ตอนที่ 48 โทรศัพท์จากวิง X ความแตกต่างระหว่างคนกับผี

“นายท่านยังคงรู้จักยั้งมือครับ ด้วย ‘ออร่า’ ที่คอยป้องกัน แม้ว่านายน้อยจะได้รับบาดเจ็บภายในจากการกระแทกบ้าง แต่ก็จะฟื้นตัวหลังจากพักฟื้นไม่กี่วัน”

เมื่อราตรีลึกขึ้น โกโต้ก็มารับช่วงต่อจากลุคและอุ้มรอยกลับไปที่ห้องนอนของเขา

หน้าผากของเด็กหนุ่มถูกพันผ้าพันแผล และหลังของเขามีรอยเลือดสดๆ สองสามแห่ง พ่อบ้านหนุ่มคุกเข่าอยู่ข้างหน้าต่าง ค่อยๆ ทายาให้เขา

บนโต๊ะทำงานที่ชิดกำแพง มีตะเกียงจุดอยู่ แสงตะเกียงและแสงจันทร์หลอมรวมกัน กระจายแสงนวลไปทั่ว... รอยนอนอยู่อย่างมึนงง ดูเหมือนจะกำลังชื่นชมดวงจันทร์ แต่ในความเป็นจริง สมองของเขากำลังทำงานอย่างรวดเร็ว เล่นซ้ำการต่อสู้ของวันนี้

ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามีช่องว่างด้านพละกำลังที่ห่างกันอย่างมหาศาลระหว่างเขากับซิลเวอร์... นี่ไม่เกี่ยวข้องกับการประยุกต์ใช้พลังเน็นเลย ซิลเวอร์ไม่ได้ใช้เน็นของท่านด้วยซ้ำตอนที่ลงมือ อาศัยเพียง 'พละกำลังมหาศาล' และ 'ความเร็ว' ที่ไม่เหลือช่องว่างให้ตอบโต้เพื่อบดขยี้เขาอย่างสิ้นเชิง

'ท้ายที่สุดแล้ว มันก็ยังเป็นความแตกต่างทางด้านร่างกาย...'

อีกฝ่ายอยู่ในช่วงวัยที่แข็งแกร่งที่สุด ร่างกายของท่านได้รับการหล่อหลอมผ่านการทดลองนับไม่ถ้วน จนไปถึงจุดสูงสุดที่ไม่อาจเอื้อมถึง

'การจะไล่ตามท่านให้ทัน อย่างน้อยข้าต้องสามารถเปิด 'ประตูทดสอบ' ได้อย่างสมบูรณ์'

'ประตูทดสอบ' ของตระกูลโซลดิ๊ก: ประตูบานหนึ่งหนักสองตัน สองบานหนักสี่ตัน สามบานหนักแปดตัน... การจะเปิดให้สุดได้ต้องใช้พละกำลังที่แน่นอนถึงสองร้อยห้าสิบหกตันในแขนทั้งสองข้าง

พละกำลังสูงสุดของผู้ใหญ่ธรรมดาอยู่ที่ประมาณสี่ร้อยถึงแปดร้อยปอนด์ ซึ่งแปลเป็นค่าสถานะร่างกาย... กล่าวอีกนัยหนึ่ง... ค่าสถานะร่างกายในปัจจุบันของซิลเวอร์อย่างน้อยก็ห้าร้อย ซิลเวอร์คงไม่บอกว่าสูงเท่าไหร่โดยเฉพาะ และรอยก็จะไม่ถาม เขารู้เพียงว่าสำหรับขั้นต่อไป... เขาควรจะทำให้ค่าสถานะร่างกายของเขาไปถึงห้าร้อยคะแนนพื้นฐานให้ได้ก่อน

“นายน้อยครับ ทนหน่อยนะครับ อาจจะแสบเล็กน้อย” ยาขี้ผึ้งไม่ได้อ่อนโยนและค่อนข้างจะระคายเคือง ซึ่งเป็นแบบฉบับของโซลดิ๊กมาก

ยังไม่ทันที่โกโต้จะเตือนรอย รอยก็สูดหายใจเข้าลึก โยนแผนการทั้งหมดออกจากหัวไป

โชคดีที่การทนความเจ็บปวดมีแต่จะทำให้เจ็บมากขึ้น... รอยจึงเบี่ยงเบนความสนใจของตนเองและถามโกโต้ “เจ้าติดต่อหมอที่อยู่ใกล้หอคอยกลางหาวได้หรือยัง?”

