ตอนที่ 43 ตาเหยี่ยว! คร็อกโคไดล์!

ขณะเดียวกัน

ในเขตแดนของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวในนิวเวิลด์

บนเรือ โมบี้ดิก เรือที่เป็นสัญลักษณ์ของ "ชายที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก" ชายร่างยักษ์สูงกว่าหกเมตรนั่งอยู่ที่หัวเรือ โดยมีสายน้ำเกลือต่างๆ ห้อยอยู่ตามร่างกาย

เขาถือหนังสือพิมพ์ฉบับล่าสุดไว้ในมือ สายตาของเขาจดจ่อและจริงจังผิดปกติ แม้ว่าเขาจะไม่ได้เคลื่อนไหว เพียงแค่นั่งอยู่ตรงนั้น เขาก็แผ่ออร่าแห่งราชันอันท่วมท้น แรงกดดันที่มองไม่เห็นทำให้ไม่มีใครกล้ามองตรงไปที่ดวงตาของเขาได้

เอ็ดเวิร์ด นิวเกต กัปตัน กลุ่มโจรสลัดหนวดขาว ผู้ครอบครอง ผลสั่นสะเทือน และเจ้าของฉายา "ชายที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก" ยังถูกลูกเรือของเขาเรียกอย่างรักใคร่ว่า "พ่อ"

บนดาดฟ้าเรือ เหล่าหัวหน้าหน่วยและนักรบของ กลุ่มโจรสลัดหนวดขาว ยังคงเงียบ ราวกับกลัวว่าจะรบกวนพ่อของพวกเขา

พวกเขาเคลื่อนไหวกันอย่างเงียบเชียบ ไม่ส่งเสียงใดๆ

ผู้ที่อยู่ใกล้ เอ็ดเวิร์ด นิวเกต ที่สุดคือ มาร์โก้ หัวหน้าหน่วยที่หนึ่งของ กลุ่มโจรสลัดหนวดขาว ด้วยผมทรงพังก์สีทองและฉายา "ฟีนิกซ์" เขาเป็นหนึ่งในไม่กี่หัวหน้าที่กล้าเงยหน้าขึ้นมองพ่อของตนในขณะนี้

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังคงเงียบ รอคอยอย่างสงบ

ก่อนที่พ่อของพวกเขาจะได้เห็นหนังสือพิมพ์ พวกเขาก็ได้ตรวจสอบเนื้อหาของมันแล้ว โดยได้รู้ว่า รัฐบาลโลก และกองทัพเรือของตนได้ตึงเครียดขึ้นในชั่วข้ามคืน ราวกับกำลังจะเกิดสงคราม

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นโจรสลัด และเป็นหัวหน้าหน่วยภายใต้ชายที่แข็งแกร่งที่สุดที่ปกครอง นิวเวิลด์ พวกเขาไม่ใช่ประเภทที่จะตื่นตระหนกกับการเปลี่ยนแปลงที่กะทันหัน อย่างไรก็ตาม พวกเขาอดไม่ได้ที่จะให้ความสำคัญกับเนื้อหาของหนังสือพิมพ์ฉบับวันนี้อย่างจริงจัง

เหตุผลง่ายๆ: หาก รัฐบาลโลก และกองทัพเรือซึ่งเป็นเครื่องจักรสงคราม เกิดความตึงเครียดขึ้น มันจะส่งผลกระทบต่อสถานการณ์โลกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ความสมดุลที่ได้มาอย่างยากลำบากใน นิวเวิลด์ จะต้องถูกทำลายลงอย่างไม่ต้องสงสัย

"กุระระระระ~" หลังจากอ่านหนังสือพิมพ์จบ เอ็ดเวิร์ด นิวเกต ก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที เสียงของเขาเต็มไปด้วยความองอาจขณะที่เขากล่าว

"ดูเหมือน เซนโงคุ กับ การ์ป จะแก่แล้วสินะ ปล่อยให้ไอ้หนูแอบเข้าบ้านได้"

"แต่ตอนนี้ ไม่ใช่ เซนโงคุ กับ การ์ป ที่ควรจะกังวล—แต่เป็น ห้าผู้เฒ่า ที่ แมรีจัวส์ ต่างหาก!"

