ตอนที่ 45 สติงค์ส นี่มันอะไรกันวะ?

แน่นอนว่า โอไรออน ไม่ได้ค้นพบการมีอยู่ของ เรย์ลี่ ตั้งแต่แรก

เมื่อเขาก้าวออกจากห้องโดยสารขึ้นมาบนดาดฟ้า เขาเพียงแค่ต้องการใช้ ฮาคิสังเกต ของตนเพื่อครอบคลุมทั้งเกาะและรับรู้สถานการณ์

เขาไม่คาดคิดว่าจะได้พบ เรย์ลี่ อดีตมือขวาของ ราชาโจรสลัด ท่ามกลางทะเลเสียงที่กว้างใหญ่ โดยธรรมชาติแล้ว เขาสามารถเพิกเฉยต่อการมีอยู่ของ เรย์ลี่ ได้ เพราะ เรย์ลี่ ในปัจจุบันไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อเขา

เหตุผลที่เขาเลือกที่จะสื่อสารกับ เรย์ลี่ ผ่าน ฮาคิสังเกต ก็เพราะเขารู้สึกว่าจำเป็นต้องมีปฏิสัมพันธ์กับ ราชานรก ในตำนานและสังเกตปฏิกิริยาของเขา

ทุกอย่างเป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ เรย์ลี่ ซึ่งไม่เพียงแต่จะถูกค้นพบ แต่ยังถูก โอไรออน เปิดเผยตัวตนที่แท้จริงอีกด้วย มีสีหน้าที่ตกตะลึงและไม่เชื่อสายตา

ก่อนที่ เรย์ลี่ จะทันได้สติกลับคืนมา เสียงของ โอไรออน ก็ดังก้องขึ้นในใจของเขาอีกครั้ง

"เมื่อเรื่องนี้คลี่คลายแล้ว ฉันจะหาเวลาไปเยี่ยมบาร์ขูดรีดที่ดำเนินการโดยอดีตจักรพรรดินีแห่งอเมซอนลิลลี่ แชคกี้ ในฐานะบุคคลที่รอบรู้ เธออาจจะช่วยอะไรฉันได้บ้าง"

อีกครั้งที่ความรู้ที่ลึกซึ้งของ โอไรออน เกี่ยวกับตัวตนและภูมิหลังของ แชคกี้ ส่งคลื่นแห่งความตกตะลึงไปทั่วหัวใจของ เรย์ลี่ หลังจากตกตะลึงไปครู่หนึ่ง เรย์ลี่ ก็ส่ายหน้าและหัวเราะทันที

"ช่างเป็นชายหนุ่มที่น่าสะพรึงกลัวนัก นี่เป็นการเตือนฉันรึ?"

เรย์ลี่ ไม่ได้จากไป

ในเมื่อเขาถูก โอไรออน ค้นพบแล้ว เขาก็ไม่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดอีกต่อไป เขาก้าวออกมาสู่แสงแดดและจ้องมองร่างที่ยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือรบจากระยะไกล ใช้ ฮาคิสังเกต ของตนส่งข้อความ

"ขอให้การเดินทางของท่านราบรื่น ท่าน จอมพลเรือ โอไรออน!"

บนดาดฟ้า รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของ โอไรออน เขาหยุดการมีปฏิสัมพันธ์กับ เรย์ลี่ และก้าวไปข้างหน้าอย่างเด็ดขาด

ทันทีที่ โอไรออน ลงจากเรือรบ ทหารเรือที่รออยู่บนฝั่ง พร้อมด้วย พลเรือโท สตรอเบอร์รี่ และ บาสตีย์ ก็ทำความเคารพทันทีและตะโกนพร้อมกัน

"ภักดี!"

ในขณะเดียวกัน กิออน ก็ถอดดาบเลื่องชื่อ คิมปิระ ออกจากเอวของเธอ ถือไว้ด้วยสองมือ และก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับโค้งคำนับ

"ท่านจอมพล"

"หืม?" โอไรออน กระพริบตา งุนงง "กิออน ท่านทำอะไรน่ะ?"

กิออน ยังคงอยู่ในท่าโค้งคำนับ สีหน้าของเธอจริงจัง

"ท่านจอมพลคะ หากท่านไม่มีดาบอยู่ข้างกาย ท่านจะขาดความสง่างามในการบัญชาการไปบ้างค่ะ" ด้วยคำพูดนั้น กิออน ก็ยก คิมปิระ ขึ้นสูงเหนือศีรษะและมอบให้ โอไรออน

เมื่อเห็นเช่นนี้ พลเรือเอก ทั้งสามที่ยืนอยู่ตรงข้าม กิออน ก็ก้มศีรษะลงเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าหวังว่า โอไรออน จะพกดาบเล่มนั้น

โอไรออน ไม่ลังเล เขารับ คิมปิระ มาอย่างสบายๆ และติดไว้ที่เอวของตน มือข้างหนึ่งวางอยู่บนด้ามดาบ เขาเดินผ่าน กิออน และ พลเรือเอก ทั้งสามไป