“ข้าส่งคนไปถามแล้วครับ ท่านว่างวันพฤหัสบดี”

“ถ้าอย่างนั้นก็จองตั๋วสำหรับวันพุธเลย”

อาการป่วยของทันจูโร่รอช้าไม่ได้ ยิ่งได้รับการรักษาเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี อย่างไรก็ตาม การที่ ‘การแปรสภาพ’ จะสามารถ ‘ย้อนกลับการแปรสภาพ’ ได้หรือไม่นั้นเป็นปัญหาที่ยุ่งยาก รอยสงสัยว่าหลังจากเรียนรู้หลักการพื้นฐานทั้งสี่แล้ว เขาควรจะไปสอบฮันเตอร์และตรวจสอบข้อมูลในเว็บไซต์ทางการของสมาคมฮันเตอร์หรือไม่

จากนั้นเขาก็ได้ยินโกโต้ทายาเสร็จ และขณะที่กำลังพันผ้าพันแผล โกโต้ก็หยิบยกเรื่องอื่นขึ้นมา: “วิงโทรมาอีกแล้วครับ เชิญนายน้อยไปชมการต่อสู้ในวันที่สิบเจ็ดสิงหาคม”

“เขาบอกว่าตั๋วสำหรับการแข่งขันและค่าเดินทางทั้งหมดเขาจะเป็นคนออกให้ ตราบใดที่นายน้อยตกลงที่จะมา เรื่องอื่นๆ ก็ไม่ใช่ปัญหาครับ”

“วันที่สิบเจ็ดสิงหาคมเป็นวันอะไรของสัปดาห์?”

“วันเสาร์หน้าครับ” โกโต้ผลักแว่นบนจมูกขึ้นและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “เจ้าหมอนั่นคงยังไม่ยอมแพ้ที่จะสู้นายน้อย เขารบกวนนายน้อยซ้ำแล้วซ้ำเล่า มิฉะนั้น…”

“ข้าจะไปฆ่ามัน”

โกโต้พูดจบและทำท่าปาดคอ

รอยไม่ได้ดูถูกเขา และไม่ได้เข้าใจเขาผิด แต่เขามั่นใจได้ว่าถ้าโกโต้กล้าที่จะลงมือ ปีหน้าเวลานี้เขาคงจะได้นำช่อดอกไวโอเล็ตที่เขาชอบไปเคารพหลุมศพของโกโต้... “ไม่จำเป็นต้องสู้รบฆ่าฟันกันหรอก”

“ยิ่งไปกว่านั้น—”

“เขาไม่ได้อยู่คนเดียว มีชายชราคนหนึ่งอยู่ข้างหลังเขา”

รอยตอบอย่างไม่ใส่ใจ... นึกถึงเด็กหญิงผมบลอนด์มัดแกละสองข้างคนนั้น ถ้าหากนางโกรธจนระเบิดพลังออกมา เสื้อผ้าขาดกระจุย หอคอยกลางหาวทั้งหลังก็คงไม่พอให้นางทุบทำลาย

ยิ่งไปกว่านั้น รอยมีเหตุผลทุกประการที่จะสงสัยว่าค่าสถานะร่างกายของนางอย่างน้อยก็ห้าร้อย!

“ถ้าอย่างนั้น ข้าควรจะปฏิเสธเขาไหมครับ?” โกโต้ถามอย่างลองเชิง

รอยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็กล่าวว่า “ช่างมันเถอะ”

“ในเมื่อเขาเชิญพวกเราอย่างจริงใจ ก็ไปดูกันหน่อย”

“หนึ่งปีแล้ว ข้าอยากจะเห็นจริงๆ ว่าตอนนี้เขาเติบโตขึ้นมากแค่ไหน”

“ว่ากันว่าคู่ต่อสู้ของเขาในการต่อสู้ครั้งนี้เป็นผู้ใช้พลังเน็นสายแปรสภาพที่มีประสบการณ์ ถ้านายน้อยต้องการจะชม ท่านจะต้องค้นพบอะไรบางอย่างแน่นอนครับ” หอคอยกลางหาวได้ประกาศข้อมูลเกี่ยวกับการต่อสู้ครั้งนี้แล้ว และผู้ที่ต้องการก็สามารถค้นหาได้ทางออนไลน์

รอยพึมพำอย่างไม่ใส่ใจ หลังจากโกโต้พันผ้าพันแผลให้เขาเสร็จ เขาก็โบกมือ ส่งสัญญาณให้เขาลงไปเตรียมข้อมูลสำหรับวันพรุ่งนี้

คืนนั้น เขานอนหลับสนิท นอนอยู่บนเตียงเช่นนั้น

หลังจากผ่านการต่อสู้ที่ยากลำบาก... รอยซึ่งงัวเงีย ก็จมลงสู่ความฝันอีกครั้ง เบื้องหน้าของเขาคือทางเดินหลากสี และผ่านทางนั้นไปคือ ‘ทะเลแห่งการรับรู้’ ที่คุ้นเคย

เขาม้วนขากางเกงขึ้น เดินลงไปในทะเลบนชายหาดที่นุ่มนวล ปล่อยให้คลื่นซัดสาดร่างกาย และตะโกนเสียงดัง: “อ๊า—”

หลังจากขจัดอารมณ์ด้านลบทั้งหมดเช่นความสูญเสีย ความคับข้องใจ และความท้อแท้ออกจากใจแล้ว เขาก็ถูหน้าและผลักประตูของดาบพิฆาตอสูรเปิดออก

