ตอนที่ 28 ออกเดินทางสู่ภูเขาสะกิริ X การตอบแทนของมินามิโนะ ฮิโรโตโมะ

การช็อตไฟฟ้าสามารถกำหนดกระแสไฟฟ้าที่ไหลผ่านร่างกายมนุษย์ได้โดยการปรับแรงดันไฟฟ้า

แต่แส้ของซิลเวอร์ไม่มีมาตรวัดใดๆ ทั้งสิ้น

เวลาที่ท่านเฆี่ยนใคร ไม่รู้ว่าจะใช้แรงเท่าไหร่ หรือจะใช้พลังเน็นหรือไม่

"ดีแล้วที่ท่านมีความสุข" น้ำเสียงของรอยค่อนข้างจะจนปัญญา

พวกเขาล้วนเป็นคนหัวดื้อ และไม่มีใครยอมก้มหัวให้ใคร นี่คือตระกูลโซลดิ๊ก บ้านที่เต็มไปด้วยคนหัวแข็ง

โกโต้ไม่เคยเป็นคนสอดรู้สอดเห็น เขาสามารถทำได้เพียงจัดการเรื่องต่างๆ ของนายน้อยให้ดีที่สุด เพื่อที่ท่านจะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องเล็กน้อยและเสียสมาธิ

"ตึง..." นาฬิกาคุณปู่ที่ทำจากไม้ในมุมห้องตีบอกเวลา เตือนรอยว่าเหลือเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงก่อนจะถึงเวลานอน

โกโต้คอยดูแลรอยหลังจากอาบน้ำยาเสร็จ แล้วก็เดินออกจากห้องนอนพร้อมกับเสื้อผ้าที่เปลี่ยนแล้ว ขณะที่เขากำลังจะปิดประตู รอยก็เรียกเขาไว้

"สองเรื่อง..."

"อย่างแรก จองคิวกับผู้เชี่ยวชาญด้านวัณโรคที่มีชื่อเสียงหลายๆ คนให้ข้าหน่อย..."

"อย่างที่สอง รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับผู้ใช้พลังเน็น 'สายสร้าง' โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่มีบันทึกว่าพวกเขาใช้วิธี 'ย้อนกลับการสร้าง'... ข้าต้องปรึกษาเรื่องบางอย่างกับพวกเขา..."

รอยยังไม่ลืมอาการป่วยของทันจูโร่ และวิธีแรกที่เขานึกถึงคือการใช้ 'ย้อนกลับการสร้าง' เพื่อส่งยาแผนปัจจุบันเข้าไปในโลกดาบพิฆาตอสูร

เขายื่นมือออกไปสัมผัสต่างหูแห่งตะวันของเขา แต่กลับคว้าได้เพียงอากาศธาตุ... ตอนนั้นเองที่เขานึกขึ้นได้ว่าเขายังไม่ได้ 'เข้าฝัน' และยังไม่ได้พัฒนาวิธีที่จะสร้างสิ่งของจากโลกแห่งการรับรู้ให้กลายเป็นโลกแห่งความจริงเลยด้วยซ้ำ

"เรื่องแรกจัดการง่ายครับ" โกโต้ตอบหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งพลางลูบคาง "แผนกโรคระบบทางเดินหายใจที่โรงพยาบาลหลวงของสาธารณรัฐปาโดเกียมีชื่อเสียงมาก ตราบใดที่ท่านยินดีจ่าย ก็สามารถจองคิวกับผู้เชี่ยวชาญที่มีฝีมือสูงได้"

"ส่วนเรื่องการค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับผู้ใช้พลังเน็น 'สายสร้าง'..."

โกโต้กางมือออกอย่างจนปัญญา: "นายน้อยครับ อย่างที่ท่านทราบ ข้าไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าถึงหน่วยข่าวกรอง"

รอยรู้ดีว่าตระกูลโซลดิ๊กมีหน่วยข่าวกรองของตนเอง... ไม่เพียงแต่โกโต้ แม้แต่ตัวเขาเอง หรืออิรุมิ ก็ไม่สามารถเรียกบุคลากรข่าวกรองคนใดได้หากไม่ได้รับอนุญาตจากซิลเวอร์ ไม่ต้องพูดถึงการค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับผู้ใช้พลังเน็น 'สายสร้าง' ที่เกี่ยวข้อง

"ข้าเข้าใจ" รอยไม่ได้ทำให้โกโต้ลำบากใจ บอกให้เขาปิดประตูก่อนจะทิ้งตัวลงบนเตียงใหญ่ที่นุ่มนิ่ม

ยังเหลือเวลาอีกเกือบสองปีกว่าทันจูโร่จะเสียชีวิต ซึ่งไม่นานแต่ก็ไม่สั้น ยังไงก็ต้องมีทางออก

