บทที่ 27 การร่วมมือโดยไม่ต้องพูด
บทที่ 27 การร่วมมือโดยไม่ต้องพูด
บทที่ 27 การร่วมมือโดยไม่ต้องพูด
มีเสียงโลหะกระทบกันดัง “แครงงง!”
อิซึมิทรุดตัวลงคุกเข่าข้างหนึ่ง กระแทกพื้นจนเกิดเสียงดัง ปัง! รอยร้าวเล็ก ๆ นับไม่ถ้วนแผ่กระจายออกจากใต้เท้าในชั่วพริบตา
เพียงการปะทะเพียงครั้งเดียว จูนินอย่างอิซึมิก็เกือบจะพ่ายแพ้โดยสิ้นเชิง!
เขาเงยมีดคุไนขึ้นเหนือศีรษะ ใช้แรงทั้งหมดในร่างกายกดรับคมเคียวสีเลือดที่กำลังจะฟาดหัวของตัวเอง
แต่เมื่อพลังในร่างกายค่อย ๆ ลดลงจากแรงปะทะรุนแรง มือของเขาเริ่มสั่น และปลายเคียวสีแดงสดก็ค่อย ๆ กดต่ำลงมาทีละน้อย จนเกือบจะแตะถึงหัว
ฟึ่บ!
โจนินในชุดคลุมดำแห่งนิกายเทพปีศาจแสยะยิ้มเยาะ พลิกศีรษะหลบคุไนที่ อินโนชิตะ ซาโนะ ฟันเข้าใส่จากด้านข้าง
จากนั้นขาขวาของเขาก็เตะออกไปอย่างกับเงา ฟาดเข้ากลางอกของอินโนชิตะ ซาโนะอย่างแรง
ผวั่ะ!
เลือดสดพุ่งออกจากปากชายจรงหน้า เขาถูกเตะกระเด็นไปหลายเมตร กลิ้งไปตามพื้นหิมะ ก่อนจะฝืนลุกขึ้นมายืนได้หลังจากผ่านไปครูใหญ่
“อะไรนะ? ตอนนี้หมู่บ้านทังอินเหลือแต่พวกแก่ อ่อนแอ ป่วยไข้ อย่างพวกแกหรือไง? ไปเรียกกำลังเสริมมาสิ! ฮ่าฮ่าฮ่า!”
โจนินในชุดคลุมดำแสยะยิ้มกว้าง แววตาเต็มไปด้วยความกระหายเลือดอย่างบ้าคลั่ง — เหมือนสุภาพบุรุษที่ติดยาบ้า!
“แค่ก... ตั้งแต่ออกจากหมู่บ้านมา ฉันก็ไม่คิดจะกลับไปอยู่แล้ว...”
อิซึมิที่คุกเข่ากับพื้นไอเลือดออกมาจากปาก เงยหน้าขึ้นพูดด้วยเสียงแผ่วและเจ็บปวด
เขาจ้องมองโจนินในชุดคลุมดำตรงหน้า แววตาแฝงรอยยิ้มเยือกเย็นแต่ดุดันสุดขีด
“อย่าดูถูกคนแก่อย่างพวกเรานะ พวกสารเลวแห่งนิกายเทพปีศาจ! อย่างน้อย... ฉันก็ยอมรับแล้วว่าจะตายได้ทุกเมื่อ!”
คำพูดนั้นทำให้โจนินในชุดคลุมดำชะงัก แววหัวเราะเหี้ยมบนใบหน้าก็แข็งค้างไปในทันที
วินาทีถัดมา เปลวไฟสีชาดปะทุขึ้นจากอกของอิซึมิ พร้อมกับระลอกจักระอันรุนแรงพวยพุ่งออกจากร่าง
“ยันต์ระเบิด!!”
ซาโนะที่อยู่ไกลร้องลั่น ใบหน้าซีดเผือดจนไร้สีเลือด
“ไอ้คนบ้า!!”
โจนินในชุดคลุมดำเบิกตาโพลง เตะร่างอิซึมิออกไปสุดแรง แล้วร่ายมือเร็วจัด
ร่างของเขาหายวับไปในอากาศในพริบตา —
คาถาเคลื่อนย้ายตัวทันที!
“สึ...ซึม...!”
