เมื่อสายลับโคโนฮะถูกเปิดโปง ใครฆ่าโฮคาเงะตอนที่3

บทที่ 3 แผนการสายลับ

ภายในห้องประชุมของตึกคาเสะคาเงะ

คาเสะคาเงะรุ่นที่ 3 กำลังโกรธจัด เนื่องจากการที่ไดเมียวปฏิเสธที่จะให้งบประมาณทางการทหารทำให้ซึนะงาคุเระต้องพลาดโอกาสครั้งใหญ่ไป

เจ้าหน้าที่ระดับสูงคนหนึ่งถามขึ้น "ถ้าอย่างนั้น... เราจะเข้าร่วมสงครามครั้งนี้หรือไม่ขอรับ?"

คาเสะคาเงะรุ่นที่ 3 กัดฟันพูด "เข้าร่วมสิ ต้องเข้าร่วมอยู่แล้ว! ถึงไม่มีโอกาส เราก็จะสร้างมันขึ้นมาเอง โคโนฮะที่มีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ก็อยู่ข้างๆ เรานี่เอง หากเกิดสงครามเต็มรูปแบบขึ้น เป้าหมายหลักของคุโมะงาคุเระและอิวะงาคุเระก็ต้องเป็นโคโนฮะอย่างแน่นอน

ดังนั้นเราต้องหาโอกาสที่เหมาะสม และในขณะที่พวกเขากำลังต่อสู้อย่างดุเดือด เราก็จะฉกชิงผลประโยชน์จากโคโนฮะ!"

เอบิโซกล่าว "ท่านคาเสะคาเงะรุ่นที่ 3 ความคิดของท่านดีมาก แต่ตอนนี้โคโนฮะมีประกายแสงสีทองอยู่ เขาเคยต่อสู้กับลูกชายของไรคาเงะรุ่นที่ 3 และพลังสถิตร่างแปดหางจากคุโมะงาคุเระในสนามรบมาหลายครั้งโดยไม่เสียเปรียบเลย แถมยังได้เปรียบด้วยซ้ำ ยิ่งไปกว่านั้น โคโนฮะยังมีนินจาที่แข็งแกร่งอีกมากมาย แม้ว่าเราต้องการจะเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากความขัดแย้งของพวกเขา เราก็อาจจะต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างหนัก"

คาเสะคาเงะรุ่นที่ 3 กล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว "เราจะมัวกังวลเรื่องนั้นไม่ได้ ตราบใดที่ผลประโยชน์มีมากกว่าความสูญเสีย เราก็ไม่มีเหตุผลที่จะยอมแพ้"

เอบิโซเสนอ "ข้าคิดว่าเราสามารถส่งคนเข้าไปเป็นสายลับในโคโนฮะเพื่อสร้างความไว้วางใจ และสืบหาความลับของโคโนฮะ คาถานินจาระดับสูง วิชาลับต่างๆ และอื่นๆ อีกมากมาย เราอาจจะได้ขีดจำกัดสายเลือดของโคโนฮะมาไว้ในมือด้วยซ้ำ ด้วยวิธีนี้ เมื่อเราต้องการบุกโคโนฮะในอนาคต เราก็สามารถให้สายลับคนนี้ชี้นำเราได้โดยตรงและได้สิ่งที่เราต้องการมา"

ดวงตาของคาเสะคาเงะรุ่นที่ 3 เป็นประกายขึ้นเล็กน้อย นี่ดูเหมือนจะเป็นความคิดที่ดี!

แต่แล้วคิ้วของคาเสะคาเงะรุ่นที่ 3 ก็ขมวดเข้าหากันอย่างรวดเร็ว: "ความคิดนี้ดี แต่ทำได้ยาก เราจะจัดฉากส่งคนเข้าไปเป็นสายลับในโคโนฮะให้สำเร็จได้อย่างไร? ถึงแม้ว่าสงครามเต็มรูปแบบจะยังไม่เริ่ม แต่โคโนฮะก็เริ่มมีเรื่องกระทบกระทั่งกับคุโมะงาคุเระแล้ว และอิวะงาคุเระก็กำลังจับตามองพวกเขาอยู่ พร้อมที่จะเข้าร่วมทุกเมื่อ โคโนฮะจะต้องระแวดระวังสายลับและคนที่จะแฝงตัวเข้าไปอย่างมากแน่นอน"

เอบิโซกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "ถ้าเช่นนั้นก็ขึ้นอยู่กับว่าท่านคาเสะคาเงะจะยอมเสียสละหรือไม่"

คาเสะคาเงะรุ่นที่ 3 มองเอบิโซอย่างจริงจัง: "ท่านที่ปรึกษาเอบิโซ ท่านพูดมาได้เลย"

