บทที่ 46: การปะทะ

"จางเทา แกร้องเรียกอะไรมั่วซั่ว" เฉินลี่ชวนก้าวฉับๆ เข้าไป เตะไปที่ก้นของจางเทาทีหนึ่ง ก่อนจะใช้แขนล็อกคอของเขาไว้ แล้วกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม: "เดินอยู่บนถนนเจอฉีซือเหยา ก็เลยคุยกับเขาสองสามประโยค แกจะมาตื่นเต้นอะไรนักหนา จบกันไปแล้ว ยังจะมาล้อเล่นอะไรไร้สาระอีก" คำพูดเหล่านี้ เฉินลี่ชวนอธิบายให้ฉีซือเหยาฟัง ส่วนเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ จะเข้าใจผิดหรือไม่ เขาไม่ใส่ใจอยู่แล้ว ยังไงพอไปถึงเซี่ยงไฮ้แล้ว เกรงว่าจะเจอกันสักครั้งก็ยังยาก

"พวกเธอกินเสร็จกันแล้วเหรอ? ตอนนี้จะไปไหนกันต่อ? เมื่อกี้ที่บ้านมีธุระนิดหน่อยเลยปลีกตัวมาไม่ได้" ฉีซือเหยาก็เดินเข้ามาเช่นกัน เธอยิ้มทักทายเพื่อนๆ

"เตรียมจะไปร้องเพลงกันน่ะ ซือเหยา ไปด้วยกันสิ" ชุยจื้อปิงกล่าวอย่างร่าเริง

"ได้สิ!" ฉีซือเหยาพยักหน้าตอบรับทันที

"ลี่ชวน แกก็ไปด้วยสิ ร้องเพลงเพราะขนาดนั้น โชว์ฝีมือให้เพื่อนๆ ดูหน่อย" ชุยจื้อปิงหันไปถามเฉินลี่ชวนอีกครั้ง จริงๆ แล้วในใจเขาไม่เต็มใจเท่าไหร่ กลุ่มเพื่อนกลุ่มนี้เล่นกับเขาไม่เข้ากัน แต่ก็ไม่สะดวกที่จะทิ้งเขาไปเฉยๆ

"ช่างเถอะน่า ฉันไปแล้วพวกแกก็เล่นกันไม่สนุกหรอก อีกอย่างพรุ่งนี้ยังต้องไปตั้งแผงอีก เทาจื่อ ฉันว่าแกก็รีบกลับไปนอนดีกว่า ไม่งั้นพรุ่งนี้ตื่นไม่ไหว" เฉินลี่ชวนกล่าว ตอนนี้ไม่มีแรงจริงๆ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ในใจของชุยจื้อปิงก็รู้สึกสบายใจขึ้นมา รวมไปถึงเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ ด้วย พลางคิดในใจว่าเขาก็ยังพอจะรู้จักรประมาณตนอยู่บ้าง

"หาว..." จางเทาถือโอกาสหาวออกมา จริงๆ แล้วเขาก็ไม่อยากจะไปเหมือนกัน เหนื่อยจะตายอยู่แล้ว เมื่อกี้ไม่กล้าที่จะเดินจากไปโดยตรง ตอนนี้กลับมีข้ออ้างแล้ว

"งั้นฉันกลับก่อนนะ พวกเราไว้มีโอกาสค่อยมาเจอกันใหม่ เดี๋ยวพอฉันไปเซี่ยงไฮ้แล้วจะไปรบกวนพวกแกนะ ต้องพาฉันไปเปิดหูเปิดตานะ" จางเทาโบกมือ เตรียมจะกลับแล้ว

"เพื่อนๆ ทุกคน ต่อไปถ้าเข้ามาในเมืองก็ติดต่อฉันได้นะ ฉันจะเลี้ยงข้าวพวกเธอ" ตอนจะกลับ เฉินลี่ชวนก็ยังคงพูดจาตามมารยาท เขารู้สึกว่าต่อให้ตอนเรียนจะไม่ถูกกัน ก็ไม่มีความจำเป็นต้องไปจองเวรจองกรรมกัน ยังไงก็เป็นเพื่อนร่วมชั้น

"ติดต่อแกทำไมวะ?" ทว่าในฝูงชน เถียนฮ่าวกลับพูดประโยคนี้ขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย เขาสัมพันธ์ดีกับหลิวเหว่ยเหว่ยมาก แน่นอนว่าเป็นปฏิปักษ์กับเฉินลี่ชวนอยู่แล้ว

สีหน้าของจางเทาเปลี่ยนไปทันที กลับกันเฉินลี่ชวนยังคงยิ้มอยู่ตลอดเวลา หลังจากโบกมือให้เพื่อนๆ แล้ว เขาก็ดึงจางเทาจากไป ในวินาทีนี้ ทันใดนั้นก็ทำให้ฉีซือเหยารู้สึกว่า เฉินลี่ชวนคนนี้ช่างใจกว้างเหลือเกิน กลับกันเป็นฝ่ายของตัวเอง กลุ่มเล็กๆ ของพวกเธอ การกระทำช่างไม่ถูกต้องเอาเสียเลย ใจแคบ หยิ่งยโสโอหัง

