วอแฮมเมอร์ เจ้าพ่อแห่งไนท์ลอร์ดตอนที่30

บทที่ 30 ผู้ล่าแห่งรัตติกาล

"ฉันคือลูก และลูกคือฉัน" ภูตยามเที่ยงคืน มองดู คอนราด เศษเนื้อหนังมนุษย์เป็นประกายอยู่ที่มุมปากของเขา "คอนราด"

คอนราด มองดูตัวตนอีกคนของเขา ตัวตนที่ไม่ได้ถูก เวย์น รับเลี้ยง ตัวตนที่โลกของเขาไม่มีแม้แต่ เวย์น

ไม่มี เวย์น!

เขาคืออนาคตอีกแบบของ คอนราด อนาคตที่สิ้นหวังของ คอนราด อนาคตของการกลายเป็น ผู้ตกสู่ความมืด

หรือบางทีเขาก็เป็นส่วนหนึ่งของ คอนราด ทั้งสองบรรจบกันและพึ่งพาอาศัยกัน ทับซ้อนกันและสะท้อนซึ่งกันและกัน

การตื่นขึ้นของ แก่นแท้ ที่แท้จริงของ พริมาร์ค นั้นยากมากในความเป็นจริง

ไลอ้อน หลับไปหมื่นปี ปลุกพลังของเขา แต่เขาไม่ได้ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์เหมือน คอร์วัส

เมื่อ ข่าน เผชิญหน้ากับ มอร์ทาริออน วิญญาณของ ข่าน ก็แตกสลายเมื่อสิ้นสุดการต่อสู้ และ จักรพรรดิ ต้องใช้พลังของเขาเพื่อช่วยวิญญาณของ ข่าน แม้กระนั้น ข่าน ก็ไม่ได้ปลุก แก่นแท้ ของเขา

มหาเทวทูต ถูก ฮอรัส สังหาร และเขาไม่ได้ตื่นขึ้นแม้ในวาระสุดท้าย

การที่ พริมาร์ค จะปลุก แก่นแท้ ของเขานั้นไม่ใช่กระบวนการที่ง่าย

คอนราด ในปัจจุบันเป็นเหมือน รุสส์ สามารถมองเห็นตัวตนอีกคนของเขาในสถานที่ที่อุดมไปด้วยพลังงาน วาร์ป โดยพื้นฐานแล้วคือการจ้องมอง แก่นแท้ ของเขาและรวมเข้ากับมันเพื่อให้ได้พลังที่ยิ่งใหญ่กว่า ทำให้เขาสามารถควบคุมความสามารถ พลังจิต ของเขาได้ดีขึ้น

แต่เขาก็ยังไม่ได้ตื่นขึ้น จักรพรรดิ ใช้พลังของ รุสส์ พลังของ พริมาร์ค มาจาก จักรพรรดิ และ จักรพรรดิ สามารถใช้พลังของ พริมาร์ค ทุกคนได้ แต่ปัจจุบัน เขาใช้พลังของพวก ผู้ภักดี เท่านั้น

จักรพรรดิ ในเวลานั้นแปลงร่างเป็น มนุษย์หมาป่า ยักษ์เพื่อตามล่าศัตรู และแม้หลังจากที่ รุสส์ รวมเข้ากับพลัง แก่นแท้ ของเขาแล้ว เขาก็ไม่ได้แสดงพลังของการแปลงร่างเป็น มนุษย์หมาป่า ยักษ์ เขาก็แสดงอาการ ยักษ์ กลายเป็นยักษ์เมื่อต่อสู้กับ แม็กนัส แต่ไม่ใช่การแปลงร่างเป็น มนุษย์หมาป่า

ในระหว่างการดวลกับ แม็กนัส รุสส์ ยังไม่ได้ปลดปล่อย แก่นแท้แห่งวาร์ป ของเขาเพิ่มเติม

