วอแฮมเมอร์ เจ้าพ่อแห่งไนท์ลอร์ดตอนที่8

บทที่ 8 ปัญหาในการอบรมสั่งสอนไพรมาร์ค

คอนราดเฝ้ามองเวย์นสั่งการลูกน้องของเขาดั่งเช่นเด็กที่ทำความผิด

หัวหน้าขบวนการค้าอวัยวะมนุษย์คุกเข่าอยู่บนพื้น จ้องมองเวย์นอย่างอ้อนวอน ใครกันบนนอสทราโมที่จะไม่รู้ว่าเวย์นคือคนบ้า?

เวย์นคือคนบ้าชื่อกระฉ่อนบนดาวดวงนี้ เป็นไอ้สารเลวไร้เหตุผล เขาจะมาใส่ใจพวกคนชั้นล่างเหล่านั้นได้อย่างไรกัน?

ย้อนกลับไปในตอนนั้น เขาเคยถ่ายทอดสดการชำแหละพวกอันธพาลต่อเนื่องยี่สิบสี่ชั่วโมง วันนั้น เสียงกรีดร้องและเลือดปกคลุมไปทั่วทั้งพื้นที่ และทุกคนต่างรู้สึกหวาดผวาต่อทายาทขุนนางคนสุดท้ายของตระกูลเวย์น

แล้วตอนนี้เขากลับข้ามเขตมาทั้งเขตเพื่อตามล่าตัวเขางั้นหรือ?

มันก็แค่พวกชนชั้นต่ำไร้ค่าไม่กี่คนไม่ใช่หรือ?

จำเป็นต้องลงทุนมาด้วยตัวเองเลยหรือ?

เพียงแค่เขายืนอยู่ตรงนั้น ไม่ว่าจะเป็นเหยื่อ ผู้กระทำผิด หรือตัวหัวหน้า ทุกคนต่างเงียบกริบ ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ

“การค้าอวัยวะมนุษย์ไม่ได้รับอนุญาตในอาณาเขตของข้า” เวย์นเมินเฉยต่อเขาแล้วมองไปยังซากศพแหลกเหลวบนพื้นซึ่งถูกคอนราดฉีกเป็นชิ้นๆ “แกรู้กฎของข้าดี”

“ท่านครับ ผมไปทำในเขตของตระกูลอื่น”

เวย์นเกลียดชังคนประเภทนี้อย่างยิ่ง มันรู้ดีอยู่แก่ใจว่าเขามาเพราะอะไร แต่ยังแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง

เขาหยิบมีดผ่าตัดของเขาออกมาแล้วลากไล้ไปบนร่างของหัวหน้าแก๊ง “แกพาคนบางส่วนจากเขตของข้ามาที่นี่ ยังไม่เข้าใจอีกหรือ?”

เขาเหลือบมองเด็กๆ ที่ยังคงอยู่ในที่เกิดเหตุ ซึ่งหลายคนอายุต่ำกว่าหกขวบ จากนั้นเวย์นก็เก็บมีดผ่าตัดของเขา ยกเท้าขึ้น และกระทืบลงไปอย่างแรง บดขยี้กระดูกหน้าแข้งของมันจนแหลก

“คนของข้าคือทรัพย์สินของข้า พวกเขาจะเป็นของสวะอย่างแกได้อย่างไร?”

หัวหน้าแก๊งไม่กล้าแม้แต่จะกรีดร้อง ท้ายที่สุด ยิ่งเขาร้องโหยหวนมากเท่าไหร่ เขาก็จะยิ่งถูกชายคนนี้ทรมานและทำร้ายมากเท่านั้น

“ท่านครับ ผมผิดไปแล้ว ผมจะยกทุกอย่างที่ผมมีให้ท่าน ผมขอร้องล่ะครับ ได้โปรดไว้ชีวิตผมด้วย!”

