บทที่ 24: ร่องลึกกลางแสงตะวัน

ช่วงสาย แสงแดดสดใสสาดส่องเข้ามาในห้องผู้ป่วยของโรงพยาบาล ผ้าห่มที่ผ่านการอบแดดมีกลิ่นหอมที่เป็นเอกลักษณ์ หอมกรุ่นและให้ความรู้สึกอบอุ่น

เฉินลี่ชวนได้ยินเสียงพูดคุยจอแจอย่างสะลึมสะลือ มีทั้งเสียงของเหล่าเฉิน และก็ของหลิงหลิง แต่เมื่อค่อยๆ ลืมตาขึ้น ภาพที่ปรากฏแก่สายตากลับเป็นสวีหว่านถัง เธอกำลังเม้มปากแน่น ท่าทางน้อยเนื้อต่ำใจ ราวกับจะร้องไห้ออกมาได้ทุกเมื่อ

จากนั้นเฉินลี่ชวนก็หลับตาลงอีกครั้งอย่างแนบเนียน ราวกับเป็นเพียงการกะพริบตาครั้งหนึ่ง ยังไม่ได้ตื่นขึ้นมาอย่างเต็มที่ ในเมื่อเรื่องของสวีหว่านถังผ่านพ้นไปได้อย่างปลอดภัยแล้ว เฉินลี่ชวนก็ไม่อยากจะไปข้องเกี่ยวกับพวกเขามากเกินไปจริงๆ อย่างเช่นคำพูดหวานเลี่ยนซาบซึ้งจนน้ำตาไหลพราก เขาไม่ชอบอะไรแบบนี้ แค่ทำตามมโนธรรมของตัวเองก็พอแล้ว ตั้งหน้าตั้งตาหาเงินคือหนทางที่ถูกต้อง

"กริ๊งๆๆๆ..." เสียงโทรศัพท์ดังขึ้นมาจากข้างหลัง จากนั้นก็เป็นเสียงของจางเทา "แกนี่มันไอ้หม่าเสี่ยวชาว ลี่ชวนหัวแตกขนาดนี้ แกไปมุดหัวอยู่ที่ไหนวะ? นอนอุตุอยู่บ้านใช่ไหม? จะพึ่งพาอะไรแกได้บ้างวะ?"

โชคยังดีที่เฉินลี่ชวนไม่เป็นอะไรมาก นอกจากรอยฟกช้ำหลายแห่งตามร่างกาย บนศีรษะเย็บไปหลายเข็ม ถูกพันด้วยผ้าพันแผลหนาเตอะ ดูเหมือนจะสาหัส แต่ส่วนอื่นก็ไม่เป็นอะไรมาก

"พวกคุณอย่ามายืนอออยู่ในห้องกันสิคะ คนไข้ไม่เป็นอะไรแล้ว ออกไปให้คนไข้ได้พักผ่อนดีๆ บ้าง ไม่ได้มีแค่พวกคุณครอบครัวเดียวนะคะ!" พยาบาลที่เดินเข้ามาจากประตูเร่งซ้ำๆ ก่อนจะปิดประตูอย่างหงุดหงิด

เฉินสี่ซุ่นและจินเฉี่ยวหลิงยืนอยู่ข้างๆ อย่างอึดอัด ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล หนึ่งคือเป็นห่วงลูกชายที่บาดเจ็บหนักขนาดนี้ สองคือทะเบียนบ้าน บัตรธนาคาร และของอื่นๆ ยังหาไม่เจอ หากเงินมัดจำยังไม่เข้าบัญชี โรงงานก็คงจะไม่ส่งของให้ก่อนแน่นอน แต่ทางด้านจ้าวจง เมื่อเช้านี้ก็เพิ่งจะโทรมาพูดถึงเรื่องนี้โดยเฉพาะ สองสามีภรรยาในใจร้อนรนเป็นไฟ!