ดังนั้น หลังจากยอมรับพลังของ วาร์ป แล้ว รุสส์ ก็อยู่ในช่วงเริ่มต้นของการตื่นขึ้นเมื่อเขาเผชิญหน้ากับศัตรูผู้ยิ่งใหญ่ของเขา ยังคงห่างจากการตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์ไปหนึ่งก้าว การแสดงออกของ จักรพรรดิ นั้นคล้ายกับการตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์มากกว่า

หรือบางทีข้อจำกัดของ จักรพรรดิ ต่อ พริมาร์ค อาจมีพลังมากกว่าที่คนส่วนใหญ่จินตนาการ

"ฉันคือลูกที่ไม่มีพ่อแม่ เติบโตจากการกินเนื้อคน ปกครองโลกนี้ด้วยความรุนแรง โดยไม่มีความเมตตาต่อผู้อ่อนแอ"

กลิ่นเหม็นของเนื้อหนังมนุษย์ที่เน่าเปื่อยจาก ภูตยามเที่ยงคืน เข้าสู่รูจมูกของ คอนราด และแสงมืดที่โหดร้ายก็ส่องประกายในดวงตาของเขา

เขาเลียเศษเนื้อหนังมนุษย์ออกจากริมฝีปาก มอง คอนราด หาว และยิ้มเล็กน้อย จากนั้นเขาก็แปลงร่าง สวมเสื้อคลุมสีดำและชุดเกราะสีน้ำเงินเข้ม

เขายืนอยู่ต่อหน้า คอนราด เหมือนเจ้าแห่งรัตติกาล "ลูกควรเข้าใจว่าความเมตตาของลูกเป็นเพียงผลของการสอน เป็นการแสวงหาโดยธรรมชาติของลูกเองหรือไม่?"

"อาจจะใช่ อาจจะไม่ใช่ ลูกกับฉันเป็นคนเดียวกัน ภูตยามเที่ยงคืน ลูกเป็นเพียงด้านที่รุนแรงที่สุดของความยุติธรรมของฉัน บางทีฉันก็มีตัวตนที่อ่อนแอ ไร้ความสามารถ และเสื่อมทราม ทั้งหมดนี้คือฉัน และก็ไม่ใช่ฉันด้วย"

"ลูกมองเห็นสิ่งต่างๆ ได้ชัดเจนมาก เวย์นเป็นพ่อที่ดี ถ้าฉันได้รับการรับเลี้ยงจากเขาด้วย บางทีฉันอาจจะเข้าใจความยุติธรรมที่แท้จริง แทนที่จะเติบโตในท่อระบายน้ำ กินคน และในที่สุดก็รวมเข้ากับนอสตราโม ล้มลงและตายไปพร้อมกับมัน"

คอนราด สามารถเห็นอนาคตหรืออดีตอีกแบบ ซึ่งในฐานะ พริมาร์ค เขาไม่ได้รับการรับเลี้ยงจากใคร ไม่ได้กลายเป็นลูกชายของ เวย์น

แสงสว่างไม่มีอยู่ในยุคของเขา

สิ่งมีชีวิตเช่น พริมาร์ค สามารถดูดซับความทรงจำของมนุษย์ได้โดยการกินเนื้อเยื่อสมอง จากความทรงจำของผู้ตาย โคซ ได้เห็นบุคคลที่แตกสลาย หวาดกลัว เห็นแก่ตัว โหดเหี้ยม และคนอื่นๆ นับไม่ถ้วนเหมือนเขา

ผู้คนนับไม่ถ้วนล้มลงที่นี่ สิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนกลายเป็นสัตว์ประหลาดที่ไร้มนุษยธรรม

ธรรมชาติของมนุษย์ชั่วร้ายโดยเนื้อแท้ มนุษยชาติอยู่เหนือการไถ่ถอน นี่คือความประทับใจแรกที่มนุษยชาติทิ้งไว้ให้ ภูตยามเที่ยงคืน