อิโนชิตะ ซาโนะ มองร่างเพื่อนเก่าของตนตาค้าง พึมพำเสียงสั่นไม่อยากเชื่อ
“เจ้าถึงขั้นยอม... ตายขนาดนี้เลยหรือ...”
วินาทีถัดมา — พื้นดินสั่นสะเทือนเบา ๆ
ร่างของอิซุมิที่ถูกไฟเผาทั้งตัวและกำลังจะถูกกลืนด้วยยันต์ระเบิด กลับรู้สึกเหมือนถูกห่อหุ้มด้วยบางสิ่งที่อุ่นและชื้นอย่างนุ่มนวล
ความแสบร้อนที่แล่นทั่วร่างค่อย ๆ จางหายไป
“หา? หมอนั่นหายไปไหน?”
โจนินในชุดคลุมดำที่ยืนห่างออกไปขมวดคิ้ว เพราะเสียงระเบิดที่ควรจะเกิดขึ้นกลับไม่ดังขึ้นเลย
“เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
ความรู้สึกสูญเสียการควบคุมแล่นวาบขึ้นในใจเขา — เขารู้สึกเหมือนสิ่งบางอย่างผิดไปจากที่ควรจะเป็นตอนใช้คาถาเคลื่อนย้ายเมื่อครู่!
แต่ไม่นาน เขาก็หันสายตากลับมามองอินโนชิตะ ซาโนะที่ยืนโงนเงนอยู่ไม่ไกล
เขาแค่นเสียงเย็นชา แล้วพุ่งเข้าใส่พร้อมเคียวในมือ
“งั้นข้าจะจัดการกับแกก่อนก็แล้วกัน ไอ้แก่เอ๊ย!”
“ดินสังหาร·หอกมังกรดิน!”
อินโนชิตะ ซาโนะร่ายคาถาที่เตรียมไว้ทันที
ฉึก ฉึก ฉึก!
หนามแหลมพุ่งขึ้นจากพื้นดินตรงเส้นทางที่โจนินในชุดดำกำลังจะผ่าน แต่กลับหยุดเขาได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น
“อย่าใช้คาถาระดับนี้มาให้อายตัวเองเลย!”
เสียงตะโกนเยาะดังขึ้น ก่อนที่ร่างของเขาจะพุ่งทะลวงเข้ามาใกล้เพียงไม่กี่ก้าว
ทันใดนั้นเอง หนามเหล็กนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากด้านซ้ายของเขา ครอบคลุมพื้นที่กว่า 5-6 ตารางเมตร — พุ่งไปยังจุดที่เขากำลังจะเหยียบต่อไป
“หลบไม่ได้!”
ความคิดนั้นแล่นวาบในหัว เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย จับเคียวสีเลือดจากตรงกลางแล้วหมุนเร็วราวใบพัด
ทันใดนั้น เคียวของเขาก็กลายเป็นกังหันสีเลือดหมุนวนรอบตัวเองอย่างแน่นหนา
กิ๊ง! กิ๊ง! กิ๊ง! กิ๊ง!
เสียงเหล็กกระทบกันดังไม่หยุด แต่แรงพวกนี้เบาเกินกว่าจะทำอะไรเขาได้
กิ๊งงง!
หนามเหล็กเส้นสุดท้ายถูกปัดกระเด็นออก เขาหยุดหมุนเคียว แล้วเหยียดยิ้มชั่วร้าย มองไปยังทิศที่หนามเหล็กพุ่งมา —
แต่ที่นั่นกลับว่างเปล่า มีเพียงทุ่งโล่งเงียบงัน
“น่าสนใจดีนี่...”
แสงเย็นวาบในดวงตา เขารู้สึกเหมือนถูกหยาม ศีรษะโน้มต่ำลงเล็กน้อย แววหน้าเริ่มมืดครึ้ม
จากนั้นเขาหันกลับไปมองอินโนชิตะ ซาโนะที่ยังทรงตัวไม่มั่นคง ดวงตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร
ฟึ่บ!
ร่างของเขาหายวับไปจากที่เดิม
ในเวลาเดียวกัน อินโนชิตะ ซาโนะรู้สึกเหมือนสัญญาณอันตรายดังลั่นในหัว — ขนทั่วร่างลุกซู่ขึ้นพร้อมกัน!