“ฆ่ามัน” เวย์นหันไปมองเหล่าเหยื่อ “ฆ่าพวกมันให้หมด แล้วจากนั้นเหยื่อจะเลือกกลับไปยังเขตของข้าพร้อมกับลูกน้องของข้า หรือจะกลับบ้านของตัวเองก็ได้”

เวย์นไม่พูดอะไรต่อ เขาสั่งการให้คนของเขาจัดการเรื่องนี้โดยตรง เดิมที เรื่องเช่นนี้ไม่ใช่ความรับผิดชอบของเวย์น ลูกน้องของเขาควรจะเป็นคนจัดการ

เขาตั้งใจจะฝึกฝนคอนราด แต่ก็ตระหนักได้ว่าธรรมชาติของไพรมาร์คนั้นผันผวนควบคุมได้ยากจริงๆ เช่นเดียวกับที่ไลออนเคยสูญเสียการควบคุมและสังหารอนุศาสนาจารย์ของตนเองด้วยความโกรธ หรือการที่กิลลิแมนพุ่งเข้าสู่สนามรบและเพลี่ยงพล้ำเมื่อถูกความโกรธครอบงำ... แม้กระทั่งเมื่อโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ไพรมาร์คเหล่านี้ก็ยังพบว่าเป็นการยากที่จะควบคุมตนเอง ยังมีไพรมาร์คหนุ่มอย่างเพอร์ทูราโบ ที่เกิดมาพร้อมกับอาการป่วยทางจิต และมอร์ทาเรียน ที่มีปัญหาทางจิตอันเนื่องมาจากพวกซีนอส

จิตวิญญาณของไพรมาร์คมีต้นกำเนิดมาจากจิตวิญญาณของมนุษย์ พวกเขามีพลังศักดิ์สิทธิ์มาแต่กำเนิด ทว่าพวกเขาก็ยังเป็นมนุษย์ ที่ต้องดิ้นรนเพื่อควบคุมความโกรธเกรี้ยวตามสัญชาตญาณที่มาจากพลังนั้น

บางครั้งความโกรธนี้ก็นำพาไพรมาร์คไปสู่ชัยชนะ และบางครั้งมันก็ทำลายพวกเขา

เวย์นต้องคิดว่าจะทำอย่างไรต่อไป เพราะเคยมีตัวอย่างที่ไพรมาร์คล้มเหลวเนื่องจากความโกรธที่ขาดการไตร่ตรอง แม้แต่ดอร์นผู้มีเหตุผลและเยือกเย็นที่สุดก็ยังเคยประสบปัญหาเช่นนี้

คอนราดเฝ้าสังเกตการกระทำของเวย์นอย่างใกล้ชิด พ่อของเขาแทบจะไม่เคยฆ่าคนต่อหน้าเด็กๆ และเขาไม่เคยทำร้ายสามัญชน

เขาชื่นชอบ 'ขอบเขตขั้นต่ำ' ของพ่อในแง่นี้ แต่ทันใดนั้นคอนราดก็รู้สึกละอายใจเล็กน้อย พ่อของเขายังคงมีขอบเขต แล้วเหตุใดตัวเขาถึงได้สูญเสียการควบคุมไป?

เวย์นตบไหล่ของคอนราด “คอนราด พ่อเคยบอกลูกแล้วว่า เมื่อสามัญชนทำผิดกฎหมายในโลกใบนี้น่ะ มันไม่ใช่เพราะพวกเขามีทางเลือกอื่น แต่มันเป็นปัญหาของพวกที่อยู่ข้างบนต่างหาก”

“ครับ พ่อ”

“แล้วในภารกิจแรกของลูก ลูกกลับยอมจำนนต่อความตื่นเต้นของการฆ่าฟัน ทำไม? พ่ออยากให้ลูกบอกความจริงกับพ่อ”