ยิ่งเขากินคนมากเท่าไหร่ ความทรงจำที่ชั่วร้ายที่เขาดูดซับมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งมั่นใจในความต่ำต้อยและความโหดร้ายของมนุษยชาติมากขึ้นเท่านั้น

เมื่อเขาอายุมากขึ้น ความรังเกียจของ ภูตยามเที่ยงคืน ต่อมนุษยชาติก็เพิ่มขึ้นทุกวัน เขายิ่งตระหนักว่าไม่มีความหวังสำหรับมนุษยชาติ

เขาเกลียดอาชญากรทุกคน เกลียดชังผู้อ่อนแอ และแม้แต่เกลียดตัวเอง เขาตัดสินใจที่จะทำสิ่งต่างๆ ด้วยตัวเองและแก้ไขทุกสิ่ง

แต่การปกครองโลกนั้นง่าย การบริหารโลกต้องอาศัยการเรียนรู้และการทำงาน และ ภูตยามเที่ยงคืน ไม่มีสิ่งเหล่านั้นเลย

เขากลายเป็น ทรราช ไม่ใช่เด็กดี

คอนราด ถอนหายใจ "ฉันเห็นประสบการณ์ของลูกแล้ว ฉันคงจะกลายเป็นคนอย่างลูก ฉันคือลูก และลูกคือฉัน"

สภาพแวดล้อมหล่อหลอมบุคคล และ นอสตราโม เองก็เป็นสถานที่แห่งความเสื่อมทราม ปัญหาคือความรู้สึกยุติธรรมที่เรียบง่ายของเขาทำให้เขาไม่สามารถดำเนินการกวาดล้างชนชั้นสูงขนาดใหญ่ได้

พูดตามตรง คอนราด ตระหนักว่า ภูตยามเที่ยงคืน ยุ่งอยู่กับ นอสตราโม มานานแล้ว แต่ไม่ได้ฆ่าแม้แต่คนเดียวที่ควรจะถูกฆ่า

สิ่งนี้นำไปสู่การฟื้นฟูของพวกอันธพาล ชนชั้นสูง เหล่านั้นหลังจากที่เขาออกจาก นอสตราโม ส่งขยะที่เป็นอาชญากรมาให้เขาในฐานะผู้รับสมัครใหม่เท่านั้น พวกเขาสังหาร ผู้ว่าการดาวเคราะห์ ที่ จักรวรรดิ แต่งตั้ง

มีเพียงการกวาดล้าง ขุนนาง ที่ชั่วร้ายของ นอสตราโม และอนุญาตให้ กรมธุรการ และ กรมสรรพาวุธ เข้ามาตั้งหลักบน นอสตราโม—คล้ายกับสิ่งที่ เวย์น ทำ การกวาดล้างโลกโดยตรง—

นั่นคือสิ่งที่ พริมาร์ค ที่แท้จริง เจ้าแห่งดาวเคราะห์ ควรทำ เขายังทำผิดพลาดซ้ำๆ เกี่ยวกับ กองทัพที่แปด ในฐานะ พริมาร์ค เฝ้าดูผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาแตกแยกและแย่งชิงอำนาจของเขา

แอสทาร์ทิส ใหม่ส่วนใหญ่ของ กองทัพที่แปด ถูกรวบรวมภายใต้คำสั่งของเขาด้วยความกลัว พริมาร์ค และการปราบปรามสายเลือดเท่านั้น แต่ ภูตยามเที่ยงคืน ไม่ได้เข้ามาแทรกแซงหรือดำเนินการใดๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้

ดังนั้น คอนราด จึงเชื่อว่า ภูตยามเที่ยงคืน ไม่ได้เป็นเหมือน เจ้าแห่งกองทัพ เขามีปัญหามากมายและไม่ได้ไร้เดียงสาอย่างที่เขาคิด

ถึงกระนั้น คอนราด ก็ยื่นมือออกไป

"เข้าร่วมกับฉัน เราต้องหยุดเรื่องทั้งหมดนี้ แม้ว่าลูกจะเกลียดชังมนุษยชาติทั้งหมด แต่ลูกก็เกลียดเคออสมากกว่าใช่ไหม?"

