาของเขาถูกแทงทะลุ ลิ้นถูกบาด แต่ในขณะที่รู้สึกเจ็บปวด ก็กลับมีความสุขในระดับที่เท่ากันสลับเข้ามาด้วย ความรู้สึกเจ็บปวดแต่ก็มีความสุขจนหยุดไม่ได้ การกระทำที่วนเวียนอยู่บนขอบเขตของความเจ็บปวด เมื่อย้อนนึกกลับไปตอนนี้ มันช่างชั่วร้ายจริงๆ สภาพจิตใจในตอนนั้นอันตรายอย่างยิ่ง

และปฏิกิริยาที่คล้ายคลึงกันนี้ ก็เกิดขึ้นหลายครั้ง เขาก็ตอบไปตามความจริงทั้งหมด พอย้อนนึกกลับไปตอนนี้ หยวนจู๋ก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบอยู่เหมือนกัน

เขารู้ดีว่าร่างกายของเขาไม่ได้ถูกปนเปื้อนมลพิษเลยแม้แต่น้อย แต่ตอนที่รับการทดสอบ เขารู้สึกว่าตัวเองยอมจำนนให้กับทุกสำนักโดยไม่ต่อต้านเลย แสดงอาการออกมาได้ย่ำแย่มาก

เขาก็เลยอดไม่ได้ที่จะลองหยั่งเชิงถาม: “คุณลุงครับ อาการของข้าปกติไหม? ข้าโดนมลพิษรึเปล่า?”

คนอื่นๆ เวลาเจอกระดาษทดสอบมลพิษ พวกเขาคงไม่แสดงท่าทียอมตายไม่ยอมจำนนกันหมดหรอกนะ มีเพียงข้าคนเดียวรึเปล่าที่ยอมจำนนให้ A แล้วก็ไปยอมจำนนให้ B ต่อ มีความเข้ากันได้สูงปรี๊ดขนาดนี้?

ชายชราไม่ได้สนใจหยวนจู๋ เขาเพียงแค่ตั้งหน้าตั้งตาทำเครื่องหมายถูกหรือผิดในตาราง โดยอิงจากคำตอบและท่าทีของเขาเมื่อสักครู่ ชายชราทำอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็กรอกข้อมูลลงในตารางจนเต็ม แล้วเซ็นชื่อของตัวเองที่มุมกระดาษ

“ข้อมูลพวกนี้เป็นความลับ บอกไม่ได้”

หยวนจู๋ก็ไม่ย่อท้อ: “ข้าก็แค่สงสัยน่ะครับ ตอนที่ทดสอบเมื่อกี้ กระดาษบางแผ่นข้าก็รู้สึกต่อต้านรังเกียจ แต่บางแผ่นก็กลับถูกดึงดูดจนควบคุมไม่อยู่ อดไม่ได้ที่จะโผเข้าหาตามสัญชาตญาณ ตกลงแล้วมันดีหรือไม่ดีกันแน่?”

ชายชราเหลือบมองเขาด้วยรอยยิ้มที่เหมือนไม่ยิ้ม แล้วพูดว่า: “ในกระดาษทดสอบพวกนี้ มีทั้งตัวอย่างของเทพชั่วร้ายที่ฉาวโฉ่ และก็มีพลังของเทพฝ่ายดีปะปนอยู่ด้วย โดยถูกจัดลำดับแบบสุ่ม แกจะต่อต้านบ้าง หรือถูกดึงดูดบ้าง มันก็เป็นปรากฏการณ์ปกติไม่ใช่รึไง?”

แต่การดึงดูดแบบไหนถึงจะดี หรือการต่อต้านแบบไหนถึงจะแย่ อีกฝ่ายกลับไม่ได้อธิบาย หยวนจู๋จำได้เพียงว่า เขาดูเหมือนจะถูกพระพุทธรูปที่มีลูกตาเต็มหัวปฏิเสธเอาน่ะสิ

คำถามก็คือ พระพุทธรูปสไตล์หลุดโลกขนาดนี้ ตกลงแล้วเป็นฝ่ายดีหรือฝ่ายร้ายกันแน่? ไอ้พวกชอบพูดจาเป็นปริศนานี่มันน่าตายนัก! ไสหัวออกไปจากเมืองรุ่นหนิงเดี๋ยวนี้เลย!

