ตอนที่ 2 การออกเดินทาง
ตอนที่ 2 การออกเดินทาง
การตายของซัจทำให้บรรยากาศทั่วทั้งกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวตกอยู่ในความโศกเศร้า
นับตั้งแต่ยุคสมัยของโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่เริ่มต้นขึ้น และหนวดขาวได้รับการขนานนามว่าเป็นหนึ่งในสี่จักรพรรดิ พวกเขาก็ไม่เคยประสบกับเรื่องเช่นนี้มาก่อน
การทรยศหักหลังกันเองเช่นนี้ หากแพร่งพรายออกไป จะถือเป็นความอัปยศของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวทั้งมวล
พริบตาเดียว กลางคืนก็มาเยือน
เอสนอนพลิกตัวไปมาบนเตียง รู้สึกทั้งผิดและเดือดดาลกับการตายของซัจ
ปกติแล้ว มาร์แชล ดี. ทีช มักจะทำตัวซื่อสัตย์และน่าเชื่อถืออยู่เสมอ ไม่มีใครคิดว่าเขาจะทำเรื่องแบบนี้ได้
ยิ่งไปกว่านั้น ทีชอยู่กับกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวมาเกือบยี่สิบหกปีแล้ว
สำหรับลูกเรือทุกคน เหตุการณ์เช่นนี้เป็นเรื่องที่เหลือเชื่ออย่างแท้จริง
เอสลุกขึ้นนั่งพรวดพราด ท่ามกลางความคิดที่สับสนวุ่นวาย เขาได้ตัดสินใจแล้ว
เขาจะออกตามล่าทีชด้วยตัวเอง มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะกอบกู้เกียรติยศของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวและไถ่บาปได้
การที่คนในหน่วยของตัวเองก่อเรื่องเช่นนี้ ทำให้เขาอับอายจนไม่กล้าสู้หน้าใคร
แต่ขณะที่เขากำลังจะก้าวเท้าออกจากประตู ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า
“ชาร์ล็อตต์?!”
เอสสะดุ้ง ก่อนจะจำได้ว่าเป็นใคร
“จะไปไหนน่ะ เอส?!”
ชาร์ล็อตต์ถาม
“นอนไม่หลับ กะว่าจะออกไปเดินเล่นหน่อย”
เอสตอบอย่างเลี่ยงๆ สายตาหลุกหลิก
“อย่างนั้นเหรอ?”
“ตอนนี้ฉันกำลังจะออกจากที่นี่ จะออกไปตามหาทีชแล้วลากตัวมันกลับมาเอง”
ชาร์ล็อตต์หัวเราะเบาๆ สายตาจับจ้องไปที่เอส
อีกฝ่ายยังหนุ่มนัก เขาอ่านความคิดออกได้ในพริบตา จุดประสงค์ที่เขามาที่นี่ก็เพื่อชวนอีกฝ่ายไปด้วยกัน
แม้ตอนนี้เขาจะเป็นโจรสลัด แต่ในความเป็นจริง กฎภายในกลุ่มโจรสลัดนั้นเข้มงวดมาก ในฐานะลูกเรือ เขาต้องเชื่อฟังคำสั่งของกัปตัน และไม่อนุญาตให้ทำอะไรตามอำเภอใจเด็ดขาด
แต่ถ้าเขาไปกับเอส เขาก็จะสามารถหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็นบางอย่างได้
“นายก็จะออกไปจับทีชด้วยเหรอ?”
เอสตะลึงไป ก่อนจะถามด้วยความประหลาดใจ
“แน่นอน!”
“พ่อแก่แล้วนะ เอส!”
“การต่อสู้หลายปีทิ้งบาดแผลไว้ทั่วตัว การเคลื่อนไหวในแต่ละวันต้องพึ่งพาสายน้ำเกลือเพื่อประคองไว้”
“เจตนาของท่านก็คือต้องการปกป้องพวกเรา”
“ท่านไม่อยากให้พวกเราออกไปเสี่ยงภัย ท่านต้องการปกป้องพวกเราเสมอ รับความเสี่ยงจากโลกภายนอกไว้คนเดียว”
“แต่!”
ชาร์ล็อตต์หยุดพูด ดวงตาคมกริบขึ้น
“พวกเราคนหนุ่มสาวจะอยู่ใต้ร่มเงาของท่านตลอดไปไม่ได้”
“ไม่ช้าก็เร็ว พวกเราก็ต้องเผชิญหน้ากับพายุจากโลกภายนอก”
“แทนที่จะรอให้วันนั้นมาถึง ให้พวกเราเป็นคนเลือกเองดีกว่า!”
เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเอสก็เปลี่ยนไป ดวงตาฉายแววเห็นด้วย: “นายพูดถูก!”
“ท่านไม่อยากให้พวกเราออกไปตามหาทีช”
“นี่คือการปกป้องพวกเรา แต่เราจะอยู่ภายใต้การคุ้มครองของท่านตลอดไปไม่ได้!”
เอสสูดหายใจลึก มองชายตรงหน้าราวกับประเมินเขาใหม่
“ชาร์ล็อตต์ ไปด้วยกันเถอะ!”
ทั้งสองคนเข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวในเวลาไล่เลี่ยกัน
เขาได้ยินมาว่าชาร์ล็อตต์ได้รับการช่วยเหลือจากพ่อขึ้นมาจากทะเลก่อนที่เขาจะมาถึง และนั่นคือวิธีที่เขาได้เข้าร่วมกลุ่มโจรสลัด
แต่ในช่วงสองปีที่ผ่านมา อีกฝ่ายกลับเงียบขรึมและไม่ทำตัวโดดเด่น ถึงกระนั้น เขาก็กลายเป็นรองหัวหน้าหน่วยที่ 4 อย่างลึกลับ
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมาคิดดูดีๆ ในตอนนี้ เขาก็ตระหนักว่าตนไม่รู้อะไรเกี่ยวกับรองหัวหน้าหน่วยคนนี้ ซึ่งเป็นหัวหน้าหน่วยคนใหม่ที่เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งเลย
ชายคนนี้ซึ่งอายุเท่ากับเขา กลับดูลึกลับอย่างน่าประหลาดในความทรงจำของเขา
“ได้เลย!”
ชาร์ล็อตต์พยักหน้า ตกลงโดยไม่ลังเล
เมื่อตัดสินใจได้แล้ว พวกเขาก็ไม่รอช้า แต่กระโดดลงจากเรือโมบี้ดิกอย่างระมัดระวัง
จากนั้น เอสก็ผลักเรือเร็วส่วนตัวของเขาออกมา
“นี่มันไม่เล็กไปหน่อยเหรอ เอส?!”
ชาร์ล็อตต์บ่น
“นี่เป็นช่วงเวลาพิเศษ ทนๆ ไปก่อนน่า ใครใช้ให้นายตัวสูงเองล่ะ ชาร์ล็อตต์?”
เอสหัวเราะ
ชาร์ล็อตต์ถึงกับพูดไม่ออก ตอนนี้เขาสูงสามเมตรครึ่ง ถือว่าโดดเด่นในหมู่คนธรรมดา แต่ในโลกของโจรสลัดทั้งใบ ถือว่าเป็นความสูงปกติ
จากนั้น
“ฟู่~”
เปลวไฟลุกโชน เรือเร็วส่วนตัวพ่นไฟออกมาอย่างรวดเร็วและพุ่งไปข้างหน้า
ความเร็วสูงมาก และที่สำคัญที่สุดคือประหยัดพลังงาน ทำให้สามารถไปได้ทุกที่บนแผนที่ ใช้เวลาแค่เอสกินข้าวหนึ่งมื้อก็เดินทางได้เป็นร้อยกิโลเมตรแล้ว
ชาร์ล็อตต์ได้นั่งไปด้วย แน่นอนว่าไม่มีข้อโต้แย้ง
แต่เขาก็ยังบ่นในใจว่าเรือลำนี้เล็กเกินไป อึดอัดจริงๆ
ถ้าในอนาคตเขามีเรือเป็นของตัวเอง เขาจะต้องหาลำที่ใหญ่และน่าเกรงขามแน่นอน
ในพริบตาเดียว เรือเร็วก็ออกจากอาณาเขตของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว และทั้งสองก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเล็กน้อย
พวกเขาเกรงว่าหัวหน้าหน่วยคนอื่นจะปรากฏตัวขึ้นมาสกัดกั้น
“เอส เราต้องสืบหาเบาะแสของทีช”
“แต่นี่มันเหมือนงมเข็มในมหาสมุทร ฉันเลยเสนอว่าหลังจากนี้เราแยกกันค้นหาดีกว่า”
