ตอนที่ 41 เกมแห่งอำนาจ!

กิออน ตกตะลึงกับคำตอบของ โอไรออน ดวงตาที่สวยงามของเธอเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจก่อนที่เธอจะส่ายหน้าพร้อมกับยิ้มอย่างขมขื่น

จริงอย่างที่ว่า โอไรออน ที่เธอรู้จักไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลยแม้ว่าจะก่อรัฐประหารและยึดอำนาจควบคุมทหารเรือแล้วก็ตาม

ตั้งแต่วินาทีที่ โอไรออน เข้ามาในกองบัญชาการจนกระทั่งรัฐประหารเริ่มต้นขึ้น เขามักจะให้ความรู้สึกของชายหนุ่มที่ตลกขบขันและมีไหวพริบอยู่เสมอ แม้กระทั่งตอนที่เผชิญหน้ากับการสอบสวนของผู้พิพากษาในห้องพิจารณาคดี โอไรออน ก็ยังพูดอะไรอย่าง 'ผมชอบใช้ เบรี จุดบุหรี่' ซึ่งอดไม่ได้ที่จะทำให้ผู้คนหัวเราะ

"ทุกคนมากันครบแล้วรึยัง?"

โอไรออน ไม่ได้พูดถึงหัวข้อนั้นต่อ เขามองไปรอบๆ ห้องที่ผู้เข้าร่วมประชุมและพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบและไม่รีบร้อน "ก่อนที่การประชุมจะเริ่มขึ้น มีบางอย่างที่ผมต้องแจ้งให้ทุกท่านทราบ"

"หากไม่มีอะไรผิดพลาด คณะปฏิวัติ และหนึ่งใน เจ็ดเทพโจรสลัด ดองกิโฮเต้ โดฟลามิงโก้ ก็น่าจะทราบเรื่องรัฐประหารแล้วและได้ดำเนินการที่สอดคล้องกัน!"

"แน่นอนว่าเหตุผลที่พวกเขาสามารถได้รับข่าวนี้ทันทีหลังจากที่รัฐประหารสิ้นสุดลง ไม่ใช่เพราะสายลับของพวกเขาภายในกองบัญชาการทหารเรือมีฝีมือเป็นพิเศษ แต่เป็นเพราะผมตั้งใจปล่อยให้พวกเขารู้"

หลังจากหยุดไปเล็กน้อย โอไรออน ก็เหลือบมอง บอร์ซาลิโน่ และพูดต่อ

"คณะปฏิวัติ อาจจะรู้เรื่องนี้เร็วกว่า โดฟลามิงโก้ ด้วยซ้ำ เพราะสายลับที่พวกเขาปลูกฝังไว้ในทหารเรือมีตำแหน่งที่ค่อนข้างสูง"

"ส่วนสายลับที่ โดฟลามิงโก้ จัดหามา เนื่องจากพวกเขาไม่ได้อยู่ที่กองบัญชาการ ผมจึงให้ พลเรือโท อีกคนจากฐานทัพเรือสาขาปล่อยข่าวให้พวกเขาทราบ! หรือพูดให้ถูกคือ ผมผลักดันให้พวกเขาต้องเลือกข้าง!"

เมื่อได้ยิน โอไรออน หยิบยกหัวข้อเรื่องสายลับขึ้นมาก่อนที่การประชุมจะเริ่มขึ้นเสียอีก เซนโงคุ ที่นั่งฟังอยู่ใกล้ๆ ก็เงยหน้าขึ้นมอง โอไรออน ด้วยความประหลาดใจ

ในฐานะอดีต จอมพลเรือ แห่งกองทัพเรือ เขาทราบดีว่ามีสายลับจำนวนมากที่ถูกปลูกฝังโดยกลุ่มต่างๆ ภายในทหารเรือ แม้ว่าเขาจะกำจัดบางส่วนออกไปอย่างเงียบๆ ด้วยวิธีการของตนเอง แต่เขาก็มั่นใจว่ายังมีสายลับอยู่ในกองบัญชาการที่เขาไม่รู้ตัวตน