“มา ขั้นตอนสุดท้ายของการทดสอบ ใช้ฝ่ามือ ป้ายหมึกพิมพ์นี่ แล้วก็ประทับรอยมือลงบนกระดาษขาวแผ่นนี้ สุดท้าย ใช้เข็มเจาะปลายนิ้ว หยดเลือดลงบนมุมขวาล่างของกระดาษ ก็เป็นอันเสร็จ”

ขณะที่พูด ชายชราก็เก็บกระดาษทดสอบกลับเข้าไปในกล่องโลหะที่ปิดสนิท แล้วใส่กลับเข้าลิ้นชัก จากนั้นก็ดึงลิ้นชักอีกอันหนึ่งออกมา หยิบสิ่งที่เหมือนกับกล่องสีที่ถูกทำหกออกมา ภายในเต็มไปด้วยสีน้ำมันหลากสีสัน ที่ถูกคนผสมกันจนมั่วซั่ว พันเกลียวกันไปมาจนเกิดเป็นวงกลมโค้งที่บิดเบี้ยว

ไม่เพียงแค่นั้น เมื่อฝ่ามือของเขาเข้าใกล้สีที่สับสนอลหม่านนี้ 【คัมภีร์เซียน】 ก็ส่งเสียงเตือนขึ้นมาอีกครั้ง

หยวนจู๋เริ่มชินชาแล้ว ไอ้ของห่วยแตกนี่มันเตือนไม่หยุดตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงเลยรึไง? มันเคยเจออะไรที่ไม่เป็นอันตราย หรือไม่ปนเปื้อนมลพิษบ้างไหมเนี่ย? สรุปว่า หมึกพิมพ์ที่สำนักความปลอดภัยจัดหามาให้ มันไม่ปลอดภัยเลยสักนิดใช่ไหม? เขากลั้นความรู้สึกไม่สบายตัวเอาไว้ วินาทีที่วางฝ่ามือลงบนสีน้ำมัน เขาก็รู้สึกว่ากล่องสีนี้กลับมีชีวิตขึ้นมากะทันหัน มันกำลังยื่นหนวดที่เล็กเหมือนเส้นด้ายนับไม่ถ้วนออกมา ลูบไล่ไปมาบนฝ่ามือของเขา พยายามจะไชชอนผ่านรูขุมขน เข้าไปในเนื้อและเลือดของเขา

หยวนจู๋สะดุ้งเฮือก เขายกมือขึ้นด้วยสีหน้าขยะแขยงสุดขีด ราวกับไปสัมผัสโดนของสกปรกอะไรบางอย่าง ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

จากนั้นเขาก็รีบประทับฝ่ามือลงบนกระดาษขาวแผ่นนั้นทันที แล้วก็รีบคว้ากระดาษชำระหลายแผ่นมาเช็ดฝ่ามือซ้ำๆ อย่างแรง เพื่อขจัดหมึกพิมพ์ที่กำลังชอนไชดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งออกไป

“หยดเลือดด้วย แล้วแกก็ไปได้แล้ว” ชายชราเตือนเขาว่าอย่าลืมหยดเลือด

หยวนจู๋ถามกลับ: “แค่นี้เหรอครับ? ข้าผ่านการทดสอบแล้ว กลับบ้านได้แล้วเหรอ?”

ชายชราดึงลิ้นชักอีกอันหนึ่งออกมา หยิบการ์ดใบหนึ่งออกมาจากข้างใน แล้วโยนลงบนโต๊ะตรงหน้าเขา: “เป็นอิสระชั่วคราว ต่อไปอีกสองเดือน ให้มารายงานตัวเพื่อทดสอบซ้ำทุกสัปดาห์ หลังจากแปดสัปดาห์ แกก็จะเป็นอิสระอย่างสมบูรณ์ เก็บการ์ดนัดนี่ไว้ให้ดี ว่างๆ ก็ไปที่แผนกขับไล่ปิศาจด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ ที่โรงพยาบาลที่สองของเมือง สามารถไปรับการรักษาด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ฟรีได้สองครั้ง”

หยวนจู๋รู้สึกอ่อนไหวกับคำว่าการรักษาอยู่หน่อยๆ เขาถามกลับ: “ข้าก็ผ่านการทดสอบแล้ว ยืนยันแล้วว่าไม่มีปัญหา ยังจะต้องไปรักษาอะไรอีกครับ?”

