ตอนที่ 26 ผู้บัญชาการทหารสูงสุด คอง

ในเวลาเดียวกัน

กองบัญชาการรัฐบาลโลก ห้องทำงานของผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งรัฐบาลโลก

ชายชราคนหนึ่งนั่งตัวตรงอยู่ที่โต๊ะทำงานของเขา ผมของเขาถูกจัดทรงเป็นรูปภูเขา และเขาสวมเสื้อเชิ้ตสีดำแขนกุดพร้อมปลอกแขนสีเขียวเข้ม สีหน้าของเขาเคร่งขรึมขณะที่เขากำลังตรวจสอบกองเอกสารที่สุมอยู่ตรงหน้า

คอง โค้ดเนม "กระดูกเหล็ก" อดีต จอมพลเรือ แห่ง กองบัญชาการทหารเรือ ปัจจุบันดำรงตำแหน่ง ผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งรัฐบาลโลก

เขากำกับดูแลทุกหน่วยงานภายใต้ รัฐบาลโลก รวมถึงทหารเรือ, CP1 ถึง CP8, หน่วยวิทยาศาสตร์ทหารเรือ, และหน่วยลับพิเศษทหารเรือ

เอกสารที่ คอง กำลังตรวจสอบอยู่นั้นคือรายงานการสืบสวนที่ส่งมาจากหน่วยสืบสวนภายในของทหารเรือเกี่ยวกับ พลเรือโท โอไรออน

แม้ว่ารายงานจะมีความยาวกว่าพันหน้า แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นเรื่องเล็กน้อย ข้อกล่าวหาที่ร้ายแรงที่สุดคือการยักยอกทรัพย์ การฝึกฝนนักฆ่าส่วนตัวภายใน กองบัญชาการทหารเรือ และการตั้งก๊กตั้งเหล่า

ในฐานะ ผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งรัฐบาลโลก เขาไม่ได้จัดการทุกเรื่องด้วยตนเอง แม้ว่า โอไรออน จะเป็น พลเรือโท เขาก็จะไม่สอบถามมากเกินไป อย่างมากก็แค่เหลือบดูเอกสารที่เกี่ยวข้องหลังจากการเลื่อนตำแหน่งของเจ้าหน้าที่

ดังนั้น เขาจึงไม่ได้มีความประทับใจอะไรกับ พลเรือโท โอไรออน มากนัก เพียงแค่จำได้เลือนรางว่า การ์ป และ เซนโงคุ เคยพูดถึงเขาเมื่อตอนที่พวกเขามาเยี่ยม กองบัญชาการที่แมรีจัวส์

หลังจากอ่านเอกสารจบ คอง ก็ขมับขมับของตน

จากรายงานการสืบสวน เขาค้นพบว่า พลเรือโท โอไรออน คนนี้ แม้จะยังหนุ่ม แต่ก็มีอัตราการเติบโตที่น่าทึ่ง

ในเวลาเพียงหกปี เขาได้ไต่เต้าจากทหารใหม่สู่ผู้แข็งแกร่งที่เชี่ยวชาญ ฮาคิเกราะ, ฮาคิสังเกต, และ วิชา 6 รูปแบบ ของทหารเรือ เพลงดาบของเขาถึงกับเหนือกว่าผู้ท้าชิงตำแหน่ง พลเรือเอก อย่าง โทคิคาเคะ เสียอีก

หากไม่ใช่เพราะจำนวนเงินมหาศาลที่เกี่ยวข้องในคดีของ โอไรออน และความจริงที่ว่าเขาได้ทำในสิ่งที่ รัฐบาลโลก ไม่ต้องการเห็นที่สุด—การตั้งก๊กตั้งเหล่า—คอง ก็คงจะปกป้องและฟูมฟักเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

เขาทราบดีว่า กองบัญชาการทหารเรือ กำลังเผชิญกับช่องว่างระหว่างวัย โดยมีผู้มีความสามารถหนุ่มสาวเพียงไม่กี่คนที่สามารถรับผิดชอบงานสำคัญๆ ได้ เมื่อ เซนโงคุ, การ์ป, และพลเรือเอกทั้งสามก้าวลงจากตำแหน่ง กองบัญชาการทหารเรือจะต้องเผชิญกับวิกฤตผู้นำ

รายงานการสืบสวนยังแสดงให้เห็นว่า โอไรออน ไม่เพียงแต่มีอัตราการเติบโตที่น่าทึ่ง แต่ยังมีความสามารถในการเป็นผู้นำที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย

หากมีเวลาอีกสักหน่อย เขาสามารถถูกปั้นให้เป็นผู้สืบทอดของ พลเรือเอก ทั้งสามคนในปัจจุบัน และแม้กระทั่งได้รับการชี้นำและฟูมฟักไปสู่การเป็น จอมพลเรือ แห่ง กองบัญชาการทหารเรือ

"น่าเสียดายจริงๆ คนที่มีความสามารถเช่นนี้ เหตุใดเขาถึงลงเอยบนเส้นทางนี้ได้?" หลังจากโยนรายงานการสืบสวนของ โอไรออน ทิ้งไป คอง ก็ถอนหายใจอย่างหนักหน่วง แล้วหันหน้าไปทางประตูและเรียกด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

"ใครก็ได้ เข้ามา!"