"เหล่าเฉิน รอให้ลี่ชวนดีขึ้นหน่อยนะ ฉันต้องเลี้ยงข้าวพวกคุณสักมื้อใหญ่ๆ เลย ครั้งนี้ถ้าไม่ได้ลี่ชวน ผลที่ตามมาคงจะคาดไม่ถึงจริงๆ มันคงจะเอาชีวิตฉันไปแล้วแน่ๆ ลี่ชวนก็ช่วยชีวิตฉันไว้ด้วย!" สวีเปิ่นเจียงเข้าไปกระซิบข้างหูเฉินสี่ซุ่นเสียงเข้ม เขาขอบคุณมาหลายครั้งแล้ว จนถึงตอนนี้ก็ยังคงรู้สึกหวาดกลัวไม่หาย คำพูดประโยคหนึ่งของเหมินอู่ตงเมื่อคืนนี้ ทำให้หนิวลี่ถึงกับทรุดลงไปนั่งกับพื้น

"คนพวกนั้นเสพยามา โชคดีที่เฉินลี่ชวนช่วยไว้ได้ทัน ไม่อย่างนั้นผลที่ตามมาคงจะเลวร้ายเกินกว่าจะจินตนาการได้!"

"เหล่าเจียง ไม่ต้องเกรงใจกับฉันหรอกน่า หว่านถังก็เหมือนลูกสาวฉันคนหนึ่ง อีกอย่างลี่ชวนกับหว่านถังก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน เป็นเรื่องที่ควรทำอยู่แล้ว" เฉินสี่ซุ่นกล่าว

สวีเปิ่นเจียงตบไหล่เฉินสี่ซุ่นเบาๆ ไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น ตอนนี้เฉินลี่ชวนยังต้องการพักผ่อน แต่บุญคุณครั้งนี้ เขาจะจดจำไปตลอดกาล

"หว่านถัง พวกเราไปกันก่อนเถอะ ให้ลี่ชวนได้พักผ่อนดีๆ" สวีเปิ่นเจียงเดินไปอยู่ข้างๆ สวีหว่านถัง ลูบผมสีดำของเธออย่างเอ็นดู

"หนูไม่ไป หนูจะรอให้เฉินลี่ชวนตื่น" สวีหว่านถัง่ายหน้า สีหน้าแน่วแน่เป็นพิเศษ เธอยกมือขึ้นลูบแขนซ้ายของตัวเองโดยไม่รู้ตัว...คือตำแหน่งที่มือใหญ่ของเฉินลี่ชวนจับเธอไว้อย่างแน่นหนา เมื่อคืนนี้ ตอนที่เห็นเฉินลี่ชวนถูกลากออกมาในสภาพเลือดท่วมตัว สวีหว่านถังก็ไม่อาจยับยั้งตัวเองได้อีกต่อไป เธอร้องไห้โฮออกมา สูญเสียความเข้มแข็งเมื่อตอนที่เพิ่งเจอท่านสารวัตรเหมินและคนอื่นๆ ไปจนหมดสิ้น อ่อนแอจนดูไม่เป็นทรง ทั้งโวยวายทั้งงอแงว่าจะอยู่เป็นเพื่อนเฉินลี่ชวน โชคดีที่ได้ยินคำพูด "ไม่เป็นอะไร" ของหมอ ถึงได้ค่อยๆ สงบลง หลังจากนั้นก็ถูกสวีเปิ่นเจียงพาตัวกลับบ้าน แต่หลังจากอาบน้ำเสร็จ สวีหว่านถังก็รีบร้อนมาที่โรงพยาบาลอีกครั้ง ไม่มีใครขัดเธอได้ เธออยากจะพูดขอบคุณเฉินลี่ชวนด้วยปากของตัวเอง และที่สำคัญกว่านั้นคือต้องเฝ้ามองเขาตื่นขึ้นมา แบบนี้สวีหว่านถังถึงจะสบายใจได้ เรื่องราวมากมายวนเวียนอยู่ในหัวของเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยเฉพาะตอนอยู่ที่บ้านของเหยาเหยา ตอนที่ผลักเขาออกไป...

