บทที่ 2: สตรีรึ? ก็แค่โครงกระดูกงาม

บทที่ 2: สตรีรึ? ก็แค่โครงกระดูกงาม

"อะไรกัน?!"

เฉินหยาเฟิ่งตกใจสุดขีด...หนิงเซียวเทียนหายไปจากสายตาของนางอย่างไร้ร่องรอย!

และเมื่อเขาปรากฏตัวอีกครั้ง ก็มาอยู่ตรงหน้านางแล้ว

ภาพหมัดกำปั้นขยายใหญ่ขึ้นในม่านตาของนางอย่างรวดเร็ว

"บังอาจ!"

เฉินหยาเฟิ่งคำรามลั่น พลังปราณทั่วร่างปะทุออกอย่างบ้าคลั่ง นางรีบออกหมัดสวนกลับไปทันที ด้วยพลังของหนิงเซียวเทียนที่อยู่แค่ขอบเขตสัมผัสรู้ การปะทะตรงๆ กับนางมีแต่ตายสถานเดียว!

ทว่า...ในจังหวะที่นางปล่อยหมัดออกไป นางก็ได้ค้นพบความจริงอันน่าสะพรึงกลัว

สิ่งที่อยู่ตรงหน้าเป็นเพียงภาพติดตา!

ร่างเงาสายหนึ่งปรากฏขึ้นข้างกายนางอย่างเงียบเชียบ จากนั้นความเจ็บปวดรุนแรงก็แล่นปราด เฉินหยาเฟิ่งรู้สึกราวกับถูกค้อนยักษ์ทุบเข้าที่ร่าง นางถูกเตะกระเด็นไปนอนกองกับพื้น สิ้นสภาพที่จะต่อสู้โดยสิ้นเชิง

"เจ้า...เจ้า...เจ้า..."

เฉินหยาเฟิ่งนอนอยู่บนพื้น มองหนิงเซียวเทียนที่เดินเข้ามาใกล้ทีละก้าวด้วยความตื่นตระหนก ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างไม่อาจปิดมิด

แค่พริบตาเดียว...นางกลับถูกหนิงเซียวเทียนล้มลงได้

เป็นไปได้อย่างไร? หนิงเซียวเทียนอยู่ในขอบเขตสัมผัสรู้ไม่ใช่รึ? เขาแข็งแกร่งขึ้นขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อใด?

นางหารู้ไม่ว่าหนิงเซียวเทียนคนเดิมได้ตายไปแล้ว คนที่ยืนอยู่ตรงหน้านางคือมหาเทพสังหารผู้สูงส่ง

หนิงเซียวเทียนมีสีหน้าสงบนิ่ง แม้ร่างกายนี้จะอยู่แค่ขอบเขตสัมผัสรู้ แต่ผู้ฝึกตนขอบเขตชักนำปราณขั้นสอง...ยังไม่คู่ควรให้อยู่ในสายตาของเขา

หนิงเซียวเทียนย่อตัวลง สายตาเย็นชากวาดมองไปทั่วร่างของเฉินหยาเฟิ่ง

"หนิงเซียวเทียน อย่าทำอะไรบุ่มบ่าม! ข้าเป็นแม่รองของเจ้านะ หากพ่อเจ้ากลับมารู้เรื่องเข้า เจ้าต้องเดือดร้อนแน่!" เฉินหยาเฟิ่งหน้าเปลี่ยนสี นางกุมหน้าอกตัวเองไว้พลางร้องเสียงหลง

หนิงเซียวเทียนชะงักไปเล็กน้อย...สตรีนางนี้คิดว่าเขาจะทำอะไรไม่ดีไม่งามกับนางรึ?

"เหอะ!"

เมื่อได้สติ หนิงเซียวเทียนก็แค่นเสียงหัวเราะอย่างดูแคลน สตรีเช่นเฉินหยาเฟิ่งมีค่าพอให้เขาชายตามองตั้งแต่เมื่อใดกัน?

ชาติก่อน...ไม่ว่าจะเป็นนางมารจากแดนอสูร, ยอดหญิงจากแดนมาร, ธิดาเทพจากดินแดนเซียน หรือเทพธิดาจากราชวงศ์สวรรค์...ล้วนเป็นได้แค่ดวงวิญญาณใต้คมกระบี่ของเขาทั้งสิ้น

ในสายตาของเขา ต่อให้เป็นสตรีที่งดงามเพียงใด ก็เป็นได้แค่โครงกระดูกที่งดงามเท่านั้น นอกจากเปลือกนอกที่สวยงามแล้วก็ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง

สตรี...มีแต่จะทำให้ความเร็วในการชักกระบี่ของข้าช้าลง

คิดได้ดังนั้น หนิงเซียวเทียนก็กระชากถุงมิติ ที่ห้อยอยู่ข้างเอวของเฉินหยาเฟิ่งออกมา

"หนิงเซียวเทียน เจ้ากล้า! ปล่อยนะ!" เฉินหยาเฟิ่งร้อนใจ พยายามดิ้นรนขัดขืนสุดชีวิต

หนิงเซียวเทียนจึงตบหน้านางซ้ำอีกครั้ง

เพียะ!