"ท่านผู้บัญชาการ คอง!" ทหารสื่อสารรีบเข้ามาในห้องทำงานและยืนอยู่ตรงข้าม คอง

คอง เข้าประเด็นทันที "ยังติดต่อ กองบัญชาการทหารเรือ ไม่ได้อีกรึ?!"

"ปุรุปุรุ…"

ก่อนที่ทหารสื่อสารจะทันได้ตอบ หอยทากสื่อสาร ที่อยู่ตรงหน้า คอง ก็ดังขึ้นทันที เมื่อเห็นเช่นนี้ คอง ก็รีบส่งสัญญาณให้ทหารสื่อสารเงียบ แล้วรับ หอยทากสื่อสาร และพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

"นี่คือ คอง"

"ท่านผู้บัญชาการ คอง นี่ พลเรือโท กิออน จาก กองบัญชาการทหารเรือ ค่ะ!" เสียงที่อ่อนโยนดังมาจาก หอยทากสื่อสาร

"ต้องขออภัยด้วยค่ะ แต่ระบบสื่อสารที่ กองบัญชาการทหารเรือ ขัดข้องเมื่อคืนนี้และเพิ่งจะได้รับการฟื้นฟูเมื่อสักครู่นี้เองค่ะ จอมพลเรือ เซนโงคุ สั่งให้ดิฉันติดต่อท่านทันทีเพื่อป้องกันความกังวลใจของท่านค่ะ"

คอง ตะลึงไปชั่วขณะและถามด้วยความประหลาดใจ

"การสื่อสารขัดข้องรึ? เป็นไปได้อย่างไร? ช่างเถอะ ตราบใดที่มันกลับมาใช้ได้แล้ว ตอนนี้ เซนโงคุ อยู่ไหน? ทำไมเขาไม่ติดต่อข้าเป็นการส่วนตัว?"

เสียงของ กิออน ยังคงอ่อนโยนเช่นเคย "จอมพลเรือ เซนโงคุ กำลังป่วยและพักผ่อนอยู่ที่บ้านค่ะ ท่านมีคำสั่งอะไรไหมคะ? ดิฉันสามารถถ่ายทอดให้ท่านได้ค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ คอง ก็ไม่เสียเวลาอีกต่อไปและกล่าวอย่างหนักแน่น

"ข้าต้องการทราบความคืบหน้าของการพิจารณาคดี พลเรือโท โอไรออน นี่ก็เที่ยงแล้ว แต่ยังไม่มีข่าวคราวอะไรเลย ให้ผู้พิพากษา บาสเกอร์วิล รายงานข้าทันที!"

"รับทราบค่ะ ดิฉันจะไปพบหัวหน้าผู้พิพากษา บาสเกอร์วิล ทันทีค่ะ!"

ขณะที่เสียงของ กิออน จางหายไป หอยทากสื่อสาร ก็เงียบลง

คอง ไม่ได้ละสายตาไปไหน เขายังคงจ้องมอง หอยทากสื่อสาร ที่เงียบไปแล้ว รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ภายใต้สถานการณ์ปกติ แม้ว่า เซนโงคุ จะป่วย เขาก็คงไม่ให้ พลเรือโท กิออน รายงานแทน อย่างไรก็ตาม เนื่องจาก พลเรือโท ของทหารเรือทำผิดพลาด เซนโงคุ ในฐานะ จอมพลเรือ ก็ต้องรับผิดชอบบางส่วน

เป็นไปได้ว่า เซนโงคุ แกล้งป่วยเพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์

ทันทีที่ คอง กำลังจินตนาการถึง เซนโงคุ ที่แกล้งป่วยอยู่ที่บ้าน หอยทากสื่อสาร ที่เพิ่งเงียบไปก็ดังขึ้นอีกครั้ง ก่อนที่ คอง จะทันได้ตอบสนอง เสียงของนักบุญ แซทเทิร์น เทพนักรบด้านวิทยาศาสตร์และการป้องกัน ก็ดังขึ้น

"คอง ทำไมไม่มีใครรับ หอยทากสื่อสาร ของ เซนโงคุ เลย? การโทรไปยังห้องทำงานจอมพลเรือถูกโอนไปยัง พลเรือโท กิออน ข้าต้องการรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และ หอยทากสื่อสาร ของ บาสเกอร์วิล ก็ไม่มีใครรับเช่นกัน!"