ชายชราอธิบายอย่างใจเย็น: “การทดสอบแบบนี้ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีปัญหาแน่นอน ข้ามีหน้าที่แค่ตรวจสอบว่าแกติดเชื้อพลังต้องห้ามที่ทั่วโลกยอมรับว่าเป็นอันตรายรึเปล่า? นอกจากพวกนี้แล้ว ก็ยังมีมลพิษอีกมากมายที่สำนักความปลอดภัยไม่มีเวลาและไม่มีปัญญาจะไปสอดส่องได้ ให้แกไปโรงพยาบาล ไปฉายแสงศักดิ์สิทธิ์ฟรีๆ ก็ไม่เสียเงินซะหน่อย ถ้ามีโรคก็ขับไล่ปิศาจ ถ้าไม่มีก็บำรุงร่างกาย แถมยังช่วยปลอบประโลมจิตใจ ผ่อนคลายอย่างล้ำลึก และยังช่วยตรวจสอบฆ่าเชื้อมลพิษในระดับลึกได้อีกด้วย ทำไมถึงต้องต่อต้านด้วยล่ะ? หรือว่า แกกลัวการส่องสว่างของแสงศักดิ์สิทธิ์งั้นเหรอ?”

“มีเรื่องดีๆ แบบนี้ด้วยเหรอครับ?” หยวนจู๋ย่อมไม่กลัวอะไรอยู่แล้ว เขาหยิบการ์ดใบนั้นยัดใส่กระเป๋า ตัดสินใจแน่วแน่ว่าถ้ามีเวลาจะไปเปิดหูเปิดตาดูสักหน่อย นี่มันคือช่องทางในการสัมผัสระบบพลังเหนือธรรมชาติสายธรรมะในระยะประชิดเลยนะ

เขาลองค้นความทรงจำดู แล้วก็นึกขึ้นได้ทันทีว่า 【แสงศักดิ์สิทธิ์】 เป็นพลังเหนือธรรมชาติที่เป็นเอกสิทธิ์ขององค์กรวิหารศักดิ์สิทธิ์

นี่เป็นองค์กรศาสนาเหนือธรรมชาติระดับสูงสุดที่มีเครือข่ายกว้างขวางทั่วโลก สามารถเทียบเคียงได้กับ ‘ลัทธิเต๋า และพุทธศาสนา’ เลยทีเดียว ในเมืองใหญ่หลายแห่ง ล้วนมีโบสถ์ของวิหารศักดิ์สิทธิ์ตั้งอยู่

【วิหารศักดิ์สิทธิ์】 ไม่เพียงแต่จะเป็นหนึ่งในศาสนาสายหลักที่ถูกต้องของดาวตู๋หลิงเท่านั้น แต่ยังมีความเชื่อมโยงที่แยกไม่ออกกับ 【มหาผีเสื้อ】 ซึ่งเป็นเทพประจำปีลำดับที่เจ็ดในสิบสองเทพอีกด้วย

ในความเข้าใจของหยวนจู๋ วิหารศักดิ์สิทธิ์ก็คล้ายๆ กับ ‘นิกายเทพแห่งแสงสว่าง’ ในนิยายแฟนตาซี หรือเป็นร่างอวตารของ 【ศาสนาตระกูลอับราฮัม】 ของโลก ในคัมภีร์และคำสอนของวิหารศักดิ์สิทธิ์ ก็มีการบูชา ‘เทวดานามธรรม’ อยู่มากมาย ซึ่ง 【มหาผีเสื้อ】 ในหมู่เทพประจำปี ก็คือองค์ที่มีชื่อเสียงที่สุด

แต่ 【วิหารศักดิ์สิทธิ์】 ของดาวตู๋หลิง ไม่มีเรื่องไม้กางเขน หรือการไถ่บาป อะไรทำนองนั้น

ส่วนพลังที่เรียกว่า 【แสงศักดิ์สิทธิ์】 ว่ากันว่ามีคุณสมบัติในการต่อต้านและขับไล่สิ่งสกปรกที่รุนแรงมาก มักใช้ในการขับไล่ภูตผีปีศาจ

พอนึกเรื่องเหล่านี้ได้ หยวนจู๋ก็หน้าด้านถามต่อ: “คุณลุงครับ ท่านพอจะมีการ์ดนัดแบบนี้ของที่อื่นอีกไหม? อย่างของพุทธ หรือของเต๋าน่ะครับ? ตรวจร่างกาย ขับไล่อันตรายที่ซ่อนเร้นนี่นา มีแค่วิหารศักดิ์สิทธิ์ที่เดียวมันจะไปพอได้ยังไง?”