เฉินหยาเฟิ่งถึงกับนิ่งอึ้ง รอยนิ้วมือปรากฏชัดบนแก้มทั้งสองข้าง นางมองหนิงเซียวเทียนอย่างโกรธแค้นแต่ไม่กล้าเอ่ยปาก

แต่ไม่นานนางก็สงบลง...เพราะบนถุงมิติมีผนึกวิญญาณ ของนางอยู่ ต่อให้หนิงเซียวเทียนแย่งไปก็เปิดไม่ได้

ทว่าวินาทีต่อมา สีหน้าของนางก็พลันเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง!

นางเห็นผนึกวิญญาณของนางบนถุงมิติ...ถูกลบหายไปแล้ว! การเชื่อมต่อระหว่างนางกับถุงมิติถูกตัดขาดอย่างสมบูรณ์

"นี่...นี่มัน..." คลื่นความตกตะลึงลูกมหึมาซัดสาดอยู่ในใจของเฉินหยาเฟิ่ง นางไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

หนิงเซียวเทียนไม่สนใจท่าทีของนาง เขาเปิดถุงมิติออกดู สิ่งที่ปรากฏคือเครื่องประดับทองเงินนับไม่ถ้วนและอัญมณีล้ำค่ามากมาย นอกจากนี้ยังมีศิลาปราณ ที่อุดมไปด้วยพลังปราณอีกจำนวนหนึ่ง ศิลาปราณไม่เพียงใช้ฝึกฝนได้ แต่ยังใช้เป็นเงินตราได้อีกด้วย คาดว่าน่าจะมีอยู่ราวห้าร้อยก้อน ในฐานะนายหญิงแห่งคฤหาสน์มังกรดำ การมีศิลาปราณแค่ห้าร้อยก้อนนับว่าน้อยนิด ดูเหมือนทรัพย์สินส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในมือของหนิงลี่กั๋ว

นอกจากของพวกนี้แล้ว ยังมีกระบี่ล้ำค่าเล่มหนึ่งที่ดึงดูดความสนใจของหนิงเซียวเทียน

เขานำมันออกมา เมื่อกระบี่ถูกชักออกจากฝัก แสงเย็นเยียบก็สาดส่องออกมา ตัวกระบี่ยาวสามฟุต กว้างสองนิ้ว คมกริบจนสามารถตัดเส้นผมและฟันเหล็กได้ราวกับตัดโคลน หากดูจากคุณภาพแล้ว...มันอยู่ในระดับศาสตราธรรม

ระดับศาสตราในโลกนี้แบ่งเป็น: ยุทธภัณฑ์ชั้นเลิศ, ศาสตราธรรม, ศาสตราวิญญาณ, ศาสตราแห่งเต๋า, ศาสตราเซียน, ศาสตราเทพ... แต่ละระดับยังแบ่งย่อยเป็น ระดับต่ำ, ระดับกลาง, ระดับสูง, และระดับสุดยอด กระบี่เล่มนี้เป็นศาสตราธรรมระดับต่ำ นับว่าล้ำค่าไม่น้อย ดูเหมือนของมีค่าที่สุดบนตัวเฉินหยาเฟิ่งก็คือกระบี่เล่มนี้

"วางมันลงนะ!"

เมื่อเห็นกระบี่เล่มนั้น เฉินหยาเฟิ่งก็กรีดร้องพุ่งเข้ามาจะแย่งชิงกระบี่แสงเหมันต์ เล่มนี้เป็นสิ่งที่นางเตรียมไว้ให้หนิงอู๋เชวีย มันถูกหลอมขึ้นจากเหล็กนิลทะเลลึกและผลึกเย็นหายาก นางทุ่มเงินมหาศาลเพื่อให้ได้มันมา ตอนนี้มันตกไปอยู่ในมือหนิงเซียวเทียน นางจะยอมได้อย่างไร?

ทว่า...มือที่ยื่นออกมาของนางกลับถูกหนิงเซียวเทียนใช้กระบี่แสงเหมันต์ตัดจนขาดสะบั้น

"คมดีจริงๆ!" หนิงเซียวเทียนยิ้ม

ความเย็นเยียบที่แล่นผ่านทำให้นางนิ่งงันไปชั่วครู่ แต่เมื่อคลื่นความเจ็บปวดถาโถมเข้ามา นางก็กุมข้อมือที่เลือดทะลักของตนเองพลางกรีดร้องโหยหวน เสียงร้องอันเจ็บปวดดังก้องไปทั่วลานเล็กๆ แห่งนี้

ที่พักของเจ้าของร่างเดิมอยู่ห่างจากลานหลักพอสมควร ทั้งยังเงียบสงบและเปลี่ยวร้าง หลังจากมารดาของเขาเสียชีวิต เฉินหยาเฟิ่งก็ขับไล่เขามาอยู่ที่นี่ จุดประสงค์ก็เพื่อสะดวกต่อการลงมือและปิดปาก...แต่นางคงไม่คาดคิดว่ามันจะย้อนกลับมาทำร้ายตัวเอง กรรมตามสนองโดยแท้