เขาเดินเข้าไป

ความรู้สึกของการร่วงหล่นที่คุ้นเคยก็จู่โจม... รอยตื่นขึ้นอีกครั้ง ซุกตัวอยู่ข้างโคทัตสึ นอนอยู่บนพื้นอุ่นๆ และได้เห็น... มาโคโมะซึ่งมีดวงตากลมโตสวยงาม กำลังสำรวจเขาอย่างสงสัย

อสูรตนอื่นๆ คิดว่าหลังจากที่เขาลาหยุดไปหนึ่งวันเมื่อวานนี้และกินหม้อไฟที่อุโรโคดากิ ซาคอนจิเตรียมให้เขาเป็นพิเศษแล้ว เขาคงจะกำลังเดินทางกลับบ้านเพื่อไปเผชิญหน้ากับพ่อของเขา

ไม่คาดคิด... รอยรักษาสัญญาอย่างแท้จริง อยู่กับอุโรโคดากิ ซาคอนจิในบ้านไม้เป็นเวลาหนึ่งวัน บางครั้ง เขาก็จะออกไปที่ภูเขาสะกิริเพื่อล่าสัตว์ป่า ซึ่งเขาจะนำไปให้อุโรโคดากิ ซาคอนจิรมควัน ทั้งหมดเป็นเสบียงสำหรับฤดูหนาวที่กำลังจะมาถึง

เพียงแต่ดึกดื่น เมื่ออาจารย์และศิษย์เป่าตะเกียงน้ำมันดับลง กล่าวราตรีสวัสดิ์ซึ่งกันและกัน และกำลังจะหลับ รอยก็เอ่ยขึ้นว่าเขากำลังจะไปต่อสู้... ในตอนนั้น ท่านอาจารย์ไม่ได้พูดอะไร และคนอื่นๆ ก็งุนงง อย่างไรก็ตาม ชินสุเกะจอมปากมากก็เกิดความคิดเพ้อเจ้อขึ้นมาและตะโกนว่า “เขาคงไม่ได้จะไปสู้ในความฝันหรอกนะ?!”

สิ่งนี้จุดประกายการถกเถียงอย่างเผ็ดร้อนในหมู่ทุกคน

มีคนบ่นว่าพวกเขาถูกเจ้าหนูเออิจิโร่นั่นหลอก และว่าเขาก็แค่ใช้มันเป็นข้ออ้างที่จะเกียจคร้าน

คนอื่นๆ กล่าวว่า... บางทีเออิจิโร่อาจจะฝันถึงทันจูโร่จริงๆ ก็ได้ สองพ่อลูกมีความขัดแย้งกันมานาน และเออิจิโร่ก็เป็นลูกกตัญญูที่ไม่กล้าแสดงออกตามปกติ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงระบายในความฝัน... ชินสุเกะกับฟุคุดะถึงกับเริ่มเถียงกันอีกครั้งเนื่องจากความคิดเห็นที่แตกต่างกัน

ไม่รู้ทำไม มีเพียงมาโคโมะและซาบิโตะเท่านั้นที่สบตากัน เชื่อว่าสิ่งที่รอยพูดเป็นความจริง

“สัญชาตญาณของข้าบอกว่าเออิจิโร่ไม่ใช่คนโกหก” มาโคโมะกล่าวกับซาบิโตะอย่างมั่นใจเมื่อคืนก่อน

ดังนั้น นางจึงไม่ได้หลับตาลงทั้งคืน เฝ้ามองรอยเพื่อดูว่าเขาจะแสดงความผิดปกติใดๆ หรือไม่ น่าเสียดาย... นอกจากจะขมวดคิ้วและพลิกตัวบ่อยขึ้นเล็กน้อย รอยก็ไม่ได้แตกต่างจากปกติเลย

สิ่งนี้ทำให้มาโคโมะผิดหวังเล็กน้อย... “เขาตื่นแล้ว ซาบิโตะ รีบไปถามเขาสิว่าฆ่าพ่อของเขาหรือเปล่า…”

เมื่อเห็นรอยลืมตา มาโคโมะก็เร่งซาบิโตะ... ซาบิโตะกลอกตาอย่างจนปัญญา เพียงแค่แสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน

มีความแตกต่างระหว่างมนุษย์กับวิญญาณ ในเมื่อพวกเขารู้ว่าอีกฝ่ายไม่ได้ยินที่พวกเขาพูด แต่นางก็ยังบอกให้เขาไปถาม... ‘ความอยากรู้อยากเห็นของมาโคโมะช่างเพิ่มขึ้นทุกวันจริงๆ’ ซาบิโตะบ่น... ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินรอยกล่าวว่า “ข้าแพ้ และแพ้ราบคาบ”

ในขณะนั้น เขา, มาโคโมะ และคนอื่นๆ ทั้งหมด รวมถึงชินสุเกะและฟุคุดะซึ่งซุกตัวอยู่ในบ้านไม้หลังเล็กๆ ก็แข็งทื่ออยู่กับที่!

จบตอน