ตอนที่ 35 การแปรสภาพครั้งแรก X คำเตือนของซิลเวอร์

ประสบการณ์การฝึกฝนของอุโรโคดากิ ซาคอนจินั้นเข้มข้นอย่างแท้จริง

ขั้นตอนแรกของการฝึกที่ท่านแนะนำคือ—การกอดต้นไม้

ท่านถึงกับตั้งชื่อให้มันอย่างยิ่งใหญ่ว่า: "สรรพสิ่งล้วนมีลมหายใจ ทุกดอกไม้ใบหญ้าล้วนมีชีวิต ดังนั้น ขั้นตอนแรกของการเรียนรู้เทคนิค 'ปราณ' จึงไม่ใช่การฝึกดาบ แต่เป็นการทำความเข้าใจว่า 'ปราณ' คืออะไร..."

"เออิจิโร่ เจ้าจะเริ่มการฝึกโดยการกอดต้นแมกโนเลียใบใหญ่ของญี่ปุ่น หลังจากที่เจ้าเข้าใจแล้วว่าต้นไม้หายใจอย่างไร เจ้าจึงจะได้รับอนุญาตให้ถือดาบ"

หลังจากได้เป็นศิษย์ของท่านอย่างเป็นทางการ อุโรโคดากิ ซาคอนจิก็ทิ้งรอยไว้ใต้ต้นเบิร์ช ให้คำแนะนำง่ายๆ สองสามข้อ แล้วก็เดินจากไปโดยประสานมือไว้ข้างหลัง กระรอกตัวหนึ่งโผล่หัวเล็กๆ ออกมาจากกิ่งไม้ สังเกตการณ์เขาอย่างสงสัย มนุษย์ผู้นี้ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็กางแขนออกและกอดต้นเบิร์ชอย่างประหลาด

สองสามนาทีต่อมา เขาก็หลับสนิท 'นามธรรม... มนุษย์จะกลายเป็นต้นไม้ได้อย่างไร?'

ความรู้สึกของการร่วงหล่นที่คุ้นเคยก็จู่โจมเขา—

รอยพลิกตัวและลุกขึ้นนั่งจากเตียงใหญ่ที่นุ่มนิ่ม สติของเขาดูเหมือนจะยังคงวนเวียนอยู่กับภาพที่เขากอดต้นเบิร์ชอย่างหมีและจมลงสู่การหลับใหลที่ลึกและพร่ามัว

ตามที่อุโรโคดากิ ซาคอนจิกล่าวไว้ มีเพียงการที่พิจารณาตนเองเป็นต้นไม้อย่างแท้จริงเท่านั้น เขาจึงจะสามารถดื่มด่ำกับชีวิตของต้นไม้ รู้สึกถึงวิธีการหายใจของมัน และสัมผัสถึงความทุกข์และความสุขของมันได้ อย่างไรก็ตาม—

วิธีการฝึกฝนนี้ ซึ่งอิงตาม 'จินตนาการ' มีเงื่อนไขเบื้องต้นหนึ่งข้อ: คือต้องไม่หลับไปเพราะการดื่มด่ำมากเกินไป

เช่นเดียวกับตัวเขาในตอนนี้

"ตึง..." เวลาตีสี่ในตอนเช้า นาฬิกาคุณปู่ที่ทำจากไม้ในมุมห้องก็เตือนรอยตามปกติ ว่าถึงเวลาวิ่งแล้ว

เด็กหนุ่มขยี้หน้า สวมเสื้อกล้ามและกางเกงขาสั้น ปิดประตู และย่างก้าวไปบนแสงอรุณรุ่งที่ปรากฏขึ้นบนขอบฟ้า ทะลุผ่านป่าเขาที่เงียบสงบและกว้างใหญ่

จากปราสาทโบราณที่ยอดเขาไปยังวิลล่าของพ่อบ้านบนไหล่เขา ที่ซึ่งไฟเปิดอยู่แล้ว... รอยรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าครั้งนี้ร่างกายของเขาเบาขึ้นมาก และแม้แต่ฝีเท้าของเขาก็เร็วขึ้น เขาเดาว่าคงเป็นเพราะร่างกายของเขาได้เพิ่ม "มินามิโนะ ฮิโรโตโมะ" อีกหนึ่งคน

【ย่างก้าวอนธการ: ชำนาญ (89 → 99)】

【ดัดข้อต่อ: ชำนาญ (67 → 84)】

【เคลื่อนไหวอสรพิษ: เริ่มต้น (83 → 98)】

หน้าต่างสถานะบันทึกการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพที่เกิดจาก "ค่าสถานะร่างกาย +1" ไว้อย่างชัดเจน

ทำให้รอยสามารถเติบโตแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา แม้จะไม่ได้ตั้งใจฝึกฝนเทคนิคลอบสังหารเหล่านี้ เพียงแค่การเพิ่มขึ้นของ 'ค่าสถานะ' เท่านั้น

'ถ้าอย่างนั้น ข้ายังคงต้องปฏิบัติตามคำแนะนำของอุโรโคดากิ ซาคอนจิ และทำการฝึก "กอดต้นไม้" ให้เสร็จโดยเร็วที่สุด'

เหงื่อหยดลงมาตามเส้นผมของเขา และรอยก็เช็ดมันออกด้วยการสัมผัสเบาๆ นิ้วของเขาบังเอิญเลื่อนผ่านหูของเขา สัมผัสกับบางสิ่งที่ทำให้เขาหยุดกึก

วัตถุนั้นดูเหมือนจะเบา เพียงแค่เมื่อมันไหวไปตามลม เขาก็จะรู้สึกถึงการเคลื่อนไหวของมัน เมื่อสัมผัสดู เขาก็รู้—

มันคือต่างหูแห่งตะวันและภูเขา ซึ่งสืบทอดมาจากสึงิคุนิ โยริอิจิ และจากนั้นก็ถูกพ่อของเขา ทันจูโร่ สวมให้เขาด้วยตัวเอง!

'นี่มันเกิดขึ้นเมื่อไหร่? แล้วข้าแปรสภาพมันให้กลายเป็นความจริงได้อย่างไร?'

รอยหยุดนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง... ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงประตูเปิดข้างหน้า เขาเงยหน้าขึ้นและตระหนักว่าเขามาถึงประตูทดสอบที่ตีนเขาแล้ว

"ปัง—"

"ประตูมุม" ที่มุมขวาล่างของประตูทดสอบถูกเตะเปิดอย่างรุนแรง และจากนั้น—

ชายฉกรรจ์สามสี่คน แขนใหญ่เอวหนา ก็กรูกันเข้ามา ข้างหลังพวกเขาคือมิซึไรที่ยิ้มและถือกุญแจอยู่

ผู้ดูแลประตู 'รุ่นเก่า' ในช่วงวัยหนุ่มของเขา ถอดหมวกและโค้งคำนับให้รอย กล่าวว่า "อรุณสวัสดิ์ครับ นายน้อย"

"ฟุ่บ—" สิ่งนี้ดึงดูดสายตาที่ดุร้ายและโหดเหี้ยมมาที่เขาทันที!

"นายน้อยของตระกูลโซลดิ๊ก?"

"ยอดเยี่ยม"

"จับตัวเขาไว้จะต้องได้ค่าหัวงามแน่ๆ!"

"น้องสาม ไปดูออนไลน์สิว่ามันมีค่าเท่าไหร่... วันนี้พวกเราเจอแจ็คพอตแล้ว พี่น้อง!"

ไม่ว่าพวกเขาจะเจอแจ็คพอตหรือไม่ รอยไม่รู้ เขารู้เพียงว่าเช้านี้มิเกะจะได้กินอาหารมื้อพิเศษ

"โฮก—"

ทางผ่านของสัตว์อสูรปลุกพายุหมุน... ชายฉกรรจ์เหล่านั้นรู้สึกเพียงว่าสายตาของพวกเขามืดลง และในชั่วพริบตาต่อมา ร่างกายครึ่งหนึ่งของพวกเขาก็ถูกกลืนโดยมิเกะ ด้วยการเอียงคอครั้งเดียว เขาก็ส่งพวกเขาลงไปในท้องของมัน แล้วก็อ้าปากและคายออกมา เหลือเพียงเศษเสื้อผ้าสองสามชิ้น ซึ่งมันก็ใช้กรงเล็บหยิบขึ้นมาและโยนออกไปนอกประตู

มิเกะทำการกระทำตามปกติเหล่านี้ด้วยความชำนาญอย่างยิ่ง

จากนั้นมิซึไรก็หยิบไม้กวาดที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาและเริ่มทำความสะอาดที่เกิดเหตุอย่างชำนาญเช่นกัน

มีเพียงรอยเท่านั้นที่เฝ้ามองอย่างเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็หันหลังและเริ่มวิ่งกลับไปยังยอดเขา

ชื่อเสียงของตระกูลนักฆ่าอันดับหนึ่งของโลกย่อมดึงดูดนักพนันที่สิ้นหวังมากมาย พวกเขาหลอกตัวเองว่าสามารถไต่เต้าขึ้นไปได้ด้วยการโหดเหี้ยมและไม่เกรงกลัวต่อตระกูลโซลดิ๊ก โดยไม่รู้ว่าผลลัพธ์สุดท้าย—

พวกเขามักจะลงเอยด้วยการเป็นมูลสุนัข

"ต็อก... ต็อก..."

