บทที่ 14: ปูทางให้แกแล้ว

"ฮ่าๆๆๆๆ จนกระทั่งเรียนจบตอนที่อาจารย์ประจำชั้นคืนมือถือให้ฉัน เขายังไม่รู้เรื่องเลยนะ ว่าตอนนั้นที่ยึดไปน่ะมันเป็นเครื่องจำลอง" จางเทาสร้างบรรยากาศให้ครื้นเครง เขาหยิบโนเกีย 1100 ออกมาวางบนโต๊ะ ถึงแม้ฟังก์ชันจะเรียบง่าย รูปทรงเล็กกะทัดรัด เป็นรุ่นเริ่มต้นราคาถูก แต่การที่มีโทรศัพท์มือถือเป็นของตัวเองได้ ก็ถือเป็นเรื่องที่น่ามีหน้ามีตามากแล้ว

สวีหว่านถังก็เป็นคนช่างคุยเช่นกัน เธอเล่าเรื่องซุกซนสมัยเรียน ส่วนฉีซือเหยาก็ตั้งใจฟังอย่างสนใจ โทรศัพท์มือถือสามเครื่องที่วางอยู่บนโต๊ะนั้นดูโดดเด่นสะดุดตา ราวกับเป็นเครื่องประดับที่หรูหรา

หลิวเหว่ยเหว่ยดูไม่เข้าพวกอย่างเห็นได้ชัด

"ต่ออาจารย์ประจำชั้น เราควรจะมีความเคารพยำเกรง และต้องเข้าใจถึงความปรารถนาดีของท่านด้วย! ถ้าตั้งใจฟังคำสอนของท่าน ผลการเรียนของนายจะต้องดีขึ้นอย่างแน่นอน ต่อให้คะแนนเพิ่มขึ้นแค่คะแนนเดียว บางทีอาจจะเป็นชีวิตที่แตกต่างไปเลยก็ได้ เราควรจะรับผิดชอบต่อชีวิตของตัวเอง ไม่ใช่หลงระเริงอยู่กับโทรศัพท์มือถืออย่างโชคช่วย ในความคิดของฉัน นี่แหละที่เรียกว่าลุ่มหลงในสิ่งไร้สาระจนหมดสิ้นความมุ่งมั่น!"

ทันใดนั้น หลิวเหว่ยเหว่ยที่เงียบมาตลอดก็เอ่ยวิจารณ์ขึ้นมา ท่าทางเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองราวกับเป็นศัตรูคู่อาฆาต ดูเหมือนว่าต้องทำเช่นนี้เท่านั้น ถึงจะลดความอับอายที่ตัวเองไม่มีโทรศัพท์มือถือลงได้

"ฉันก็ไม่ได้บอกว่าจะไม่เคารพอาจารย์ประจำชั้นนะ? ทำไมแค่พูดเล่นก็ไม่ได้แล้วเหรอ หลิวเหว่ยเหว่ย นายใช้ชีวิตในแต่ละวันไม่เหนื่อยบ้างรึไง" จางเทาขมวดคิ้วจ้องหน้าหลิวเหว่ยเหว่ย บรรยากาศที่เคยรื่นเริงพลันแข็งทื่อในทันที

"นี่ จางเทา ฉันจำได้ว่านายสมัครเรียนมหาวิทยาลัยที่ตัวจังหวัดไม่ใช่เหรอ?" ฉีซือเหยารีบเข้ามาช่วยแก้สถานการณ์ และสีหน้าของจางเทาก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เขายิ้มร่าตอบกลับทันที: "อืม วิทยาลัยเทคนิคอาชีวะจิ้นหยวนน่ะ เป็นมหา'ลัยอาชีวะชั้นสามกากๆ ไม่รู้ว่าไอ้หลานชายเฉินลี่ชวนมันสอบติดปริญญาตรีได้ยังไง...เร็วเข้า ลองชิมปลาบ้านเขาดูสิ รสชาติไม่เลวเลยนะ"