หลังจากที่เรื่องราวคลี่คลายลง ครอบครัวของฉีหงจื้อก็กลับบ้านไป แต่ก็วุ่นวายกันจนถึงตีสาม ส่วนจางเทา เมื่อคืนก็ขี่สกู๊ตเตอร์ตามไป แล้วก็ตามรถพยาบาลมาที่โรงพยาบาลด้วย เฝ้าดูหมอจัดการให้เฉินลี่ชวนเรียบร้อย พอกลับบ้านไปงีบหลับได้แวบเดียว ตอนเช้าตรู่ก็รีบมาอีกครั้ง

"เมื่อกี้พยาบาลก็เพิ่งจะบอกไปไม่ใช่เหรอ ว่าพวกเราอยู่กลับจะรบกวนการพักผ่อนของลี่ชวนนะ" สวีเปิ่นเจียงพูดเสียงเบา

"งั้นหนูไม่พูดก็ได้ค่ะ พ่อคะ พวกพ่อรีบไปเถอะค่ะ" สวีหว่านถังผลักมือของสวีเปิ่นเจียงออกอย่างหงุดหงิด

"งั้นรอให้เหยาเหยาพวกเขามาแล้ว ลูกก็ค่อยตามเขากลับบ้านนะ" สวีเปิ่นเจียงทำได้เพียงยอมอ่อนข้อ เดี๋ยวฉีซือเหยาและเพื่อนๆ ก็จะมาแล้ว เรื่องเมื่อคืนนี้เป็นเรื่องใหญ่มาก

ทันใดนั้น ฉีหงจื้อก็ผลักประตูเข้ามา เขาก้าวเดินอย่างรีบร้อน หลังจากมองเฉินลี่ชวนอย่างลึกซึ้งแวบหนึ่ง เขาก็หันไปพูดกับเฉินสี่ซุ่นว่า "เหล่าเฉิน คุณออกมาข้างนอกหน่อย ผมจะคุยกับคุณเรื่องศูนย์การค้า ที่นี่มีปัญหาใหญ่มาก" คำพูดเหล่านี้ ฉีหงจื้อตั้งใจพูดให้เฉินลี่ชวนได้ยิน ไม่รู้ว่าทำไม เมื่อเทียบกับการติดหนี้บุญคุณของเฉินสี่ซุ่น เขากลับหวังว่าจะเป็นการสร้างมิตรภาพกับเด็กคนนั้นมากกว่า

ฉีหงจื้อได้ตรวจสอบผ่านกรมพาณิชย์และได้รู้ว่า เครื่องใช้ไฟฟ้าแบรนด์ห้องแถวที่หลี่ลี่หมินเป็นตัวแทนอยู่นั้น จ้าวจงมีหุ้นส่วนอยู่ด้วยจริงๆ และมีสัดส่วนสูงถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ เป็นไปตามที่เฉินลี่ชวนคาดเดาไว้เป๊ะๆ! แต่มันช่างเหลือเชื่อเกินไปแล้ว ทำไมเด็กคนนี้ถึงได้ระมัดระวังขนาดนี้ แถมยังมีตรรกะที่ละเอียดรอบคอบถึงเพียงนี้!

"ศูนย์การค้าแห่งใหม่?" เฉินสี่ซุ่นพึมพำออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะรีบเดินตามฉีหงจื้อออกจากห้องผู้ป่วยไป แน่นอนว่าหลิงหลิงก็รีบตามออกไปเช่นกัน

พอสองสามีภรรยาสวีเปิ่นเจียงจากไป ในห้องผู้ป่วยก็เหลือเพียงสวีหว่านถังและจางเทาที่เฝ้าเฉินลี่ชวนอยู่ แน่นอนว่าที่พักอยู่เป็นห้องผู้ป่วยรวม บนเตียงอื่นๆ ก็ยังมีญาติของผู้ป่วยรายอื่นอยู่ด้วย จางเทานั่งอยู่บนขอบเตียงตรงปลายเท้าของเฉินลี่ชวน เขากำลังรื้อค้นเสื้อผ้าเหล่านั้น