เอบิโซพยักหน้าและพูดต่อ "สิ่งที่สามารถดึงดูดความสนใจของอีกฝ่ายได้ต้องเป็นสิ่งที่มีประโยชน์อย่างมหาศาล เช่น คาถานินจาที่ทรงพลัง วิชาลับต่างๆ แต่ท่านคาเสะคาเงะก็ทราบดีถึงสถานการณ์ของซึนะงาคุเระเรา โคโนฮะไม่ได้สนใจสิ่งเหล่านี้ของเราเท่าไหร่นัก

ดังนั้นสิ่งที่อาจทำให้โคโนฮะสนใจ... ก็มีเพียงขีดจำกัดสายเลือดเท่านั้น หากท่านคาเสะคาเงะยินยอม เราก็สามารถให้นินจาที่มีขีดจำกัดสายเลือดไปแฝงตัวในโคโนฮะได้"

สีหน้าของคาเสะคาเงะรุ่นที่ 3 เคร่งขรึมอย่างมาก: "ขีดจำกัดสายเลือด... นินจาขีดจำกัดสายเลือดในซึนะงาคุเระเรามีไม่มากนัก และ... ถึงแม้โคโนฮะจะสนใจขีดจำกัดสายเลือด แต่ถ้าเราแค่ส่งพวกเขาไป พวกเขาก็คงไม่ยอมรับใช่หรือไม่? เพราะในช่วงเวลาที่ละเอียดอ่อนเช่นนี้ เจตนามันชัดเจนเกินไป"

เอบิโซส่ายหน้าและอธิบาย "แน่นอนว่าไม่ใช่การส่งไปดื้อๆ จะต้องใช้ความพยายามอยู่บ้าง ข้ามีแผนการหนึ่ง ท่านคาเสะคาเงะลองฟังดู

ตอนนี้อิวะงาคุเระกำลังจับตามองโคโนฮะ และโคโนฮะก็ต้องป้องกันตัวเองจากอิวะงาคุเระเช่นกัน เราสามารถเสนอตัวเป็นพันธมิตรกับอิวะงาคุเระ และเพื่อแสดงความจริงใจในการเป็นพันธมิตร พร้อมทั้งหวังว่าจะได้แลกเปลี่ยนทรัพยากรบางอย่าง เราจะมอบนินจาขีดจำกัดสายเลือดให้หนึ่งคน และให้อิวะงาคุเระมอบคุไน ยันต์ระเบิด และเสบียงอื่นๆ ให้เราเป็นการแลกเปลี่ยน

โอโนกิแห่งอิวะงาคุเระเป็นคนโลภมาก และแคว้นคาเสะของเรากับแคว้นสึจิก็ถูกคั่นด้วยแคว้นเล็กๆ เพียงไม่กี่แห่ง อยู่ใกล้กันมาก หลังจากสงครามเต็มรูปแบบปะทุขึ้น เขาจะต้องระวังเราอย่างแน่นอน

และถ้าเราเสนอตัวเป็นพันธมิตรกับโอโนกิก่อน แถมยังมอบนินจาขีดจำกัดสายเลือดให้เขา และเขาไม่ต้องกังวลว่าเราจะโจมตีพวกเขา โอโนกิย่อมไม่ปฏิเสธอย่างแน่นอน เป็นเพียงการสละเสบียงบางส่วน เขาจะต้องยอมรับเงื่อนไขพันธมิตรของเราแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ในตอนที่ส่งมอบนินจาขีดจำกัดสายเลือดให้พวกเขา เราต้องปล่อยให้นินจาโคโนฮะ 'บังเอิญ' รู้ข้อมูลนี้ ให้พวกเขารู้ว่าเรากำลังจะแลกเปลี่ยนนินจาขีดจำกัดสายเลือดกับอิวะงาคุเระ

เมื่อโคโนฮะรู้ว่าเรากำลังเป็นพันธมิตรกับอิวะงาคุเระ พวกเขาจะต้องเข้าขัดขวางและหยุดยั้งอย่างแน่นอน หลังจากที่โคโนฮะสกัดกั้นได้สำเร็จ นินจาขีดจำกัดสายเลือดในฐานะของแลกเปลี่ยน ก็จะกลายเป็นของที่ยึดมาได้จากสงครามของโคโนฮะ ด้วยวิธีนี้ พวกเขาก็จะสามารถเข้าสู่โคโนฮะได้อย่างเป็นธรรมชาติ

และซึนะงาคุเระของเราก็จะได้เสบียงมาฟรีๆ ชุดหนึ่ง และยังบรรลุเป้าหมายในการส่งสายลับเข้าโคโนฮะได้สำเร็จอีกด้วย ส่วนอิวะงาคุเระก็จะโทษโคโนฮะที่มาขัดขวาง ไม่ใช่เรา