"ฮึ ทำไมฉันต้องทำด้วย?"

"เพราะฉันคือลูก และฉันก็โหดร้ายไม่แพ้กัน แต่ฉันไม่ใช่ลูก เพราะฉันมีพ่อและแม่"

ภูตยามเที่ยนคืน คำรามทันที เขาจ้องมอง คอนราด อย่างเดือดดาล จ้องมองตัวตนอีกคนของเขาอย่างเดือดดาล จ้องมองไอ้สารเลวคนนี้อย่างเดือดดาล

ความริษยา เขาริษยาจริงๆ ว่าทำไมเขาไม่พบ เวย์น แม้ว่า เวย์น ของเขาจะเป็นเพียง มนุษย์ ธรรมดาๆ ความรักเพียงเล็กน้อยก็เพียงพอแล้ว!

"แกกล้าดียังไงถึงได้ทุกสิ่งที่ฉันต้องการ คอนราด!"

"ฉันยังไม่ได้ทุกสิ่งที่ลูกต้องการ ฉันแค่โชคดี ตอนนี้โลกภายนอกกำลังตกอยู่ในอันตราย และฉันต้องลงมือ! ถ้าลูกยังเป็นคอนราดที่ภูมิใจในความยุติธรรม ลูกก็ควรลงมือ!"

ภูตยามเที่ยงคืน มองดูตัวเองที่อายุน้อยกว่า พริมาร์ค ที่อายุเพียงเก้าขวบ เด็กเกินไปเมื่อเทียบกับทุกสิ่งที่เขาเคยประสบ แต่เขาถอนหายใจและยื่นมือออกไป

"ถ้าอย่างนั้นมาเลย ให้ฉันดูว่าลูกจะไปได้ไกลแค่ไหน"

คอนราด จับมือของเขา "ถ้าอย่างนั้นไปกันเถอะ! ฉันจะพิสูจน์อนาคตของฉัน ว่าฉันจะกลายเป็นผู้พิทักษ์ความยุติธรรมที่แท้จริง"

วินาทีต่อมา คอนราด ก็ตื่นขึ้นและมอง เฮเลนาคุณยังอยู่ที่นี่?"

เฮเลนา ยิ้ม "ช้ากว่าที่ฉันคิดเล็กน้อย ไปเลย!"

ขณะที่ผู้หญิงคนนั้นพูด คอนราด ก็ปรากฏตัวใน กรมสรรพาวุธเมืองรวงผึ้งที่หนึ่ง ขมวดคิ้วมองดู มนุษย์ ที่กำลังวุ่นวายอยู่รอบๆ

"เกิดอะไรขึ้น?"

"คุณชาย ระบบนอสตราโมถูกโจมตีเต็มรูปแบบ กองเรืออวกาศได้เข้าปะทะแล้ว แต่ศัตรูมีมากเกินไป"

"ระบบ?" คอนราด คิดว่าศัตรูกำลังรุกรานเพียง เมืองรวงผึ้ง แต่ตอนนี้มันคือทั้งระบบ "คุณพ่อของฉันอยู่ที่ไหน?"

จ่าสิบเอก ตอบด้วยความกลัวเล็กน้อย: "เขาหายตัวไป เขาหายตัวไปเมื่อความผันผวนของวาร์ปเริ่มต้นขึ้น คนอื่นกำลังดูแลอยู่ครับคุณชาย เราควรทำอย่างไร?"

คอนราด รู้สึกโดดเดี่ยวเป็นครั้งแรก แต่เขาต้องลงมือ

โลกทั้งใบยังต้องการเขา