“การตามหาทีชในเส้นทางที่ต่างกันจะมีประสิทธิภาพมากกว่า”
เอสชะงักไป ก่อนจะพยักหน้า: “นายพูดถูก”
“งั้นเดี๋ยวเราแยกกันไปจัดการ”
เขาไม่คิดว่ามีอะไรผิดปกติ เขารู้สึกว่าตัวเองเข้าใจทีชดีพอสมควร
ด้วยความแข็งแกร่งของเขา หากเขาเจออีกฝ่ายจริงๆ เขาก็มั่นใจว่าจะจับตัวได้สำเร็จ
และชาร์ล็อตต์ก็มีแผนของตัวเองอยู่ในใจเช่นกัน
ต่อไป เขาต้องได้รับแต้มจำนวนมากเพื่ออัปเกรดตัวเอง ปรับปรุงความสามารถต่างๆ แล้วค่อยไปเอาผลปีศาจตามแผนเดิมของเขา
หลังจากการเดินทางทั้งคืน เอสก็เหนื่อยล้า
ทั้งสองออกเดินทางจากน่านน้ำใกล้เกาะแห่งท้องฟ้าฟอร์เดวี และตอนนี้ได้มาถึงอีกเกาะหนึ่งแล้ว
“นายไปพักผ่อนเถอะ ฉันจะไปรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับทีช”
ชาร์ล็อตต์กล่าว
“ได้เลย!”
เอสไม่ได้เกรงใจและหาโรงแรมเพื่อพักผ่อน
ขณะเดียวกัน ชาร์ล็อตต์ก็มองเข้าไปข้างในอีกครั้ง ตรวจสอบแต้มที่เหลืออยู่ของเขา
【แต้มคงเหลือ: 580】
ดูเหมือนจะเยอะ แต่จริงๆ แล้วยังห่างไกลจากคำว่าพอ แค่ค่าสถานะเดียวก็สามารถลดแต้มของเขาไปได้กว่าครึ่งแล้ว
และแต้มเหล่านี้ เขากำลังเก็บไว้เพื่อสุ่มความสามารถ
ในสถานการณ์ปัจจุบัน การสุ่มความสามารถผลปีศาจที่ทรงพลังย่อมเป็นวิธีที่รวดเร็วที่สุดในการเพิ่มความแข็งแกร่ง
ตัวอย่างเช่น ผลสายฟ้า หรือ ผลแยกส่วน
เมื่อสุ่มได้แล้ว และทุ่มแต้มจำนวนมากลงไปเพื่อปลุกพลัง ความแข็งแกร่งก็จะเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดทันที
“ผลสายฟ้าจำเป็นต้องหาทางขึ้นไปบนเกาะแห่งท้องฟ้า”
“แต่ผลแยกส่วน…”
ดวงตาของชาร์ล็อตต์เป็นประกาย
ผลแยกส่วนของบากี้เป็นผลที่เขามั่นใจว่าจะสุ่มได้
และผลปีศาจสายพารามิเซียนี้ จริงๆ แล้วมีศักยภาพมหาศาลซ่อนอยู่ เมื่อถูกพัฒนาจนถึงขั้นปลุกพลังได้เหมือนกับผลสั่นสะเทือน ที่ทำให้ส่งผลกระทบต่อสิ่งของภายนอกได้ พลังทำลายล้างของมันจะน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง
มันยังเป็นความสามารถที่ชาร์ล็อตต์คิดถึงมาตลอดตั้งแต่มาถึงโลกนี้
เขาเดินเตร็ดเตร่ไปรอบๆ รวบรวมเสบียงที่จำเป็นบางอย่าง แล้วก็พักผ่อน
สำหรับเบาะแสของทีช ชาร์ล็อตต์รู้ดีว่าเขาแค่ต้องดำเนินตามเนื้อเรื่องเดิมก็จะหาเจอได้ไม่ยาก
“แต้มสามารถหาได้จากการเอาชนะศัตรู”
“ระหว่างการเดินทางนี้ ฉันยังสามารถเลือกจัดการเป้าหมายง่ายๆ เพื่อรีดเค้นเอาแต้มมาได้บ้าง”
ชาร์ล็อตต์ครุ่นคิด พลางค่อยๆ หลับตาลง
สุดยอดสงครามอยู่ไม่ไกลแล้ว และเขาก็รู้สึกถึงความเร่งด่วนอย่างน่าประหลาด
จบตอน