สวีหว่านถังมองตามแผ่นหลังของเฉินลี่ชวนไป ไฉนเลยจะไม่รู้สึกเหมือนกับฉีซือเหยาเล่า

"ซือเหยา เจอเฉินลี่ชวนบนถนนเหรอ?" ระหว่างทางไปคาราโอเกะ หลิวเหว่ยเหว่ยก็อดไม่ได้ที่จะถามประโยคนี้ขึ้นมา

"ใช่แล้ว" ฉีซือเหยาพยักหน้ายืนยัน เป็นครั้งแรกที่เธอโกหกหลิวเหว่ยเหว่ย และคำพูดเหล่านี้ สวีหว่านถังก็ได้ยินอย่างชัดเจน

...

ทุกวันวนเวียนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำงานที่เหนื่อยล้าและจำเจ สำหรับเฉินลี่ชวน, จางเทา และหม่าเสี่ยวชาวแล้ว ไม่มีแนวคิดเรื่องเวลาอีกต่อไปแล้ว พริบตาเดียวก็ผ่านไปครึ่งเดือนกว่าแล้ว ไม่ได้รู้สึกอะไรมากมายจริงๆ

ตอนที่เริ่มทำงานให้เฉินลี่ชวนใหม่ๆ จางเทาและหม่าเสี่ยวชาวก็ครุ่นคิดว่าพอมีเงินอยู่ในมือแล้ว จะใช้อย่างไรดี แต่พอได้หามาด้วยความลำบากแล้ว ก็กลับไม่กล้าใช้ ทั้งสองคนไปเปิดบัญชีธนาคาร เอาไปฝากไว้หมด ในช่วงเวลานี้ ก็เคยเจอฉีซือเหยาและเพื่อนๆ อยู่บ้าง แต่ก็เป็นแค่ตอนที่มาซื้อก้วนปิ่งแล้วได้คุยกันสองสามประโยคเท่านั้น เพียงเท่านั้นเอง

ส่วนหยางหง ตั้งแต่คืนนั้นที่สารภาพรักอย่างไม่มีเหตุผล ก็ไม่เคยเจอเธออีกเลย เฉินลี่ชวนค่อยๆ ลืมเรื่องนั้นไปแล้ว เช้าวันใหม่อีกวัน เฉินลี่ชวนและจางเทาเข็นรถเข็นเล็กๆ หลังจากขายของที่หน้าร้านเน็ตเสร็จรอบหนึ่งแล้ว ก็เข็นไปทางตรอกชิวสุ่ยโข่ว แต่กลับเจอกลุ่มเพื่อนร่วมชั้นอย่างชุยจื้อปิง, หลิวเหว่ยเหว่ย, ฉีซือเหยา และสวีหว่านถังบนถนน ดังนั้นจึงเดินไปด้วยกัน

"พวกเธอจะไปปีนเขากันเหรอ?" เฉินลี่ชวนมองไปที่ฉีซือเหยาแวบหนึ่ง แล้วเอ่ยถามไปส่งๆ

"อืม" ฉีซือเหยายิ้มพยักหน้า เธอมองไปที่รถเข็นเล็กๆ แล้วถามอย่างสงสัย "พวกเธอทุกเช้าต้องไปขายที่ร้านเน็ตก่อนรอบหนึ่ง แล้วถึงค่อยไปที่ตรอกชิวสุ่ยโข่วเหรอ?"

"อืม แบบนี้จะได้ขายได้เยอะหน่อย" เฉินลี่ชวนตอบง่ายๆ

"ลี่ชวน เดี๋ยวพอไปถึงที่ชิวสุ่ยโข่วแล้ว ทำให้พวกเราก่อนเลยนะ ยังไม่ได้กินข้าวเช้าเลย" ชุยจื้อปิงกล่าว เขาตบไปที่รถเข็นเล็กๆ ของเฉินลี่ชวน ส่งเสียงดังฟังชัด

"ขอบคุณเถ้าแก่ที่มาอุดหนุนนะครับ" เฉินลี่ชวนพูดประโยคนี้ขึ้นมา จะได้ไม่ต้องพอถึงเวลาจ่ายเงินแล้ว เจ้าชุยจื้อปิงคนนี้จะมาพูดเรื่องเลี้ยงอะไรอีกให้เสียเวลา

"อย่ากลัวไปเลยน่า ให้เงินแกแน่นอน!" ชุยจื้อปิงยิ้ม

หลังจากนั้นช่วงหนึ่ง คนสองกลุ่มก็เดินไปอย่างเงียบๆ ไม่มีใครพูดอะไร กลับเป็นสวีหว่านถังที่แอบมองเฉินลี่ชวนอยู่หลายครั้ง

"ทำอะไร!"

"พวกแกทำอะไร!"