คอนราดมองลึกเข้าไปในดวงตาของเวย์น และเห็นเพียงความไว้วางใจและความหวัง

“ตอนที่ผมฆ่าพวกเขา ผมเห็นอนาคตที่ผมได้ฆ่าพวกเขา ผมเห็นโลกว่ามันดีขึ้น ผมเลยอยากฆ่าคนให้มากขึ้นเพื่อรักษาสโลกที่สวยงามไว้ จากนั้นคำทำนายก็ให้การตอบสนองในเชิงบวก และผมก็เลยเสพติดการฆ่าครับ”

“พ่อควรจะพูดยังไงดี... ลูกทำให้พ่อผิดหวัง คอนราด อนาคตมันถูกกำหนดไว้ตายตัวแล้วอย่างนั้นหรือ? แล้วถ้าลูกมัวเมาอยู่กับจินตนาการถึงอนาคตจนลืมสิ่งที่ต้องทำในปัจจุบันล่ะ?”

เวย์นส่ายหน้า “ทำไมลูกไม่มองอนาคตที่ลูกได้ฆ่าตัวการที่แท้จริงแทนล่ะ มัวแต่ไปยึดติดกับอนาคตง่ายๆ ที่ได้ฆ่าฟันสามัญชน?”

คอนราดเบิกตากว้างมองพ่อของเขา แล้วก้มลงมองมือตัวเอง เขาอ้าปาก แต่ไม่แน่ใจว่าจะพูดอะไร

“ผมผิดเหรอครับ?”

“ไม่หรอก มันเป็นความผิดของพ่อเอง ลูกที่มิได้สั่งสอนคือความผิดของผู้เป็นพ่อ คอนราด พ่ออยากให้ลูกจำสุภาษิตตะวันออกโบราณนี้ไว้: 'ลูกที่มิได้สั่งสอน คือความผิดของผู้เป็นพ่อ!'”

เวย์นไม่รู้วิธีอบรมเด็ก เพราะเขาไม่เคยแต่งงานด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับการรับไพรมาร์คมาเลี้ยงโดยกะทันหัน

แต่เขาจดจำหลักการเหล่านั้นได้ และเขาจำได้ว่าคอนราดไม่ได้เป็นเพียงไพรมาร์ค แต่ยังเป็นนายแห่งกองทัพน้อยแอสทาร์ทิส และเหล่าแอสทาร์ทิสแห่งไนท์ลอร์ดในอนาคตก็คือลูกๆ ของคอนราด

เพื่อป้องกันไม่ให้กองทัพไนท์ลอร์ดล่มสลาย เวย์นจึงยังคงแนะนำคอนราดด้วยถ้อยคำเหล่านี้ โดยหวังว่าคอนราดจะนำไปใช้บริหารกองทัพน้อยแอสทาร์ทิสของเขาในอนาคต

และที่สำคัญที่สุด เวย์นหวังว่าจะช่วยคอนราดควบคุมคำทำนายพลังจิตของเขาได้ เพราะตัวตนดั้งเดิมของเขาก็ถูกทำลายเพราะเรื่องนี้

เหล่าไพรมาร์คไม่เข้าใจว่าพลังของพวกเขามาจากไหน หรือมีต้นกำเนิดมาจากที่ใด พวกเขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับตัวเองเลย

เวย์นไม่รู้ธรรมชาติที่แท้จริงของคอนราด แต่เขารู้ว่าแก่นแท้ของไพรมาร์คคือส่วนหนึ่งของวาร์ป

ด้วยเหตุนี้ เขาจะช่วยให้คอนราดปรับตัวเข้ากับพลังของตนเอง เพราะนั่นเป็นหนทางเดียวที่จะช่วยให้เขาดีขึ้นได้

ในตอนนี้ คอนราดรู้สึกอับอายจนอยากจะแทรกแผ่นดินหนี เวย์นบอกตั้งแต่แรกแล้วว่า: เป้าหมายคือตัวการใหญ่ เป้าหมายคือการทำให้เหยื่อได้ล้างแค้นด้วยเลือด

แต่เขากลับทำอะไรไม่สำเร็จเลย และสุดท้าย พ่อของเขาก็ต้องมาตามแก้ไขให้เขา

ตอนนี้พ่อกลับโยนปัญหาทั้งหมดมาที่ตัวเอง และเวย์นก็ไม่ได้โทษคอนราดเลยสักนิด

“พ่อครับ พ่อไม่ควรเป็นแบบนี้?”

