บทที่ 56 แร่จักระเมทัล

บทที่ 56 แร่จักระเมทัล

มีเพียงในรังมดตรงมุมลานเท่านั้น ที่ราชินีมดเพลิงยังคงออกไข่อย่าง “มีอารมณ์” อยู่

“เล่นกันเก่งจริงๆ…”

มุมปากของซางกวนโม่กระตุกขึ้นเล็กน้อย

ทันทีที่เขาเดินออกมา เหล่าสัตว์อัญเชิญเหล่านั้นก็หยุดนิ่ง หันหน้ามามองเขาพร้อมกับแววตาเขินอายแบบมนุษย์

แน่นอนว่างานนี้ซางกวนโม่ถึงกับไปไม่เป็น!

เขาลองพูดด้วยน้ำเสียงลังเล

“เอ่อ…ทุกคน…จะต่อไหม? เต้นต่อไหม? เต้นต่อ?”

ไม่มีสัตว์อัญเชิญตัวใดตอบกลับ ความเงียบปกคลุมทั่วลาน มีเพียงเสียงน้ำในอ่างอาบที่ยังเดือดเป็นฟองอยู่เท่านั้น

จากนั้นสายตาของพวกมันก็เริ่มเหล่มองกันไปมาอย่างลับๆ!

เฟิงอิง: “แกจะเต้นต่อไหม?”

ด้วงดิน: “ยังจะเต้นอีก! ไม่เห็นเหรอว่าหน้าหัวหน้าเริ่มไม่สบอารมณ์แล้ว เดี๋ยวข้าตัดขาเจ้าทิ้งซะหรอก!”

หมา: “แล้วจะทำไงดีล่ะ น้ำก็เริ่มเย็นแล้วด้วย…”

หมาป่าตัวใหญ่: “งั้นเรียกเจ้าเติ้งมาลงอาบด้วยกันไหม?”

แมลงวันระเบิดตัวเอง: “หัวหน้าเท่มากเลย ทุกคนอยู่นิ่งๆ หน่อยสิ กลีบดอกไม้มันหนักนะ ต้องกระพือปีกค้างไว้นี่เมื่อยสุดๆ!”

เม่นเหล็ก: “ทำไมมันถึงน่าอายแบบนี้นะ…”

เอิร์ธดรามอน: “อืม…ฮึ…”

ซางกวนโม่รู้สึกว่าทั้งโลกกำลังจะพังทลายลงตรงหน้า

เมื่อถึงวันที่สัตว์อัญเชิญเริ่มเล่นแผลงกับตัวเองแล้ว โลกนินจานี่ยังจะมีความหมายอะไรอยู่อีก?

“เหนื่อยแล้ว…ทำลายทิ้งซะ!”

ซางกวนโม่หันไปมองเฟิงอิง พลางพูดอย่างใจเย็น

“พาพวกมันออกไปเล่นข้างนอกหน่อย อย่ามาเกะกะในลานบ้านอีก! บินให้สูงๆ หน่อย อย่าไปทำให้ใครตกใจ แล้วกลับมาในอีกหนึ่งชั่วโมง”

“จิ๊บ… โอ้…”

เสียงตอบรับเบาๆ ดังขึ้น

ขณะนั้น ความคิดเดียวกันก็ผุดขึ้นในหัวของเหล่าสัตว์อัญเชิญทั้งหมดของซางกวนโม่

“ก็เจ้าบอกให้เราอยู่แต่ในลาน ไม่ให้ออกไปไหนเอง แล้วตอนนี้กลับบอกว่าอย่าเล่นในลานอีก!

โลกนี้…การเป็นสัตว์อัญเชิญนี่มันยากจริงๆ…”

เจ้าเสี่ยวหวงหันไปมองแผ่นหลังของซางกวนโม่ที่กำลังเดินจากไป

“มาๆ งั้นเจ้าก็เป็นหมาแทนละกัน!”

……

หมู่บ้านทังอิน

บ้านไม้สองชั้นธรรมดาหลังหนึ่ง

“ซางกวนโม่ ทำไมเจ้ามาที่นี่?”