จางเทาชี้ไปที่อาหารบนโต๊ะ ไม่ได้ต่อปากต่อคำกับหลิวเหว่ยเหว่ยต่อ ถ้าไม่ใช่เพราะเฉินลี่ชวนกำชับไว้ เขาคงจะแขวะไปสักสองสามประโยคแล้ว...อยากจะกินก็กิน ไม่อยากกินก็ไสหัวไป เรื่องมากจริง

"ฉันได้มหาวิทยาลัยเศรษฐศาสตร์และการค้าระหว่างประเทศเซี่ยงไฮ้ล่ะ แค่ฟังชื่อก็รู้สึกว่าสุดยอดมากแล้วใช่ไหมล่ะ" สวีหว่านถังพูดถึงมหาวิทยาลัยที่ตัวเองสมัครไว้อย่างภาคภูมิใจ ราวกับว่าดวงตากำลังเปล่งประกาย

แต่ในยุคสมัยนี้ การส่งต่อข้อมูลยังช้าอยู่ โดยเฉพาะคนในเมืองเล็กๆ จะไปรู้ได้อย่างไรว่าสาขาวิชานี้เป็นที่นิยมที่สุดในหมู่ลูกหลานคนรวย หากคุณไม่มีธุรกิจของครอบครัว เรียนบริหารธุรกิจไปจะมีประโยชน์อะไร? บริษัทของใครเขาจะต้องการให้คุณไปบริหาร? อย่างมากก็แค่ได้วุฒิการศึกษามาประดับเท่านั้นเอง

"ฉันกับเหว่ยเหว่ยได้มหาวิทยาลัยการเงินและเศรษฐศาสตร์เซี่ยงไฮ้เหมือนกัน แต่ฉันคะแนนเกือบจะไม่ถึง ต้องยอมให้เขาจัดสรรสาขาให้ ส่วนเหว่ยเหว่ยได้สาขาการเงินเลยนะ นี่ถือเป็นหัวกะทิของทั้งประเทศเลยล่ะ ฉันน่ะเพิ่งจะคาบเส้นมหาวิทยาลัยในโครงการ 211 พอดี" ฉีซือเหยากล่าวพลางยิ้ม เพราะกลัวว่าหลิวเหว่ยเหว่ยจะยังโกรธจางเทาอยู่ คนคนนี้เป็นคนที่จริงจังกับทุกเรื่อง รวมถึงเรื่องความรักด้วย ดังนั้นเธอจึงมักจะคอยพูดจาช่วยเหลือเขาอย่างละเอียดอ่อนเสมอ

"สมกับที่เป็นหัวกะทิเลยนะ รุ่นเราก็มีแค่พวกเธอสองคนสินะที่ได้มหาวิทยาลัยในโครงการ 211?" จางเทาพูดผสมโรง

"เฮ้อ ครั้งนี้มีคนสอบพลาดกันเยอะ ไม่อย่างนั้นคะแนนโดยรวมน่าจะสูงขึ้นกว่านี้ได้อีกหน่อย คงจะไม่ใช่ว่ามีแค่ฉันคนเดียวที่ได้คะแนนถึงเกณฑ์มหาวิทยาลัยในโครงการ 985" หลิวเหว่ยเหว่ยถอนหายใจ ทำหน้าเหมือนได้รับมอบหมายภารกิจสำคัญแต่กลับล้มเหลวกลับมา ตอนนั้นเขาเป็นกรรมการฝ่ายวิชาการของห้อง

เก๊กชะมัด... จางเทาสบถในใจ แต่ก็ยังคงยิ้มอยู่ ไม่จำเป็นต้องมีเรื่องกันอีก เดี๋ยวต้องคุยธุระสำคัญต่อ

"แต่สาขาไม่ค่อยน่าพอใจ ก็เลยไปที่การเงินและเศรษฐศาสตร์เซี่ยงไฮ้แทน ด้วยการพัฒนาทางเศรษฐกิจที่รวดเร็ว สาขาของผมมีอนาคตที่สดใสมากเลยครับ" หลิวเหว่ยเหว่ยพูดเสริมขึ้นมาอีกประโยคหนึ่ง ก่อนจะใช้ตะเกียบคีบปลาเข้าปากคำใหญ่

แกมันเจ๋ง แกยังสอบติดมหา'ลัยเจียวทงไม่ได้เลยด้วยซ้ำ... จางเทาสบถในใจ เขาเงยหน้าขึ้นมองฉีซือเหยาพลางยิ้มแล้วพูดว่า: "ต่อไปถ้าไปเซี่ยงไฮ้แล้ว ต้องเลี้ยงข้าวฉันด้วยนะ"

"แน่นอนอยู่แล้ว!"