ชายชราถึงกับหลุดขำ: “แกนี่มันหน้าไม่อายจริงๆ ของพุทธน่ะเลิกคิดไปได้เลย เมื่อหลายปีก่อน ผู้บริหารระดับสูงของเมืองไท่ซีเกิดเรื่องไม่พอใจกับฝ่ายพุทธเข้าหน่อยนึง ก็เลยเกิดกระแสต่อต้านพุทธศาสนาขึ้นที่ชายฝั่งตะวันตกตอนเหนือ พระเก่งๆ ที่มีบารมี ก็พากันย้ายออกจากวัดในท้องถิ่น ไปทางใต้กันหมดแล้ว ที่เหลืออยู่ก็มีแต่พระที่มีความสามารถจริงๆ ที่อยู่ในวัดส่วนตัว ไม่ได้เปิดให้บริการกับคนภายนอก”

“ส่วนของเต๋า ที่นี่ก็มีสำนักเต๋าที่นับถือ 【สวรรค์เหลือง】 อยู่แห่งหนึ่ง ที่อยู่ก็อยู่ในภูเขาลึกแถบชานเมือง ทางไปไม่ค่อยดีเท่าไหร่ และเขาก็รับเฉพาะผู้มีวาสนา ค่าบริการก็ไม่ถูกด้วย ถ้าแกสนใจก็ลองไปเยี่ยมเยียนดูเองได้ ข้าให้ที่อยู่ได้ แต่พวกเด็กหนุ่มรุ่นใหม่อย่างพวกแก ไม่ใช่ว่าพากันต่อต้านและดูถูกความเชื่อโบราณคร่ำครึอย่าง 【สวรรค์เหลือง】 หรอกเหรอ? วันๆ เอาแต่ตะโกนว่า ‘สวรรค์เหลืองตายแล้ว’ ดูอย่างวิหารศักดิ์สิทธิ์สิ ดีกว่าตั้งเยอะ กำลังฮิตเลย แถมยังมีความร่วมมือกับเทศบาล ได้เงินอุดหนุนอีกต่างหาก”

หยวนจู๋ที่รู้แบบงูๆ ปลาๆ พยักหน้าเหมือนจะเข้าใจ: “เป็นอย่างนั้นเหรอครับ? งั้นก็ช่างมันเถอะ”

ศาสนาพุทธในโลกนี้เขาไม่คุ้นเคย แต่ 【สวรรค์เหลือง】 นี่เขารู้เรื่องดีเลย แคว้นซีในอดีตเคยนับถือ 【วิถีสวรรค์เหลือง】 เป็นศาสนาประจำชาติเลยด้วยซ้ำ พูดให้ถูกก็คือ ดินแดนทางตะวันออกของทวีปเกิ้นในแคว้นซี ถ้าย้อนประวัติศาสตร์กลับไปหลายพันปี กระแสหลักของลัทธิเต๋าก็มีแค่ 【สวรรค์เหลือง】 ที่รุ่งเรืองอยู่เจ้าเดียว

ที่มันเหลือเชื่อกว่านั้นก็คือ บรรพบุรุษแห่งเต๋าที่ถูกเคารพบูชาในระบบวัฒนธรรมของ 【วิถีสวรรค์เหลือง】 ดันเป็นคนเดียวกับ 【วิถีไท่ผิง.มหาปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่.ขุนพลสวรรค์.จางเจี่ยว】 จากโลกนี่สิ

สถานะ ‘บรรพบุรุษแห่งเต๋า’ นี้ ไม่ใช่สามปรมาจารย์สูงสุด ในตำนานเทพของลัทธิเต๋าบนโลก แต่เป็นเล่าจื๊อ ผู้ให้กำเนิดแนวคิดลัทธิเต๋าในโลกมนุษย์ ส่วนจางเจี่ยว ก็เทียบได้กับหลี่เอ๋อของดาวตู๋หลิง ที่เป็นผู้ให้กำเนิดแนวคิดลัทธิเต๋า นี่มันก็เหลือเชื่อมากพอแล้ว

