บทที่ 17 — จบก่อนกำหนด?

บทที่ 17 — จบก่อนกำหนด?

ตอนนี้เองที่ซางกวนโม่รู้สึก “ปลอดภัย” ขึ้นมาบ้างในใจ

การปรากฏตัวของ อินทรีสายลม  ซึ่งเป็นสัตว์อัญเชิญระดับ D+ ทำให้ซางกวนโม่มีความมั่นใจมากพอที่จะเผชิญหน้ากับแม้แต่ จูนิน หรือแม้แต่ โจนิน ได้

ถึงสู้ไม่ได้ อย่างน้อยก็ยัง “หนีได้แน่นอน!”

จากการประเมินของตัวเอง เขามีระดับพลังเพียง “เกะนินธรรมดา” เท่านั้น แถมยังเป็นเกะนินที่ “ไม่รู้แม้แต่นินจุสึ” ด้วยซ้ำ

แม้ว่าในโรงเรียนเขาจะมีชื่อเสียงพอสมควร แต่ใน “หมู่บ้านอาเมะ” ทั้งหมด เขาก็ยังถือว่าไม่มีใครสนใจเท่าไร

ในช่วงวันหยุดหลังจากนั้น ซางกวนโม่ก็ยังคงฝึกฝนร่างกายและฝึกควบคุมจักระเหมือนเดิม —

จนกระทั่งวันหนึ่ง...

จิงเซี่ย หลี่เย่ มาหาเขาถึงบ้านด้วยตัวเอง

ในห้องนั้น

ครูประจำชั้นของเขา — อิโนะชิตะ ซาโนะ — ถือ “ใบสมัครขอจบการศึกษา” อยู่ในมือ สีหน้าดูจริงจังมาก ขณะที่มองซางกวนโม่

แต่สีหน้าของซางกวนโม่กลับดูอึดอัดใจ

“ผมไม่อยากจบเร็วครับ ผมรู้สึกว่ายังมีอีกหลายอย่างที่ต้องเรียนรู้!”

“หึ!”

อิโนะชิตะ ซาโนะ หัวเราะเยาะออกมา สีหน้าแสดงความไม่เชื่ออย่างชัดเจน

“อย่ามาเสแสร้งเลย คิดว่าครูไม่รู้รึไงว่าเธอแข็งแกร่งแค่ไหน? บางทีตอนนี้ฉันเองยังไม่แน่ใจว่าจะชนะเธอได้ไหม!”

ตอนนี้สงครามในหมู่บ้านเพิ่งจะยุติไป แต่ก็สูญเสียผู้คนจำนวนมาก หมู่บ้านต้องการ “เลือดใหม่” หากเธอจบเร็วและได้เป็นนินจา ก็จะสามารถพัฒนาได้ไวขึ้นไม่ใช่หรือ? นี่ไม่ใช่สิ่งที่เธอต้องการตลอดมาหรือไง?”

จิงเซี่ย หลี่เย่ มองสีหน้าที่ดู “ทุกข์ใจ” ของซางกวนโม่ พลางขมวดคิ้วเล็กน้อย

ซางกวนโม่ได้แต่ยิ้มเจื่อน ๆ อย่างจนใจ

“ครูซาโนะ! ลุงซาโนะ! ท่านอาจารย์ซาโนะ! ท่านก็น่าจะรู้นี่ครับ ว่าผมไม่มีนินจุสึสักอย่าง แล้วจะเรียกว่าแข็งแกร่งได้ยังไงกัน? ที่ผมสามารถจัดการจูนินของลัทธิเทพชั่วร้ายนั่นได้ ก็เพราะพวกสัตว์อัญเชิญเท่านั้นเอง ตอนนั้นเรายังเกือบตายด้วยซ้ำ...”

“ฉันอุตส่าห์ช่วยขอสิทธิ์ให้เธอได้จบเร็วแท้ ๆ ยังจะไม่เอาอีกเหรอ?”

หลังจากร่วมต่อสู้กันมาหลายครั้ง จิงเซี่ย หลี่เย่ ก็สนิทกับซางกวนโม่มากขึ้น อีกทั้งยังติดค้างบุญคุณที่อีกฝ่ายเคยช่วยชีวิตไว้ จึงไม่อยากเห็นเด็กคนนี้เสียเวลาอยู่ในโรงเรียนนานเกินไป

ในสายตาของเขา ซางกวนโม่ในวัยเพียงสิบสามสิบสี่ปี ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นเช่นนี้ ควรอยู่ในช่วงที่สามารถพัฒนาได้รวดเร็วที่สุด

ในความทรงจำของเขา เหล่า “อัจฉริยะ” แห่งโคโนฮะ ล้วนเริ่มฉายแววตั้งแต่ยังเด็ก — ไม่ว่าจะเป็น “ฮาตาเกะ คาคาชิ” ที่เป็นโจนินตั้งแต่อายุสิบสอง “อุจิวะ อิทาจิ” ที่เปิดเนตรวงแหวนได้ตั้งแต่อายุสิบสาม หรือแม้แต่ “อุจิวะ ชิซุย” ที่อาจเปิดเนตรนั้นได้เร็วกว่านั้นเสียอีก

ในเมื่อซางกวนโม่คืออัจฉริยะที่หายากของหมู่บ้านทังงาคุเระ ก็ควรใช้โอกาสนี้เปลี่ยนพรสวรรค์ให้เป็นพลังที่แท้จริง!