อย่างเลวร้ายที่สุด รอยได้พิจารณาว่าเมื่อเขาเชี่ยวชาญปราณตะวันอย่างสมบูรณ์และเรียนรู้เทคนิคการประยุกต์ใช้พลังเน็นพื้นฐานบางอย่างแล้ว เขาจะลองเข้าร่วมการสอบฮันเตอร์

เมื่อเขาผ่านการสอบฮันเตอร์และได้รับใบอนุญาตฮันเตอร์แล้ว เขาก็จะสามารถเข้าสู่เครือข่ายเฉพาะของสมาคมฮันเตอร์ได้ และด้วยความช่วยเหลือจากสมาคมฮันเตอร์ เขาก็จะสามารถค้นหาผู้ใช้พลังเน็น 'สายสร้าง' ที่มีชื่อเสียงบางคนได้

ถึงตอนนั้น ปัญหาบางอย่างก็จะคลี่คลายได้ง่าย

"ซ่า..." ลมยามเย็นพัดม่านเปิดขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นยูคิซึริที่วางอยู่บนแท่นวางดาบ

แสงจันทร์ส่องผ่านหน้าต่างกระจกที่สะอาดลงบนใบหน้าของรอย... เด็กหนุ่มประสานมือไว้ที่ท้องน้อยและหลับตาลงอย่างสงบ

ความรู้สึกของการร่วงหล่นที่คุ้นเคยก็มาเยือน... ผ่านอุโมงค์หลากสี เขาก็มาถึงทะเลแห่งการรับรู้ของตนอีกครั้ง

รอยเดินเท้าเปล่าลงไปในทะเล ปล่อยให้คลื่นซัดขากางเกงเปียก เขามองไปไกลๆ พยายามทำจิตใจให้ว่างเปล่า หนึ่งนาทีต่อมา เขาก็ยื่นมือออกไปและผลักประตูของดาบพิฆาตอสูรเปิดออก

"พี่ครับ~"

ลมเหนือคำราม... ทันจิโร่ซึ่งเพิ่งวิ่งออกจากศาลเจ้าไปปัสสาวะ สั่นสะท้านขณะเดินเข้ามา ห่มผ้าห่มอยู่ ผ่านกองไฟ เขาเขย่าตัวรอยเบาๆ

เมื่อเทียบกับรอยที่หลับจนถึงเช้า ทันจิโร่มีขอบตาดำคล้ำสองข้างและมองเขาด้วยความชื่นชม เห็นได้ชัดว่าไม่คาดคิดว่าหลังจากเหตุการณ์มากมายเมื่อคืนก่อน เขายังจะหลับได้สนิทขนาดนี้... คงเป็นเพราะพี่ชายของเขามีจิตใจที่เข้มแข็งโดยธรรมชาติ

"มีถุงผ้าอยู่ใต้จอบ ในถุงมีข้าวปั้นดังโงะอยู่ เอาออกมาสองสามลูกแล้วย่างกิน"

ขณะที่ไฟยังลุกโชนอยู่ รอยก็ออกไปกอบหิมะขึ้นมาหนึ่งกำมือ ล้างหน้าอย่างรวดเร็ว และเมื่อเขากลับมา เขาก็ดึงกระติกน้ำออกมาจากอ้อมแขนและเปิดจุกออก

ทันจิโร่เห็นดังนั้น ก็เข้ามาโดยไม่ได้รับเชิญ ขณะที่กำลังอุ่นข้าวปั้นดังโงะ เขาก็นั่งลงข้างๆ รอย เพียงเพื่อจะได้ลิ้มรส 'ไอน้ำ' ที่ออกมา

น้องชายผู้โง่เขลาเห็นได้ชัดว่าไม่เข้าใจคำพูดที่ว่าความอยากรู้อยากเห็นฆ่าแมว รอยขี้เกียจที่จะสนใจเขาและเปิดรูปล่อยออร่าเพิ่มอีกสองสามรู ใส่เน็นเข้าไปในกระติกน้ำมากขึ้น

ควันสีขาวลอยขึ้นเป็นเกลียว... มินามิโนะ ฮิโรโตโมะโผล่ออกมาจากกระติกน้ำครึ่งตัวและโค้งคำนับให้รอยอย่างนอบน้อม

ทันจิโร่เห็นร่างกายครึ่งที่เหลือของเขาเป็นควันที่ไหลเวียนติดอยู่กับกระติกน้ำและโน้มตัวเข้าไปอย่างสงสัย: "คุณลุง สบายดีไหมครับ?"