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง สีหน้าของ เอ็ดเวิร์ด นิวเกต ก็เปลี่ยนไป เขาหยิบหนังสือพิมพ์ขึ้นมาอีกครั้ง ใบหน้าของเขาจริงจังขณะที่พูดต่อ

"ไอ้หนู พลเรือโท โอไรออน นี่มันต้องการอะไรกันแน่? เขาแค่ต้องการจะก่อรัฐประหารและเป็น จอมพลเรือ ของกองทัพเรือ รับใช้ รัฐบาลโลก ต่อไปงั้นรึ? หรือเขาต้องการจะนำกองทัพเรือแยกตัวออกจาก รัฐบาลโลก และตั้งตนเป็นใหญ่?"

"ถ้าเป็นอย่างแรก มันก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อสถานการณ์ปัจจุบันมากนัก แต่ถ้าเป็นอย่างหลัง แกรนด์ไลน์ ที่ปั่นป่วนอยู่แล้วจะต้องถูกกลืนกินด้วยพายุอย่างแน่นอน!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ มาร์โก้ ก็ก้าวไปข้างหน้าทันทีและกล่าว

"พ่อครับ ผมส่งคนไปที่ หมู่เกาะชาบอนดี้ แล้ว ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป เราจะเป็นคนแรกที่รู้!" เมื่อมาถึงจุดนี้ มาร์โก้ ก็เปลี่ยนเรื่องทันที

"อีกอย่าง เมื่อวานนี้ ไคโด ไปที่ สกายเปีย เพื่อฆ่าตัวตายอีกแล้ว ไม่เหมือนครั้งก่อนๆ ครั้งนี้เขาไม่สำเร็จ และแทนที่จะกลับไป วาโนะ สามภัยพิบัติ ของ กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร ก็ออกจาก วาโนะ ไปทีละคน พวกเขาต้องรู้ข่าวนี้ล่วงหน้าและกำลังวางแผนที่จะฉวยโอกาสจากสถานการณ์เพื่อเริ่มสงครามครั้งใหม่แน่ๆ!"

"ไม่ต้องไปสนใจพวกมัน" เอ็ดเวิร์ด นิวเกต โบกมือ สายตาของเขาจับจ้องไปที่รูปถ่ายบนหน้าแรกของหนังสือพิมพ์ เขาพูดช้าๆ ทีละคำ

"โอไรออน รึ? ช่างเป็นชายหนุ่มที่ไม่ธรรมดาจริงๆ"

...

ที่ไหนสักแห่งในแกรนด์ไลน์

บนเรือลำเล็กรูปโลงศพที่กำลังตัดผ่านคลื่น ชายหนุ่มที่มีดวงตาคมกริบดุจเหยี่ยวนั่งขัดสมาธิอยู่บนดาดฟ้าเรือ ซึ่งแทบจะใหญ่ไม่พอสำหรับเขา ดาบขนาดมหึมาที่มีด้ามจับเป็นรูปไม้กางเขนวางอยู่บนหลังของเขา

แม้ว่าคลื่นจะซัดสาดใส่เรืออยู่ตลอดเวลาขณะที่มันแล่นไป แต่คลื่นเหล่านั้นก็ถูกเบี่ยงเบนโดยพลังที่มองไม่เห็นก่อนที่จะทันได้สัมผัสตัวเขา สลายไปในสายลม

ดราคูล มิฮอว์ค หรือที่รู้จักกันในนาม "ตาเหยี่ยว" นั่งอยู่บนจุดสูงสุดของเพลงดาบในฐานะนักดาบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก ครั้งหนึ่งเคยเป็นนักล่าของกองทัพเรือ ตอนนี้เขาคือหนึ่งใน เจ็ดเทพโจรสลัด ภายใต้ รัฐบาลโลก

