ตอนที่ 50 ปณิธานของนาคิริ อลิซ
ตอนที่ 50 ปณิธานของนาคิริ อลิซ
"ไม่ได้แข่งกับคุณ? แล้วใครล่ะ? หรือว่าจะเป็น..."
ถึงแม้จะประหลาดใจกับคำพูดของดีแลนอยู่บ้าง แต่น้องชายของเขาก็เป็นเชฟระดับพิเศษอยู่ดี จะมีบุคคลใดในสถานที่แห่งนี้ที่สามารถเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้?!
อย่างไรก็ตาม ไม่นานหลังจากนั้น เมื่อมองไปที่ลูกค้ารอบๆ ที่กำลังเพลิดเพลินกับอาหารของพวกเขา ความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในใจของโท้ท...
"ลูกศิษย์ของผม นาคิริ อลิซ
อาหารทุกจานในร้านอาหารนี้ที่คุณเห็นอยู่ในปัจจุบัน ล้วนปรุงโดยลูกศิษย์ของผม นาคิริ อลิซ เพียงคนเดียว!"
คำพูดของดีแลนยืนยันการคาดเดาของโท้ท เป็นหัวหน้าเชฟของร้านอาหารแห่งนี้จริงๆ แต่เขาไม่คิดว่าจะเป็นลูกศิษย์ของเขา
ดังคำกล่าวที่ว่า อาจารย์ดีมีศิษย์เก่ง! อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูอายุของดีแลน ไม่ว่าลูกศิษย์ของเขาจะมีความสามารถแค่ไหน เธอก็คงไม่สามารถเหนือกว่าเชฟระดับพิเศษอย่างเจสซี่ได้ใช่ไหม?
"ลูกศิษย์ของคุณ?"
เจสซี่ขมวดคิ้ว น้ำเสียงของเขาเจือปนด้วยความสงสัย
"ใช่แล้ว เธอเพิ่งผ่านการประเมินเชฟระดับหนึ่งเมื่อสองปีก่อน และตอนนี้ต้องการคู่ต่อสู้ที่ทัดเทียมกันเพื่อขัดเกลาทักษะการทำอาหารของเธอ คุณคือผู้สมัครที่เหมาะสมที่สุด"
ดีแลนกล่าวถึงจุดประสงค์ที่แท้จริงของเขา เขาวางแผนทั้งหมดนี้ด้วยเหตุผลนี้เอง อยากให้เจสซี่แข่งขันกับนาคิริ อลิซต่อหน้าสาธารณชน
การดวลส่วนตัวกับการดวลบนเวทีเป็นประสบการณ์ที่แตกต่างกัน
สำหรับการเติบโตของเชฟ การดวลบนเวทีมีความสำคัญมากกว่าการดวลส่วนตัวมากนัก ถึงแม้ว่าในท้ายที่สุดเธอจะแพ้ มันก็จะเป็นประสบการณ์อันมีค่าสำหรับอลิซ
"อะไรนะ? คุณอยากให้ผมไปดวลกับทหารเลวที่เพิ่งเลื่อนขั้นเป็นเชฟระดับหนึ่งเมื่อสองปีก่อนเนี่ยนะ?! การแข่งที่คาดเดาผลได้ขนาดนี้..."
"ฉันก็เคยดวลกับคนอ่อนแออย่างแกมาแล้วไม่ใช่เหรอ? และไม่เหมือนกับการแพ้อย่างหมดท่าของแก อลิซจะชนะ"
เมื่อมองไปที่เจสซี่ที่กำลังตะโกน ดีแลนก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว แล้วเยาะเย้ยเขาโดยไม่มีความเกรงใจแม้แต่น้อย เจ้าหมอนี่น่ารำคาญจริงๆ
เขาไม่มีจิตวิญญาณของเชฟเลยแม้แต่น้อย!
สำหรับคนเช่นนี้ที่เติบโตมาเป็นเชฟระดับพิเศษได้ คงจะจินตนาการได้ว่าคนที่อยู่เบื้องหลังเขาต้องทุ่มเทความพยายามไปมากแค่ไหน
เขามีกลิ่นอายของคุณชายที่ถูกตามใจจากฝ่ายตัวร้ายอยู่บ้าง
"เจสซี่ มากับฉัน!"
เมื่อมองดูพฤติกรรมที่ตกตะลึงและไม่ขัดเกลาของเจสซี่ ขาดซึ่งออร่าของผู้แข็งแกร่ง โท้ทก็ไม่ได้โกรธมากนักในขณะนี้ อย่างน้อยใบหน้าของเขาก็ไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ
เขาลุกขึ้นยืนอย่างใจเย็น พูดคำเหล่านี้เบาๆ แล้วเดินออกไปนอกร้าน บางเรื่องไม่สามารถพูดคุยกันที่นี่ได้
เมื่อเห็นดังนั้น เจสซี่ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ ร่องรอยของความกลัวปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา แต่เขาก็ไม่กล้าขัดขืนคำพูดของโท้ทและเดินออกไปอย่างขี้ขลาด
เป็นเวลานานต่อมา
เจสซี่และโท้ทกลับมาที่ร้านอาหารทีละคน เจสซี่มาหาดีแลนแล้วพูดว่า:
"ผมยอมรับคำท้าของลูกศิษย์คุณ ตามกฎของสงครามอาหาร โดยมีสำนักงานสงครามอาหารท้องถิ่นเข้ามาแทรกแซง อย่างไรก็ตาม หลังจากการต่อสู้ครั้งนี้ ความบาดหมางทั้งหมดจะถูกตัดขาด"
เมื่อมองไปที่เจสซี่ที่จู่ๆ ก็เชื่อฟังขึ้นมา สีหน้าครุ่นคิดก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของดีแลน จากนั้นเขาก็พยักหน้าและมองไปที่โท้ท
"ในกรณีนั้น เราไปที่สำนักงานสงครามอาหารด้วยกันหลังจากร้านปิดแล้วกัน กำหนดเวลาเป็นตอนเย็นสามวันให้หลัง
หัวข้อการทำอาหารจะถูกสุ่มจับในวันแข่งขัน และวิธีการทำอาหารก็ไม่จำกัด"
ดีแลนอธิบายกฎสั้นๆ
จุดประสงค์ของการแข่งขันครั้งนี้คือเพื่อทดสอบความสามารถในการปรับตัวของอลิซ หากกำหนดหัวข้อไว้ล่วงหน้าและผู้แข็งแกร่งที่อยู่เบื้องหลังทั้งสองฝ่ายให้คำแนะนำ การแข่งขันครั้งนี้ก็จะกลายเป็นการแข่งขันระหว่างเขากับโท้ท
ถึงแม้ว่าเขาอยากจะแข่งขันกับเขาจริงๆ แต่ตอนนี้เห็นได้ชัดว่ายังไม่ใช่เวลา
"ผมไม่มีปัญหากับเรื่องนั้น"
เมื่อได้ยินคำพูดของดีแลน ดวงตาของเจสซี่ก็กระพริบสองครั้ง จากนั้นเขาก็มองไปที่โท้ทและตกลงหลังจากเห็นเขาพยักหน้าเท่านั้น
เมื่อเห็นดังนั้น ดีแลนก็ไม่ได้พูดอะไรอีกและหันกลับไปที่ครัวเพื่อช่วยอลิซ ในขณะที่โท้ทและเจสซี่ก็หาที่นั่งที่ค่อนข้างเงียบสงบ
ทุกอย่างดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ
——————————
เมื่อพวกเขาออกมาจากสำนักงานสงครามอาหาร ดีแลนและโท้ทดูเหมือนจะกำลังพูดคุยเกี่ยวกับบางสิ่งบางอย่าง ในขณะที่นาคิริ อลิซและเจสซี่ยืนอยู่คนละฝั่ง ก้มหน้าและไม่ค่อยพูดอะไรกัน ดูเหมือนจะใจลอยอยู่บ้าง
"เอาล่ะครับ คุณดีแลน เราขอตัวตรงนี้เลยแล้วกัน เจอกันที่สำนักงานสงครามอาหารในอีกสามวันนะครับ
อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับสงครามอาหารที่มีเชฟระดับพิเศษเข้ามาเกี่ยวข้อง ดังนั้นสำนักงานสงครามอาหารจะต้องประชาสัมพันธ์อย่างกว้างขวางแน่นอน ในตอนนั้น มันอาจจะดึงดูดปัญหาที่ไม่จำเป็นเข้ามาได้"
"ค่อยว่ากันเมื่อถึงเวลาครับ ถ้าเราขี้ขลาดแล้วถอยหนีเพราะปัญหา เราจะไม่มีวันได้เป็นเชฟผู้ยิ่งใหญ่ในชั่วชีวิตนี้หรอก"
ดีแลนพูดอย่างไม่ใส่ใจ ถึงแม้ว่าข่าวจะแพร่สะพัดไปอย่างกว้างขวาง มันก็ไม่เกี่ยวกับเขา
คนที่ควรจะรู้สึกเดือดร้อนคือเลโอโนร่า นาคิริ ว่าจะปล่อยให้อลิซมีชื่อเสียงตั้งแต่อายุยังน้อยหรือจะใช้เงินเพื่อระงับข่าว และเขา ในสงครามอาหารครั้งนี้ ก็เป็นเพียงบุคคลที่ไม่สำคัญในหมู่ผู้ชม
"ฮ่าฮ่าฮ่า! นี่แหละคือจิตวิญญาณที่คนหนุ่มสาวควรจะมี ดูเหมือนว่าฉันจะแก่แล้วสินะ เจอกันในอีกสามวันนะครับ ถ้ามีโอกาสจะเลี้ยงเหล้า!"