ฝีเท้าของรอยไม่หยุดนิ่ง เขาไม่ได้ถูกขัดจังหวะความคิดโดยเหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้

เขาวิ่งและครุ่นคิด... เมื่อพิจารณาถึงการปรากฏตัวกะทันหันของต่างหู เขาก็นึกถึงความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว... พลังเน็นประเภท "สร้าง" จะพัฒนาไปในทิศทางใด หรือจะสามารถสร้าง "สิ่งของ" ประเภทใดได้นั้น เกี่ยวข้องกับสิ่งของหรือเหตุการณ์ที่ฝังลึกที่สุดในใจของพวกเขา... ตัวอย่างเช่น คุราปิก้าซึ่งเผ่าของเขาถูกสังหารหมู่ ได้พัฒนา "โซ่ผนึก" ขึ้นมาโดยเฉพาะเพื่อต่อกรกับแมงมุม... หรือชิซึคุที่ขี้ลืม เลียนแบบ "ความจำของปลามีเพียงเจ็ดวินาที" และพัฒนา "เดเมจัง"... ทั้งหมดนี้ไม่มากก็น้อย สัมผัสกับจิตวิญญาณของพวกเขาและเจาะลึกเข้าไปในบุคลิกภาพของพวกเขา... 'และข้า... ร่างกายของข้าได้รับการเสริมพลังต้องขอบคุณของขวัญของมินามิโนะ ฮิโรโตโมะ...'

'และเพราะความนับถือของท่านพ่อทันจูโร่ ท่านจึงเลือกที่จะมอบมรดกให้แก่ข้า ซึ่งทำให้ข้าให้ความสำคัญกับต่างหูเหล่านี้อย่างยิ่ง และดังนั้นจึงแปรสภาพมันออกมาโดยไม่รู้ตัวผ่านความฝัน...'

รอยครุ่นคิด

เขาวิ่งผ่านวิลล่าของพ่อบ้าน ผ่านป่า และเมื่อปราสาทโบราณอยู่ในสายตา เขาก็วนไปอยู่ข้างหลังต้นไม้ พยายามที่จะส่งต่างหูกลับไปยังโลกแห่งการรับรู้โดยอาศัยจินตนาการ

แสงเน็นหมุนวน ห่อหุ้มต่างหู... แต่พวกมันดูเหมือนจะติดอยู่กับรอย ปฏิเสธความคิดของเขาและยืนกรานที่จะห้อยอยู่จากติ่งหูของเขา ไม่ยอมจากไป

เห็นได้ชัดว่า "การย้อนกลับการแปรสภาพ" ล้มเหลว... หรือพูดอีกอย่างคือ ตั้งแต่แรก "การแปรสภาพ" ดูเหมือนจะเป็นทิศทางเดียว เพียงแค่สามารถเปลี่ยนพลังเน็นให้กลายเป็นวัตถุทางกายภาพผ่านจินตนาการได้ แต่ไม่สามารถย้อนกลับวัตถุทางกายภาพกลับไปเป็นเน็นผ่านจินตนาการและนำกลับคืนมาได้ นี่ไม่ใช่ข่าวดีสำหรับรอย หรือแม้แต่สำหรับทันจูโร่

กฎที่ว่าสสารและพลังงานสามารถเปลี่ยนรูปซึ่งกันและกันได้" บางทีอาจจะใช้ไม่ได้ผลในโลกที่แสนอันตรายของพลังเน็น

ความพยายามของรอยล้มเหลว เขาโผล่ออกมาจากหลังต้นไม้ กลับมายังปราสาทโบราณภายใต้แสงอรุณที่สว่างจ้าขึ้น

ตอนนี้เป็นเวลา 4:25 น. อีกห้านาทีโกโต้ก็จะมาพร้อมกับอาหารของเขา

รอยเดินเล่นไปตามทางเดินยาว ใช้เท้าเกี่ยวขอบหน้าต่างและยืดเส้นยืดสายอีกสองสามครั้ง หางตาของเขาเห็นชายร่างสูงคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นจากมุมทางเดิน เดินมาหาเขาอย่างไม่รีบร้อน สีหน้าของเขาเคร่งขรึม เขาหยุดนิ่งเมื่อเดินผ่านรอย

"ท่านพ่อ" รอยกล่าวพลางวางเท้าลง

ซิลเวอร์เอียงศีรษะและมองลงมาที่เขา "วันนี้วันอะไร?"

"วันอังคารครับ"

"การทดสอบเมื่อไหร่?"

"วันอาทิตย์หน้าครับ"

"ตราบใดที่เจ้าจำได้" ซิลเวอร์กล่าวพลางล้วงกระเป๋า และเดินจากไป

จบตอน