ในขณะนั้น เสียงนกร้องก็ดังขึ้นอย่างกะทันหันจากบนท้องฟ้า เมื่อ มิฮอว์ค เงยหน้าขึ้น นกส่งข่าว ตัวหนึ่งก็ร่อนลงมาและบินวนอยู่เหนือเขา

เมื่อเห็นเช่นนี้ มิฮอว์ค ซึ่งชอบอ่านหนังสือพิมพ์มาโดยตลอด ก็ไม่ลังเล เขาโยน เบรี สองสามเหรียญให้นกและรับหนังสือพิมพ์มาอย่างสบายๆ

"หืม?"

ทันทีที่เขากำลังอ่านหนังสือพิมพ์อย่างสบายๆ มิฮอว์ค ก็ลุกขึ้นยืนทันทีเมื่อเห็นพาดหัวข่าว ดวงตาที่เหมือนเหยี่ยวของเขาฉายแววตกใจเล็กน้อย

รัฐประหารที่ กองบัญชาการทหารเรือ รึ? พลเรือโท โอไรออน เข้าควบคุมทหารเรือโดยสมบูรณ์และตอนนี้อยู่ในภาวะคุมเชิงที่ตึงเครียดกับ รัฐบาลโลก รึ?

หลังจากกวาดสายตาอ่านข่าวอย่างรวดเร็ว มิฮอว์ค ก็กลับมาสงบนิ่งและมองไปข้างหน้า ชื่อ โอไรออน ไม่ใช่ชื่อที่แปลกสำหรับเขา! ในฐานะหนึ่งใน เจ็ดเทพโจรสลัด เขาเคยเข้าร่วมการประชุมที่ กองบัญชาการทหารเรือ เพื่อตอบรับการเรียกตัวครั้งหนึ่ง

แม้ว่าในตอนนั้นเขาจะไม่ได้พบกับ โอไรออน แต่เขาก็เคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับเขาจากเจ้าหน้าที่ทหารเรือหลายคน สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของเขาคือการกล่าวถึงอัจฉริยะหนุ่มผู้เชี่ยวชาญเทคนิคการต่อสู้ของทหารเรือทั้งหกรูปแบบในเวลาเพียงหกปี

ยิ่งไปกว่านั้น อัจฉริยะผู้นี้ยังมีความสามารถด้านเพลงดาบที่ไม่ธรรมดา เหนือกว่านักดาบชั้นนำของทหารเรือหลายคน

"พลเรือโท โอไรออน รึ?" หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ประกายแห่งจิตวิญญาณการต่อสู้ก็ลุกโชนขึ้นในดวงตาของ มิฮอว์ค

"การเข้าควบคุมกองบัญชาการทหารเรืออย่างสมบูรณ์ในเวลาเพียงวันเดียว—เจ้าเติบโตขึ้นสู่ระดับที่น่าทึ่งเช่นนี้!"

"ถึงเวลาแล้วที่เราจะได้พบกัน!"

ก่อนที่คำพูดจะทันจางหายไป ออร่าของนักดาบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกก็ปะทุออกมา

ในชั่วพริบตาต่อมา เรือรูปโลงศพของเขาก็เร่งความเร็วขึ้นทันที มุ่งหน้าไปยัง กองบัญชาการทหารเรือ

อย่างไรก็ตาม เพียงสิบกว่าวินาทีต่อมาหลังจากโผล่ออกมาจากคลื่นขนาดมหึมา เรือก็เกิดขัดข้องและหยุดลงอย่างกะทันหัน

"??????"

มิฮอว์ค ที่เพิ่งจะเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นเมื่อครู่ ตอนนี้กลับเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามขณะที่เขามองดูเรือที่ลอยเท้งเต้งอยู่

ด้วยเสียงถอนหายใจอย่างจนใจ เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ทะเลอย่างรวดเร็ว

เมื่อยืนยันว่าไม่มีเรือลำอื่นอยู่ในสายตา เขาก็ตัดสินใจหยิบดาบชั้นเลิศของตนออกมาและใช้มันเป็นไม้พาย พายผ่านคลื่นอย่างคล่องแคล่ว

...