"แกจะมาขโมยบุหรี่ของข้าทำไมวะ?" เฉินลี่ชวนสืบทอดพันธุกรรมตาดีอันยอดเยี่ยมของเหล่าเฉินมา เขาขมวดคิ้วแล้วลุกขึ้นนั่ง

"เหะๆ ก็รู้แล้วว่าแกตื่นแล้ว ตอนนี้แกก็สูบไม่ได้อยู่ดี เพื่อนช่วยเอง" พูดพลาง จางเทาก็ยัดบุหรี่ใส่กระเป๋าตัวเองไปแล้ว

"วางลงให้ข้าเดี๋ยวนี้ เหลืออยู่แค่นั้นแหละ เดี๋ยวข้าจะไปสูบที่ทางเดิน" เฉินลี่ชวนห้ามซ้ำๆ แต่จางเทากลับเดินออกไปโดยไม่หันกลับมามอง

"ไอ้หลานชาย" เฉินลี่ชวนนอนลงบนเตียงอย่างจนใจ ถอนหายใจยาว และเมื่อครู่ ตอนที่เฉินลี่ชวนพูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน สวีหว่านถังก็ลุกขึ้นยืนอย่างประหม่า ในใจเตรียมคำขอบคุณไว้มากมาย แต่กลับเหมือนมีก้างปลาติดคอ พูดไม่ออกเลยสักคำ มีความประหม่าอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อก่อน สวีหว่านถังเกลียดคนอย่างเฉินลี่ชวนมาก วิธีการเข้าหาที่อ้าปากก็คำด่าสองคำด่า แต่ตอนนี้ กลับไม่เกลียดเลยแม้แต่น้อย ก็เหมือนกับตอนที่เฉินลี่ชวนโทรหาเธอ เขาเคยพูดไว้ว่า "ฉันก็แคใช้วิธีของตัวเองในการเข้าหากับเพื่อนๆ และก็จะคิดถึงเพื่อนๆ อยู่เสมอ อย่างเช่นครั้งนี้"

แสงแดดสาดส่องเต็มใบหน้าของเฉินลี่ชวน ผมสีดำของสวีหว่านถังพริ้วไหวตามสายลมอ่อนๆ เธอยืนอยู่ข้างๆ อย่างระมัดระวัง

"จะ..จะให้ฉันช่วยปิดหน้าต่างให้ไหม?" สวีหว่านถังพูดเสียงอ่อนโยน

แต่เฉินลี่ชวนยังคงหลับตาแน่น ไม่ได้พูดอะไร เขาไม่อยากจะฟังคำขอบคุณที่หวานเลี่ยนจริงๆ

"เธอหิวน้ำไหม? เดี๋ยวฉันไปรินน้ำให้" สวีหว่านถังถามอีกครั้ง ขณะเดียวกันก็เดินไปที่หัวเตียง เตรียมจะไปหยิบกระติกน้ำร้อน

"สวีหว่านถัง" เฉินลี่ชวนเรียกขึ้นมา ในที่สุดก็ยอมพูดแล้ว แต่ระหว่างคิ้วของเขากลับขมวดเล็กน้อย

"เธอไม่จำเป็นต้องทำแบบนี้หรอก เธอก็เห็นว่าตอนนี้ฉันไม่เป็นอะไรแล้ว พ่อฉันกับพ่อเธอก็เป็นเพื่อนกันมานาน เพราะฉะนั้นในใจเธออย่าคิดมากเลย รีบกลับไปพักผ่อนเถอะ ฉันก็จะนอนแล้ว ฉันเป็นคนนอนหลับตื้น มีคนเฝ้าอยู่กลับจะนอนไม่สนิท ขอบคุณที่เข้าใจนะ"

หลังจากพูดจบประโยคนี้ เฉินลี่ชวนก็พลิกตัว ราวกับหลับสนิทไปแล้ว แต่ท่วงทำนองที่สุภาพนั้น กลับทิ้งร่องลึกที่ไม่อาจข้ามผ่านไว้ให้สวีหว่านถัง...