"เออใช่ คนที่ไปเรียนมหาวิทยาลัยที่เซี่ยงไฮ้ ก็ไม่ใช่ว่ามีแค่พวกเธอสามคนนะ...ยังมีลี่ชวนด้วยไม่ใช่เหรอ?" จางเทาลองหยั่งเชิงเอ่ยชื่อเฉินลี่ชวนขึ้นมาอีกครั้ง แต่ฉีซือเหยา รวมถึงสวีหว่านถัง คิ้วก็ขมวดเข้าหากันในทันที

"อยู่ดีๆ จะมาพูดถึงคนคนนั้นทำไม?" คราวนี้กลับเป็นสวีหว่านถังที่ตะโกนขึ้นมาก่อนด้วยความขุ่นเคือง

"ทำไมจะพูดถึงไม่ได้ล่ะ เรื่องในงานเลี้ยงฉลองของเฉินลี่ชวนฉันก็ได้ยินมาเหมือนกัน แต่ก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นกันทั้งนั้น ไม่ได้มีความแค้นอะไรลึกซึ้งไม่ใช่เหรอ?" จางเทากล่าวพลางยิ้มเพื่อคลี่คลายสถานการณ์

"หึ นายน่ะไม่รู้หรอกว่าครอบครัวของเฉินลี่ชวนมันเกินไปขนาดไหน ก็แค่คางคกขึ้นวอ ยังจะมาทำเป็นทึกทักเอาเองอีก" สวีหว่านถังพลันตื่นเต้นขึ้นมา เธอตะโกนอย่างฉุนเฉียว

"บางทีเขาอาจจะแค่ชอบพูดเล่นก็ได้น่า" จางเทาพยายามอธิบายอย่างสุดความสามารถ

"ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น! แล้วคำพูดที่เฉินลี่ชวนเขียนไว้ในสมุดบันทึกของเหยาเหยาล่ะ จะอธิบายว่ายังไง?" สวีหว่านถังถึงกับทุบโต๊ะอย่างแรง

ก็แค่วัยสิบแปดสิบเก้าปี โดยเฉพาะวัยรุ่นในยุคสมัยนี้ การจัดการเรื่องความรักมักจะสุดโต่ง และไม่เคยยอมอ่อนข้อให้ใคร

"ไม่เห็นจำเป็นต้องทำขนาดนั้นเลยนี่" จางเทาพูดเรียบๆ พลางแอบหยิบโทรศัพท์มือถือลงไปใต้โต๊ะ

"จางเทา มันก็ไม่ได้มีความแค้นอะไรลึกซึ้งหรอก แต่ก็แค่ไม่อยากจะข้องเกี่ยวกับเฉินลี่ชวน ไม่อยากจะไปมาหาสู่กับเขาอีก!" ในที่สุดฉีซือเหยาก็เอ่ยปากขึ้นมา แต่ท่าทีที่เย็นชาของเธอนั้น คือการสร้างกำแพงกั้นตัวเอง ปฏิเสธผู้คนให้ห่างไกลออกไปนับพันลี้

"คนอย่างเขาไม่รู้จักประมาณตน รวมถึงพ่อแม่ของเขาด้วย ก็เป็นคนที่ไม่รู้จักประมาณตนเหมือนกัน ไอ้ที่เรียกว่าคำพูดล้อเล่นน่ะ มันได้ล่วงเกินขีดจำกัดของคนอื่นไปแล้ว แต่พอผลักดันให้คนอื่นจนมุม เขากลับมาพูดหน้าตาเฉยว่าเมื่อกี้แค่ล้อเล่น! เพราะฉะนั้นฉันไม่อยากจะไปมีเรื่องมีราวอะไรกับคนที่มีนิสัยแบบนี้อีก และก็อย่ามาอ้างมิตรภาพฉันเพื่อนเลย!"