ทันทีที่ โอไรออน ก้าวไปข้างหน้า กิออน ก็ตามไปทันที โดยมี พลเรือเอก ทั้งสามตามมาติดๆ

เซนโงคุ, การ์ป, และ เซเฟอร์ ซึ่งเป็นคนสุดท้ายที่ลงจากดาดฟ้า ได้เห็นฉากนี้และอดไม่ได้ที่จะยิ้ม

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เซเฟอร์ ที่ดวงตาของเขาเอ่อล้นไปด้วยน้ำตาอย่างอธิบายไม่ถูกขณะที่เขามอง โอไรออน ที่ถูกล้อมรอบด้วย พลเรือเอก ทั้งสามและ กิออน มุ่งหน้าไปยังลิฟต์ที่นำไปสู่ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์

เขาไม่เคยคาดคิดว่าสิ่งที่เขาอยากจะทำแต่ไม่เคยกล้าทำมาตลอดหลายปี จะถูกทำให้สำเร็จอย่างเด็ดขาดโดยลูกศิษย์ของเขา โอไรออน เขาเชื่อว่าภายใต้การนำของ โอไรออน กองทัพเรือจะผ่านการเปลี่ยนแปลงอย่างสมบูรณ์ กลายเป็นกองกำลังที่ยุติธรรมอย่างแท้จริง

จากระยะไกล เรย์ลี่ ก็ต้องตกตะลึงอีกครั้งกับภาพของ โอไรออน ที่รับดาบยาวมาจาก กิออน และเดินออกไปอย่างมั่นใจ

พลเรือโทถวายดาบ พลเรือเอกทั้งสามก้มศีรษะ

เซนโงคุ, การ์ป, และ เซเฟอร์ ยืนอยู่เบื้องหลัง

ดาวรุ่งดวงใหม่ที่เป็นเอกลักษณ์ของกองทัพเรือกำลังผงาดขึ้น

ในขณะนี้ เรย์ลี่ รู้สึกราวกับว่าเขากำลังได้เห็นรุ่งอรุณแห่งยุคใหม่กำลังเปิดฉากขึ้นต่อหน้าต่อตาของเขา

...

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แมรีจัวส์

เจ้าหน้าที่ที่ได้ทราบผ่านทางลิฟต์ว่า โอไรออน และคณะของเขาได้มาถึงท่าเรือแล้วก็ไม่กล้ารีรอ พวกเขารีบมุ่งหน้าไปยังทางเข้าพร้อมกับสมาชิก อัศวินเทพ หลายคนทันที

เมื่อพวกเขามาถึงทางเข้า ร่างที่คุ้นเคยก็รออยู่ที่นั่นแล้ว

"แชมร็อก?" เจ้าหน้าที่พูดด้วยความประหลาดใจ "แกมาทำอะไรที่นี่?"

ชายที่ยืนอยู่ที่ทางเข้าไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก แชมร็อก ลูกชายคนโตของ ฟิเกอร์แลนด์ การ์ลิง ผู้นำของ อัศวินเทพ ไม่เหมือนกับเจ้าหน้าที่และสมาชิก อัศวินเทพ คนอื่นๆ แชมร็อก แม้จะคลุมด้วยผ้าคลุมสีดำเช่นกัน แต่ก็สวมเสื้อคลุมมีฮู้ดที่แตกต่างจากของพวกเขา

หากผู้แข็งแกร่งแห่ง แกรนด์ไลน์ ได้เห็นใบหน้าใต้ฮู้ดนั้น พวกเขาจะต้องตกใจอย่างแน่นอน เพราะ แชมร็อก มีความคล้ายคลึงกับ แชงคูส อย่างน่าประหลาด ผู้ซึ่งเพิ่งจะได้เป็นหนึ่งใน สี่จักรพรรดิ หลังจากพิชิต นิวเวิลด์

สายตาของ แชมร็อก ยังคงจับจ้องไปที่ลิฟต์ฝั่งตรงข้ามขณะที่เขากล่าวอย่างใจเย็น

"ฉันก็เป็นสมาชิกของ อัศวินเทพ เช่นกัน"

"แกไม่ควรจะปรากฏตัวในเวลานี้นะ!" เจ้าหน้าที่ขมวดคิ้ว เสียงของเธอเคร่งขรึม

"ผู้ที่ติดตาม โอไรออน มายัง ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ไม่ใช่แค่ กิออน แต่ยังมี พลเรือเอก ทั้งสาม เซนโงคุ, การ์ป, และ เซเฟอร์ ด้วย ถ้าพวกเขาเห็นหน้าแก..."