ตอนนี้ต่อให้นางจะกรีดร้องเสียงดังแค่ไหน ก็คงไม่มีใครได้ยิน

แต่ถึงมีคนได้ยิน...หนิงเซียวเทียนก็ไม่สนใจแม้แต่น้อย เมื่อเจ็ดวันก่อนหนิงลี่กั๋วได้นำยอดฝีมือของคฤหาสน์ทั้งหมดมุ่งหน้าไปยังเมืองชิงซาน ทิ้งเฉินหยาเฟิ่งไว้จัดการเรื่องต่างๆ ที่นี่ ตอนนี้คนที่แข็งแกร่งที่สุดในคฤหาสน์จึงมีพลังแค่ขอบเขตชักนำปราณขั้นเก้าเท่านั้น

"เจ้าเป็นคนฆ่าเจียงหลีใช่หรือไม่?"

หนิงเซียวเทียนเอ่ยขึ้นเรียบๆ ขณะมองมือที่ยังคงกระตุกอยู่บนพื้น...เจียงหลีคือมารดาผู้ให้กำเนิดของเจ้าของร่างเดิม

คำถามที่ไร้ปี่มีขลุ่ยนี้ทำให้เฉินหยาเฟิ่งตัวแข็งทื่อ นางลืมความเจ็บปวดที่ข้อมือไปชั่วขณะ เมื่อสบเข้ากับสายตาเย็นชาของหนิงเซียวเทียน นางก็ไม่กล้ามองตรงๆ ได้แต่ส่ายหน้าปฏิเสธ

"ข้าเปล่า! อย่ามาพูดจาเหลวไหลนะ!"

แม้จะปฏิเสธเสียงแข็ง แต่ท่าทีร้อนรนของนางก็ยืนยันการคาดเดาของหนิงเซียวเทียนได้เป็นอย่างดี

ภูมิหลังของเฉินหยาเฟิ่งนั้นไม่ธรรมดา นางมาจาก สมาคมการค้าร้อยสมบัติ ใน เมืองชิงซาน ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่ขุมอำนาจใหญ่ของเมือง หลังจากหนิงลี่กั๋วได้รู้จักกับนาง เขาก็ยืนกรานจะแต่งนางเข้าบ้านแม้เจียงหลีจะคัดค้าน และการที่เขาสร้างฐานะในเมืองชิงซานได้อย่างรวดเร็วก็เป็นเพราะสมาคมการค้าร้อยสมบัตินั่นเอง เมื่อเฉินหยาเฟิ่งเข้ามา เจียงหลีก็ถูกกดขี่ข่มเหงทุกทาง จนกระทั่งปีสองปีมานี้ สุขภาพของนางก็ทรุดโทรมลงและเสียชีวิตในที่สุด ทุกคนต่างพูดว่านางป่วยตาย หารู้ไม่ว่าฆาตกรตัวจริงก็คือเฉินหยาเฟิ่งที่อยู่ตรงหน้านี้เอง

แน่นอนว่าเบื้องหลังเรื่องราวทั้งหมด คงหนีไม่พ้นเงาของหนิงลี่กั๋ว หากเขาไม่ยินยอมโดยนัย ต่อให้เฉินหยาเฟิ่งมีสิบดีก็คงไม่กล้าทำอะไรโจ่งแจ้งเช่นนี้...ในใจของหนิงลี่กั๋ว ทั้งเจียงหลีและบุตรชายผู้มีพรสวรรค์ธรรมดาคงถูกตัดสินประหารไปนานแล้ว

"เซียวเทียน ข้าว่าเรื่องของเราคงเป็นความเข้าใจผิด การตายของแม่เจ้าข้าก็เสียใจมาก ข้าไม่ได้ทำอะไรนางจริงๆ เจ้าอย่าไปฟังข่าวลือไร้สาระเลยนะ เราเป็นครอบครัวเดียวกันไม่ใช่รึ? เอาอย่างนี้ดีไหม เจ้าปล่อยแม่รองไปก่อน แล้วเรื่องวันนี้เรามาทำเหมือนว่ามันไม่เคยเกิดขึ้น ตกลงไหม?"

เฉินหยาเฟิ่งพยายามเค้นรอยยิ้มอ่อนโยนออกมา แต่ในใจกลับสั่นสะท้าน หนิงเซียวเทียนในยามนี้น่ากลัวและแปลกหน้าเกินไป ทั้งวิชาตัวเบาที่ไร้เงา ทั้งวิธีการที่เลือดเย็นราวกับนักฆ่า...มันเหนือจินตนาการของนางไปหมด หรือว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมาเขาแกล้งอ่อนแอมาตลอด? หากเป็นเช่นนั้นจริงก็น่ากลัวเกินไปแล้ว!

แต่น่าเสียดาย...หนิงเซียวเทียนไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว