บทที่ 16: เวลาแห่งการล่า

"พี่เปียว? รถคันนี้ไม่เลวเลยนะครับ!" เฉินลี่ชวนเกาะอยู่ที่หน้าต่างรถ ยื่นบุหรี่ให้เปียวจื่อพลางกวาดตามองในรถที่อัดแน่นไปด้วยคนหกเจ็ดคน ทุกคนกำลังโยกหัวไปมา แสดงความรู้สึกคึกคักอย่างผิดปกติ

"เลิกพล่ามกับข้าซะ เรื่องสวีหว่านถัง ทำไมแกถึงหลอกข้า?" เปียวจื่อทำหน้าไม่เป็นมิตร ไม่ได้รับบุหรี่จากเฉินลี่ชวน

"สวีหว่านถัง? ผมหลอกอะไรพี่ ผมไม่สนิทกับเขาจริงๆ นะครับ!" เฉินลี่ชวนเบิกตากว้าง ทำหน้าตาไร้เดียงสา

"พ่อเขาเป็นแค่ผู้รับเหมาก่อสร้าง แต่แกกลับบอกข้าว่าเป็นลูกสาวสารวัตร หมายความว่ายังไง? ตั้งใจจะหลอกข้าใช่ไหม!"

"พ่อเขาเป็นผู้รับเหมาก่อสร้างเหรอครับ? อันนี้ผมไม่รู้จริงๆ นะครับ?" เฉินลี่ชวนส่ายหน้าแก้ตัว

"ไสหัวไป ไอ้เวร ต่อไปแกหัดระวังตัวไว้หน่อย!" เปียวจื่อต่อยเฉินลี่ชวนไปหนึ่งหมัด ทุบลงบนหน้าอกของเขาอย่างแรง จนเขาถอยหลังไปหลายก้าว!

เมื่อเห็นเฉินลี่ชวนยืนนิ่งไม่พูดอะไร ทำท่าขี้ขลาด ไอ้หนุ่มผมเหลืองในรถก็ระเบิดเสียงหัวเราะที่แสบแก้วหูออกมา จากนั้นรถซานตาน่าคันนั้นก็ขับฉิวผ่านไป!

"หึ..." ทว่าเฉินลี่ชวนที่ยืนอยู่ใต้แสงไฟสลัวกลับจ้องเขม็งไปที่รถซานตาน่าจนกระทั่งมันหายลับไปที่สี่แยก

พวกเปียวจื่อมาที่นี่ทำไม? แค่เพื่อมาต่อยฉันหนึ่งหมัด? ไม่น่าจะใช่ขนาดนั้นมั้ง? บ้านของสวีหว่านถังก็อยู่ใกล้ๆ บ้านฉันนี่นา ไอ้พวกขยะนี่คงจะมาดักซุ่มดู... เฉินลี่ชวนคิดเรื่องเหล่านี้พลางอัดบุหรี่เข้าปอดคำใหญ่ ใบหน้าเต็มไปด้วยแววอำมหิต

ทันใดนั้นแสงไฟก็กระพริบ เสาไฟที่เก่าแก่ชำรุดในที่สุดก็ดับลง เฉินลี่ชวนจมหายไปในความมืด

"เมื่อฉันยังเป็น, เด็กสาวที่ไม่ประสีประสา, เมื่อได้พบกับความรัก, แต่กลับไม่เข้าใจในรัก, ตั้งแต่อดีต, จนถึงปัจจุบัน..." เสียงใสๆ ดังขึ้นที่สี่แยก ราวกับเสียงนกร้อง ถึงแม้จะไม่มีเทคนิคการร้อง แต่เสียงนั้นก็เต็มไปด้วยความน่ารักซุกซนของเด็กสาว

คือสวีหว่านถังนั่นเอง เมื่อเธอเห็นชายร่างสูงใหญ่กำลังยืนสูบบุหรี่อยู่ข้างทาง เสียงของเธอก็เบาลงโดยไม่รู้ตัว เธอห่อไหล่ก้มหน้า เดินอย่างรีบร้อน

ระยะห่างของทั้งสองคนใกล้เข้ามาเรื่อยๆ แต่เมื่อสวีหว่านถังมองเห็นชัดเจนว่าชายร่างสูงใหญ่คนนั้นคือเฉินลี่ชวน เธอก็เปลี่ยนเป็นท่าทีหยิ่งยโส เชิดหน้าอกขึ้นทันที เดินเข้าไปหาอย่างไม่เกรงกลัว

"เฉินลี่ชวน นายคิดจะทำอะไร? ไม่พอใจฉันเลยอยากจะมาแก้แค้นเหรอ? บอกไว้ก่อนนะ ฉันไม่กลัวนายหรอก พ่อฉันก็อยู่บ้านตอนนี้แหละ..."

"รีบกลับบ้านเถอะ" สวีหว่านถังกางกรงเล็บใส่เฉินลี่ชวน ทว่าเฉินลี่ชวนกลับพูดเสียงต่ำประโยคหนึ่ง ก่อนจะเข็นสกู๊ตเตอร์จากไปเงียบๆ ทิ้งให้สวีหว่านถังยืนงงเป็นไก่ตาแตก

รีบกลับบ้านเถอะ? เขาพูดกับฉันเหรอ? ไร้สาระชะมัด... สวีหว่านถังยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะฮัมเพลงเดินกลับบ้านต่อ แต่ความรู้สึกที่เฉินลี่ชวนมอบให้เธอเมื่อครู่นี้ ช่างดูแปลกหน้า แต่ก็เหมือนจะดูเป็นผู้ใหญ่มาก? โธ่เอ๊ย ขี้เกียจจะคิดเรื่องเขาแล้ว

...

"ผมก็ไม่อยากรบกวนคุณหรอกนะ แต่ซัพพลายเออร์เร่งมาด่วนมาก คุณช่วยตรวจสอบให้ผมอีกทีได้ไหม ว่าจะส่งของได้เร็วที่สุดเมื่อไหร่" ทันทีที่เฉินลี่ชวนกลับถึงบ้าน เขาก็ได้ยินเสียงโทรศัพท์เร่งของของเฉินสี่ซุ่น คิดดูแล้ววันนี้คงจะโทรไปที่สำนักงานตัวจังหวัดหลายสายแน่นอน

"โอ๊ย ขอบคุณมากครับ พรุ่งนี้ต้องให้คำตอบที่แน่นอนกับผมนะ ทางที่ดีพรุ่งนี้โอนเงินได้เลยยิ่งดี..." เฉินสี่ซุ่นเดินไปเดินมาอย่างตื่นเต้น พูดขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนจะวางสายไป

"หลิงหลิง เร็วที่สุดพรุ่งนี้เขาก็จะส่งของให้เราแล้ว!"

"จริงเหรอคะ?"

"อืม!"

"ฉันว่าแล้ว คุณต้องโทรไปเร่ง ไม่อย่างนั้นพอมีของ โรงงานก็ต้องจัดให้คนอื่นก่อนอยู่แล้ว" จินเฉี่ยวหลิงกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ แต่พอเห็นเฉินลี่ชวนที่ขมวดคิ้วยืนอยู่หน้าประตู สีหน้าของเธอก็เย็นลงในทันที

"เฉินลี่ชวน ฉันขอเตือนแกนะ ธุรกิจของพ่อแกอย่ามายุ่งมั่วซั่ว ไม่ดูสารรูปตัวเองเลยหรือไง อย่ามาบังคับให้ฉันต้องลงไม้ลงมือนะ!"

"แกหัดสงบเสงี่ยมเจียมตัวซะบ้าง สองสามวันนี้อยู่ๆ ก็มาเป็นบ้าเป็นบอ" สีหน้าของเฉินสี่ซุ่นก็ไม่น่าดูเช่นกัน เขาพูดขู่ลูกชายไปประโยคหนึ่ง แต่พอสองสามีภรรยาสบตากัน ก็กลับมายิ้มแย้มแจ่มใส พูดคุยหัวเราะกันเดินกลับเข้าห้องไป แถมยังปิดไฟในห้องนั่งเล่นอีกด้วย

เฉินลี่ชวนนั่งอยู่เช่นนั้น แสงจันทร์สาดส่องลงบนใบหน้าของเขา เรื่องนี้จะปล่อยให้ยืดเยื้อต่อไปไม่ได้อีกแล้ว เวลาแห่งการล่ามาถึงแล้ว...

ค่อนคืนดึกสงัด เสียงกรนของเหล่าเฉินดังขึ้นๆ ลงๆ อย่างต่อเนื่อง หลิงหลิงถึงแม้จะหลับไปแล้ว มุมปากก็ยังคงมีรอยยิ้มอยู่ คาดว่าคงจะฝันว่าเหล่าเฉินหาเงินได้แล้ว

ทันใดนั้น เงาดำร่างหนึ่งก็วูบผ่านไปในความมืด เฉินลี่ชวนรีบมุดลงไปใต้เตียงอย่างรวดเร็ว อุปกรณ์ก่อเหตุในมือของเขาสะท้อนแสงแวบหนึ่ง... ในชาติที่แล้ว เขาไต่เต้าขึ้นมาจากจุดที่ต่ำที่สุด มีทักษะหาเลี้ยงชีพติดตัวอยู่หลายอย่าง ยกตัวอย่างเช่น...รับสะเดาะกุญแจถึงบ้าน สองร้อยหยวน!

คิดจะโอนเงินมัดจำเหรอ ฉันจะเอาทั้งทะเบียนบ้าน บัตรธนาคาร บัตรประชาชนของพวกแกไปให้หมด ดูซิว่าจะโอนเงินกันยังไง โชคดีที่ยุคนี้ยังไม่มีแอปพลิเคชันชำระเงินผ่านมือถืออย่างวีแชทหรืออาลีเพย์ อีกอย่าง การโอนเงินผ่านมือถือ ในเมืองเล็กๆ แบบนี้ใครจะไปเปิดใช้บริการกัน การโอนเงินจำนวนมากล้วนทำที่เคาน์เตอร์ธนาคารทั้งนั้น

เฉินลี่ชวนคลานไปที่โต๊ะข้างเตียง เขาหยิบลวดเหล็กเส้นยาวบางออกมา สอดเข้าไปในรูกุญแจแล้วบิดเบาๆ สองสามครั้ง เสียง "แกรก" ดังขึ้น ลิ้นชักก็เปิดออก

และหลิงหลิงกับเหล่าเฉินก็ยังคงหลับสนิท สองสามีภรรยาคู่นี้ช่างใจกว้างเสียจริง กลัวว่าต่อให้ฟ้าถล่มลงมา ตอนกลางคืนก็ยังคงหลับลง! หลังจากหยิบของที่ต้องเอามาแล้ว เฉินลี่ชวนก็ล็อกลิ้นชักกลับตามเดิม แล้วค่อยๆ ถอยออกจากห้องไป...

...

เช้าตรู่ เฉินลี่ชวนก็ได้รับโทรศัพท์จากจางเทา "เพื่อนเอ๋ย เดี๋ยวฉันจะไปซื้อตู้เย็นที่ร้านแกนะ แกอยู่รึเปล่า ต้องลดราคาให้เพื่อนด้วยนะ" ข้าอยากจะขึ้นราคาขายให้แกจริงๆ... เฉินลี่ชวนขยี้ตาที่ยังคงงัวเงีย "แกไปเถอะ เดี๋ยวฉันจะสั่งไว้ให้"

"ขอบใจมากนะ แกนี่รักฉีซือเหยาจริงใจสุดๆ เลยว่ะ เพื่อนคิดมาทั้งคืนแล้ว..."