นี่มันแผงของฉันนะ!” กลุ่มคนเดินมาถึงที่ตรอกชิวสุ่ยโข่ว ก็เห็นหม่าเสี่ยวชาวกำลังทะเลาะกับสามีภรรยาวัยกลางคนคู่หนึ่งอยู่ เห็นหญิงคนนั้นกำลังเข็นรถเข็นเล็กๆ เบียดเข้าไปในตัวของหม่าเสี่ยวชาวอย่างบ้าคลั่ง เห็นได้ชัดว่าเป็นการแย่งที่ตั้งแผงลอย

เมื่อเห็นว่าหม่าเสี่ยวชาวถูกรังแก จางเทาไม่พูดพร่ำทำเพลง พุ่งเข้าไปทันที เฉินลี่ชวนตามไปติดๆ เขาเข็นรถ พุ่งเข้าชนรถเข็นเล็กๆ ของหญิงคนนั้นอย่างแรง!

เสียงดัง "ตึง!" ทำลายความเงียบสงบของท้องถนน จากนั้นก็มีเสียงร้องโหยหวนของหญิงคนนั้นดังขึ้น "โอ๊ย โจรปล้น! ตีคนแล้ว!"

"ช่วยด้วย!"

"ตีคนแล้ว!" หญิงคนนั้นล้มลงไปนอนกับพื้นทันที ร้องโหยหวนราวกับผีสาง

การปะทะครั้งนี้เกิดขึ้นเร็วเกินไป พวกชุยจื้อปิง, ฉีซือเหยาไม่ทันได้ตั้งตัวเลย ยืนอยู่ไม่ไกล จางเทาและหม่าเสี่ยวชาวยืนนิ่งอึ้งไปเลย ที่ไหนจะเคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อน และในขณะที่ทั้งสองคนกำลังกลัวอยู่นั้น ชายร่างสูงใหญ่ที่อยู่ข้างหลังก็ล้มลงไปนอนกับพื้นร้องโอดโอยขึ้นมาเช่นกัน

"โอ๊ย รังแกเด็กแล้ว!"

"เห็นว่าบ้านฉันธุรกิจดี ก็เลยจะมาแย่งแผงของพวกเรา"

"รังแกคน!"

"ไปสืบดูสิว่าพวกเราตั้งแผงอยู่ที่นี่มานานแค่ไหนแล้ว" เฉินลี่ชวนไม่สนใจภาพลักษณ์ ไม่สนใจว่ามีเพื่อนร่วมชั้นอยู่หลายคน เขากลิ้งไปมาอยู่บนพื้นเหมือนกับหญิงคนนั้น

ในชาติที่แล้ว เฉินลี่ชวนก็ไต่เต้าขึ้นมาจากจุดต่ำสุดนี่แหละ เขารู้ช่องทางดี ไม่ต้องไปพูดเรื่องเหตุผลอะไรทั้งนั้น ก็แค่แข่งกันว่าใครจะไร้ยางอายมากกว่ากัน ใครบ้างที่ไม่ถูกชีวิตบีบคั้นจนไม่มีทางไป ดังนั้น จะมาสนใจหน้าตาทำไม? และก็อย่าไปโทษว่าพวกเขาไร้ยางอาย, ไร้เหตุผล, หรือว่าไร้วุฒิภาวะ, ล้วนถูกบีบคั้นจนจนตรอกทั้งนั้น ใครบ้างที่ไม่อยากจะมีชีวิตที่สวยหรู

ยกตัวอย่างเช่น เพื่อนร่วมชั้นที่เตรียมจะไปปีนเขาเที่ยวเล่นเหล่านั้น ในชั่วพริบตา สามีภรรยาวัยกลางคนคู่นั้นก็ไม่ทันได้ตั้งตัวเช่นกันเห็นคนตัวสูงใหญ่อีกคนคลานเข้าไป เตะเข้าที่รถเข็นของพวกเขาด้วยเท้าข้างหนึ่ง สีหน้าอำมหิต

"อยากจะขายแป้งแผ่นก็ไปที่อื่นซะ คิดจะมาแย่งแผงของฉัน งั้นก็ไม่ต้องคิดจะตั้งแผงเลย!"

"แกมาเตะรถฉันทำไม!" ชายวัยกลางคนร้อนใจขึ้นมา แล้วก็รู้สึกว่าตัวเองผิดอยู่ด้วย ดังนั้นจึงหาเรื่องอื่น เขาหยิบถังแป้งบนรถของเฉินลี่ชวนขึ้นมา โยนลงบนพื้นเสียงดัง "โครม" แป้งแผ่นข้างในหล่นเกลื่อนพื้นหมด ชายวัยกลางคนคนนั้นทำหน้าตาไร้ยางอาย ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันจ้องมองเฉินลี่ชวน ก็อาศัยว่าพวกเขายังเป็นเด็ก ถึงได้คิดจะรังแก! แย่งที่ตั้งแผงของพวกเขาไป ธุรกิจต้องดีแน่นอน

"ถ้างั้นก็ไม่ต้องมีใครได้ขายแม่งแล้ว!" เฉินลี่ชวนลุกพรวดขึ้นมา เขาหยิบถังวัตถุดิบของรถฝั่งตรงข้ามขึ้นมา ทุ่มลงบนพื้นอย่างแรง...