วาตานาเบะ มูซ หันไปถามด้วยความสงสัย

ซางกวนโม่พยักหน้าให้เขา แล้วสายตาก็หันไปมองอีกคนในห้อง

ชายชราหน้าซูบซีดผู้หนึ่ง

“ในที่สุดพวกเจ้าก็ยอมมาเยี่ยมข้าเสียที ถ้ายังไม่มา ข้าคงต้องให้วาตานาเบะไปลากเจ้ามาแล้วล่ะ”

จื๋ออวี่จิ้งพูดพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน

ซางกวนโม่พยักหน้าเงียบๆ ก่อนจะขมวดคิ้วพูดเสียงต่ำ

“ทำไมท่านดู…”

เขาอยากจะพูดว่า “ทำไมดูแก่ขึ้นขนาดนี้”

จื๋ออวี่จิ้งยิ้มอย่างใจดีและโบกมือเรียกเขาให้เข้าไปใกล้

ซางกวนโม่เดินเข้าไปอย่างเชื่อฟัง

นี่เป็นครั้งที่สามที่ซางกวนโม่ได้เจอกับผู้นำแห่งหมู่บ้านทังอินโดยตรงง

“ครั้งแรกที่ข้าเจอท่านคือตอนอยู่ปีสามของโรงเรียนนินจา ตอนนั้นท่านมาปรากฏตัวกลางการฝึกภาคสนามกะทันหัน ข้ายังคิดอยู่ว่าคนที่มีขบวนใหญ่โตขนาดนั้นเป็นใคร…

ครั้งที่สองคือตอนศึกในพื้นที่ใต้ดินของเมืองเฟรย์เออร์ ตอนนั้นท่านยังไม่แก่ขนาดนี้เลย…”

ซางกวนโม่พูดเสียงเบา

“ซางกวนโม่! เจ้าพูดกับหัวหน้าแบบนี้ได้ยังไง!”

วาตานาเบะ มูซ ตวาดออกมาอย่างไม่พอใจ

กับคนอื่นไม่เป็นไรหรอก แต่กับชายชราตรงหน้า—ผู้ที่สร้างหมู่บ้านทังอินขึ้นมาด้วยสองมือ—เขาให้ความเคารพที่สุด จะให้ใครมาพูดไม่ระวังปากไม่ได้เลย

“วาตานาเบะ ไม่เป็นไรหรอก ข้าชอบเจ้าหนุ่มนี่นะ”

จื๋ออวี่จิ้งส่ายหัวเบาๆ ก่อนจะหันไปมองซางกวนโม่ด้วยแววตาอบอุ่น

เขารู้สึกคุ้นเคยกับเด็กคนนี้อย่างประหลาด

ดวงตาของจื๋ออวี่จิ้งหรี่ลง รอยย่นบนใบหน้าลึกขึ้น เขายิ้มเล็กน้อย ราวกับหมาจิ้งจอกเฒ่าที่กำลังล่อลวงเด็กน้อย

“ข้าแก่แล้วจริงๆ! สุขภาพก็ไม่ค่อยดี แก่เร็วขึ้นอีก…”

พูดจบ เขาก็มองตาซางกวนโม่พลางยิ้ม

“แล้วเจ้าอยากจะ ‘ยิ่งใหญ่’ แบบข้าในอนาคตไหม?”

ซางกวนโม่ถึงกับกลั้นขำไม่อยู่ ชายแก่คนนี้นี่ช่างกวนจริงๆ

แต่บุคลิกแบบนี้กลับทำให้เขารู้สึกสบายใจและอบอุ่นอย่างประหลาด

“ท่านยังแข็งแรงอยู่มาก คงไม่ถึงตาข้าในเร็วๆ นี้หรอก…”

จื๋ออวี่จิ้งนิ่งไปชั่วครู่ ก่อนจะหัวเราะเสียงดังอย่างร่าเริง

“เจ้าหนุ่มนี่มัน…จริงๆ เลย ฮ่าๆๆๆ”

ซางกวนโม่ยกมือเกาหู ยิ้มเล็กน้อยโดยไม่พูดอะไร

หลังจากหัวเราะอยู่พักหนึ่ง จื๋ออวี่จิ้งก็เริ่มหายใจหอบเล็กน้อย ทำให้สีหน้าของวาตานาเบะ มูซ เปลี่ยนทันที

“หัวหน้า! ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม?”

จื๋ออวี่จิ้งโบกมือเบาๆ แล้วหันไปพูดกับซางกวนโม่

“ว่าแต่ เจ้าหนุ่ม…มาหาข้าเพราะเรื่องอะไรล่ะ?”

ซางกวนโม่ชะงักไปเล็กน้อย ความจริงเขาไม่ได้ตั้งใจจะมาหาจื๋ออวี่จิ้งเลย แต่ก็พูดแบบนั้นไม่ได้

ชายชราเช่นนี้คงกลัวความเหงามากที่สุด

เขาหมุนสมองไวทันที แล้วพูดอย่างราบรื่นว่า

“ข้าอยากถามว่าท่านพอจะมี ‘แร่จักระเมทัล’ อยู่บ้างไหม?”

จื๋ออวี่จิ้งชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะมองเขาด้วยความสงสัย

“ข้าเคยได้ยินว่าเจ้ามักไม่ค่อยใช้ทักษะกายภาพ แล้วทำไมถึงอยากได้จักระเมทัลไปทำอาวุธล่ะ?”

ซางกวนโม่ส่ายหน้า

“ข้าจะให้กับสัตว์อัญเชิญของข้า”

จื๋ออวี่จิ้งพยักหน้าเข้าใจ แม้จะงงมากขึ้นกว่าเดิม แต่ก็ไม่ได้ซักถามต่อ

เขาเพียงตะโกนเบาๆ ไปทางนอกห้องว่า

“โคซาบุโร่ ไปหยิบชุดสะสมแร่จักระเมทัลของข้ามา เจ้ารู้ว่ามันอยู่ที่ไหนใช่ไหม?”

“ครับ!”

เสียงตอบรับดังขึ้นจากด้านนอก

บนใบหน้าของซางกวนโม่ปรากฏรอยยิ้ม เขาไม่คิดเลยว่าคำถามที่ถามเล่นๆ จะได้ผลจริงๆ

แร่จักระเมทัลเป็นแร่หายากมากในโลกนินจา ถูกควบคุมโดยห้าประเทศใหญ่ เขาเองก็แค่ตั้งใจจะลองเสี่ยงถามดูเท่านั้น

แม้จื๋ออวี่จิ้งจะไม่ถามต่อ แต่ความสงสัยในใจของวาตานาเบะ มูซ กลับไม่อาจห้ามได้ อีกทั้งเขากับซางกวนโม่ก็สนิทกันอยู่แล้ว จึงเอ่ยถามตรงๆ

“แร่จักระเมทัลมันแค่ช่วยส่งผ่านจักระได้เท่านั้น สัตว์อัญเชิญของเจ้าจะใช้มันได้ยังไงกัน?”

……

คำถามนั้นทำให้ซางกวนโม่ลังเล ไม่รู้จะอธิบายยังไงดี

จะให้พูดว่า “ข้ากำลังมีปัญหา!” กับวาตานาเบะงั้นหรือ?

แต่เขาก็ไม่อยากโกหกมากเกินไปนัก จึงขมวดคิ้วและพยายามเรียบเรียงคำพูดให้ดี

“เจ้าคงเข้าใจได้ว่า…ความสามารถของข้าสามารถผสานคุณสมบัติของวัสดุบางอย่างเข้ากับสัตว์อัญเชิญ เพื่อเพิ่มพลังให้พวกมันได้”

แม้จะคาดเดาเรื่องความสามารถของซางกวนโม่อยู่แล้ว แต่ทั้งวาตานาเบะ มูซ และจื๋ออวี่จิ้งก็ยังอดตกตะลึงไม่ได้

ความสามารถเช่นนี้มันแปลกประหลาดราวกับสายเลือดพิเศษระดับสูงสุดเลยทีเดียว

สิ่งที่ทั้งคู่ไม่รู้คือ “ขีดจำกัดบนสุด” ของระบบสังเคราะห์ของซางกวนโม่ นั้นสูงยิ่งกว่าขอบเขตสายเลือดพิเศษเสียอีก

แต่ซางกวนโม่ก็ไม่ได้คิดจะอธิบายมากไปกว่านี้ เพราะไม่ว่าอีกฝ่ายจะเชื่อหรือไม่ก็ตาม ความลับของ “ระบบสังเคราะห์” นั้น เขาต้องเก็บไว้เป็นไพ่ตายของตัวเองเสมอ

จากนั้นเขาก็หันไปหาวาตานาเบะ มูซ

“ท่านหัวหน้า ถ้าว่างภายหลัง รบกวนมาช่วยข้าหน่อยได้ไหม?”

วาตานาเบะชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้ม

“อย่าเรียกข้าว่าหัวหน้าวาตานาเบะอีกเลย ข้าไม่ใช่หัวหน้าของเจ้าแล้วนะ”

ซางกวนโม่ถึงกับนิ่ง แล้วถามด้วยความสงสัย—