ตอนที่ 54 กลับสู่หมู่บ้าน
ตอนที่ 54 กลับสู่หมู่บ้าน
ตอนที่ 54 กลับสู่หมู่บ้าน
“น่าสงสารจริง ๆ ให้เสี่ยวฮุ่ยมากอดปลอบหน่อยไหม...”
ซางกวนโม่ส่ายหัว พลางทำหน้ากวน ๆ ก่อนจะยกคุไนขึ้นเล็งอีกครั้ง
ฉัวะ!
ฉัวะ!
ฉัวะ!
เสียงคมมีดเฉือนอากาศดังขึ้นซ้ำ ๆ ความรู้สึกสะใจจากการยกมีดขึ้นลงทำให้สีหน้าของซางกวนโม่เต็มไปด้วยแววตื่นเต้นประหลาด
เปลือกตาของวาตานาเบะ มูซสั่นกระตุกไม่หยุด...
เขาไม่เคยคิดเลยว่าคนที่จื่ออวี้จิ้งฝากความหวังไว้ให้เป็นผู้นำหมู่บ้านทังอิ่นรุ่นต่อไป จะเป็นพวกโรคจิตที่แอบชอบแทงคนลับหลัง!
……
ถ้าจะถามว่าบาดแผลของจั่วซวิ่นเจ็บปวดขนาดไหน คงมีแต่เจ้าตัวเท่านั้นในโลกนินจาที่ตอบได้
เวลานี้ เขารู้สึกเพียงว่าท่อนบนกับท้องล่างของตนถูกคมมีดแหลมคมแทงซ้ำแล้วซ้ำเล่า
โลหิตทั่วร่างพลันไหลรวมไปที่แผลเปิด ด่างร่างเขาให้กลายเป็นสีแดงฉาน
ความเจ็บปวดราวหัวใจจะขาดทำให้เขาแทบเสียสติ ล้มลงกุมร่างล่างแน่น ตัวสั่นเทิ้มไม่หยุด
เหนือฟ้าคืนเดือนเพ็ญ แสงจันทร์เย็นเฉียบดังสายน้ำทอดส่องลงมาเป็นเส้นบาง ๆ
ทว่ายอดศีรษะของจั่วซวิ่นพลันมืดลง แสงจันทร์ที่ลอดผ่านกิ่งไม้ก็ถูกบดบังไป
เขาไม่รู้เลยว่า มียอดอินทรีตัวใหญ่กำลังโฉบอยู่เหนือหัว
ผ่านช่องว่างระหว่างกิ่งไม้หัก ซางกวนโม่มองเห็นจั่วซวิ่นที่นอนทรมานอยู่เบื้องล่าง พลันรู้สึกเย็นวาบในใจ
เขาไม่คาดคิดเลยว่า แม้เทคนิคสาปแช่งจะสร้างความเสียหายได้เพียงหนึ่งในสิบ แต่การแทงซ้ำ ๆ ของตนกลับทำให้จั่วซวิ่นบาดเจ็บสาหัสได้จริง
“จบเรื่องนี้เถอะ...”
ซางกวนโม่ตบหัวเฟิงอิ่งเบา ๆ แววตาแฝงความซับซ้อน
แม้เทคนิคนี้จะมีประโยชน์ยามต่อสู้กับศัตรู แต่ถ้าต้องใช้กับตัวเอง เขาแค่คิดก็รู้สึกขนลุกแล้ว
ไม่นานนัก
ลูกบอลลมลูกหนึ่งหมุนวนออกจากปากของเฟิงอิ่ง ฉีกกิ่งไม้แน่นหนาเบื้องล่างราวกับตาข่ายบาง ๆ แล้วพุ่งใส่จั่วซวิ่นโดยตรง
เสียงระเบิดดังสนั่น กรีดร้องของอีกฝ่ายพลันเงียบหายไป
“ยังมีนินจารากเหลืออยู่อีกไม่กี่คน ถ้าได้ยินเสียงนี้ พวกมันคงรีบมาที่นี่แน่”
วาตานาเบะ มูซซึ่งนอนอยู่บนหลังเฟิงอิ่งเงยหน้าขึ้นมองซางกวนโม่ แววตาแฝงไว้ด้วยความเย็นชาและเจตนาฆ่าฟัน
ซางกวนโม่เข้าใจทันทีว่ามูซหมายถึงอะไร — ฆ่าทิ้งให้หมด
ไหน ๆ ก็ขัดแย้งกับดันโซไปแล้ว ฆ่านินจารากทั้งหมดเสียเลยอาจช่วยปิดเรื่องนี้ชั่วคราวได้
“เสี่ยวเฟิง! บินให้สูงขึ้น แล้วหาทีมของเราก่อน!”
ซางกวนโม่สั่งเฟิงอิ่ง
“แชรก! ——รับทราบ!”
……
รุ่งเช้าวันต่อมา
บนท้องฟ้าที่ปกคลุมด้วยเมฆ อินทรีเหล็กตัวหนึ่งกำลังบินอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปยังแผ่นดินแห่งยู
เทียนเฟิงกับวาตานาเบะ โทเนริยังคงอยู่เบื้องหลังเพื่อคุ้มกันขบวนสินค้าของเฮเบี่ยนกลับหมู่บ้าน
ส่วนวาตานาเบะ มูซบาดเจ็บสาหัส จำเป็นต้องได้รับการรักษาจากนินจาพยาบาลโดยเร็ว ซางกวนโม่จึงพาเขามาด้วยบนหลังเฟิงอิ่ง
“ตอนนี้ดูเหมือนว่าในหมู่บ้านเราจะมีคนทรยศแค่จั่วซวิ่นเท่านั้น แต่ในหมู่บ้านยังมีลูกน้องคนสนิทของเขาอีกคน เป็นเด็กที่ข้าเห็นเติบโตมากับตา เขาไม่น่าจะเป็นพวกโคโนะฮะ...”
วาตานาเบะ มูซพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด
“ชื่ออะไร?” ซางกวนโม่เลิกคิ้วถาม
“ทานุกิ!”
“เจ้าจะให้ข้าไว้ชีวิตเขางั้นหรือ?”
ซางกวนโม่พูดเสียงเรียบ
“เขาเป็นนินจาที่จิตใจเรียบง่าย เพียงแต่ถูกจั่วซวิ่นล่อลวงไป...”
วาตานาเบะ มูซอธิบายอย่างลำบาก
“เจ้าพูดไปก็เท่านั้น หัวหน้าหมู่บ้านทังอิ่นคือท่านจื่ออวี้จิ้ง ไม่ใช่ข้า...”
เมื่อได้ยินคำของซางกวนโม่ วาตานาเบะ มูซก็เงียบไปทันที เขาเป็นคนฉลาด ย่อมรู้ว่าซางกวนโม่กำลังปัดความรับผิดชอบ
ซางกวนโม่มองท้องฟ้าที่อยู่ไกลออกไปด้วยสายตาเย็นชา — การปะทะกับรากของโคโนะฮะครั้งแรกนี้ ไม่เพียงไม่ทำให้เขาหวาดกลัว แต่กลับทำให้เลือดในกายเดือดพล่านยิ่งกว่าเดิม
“ความมืดของโลกนินจา...”
ในโลกเดิม คำนี้เป็นเพียงเรื่องล้อเล่น แต่ตอนนี้กลับแทรกเข้ามาในชีวิตของเขาอย่างไม่คาดคิด
ทั้งน่าขัน ทั้งไม่จริง...
……
อีกหนึ่งวันต่อมา
บริเวณชายแดนระหว่างแคว้นไฟกับแคว้นทัง อินทรีลมส่งเสียงคำรามก้องบนท้องฟ้าา
เมื่อเทียบกับก่อนหน้า สีหน้าของวาตานาเบะ มูซกลับดูมีความกังวลมากขึ้น
หลังบินมาเกือบทั้งวัน ใบหน้าของเขาซีดเผือดกว่าเดิม และด้วยความประหม่า เขาจึงไม่พูดอะไรเลย
ตอนนี้เป็นราวตีสี่ถึงห้าของเช้า ท้องฟ้ายังมืดสนิท มีเพียงแสงสีฟ้าอ่อน ๆ รำไรอยู่ตรงขอบฟ้า
“เป็นอะไรหรือกัปตันวาตานาเบะ?”
ซางกวนโม่ทนไม่ไหวจึงเอ่ยถาม เขายังสบายดีอยู่เมื่อออกเดินทาง แต่ตอนนี้กลับเงียบผิดปกติ
วาตานาเบะ มูซนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนถอนหายใจยาว
“ข้ารู้สึกผิดกับท่านจื่ออวี้จิ้งนัก ที่ทำให้หมู่บ้านเดือดร้อน...”
ซางกวนโม่ซึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนหัวเฟิงอิ่งหันมามอง
“หมายความว่ายังไง ‘เดือดร้อน’?”
“นั่นคือโคโนะฮะ! หมู่บ้านที่แข็งแกร่งที่สุดในห้าแคว้นใหญ่! ยิ่งกว่านั้นรากยังอยู่ใต้การควบคุมของดันโซ ผู้สุดโต่งที่ลือชื่อไปทั่วโลกนินจา ครั้งนี้พวกเราฆ่านินจารากไปถึงสิบสองคน ในจำนวนนั้นมีโจนินสองนาย! ด้วยนิสัยของมัน ดันโซต้องกลับมาแก้แค้นแน่!”
สีหน้าของวาตานาเบะ มูซเต็มไปด้วยความกังวลลึก
“หึ!”
ซางกวนโม่หัวเราะเยาะเสียงเบา ทำให้วาตานาเบะ มูซมองมาด้วยความสงสัย
“ตอนนี้เจ้าค่อยกลัวเหรอ? ตอนฆ่าคนทำไมไม่เห็นมืออ่อนแบบนี้!”
วาตานาเบะ มูซทำหน้าไม่พอใจ
“ตอนนั้นข้าไม่รู้ว่าพวกนั้นมีเป้าหมายคือผู้สืบทอดตำแหน่งหัวหน้าหมู่บ้านทังอิ่น ข้าคิดว่าพวกมันมุ่งหมายมาที่ข้า เลยฆ่าโจนินของรากคนนำไปก่อน!”
ซางกวนโม่เลิกคิ้วถามกลับ “แล้วมันต่างกันตรงไหน?”
วาตานาเบะ มูซตอบอย่างสงบ
“ถ้าข้ารู้แต่แรกว่าพวกมันเข้าใจผิด คิดว่าข้าเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งหัวหน้า ข้าอาจจะยอมกลับโคโนะฮะกับพวกมันเสียด้วยซ้ำ”
“เพราะเจ้าไม่อยากให้หมู่บ้านได้รับอันตรายสินะ?”
ซางกวนโม่เริ่มเข้าใจ
วาตานาเบะ มูซไม่ตอบ แต่ความเงียบนั่นเองคือคำตอบที่ดีที่สุด
ซางกวนโม่ถอนหายใจเบา ๆ แล้วพูดต่อด้วยน้ำเสียงมั่นคง
“อย่ากังวลไปเลย การส่งคนลับมาควบคุมหมู่บ้านนินจาในประเทศเล็ก ๆ ถือเป็นข้อห้ามในโลกนินจา ถ้าทุกประเทศทำแบบดันโซ แล้วพวกประเทศเล็ก ๆ ที่ดิ้นรนเอาชีวิตรอดอยู่ระหว่างรอยร้าวของห้าประเทศใหญ่จะมีเหตุผลอะไรให้คงอยู่? เพราะงั้น ดันโซไม่มีทางกล้าบุกมายุ่งกับทังอิ่นอย่างเปิดเผยแน่!”
ซางกวนโม่วิเคราะห์อย่างชัดเจน — ด้วยพลังของแคว้นใหญ่เพียงแคว้นเดียวก็สามารถลบประเทศเล็กออกจากแผนที่ได้ง่ายดาย
แต่ที่ไม่ทำ เพราะยังมีเหตุผลอยู่สองข้อ
ข้อแรก เพื่อใช้เป็นเขตกันชนระหว่างการปะทะของมหาอำนาจ
ข้อสอง เพื่อหลีกเลี่ยงการทำลายประเทศตัวเอง จึงให้ประเทศเล็ก ๆ เหล่านี้กลายเป็นสนามรบแทน!
วาตานาเบะ มูซพยักหน้าอย่างครุ่นคิด
“ถ้าทุกคนทำเหมือนดันโซ โลกนินจาคงวุ่นวายไปหมด... แต่เราก็สามารถวางแผนสองทางได้ ทางหนึ่งส่งคนไปคุมชายแดนระหว่างประเทศยู ป้องกันการจู่โจมของราก อีกทางหนึ่งเตรียมหลักฐานแฉเรื่องอื้อฉาวของดันโซ หากข่าวนี้รั่วไปถึงโฮคาเงะรุ่นสาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เจ้าคิดว่าเขาจะคิดยังไง?”
ซางกวนโม่ยิ้มเล็กน้อย
วาตานาเบะ มูซตาเป็นประกายทันที “เขาจะต้องคิดว่าดันโซกำลังสร้างอำนาจของตัวเอง เตรียมชิงตำแหน่งโฮคาเงะ!”
ซางกวนโม่พยักหน้าอย่างพอใจ
“หลังกลับหมู่บ้าน เจ้าสามารถส่งนินจาที่ไว้ใจได้ไปเผยแพร่ข่าวนี้ลับ ๆ ในแผ่นดินแห่งไฟได้ แม้แต่ในหมู่บ้านโคโนะฮะก็ให้คนธรรมดากระจายข่าวได้ ถ้าเป็นเช่นนั้น ดันโซจะต้องรีบล้างข้อกล่าวหา ไม่มีทางกล้าลงมือกับทังอิ่นตรง ๆ แม้จะส่งคนมาแบบลับ ๆ แต่หมู่บ้านเรายังมีนินจานับร้อย ไม่มีอะไรต้องกลัวอีกต่อไป!”
ลมหายใจของวาตานาเบะ มูซเริ่มถี่ขึ้น เขายอมรับอย่างเต็มใจ — แผนของซางกวนโม่ได้ผลแน่นอน!