หยวนจู๋: ที่แท้ข้าก็ไม่ได้โดดเดี่ยว ยังมีเพื่อนร่วมโลกคนอื่นอยู่ด้วย

สมัยที่ร่างเดิมยังเรียนอยู่ เขาไม่สนใจวิชาประวัติศาสตร์วัฒนธรรมพวกนี้เลย ตอนนี้หยวนจู๋ย้อนอ่านความทรงจำ เนื้อหาที่เกี่ยวข้องก็ไม่สมบูรณ์นัก แต่ก็เพียงพอให้เขาใช้คาดเดาและวิเคราะห์ได้

เขารู้ว่าในยุคโบราณที่ไกลโพ้นกว่านั้นของแคว้นซี ดินแดนผืนนั้นไม่ได้มี 【วิถีไท่ผิง】 ปรากฏขึ้นมาโดยตรง และนักประวัติศาสตร์ในหลายยุคหลายสมัย ก็เอนเอียงไปทางว่า ‘จางเจี่ยว’ เป็นบุคคลในตำนานที่ถูกแต่งขึ้นมา

แต่ในทุกยุคทุกสมัย ก็มีบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ท้องถิ่นที่ต้องสงสัยว่าเป็นผู้ทะลุมิติ ออกมาคัดค้านแนวคิดดั้งเดิมอยู่ไม่น้อย พวกเขายืนกรานว่า ‘มหาปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่’ มีตัวตนอยู่จริง เป็นยอดคนจากต่างแดนเซียนอีกแห่งหนึ่ง ที่เคยมาเข้าฝันถ่ายทอดวิชา ชี้แนะให้กับผู้ก่อตั้ง 【ตำหนักขุนพลสวรรค์】 จนได้ก่อตั้ง 【วิถีสวรรค์เหลือง】 ขึ้นมาในยุคแรกเริ่ม

ไอ้ 【ตำหนักขุนพลสวรรค์】 นี่ มันก็คือ 【ตำหนักปรมาจารย์สวรรค์】 ของโลกเวอร์ชันก๊อปเกรด A ชัดๆ ขุนพลสวรรค์รุ่นแรก ต้องสงสัยว่าจะเป็นโจรโพกผ้าเหลืองจากวิถีไท่ผิง ที่ทะลุมิติมายังดาวตู๋หลิงในยุคโบราณ แล้วก็แอบอ้างว่าบรรพบุรุษแห่งเต๋ามาเข้าฝันสอนวิชา ลอกเลียนคำสอนของวิถีไท่ผิง และคัมภีร์อย่าง 《คัมภีร์เต้าเต๋อจิง》 มาทั้งดุ้น แอบอ้างว่าบรรพบุรุษแห่งเต๋าเป็นผู้ถ่ายทอด แล้วก็สร้างความเชื่อ 【สวรรค์เหลือง】 ในท้องถิ่นขึ้นมา

ดังนั้น ดินแดนผืนนั้นของแคว้นซี ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน ก็เลยมีความเชื่อแบบซื่อๆ ว่า ‘สวรรค์เหลืองอยู่เบื้องบน’ และลัทธิเต๋าสวรรค์เหลือง ก็เป็นเพียงศาสนาในระดับเดียวกับราชวงศ์ศักดินาทั่วไป ไม่ได้มีพลังเหนือธรรมชาติ และไม่มีเทพเจ้าที่แท้จริง

ทุกอย่างต้องเริ่มเล่าตั้งแต่เมื่อ 400 ปีก่อน ตอนที่ ‘มิติเวทมนตร์รุกราน’ การฟื้นคืนของพลังเหนือธรรมชาติบนดาวตู๋หลิง ล้วนเริ่มต้นจากจุดเวลานั้น 【สวรรค์เหลือง】 ก็กลับมามีชีวิตอีกครั้งในตอนนั้นด้วย