"ตู๊ดๆๆ..." เฉินลี่ชวนกดวางสายทันที เขาเดินออกมาที่ห้องนั่งเล่น เหล่าเฉินกับหลิงหลิงกำลังกินอาหารเช้ากันอยู่แล้ว

"พ่อครับ จางเทาจะไปซื้อตู้เย็นที่ร้าน พ่อขายราคาต้นทุนให้เขานะครับ เราสนิทกันมาก" ทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง เฉินลี่ชวนก็เดินตรงไปล้างหน้าที่ห้องด้านนอก

"วันนี้แกไม่ไปที่ร้านเหรอ?" เฉินสี่ซุ่นยืดคอตะโกนถาม

"ไม่ไปแล้วครับ เดี๋ยวจะไปสร้างความวุ่นวายให้พ่อ"

"ฮ่าๆ แบบนี้ค่อยยังชั่วหน่อย รีบไปสอบใบขับขี่ซะ ปลายปีนี้พ่อจะซื้อรถอีกคัน ตอนนั้นจะให้แกขับ" คราวนี้เฉินสี่ซุ่นอารมณ์ดีแล้ว จินเฉี่ยวหลิงที่อยู่ข้างๆ ก็เรียกหาลูกชายด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน: "มาทานข้าวเร็วลูก เดี๋ยวแม่จะไปทอดไข่ให้"

"ไม่ต้องแล้วครับ ผมจะไปหาเพื่อน" เฉินลี่ชวนตอบรับ หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จอย่างรวดเร็ว เขาก็รีบร้อนออกจากบ้านไป ส่วนทะเบียนบ้านและของอื่นๆ ก็ซ่อนไว้ในห้องของเขาเอง

เขาตั้งใจจะไปที่ซูเปอร์มาร์เก็ตเพื่อซื้อบัตรของขวัญ แล้วค่อยไปหาฉีหงจื้อ แต่พอลงมาถึงชั้นล่าง ก็เจอกับหม่าเสี่ยวชาวพอดี ประโยคแรกที่ทักทาย ก็เกือบจะทำให้เฉินลี่ชวนสำลักจนตาย

"แกแกะสลักชื่อฉีซือเหยาลงบนแขนแล้วเหรอ? เขียนจดหมายเลือดให้เขาแล้วเหรอ?"

"ใครบอกเรื่องไร้สาระพวกนี้กับแก?" เฉินลี่ชวนแทบจะกระอักเลือด

"ก็พี่เทาไง! ตอนนี้ในกลุ่ม OICQ ของห้องเรียน มีแต่คนพูดถึงเรื่องของแกทั้งนั้นเลยนะ พี่ชวน แกสมัครเรียนมหาวิทยาลัยที่เซี่ยงไฮ้ก็เพื่อฉีซือเหยาจริงๆ เหรอ? อาจารย์ประจำชั้นบอกว่า ด้วยสมองของแก ถ้าเรียนซ้ำอีกปีสอบติดมหา'ลัย 985 สบายๆ เลยนะ ตอนนี้แกยอมทิ้งทุกอย่าง ก็เพื่อเขาคนเดียวเหรอ?"

"เชี่ยเอ๊ย!" เฉินลี่ชวนโกรธจนตัวสั่น เขาไม่ได้มีความคิดอะไรกับฉีซือเหยาเลยแม้แต่น้อย ทำไมเรื่องมันถึงได้กลายเป็นแบบนี้ไปได้

"พี่ชวน ปากแกก็บอกฉันว่าผู้หญิงในเมืองเล็กๆ ไม่เท่าไหร่หรอก สาวสวยในเมืองใหญ่มีเยอะแยะไป แต่ดูสิ่งที่แกทำสิ ขนขนมไปเป็นกองเพื่อจีบฉีซือเหยา แล้วยังโดนเขาปฏิเสธอีก" หม่าเสี่ยวชาวพูดอย่างมีเหตุผล

"ฉันล่ะบ้าตาย..." เฉินลี่ชวนหลับตาแน่น พักหนึ่งถึงจะสงบลงได้ จากนั้นเขาก็ขี่สกู๊ตเตอร์จากไปอย่างรวดเร็ว

"พี่ชวน ไปไหนน่ะ? อย่าทิ้งฉันไปสิ!"

"พี่ชาย ปล่อยให้ฉันอยู่คนเดียวเงียบๆ เถอะนะ ฉันยอมพวกแกจริงๆ..." ...