และหลังจากนั้น เราก็นั่งภูดูเสือกัดกัน รอคอยให้สงครามดำเนินต่อไปอย่างเงียบๆ และเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ก็บุกโคโนฮะ"

คาเสะคาเงะรุ่นที่ 3 และเจ้าหน้าที่ระดับสูงคนอื่นๆ ของซึนะงาคุเระต่างกำลังพิจารณาแผนของเอบิโซอย่างรอบคอบ

จิโยะจิบชาอย่างใจเย็น

จิโยะภูมิใจในสติปัญญาของน้องชายอย่างเอบิโซมาก

แผนนี้สมบูรณ์มากแล้ว ตราบใดที่คาเสะคาเงะรุ่นที่ 3 ตัดสินใจ ก็มีโอกาสสำเร็จสูงมาก

คาเสะคาเงะรุ่นที่ 3 ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและได้ตัดสินใจแล้ว

ตอนนี้ซึนะงาคุเระอ่อนแอเกินไป ดังนั้นหากมีโอกาสก็ต้องลองดู

คาเสะคาเงะรุ่นที่ 3 เห็นชอบ "ข้าเห็นด้วยกับแผนของท่านที่ปรึกษาเอบิโซ แล้วพวกท่านล่ะ?"

จิโยะวางถ้วยชาลงแล้วกล่าว "ข้าเห็นด้วย"

ที่ปรึกษาคนอื่นๆ ก็แสดงความเห็นชอบเช่นกัน

คาเสะคาเงะรุ่นที่ 3 จึงประกาศทันที "ถ้าเช่นนั้นเราจะดำเนินการตามแผนของท่านที่ปรึกษาเอบิโซ หลังจากการประชุม ข้าจะร่างจดหมายแสดงเจตจำนงในการเป็นพันธมิตรกับอิวะงาคุเระ และส่งไปให้โอโนกิโดยเร็วที่สุด"

เอบิโซเตือน "ท่านคาเสะคาเงะ ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง นินจาขีดจำกัดสายเลือดที่ถูกเลือกจะต้องจงรักภักดีต่อซึนะงาคุเระอย่างแท้จริง และต้องมีมาตรการป้องกันไม่ให้นินจาโคโนฮะล้วงความทรงจำของพวกเขาได้"

จิโยะกล่าว "สำหรับมาตรการป้องกันการล้วงความทรงจำนั้น 'วิชาแทรกแซงสมองอันแยบยล' สามารถแก้ปัญหานี้ได้

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสถานการณ์ในปัจจุบันตึงเครียด สายลับจำเป็นต้องส่งข้อมูลเกี่ยวกับโคโนฮะ ดังนั้นจึงเป็นการดีที่สุดที่จะตั้งค่าวิชาแทรกแซงสมองให้เป็นการปลดปล่อยตามเงื่อนไข เมื่อสมองถูกรุกรานและถูกสืบค้นความทรงจำ วิชาจะถูกปลดปล่อยโดยอัตโนมัติ และความทรงจำจะกลับคืนมา"

เอบิโซถาม "เป็นเช่นนั้นเอง แล้ว... ท่านคาเสะคาเงะ ตอนนี้ท่านมีใครในใจแล้วหรือยัง?"

คาเสะคาเงะรุ่นที่ 3 คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วชื่อของคนคนหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจ

ทันทีที่คาเสะคาเงะรุ่นที่ 3 กำลังจะเอ่ยปาก เอบิโซก็ห้ามไว้: "เรื่องนี้ควรมีเพียงท่านคาเสะคาเงะเท่านั้นที่รู้ ยิ่งมีคนรู้น้อยว่าสายลับคือใคร สายลับก็จะยิ่งปลอดภัยมากเท่านั้น ในทางกลับกัน ยิ่งมีคนรู้มากเท่าไหร่ ความเสี่ยงที่สายลับจะถูกเปิดโปงก็ยิ่งสูงขึ้น

ดังนั้น คนที่ได้รับเลือกให้ไปส่งมอบสายลับเพื่อแลกเปลี่ยนกับคนของอิวะงาคุเระก็ต้องได้รับการคัดเลือกอย่างระมัดระวังจากท่านคาเสะคาเงะเช่นกัน อย่าบอกความจริงแก่พวกเขา ให้พวกเขารู้เพียงว่ากำลังจะไปแลกเปลี่ยนกับอิวะงาคุเระ และเพื่อให้สายลับแทรกซึมเข้าไปในโคโนฮะได้สำเร็จ พวกเขาอาจต้องสละชีวิตตนเองหากจำเป็น"

คาเสะคาเงะรุ่นที่ 3 พยักหน้า "ได้ ข้าเข้าใจแล้ว ถ้าเช่นนั้นก็ปิดประชุม ข้าจะไปจัดการเรื่องต่างๆ ต่อไป"