หลังจากจบประโยคนี้ ในห้องส่วนตัวก็ตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ

เด็กน้อยเอ๊ย... ในตอนนี้ เฉินลี่ชวนกำลังนั่งยองๆ สูบบุหรี่อยู่หน้าประตูภัตตาคาร เขานึกถึงเรื่องสมัยเรียนแล้วก็น่าอายจนแทบอยากจะมุดแผ่นดินหนี!

"ใช่ ฉันก็จะไม่ไปมีเรื่องมีราวอะไรกับเฉินลี่ชวนเหมือนกัน จะหลบให้ไกลๆ เลย จางเทา นายเอาคำพูดของพวกเราไปบอกเฉินลี่ชวนด้วยนะว่าต่อไปนี้เจอกันก็ไม่ต้องทักทาย ให้คิดซะว่าเป็นคนแปลกหน้า" เสียงแหลมดังขึ้นมาอีกครั้ง คำพูดของสวีหว่านถังยิ่งตรงไปตรงมา ยืนอยู่ข้างเดียวกับเพื่อนรักของเธอ เธอยื่นปากทำท่าอวดเบ่ง ราวกับว่าเฉินลี่ชวนทำความผิดร้ายแรงอะไรมา

"เหอะๆๆ..." จางเทาหัวเราะแห้งๆ พลางคิดในใจว่าเรื่องนี้พังไม่เป็นท่าแล้ว เดิมทียังคิดจะอวดเก่ง ช่วยเฉินลี่ชวนจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย จะได้ให้เขาติดหนี้บุญคุณตัวเองมากขึ้นอีกหน่อย ก่อนจะพูดก็มั่นใจมาก ไม่คิดเลยว่าจะเป็นแบบนี้! แบบนี้แล้วจะไปจีบเขาได้ยังไง? มือของจางเทาที่อยู่ใต้โต๊ะ เริ่มกดโทรศัพท์อย่างรวดเร็ว

"ติ๊ดๆๆ..." โทรศัพท์ของเฉินลี่ชวนดังขึ้น เขาลุกพรวดขึ้นมาทันที มองดูข้อความแล้วมุมปากก็ยกขึ้น

"เพื่อนเอ๋ย ข้าช่วยปูทางให้แกเกือบจะสมบูรณ์แล้ว ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับฝีมือการแสดงของแกแล้วล่ะ รีบเข้ามาเร็ว!"

"สุดยอดเพื่อนเลยว่ะ!" หลังจากตอบกลับไปง่ายๆ ประโยคหนึ่ง เฉินลี่ชวนก็ถือถุงขนมใบใหญ่ เดินตรงเข้าไปในภัตตาคาร

"เอ่อ...ซือเหยา ก็เพื่อนร่วมชั้นกันทั้งนั้น ไม่เห็นจำเป็นต้องทำให้ความสัมพันธ์มันตึงขนาดนี้เลยนี่ อีกอย่างเฉินลี่ชวนก็น่ารำคาญไปหน่อย ปกติก็ไม่มีอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน แต่ข้างในเขาเป็นคนจิตใจดีนะ แล้วก็ใจกว้างด้วย..." จางเทาชมเพื่อนซี้อย่างตะกุกตะกัก พลางค่อยๆ ลุกขึ้นจากเก้าอี้

ฉีซือเหยาทำหน้าตึง กล่าวเสียงเย็นชา "อย่ามาพูดถึงเขาอีก!"

"ก๊อกๆๆ..." ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

"ใครมาน่ะ?" จางเทารีบไปเปิดประตู ทันใดนั้นเด็กหนุ่มที่ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มสดใสก็เดินเข้ามา

"สวัสดีเพื่อนๆ ทุกคน..."

...