"ห๊ะ?"

รูม่านตาของ คอง หดเล็กลงเล็กน้อย และความรู้สึกไม่สบายใจที่อธิบายไม่ถูกก็ผุดขึ้นในใจของเขา

ขณะเดียวกัน ณ กองบัญชาการทหารเรือ ในห้องทำงานจอมพลเรือ

โอไรออน ซึ่งกำลังยุ่งอยู่กับการจัดระเบียบทหารเรือใหม่ ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอกและเอนหลังพิงเก้าอี้อย่างเหนื่อยล้า

แม้ว่า กองบัญชาการทหารเรือ จะอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาอย่างสมบูรณ์แล้ว แต่เขาก็รู้ดีว่า รัฐบาลโลก จะสังเกตเห็นความผิดปกติในไม่ช้าและผ่านการสื่อสารอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดก็จะค้นพบทุกสิ่งที่เกิดขึ้นที่กองบัญชาการ

เมื่อถึงเวลานั้น มันจะเป็นจุดเริ่มต้นอย่างเป็นทางการของการเผชิญหน้าระหว่างทหารเรือและรัฐบาลโลก

อย่างไรก็ตาม เขาไม่รีบร้อน ตอนนี้เขาควบคุมเครื่องจักรสงครามที่น่าเกรงขามที่สุดของรัฐบาลโลก แม้ว่ารัฐบาลโลกจะค้นพบว่าเขาก่อรัฐประหารเพื่อยึดตำแหน่งจอมพลเรือ พวกเขาก็ไม่กล้าที่จะเผชิญหน้ากับเขาอย่างเปิดเผย

ดังนั้น ขั้นตอนต่อไปของเขาคือการมอบหมายบุคลากรใหม่ทั่ว ทะเลทั้งสี่ และฐานทัพหลักของ แกรนด์ไลน์ เลื่อนตำแหน่งบุคคลที่ไว้ใจได้ทั้งหมดสู่ตำแหน่งสูงสุดในฐานทัพเรือสาขาของตน

"ท่านจอมพล!" กิออน ผลักประตูเปิดออกและกล่าวอย่างเร่งรีบ

"ท่านผู้บัญชาการ คอง และนักบุญ แซทเทิร์น แห่ง ห้าผู้เฒ่า เพิ่งจะโทรมาค่ะ แม้ว่าดิฉันจะสามารถเบี่ยงเบนคำถามของพวกเขาได้ แต่จากปฏิกิริยาของพวกเขาเห็นได้ชัดว่าพวกเขาเริ่มสงสัยแล้วค่ะ"

โอไรออน พยักหน้าและถาม "สตรอเบอร์รี่ กับ บาสตีย์ ไปถึง หมู่เกาะชาบอนดี้ แล้วรึยัง?"

"ค่ะ สตรอเบอร์รี่ และ บาสตีย์ ได้เข้าควบคุมฐานทัพเรือที่ หมู่เกาะชาบอนดี้ และรักษาความปลอดภัยทางเข้า ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แล้วค่ะ หากมีใครลงมาจาก ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ผ่านทางลิฟต์ พวกเขาจะถูกจับกุมทันที!"

โอไรออน ลุกขึ้นจากโต๊ะทำงานและกล่าว

"ตอนนี้เราก็แค่รอข่าวจาก ทะเลทั้งสี่ และฐานทัพเรือสาขาหลักบน แกรนด์ไลน์! ข้ายุ่งมาทั้งคืนและเริ่มหิวเล็กน้อย ไปโรงอาหารกับข้าหน่อย"

"ท่าน โอไรออน ท่านไม่กลับบ้านเหรอคะ?" กิออน กระพริบตาและเตือนอย่างระมัดระวัง

"ถ้าท่านไม่รีบกลับไป คุณยายจะมาตามหาดิฉันกับ ไอน์ อีกนะคะ!"

โอไรออน ส่ายหน้าและยิ้ม

"ซาคาสึกิ คงจะอยู่ที่บ้านข้าตอนนี้ ข้าไม่อยากไปรบกวนการพบกันของแม่ลูกของพวกเขา ไปโรงอาหารกันเถอะ"

"ได้ค่ะ"

กิออน ยิ้มอย่างอ่อนโยนและเดินตาม โอไรออน ออกจากห้องทำงาน

"ท่าน โอไรออน!"

ทันทีที่พวกเขาก้าวออกจากห้องทำงาน ทหารคนหนึ่งก็วิ่งมาหาพวกเขาอย่างรีบร้อน

"ท่านพลเรือโท การ์ป... ท่านกลับมาแล้วครับ!"

จบตอน