เขากวาดตามองรอบตัวอย่างรวดเร็ว
“อยู่ไหน!?”
เหงื่อเย็นผุดเต็มหน้าผาก ความกดดันแห่งความตายทำให้สมาธิของเขาเกือบแตกสลาย — แต่เขากลับไม่เห็นแม้แต่เงาของศัตรู!
“หามองอะไรอยู่?”
เสียงเย็นยะเยือกดังขึ้นจากข้างหลัง ทำให้สีหน้าของอินโนชิตะ ซาโนะซีดเผือดในทันที
ฉึก!
คุไนในมือขวาของเขาฟันกลับไปข้างหลังอย่างรวดเร็ว — แต่ฟันได้เพียงอากาศ
วินาทีต่อมา ร่างของเขาก็ถูกแรงมหาศาลอัดกระเด็นไปไกล
โจนินในชุดคลุมดำปรากฏร่างขึ้นตรงจุดที่เขาเคยยืนอยู่ แววตาเย็นชาดุจน้ำแข็ง
“จบกันแล้ว... ไอ้แก่!”
เขาพูดพลางโยนชูริเคนในมือขวาออกไป หมุนวนด้วยความเร็วสูง เสียงหวีดแหลมดังขณะมันพุ่งตรงไปยังร่างของอินโนชิตะ ซาโนะที่เพิ่งล้มลงพื้น!
ฟึ่บ!
แต่กำแพงดินกลับผุดขึ้นตรงหน้าชายชราทันเวลา ป้องกันชูริเคนไว้ได้พอดี!
“ใครกัน!?”
โจนินในชุดดำคำรามอย่างโกรธจัด — ร่างของชายชรายังเพิ่งตกพื้น จะร่ายมือใช้คาถาได้ยังไงกัน!?
เขาถูกขัดขวางจากการโจมตีที่ควรจะสังหารอีกฝ่ายถึงสองครั้งติด ความโกรธแค้นพลันปะทุขึ้นสุดขีด
แต่เขาไม่ทันสังเกตเลยว่า — ใต้ฝ่าเท้าของเขา มีกรงสี่เหลี่ยมก่อตัวขึ้นเงียบ ๆ ก่อนจะพุ่งขึ้นมาปิดรอบร่างในพริบตา!
ดวงตาของเขาเบิกกว้าง ก่อนจะเงยหน้ามองขึ้นด้านบน —
ตึง!!
เสียงกระแทกหนักดังขึ้น พื้นที่เหนือศีรษะถูกปิดตายทันที!
คาถาธาตุดิน·คุกดิน !
ผ่านช่องเล็ก ๆ ที่เท่ากับขา เขามองเห็นร่างของอินโนชิตะ ซาโนะที่นอนหอบอยู่บนพื้น
โจนินในชุดคลุมดำส่ายหัวอย่างหงุดหงิด ใบหน้าบิดเบี้ยวจากความโกรธ — เขาถูกบังคับจนถึงขีดจำกัดโดยพวก “จูนิน” เพียงไม่กี่คน!
เขาสูดหายใจลึก แล้วสีหน้าก็ค่อย ๆ สงบลง
“ต้องยอมรับเลย... เจ้านี้ใช้คาถานี้ใช้ได้ดีทีเดียว ปกติคงเอาไว้กักศัตรูใช่ไหม?”
เขาพูดเรียบ ๆ ขณะมองไปยังอิโนชิตะ ซาโนะที่ยืนอยู่ไกล ๆ
“จังหวะในการใช้คาถานี้แม่นยำมาก การควบคุมจักระของเจ้าก็ประณีตสุด ๆ ...แต่ถามหน่อยเถอะ — แล้วมันจะมีประโยชน์อะไร?”
“ฮ่า... ฮ่า...”
อิโนชิตะ ซาโนะยังคงหอบหายใจแรง ไม่อาจพูดตอบได้เลย
“ฉันเชื่อในตัวเจ้า โม่... เจ้าไม่มีทางทำให้ฉันผิดหวังแน่ ใช่ไหม...”
เขาพึมพำอยู่ในใจด้วยรอยยิ้มอ่อนล้า — ฝากความหวังสุดท้ายไว้กับ ซางกวนโม่...