แต่ในไม่ช้า 【สวรรค์เหลือง】 ที่มีความเชื่อสืบทอดมานับพันปี ก็ถูก 【สวรรค์แดง】 ที่เพิ่งผงาดขึ้นมาอย่างกะทันหัน โค่นล้มลง

ดังนั้น คำทำนายที่ว่า 【สวรรค์เหลืองตายแล้ว สวรรค์แดงจงเจริญ เมื่อถึงปีนักษัตรใหม่ โลกจะพบสันติสุข】 จึงแพร่สะพัดไปทั่วทวีปเกิ้น

กลุ่มอำนาจเก่าที่นำโดยผู้รอดชีวิตจากแคว้นซี พ่ายแพ้ยับเยิน ล่มสลายในพริบตา จักรวรรดิมังกรแดงที่นับถือ 【สวรรค์แดง】 และเทคโนโลยีไอน้ำ ก็ได้กวาดล้างทั่วหล้า รวบรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งเดียว

ในที่สุด เหล่าผู้ลี้ภัยจากแคว้นซีที่อพยพมายังทวีปใหม่ ก็ได้นำเอาความเชื่อ 【สวรรค์เหลือง】 ที่ถูกคัดออกจากยุคเก่าติดตัวมาด้วย และดิ้นรนมาจนถึงทุกวันนี้ ชายฝั่งตะวันตกของทวีปใหม่ ในปัจจุบันก็เป็นหนึ่งในไม่กี่แห่งในโลกที่ยังคงทำพิธีบูชา 【สวรรค์เหลือง】 อย่างเปิดเผย และยกย่องให้เป็นนิกายหลัก

แต่คนหนุ่มสาวในสหพันธรัฐใหม่ในปัจจุบัน กลับไม่ซื้อความเชื่อ 【สวรรค์เหลือง】 แล้ว มีเพียงคนรุ่นเก่าเท่านั้นที่ยังคงบูชาอย่างศรัทธา แต่ด้วยความที่ถูกปลูกฝังมาตั้งแต่เด็ก ทุกคนก็เลยรู้จักความเชื่อโบราณคร่ำครึเหล่านี้เป็นอย่างดี

ดังนั้น คนรุ่นใหม่ก็เลยพากันบ่นว่า 【สวรรค์เหลืองตายแล้ว】 และก็ไม่ค่อยเชื่อใน 【สวรรค์แดงผู้ยิ่งใหญ่】 ที่ชั่วร้ายมาแต่กำเนิดนักพรตเต๋าในปัจจุบันที่บำเพ็ญเพียรเป็นเซียน ล้วนฝึกปรือวิชาเซียนแห่งคุนหลุน คัมภีร์ลับของเซียนอิสระโพ้นทะเล...

องค์ความรู้แปลกๆ ยิ่งมายิ่งเยอะ หยวนจู๋ก็ยิ่งตื่นเต้นขึ้นมาทันที เขาพูดคุยกับเอลฟ์น้อยในหัว: “เร็วเข้า! รีบจดไว้เลย! โลกนี้มีเทพเจ้า มีเซียน! และไม่ใช่พวกเผ่าพันธุ์เวทมนตร์ที่แอบอ้างชื่อหลอกลวงชาวบ้าน แต่มีเซียนกระบี่อยู่จริงๆ! แถมยังถูกสหพันธรัฐเกณฑ์ตัวไป เป็นหน่วยรบสำคัญของกองทัพด้วย!”

เอลฟ์น้อยที่ได้อ่านเศษเสี้ยวความทรงจำที่เกี่ยวข้องเช่นกัน ก็ตกตะลึง: “จดแล้วๆ! 【คัมภีร์เซียนแดนเถื่อน】 นี่มันฟลุ๊คเกินไปรึเปล่า? จับพลัดจับผลู ดันมาโผล่ในจักรวาลอื่นที่มีระบบวิถีเซียนอยู่จริงๆ งั้นเหรอ? ไม่น่าเชื่อ มันเหมือนกับเป็นความบังเอิญที่จงใจจัดฉากไว้ชัดๆ!”