“ผมเข้าใจครับว่าครูซาโนะมีเจตนาดี แต่ผมรู้ตัวเองดีครับ ว่าตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาที่จะไปเสี่ยงในโลกนินจา...”

ซางกวนโม่ตอบปฏิเสธด้วยท่าทีสุภาพ

แน่นอนว่า — ไม่เอาเด็ดขาด!

เขาเพิ่งหาที่อบรมตัวเองในโรงเรียนได้ แล้วใครมาบอกให้จบเร็ว? ไม่มีทาง!

“ไม่มีทาง! ไม่มีทางเด็ดขาด!”

ในใจเขาคำรามอย่างหนัก เขาจะไม่มีวันจบก่อนเวลาแน่ — แม้แต่ในชาตินี้ก็เถอะ!

ในความทรงจำของเขา คนที่ “จบเร็ว” ในต้นฉบับล้วนเป็น “อัจฉริยะระดับสัตว์ประหลาด”!

อย่าง คาคาชิ ที่เป็นโจนินตอนอายุ 12

อิทาจิ ที่เปิดเนตรวงแหวนตอนอายุ 13

หรือ ชิซุย ที่เก่งยิ่งกว่านั้น

แต่สุดท้าย คนพวกนั้น...

ก็ไม่มีใครมีจุดจบที่ดีเลย!

บางคนตกต่ำ บางคนบ้าคลั่ง และบางคนถึงขั้นฆ่าตัวตาย

การเป็นอัจฉริยะตั้งแต่อายุน้อยเกินไป มักนำมาซึ่ง “จิตใจที่ยังไม่พร้อม”

และเมื่อมีพลังเกินวัย ก็ย่อมถูกหลอก ถูกชักจูง และถูกทำลายในที่สุด

ซางกวนโม่รู้ตัวดีว่า เขาเพียงมีพรสวรรค์สองธาตุ — “ลม” กับ “ไฟ”

แต่ความสามารถในการฝึกจักระก็อยู่ในระดับธรรมดา ไม่ได้เทียบชั้นกับเหล่าอัจฉริยะในตำนานแห่งโคโนฮะได้เลย

ที่สำคัญที่สุดคือ — เบื้องหลังของเขามีเพียงหมู่บ้าน “จูนิน” ธรรมดา ๆ ที่แทบไม่มีพลังสนับสนุนใด ๆ

เขาเองก็เป็นเพียงนินจาธรรมดาที่ไม่มีขีดจำกัดสายเลือดพิเศษ จะมีก็เพียง “ระบบสังเคราะห์สัตว์อัญเชิญ” เท่านั้นที่ช่วยให้เขาอยู่รอดได้

แล้วแบบนี้ใครจะกล้าจบเร็วกันเล่า? นั่นมันหายนะชัด ๆ!

แม้จะบ่นด่าในใจไม่หยุด แต่ซางกวนโม่ก็ยังแสร้งทำหน้ากลุ้มใจ

“ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากจบเร็วนะครับ แต่พลังของผมทั้งหมดมาจากพวกสัตว์อัญเชิญต่างหาก ลุงซาโนะก็น่าจะเห็นแล้วใช่ไหมครับ ว่านกยักษ์ที่อยู่นอกลานนั่นคือผลงานล่าสุดของผม...”

เขาอธิบายอย่างใจเย็น

ในใจยังพูดกับตัวเองว่า —

“เส้นทางของผม กับของลุง... ไม่เหมือนกันหรอก”

อิโนะชิตะ ซาโนะถอนหายใจออกมาอย่างอ่อนแรง

เด็กคนนี้ทั้งมีความคิดเป็นผู้ใหญ่เกินวัย และยังมีความตั้งใจแน่วแน่ในเส้นทางของตัวเอง มันทำให้เขาทั้งรู้สึกจนใจ... และโล่งใจในเวลาเดียวกัน

“เข้าใจล่ะ ตอนเข้ามาครั้งแรก ฉันก็แทบช็อกเลย เห็นเจ้านกยักษ์นั่นอยู่นอกบ้าน ไม่รู้ไปหามาจากที่ไหน!”

“แช่วววววววว——!”

เสียงอินทรีสายลมร้องอย่างไม่พอใจดังขึ้นจากลานบ้าน

ซางกวนโม่กระตุกยิ้ม ก่อนแปลคำพูดของมันอย่างราบเรียบให้ลุงซาโนะฟัง

“มันบอกว่า ‘ข้าคือราชาอินทรีผู้สูงศักดิ์ แกต่างหากที่เป็นนก! ทั้งตระกูลแกก็เป็นนก!’ ครับ...”