“ไม่ควรเป็นแบบไหน? ถ้าลูกชายมีปัญหา มันก็ย่อมเป็นปัญหาของพ่อ มันถูกต้องแล้วหรือที่จะเมินเฉยต่อลูกชายหลังจากที่เขาทนรับแรงกดดันทางจิตใจจากความทรมาน ความทุกข์ และความล้มเหลว?”

เวย์นชี้ไปที่หัวหน้าที่กำลังจะถูกประหารอยู่ไกลๆ “ทำไมถึงต้องแก้ปัญหาที่ต้นตอ? ลูกฆ่าอันธพาลตามท้องถนนที่นี่จนหมด แล้วยังไงต่อ? เขาแค่ใช้เงินเพียงเล็กน้อยเลี้ยงดูสามัญชน เขาก็สามารถรวบรวมอันธพาลกลุ่มใหม่ได้แล้ว”

คอนราดตระหนักได้ว่าตราบใดที่ชายคนนี้ยังมีชีวิตอยู่ อุตสาหกรรมมืดนี้ก็จะยังคงปรากฏขึ้นเรื่อยๆ และเขาอดไม่ได้ที่จะถามว่า “เขาคือต้นตอเหรอครับ?”

“ไม่ใช่ เขาเป็นเพียงหัวหน้าที่รับใช้พวกที่อยู่เหนือกว่า ต้นตอที่แท้จริงคือโลกใบนี้ต่างหาก คอนราด และการจัดการกับต้นตออย่างเด็ดขาดเท่านั้นจึงจะทำให้เราได้รับชัยชนะ”

คอนราดมองไปที่พ่อของเขา ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยพลังอันยิ่งใหญ่ ไพรมาร์คต้องยอมรับว่ามนุษย์ธรรมดาตรงหน้าเขานี้ครอบครองสิ่งที่เขาอิจฉามากที่สุด: นั่นคือการควบคุมตนเอง

เพราะเวย์นคือคนบ้าอยู่แล้ว เขาควบคุมพลังและจิตตานุภาพของตนเอง โดยใช้ความบ้าคลั่งเป็นอาวุธ แทนที่จะปล่อยให้ความบ้าคลั่งมาควบคุมเขา

“แล้วผมควรทำอย่างไรครับ?”

“การเรียนรู้และฝึกฝนคือสิ่งที่ลูกควรทำในตอนนี้ ไปกันเถอะ! กลับบ้าน กินข้าว แล้วก็พักผ่อน พรุ่งนี้เราค่อยมาต่อกัน พ่อจะหาครูดีๆ ให้ลูก”

“ครูแบบไหนครับ?”

เวย์นจูงมือคอนราดเดินไปยังยานพาหนะขนส่ง ทำตัวเหมือนพ่อแก่ๆ คนหนึ่ง

ภาพพ่อจูงมือลูกชาย ช่างเป็นฉากที่ดูอบอุ่นกลมเกลียวเสียนี่กระไร หากไม่สนใจเศษเนื้อเยื่อมนุษย์ต่างๆ ที่ติดอยู่บนร่างกายของลูกชาย และคราบเลือดบนตัวของผู้เป็นพ่อ ภาพนี้ก็ยังคงดูอบอุ่นอยู่ไม่น้อย

อัลเฟรดมองดูฉากนี้ หันหลังกลับ และโบกมือเป็นสัญญาณให้พาเหล่าสามัญชนออกไป จากนั้นจึงสั่งประหารทุกคนที่เกี่ยวข้องกับการค้าอวัยวะมนุษย์