"แน่นอนครับ"
เมื่อได้ยินคำพูดของดีแลน โท้ทก็หัวเราะอย่างสุดเสียง จากนั้นก็นำเจสซี่ไปยังอีกถนนหนึ่ง ทิศทางของ【Noyu】
"เรากลับกันเถอะ สองสามวันนี้เราจะมาฝึกพิเศษโดยเน้นไปที่จุดอ่อนของเธอ อย่ากดดันตัวเองมากเกินไป เราแค่ทำให้ดีที่สุดก็พอ"
"หนูจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังค่ะ อาจารย์!"
ระหว่างทางกลับบ้าน ดีแลนกำลังใช้วิธีการของตัวเองเพื่อทำให้นาคิริ อลิซประหม่าน้อยลง แต่หลังจากได้ยินคำพูดของเขา อลิซก็หยุดกะทันหันแล้วหันมามองหน้าเขาอย่างจริงจัง
"อืม ฉันเชื่อในฝีมือของเธอ"
เมื่อได้ยินคำพูดที่แน่วแน่ของนาคิริ อลิซ สีหน้าของดีแลนก็ตะลึงไปก่อน จากนั้นเขาก็พยักหน้า สีหน้าโล่งใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา
นั่นแหละคือความมั่นใจที่เธอต้องการ ถ้าเธอไม่แม้แต่จะเชื่อในตัวเอง แล้วเธอจะใช้อะไรไปเอาชนะศัตรู? ความรักและสายใยเหรอ?
"แต่ว่า กลับไปเราก็ยังต้องฝึกต่อนะ เราจะผ่อนคลายเพราะเรื่องนี้ไม่ได้ ในเมื่อจุดประสงค์ของการท้าทายสำเร็จแล้ว งั้นพรุ่งนี้เรามาเปลี่ยนธีมของร้านอาหารเป็นร้านอาหารพิเศษด้านอาหารโมเลกุลกันเถอะ!"
"นั่นจะเป็นการเปิดเผยไพ่ตายของเราล่วงหน้านะ ถ้าพวกเขาหาวิธีรับมือได้ โอกาสชนะของเธอก็จะลดลงอย่างมาก"
ดีแลนวิเคราะห์อย่างมีเหตุผล อาหารโมเลกุลเป็นไพ่ตายของนาคิริ อลิซ และการซ่อนมันไว้ย่อมมีประสิทธิภาพมากกว่าการเปิดเผย
"ท่านไม่ได้บอกหนูเหรอคะ อาจารย์ ว่ามหาอำนาจที่แท้จริงกล้าที่จะเผชิญหน้ากับความยากลำบากโดยตรง? ถ้าหนูซ่อนฝีมือของตัวเองเพราะกลัวว่าพวกเขาอาจจะรู้จุดอ่อนของหนู ถึงแม้ว่าหนูจะชนะ มันก็จะไม่น่าพอใจ"
ขณะที่เธอพูด นาคิริ อลิซก็เร่งฝีเท้าขึ้นเล็กน้อยและเดินไปอยู่ข้างหน้าดีแลน จากนั้นก็หันกลับมา รอยยิ้มที่สดใสของเธอเจิดจ้าเป็นพิเศษภายใต้แสงไฟข้างทาง
"ไม่คิดเลยว่าเธอจะเข้าใจคำพูดของฉันได้ลึกซึ้งขนาดนี้ เป็นฉันที่เสียมารยาทเอง งั้นก็เปลี่ยนเลย เปลี่ยนเป็นร้านอาหารโมเลกุล!"
คำพูดของนาคิริ อลิซทำให้สีหน้าของดีแลนแข็งค้างไปชั่วขณะ นี่คือคำพูดที่เขาสอนเธอจริงๆ
แต่ตอนที่เขาพูดสิ่งเหล่านี้ เขาไม่เคยคิดว่าอลิซจะฟัง ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือรหัสแห่งการอยู่รอดของโลกอาหารแห่งความมืด
เพียงแค่การเผชิญหน้ากับความยากลำบากอย่างต่อเนื่องเท่านั้นจึงจะสามารถกลายเป็นมหาอำนาจที่แท้จริงได้!
จบตอน