“.........”

อิโนะชิตะ ซาโนะถึงกับพูดไม่ออก

เจ้านี่ไม่รู้ว่าเป็นราชาอินทรีจริงไหม แต่ความ “หยิ่ง” นี่สมกับตำแหน่งแน่นอน

“ฮึ่ม ๆ ๆ... เจ้านกนี่ฉลาดจริง ๆ เข้าใจภาษาคนด้วย แกโชคดีจริง ๆ นะ!”

ลุงซาโนะพูดด้วยน้ำเสียงแฝงความอิจฉาเล็กน้อย

ซางกวนโม่ได้แต่หัวเราะแห้ง ๆ

ก่อนทีอิโนชิตะ ซาโนะ่ จะเดินออกไป เขาก็นึกขึ้นได้และรีบร้องเรียก

“เดี๋ยวก่อนครับ ครูซาโนะ!”

“หืม? มีอะไรอีก?”

“คือว่า... ผมอยากเรียน ‘นินจุสึ’ บ้างน่ะครับ!”

“ฮะ?” ซาโนะถึงกับอึ้งไป ก่อนจะหัวเราะพรืด

“อ้อ! ที่แท้ก็เล็งมาที่ฉันตั้งแต่แรกนี่เองสินะ! ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมถึงไม่อยากจบเร็ว ฮ่า ๆ ๆ!”

“ฮะฮะฮะ...” ซางกวนโม่หัวเราะแห้ง ๆ ลูบหัวตัวเองอย่างเก้อเขิน

เขาไม่อยากจบเร็ว เพราะในโรงเรียนยังสามารถเรียนวิชาได้โดยไม่ต้องไปเสี่ยงตายนอกสนามจริงต่างหาก!

“ในหมู่บ้านเราน่ะ ไม่ได้ห้ามสอนนินจุสึส่วนตัวหรอกนะ แต่โดยทั่วไปจะไม่สอนเด็กที่ยังอยู่ในโรงเรียน เพราะจิตใจยังไม่มั่นคงพอ ถ้าได้พลังมาเร็วเกินไป มันอันตรายทั้งต่อตัวเอง เพื่อนร่วมชั้น และคนในหมู่บ้าน เพื่อความปลอดภัย เราจะเริ่มสอนโดยครูนำทีมหลังจากจบการศึกษา...”

“โอ๊ย ๆ รู้แล้วน่า! ซาโนะพูดวนอยู่นั่นแหละ จะสอนหรือไม่สอนก็พูดมาสักที!”

ซางกวนโม่พูดแทรกด้วยความรำคาญ

“ไอ้เด็กนี่! พูดกับผู้ใหญ่แบบนี้ได้ยังไง!”

ลุงซาโนะถลึงตาใส่เขาอย่างไม่พอใจ

แต่ซางกวนโม่เพียงกลอกตา ไม่ได้มีท่าทีจะขอโทษเลย

เพราะในใจลึก ๆ เขายกให้ “ครูซาโนะ” เป็นคนที่เขานับถือจริง ๆ — คนเดียวในโลกนินจานี้ที่เขารู้สึกว่าไว้ใจได้

และดูเหมือนจิงเซี่ย หลี่เย่จะรู้สึกแบบเดียวกัน เพราะเขาไม่มีลูก จึงมองซางกวนโม่เหมือนหลานแท้ ๆ คนหนึ่ง

“ฉันก็ไม่ได้รู้นินจุสึเยอะหรอกนะ แล้วอยากจะเรียนอะไรล่ะ? ว่าแต่จักระของแกเป็นธาตุอะไร?”

“ลมกับไฟครับลุงซาโนะ! อะไรก็ได้ที่ลุงรู้ ขอให้ผมใช้ได้ก็พอ!”

“เฮ้อ... แต่ลุงไม่มีทั้งลมและไฟนี่นา...”

ซางกวนโม่ชะงัก สีหน้าผิดหวังชัดเจน

“หา?! ลุงอย่ามาล้อเล่นนะ!”

“จะล้อแกทำไมเล่า! ฉันมีพรสวรรค์ธาตุดิน รู้แค่นินจุสึสายดินไม่กี่อย่างเอง!”

“อ้า...” ซางกวนโม่ถึงกับหมดแรง ถอนหายใจยาว

“งั้น... อย่างน้อยสอน ท่าแยกร่าง หรือ ท่าแปลงร่าง ก็ได้!”

“อันนั้นไม่ต้องเร่งหรอก เดี๋ยวเปิดเทอมปีสี่ ฉันก็จะสอนทั้งห้องอยู่แล้ว...”

“ไอ้บ้าเอ๊ยยยย...”

ซางกวนโม่สบถในใจแทบจะระเบิดออกมา แต่สุดท้ายก็ได้แต่กัดฟันกลืนคำต่อไปไว้ เพราะยังไงอีกฝ่ายก็เป็นผู้ใหญ่...