หยวนจู๋คัดค้าน: “ก็ไม่แน่หรอก ดาวตู๋หลิงดวงนี้มันมีพิษ มันสามารถเชื่อมต่อกับจักรวาลภายนอกได้ถึงแปดแห่ง มันสามารถข้ามมิติเวลาไปจับเอา 【คัมภีร์เซียนแดนเถื่อน】 ให้ร่วงลงมาที่นี่ได้ แถมในยุคโบราณยังดึงเอาเพื่อนร่วมโลกผู้ทะลุมิติคนอื่นมา สร้างความเชื่อสวรรค์เหลืองอย่าง 【บรรพบุรุษแห่งเต๋า.จางเจี่ยว】 ขึ้นมาได้ ดังนั้น การที่จะดึงเอาผู้บำเพ็ญเพียรตัวจริงเสียงจริงจากจักรวาลอื่นมา ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร”

เอลฟ์น้อย: “ข้าก็ยังตกใจอยู่ดี! ต้องรู้นะว่าดาวเคราะห์ดวงนี้เมื่อ 400 กว่าปีก่อน มันก็เป็นแค่ดาวเคราะห์ธรรมดาๆ เป็นแค่ราชวงศ์ศักดินายุคโบราณที่ไม่มีพลังเหนือธรรมชาติเลยสักนิด จู่ๆ ทำไมสไตล์มันถึงได้เปลี่ยนไปขนาดนี้? ผูกมัดตัวเองกับจักรวาลภายนอกหลายแห่งพร้อมกัน จนให้กำเนิดเทพชั่วร้ายขึ้นมามากมาย? ดาวเคราะห์ดวงนี้โดนยึดร่างไปแล้วรึเปล่า?!”

หยวนจู๋ที่เรียนไม่จบมัธยมปลาย จะไปตอบคำถามลึกซึ้งขนาดนั้นได้ยังไง: “ข้าไม่เข้าใจ แต่ข้าทึ่งมาก!”

เอลฟ์น้อย: “ข้าด้วย!”

…

หลังจากยัดการ์ดนัดของแผนกขับไล่ปิศาจด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ โรงพยาบาลที่สองของเมือง ใส่กระเป๋าแล้ว หยวนจู๋ก็เดินออกจากห้องสอบสวนอย่างเหม่อลอย เขากลับมามีอิสรภาพอีกครั้ง

ตอนนี้หัวของเขายุ่งเหยิงไปหมด ข้อมูลมันเยอะเกินไป 【คัมภีร์เซียน】 น่ะประมวลผลไหว แต่ตัวเขาเองนี่สิที่รับไม่ไหว จนข้อมูลล้นทะลักออกมา เขาต้องการเวลาอยู่เงียบๆ

ในห้องสอบสวนที่อยู่ข้างหลังหยวนจู๋ หนุ่มคนนั้นที่ไปส่งอุปกรณ์กลับมา ก็ผลักประตูเดินเข้ามา พอเห็นที่นั่งว่างเปล่าก็แสดงความไม่พอใจออกมาทันที: “หัวหน้าหวัง ปล่อยเขาไปง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ? เขาเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวจากพิธีสังเวยชั่วร้ายที่มีคนตายไปสี่สิบกว่าศพนะ ไม่มีทางที่จะบริสุทธิ์ไปได้แน่ๆ ต้องมีปัญหาใหญ่ซุกซ่อนอยู่ คนมีตามองแวบเดียวก็รู้แล้ว!”

ชายชราที่กำลังเก็บรอยมือพิมพ์อยู่ เอ่ยปากขึ้น: “แต่ผลการทดสอบมันบอกว่า เขาใสสะอาดจนน่ากลัว สะอาดยิ่งกว่าพวกทายาทตระกูลขุนนางชั้นสูงซะอีก”

หนุ่มคนนั้นพูดสวนทันที: “แล้วยังไงล่ะครับ? ท่านเชื่อว่าทั้งหมดนี่มันเป็นเรื่องธรรมชาติงั้นเหรอ?”

เฒ่าหวังพยักหน้า พลางตะไบเล็บตัวเองไปพลาง เอ่ยปากพูด: “แล้วถ้ามันไม่ธรรมชาติล่ะ จะทำยังไงได้? เขาสะอาดพอ และสภาพจิตใจก็มั่นคง แค่นี้ก็พอแล้ว วันๆ นึงเราต้องจัดการปัญหาตั้งมากมาย จะเอาเวลาที่ไหนไปสนใจ ‘คนปกติ’ ที่ ‘สะอาดพอ และมั่นคงพอ’ ด้วยล่ะ? แกไม่ใช้ชีวิตปกติของแกรึไง ไม่ไปอยู่กับลูกเมีย ไม่ไปหาแฟน ไม่ไปบาร์ ไม่ไปตกปลา ไม่ไปเที่ยวหอโคมเขียวฟังดนตรี แต่จะมามัวจ้องจับผิดเขางั้นเหรอ?”