"แกคิดว่าเรายังมีความลับเหลืออยู่อีกมากรึ?" ก่อนที่เจ้าหน้าที่จะพูดจบ แชมร็อก ก็ขัดจังหวะทันที

"แม้แต่การมีอยู่ของท่าน อิม ก็ไม่ใช่ความลับอีกต่อไปแล้ว ตัวตนของฉันจะสำคัญอะไรกับพวกเขานัก?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจ้าหน้าที่ก็ไม่พูดอะไรอีก หันไปยืนข้าง แชมร็อก และมองไปยังลิฟต์ ขณะที่มองดูลิฟต์ที่ทำงานอย่างช้าๆ กุนโกะ ก็รู้สึกตึงเครียดขึ้นมาทันที และการหายใจของเธอก็เร็วขึ้นเล็กน้อย

เมื่อสังเกตเห็นอาการที่ผิดปกติของ กุนโกะ แชมร็อก ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยและเอียงศีรษะถาม

"ประหม่ารึ?"

กุนโกะ พยักหน้าอย่างเคอะเขินเล็กน้อย สีหน้าของเธอเคร่งขรึม "แกน่าจะรู้ว่าฉันกลัวอะไรมากที่สุด!"

"พวกเขาใกล้จะมาถึงแล้ว!" หญิงสาวผมยาวที่ยืนอยู่ข้าง กุนโกะ ก็เงยหน้าขึ้นทันที สายตาของเธอจับจ้องไปข้างหน้าราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าเกรงขาม

ในไม่ช้า ลิฟต์ก็ขึ้นมาและหยุดลงอย่างมั่นคงที่ทางเข้า

ทันใดนั้น กิออน และ พลเรือเอก ทั้งสามก็ก้าวออกจากลิฟต์ไปก่อน โอไรออน แล้วเข้าประจำตำแหน่งที่ด้านใดด้านหนึ่ง

เซนโงคุ, การ์ป, และ เซเฟอร์ กำลังจะตามออกมาเมื่อพวกเขาเหลือบไปเห็น แชมร็อก ที่ยืนอยู่ข้าง กุนโกะ และแข็งทื่ออยู่กับที่

"แช... แชงคูส?"

หลังจากตกตะลึงเงียบไปครู่หนึ่ง การ์ป ก็เป็นคนแรกที่ได้สติกลับคืนมา ในวินาทีต่อมา เขากำหมัดแน่นและบุกออกจากลิฟต์ไป คำรามใส่ แชมร็อก

"ไอ้สารเลว! อย่าคิดว่าฉันจะจำแกไม่ได้เพียงเพราะแกสวมฮู้ดนะ! ทำให้หลานชายฉันเสียคนก็เรื่องหนึ่ง แต่แกยังกล้ามาที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์อีกรึ!"

"การ์ป!" ราวกับคาดการณ์ปฏิกิริยาของ การ์ป ไว้แล้ว เซนโงคุ ก็รีบเข้าแทรกแซง

"อย่าบุ่มบ่าม เขาไม่ใช่ แชงคูส!"

"??????"

การ์ป เอียงศีรษะ มอง เซนโงคุ ด้วยความสับสน

เซนโงคุ ไม่ได้อธิบายเพิ่มเติม เขาไม่เคยเห็น แชมร็อก มาก่อน แต่สัญชาตญาณของเขาบอกว่าชายคนนี้ไม่ใช่กัปตัน กลุ่มโจรสลัดผมแดง ที่เพิ่งจะสร้างชื่อเสียงใน นิวเวิลด์

แน่นอนว่าชายคนนี้จะเป็น แชงคูส หรือไม่ก็ไม่สำคัญ เพราะเมื่อเทียบกับความบาดหมางระหว่าง การ์ป และ แชงคูส เซนโงคุ สนใจที่จะได้พบกับ อิม ผู้ที่อยู่เบื้องหลัง รัฐบาลโลก มานานหลายปีมากกว่า

พลเรือเอก ทั้งสามและ กิออน ก็สังเกตเห็น แชมร็อก เช่นกัน และพวกเขาก็ประหลาดใจกับการปรากฏตัวของเขาเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ความประหลาดใจของพวกเขาก็มีจำกัด ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยเทคโนโลยีการโคลนนิ่งของ รัฐบาลโลก การสร้างแบบจำลองของใครสักคนก็ไม่ใช่เรื่องยาก

ในขณะนั้น โอไรออน ก็ก้าวออกจากลิฟต์เช่นกัน ด้วยรอยยิ้มที่อบอุ่น เขาอธิบายให้ การ์ป ฟัง

"เซนโงคุ พูดถูก ชายคนนี้ไม่ใช่ แชงคูส เขาคือน้องชายฝาแฝดของ แชงคูส สติงค์ส"

"สติงค์ส... สติงค์ส?" เกือบจะพร้อมกัน กุนโกะ, แชมร็อก, และหญิงสาวผมยาวข้างๆ พวกเขาเบิกตากว้างด้วยความตกใจ

เห็นได้ชัดว่าอย่างที่ แชมร็อก สงสัย โอไรออน รู้เรื่องการมีอยู่ของ อิม และโดยธรรมชาติก็เกี่ยวกับตัวตนของเขาด้วย

แต่ แต่—

สติงค์ส นี่มันอะไรกันวะ?

จบตอน