และตอนนี้ การเปิดเผยของ โอไรออน บ่งชี้อย่างชัดเจนว่าเขาได้ค้นพบรายละเอียดของสายลับเหล่านี้มานานแล้ว

เมื่อเทียบกับความเงียบของ เซนโงคุ พลเรือโท หลายคนในหมู่ผู้เข้าร่วมประชุมก็เริ่มแสดงความกังวล

"โดฟลามิงโก้ ปลูกฝังไส้ศึกไว้ในกองบัญชาการของเราจริงๆ รึ?"

"ไส้ศึกคนนี้เป็นใครกันแน่? ไม่ได้อยู่ในกองบัญชาการรึ? หรือว่าจะเป็นผู้บัญชาการฐานทัพของฐานทัพเรือสาขาแห่งหนึ่งของเรา?"

"ท่าน จอมพลเรือ ทำไมไม่กำจัดไส้ศึกพวกนี้ออกไปเลยล่ะครับ?"

โอไรออน ยกมือขึ้นเพื่อส่งสัญญาณให้เงียบ รอยยิ้มที่อบอุ่นปรากฏบนใบหน้าของเขาขณะที่เขาพูด

"ไส้ศึกไม่จำเป็นต้องถูกกำจัดเสมอไป ในหลายกรณี การปล่อยให้พวกเขาอยู่ต่อไปมีประโยชน์มากกว่าการกำจัดทิ้ง"

"ตอนนี้ ประโยชน์อันชาญฉลาดของพวกเขาก็เริ่มแสดงให้เห็นแล้ว"

"เมื่อสักครู่นี้ เราได้รับข่าวจาก หมู่เกาะชาบอนดี้ ว่า คณะปฏิวัติ ซึ่งทราบเรื่องรัฐประหารภายในกองทัพเรือ ได้ระดมกองทัพทั้งห้าของตนแล้ว ผมมั่นใจว่าถ้า แมรีจัวส์ เคลื่อนไหวครั้งใหญ่เพราะรัฐประหารที่ผมริเริ่ม พวกเขาจะต้องฉวยโอกาสขยายดินแดนและอิทธิพลของตนอย่างแน่นอน"

"และหลังจากที่ โดฟลามิงโก้ ได้รับข่าวกรองนี้ผ่านไส้ศึกของเขา เขาจะแจ้ง ไคโด หนึ่งใน สี่จักรพรรดิ ที่ปกครอง นิวเวิลด์ ทันที"

"ใช่แล้ว ท่านได้ยินไม่ผิด—โดฟลามิงโก้ หนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัดแห่งท้องทะเล ยังมีอีกตัวตนหนึ่ง โค้ดเนม โจ๊กเกอร์ ไม่เพียงแต่เขาจะเป็นนายหน้าในโลกใต้ดิน แต่เขายังมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับ ไคโด หนึ่งในสี่จักรพรรดิอีกด้วย!"

"เมื่อ ไคโด ได้รู้ผ่านทาง โดฟลามิงโก้ ว่าความสัมพันธ์ของเรากับ รัฐบาลโลก ได้พังทลายลงแล้ว เขาจะทำอะไร—ชายผู้ซึ่งปรารถนาให้โลกพินาศมาโดยตลอด?"

"แม้ว่าข่าวจะแพร่กระจายไปทั่วโลกในที่สุดผ่านทางหนังสือพิมพ์ แต่มันก็จะมีช่วงเวลาที่ล่าช้า ถึงตอนนั้น รัฐบาลโลก จะฉวยโอกาสนี้อย่างไม่ต้องสงสัย โดยมุ่งเป้าที่จะปราบปรามเราอย่างรวดเร็วและเด็ดขาดเพื่อยุติสงครามให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้!"