หนุ่มคนนั้น: “ข้า...”

เฒ่าหวังถอนหายใจ: “แกนี่นะ ยังเด็กเกินไปจริงๆ ไม่มีความหนักแน่นเลย ลองมองในอีกมุมหนึ่งสิ พิธีสังเวยที่มีคนตายไปสี่สิบกว่าศพ ถ้าเขามีปัญหาจริงๆ พลังที่เทพชั่วร้ายอัดฉีดเข้ามาในตัวเขา มันจะมหาศาลขนาดไหน แกเคยคิดบ้างไหม? พ่อหนุ่มที่ชื่อหยวนจู๋คนนี้ ก่อนหน้านี้ไม่เคยมีโอกาสสัมผัสพลังเหนือธรรมชาติเลย เป็นแค่คนธรรมดาที่ไม่รู้เรื่องการบำเพ็ญเพียร ไม่รู้จักข้อห้าม ไม่รู้วิธีควบคุมพลัง ไม่มีจิตสำนึกเรื่องความปลอดภัยเลยแม้แต่น้อย”

“คนที่ไม่รู้วิธีบำเพ็ญเพียร ไม่มีสำนักที่ถูกต้องคอยหนุนหลัง แต่กลับต้องมาพัวพันกับพิธีสังเวยนอกกฎหมาย ถูกอัดฉีดพลังมลพิษเข้าไปเต็มร่าง พลังนี้ยิ่งแข็งแกร่ง สถานะของเขาก็ยิ่งอันตราย... เวลาที่ต้องเจอกับผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติที่อันตรายและแข็งแกร่งแบบนี้ คู่มือการบังคับใช้กฎหมายมันว่ายังไงนะ?”

หนุ่มคนนั้น: “ก็... ปล่อยให้พวกเขาแข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก แล้วจากนั้น...”

เฒ่าหวังพูดต่อ: “แล้วจากนั้น ดาวตู๋หลิงก็จะขับไล่เขาออกไป เนรเทศเขาออกไปจากความเป็นจริง หรือที่เรียกว่า 【ซ่อนเร้นศักดิ์สิทธิ์】 ดังนั้นพวกเราไม่ต้องทำอะไรเลย แค่ให้เขามารายงานตัวทดสอบซ้ำตามเวลาก็พอแล้ว ถ้าเขาแสดงอาการปกติ พวกเราก็แฮปปี้ ถ้าเขาเกิดคลุ้มคลั่งคุมไม่อยู่ ก็ลงมือจับกุมได้ทันที ถ้าเขาซ่อนเร้นเป้าหมายร้ายกาจอะไรไว้ แกจะไม่ปล่อยข่าวของเขาออกไปรึไง? คนที่สนใจผู้รอดชีวิตจากพิธีกรรมชั่วร้ายแบบนี้มีเยอะแยะไป ถ้ามีคนไปบีบคั้นจนเขาต้องเผยตัวตน ใช้พลังสกปรกนั่นออกมา เมื่อถึงตอนนั้นก็นั่งรอได้เลย รอให้เขาคลุ้มคลั่งคุมไม่อยู่ แล้วก็... เหาะเหินขึ้นสวรรค์ไป...”

หนุ่มคนนั้น: “นี่มันเป็นการไม่รับผิดชอบต่อประชาชน!”

“เชอะ ข้าจะเลิกงานแล้ว แกมีความยุติธรรมในหัวใจแรงกล้าขนาดนี้ เอาไหมล่ะ ข้าจะช่วยแกยื่นเรื่องเข้าร่วมการทดสอบของ 【แผนกกฎบัญญัติ】 รอบนี้?”

หนุ่มคนนั้นพยักหน้า: “ตกลง!”

เฒ่าหวังชะงัก: “เดี๋ยวนะ แกเอาจริงดิ?”

“ข้าเอาจริง!”

(จบตอน)