ผลก็คือ... เขาโดนสันมือของรอยฟาดกลับไป และเขาก็ซุกตัวอยู่ข้างๆ กุมหัวด้วยความน้อยใจ

"น้องชายที่ซุ่มซ่ามของข้าทำให้ท่านต้องหัวเราะแล้ว" รอยยิ้มอย่างขอโทษให้กับมินามิโนะ ฮิโรโตโมะ "ถ้าคุณลุงไม่มีอะไรทำแล้ว พอเรากินข้าวปั้นดังโงะเสร็จ เราก็จะออกเดินทางกัน"

มินามิโนะ ฮิโรโตโมะยิ้มให้ทันจิโร่ ท่าทีน้อยใจของเจ้าหนูตัวน้อยค่อนข้างคล้ายกับลูกสาวสุดที่รักของเขา แค่แก่กว่าเล็กน้อย บางทีเขาก็อาจจะเป็นเด็กที่ถูกตามใจ

เขาส่ายหัวทันทีและกล่าวว่า "ข้าจะรบกวนท่านเออิจิโร่ได้อย่างไรครับ? ข้ามีเรื่องเล็กน้อยอยู่เรื่องหนึ่ง ถ้าท่านเออิจิโร่สนใจ ท่านลองไปหาดูได้"

มินามิโนะ ฮิโรโตโมะเล่าอย่างช้าๆ... "ตอนที่อสูรตนนั้นไล่ตามข้า มันเหวี่ยงตะกร้าของข้าไปข้างๆ"

"ถ้าท่านเออิจิโร่ไม่รังเกียจความลำบาก ท่านลองไปหาดูได้"

"ข้างในมีของขวัญที่ข้าซื้อให้ครอบครัวและเหรียญเงินบางส่วน"

"ถึงตอนนั้น เหรียญเงินทั้งหมดจะเป็นของท่านเออิจิโร่ เพื่อเป็นสินน้ำใจที่ล้างแค้นให้ข้าและตามหาครอบครัวของข้า..."

"นั่นง่ายนิดเดียว" รอยถลึงตาใส่ทันจิโร่: "ได้ยินไหม? ตอนที่เราลงจากเขาไปทีหลัง ดมกลิ่นให้ดีๆ"

ทันจิโร่ฮัมเพลงรับทราบ แกะข้าวปั้นดังโงะสองสามลูก และกินกับรอย ไม่นานนัก เขาก็สะพายตะกร้าหลังและออกจากศาลเจ้า เขาพบตะกร้าของมินามิโนะ ฮิโรโตโมะอยู่ใต้ต้นสน

ข้างในมีผ้าที่กระจัดกระจาย ม้าไม้ไผ่ และเอกสาร นอกจากนี้ยังพบขนมบางอย่างในหิมะใกล้ๆ ส่วนใหญ่ถูกหิมะที่ตกหนักปกคลุม มีเพียงมุมเล็กๆ ที่มองเห็นได้ลางๆ

"นี่คือของของข้าจริงๆ ผ้าสำหรับทำเสื้อผ้าให้ภรรยาและแม่ของข้า ม้าไม้ไผ่และขนมสำหรับลูกสาวของข้า และชื่อของข้าก็อยู่บนเอกสารเดินทาง ส่วนเหรียญเงินที่เหลือ ท่านเออิจิโร่เอาไปได้ทั้งหมดเลย"

รอยขุดเหรียญทองแดงออกมาจากหิมะและใส่ไว้ในกระเป๋า แล้วก็ส่งส่วนที่เหลือให้ทันจิโร่ห่อและใส่กลับเข้าไปในตะกร้าของมินามิโนะ ฮิโรโตโมะ

มินามิโนะ ฮิโรโตโมะตะลึงไปชั่วขณะ อ้าปากราวกับจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่เขาก็เห็นรอยยื่นมือออกไป หยิบตะกร้าของเขาขึ้นมา และเดินไปยังภูเขาสะกิริโดยไม่หันกลับมามอง... "สมัยนี้ ผู้ชายคือเสาหลักของครอบครัว"

"ท่านอาจจะตายไปแล้วและไม่ต้องกังวล แต่ครอบครัวทั้งหมดของท่านยังต้องกินต้องใช้อยู่ใช่ไหม?"

"เหลือเหรียญเงินไว้ให้พวกเขาใช้จ่ายเพิ่มอีกหน่อยเถอะ..."

"ใช่ครับ คุณลุง เหลือเงินไว้ให้ลูกสาวซื้อขนมเพิ่มอีกหน่อยเถอะครับ" ทันจิโร่ตามมาติดๆ โผล่หัวออกมาและยิ้มให้มินามิโนะ ฮิโรโตโมะ

มินามิโนะ ฮิโรโตโมะถอนหายใจลึก ก้มศีรษะลง และโค้งคำนับลงกับพื้น

เขาไม่รู้ว่าตนเองโชคดีหรือโชคร้าย เพียงแต่รู้สึกอบอุ่นในใจ ทำให้เขาหวงแหนโลกใบนี้มากกว่าที่เคยเป็นมา

จนกระทั่ง... เขามาถึงตีนเขาซากิริและเห็นหมู่บ้านที่อยู่ไกลๆ

เมื่อได้ยินเสียงเด็กที่คุ้นเคย ความรู้สึกนี้ก็ยิ่งรุนแรงเป็นพิเศษ... "ท่านแม่ เมื่อไหร่ท่านพ่อจะกลับบ้าน?"

จบตอน