ในช่วงครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์

ภายในอาณาจักรอลาบาสต้า ในห้องที่มืดสลัวของคาสิโนที่ใหญ่ที่สุดในเรนเบส "เรนดินเนอร์ส" ชายคนหนึ่งที่มีท่าทางสง่างามยืนหันหลังให้กับแหล่งกำเนิดแสงเพียงแห่งเดียว ปล่อยเสียงหัวเราะต่ำๆ ที่น่าขนลุกออกมา

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า"

"ใครจะไปคิดล่ะ? กองบัญชาการทหารเรือ ถูกยึดครองโดย พลเรือโท เพียงคนเดียว!"

ก่อนที่เสียงหัวเราะจะจางหายไป ชายคนนั้นก็หันกลับมา เผยให้เห็นใบหน้าที่มีรอยแผลเป็นแนวนอนและทรงผมที่หวีเรียบไปข้างหลัง แผ่ออร่าของนักวางแผนผู้ทะเยอทะยาน

เซอร์ คร็อกโคไดล์ หนึ่งใน เจ็ดเทพโจรสลัด และผู้ก่อตั้งองค์กรอาชญากรรม บาร็อคเวิร์คส์ โค้ดเนม Mr. 0

แน่นอนว่าไม่มีใครใน อลาบาสต้า รู้ตัวตนที่แท้จริงของเขา เพราะในปัจจุบันเขากำลังสร้างภาพลักษณ์วีรบุรุษเพื่อดำเนินแผนการที่วางไว้มานาน

"มิสออลซันเดย์" ขณะที่เขาหันกลับมา คร็อกโคไดล์ ที่มีซิการ์อยู่ในปาก มองไปยังมุมมืดและพูดช้าๆ

"แผนของเราต้องเลื่อนให้เร็วขึ้น"

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา หญิงสาวร่างสูงสวมหมวกคาวบอยสีขาวก็ก้าวออกมาจากเงามืด นิโค โรบิน รองประธาน บาร็อคเวิร์คส์ โค้ดเนม มิสออลซันเดย์ เป็นผู้ใช้ ผลดอกไม้ และเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวจากเหตุการณ์ที่ โอฮาร่า

เธอถูก รัฐบาลโลก ตราหน้าว่าเป็น "ปีศาจแห่งโอฮาร่า" และมีค่าหัว 79 ล้าน เบรี

ขณะที่ นิโค โรบิน ปรากฏตัวออกมาจากเงามืด สีหน้าของ คร็อกโคไดล์ ก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง

"รัฐบาลโลก หรือ กองบัญชาการทหารเรือ อาจจะออกหมายเรียก เจ็ดเทพโจรสลัด หากกองบัญชาการทหารเรือกลายเป็นศัตรูกับรัฐบาลโลกอย่างไม่อาจปรองดองได้เนื่องจากการรัฐประหารครั้งนี้ เจ็ดเทพโจรสลัด ซึ่งอยู่ระหว่างทหารเรือและรัฐบาลโลก จะเป็นคนแรกที่ถูกพัวพันเข้าไปด้วย"

"เพื่อให้แน่ใจว่าแผนของเราจะไม่ได้รับผลกระทบ ฉันต้องออกจาก อลาบาสต้า ชั่วคราว ฉันจะฝาก บาร็อคเวิร์คส์ ไว้ในมือของเธอ"

เมื่อถึงตรงนี้ ริมฝีปากของ คร็อกโคไดล์ ก็โค้งเป็นรอยยิ้มจางๆ สายตาของเขารุนแรงขณะจ้องมองหญิงสาวในหมวกคาวบอยสีขาว

"อย่าทำให้ฉันผิดหวังล่ะ นิโค โรบิน"

จบตอน