"ผมกล้าที่จะริเริ่มรัฐประหารครั้งนี้ ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วผมจึงไม่กลัวที่จะทำสงครามกับ รัฐบาลโลก ประเด็นสำคัญคือ เมื่อเราเข้าสู่การต่อสู้กับ รัฐบาลโลก แล้ว กลุ่มอื่นๆ จะทำอย่างไร? คณะปฏิวัติ ไม่น่าจะโจมตีเราในตอนนี้ ด้วยความมุ่งมั่นที่จะโค่นล้ม รัฐบาลโลก พวกเขาจะไม่ลอบโจมตีเรา ในความเป็นจริง พวกเขาอาจจะส่งทูตมาประสานงานกับเราด้วยซ้ำ เพราะนี่เป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบสำหรับพวกเขาที่จะทำให้ทหารเรือหันมาต่อต้าน รัฐบาลโลก"

"สำหรับ คณะปฏิวัติ รัฐบาลโลก คือเป้าหมายสูงสุดของพวกเขา แต่สำหรับกลุ่มอื่นๆ โดยเฉพาะโจรสลัดนอกกฎหมายในท้องทะเล ทหารเรือคือภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขา!"

"ดังนั้น ผมจึงจงใจกวนน้ำให้ขุ่นล่วงหน้า ทำให้รัฐบาลโลกเชื่อว่าทุกคนจะมีความลังเล ซึ่งจะกระตุ้นให้พวกเขานั่งลงเจรจากับเราอย่างใจเย็น"

หลังจากพูดมายาวนาน โอไรออน ก็หันไปมอง การ์ป, เซนโงคุ, และ เซเฟอร์ ที่นั่งฟังอยู่ใกล้ๆ และกล่าวพร้อมกับยิ้ม

"พวกท่านคงจะกระตือรือร้นที่จะได้พบกับผู้ปกครองเงาของ รัฐบาลโลก อิม ที่ผมได้กล่าวถึง"

"แน่นอน ผมเชื่อว่าหลายท่านที่อยู่ที่นี่ก็คงจะอยากรู้เกี่ยวกับบุคคลผู้นี้เช่นกัน!"

"ตราบใดที่ รัฐบาลโลก ยินดีที่จะเจรจา ท่านก็จะได้พบกับบุคคลผู้นี้ในไม่ช้า!"

"เพราะหลังจากที่ผมซัดสมาชิก อัศวินเทพ เหล่านั้นกระเด็นกลับไปยัง แมรีจัวส์ แล้ว การมีอยู่ของ อิม ก็ไม่ใช่ความลับสำหรับพวกเราอีกต่อไป! ตราบใดที่ อิม ไม่ต้องการเสี่ยงที่จะทำให้ คณะปฏิวัติ และ เผ่าพันธุ์ D ได้เปรียบโดยการทำสงครามกับเรา ท่านก็จะได้พบกับพวกเขาในไม่ช้า"

"ปุรุ ปุรุ~"

ทันทีที่ โอไรออน พูดจบ หอยทากสื่อสาร ที่วางอยู่อย่างเงียบๆ ตรงหน้าเขาก็ดังขึ้นทันที

จากนั้น เสียงที่คุ้นเคยก็ดังออกมาจาก หอยทากสื่อสาร "นี่ กุนโกะ"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ดังขึ้น ทุกสายตาในห้องก็หันไปทางเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เซนโงคุ และ การ์ป ซึ่งด้วยความตั้งใจอย่างที่สุด ก็หยิบกล่อง เซมเบ้ ออกมาและเริ่มเคี้ยวมันโดยไม่รู้ตัว

"คุณ กุนโกะ ดูเหมือนว่าท่านจะไม่ได้รับบาดเจ็บจากการกระแทกของ ฮาคิราชัน" โอไรออน กล่าว ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย

"นั่นทำให้ใจผมชื้นขึ้นมาหน่อย ท้ายที่สุดแล้ว เรายังไม่ถึงจุดที่จะตัดขาดความสัมพันธ์กันโดยสิ้นเชิง ใครจะไปรู้ เราอาจจะได้ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันในอนาคตก็ได้"

อีกฟากหนึ่งของ หอยทากสื่อสาร กุนโกะ ที่ยืนอยู่ในห้องโถงใหญ่ของพระราชวัง แมรีจัวส์ เหลือบมองขึ้นไปยังร่างที่สง่างามหน้าบัลลังก์อย่างประหม่า ไม่กล้าพูดอะไรมาก เธอเข้าประเด็นทันที

"ท่านอิมประสงค์จะพบท่าน"

"ได้" โอไรออน ตอบโดยไม่ลังเล

"เมื่อไหร่?"

"วันพรุ่งนี้"

โอไรออน พยักหน้า "ข้าหวังว่าจะได้เห็น สเปนไดน์ และลูกชายของเขาเมื่อข้าไปถึง แมรีจัวส์ ในวันพรุ่งนี้"

เมื่อพูดจบ โอไรออน ก็วางสายและเงยหน้าขึ้นมองกลุ่มคนที่ตอนนี้กำลังจ้องมองเขาอยู่ เขายักไหล่เล็กน้อยและกล่าว

"ดูเหมือนว่า คณะปฏิวัติ และ ไคโด คงจะต้องเสียแรงเปล่าซะแล้ว!"

...

แมรีจัวส์ อาคารกองบัญชาการรัฐบาลโลก

ห้องทำงานของผู้บัญชาการ CP9

สเปนไดน์ นั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน ใบหน้าของเขาซีดเผือด จ้องมอง หอยทากสื่อสาร บนโต๊ะของเขาอย่างว่างเปล่า เมื่อครู่ที่ผ่านมา เขาได้รับข่าวร้าย เรือรบที่เขาส่งมาจาก เอนิเอสล็อบบี้ ไปยัง กองบัญชาการทหารเรือ ถูกจมทุกลำ โดยไม่มีผู้รอดชีวิต

การตายก็เรื่องหนึ่ง แต่ความจริงที่ว่า กองบัญชาการทหารเรือ ได้จมเรือที่ชูธง 'เอนิเอสล็อบบี้' โดยไม่ลังเลก็เป็นข้อบ่งชี้ที่ชัดเจนว่าไม่ว่าจะเป็น สแปนดัม หรือเขาจะต้องชดใช้ด้วยชีวิตในความขัดแย้งครั้งนี้

เมื่อพิจารณาจากปฏิกิริยาของ รัฐบาลโลก สเปนไดน์ ผู้มากเล่ห์กลก็ได้เดาแล้วว่า รัฐบาลโลก จะไม่ทำสงครามกับทหารเรือภายใต้การควบคุมของ โอไรออน—อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนนี้ ไม่มีการทำสงครามหมายถึงการประนีประนอมและการยอมอ่อนข้อ

และการประนีประนอมและการยอมอ่อนข้อจะต้องมีการจ่ายราคา เช่น การเสนอตัวผู้อำนวยการ CP9—ตัวเขาเอง—เพื่อระงับความโกรธของ โอไรออน ที่พยายามจะฆ่าเขา

"ท่านพ่อ! ท่านพ่อ!"

ทันใดนั้น เสียงตื่นตระหนกของ สแปนดัม ก็ดังมาจากนอกประตูห้องทำงาน ก่อนที่ สเปนไดน์ จะทันได้ตอบสนอง ลูกชายของเขาก็พังประตูเข้ามาและรีบวิ่งมาที่โต๊ะทำงาน พูดอย่างเร่งรีบ

"อัศวินเทพ กำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ครับ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สเปนไดน์ ก็ทรุดตัวลงบนเก้าอี้ ประกายแห่งความสิ้นหวังและความกลัวฉายชัดในดวงตาของเขา

จบตอน